Đồ Ly là ai? Hắn là một kẻ vũ phu, chỉ biết chinh chiến mà không tường trị quốc. Không biết xử lý sự việc thế nào, hắn bèn triệu gọi một tên nô lệ dưới trướng, ấy chính là Trần Thu.

Trần Thu dâng lên hai phương sách, để Đồ Ly tự mình chọn lựa. Thứ nhất là giảm bớt thích đáng thuế má của tỉnh thứ chín, nhằm trấn an dân chúng. Thứ hai là dùng vũ lực trấn áp, còn nếu không thể, thì chỉ đành nghe theo lời khuyên của những kẻ can gián, giảm bớt một phần số lượng nô lệ.

Xét cho cùng, Đồ Ly vẫn là một kẻ vũ phu. Hắn luôn cảm thấy những phương cách trấn an dân chúng như giảm thuế hay giảm số lượng nô lệ đều mang ý nghĩa thoái lùi, sẽ làm mất thể diện của một vị tướng quân trấn giữ hành tỉnh. Bởi vậy, cuối cùng hắn vẫn quyết định dùng vũ lực trấn áp. Kỳ thực lúc bấy giờ, Trần Thu đã cảnh báo rằng việc dùng vũ lực trấn áp có thể gây ra phản ứng dữ dội hơn, nhưng Đồ Ly đã bỏ ngoài tai.

Vũ lực trấn áp quả thật đã đẩy lui những người biểu tình. Cứ tưởng mọi việc sẽ kết thúc tại đó, nhưng không ngờ, chưa đầy nửa tháng sau, một phần lớn trong số những người biểu tình khi ấy lại cầm vũ khí, lên núi trở thành phản tặc. Thậm chí, chúng còn ra tay sát hại hai vị quan chấp pháp địa phương đã ngăn cản chúng.

Sự tình này gây chấn động lớn. Ngoại tộc có phản tặc thì còn có thể chấp nhận, bởi lẽ "phi ta tộc loại, kỳ tâm tất dị", chuyện này với dân chúng Ma tộc đã thành quen thuộc. Thế nhưng đây lại là phản tặc trong cùng một tộc, vậy thì hoàn toàn khác trước. Toàn bộ người dân tỉnh thứ chín đều cho rằng việc này là do Đồ Ly sai lầm, dẫu có bất mãn cũng chẳng dám thốt ra.

Chính vào lúc này, một cánh phản quân Huyễn Vũ tộc khá lớn trong tỉnh thứ chín đã giáng cho Đồ Ly một đòn cảnh cáo. Chúng tập hợp đội ngũ, công hãm hai tòa tiểu thành, tàn sát vô số dân chúng Ma tộc. Mặc dù sau đó Đồ Ly đã phái đại quân xuất chinh, không chỉ giành lại hai tòa tiểu thành đó, mà còn truy đuổi cánh phản quân Huyễn Vũ này hàng vạn dặm, nay đã dồn chúng đến khu vực biên giới.

Trong mắt Đồ Ly, cánh phản tặc Huyễn Vũ này giờ đây đã thành cá trong chậu. Chỉ cần một tiếng lệnh của hắn ban ra, đầu những kẻ đó ắt sẽ rơi. Đã đến nước này, hà cớ gì không nhân cơ hội tạo thêm chút công cán.

Hắn tuy biết có thể từ việc này mà tạo thêm công trạng, nhưng phải làm thế nào, làm cách nào cho thật tốt, thì đó lại là một vấn đề quá đỗi phức t��p đối với hắn. Nếu tự bản thân hắn nghĩ, cùng lắm cũng chỉ là khai khống số lượng phản tặc, để tranh công với cấp trên, rồi xin thêm quân tư từ trung ương, chẳng hơn gì. Thế nhưng, nếu giao việc này cho Trần Thu, dường như còn có những chủ ý lý tưởng hơn.

Đừng nói Đồ Ly quản lý tỉnh thứ chín nhiều năm mà không chút tiến bộ. Dù hiện tại hắn vẫn mang dáng vẻ của một kẻ vũ phu, không biết cách tốt nhất để trị vì lãnh địa của mình, nhưng so với trước kia, giờ đây hắn đã có trực giác nhạy bén hơn. Trực giác mách bảo hắn rằng, việc này nên nghe theo ý kiến của Trần Thu.

