Hắn ảo tưởng vô số cách để tóm gọn Tống Lập, giẫm đạp hắn dưới chân, dùng mọi thủ đoạn ác độc có thể nghĩ ra để hành hạ. Tuy nhiên, sâu thẳm trong lòng hắn cũng biết, ít nhất hiện tại vẫn chưa có cơ hội. Có lẽ phải đợi Thánh Hoàng băng hà, Trung Thân Vương đăng cơ, hắn mới có thể tìm được cơ hội đó.

Nếu Thánh Hoàng đổ bệnh, Minh Vương phủ chắc chắn sẽ gặp nạn. Khi ấy, phụ thân hắn, Phan Thạch Kiên, một đại tướng từng lập công lao hiển hách cho Trung Thân Vương, nhất định sẽ được trọng dụng trở lại. Đến lúc đó, hắn muốn giày vò Tống Lập, một vương tộc sa cơ lỡ vận này ra sao cũng được.

Thế nhưng, điều khiến Phan Thiếu Phong bất ngờ là hắn lại gặp Tống Lập nhanh đến vậy, hơn nữa lại còn ở trên địa bàn của mình.

Trong chốc lát, vô số ý nghĩ xoay chuyển trong đầu hắn. Hắn biết, cơ hội báo thù của mình đã đến!

Cái gọi là cường long khó ��p địa đầu xà, Tống Lập ngươi có mạnh đến mấy, đó cũng là ở Đế Đô. Đến cái đất nhỏ Quỳnh Châu này, chẳng lẽ còn không do ta bày bố sao?

Tuy nhiên, trên danh nghĩa, Tống Lập vẫn là Khâm Sai Đại Thần, chức Cửu Quận Đốc Phủ Sứ. Hắn đương nhiên không thể công khai đối phó. Nhưng nếu năn nỉ Trích Tinh Tử tiền bối, để ông ta tiện tay giết chết Tống Lập khi cướp đoạt ô kim thạch, ông ta hẳn sẽ không từ chối chứ?

Nếu Tống Lập là Khâm Sai của triều đình, vậy hắn chính là chướng ngại lớn nhất cho Thái Nhạc Tông trong việc cướp đoạt ô kim thạch. Chỉ cần Phan Thiếu Phong trình bày lợi hại trước mặt Trích Tinh Tử, tính mạng nhỏ nhoi của Tống Lập sẽ khó bảo toàn. Còn những Kim Vũ Kỵ Sĩ bên cạnh hắn, đối phó tu sĩ tầm thường còn rất đáng sợ, nhưng đối mặt với một đại cao thủ Kim Đan kỳ, chẳng phải sẽ nát như đậu phụ sao? Hơn nữa, vị Trích Tinh Tử tiền bối này tinh thông đủ loại phép thuật tấn công, tùy tiện xuất chiêu liền có thể trong nháy mắt diệt sạch đám Kim Vũ Kỵ Sĩ này!

Kế mượn đao giết người thần diệu như vậy, lúc nào cũng không phải là quá muộn.

Tống Lập vẫn luôn quan sát sắc mặt của hai cha con họ Phan. Ánh mắt Phan Thiếu Phong chợt lóe lên vẻ quỷ dị, bị Tống Lập nắm bắt chính xác. Trong lòng hắn cười lạnh, "Thằng nhóc, cho rằng đến cái đất nhỏ của ngươi thì có thể đối phó được ta sao? Lão tử ở Đế Đô có thể hành ngươi tè ra quần, đến đây vẫn là ăn chắc ngươi!"

Chờ Tống Lập hạ xuống từ phi hành thú, đứng vững trước mặt mọi người, Mễ Lặc rút thánh chỉ ra, tuyên đọc: "Thánh Hoàng chiếu viết, đặc phái Cửu Quận Đốc Phủ Sứ Tống Lập thay trẫm đi sứ Quỳnh Châu Quận, chưởng quản Sư Vương Lệnh. Quan viên địa phương dọc đường thấy Tống Lập như thấy trẫm, khâm thử!"

Phan Thạch Kiên lúc này mới vừa khép miệng, vội vàng quỳ xuống dập đầu, thưa: "Thánh Hoàng vạn tuế vạn vạn tuế! Hạ quan, đại diện cho toàn thể quan chức Quỳnh Châu, hoan nghênh Tống đại nhân quang lâm Quỳnh Châu!"

