Chiến Long trầm ngâm giây lát, rồi nói: "Ưu nhược điểm của người này, tạm thời chưa bàn đến. Bổn vương ngược lại có chút suy nghĩ về việc y cuối cùng khởi binh tạo phản. Nếu y an phận ở phương Nam, không có lòng ngấp nghé giang sơn Đại Thanh, có lẽ đã có thể bình yên sống hết tuổi già. Chỉ cần đất phong và tước vị còn đó, thì chẳng ai làm gì được y."

Tống Lập hiểu rõ Chiến Long đang tự đặt mình vào vị trí của Ngô Tam Quế. Mặc dù những kinh nghiệm trước đây vô cùng giống nhau, nhưng sau khi trở thành phiên vương, cách làm của Chiến Long và Ngô Tam Quế lại có rất nhiều điểm tương đồng. Cả hai đều ủng binh tự trọng, không phục sự quản hạt của triều đình, và xây dựng một "quốc gia trong quốc gia."

Lời Chiến Long nói hoàn toàn nằm trong dự liệu của Tống Lập. Y cười nhạt một tiếng, rồi tiếp lời: "Thưa Vương gia, tục ngữ có câu: 'Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.' Dù Ngô Tam Quế không có ý phản, nhưng vị Hoàng đế Đại Thanh kia có tùy ý để y an thân ở phương Nam mãi không? Một chính phủ đế quốc hùng mạnh tuyệt đối không thể dung thứ việc có người xây dựng 'quốc gia trong quốc gia'."

"Lỗi lầm của Ngô Tam Quế, chính là ở chỗ y không thức thời. Nếu y sớm giao ra lãnh địa cùng binh quyền, chấp nhận việc triều đình tước bỏ phong địa, thì nửa đời sau có lẽ đã có thể làm một vị Bình vương gia an nhàn, cả đời hưởng hết vinh hoa phú quý. Thế nhưng, quyền lực là thứ độc dược, một khi đã dính vào rồi, muốn buông tay ra thì thật sự quá khó khăn."

"Có thể nói, Ngô Tam Quế thừa biết mình tạo phản chẳng thể thành công, hơn nửa chỉ còn đường chết, song y vẫn ngoan cố khởi binh. Rốt cuộc, chẳng phải y không thể buông bỏ hai chữ 'quyền thế' đó sao? Bởi vậy, y đã chết, chết một cách vô nghĩa. Vương gia nghĩ xem, giữa thân bại danh liệt và làm một Bình vương gia an nhàn, lựa chọn nào tốt hơn?"

Với trí tuệ của Chiến Long, y tự nhiên biết Tống Lập đang mượn câu chuyện này để ám chỉ mình. Kỳ thực, những đạo lý này y đều hiểu rõ, y cũng biết với bản tính của Thánh Hoàng, tuyệt sẽ không dung thứ cho ba quận phía Nam trở thành một vương quốc độc lập nằm ngoài sự quản hạt. Nếu cứ tiếp tục thế này, giữa y và triều đình, sớm muộn gì cũng phải quyết định sinh tử.

Dù nắm giữ năm mươi vạn hùng binh, nhưng số binh lực này chỉ đủ tự vệ, nếu thật sự muốn khởi binh tạo phản, e rằng khả năng thất bại sẽ lớn hơn thành công rất nhiều. Giống như y từng phân tích với con trai trước đây, việc họ khởi binh tạo phản, chẳng có lấy cớ danh chính ngôn thuận nào. Từ xưa, được lòng dân thì được thiên hạ, vô cớ xuất binh, đó chính là loạn thần tặc tử, ai sẽ đứng về phía các ngươi chứ?

Biện pháp tốt nhất có lẽ chính là chấp nhận triều đình tước bỏ phong địa, giao ra lãnh địa và binh quyền, trở về đế đô làm một Vương gia phú quý. Thánh Hoàng tuy không phải bậc người hiền lành gì, nhưng nếu y chủ động chấp nhận việc bị tước bỏ phong địa, Thánh Hoàng nhất định sẽ ban cho y cả đời phú quý. Thuật dùng người của đế vương, có uy cũng cần có đức. Nếu ngươi giết hết những người đã quy phục mình, về sau kẻ thù của ngươi đều sẽ liều mạng với ngươi.