"Hừ, bổn tọa làm việc không cần ngươi tới dạy! Đã là phó tướng, thì phải nghe theo lời bản tướng quân. Mau mau đi tìm Trần Thu đến đây!"

Đồ Ly khẽ cau mày, khí lạnh tỏa ra, quả là đã nổi trận lôi đình.

Đồ Ti không dám nói thêm lời nào, chỉ đành vội vã đi tìm Trần Thu.

Chẳng mấy chốc, Trần Thu đã bước tới.

Trần Thu vốn là người của Tử Dương đại lục. Tử Dương đại lục là một vùng đất không quá lớn xung quanh, chân khí cũng không nồng đậm như Tinh Vân giới. Từ rất sớm, nó đã bị Ma tộc tiêu diệt. Phần lớn cư dân Tử Dương đại lục đều đã chết trong chiến tranh, chỉ có một số ít bị bắt làm tù binh, đưa về Ma tộc và biến thành nô lệ.

Trần Thu là một trong số những nô lệ ấy. Thế nhưng, bản thân Trần Thu lại vô cùng thông minh, dù mang thân phận tôi tớ nhưng vẫn có thể xử lý mọi việc suôn sẻ, cuộc sống cũng không đến nỗi khó khăn. Sau này, hắn được Đồ Ly để mắt tới, trở thành nô lệ riêng của Đồ Ly, thậm chí còn có được địa vị đặc biệt. Đồ Ly chẳng những cho phép Trần Thu tu luyện để kéo dài tuổi thọ, mà còn thường xuyên nghe theo ý kiến của Trần Thu để thi hành các chính sách.

Nói về toàn bộ Ma tộc đại lục, hiếm có nô lệ nào đạt được địa vị như Trần Thu.

"Chà, rõ ràng đã đạt tới tu vi Độ Kiếp kỳ. Trần Thu, thiên phú tu luyện của ngươi quả thực khiến bổn tọa phải lau mắt mà nhìn! Nếu là Ma tộc, đạt đến tu vi này đã có thể huyễn hóa thành hình người, đủ sức xưng là cường giả rồi!" Đồ Ly ban đầu cất tiếng tán thưởng, nhưng rất nhanh, ánh mắt hắn chuyển biến, trở nên có phần âm lãnh nói: "Đã tới Độ Kiếp kỳ, thọ nguyên lại kéo dài thêm một thời gian dài, ngươi lại có thể phục vụ bản tọa thêm vài năm, thế là đủ rồi. Chẳng cần gì thêm nữa!"

Ý tứ trong lời nói của Đồ Ly rất rõ ràng: Trần Thu, tu vi của ngươi đến thế là đủ rồi, nên dừng lại. Nói cách khác, từ hôm nay trở đi, quyền tu luyện của Trần Thu đã bị tước đoạt.

Mặc dù Đồ Ly vô cùng tín nhiệm Trần Thu, nhưng vẫn chưa đạt đến mức độ tin tưởng tuyệt đối. Dù sao Trần Thu cũng là nhân loại, Đồ Ly vẫn giữ thái độ đề phòng đối với hắn. Hắn không muốn thấy Trần Thu có một ngày trở thành cường giả Linh cảnh, thoát khỏi sự khống chế của mình.

Từ đầu đến cuối, hắn chỉ coi Trần Thu là một tên nô lệ đặc biệt, có thể bày mưu tính kế cho mình. Thế nhưng, dù có đặc biệt đến mấy, thì vẫn là nô lệ.

"Kính cẩn tuân lệnh tướng quân! Tướng quân cho phép tại hạ tu luyện đến Độ Kiếp kỳ đã là đại ân đối với tại hạ rồi, tại hạ nào dám có yêu cầu xa vời gì khác!" Trần Thu lộ vẻ vô cùng cung kính.

"Ừm, lời nói của các ngươi nhân loại nghe êm tai thật!" Đồ Ly tán thưởng một câu, chợt nói: "Đồ Cao và Đồ Minh đã dẫn đại quân dồn thằng Tả Nhiên kia đến biên cảnh. Bọn phản quân giờ đây muốn chạy cũng không được nữa rồi. Ngươi cảm thấy tiếp theo nên làm thế nào?"

Nói chuyện với nô lệ của mình, chẳng cần vòng vo, cứ thế đi thẳng vào vấn đề mà hỏi là được.