Phan Thiếu Phong cũng vội vã quỳ xuống theo, lớn tiếng hô Thánh Hoàng vạn tuế.

Trong lòng hắn lại ác độc nghĩ: "Hiện tại đại gia ta cứ quỳ ngươi một lúc, tên khốn kiếp này, quay đầu lại xem ta sẽ trừng trị ngươi ra sao."

Tống Lập thô bạo vung tay lên, cười nói: "Đứng lên đi." Giữa các lời chỉ dẫn, toát ra khí thế uy nghiêm của một quan lớn đang răn dạy cấp dưới.

Phan Thạch Kiên đứng lên, mặt tươi cười, tiến đến nói: "Đại nhân quang lâm Quỳnh Châu, sao không nói trước một tiếng? Hạ quan sẽ sắp xếp các vị quan chức ra nghênh đón a."

Trong lòng hắn đối với Tống Lập cũng không ít thù hận hơn Phan Thiếu Phong, nhưng hắn dù sao cũng là một cáo già lăn lộn chốn quan trường nhiều năm. Nửa điểm cảm xúc nội tâm cũng không để lộ, hoàn toàn là một vẻ mặt vui mừng. Cứ như thể vị khâm sai này là bạn tri kỷ, bạn thân thiết của hắn vậy.

Trong mắt Tống Lập, Phan Thạch Kiên bình tĩnh hơn con trai hắn nhiều, và cũng càng khó đối phó hơn.

"Ha ha, bản đặc sứ không thích phô trương thanh thế. Ta đến đây là để làm việc, không phải để khoe oai quan, không cần thiết lãng phí thời gian với một đám quan lại giả dối." Lời này của Tống Lập nói ra có phần không khách khí. Nhưng ai bảo người ta là đặc sứ cơ chứ? Chưởng quản Sư Vương Lệnh, thay Thánh Hoàng tuần tra, là tối thượng. Phan Thạch Kiên không dám tỏ vẻ không thích dù chỉ nửa điểm.

Đoàn người đi đến hậu viện. Tống Lập chỉ dẫn theo hai tên vệ binh tiến vào phòng khách, nhìn như không hề phòng bị Phan Thạch Kiên. Kỳ thực, hai người hắn mang theo chính là Ninh Thiển Tuyết và Lệ Vân. Phan Thạch Kiên nếu thật sự muốn gây bất lợi cho hắn, e rằng hai "vệ binh" với sức chiến đấu cường hãn này cũng đủ để đối phó.

Phan Thiếu Phong từ khi ngồi xuống liền không hề nói chuyện, hắn vẫn luôn quan sát Tống Lập. Thấy hắn bất cẩn như vậy, chỉ dẫn theo hai tên vệ binh, sự khinh thường trong lòng đối với Tống Lập càng thêm rõ ràng. "Đồ khốn, còn tưởng mình thật sự ghê gớm lắm sao? Cái gì Cửu Quận Đốc Phủ Sứ, chưởng quản Sư Vương Lệnh, đến cái chốn biên thùy chim không thèm ỉ này, còn tưởng như ở Đế Đô sao? Tìm người giết chết ngươi, ném vào sa mạc, thần không biết quỷ không hay, ngươi còn ghê gớm được không?"

"Thật sự tra ra là lão tử làm, thì sao chứ? Đi thêm một chút nữa là địa bàn của vương quốc Lan Bỉ Tư, cùng lắm thì lão tử bỏ tối theo sáng, làm người Lan Bỉ Tư vậy. Đất vàng nơi nào mà chẳng chôn được người?"

Tống Lập căn bản không thèm để ý đến tên tiện nhân Phan Thiếu Phong này. Hắn uống một ngụm trà, mỉm cười nói: "Phan đại nhân, tình hình cụ thể của ô kim thạch ra sao? Xin hãy báo cho ta tường tận."

