Một cuộc thi đấu quy mô lớn như vậy thực sự là một cơ hội rèn luyện cực tốt. Việc giao lưu với các cao thủ trong đế quốc hiệu quả hơn nhiều so với việc bế quan khổ tu một mình. Vân Lâm rất muốn con trai mình tham gia giải đấu này, nhưng lại sợ hành động đó sẽ gây nguy hại đến sự an toàn của con. Mâu thuẫn dằn vặt mấy ngày, nàng cũng hỏi ý kiến Tống Tinh Hải, nhưng Tống Tinh Hải cũng không biết nên quyết định ra sao. Đây là một cơ hội hiếm có, bỏ lỡ rồi thì phải chờ thêm bốn năm nữa. Theo khía cạnh này, Tống Tinh Hải cũng muốn con trai mình đi tham gia. Tuy nhiên, nỗi lo của ông cũng giống Vân Lâm, sợ rằng thiên phú luyện đan của Tống Lập lộ ra quá sớm sẽ mang đến tai họa cho cậu.

Cuối cùng, Vân Lâm quyết định hỏi ý kiến Tống Lập.

Một lần nọ, hai mẹ con đang cùng nhau luyện đan trong phòng, nhân lúc nghỉ ngơi, Vân Lâm mỉm cười hỏi: "Con trai, có một chuyện mẹ không quyết định được, muốn hỏi ý kiến con."

Tống Lập nhìn mẫu thân một cái, cười nói: "Có phải là chuyện về giải thi đấu Luyện Đan Sư không ạ? Mẹ muốn con tham gia, nhưng lại sợ thiên phú luyện đan của con lộ ra quá sớm sẽ mang đến nguy hiểm, đúng không?"

Vân Lâm trợn tròn mắt, miệng nhỏ hé thành chữ O, khó tin nhìn Tống Lập. Có lúc nàng thực sự cảm thấy, thằng con trai này của mình có phải yêu quái biến thành không. Cứ nh�� thành tinh rồi, chẳng có gì giấu được nó.

"Con... con làm sao mà biết?" Nàng lắp bắp hỏi.

"Thằng Bàng Đại kia đúng là cái loa vạn sự thông, chuyện chó cưới lừa ngoài cửa nam cửa bắc Đế đô nó cũng biết ngay lập tức, huống hồ đây là đại sự náo động cả thành? Sớm đã không biết chạy tới nói với con bao nhiêu lần rồi." Tống Lập mỉm cười nói: "Nhìn lại vẻ mặt trăn trở kia của mẹ, nếu như con còn đoán không ra là chuyện gì, vậy con còn là con trai ruột của người mẹ thông minh lanh lợi sao? Chắc chắn là nhặt về rồi."

"Ôi chao, ôi chao, đây là con trai ai mà thông minh thế này, y hệt mẹ!" Đối với lời nịnh nọt khéo léo của Tống Lập, Vân Lâm rất đắc ý, mắt sáng rỡ nói: "Vậy con muốn tham gia hay không đây? Mẹ nói cho con biết, mẹ con là giám khảo của giải đấu lần này đấy nha."

Tống Lập không trả lời thẳng lời mẹ, mỉm cười hỏi: "Tại sao không công bố phần thưởng vậy ạ? Luyện Đan Sư Công Hội giàu có ngang một quốc gia, sẽ không keo kiệt đến vậy chứ? Một cuộc thi đấu quy mô lớn như vậy mà ngay cả phần thưởng cũng không thiết lập."

Vân Lâm giận dỗi nhìn Tống Lập một cái. Nàng quá hiểu con trai mình, nếu Luyện Đan Sư Công Hội tổ chức cuộc thi đấu như vậy mà không có phần thưởng nào đủ kích thích, tên nhóc này tám chín phần mười sẽ không tham gia. Nào là giao lưu với cao thủ, nào là tiến cảnh nhanh chóng, những thứ này đối với hắn mà nói cũng chẳng đáng kể. Ai có thiên phú khống hỏa mạnh hơn hắn? Ai có tiến cảnh nhanh hơn hắn? Chỉ có hắn dẫn dắt người khác, hắn còn có thể học được gì từ người khác chứ?