"A!" Ánh mắt Trần Thu sáng lên, chợt nói: "Quân đội của tướng quân quả nhiên tinh nhuệ! Nhanh đến thế mà đã dồn tên giặc Tả Nhiên kia vào đường cùng rồi, thật sự khiến người ta bội phục!"

Đồ Ly dường như rất đắc ý, khẽ cười cười, không nói gì, chờ đợi Trần Thu tiếp lời.

Đầu óc của nhân tộc từ trước đến nay luôn linh hoạt, có những việc bọn hắn không thể nghĩ ra, nhưng nhân loại lại có thể. Đây cũng là lý do vì sao Đồ Ly thu Trần Thu làm nô lệ riêng, và đối đãi hắn khá tốt, không đến nỗi bị chủ nhân ngược đãi thê thảm như đại đa số nô lệ khác.

"Không biết tướng quân mong muốn kết quả là điều gì? L�� thật sự tốt cho Ma tộc, hay là cực kỳ hữu ích cho riêng tướng quân ngài?" Trần Thu khẽ cười một tiếng hỏi.

"À, có gì khác biệt sao!" Đồ Ly hỏi lại.

"Nếu là điều thứ nhất, vậy tướng quân cứ việc hạ lệnh đồ diệt chúng là tiện nhất, sau đó phơi thây Tả Nhiên ba tháng để răn đe. Còn nếu là điều thứ hai, thì trong việc này quả thật có chỗ có thể thao túng, giải quyết được sự khẩn cấp hiện tại của tướng quân!"

Đồ Ly ban đầu khẽ giật mình, rồi nhớ lại mối lo lớn nhất hiện tại của mình chẳng phải là việc có người Ma tộc nổi loạn trong lãnh địa sao. Nếu việc này lọt đến tai trung ương, không biết sẽ có bao nhiêu kẻ gièm pha nói xấu bổn tọa trước mặt Hoàng tử. Cũng may mình đã xử lý kịp thời, phong tỏa tin tức nhanh chóng.

Dẫu vậy, chuyện này không phải là không có vấn đề. Bọn phản tặc Ma tộc kia chỉ cần còn tồn tại một ngày, sớm muộn gì việc này cũng sẽ đến tai trung ương. Có thể lừa gạt được nhất thời, nhưng không thể che giấu mãi mãi.

Trần Thu nói xong, kịp thời ngậm miệng lại, nhìn quanh. Đồ Ly ��ương nhiên biết Trần Thu có ý gì, hắn bèn quay sang Đồ Ti cùng vài tên phó tướng khác nói: "Các ngươi ra ngoài trước..."

Đồ Ti và mấy người khác tức giận vô cùng. Mấy năm gần đây, tướng quân tin lời Trần Thu hơn cả bọn họ, khiến họ chẳng có chút thiện cảm nào với Trần Thu. Thế nhưng, họ cũng chẳng có cách nào khác, chỉ đành hậm hực rời đi.

"Có lời gì ngươi cứ nói thẳng!" Đồ Ly nói.

"Thưa tướng quân, tiểu nhân cho rằng, nếu cứ thế giết chết nhóm phản quân Huyễn Vũ tộc của Tả Nhiên, dẫu có lập công, nhưng công lao ấy cũng không đủ lớn. Hơn nữa, với chuyện Ma tộc nổi loạn trước đó, tướng quân cùng lắm cũng chỉ đạt đến mức công và tội bù trừ cho nhau! Còn nếu..."

"Còn nếu là gì?" Đồ Ly hỏi.

"Hắc hắc, xét cho cùng thì nhóm người Tả Nhiên vẫn chưa đủ nổi danh, chưa đủ để người đời thống hận. Nếu tướng quân ngài khéo léo dùng chút thủ đoạn, khiến nhóm người Tả Nhiên kia trở nên đáng ghét hơn, thậm chí khiến toàn bộ Ma tộc đều hận đến nghiến răng, muốn trừ khử cho bằng được, thì đến lúc đó, ng��i mới ra tay đánh tan bọn chúng, chẳng phải hiệu quả sẽ tốt hơn sao? Công lao và danh vọng của tướng quân cũng sẽ lớn hơn một chút chứ?" Trần Thu khẽ cười nói, trong ánh mắt thoáng hiện lên một tia giảo hoạt và âm tàn.