Phan Thạch Kiên hắng giọng một cái, cung kính nói: "Khởi bẩm Đốc Phủ Sứ đại nhân, ba ngày trước thiên thạch hạ xuống ở sa mạc Sư Đế Lan, vị trí cụ thể ngay phía Tây thành Quỳnh Châu 300 dặm. Bởi vì sau khi thiên thạch rơi xuống đã gây ra cát bụi tràn ngập cả bầu trời, cùng với nhiệt lượng khổng lồ do thiên thạch va chạm với mặt đất sinh ra, cho nên nơi đó tạm thời tựa như một lò lửa lớn, căn bản không cách nào tiếp cận. Chúng tôi chỉ phái binh canh gác bên ngoài, hơn nữa bố trí thám tử. Theo quy luật chung, cát bụi sẽ tan đi vào ngày mai, đại nhân khởi hành vào sáng sớm mai nhất định sẽ kịp."

Tống Lập gật đầu. Hắn tin rằng các đạo nhân mã nghe tin đã lập tức hành động, đều đã tập trung khắp sa mạc Sư Đế Lan, và tất cả đang đợi cát bụi cùng nhiệt độ cao trên trời tan hết, sau đó như đàn sói xâu xé miếng mồi béo bở, mưu toan chia chác một chén canh.

"Ngươi phụ trách bổ sung nguồn nước và đồ ăn cho chúng ta. Sáu giờ sáng mai xuất phát." Tống Lập ung dung nói.

"Vâng, đại nhân." Phan Thạch Kiên chắp tay nói: "Tuy nhiên, còn có một việc phải nhắc nhở đại nhân. Bởi vì thành phần đặc biệt của ô kim thạch, nó có từ trường phi thường, cho nên nhẫn trữ vật không thể chứa đựng được. Muốn chở ô kim thạch về, vẫn phải dùng phương pháp truyền thống. Ngày mai hạ quan sẽ chuẩn bị cho đại nhân phương tiện giao thông duy nhất trong sa mạc — sa đà. Đây là một loại ma thú cấp thấp sinh trưởng trong sa mạc, thuộc tính tấn công rất thấp, thuộc tính phòng ngự trung đẳng. Ưu điểm lớn nhất là chịu được nhiệt độ cao, bướu lạc đà phía sau có thể tích trữ nước và thức ăn. Vào những thời điểm thích hợp, nó còn có thể giúp lữ khách tìm kiếm nguồn nước, dự đoán bão cát..."

T���ng Lập nghĩ thầm, "Đây chẳng phải là lạc đà trên Địa Cầu sao? Xem ra đạo lý kẻ thích nghi sinh tồn ở bất kỳ thời không nào cũng đều tương đồng. Trong môi trường khắc nghiệt như sa mạc, cũng chỉ có những sinh vật tương tự lạc đà mới có thể tồn tại."

"Được, việc này đành làm phiền Phan đại nhân." Tống Lập cười nhạt.

"Đốc Phủ Sứ đại nhân đừng khách khí, đây là phận sự của hạ quan, lẽ ra nên như vậy." Phan Thạch Kiên chắp tay, vẻ mặt đầy khiêm tốn.

Hai người lại hàn huyên vài câu, sau đó Phan Thạch Kiên sắp xếp một sân viện cho Tống Lập nghỉ ngơi. Các Kim Vũ Kỵ Sĩ liền dựng lều trong sân, cắm trại đóng quân. Bọn họ được lệnh phải bảo vệ an toàn của Đốc Phủ Sứ đại nhân không rời nửa bước.

Sau bữa tối, Tống Lập mang theo hai tên "vệ binh" đến chợ dạo một vòng, mua một ít băng gạc, da dê, thủy tinh, ống trúc và những vật tương tự. Ninh Thiển Tuyết và Lệ Vân đều cảm thấy rất kỳ lạ, không biết hắn mua những thứ không đâu vào đâu này để làm gì. Nhưng Tống Lập vốn dĩ vẫn luôn rất thần bí, nên b��n họ cũng không cảm thấy kinh ngạc.

Trở lại nơi ở, Tống Lập liền nhốt mình một mình trong phòng. Ninh Thiển Tuyết và Lệ Vân đứng ngoài cửa phòng giả làm vệ binh, nghe thấy tiếng leng keng leng keng phát ra từ trong phòng hắn, không biết hắn đang làm gì. Khoảng một canh giờ sau, Tống Lập từ trong phòng triệu hoán Ninh Thiển Tuyết vào. Khóe miệng Lệ Vân khẽ mỉm cười, nghĩ thầm Đốc Phủ Sứ đại nhân chắc lại muốn thân mật với sư phụ kiêm tình nhân. Hắn vẫn tin rằng câu chuyện Tống Lập kể ở Thủy Liêm Động là thật, cho rằng Ninh Thiển Tuyết thực sự là sư phụ kiêm tình nhân của Tống Lập.

