Tô Thành cùng anh vợ cả Trần Thuận Hòa, lái chiếc máy kéo công suất 500 mã lực có gắn thiết bị xới đất, đã làm thuê cày đất ở ngoài được hơn một tháng. Tối hôm qua, sau khi cày xong mảnh đất cuối cùng tại thôn Thượng Pha, trấn Mã Quan, huyện Thanh Quán, khu vực phía đông thành phố Sa Đài, tỉnh Ký Trung, họ nghỉ lại nhà một vị “đầu gia” địa phương cho đến bốn giờ sáng. Sau đó, họ dậy thật sớm, lái xe bắt đầu quay trở về nhà. Không ngờ, khi vừa ra khỏi thôn, dọc theo tỉnh lộ 313, chưa đi hết địa phận trấn Mã Quan, một đoạn đường tắt đang thi công nên đầy ổ gà. Khi xe giảm tốc độ, họ bất ngờ gặp phải năm tên cướp, bị chúng cướp sạch toàn bộ tài sản mang theo, thiệt hại hơn sáu ngàn tệ. Không chỉ vậy, Tô Thành và Trần Thuận Hòa còn bị đánh một trận tơi bời.

Với tính khí của Tô Thành, hắn thực sự dám liều mạng đánh nhau với năm tên cướp. Thế nhưng, vì anh vợ cả Trần Thuận Hòa còn ở trên xe, đối mặt với những tên cướp cầm đao, vạn nhất xảy ra chuyện gì không lường trước được, nên Tô Thành chỉ đành nén giận, chấp nhận hao tài tốn của để tránh họa. Sau khi sự việc xảy ra, Tô Thành cùng Trần Thuận Hòa lái xe đến đồn công an trấn Mã Quan báo án, đồng thời gọi điện thoại về nhà thông báo tình hình, và nhờ gia đình khẩn trương gửi ít tiền đến – Bởi vì hôm nay họ đã không còn một xu dính túi, ngay cả tiền đổ xăng cũng không có, nếu không có tiền gửi đến thì quả thực không thể nào về nhà từ nơi cách xa hai trăm cây số này.

Tám giờ rưỡi sáng. Tại ga xe lửa thành phố Bình Dương, Tô Thuần Phong đã lên chuyến tàu khởi hành đi thành phố Sa Đài, tỉnh Ký Trung. Khi ra khỏi nhà, hắn không mặc đồng phục học sinh, mà thay vào đó là một chiếc áo khoác da bò màu xanh lam pha xám tro, quần vải đen thông thường và giày thể thao trắng. Mặc như vậy khi ra ngoài sẽ trông có vẻ trưởng thành hơn so với đồng phục học sinh. Không vì lý do nào khác, chỉ bởi vì hắn hiểu rõ rằng, trong những năm này, học sinh mặc đồng phục học sinh mà lại nói giọng địa phương khác khi ra ngoài, khó tránh khỏi sẽ bị một số phần tử xấu quấy rối ở những nơi công cộng như bến xe. Hơn nữa, chuyến này ra ngoài, hắn mang theo hai ngàn tệ tiền mặt, một số tiền lớn, nên không thể không cẩn thận. Đáng tiếc, Tô Thuần Phong vốn sinh ra đã trắng trẻo tuấn tú, dù có mặc thế nào cũng vẫn toát lên vẻ thư sinh, thanh tú.

Khi đến thành phố Sa Đài, trời đã gần mười hai giờ trưa. Tô Thuần Phong không kịp ăn cơm, hỏi thăm biết bến xe khách không quá xa, liền vội vã chạy đến mua được vé xe đò khởi hành đi huyện Thanh Quán lúc mười hai giờ rưỡi. Một giờ chiều hắn đến bến xe huyện Thanh Quán, rồi lại tiếp tục đi xe buýt đến trấn Mã Quan. Đến một giờ bốn mươi phút chiều, Tô Thuần Phong bình an xuống xe, tìm người đi đường hỏi thăm được vị trí đồn công an, thấy không quá xa nên đi bộ đến đó. Sau khi rẽ qua hai khúc quanh, hắn liền nhìn thấy cổng lớn của đồn công an, cùng với chiếc máy kéo 500 mã lực có gắn thiết bị xới đất của gia đình, đang lặng lẽ đỗ ở cánh phía đông cổng đồn công an. Thân xe cáu bẩn bám đầy bùn đất và vết bẩn, nửa bên thân xe còn gác lên vỉa hè.