Phần thưởng là gì? Con đừng nói, Vân Lâm vẫn thật sự không quan tâm điều này. Tấm biển vàng của Luyện Đan Sư Công Hội chỉ cần đem ra, e rằng các Luyện Đan Sư toàn quốc đều sẽ đổ xô đến tham gia. Điều họ quan tâm chính là sự công nhận của Luyện Đan Sư Công Hội, ai còn sẽ để ý phần thưởng là món đồ gì? Cũng chỉ có Tống Lập cái đồ quái lạ này mới nghĩ đến vấn đề đó.

Thấy Vân Lâm há hốc mồm không đáp lại được, Tống Lập kinh ngạc nói: "Mẹ, mẹ là giám khảo mà không lẽ lại không biết phần thưởng cho cuộc thi là gì sao?"

Vân Lâm bị Tống Lập làm cho nghẹn lời, thẹn quá hóa giận nói: "Ai nói mẹ không biết... Mẹ còn thật sự không biết. Có điều, mẹ có thể dẫn con đi xem."

Tống Lập không chút do dự gật đầu, nói: "Được thôi. Dù sao cũng rảnh, con đi theo mẹ đến Luyện Đan Sư Công Hội dạo một vòng."

Hắn nhớ tới lần trước ở phố chợ gặp thiếu nữ áo xanh Thôi Lục Xu. Nàng là Luyện Đan Sư trung cấp đã đăng ký của Luyện Đan Sư Công Hội, không biết lần này đến đó có gặp được nàng không?

Vân Lâm là người nóng nảy, nói là làm ngay. Lập tức nàng dẫn Tống Lập lên xe ngựa, thẳng tiến đến tổng bộ Luyện Đan Sư Công Hội.

Đây là một kiến trúc hùng vĩ. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, Tống Lập đã liên tưởng đến những nhà thờ lớn mái vòm phong cách Gothic ở kiếp trước. Cổng lớn nguy nga sừng sững, trên tấm biển cổng có năm chữ lớn: Luyện Đan Sư Công Hội.

Người ta nói Luyện Đan Sư Công Hội giàu có ngang một quốc gia, chỉ nhìn tòa kiến trúc hùng vĩ nguy nga này là có thể thấy được phần nào. Vẻ uy nghiêm tráng lệ nơi đây cũng không kém cạnh ho��ng cung là bao.

Trên thực tế, Luyện Đan Sư Công Hội có địa vị cao quý trong đế quốc, tự thành một hệ thống, không bị bất kỳ bộ ngành nào của đế quốc ràng buộc. Ngay cả Thánh Hoàng đại nhân khi gặp Hội trưởng Luyện Đan Sư Công Hội cũng phải nhượng bộ ba phần. Tống Lập cảm thấy, từ một góc độ nào đó, Luyện Đan Sư Công Hội khá giống với giáo hội ở kiếp trước. Tương tự tự thành một hệ thống, tương tự có địa vị cao quý, tương tự không bị chính phủ ràng buộc. Chỉ có điều giáo hội bán tín ngưỡng, còn Luyện Đan Sư Công Hội bán đan dược mà thôi.

Thỉnh thoảng có các Luyện Đan Sư đã đăng ký của Công Hội đi ngang qua cửa, không khỏi hiếu kỳ đánh giá Tống Lập, không biết thiếu niên khí vũ hiên ngang này đến đây làm gì. Nhưng họ phần lớn đều biết Vân Lâm, mọi người gật đầu chào hỏi. Tống Lập thấy chiếc trường bào họ mặc khá đẹp. Vân Lâm thì thầm nói cho hắn biết trường bào màu gì, trên ngực có mấy hình lá tinh diệp thảo, đại diện cho cấp bậc Luyện Đan Sư nào. Tống Lập nhớ lại hôm đó ở phố chợ, Thôi Lục Xu và Trần Cương đều mặc loại trường bào như vậy, mà ánh mắt của đám đông trên phố chợ nhìn họ đều đầy kính ngưỡng và hâm mộ. Xem ra thân phận Luyện Đan Sư này vẫn có rất nhiều lợi ích. Ai mà chẳng muốn khi đi ra ngoài, được mọi người ngưỡng mộ tôn kính cơ chứ? Tống Lập nghĩ, mặc bộ trang phục này cũng không tệ, không có việc gì có thể ra phố đi dạo, thu thập ánh mắt ngưỡng mộ ghen tị của mọi người, ta đố kỵ chết ngươi!