Thế nhưng, đúng như lời Tống Lập đã nói, quyền lực này tựa như độc dược, chỉ cần đã dính vào rồi, sẽ rất khó buông bỏ. Ba quận phía Nam giàu có như vậy, y ở đây như cá gặp nước, dù không phải Thánh Hoàng, nhưng ở ba quận phía Nam này, quyền thế và địa vị của y chẳng khác gì Thánh Hoàng. Không ít người chỉ biết đến Tĩnh Nam Vương mà không biết Thánh Hoàng là ai.

Đã đến mức này rồi, đột nhiên bảo y buông bỏ tất cả, trở về đế đô làm một kẻ nhàn rỗi phú quý, e rằng cũng quá ép buộc.

"Lựa chọn... lựa chọn..." Chiến Long lẩm bẩm: "Đây quả thực là một lựa chọn gian nan..."

"Thực ra ta nghĩ, nếu như trước đây y không quá tham lam như vậy, cục diện đã không đến nỗi tệ hại đến mức này." Tống Lập nhìn sâu vào Chiến Long một cái, dường như nhìn thấu tâm tư y: "Cũng có một vài phiên vương, họ sẽ không như Ngô Tam Quế mà khiến đế vương nghi kỵ."

"Thử nghĩ mà xem, phiên vương có lãnh địa riêng, có binh mã riêng, bản thân điều đó đã dễ dàng khiến đế vương nghi kỵ. Ngươi còn muốn khống chế quyền tuyển dụng nhân sự, quyền thu thuế trong lãnh địa, vậy ngươi đặt chính phủ đế quốc vào đâu? Việc đáng lẽ Thánh Hoàng phải làm, ngươi lại làm thay hết, vậy ngươi để Người làm gì? Về nhà dưỡng lão ư?"

"Bởi vậy mà nói, tham lam mới là căn nguyên của mọi họa hại. Một phiên vương thông minh ắt biết rõ tiến thoái. Có binh mã, nhưng không quá nhiều, đủ để tự bảo vệ nhưng không có sức đánh xa. Quyền thu thuế nhất định phải phân chia rõ ràng, phần của mình thì là của mình, phần của triều đình thì không nên lấy nhiều. Thậm chí còn phải chủ động chịu thiệt một chút. Quyền tuyển dụng nhân sự tuyệt đối không thể động vào, triều đình muốn phái ai thì phái, không nên tùy tiện xếp đặt thân tín. Nếu đế vương triệu kiến, tuyệt đối không được dùng bất cứ lý do nào để lảng tránh."

"Nói cách khác, ngươi phải khiến cho khi đế vương muốn gặp ngươi, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp được. Khiến Người cảm thấy ngươi nằm trong sự kiểm soát của Người, không đến mức uy hiếp sự thống trị của đế quốc. Chỉ như vậy mới có thể ổn định và hòa bình lâu dài. Ngươi thử nghĩ xem, nếu Ngô Tam Quế ngay từ đầu đã làm như vậy, đế vương có lý do gì mà động đến y? Có lẽ cuối cùng cả đời, y vẫn có thể làm Vương gia của mình ở phương Nam."

Chiến Long hơi sững sờ, lập tức hiểu ra, nhiệm vụ lần này của Tống Lập, có lẽ chính là chiêu y về đế đô. Y vòng vo một hồi lớn như vậy, dùng câu chuyện Ngô Tam Quế làm dẫn, cũng chỉ để phục vụ cho mục đích cuối cùng đó. Tiểu tử này, quả thật đã thành tinh rồi.

"Tống đại nhân, có lời gì cứ nói thẳng, che giấu thì không giống phong cách của ngài đâu." Chiến Long nửa cười nửa không cười nói.

"Đây đâu phải che giấu," Tống Lập cười đáp: "Nói chuyện với bậc người có đại trí tuệ như Tĩnh Nam Vương, chỉ cần điểm qua một chút là đủ rồi. Nếu chuyện gì cũng cần nói toạc móng heo mới hiểu, chẳng phải có chút mất đi cái đẹp sao?"

Chiến Long bật cười ha hả, y phát hiện Tống Lập càng ngày càng thú vị.