Nhanh chân bước tới, qua lớp kính chắn gió bám đầy bụi đất, hắn lờ mờ thấy bên trong có người đang co ro nằm trên chiếc giường hẹp nhỏ phía sau ghế lái, còn đang đắp một chiếc áo khoác bông quân đội màu xanh lá cây. Tô Thuần Phong bước lên xe nhìn kỹ, thì ra là cậu Trần Thuận Hòa, liền cất tiếng chào: “Cậu ơi…” “Ơi.” Trần Thuận Hòa giật mình bật dậy, vội vàng mở cửa xe, nói: “Tiểu Phong đến rồi à, cha cháu vẫn còn ở trong đồn công an đấy, để cậu đi gọi ông ấy.” “Không vội ạ.” Tô Thuần Phong chui vào ngồi vào ghế lái, nhìn những vết thương xanh xanh tím tím trên mặt cậu Trần Thuận Hòa, không khỏi nhíu mày, ân cần hỏi: “Cậu ơi, vết thương của cậu có nặng không ạ?” “Chỉ là vết thương ngoài da thôi, không đáng ngại.” Trần Thuận Hòa thở dài, “Chỉ là mấy ngàn đồng tiền kia, cũng bị người ta cướp mất rồi, ai.” Tô Thuần Phong an ủi: “Chỉ cần người còn bình an, thì còn hơn tất cả.”

“Ai.” Trần Thuận Hòa lại thở dài, móc thuốc lá ra châm một điếu, hít một hơi thật sâu rồi nhả ra làn khói mờ mịt, nói: “Cha cháu cũng vì muốn tiết kiệm chút tiền, nghĩ là chưa đến bốn năm ngày nữa là về nhà rồi, nên không đến bưu điện gửi tiền. Giá mà biết trước như thế này, thì dù thế nào cũng không thể để cả đống tiền mang theo người như vậy.” “Ai mà biết trước được chuyện này sẽ xảy ra ạ.” Tô Thuần Phong cười khổ lắc đầu, sau đó bắt đầu hỏi han tường tận về tình hình vụ việc. Có lẽ vì chưa từng trải qua một vụ cướp giật đầy rẫy hiểm nguy, gần như suýt chạm mặt tử thần như vậy, Trần Thuận Hòa trong lòng vẫn luôn có một nỗi niềm sợ hãi và u uất muốn được giải tỏa, dường như nếu không kể đi kể lại những lời đó trong lòng thì ông không thể yên tâm mà ngủ được. Ông cũng không nghĩ rằng cháu trai mình mới chỉ là một đứa trẻ mười sáu tuổi đang lớn, mà liền tuôn một tràng những lời kể chi tiết về sự việc đã xảy ra, xen lẫn với những câu hỏi thăm có vẻ như thờ ơ của Tô Thuần Phong. Thời gian, địa điểm, nhân vật, bao gồm cả tình hình lân cận nơi xảy ra vụ án, v.v.

Hai người đang trò chuyện, bỗng thấy Tô Thành, mặc quần áo cáu bẩn, đội mũ lưỡi trai, bước ra từ trong đồn công an. Trên mặt ông cũng xanh xanh tím tím, quầng mắt thì sưng húp đen sì, trên má còn có vài vết thương rõ ràng. Tô Thuần Phong vội vàng nhảy xuống xe: “Cha, cha không sao chứ ạ?” “Tiểu Phong đến rồi.” Tô Thành khoát tay, nói: “Không có gì đáng ngại… Con mang tiền đến chưa?” “Dạ rồi.” Tô Thuần Phong đưa tay vào túi áo khoác da, lấy ra một cọc tiền đưa cho cha, vừa nói: “Bên phía đồn công an thế nào rồi ạ?” Lúc này, Trần Thuận Hòa cũng bước xuống xe, đi tới bên cạnh. Tô Thành đi đến đầu xe ngồi xổm xuống, hút thuốc với vẻ mặt mệt mỏi, nói: “Họ đã đến nhà vị ‘đầu gia’ ở thôn Thượng Pha điều tra rồi, tạm thời vẫn chưa có tin tức gì, cha cũng cảm thấy ông lão đó không phải người xấu. Trương sở trưởng của đồn công an nói, cứ để chúng ta về nhà trước đợi, khi nào bên này phá án sẽ thông báo cho chúng ta.”

Vị “đầu gia” mà họ nhắc đến, là người địa phương có uy tín, được tìm đến để giúp liên lạc các khu đất, chủ nhà, chỗ dừng chân, hay thậm chí giải quyết một số mâu thuẫn tranh chấp. Dĩ nhiên, "đầu gia" không làm không công, họ sẽ rút phí. “Ai, xem ra là chẳng có hy vọng gì rồi.” Trần Thuận Hòa ngồi xổm xuống, vẻ mặt đau khổ. Nhìn bộ dạng cha và cậu như vậy, ngọn lửa giận trong lòng Tô Thuần Phong bùng lên hừng hực. Hắn kìm nén cơn giận, suy nghĩ một lát rồi bình tĩnh nói: “Cha, cậu, chuyện đã xảy ra rồi, cứ nghĩ thoáng một chút… Con thấy thế này, dù sao chuyến này về nhà cũng là để nghỉ ngơi, không vội làm việc khác. Chi bằng chúng ta cứ ở lại đây thêm một hai ngày nữa, nhỡ đâu đồn công an phá được án thì sao? Hơn nữa, nếu thấy chúng ta cứ ở đây chờ đợi khổ sở, ít nhiều gì các chú công an cũng sẽ có chút áp lực và lòng đồng cảm, từ đó sẽ tập trung thời gian và sức lực để phá án. Hai người thấy sao ạ?” Tô Thành và Trần Thuận Hòa đều sửng sốt một chút, rồi nhìn nhau, lặng lẽ gật đầu.

Không ngờ, thằng bé Tiểu Phong tuy tuổi còn nhỏ, nhưng suy nghĩ mọi chuyện lại luôn chu toàn đến vậy – Quả thực là đúng, mùa thu đã hết bận, về nhà cũng là để nghỉ ngơi, ở lại đây thêm một ngày cùng lắm cũng chỉ tốn thêm trăm tám mươi tệ, vạn nhất đồn công an phá được án, tìm lại được tiền thì sao? Nếu bây giờ mà đi luôn… Thực ra mà nói, nào có ai ở đồn công an suốt ngày nhớ mãi chuyện của mình chứ? Buổi sáng, Trương sở trưởng đã chuyển hồ sơ vụ án lên đội hình cảnh huyện, nói rằng những vụ án hình sự như vậy cần phải giao cho đội hình cảnh giải quyết, và buổi chiều đội hình cảnh sẽ cử người đến. Hơn ba giờ chiều, người của đội hình cảnh huyện đã tới. Họ chỉ đơn giản hỏi han về vụ án, rồi đến hiện trường sơ bộ kiểm tra một lượt mà thôi. Sau đó là khâu điều tra… Những chuyện như vậy, đối với người bị hại mà nói, việc cuối cùng có phá được án hay không, thật ra phụ thuộc rất nhiều vào yếu tố may mắn. Nói cho cùng, vụ án sáu ngàn tệ trong mắt nhân viên hình trinh, căn bản không được coi là vụ án đáng để chú ý trọng điểm.

Khi đến hiện trường, Tô Thuần Phong không nói một lời, đi theo cha lên xe cảnh sát, đến nơi cũng quan sát một chút. Địa điểm xảy ra vụ việc cách trấn Mã Quan không xa, chỉ hơn hai cây số một chút, gần đó cũng có ba bốn thôn. Thông thường mà nói, loại tội phạm gây ra án kiện như thế này, mười phần thì chín phần là do người dân địa phương gây ra. Nhưng nếu thực sự muốn truy xét… Độ khó tương đối cao. Từ hiện trường vụ án trở lại, sau khi các cảnh sát đội hình cảnh điều tra lấy lời khai, họ nói Tô Thành cứ để lại thông tin liên lạc, khi nào phá được án sẽ thông báo cho họ. Các cảnh sát ở đồn công an thì vẫn giữ bộ dạng không lạnh không nhạt. Hiển nhiên, việc muốn ở lại đây không đi, để mong cảnh sát nảy sinh lòng đồng cảm, hay tạo áp lực thúc đẩy cảnh sát phá án nhanh hơn, là điều không thể.