Tống Lập để ý một lúc, nhưng cũng không phát hiện bóng dáng Thôi Lục Xu trong số những Luyện Đan Sư qua lại.

"Con trai, con nhìn quanh quất, đang tìm gì vậy?" Vân Lâm phát hiện điều khác thường ở Tống Lập.

"Con đang tìm một người bạn quen biết, nàng cũng là người của Luyện Đan Sư Công Hội." Tống Lập lơ đãng đáp.

"Ồ? Bạn con là nam hay nữ? Bao nhiêu tuổi? Tên là gì?" Lòng hiếu kỳ của Vân Lâm lập tức bùng lên.

Trán Tống Lập chợt xuất hiện ba vạch đen, nói: "Con từ chối trả lời những câu hỏi này của mẹ."

"Mẹ biết rồi, nhất định là một cô nương, lại còn là một cô nương trẻ tuổi xinh đẹp! Mau nói mau nói, nàng tên là gì?" Vân Lâm càng thêm hăng hái.

Ba vạch đen trên trán Tống Lập càng rõ hơn. Người ta nói phụ nữ có giác quan thứ sáu, trước đây Tống Lập không tin, nhưng bây giờ thì tin rồi. Hắn không nói gì mà mẫu thân đã đoán ra đó là một cô nương trẻ tuổi xinh đẹp, điều này đã vượt ra khỏi phạm vi thông minh rồi, nếu không phải giác quan thứ sáu thì là gì chứ?

"Mẹ, mẹ hỏi nhiều vậy làm gì? Cẩn thận hiếu kỳ hại chết mèo đấy." Tống Lập bực bội nói.

"Con đã mười bảy tuổi rồi, mẹ phải nhanh chóng tìm vợ cho con thôi. Như con nói, cô nương này là Luyện Đan Sư đã đăng ký, thân phận này cao quý biết bao, rất xứng với con trai ta! Con nói tên nàng cho mẹ đi, mẹ sẽ đi hỏi thăm xem phẩm chất, tính tình cô nương này thế nào, nếu tốt, thì tác hợp cho con làm vợ." Vân Lâm nói đến đây thì hai mắt sáng rực, tinh thần hăng hái gấp trăm lần. Tống Lập buồn bực, là con tìm vợ chứ có phải mẹ đâu, mẹ già ngài hưng phấn thế làm gì?

"Mẹ, mẹ có phải là suy nghĩ nhiều quá không? Con chỉ mới gặp người ta có một lần, còn chưa biết tên họ gì. Chỉ biết nàng là Luyện Đan Sư đã đăng ký của Công Hội." Tống Lập không định nói tên Thôi Lục Xu cho mẹ. Hắn quá hiểu bà mẹ này của mình, nếu bà biết tên, thật sự có thể xông thẳng đến trước mặt người ta hỏi, "Cô nương, cô có nguyện ý gả cho con trai ta không?" Vậy thì bẽ mặt biết bao.

"Thì ra là vậy à, vậy lần sau con gặp người ta thì đừng quên hỏi tên họ nhé. Đứa nhỏ này, sao lại quên mất chuyện này, thật là." Vân Lâm lầm bầm vài câu, sự chú ý lập tức chuyển sang những chuyện khác.

Hai mẹ con vừa nói chuyện, vừa đi vào bên trong tòa nhà lớn của Công Hội. Vân Lâm dẫn Tống Lập đi quanh co khúc khuỷu, đến cửa một căn phòng trên lầu ba. Tống Lập nhìn rõ, trên tấm biển ghi mấy chữ lớn: "Phòng Thí Nghiệm Dược".

Cửa phòng đang mở, Tống Lập có thể nhìn rõ tất cả bên trong. Chỉ thấy một lão nhân mặc trường bào màu đen, tóc hoa râm bù xù dựng đứng như lông nhím, đang quay lưng lại với họ, không biết đang bận rộn với món đồ gì.