Ninh Thiển Tuyết bước vào phòng, thấy Tống Lập trên đầu đội một vật cổ quái. Phần chính là mũ giáp của Kim Vũ Kỵ Sĩ, nơi cổ được bọc kín bằng da dê, toàn bộ khuôn mặt cũng được da dê che lại. Đôi mắt ẩn sau hai mảnh thủy tinh, mũi và miệng được cố định bằng ống trúc, bên ngoài bịt kín hai lớp băng gạc. Ninh Thiển Tuyết giật mình, mở to hai mắt, đáng yêu vỗ vỗ ngực, nói: "Đây là cái gì, làm ta hết hồn."

"Chưa từng thấy phải không, cái này gọi là mặt nạ phòng độc. Có điều chỉ là bản đơn giản." Tống Lập cười tủm tỉm nói: "Ngươi thử đeo xem, có ngầu không?"

Ninh Thiển Tuyết lắc đầu, nói: "Ta khỏe mạnh đeo nó làm gì? Ngươi trốn trong phòng, chính là làm ra thứ này?"

Tống Lập cười nói: "Đúng vậy. Sau này sẽ có tác dụng lớn."

Ninh Thiển Tuyết hỏi: "Sau này? Ngươi không nghỉ ngơi sao?"

Tống Lập lắc đầu, nói: "Đêm nay ta muốn tiến vào nơi thiên thạch rơi xuống để quan sát một phen. Ta muốn tận mắt nhìn thấy những khối ô kim thạch đó mới an tâm, miễn cho xảy ra bất kỳ ngoài ý muốn nào."

Ninh Thiển Tuyết lập tức hiểu rõ dụng ý Tống Lập làm ra cái "mặt nạ phòng độc" này. Hóa ra hắn dùng để phòng cát bụi. Con người này, đầu óc toàn là mưu ma chước quỷ, không biết nghĩ ra những thứ đó bằng cách nào.

Tuy nhiên, Ninh tiên tử rất nhanh ý thức được một vấn đề nghiêm trọng, nói: "Nơi thiên thạch rơi xuống ngoài cát bụi tràn ngập, còn có nhiệt độ cực cao nữa. E rằng ngươi còn chưa tới gần, đã bị thiêu thành tro bụi rồi."

Tống Lập nghĩ thầm, ngay cả Địa Tâm Chi Hỏa còn chẳng làm gì được ta, chút nhiệt độ này tính là gì. Nhưng hắn không giải thích rõ với Ninh Thiển Tuyết, vì chuyện này giải thích ra thực sự quá phiền phức. Hắn liền thuận miệng nói: "Ta có một loại đan dược bên người, không sợ nhiệt độ cao."

Ninh Thiển Tuyết thở dài, không nói gì thêm. Nàng biết Tống Lập một khi đã quyết định, chín con trâu cũng không kéo lại được. Điều duy nhất nàng có thể làm, chính là đồng hành cùng hắn mạo hiểm, bảo vệ tốt an toàn của hắn.

"Khi nào thì đi?" Ninh tiên tử hỏi.

"Lại phải chờ một lát, chờ đêm xuống. Hiện tại lúc này, e rằng bên kia còn đang dòm ngó chúng ta đó." Tống Lập bĩu môi về phía phủ quận thủ.

Hắn không đoán sai, ngay lúc này Phan Thạch Kiên và Phan Thiếu Phong đang lắng nghe báo cáo của thám tử.

"Sau bữa tối, hắn đi đâu? Đã làm những gì?" Phan Thiếu Phong hỏi tên hán tử có hình dung hèn mọn kia.

"Bẩm công tử gia, sau bữa tối hắn cùng hai tên thị vệ đến chợ dạo một vòng, mua chút băng gạc, ống trúc loại hình đồ vật, thuộc hạ không biết là dùng làm gì. Sau khi trở về liền vẫn trốn trong phòng chưa hề đi ra." Tên hán tử kia cung kính trả lời.

"Băng gạc? Ống trúc? Những thứ này có thể làm gì chứ?" Phan Thiếu Phong rơi vào trầm tư.

Mọi bản quyền dịch thuật chương truyện này đều thuộc về Tàng Thư Viện.