Thế nhưng, nhìn sắc trời đã tối, lúc này mà đi thì sẽ phải đi đường đêm. Lòng còn hoảng sợ, Tô Thành cùng Trần Thuận Hòa cảm thấy chuyến này ra ngoài vận khí không tốt, chi bằng cứ ở lại thêm một buổi chiều nữa, đợi trời sáng rồi hẵng đi. Về phần lần gặp gỡ này… coi như là gặp xui xẻo vậy! Ngoài ra chẳng còn cách nào khác. Sau khi ăn tối xong, Tô Thuần Phong chủ động đề nghị ở lại xe trông coi qua đêm, để cha và cậu đến một nhà trọ nhỏ gần đó nghỉ ngơi cho khỏe. Trước đề nghị này, Tô Thành và Trần Thuận Hòa, những người vốn đang mệt mỏi rã rời vì sợ hãi, không chút do dự mà đồng ý – Dù sao, chiếc máy kéo và thiết bị xới đất này đang đỗ ngay trước cửa đồn công an, nào ai dám đến trộm chứ?

Đến hơn tám giờ tối. Tô Thuần Phong xuống xe, đến cửa đồn công an chào hỏi vị cảnh sát đang trực, nhờ chú ấy để mắt trông nom chiếc xe giúp một tay, còn mình thì có việc muốn đi ra ngoài một lát. Vị cảnh sát trực ban có ấn tượng không tồi về cậu bé thư sinh, thanh tú, lại rất biết ăn nói và lễ phép này, liền miệng đồng ý ngay. Dù sao phòng trực ở ngay cổng chính đồn công an, chỉ cần qua cửa sổ là có thể nhìn thấy chiếc máy kéo 500 mã lực đang đỗ bên đường kia, hơn nữa một cỗ máy lớn như vậy đâu phải muốn dắt đi là dắt đi dễ dàng. Nói lời cảm ơn rồi quay người trở lại, Tô Thuần Phong đi đến phía sau xe, tháo chiếc xe đạp mang theo từ trên thiết bị xới đất xuống, rồi đạp xe đi về hướng đông. Hắn muốn đi đến nơi xảy ra vụ án.

Vì ban ngày hắn đã từng ngồi xe cảnh sát đi qua một chuyến, hơn nữa con đường cũng không quanh co khúc khuỷu, chỉ cần rẽ qua hai khúc cong rồi lên tỉnh lộ, đi thẳng dọc đường về phía đông là được. Đoạn đường nơi xảy ra vụ án đang trong giai đoạn thi công, mặt đường đầy ổ gà. Quốc lộ 313 kéo dài thẳng tắp, rộng rãi, hai bên đường đều là những cánh đồng lúa mì mới gieo trồng, mênh mông bất tận. Dưới màn đêm thăm thẳm, trên đường vắng bóng người, chỉ thỉnh thoảng có những chiếc ô tô đi ngang qua, tiếng gầm rú và ánh đèn pha sáng chói lóa mắt, khi đi đến đoạn đường này thì chậm rãi giảm tốc độ. Tô Thuần Phong đứng trong hố đào bên vệ đường phía bắc, đưa mắt nhìn quanh. Gió thu xào xạc, từ xa trong những thôn làng dưới màn đêm, ánh đèn từ những ngôi nhà lân cận nhấp nháy yếu ớt như những vì sao. Chiều đến, hắn đã quan sát khu vực lân cận, biết rằng từ điểm xảy ra án về phía đông không xa, có một ngã tư đường nhỏ, phân ra hai nhánh dẫn đến hai thôn phía nam và phía bắc. Hơn nữa, chiều hôm đó khi cảnh sát điều tra và hỏi han, Tô Thuần Phong đứng bên cạnh cũng nghe được họ nói chuyện, biết thôn phía bắc gọi là Bắc Lý Trang, còn thôn phía nam gọi là Nam Lý Trang.

Mọi tinh hoa ngôn từ của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.