Vân Lâm ra hiệu Tống Lập đi theo mình vào. Khi đến sau lưng lão nh��n kia, Vân Lâm vừa định mở lời thì ông lão vẫy vẫy tay về phía họ, ra hiệu đừng lên tiếng. Đúng lúc này, chỉ nghe một tiếng "Ầm" rất lớn, ánh lửa lóe lên trước mặt ông lão, làm Tống Lập và Vân Lâm giật mình.

"Ai, lại thất bại rồi... Thật là chán nản..."

Ông lão kia quay người lại, chỉ thấy mặt mũi ông cháy đen, trông như đáy nồi, rõ ràng là bị khói mù do vụ nổ vừa rồi ám vào. Tống Lập "Hì hì" bật cười, bởi vì hắn cảm thấy lão đầu nhỏ này thực sự quá đáng yêu.

Lão nhân nhìn thấy Vân Lâm, nhếch miệng cười. Vì mặt quá đen nên hàm răng trông đặc biệt trắng, nhìn qua rất buồn cười. Tống Lập nhìn chiếc bàn phía sau lão nhân, trên đó xếp đầy lọ lọ bình bình, bên trong chứa đủ loại chất lỏng màu sắc. Theo mùi tỏa ra từ những chất lỏng này, hẳn là dược tề hợp thành. Thì ra ông lão này vừa nãy đang làm thí nghiệm dược tề. Đan dược thực chất chính là kết quả của việc kết hợp vài loại dược liệu có thuộc tính khác nhau. Trước khi đan phổ ra đời, nhất định là đã trải qua vô số lần thí nghiệm dược liệu. Chủng loại dược liệu, thành phần, dược tính khi kết hợp, hiệu quả, đều không được phép sai sót dù chỉ một ly, sai một ly là hỏng cả ngàn dặm. Sau khi thí nghiệm dược liệu thành công, mới có thể viết thành đan phổ mới, sau đó phổ biến cho các Luyện Đan Sư để luyện đan. Công việc mà ông lão này vừa làm chính là loại công việc mang tính sáng tạo đó. Có điều, xem ra ông ấy vừa nãy đã thất bại.

"Tiểu Vân Lâm, sao con lại rảnh rỗi đến thăm lão già ta thế? Thằng nhóc này là ai?" Lão nhân không hề bận tâm đến hình tượng lôi thôi của mình, cười tủm tỉm hỏi.

"Hội trưởng đại nhân, đây là con trai tôi, Tống Lập." Vân Lâm mỉm cười nói: "Lập nhi, vị này chính là Hội trưởng Thôi của Luyện Đan Sư Công Hội. Ông ấy chính là Đại Sư Luyện Đan cao cấp của Thánh Sư Đế Quốc chúng ta đó."

Hội trưởng Thôi? Ông ấy cũng họ Thôi? Vậy ông ấy có quan hệ gì với Thôi Lục Xu? Tống Lập ngẩn người một chút, lập tức ôm quyền hành lễ, mỉm cười nói: "Hậu bối Tống Lập, bái kiến Hội trưởng đại nhân."

"Ừm, không tồi không tồi, đứa nhỏ n��y có vẻ thực sự rất có linh khí, như con vậy!" Hội trưởng đại nhân cười híp mắt đánh giá Tống Lập, trong mắt đều là vẻ tán thưởng.

"Như một con khỉ con, nghịch ngợm lắm." Vân Lâm mỉm cười nói: "Hội trưởng, tôi đến là để hỏi ngài chuyện phần thưởng của giải đấu lần này. Chúng ta hình như tuyên truyền chưa đủ về mặt này. Rất nhiều người hỏi tôi vấn đề này, tôi lại không trả lời được."

Hội trưởng đại nhân như nhớ ra điều gì đó, mạnh mẽ vỗ trán một cái, nói: "Con xem cái đầu óc này của ta, lại quên mất chuyện này rồi."

Ông ấy mở một ngăn tủ hình vuông, lần lượt lấy ra ba cái hộp gỗ tử đàn từ bên trong, đặt chúng lên bàn, vẫy vẫy tay, cười nói: "Phần thưởng chính là những thứ này, ba người đứng đầu đều có thưởng. Con đến xem một chút, sau đó thông báo chuyện này một lần."

Bản dịch tinh túy này chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free, nơi những câu chuyện huyền ảo được tái hiện trọn vẹn.