Nếu người khác nhận được nhiệm vụ này, sau khi đến Nam Châu, điều đầu tiên nghĩ đến chắc chắn là phải tỏ ra yếu thế trước y, kết quả nhất định sẽ bị y dắt mũi. Nhưng Tống Lập lại làm ngược lại.

Sau khi đến Nam Châu, y không những không đến Tĩnh Nam Vương Phủ bái kiến, mà ngược lại nhìn đúng cơ hội, dùng thủ đoạn sấm sét nhanh chóng lập uy. Mục đích cuối cùng của những việc y làm, chính là để có thể như bây giờ, đạt được quyền bình đẳng đối thoại với Tĩnh Nam Vương. Chỉ có như vậy, Tĩnh Nam Vương, con hổ lớn kiêu ngạo này, mới có thể nghe lọt lời y.

Sự thật đã chứng minh, những thủ đoạn này của y vô cùng hữu hiệu. Người khác đến Nam Châu, phải khúm núm, mà còn chưa chắc đã làm được việc, nhưng Tống Lập lại có thể thẳng lưng mà giải quyết công việc gần như ổn thỏa.

Ít nhất, Tĩnh Nam Vương Chiến Long đã phải nhìn y bằng con mắt khác.

"Tống đại nhân lần này đến Nam Châu, phải chăng đã mang theo ý chỉ của Thánh Hoàng bệ hạ?" Thấy Tống Lập cứ mãi không đề cập đến chuyện đó, Tĩnh Nam Vương dứt khoát đi thẳng vào vấn đề.

Tống Lập thầm nghĩ, lão già này rốt cuộc cũng hết kiên nhẫn rồi. Y mỉm cười nói: "Chưa nói đến ý chỉ, Thánh Hoàng bệ hạ trước khi ta đi có dặn dò, Vương gia là cố hữu nhiều năm của Người, sinh nhật thọ thần của Thánh Thái hậu, Vương gia nhất định phải có mặt. Việc ban chiếu chỉ có chút mùi cưỡng ép, sẽ làm tổn hại tình nghĩa nhiều năm của hai vị. Bởi vậy Người đã ủy thác ta tự mình đến đây truyền lời, mời ngài hồi đế đô tham dự thọ yến."

Mặc dù biết lời này là giả, Chiến Long vẫn cảm thấy có chút hưởng thụ. Trước kia, lão già Thánh Hoàng này cũng không ít lần ban chiếu chỉ thúc giục y trở về, chỉ là đối với người khác, thánh chỉ nặng như núi, nhưng đến chỗ y thì lại không mấy hữu dụng. Cứng rắn không được, giờ lại chuyển sang mềm mỏng rồi.

Nếu là người khác, sách lược mềm mỏng này thật sự chưa chắc đã có tác dụng. Nhưng Tống Lập trước đây vẫn luôn thể hiện sự cường thế, nay đột nhiên dùng lời lẽ ôn hòa, hiệu quả lại vô cùng rõ ràng. Điều này giống như một người vốn đã quen bá đạo, đột nhiên trở nên dịu dàng, luôn khiến người ta thụ sủng nhược kinh. Nhân tính vốn hèn mọn, Tĩnh Nam Vương cũng không ngoại lệ.

"Quân là quân, thần là thần, ta đâu dám cùng Thánh Hoàng bệ hạ xưng huynh gọi đệ. Chuyện bằng hữu đó, không đủ để nói với người ngoài." Chiến Long xua tay nói. "Sinh nhật thọ thần của Thánh Hoàng Thái hậu, theo lý mà nói bổn vương hằng năm đều muốn đến dự, chỉ là biên cương bên này luôn không yên ổn, thành ra trì hoãn hành trình. Lần này các nước láng giềng phương Nam cũng coi như trung thực, cuối cùng cũng có thời gian đi đế đô xem xét một chuyến."

Tống Lập không chút biến sắc nói: "Vương gia đã đồng ý đến đế đô?"

Chiến Long hỏi ngược lại: "Nếu ta không đi, ch���ng phải thành Ngô Tam Quế thứ hai sao?"

Hai người liếc nhìn nhau, rồi bật cười ha hả.

Chiến Long tuyệt đối là người thông minh, y thừa biết, nếu mình lại một lần nữa kháng chỉ không đi, Thánh Hoàng rất có thể sẽ nhanh chóng áp dụng hành động quân sự. Như vậy y chỉ có hai con đường: hoặc là khởi binh tạo phản, hoặc là tước vũ khí đầu hàng, mà cả hai con đường này đều không phải điều y muốn.