Đồ Ly cũng không phải là kẻ bỏ ngoài tai lời Trần Thu, hắn cũng có những nỗi lo riêng. Hồi tưởng lại lời của Trần Thu, hắn không khỏi cảm thấy rất đúng. Hiện tại, nhóm người Tả Nhiên cùng lắm chỉ được coi là một toán phản tặc nhỏ, trên đại lục này có đến hàng trăm toán phản tặc tương tự, tiêu diệt chúng cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn, cũng không tăng thêm được bao nhiêu uy vọng hay công lao.

Nhưng nếu trước khi tiêu diệt chúng, có thể khiến tiếng tăm của Tả Nhiên vang xa hơn một chút, khiến chúng trở nên đáng ghét hơn một chút, thì khi tự mình ra tay diệt trừ chúng, công lao tự nhiên sẽ lớn hơn.

Dù sao, hiện giờ chúng đã nằm trong vòng vây của hai đạo đại quân của hắn, căn bản không thể thoát được. Để diệt trừ chúng, hắn chỉ cần một tiếng hạ lệnh.

"Làm thế nào để khiến chúng đáng ghét hơn, khiến chúng nổi danh hơn?" Đồ Ly khẽ nhíu mày hỏi.

"Đơn giản thôi! Chẳng phải chúng đang bị vây khốn ở biên cảnh sao? Thử nghĩ xem, nếu trong tình cảnh bị vây ấy, chúng phát điên lên tàn sát hết dân chúng Ma tộc ở biên cảnh, san phẳng mấy tiểu trại, vậy thì toàn bộ tộc Ma tộc từ trên xuống dưới sẽ căm hận chúng đến nhường nào!" Trần Thu vừa nói vừa quan sát biểu cảm của Đồ Ly, lộ vẻ cực kỳ cẩn trọng.

"Ách..." Đồ Ly cảm thấy trong lời nói của Trần Thu ẩn chứa một luồng khí huyết tinh, nhưng hắn lại thích điều đó. Thế nhưng, nói thì đơn giản, làm lại không dễ dàng. Hắn không khỏi hỏi: "Nhưng làm thế nào để bọn Tả Nhiên làm theo ý chúng ta, thật sự ra tay với dân chúng Ma tộc trong các tiểu trại đó?"

"Cái này..." Trần Thu thầm mắng trong lòng: "Đúng là tứ chi phát triển, đầu óc ngu si! Thật sự muốn mình nói rõ đến thế ư?"

"Chưa hẳn cần chúng thật sự làm việc đó. Chỉ cần sự việc tàn sát dân chúng Ma tộc tầng lớp thấp bình thường xảy ra, và mọi người đều tin rằng đó là do bọn chúng làm là được rồi. Tướng quân có minh bạch không?" Trần Thu tiếp tục nói.

Đồ Ly dù có ngu ngốc đến mấy cũng đã nghe rõ, hắn kinh ngạc hỏi: "Ý của ngươi là, tàn sát dân chúng Ma tộc trong các tiểu trại ở biên cảnh, sau đó đổ tội cho phản tặc Huyễn Vũ tộc của Tả Nhiên?"

Ngoài phòng, Đồ Ti đang dỏng tai nghe lén, nghe thấy lời Đồ Ly nói, không khỏi rùng mình một cái, thầm nhủ trong lòng: "Thật là độc ác!"

Đồ Ti biết rõ, Đồ Ly sẽ không từ chối đề nghị này. Bởi vì Đồ Ly hiểu rằng làm như vậy là có lợi nhất cho hắn. Việc này một khi xảy ra, chuyện dân chúng Ma tộc nổi loạn trước đó cũng sẽ bị nỗi căm hận khổng lồ này che lấp, ánh mắt của dân chúng đã bị chuyển dời. Hơn nữa, Đồ Ly không chỉ vượt qua cửa ải khó, mà còn được người đời ca ngợi là nhanh chóng tiêu diệt giặc.

Tuy nhiên, đây đồng thời cũng là một cơ hội cho mình, chỉ xem mình có thể nắm bắt được hay không.

Nghĩ đến đây, khóe miệng Đồ Ti khẽ nở nụ cười. Lòng bàn tay hắn từ từ mở ra, một khối truyền âm minh thạch óng ánh sáng long lanh hiện ra trên đó.

Bản dịch này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tác phẩm riêng của truyen.free.