Y cho rằng, đủ loại hành vi cường thế của Tống Lập sau khi đến Nam Châu, ít nhiều đều có ý chỉ của Thánh Hoàng. Khi Thánh Hoàng đã bắt đầu cứng rắn như vậy với y, điều đó có nghĩa quan hệ giữa hai bên đã đến thời khắc vô cùng căng thẳng. Đây là một sự thăm dò đối với y, đồng thời cũng là một tín hiệu mạnh mẽ: Nếu không chịu thua, Trẫm sẽ bắt đầu ra tay thật sự.

Trên thực tế, Thánh Hoàng chỉ phái Tống Lập đến Nam Châu để chiêu Chiến Long trở về, còn về việc dùng phương pháp gì, Người căn bản không nói, tất cả đều là chủ ý của riêng Tống Lập. Thánh chỉ mà Thánh Hoàng đã chuẩn bị sẵn đang nằm trong nhẫn trữ vật của Tống Lập, nhưng y căn bản không hề có ý định lấy ra.

Xét thời thế, Tống Lập cảm thấy lúc này ban bố ý chỉ là một cách làm ngu xuẩn. Tâm tính của Tĩnh Nam Vương hiện tại rất vi diệu, y đã quen làm thổ hoàng đế ở Nam Châu, đối với vị Đại Phật Thánh Hoàng còn ngự trên đầu vốn đã rất khó chịu, lúc này mà lấy thánh chỉ ra, chẳng phải kích thích y sao? Ngược lại, chi bằng dùng cách mời như một bằng hữu, như vậy sẽ dễ được chấp nhận hơn.

Tống Lập nắm bắt tâm lý Chiến Long rất chuẩn xác, phương thức này khiến lão già đó cảm thấy vô cùng hưởng thụ.

"Vương gia dự định lúc nào khởi hành? Bổn quan trở về còn cần bẩm báo Thánh Hoàng bệ hạ một câu trả lời thuyết phục và chính xác." Tống Lập mỉm cười nói.

Tĩnh Nam Vương đang định nói, thì Chiến Xuân Lôi, người vẫn luôn chăm chú lắng nghe bên cạnh, đột nhiên chen vào: "Phụ vương, chuyện này không nên vội vàng quyết định, xin hãy bàn bạc sau."

Suy nghĩ của Chiến Xuân Lôi có thể khác với phụ thân, phụ thân không muốn tạo phản, còn y thì không có nhiều băn khoăn như vậy. Kẻ đần cũng nhìn ra được, Thánh Hoàng chiêu bọn họ về đế đô chắc chắn không có chuyện gì tốt đẹp. Ở Nam Châu Thành, có đại quân bảo vệ xung quanh, Thánh Hoàng đương nhiên không thể làm gì được bọn họ, thế nhưng một khi đã đến đế đô, mọi chuyện sẽ không còn do bọn họ làm chủ nữa. Thánh Hoàng đã chuẩn bị sẵn thớt, chỉ chờ bọn họ tự dâng mình đến làm cá trên thớt. Đến trên địa bàn của người ta, chẳng phải là mặc sức nhào nặn, tùy theo ý người ta sao?

Đối với việc Chiến Xuân Lôi đột ngột chen ngang, Tống Lập đã sớm có chuẩn bị tâm lý, y không chút biến sắc nói: "Tiểu Vương gia đại khái là chưa từng đến đế đô bao giờ phải không? Thánh Sư Thành từ trước đến nay luôn có danh xưng là thành trì hùng vĩ bậc nhất phương Bắc đại lục, xem mãi những thành thị uyển chuyển hàm súc ở phương Nam, được chiêm ngưỡng sự nguy nga của đế đô, chắc chắn sẽ có một phong vị khác. À, đúng rồi, lúc ta đến đây, có nghe người ta nói, ở hướng Thánh Sư Sơn xuất hiện ánh hào quang màu đỏ, vô cùng mỹ lệ và huyền ảo, là kỳ cảnh trăm năm khó gặp giữa đất trời này, nếu bỏ lỡ, chẳng phải đáng tiếc lắm sao?"

Tác phẩm chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép.