Mùng sáu tháng Giêng, cửa hàng khai trương đại cát.

Trong thành phố Bình Dương, trên các con đường thỉnh thoảng lại vang lên tiếng pháo dây binh binh bàng bàng cùng tiếng pháo tép đùng đoàng. Khắp nơi trên đường là những mảnh giấy pháo vụn đỏ rực sau khi pháo nổ, trong không khí tràn ngập mùi khói thuốc pháo nồng nặc…

Gia đình bốn người Tô Thành ngồi trên xe buýt, nhìn ra ngoài đường, những chiếc ô tô con và xe bán tải lướt qua, cùng những chiếc xe máy chạy xả khói mù mịt. Những tòa nhà cao tầng mọc lên san sát, cùng các loại bảng hiệu quảng cáo hai bên đường khiến Tô Thành và Trần Tú Lan trong chốc lát có chút thất thần.

Vào những năm này, người dân bình thường cả năm bốn mùa cũng chẳng mấy khi lên thị trấn.

Vì vậy mỗi lần đến nơi thành phố cách nhà chưa đầy ba mươi cây số, một thành phố đang không ngừng phát triển và đổi thay nhanh chóng này, họ đều có cảm giác xa lạ.

Khi xe buýt đến ngã tư giao nhau giữa đường Xây Dựng và đường Hạnh Phúc, vừa gặp đèn đỏ, xe dừng lại.

Tô Thuần Phong chán nản nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn thành phố xa lạ mà dường như không hề có bất kỳ ấn tượng nào. Trong mắt cha mẹ và đệ đệ, những tòa nhà cao tầng và cảnh tượng thành phố phồn hoa này đối với Tô Thuần Phong mà nói, chẳng qua chỉ là những tòa nhà năm sáu tầng, bảy tám tầng, cao nhất cũng không vượt quá mười tầng mà thôi. So với Bình Dương thị của kiếp trước, nơi mà cao ốc san sát chen chúc, Bình Dương thị ngày nay cùng lắm cũng chỉ là một thị trấn nhỏ bé lạc hậu mà thôi.

Hơn nữa, hai bên đường đầy rẫy ổ gà, rác rưởi khắp nơi, thỉnh thoảng xuất hiện một mảng cỏ xanh cũng bị giẫm đạp đến không còn hình dạng.

Bẩn thỉu, lộn xộn, kém cỏi, chính là bức tranh chân thực của thành phố này lúc bấy giờ.

Trong lúc suy nghĩ miên man, Tô Thuần Phong chú ý tới hướng đông bắc góc ngã tư. Dưới sự so sánh của các kiến trúc lân cận, mặt tiền của tòa nhà sáu tầng cao mới tinh vừa được quét vôi trắng kia, đầy ắp những giỏ hoa. Dưới bậc thềm cửa chính, cách đó chưa đầy hai thước, một dây pháo lớn chừng mấy vạn tràng được xếp vòng quanh. Mấy thanh niên đang hối hả bày ra mười mấy ống pháo hoa đồng, thứ ít thấy ở nông thôn những năm này, thành từng hàng dài dọc theo vệ đường trước cổng lớn.

Cửa chính bằng kính rộng ba thước, có chín bậc thềm, hai bên đặt hai con sư tử đá cao gần hai thước.

Một bên đại môn, một tấm biển kim loại màu xám bạc được treo uy nghi như ở cơ quan chính phủ, trên đó khắc dòng chữ đen rất bắt mắt “Công ty TNHH Kiến trúc Hồng Vận Bình Dương”.

Ngồi trên xe buýt nhìn từ xa, đã đủ mang lại cho người ta cảm giác uy nghi phi phàm.

Vốn dĩ đối với cảnh tượng này, Tô Thuần Phong sẽ không để ý. Nhưng xuyên qua cánh cửa kính lớn, thấy mấy người đang đứng trong đại sảnh rộng rãi, Tô Thuần Phong không kìm được khẽ nhíu mày, hắn đã thấy Lâm Thạch Hoàn – Lâm Thạch Hoàn, người Châu thành, tỉnh lỵ của tỉnh Dự Châu, một vị phong thủy đại sư nổi danh lừng lẫy trong dân gian.

Đương nhiên, cái gọi là nổi danh lừng lẫy, là chỉ sau khi Kỳ Môn giang hồ của kiếp trước Tô Thuần Phong phát triển thịnh vượng, danh tiếng của Lâm Thạch Hoàn mới ngày càng lớn.

Huyền học ngũ thuật: sơn, y, mệnh, bặc, tướng.

Lâm Thạch Hoàn chính là cao thủ tướng thuật!

Như vậy Tô Thuần Phong không khỏi nghĩ: Nhân sĩ Kỳ Môn giang hồ, đã bắt đầu hòa nhập vào sự phát triển của xã hội rồi sao.

Khi xe buýt khởi động, tòa nhà làm việc của “Công ty TNHH Kiến trúc Hồng Vận Bình Dương” nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt, Tô Thuần Phong khẽ nhắm hai mắt, trong lòng khẽ thở dài: “Ai, mình cuối cùng vẫn không thể nào hoàn toàn tĩnh tâm mà sống. Bất kể khi nào, ở đâu, trong lúc lơ đãng lại nghĩ đến Kỳ Môn giang hồ…”

Hơn mười giờ.

Gia đình bốn người Tô Thành đi đến khu tập thể cán bộ thị ủy.

Người nhà họ Trần bên ngoại của Trần Tú Lan, vào những ngày đầu năm mới đã đến đây chúc tết.

Mùng ba không chúc tết, vậy nên mùng bốn, mùng năm, mùng sáu, những người phụ nữ của lão Trần gia đã đi lấy chồng, chia nhau bàn bạc chọn ngày lành mang theo gia quyến đến thành phố chúc tết Trần Hiến.

Họ bàn bạc rằng không thể đi cùng một ngày.

Bởi vì, họ sợ rằng đông người chen chúc sẽ khiến người nhà Trần Hiến khó chịu.

Thân là những người dân thường, mỗi lần gặp Trần Hiến, họ đều không khỏi nảy sinh một cảm giác kính sợ, từ đó tự thấy mình nhỏ bé, gò bó. Ngay cả khi gặp con cái của Trần Hiến, người nhà, thân thích dưới quê cũng có chút cảm giác tự ti vì thân phận. Tóm lại, đến đây sẽ khiến người ta không thoải mái.

Nhưng thân là vãn bối, khi năm mới đến thì nhất định phải đến chúc tết, đây là lễ phép cơ bản nhất!

Đứng trước cửa, Tô Thành hơi do dự rồi nhấn chuông cửa.

Rất nhanh, cửa mở ra.

Người mở cửa là Khương Như Anh, vợ của Trần Hiến, từng giữ chức Phó hiệu trưởng trường Trung học Phổ thông số Hai Bình Dương, hiện đang về hưu ở nhà, rất nhàn rỗi.

Bà đeo kính gọng vàng bạc, mặc một bộ đồ mặc nhà. Nhờ điều kiện sống tốt và thường xuyên chăm sóc bản thân, tóc dài được uốn nếp, đen nhánh óng mượt. Những vết chân chim trên gương mặt trắng nõn của bà cũng không quá rõ ràng, trông tựa như phụ nữ thôn quê vừa qua tuổi bốn lăm, bốn sáu. Nhưng gia cảnh và thân phận khiến Khương Như Anh có khí chất ung dung, xa không phải những người phụ nữ thôn quê làm nông kia có thể sánh bằng.

“Tam thím năm mới tốt lành ạ.” Trần Tú Lan cùng chồng cung kính gọi.

Tô Thuần Phong v�� đệ đệ cũng cung kính chào hỏi: “Tam bà năm mới tốt lành ạ.”

“Tốt, tốt.” Khương Như Anh khẽ mỉm cười đáp lời, khách khí nói: “Ngoài trời lạnh lẽo, mau vào nhà đi.” Không có vẻ nhiệt tình như khi người thân gặp mặt, nhưng cũng không lạnh nhạt khó chịu. Tuy nhiên Tô Thuần Phong cũng nhìn ra, Khương Như Anh chỉ là vì sự tu dưỡng của bản thân, mới có thể tự nhiên toát ra thái độ hòa nhã, ung dung như vậy, tuyệt đối sẽ không làm ra bộ dạng cay nghiệt, dù cho trong lòng có cực độ chán ghét.

“Ông Trần à, gia đình Tú Lan đến rồi.” Khương Như Anh hướng về phía thư phòng gọi, rồi quay đầu nói: “Các cháu đừng ngại ngần, mau ngồi đi.”

Tô Thành và Trần Tú Lan vẻ mặt cung kính đứng trong phòng khách, không ngồi xuống.

Tô Thuần Phong cũng kéo chặt đệ đệ đang tò mò nhìn đông ngó tây, bảo hắn ngoan ngoãn đứng thẳng. Tô Thuần Vũ với tâm hồn trẻ thơ, vừa quan sát khắp phòng vừa nói: “Nhà Tam bà ấm áp thật nha.”

“Đừng nói chuyện!” Tô Thành nhíu mày mắng nhẹ một tiếng.

Đây là một căn hộ hơn một trăm hai mươi mét vuông, ba phòng ngủ hai phòng khách, rất rộng rãi.

Tường vôi trắng tinh, gạch lát nền vân gỗ màu vàng sáng, đèn chùm kiểu nhụy hoa, rèm cửa sổ trang nhã. Một bên phòng khách đặt một bộ sofa gỗ màu nâu sẫm mang phong cách cổ điển cùng bàn trà. Đối diện, trên tủ tivi đen là một chiếc tivi màn hình 21 inch. Ở góc tường, còn đặt một chiếc đồng hồ quả lắc lớn màu đỏ sẫm.

Tất cả đều khiến những người đến từ thôn quê cảm thấy sang trọng, từ đó sinh lòng ngưỡng mộ.

Rất nhanh, Trần Hiến từ thư phòng đi ra. Ông cao tầm thước, lông mày rậm, mũi to, đôi mắt tinh anh lấp lánh, sống mũi cao thẳng, nhân trung sâu, môi dày. Thân hình và gương mặt hơi phát tướng, mặc bộ đồ mặc nhà rất tùy tiện. Nhiều năm làm quan và giữ nhiều chức vụ khiến Trần Hiến dù có vẻ tùy tiện, hòa nhã, nhưng tự nhiên toát ra một loại khí thế vô hình, không thể chạm vào nhưng thực sự tồn tại, khiến người ta kính sợ – đó chính là quan uy, khí phách.

“Tú Lan và Thành Tử đến rồi.” Trần Hiến khẽ cất tiếng chào hỏi, rồi ngồi vào ghế sofa, giơ tay nói: “Ngồi đi, miễn những thủ tục rườm rà.”

Trần Tú Lan và Tô Thành liền cung kính cười nói: “Đáng lẽ phải bái lạy, dù sao cũng chỉ một năm một lần thôi mà.”

Vừa nói chuyện, hai người liền quỳ xuống: “Chúc tết Tam thúc và Tam thím ạ.”

Tô Thuần Phong và đệ đệ cũng quỳ xuống: “Chúc tết Tam ông và Tam bà ạ.”

“Tốt.” Trần Hiến dường như hòa nhã gật đầu, nghiêng đầu nhìn sang người vợ đang đứng bên cạnh, nói: “Đi lấy lì xì cho bọn trẻ đi…”

“Ài.” Khương Như Anh xoay người đi vào phòng lấy lì xì.

Gia đình bốn người Tô Thành đã đứng dậy, dưới sự ra hiệu của Trần Hiến, ngoan ngoãn cung kính ngồi vào ghế sofa.

Không có lời đối thoại khách sáo nào, trong phòng khách rất an tĩnh.

Điều này khiến gia đình bốn người Tô Thành rất ngượng nghịu.

Trần Hiến đối với những người thân ở quê, nhất là lớp vãn bối, không có tình cảm sâu sắc gì. Hơn nữa, mấy năm đầu khi mới xuất ngũ chuyển ngành về huyện nhậm chức, một số vãn bối, thân thích ở quê mỗi lần tìm ông, không gì khác ngoài việc muốn nhờ ông sắp xếp công việc, điều này khiến Trần Hiến rất khó chịu. Ông khó chịu không phải vì bản thân có phong thái cao quý, trong sạch, tuyệt đối không dùng quyền mưu lợi riêng, mà là – “ta có thể cho các ngươi điều gì, và các ngươi có thể cho ta điều gì?”

Rất nhanh, Khương Như Anh cầm hai tờ tiền nhân dân tệ mười tệ mới tinh đi ra, đưa cho Tô Thuần Phong và Tô Thuần Vũ mỗi người một tờ.

Tô Thuần Vũ vui vẻ đón lấy: “Cảm ơn Tam bà ạ.” Vào những năm này, một đứa trẻ nông thôn bình thường có thể giắt trong người mười đồng tiền hoặc tem phiếu thì đã có cảm giác vui sướng như kẻ trúng mánh. Dù biết rõ số tiền này không giữ được bao lâu, cũng sẽ bị cha mẹ thu lại, nhưng được cất trong túi một lát cũng là một niềm vui.

Tô Thuần Phong không nhận tiền, lắc đầu, mỉm cười lễ phép nói: “Cảm ơn Tam bà, cháu đã lớn rồi, không cần lì xì nữa ạ.”

Khương Như Anh sững sờ một chút, phản ứng của Tô Thuần Phong hoàn toàn ngoài dự liệu của bà – lũ trẻ nhà họ Trần ở quê mỗi lần đến, thấy lì xì đều không chút khách khí xông lên giật lấy. Năm ngoái khi Tô Thuần Phong đến, thấy lì xì trong mắt cũng lộ rõ vẻ vui sướng kích động. Nhưng bây giờ, Khương Như Anh chỉ cảm thấy thần sắc đứa bé này trông rất lạ, rất chững chạc. Tuy nhiên bà không nghĩ nhiều, cười nói: “Ôi, mới lớn chừng này mà đã ra dáng người lớn con rồi sao? Mau cầm đi.”

“Cháu thật sự không muốn ạ.” Tô Thuần Phong lắc đầu.

Hắn biết, gia đình bốn người ngồi xe đường xa đến đây bái lạy chúc tết, thực ra cơ bản là không thể nán lại lâu ở gia đình này, huống chi là dùng bữa trưa. Cho nên, hắn không muốn ��ể Trần Hiến và Khương Như Anh trong lòng khinh thường họ – rằng cả nhà này đến bái lạy chính là vì muốn kiếm chút tiền lì xì!

Sự kiên trì của Tô Thuần Phong ngược lại khiến Khương Như Anh có chút kinh ngạc, nhất thời không biết nên thu lại tiền, hay cố gắng đưa cho đứa bé trông tuổi không lớn nhưng ánh mắt và khí chất rất đặc biệt này.

“Thôi, nó không muốn thì cũng được.” Trần Hiến đối với những chuyện này ông cũng chẳng bận tâm, mở miệng nói.

“Thật hiểu chuyện.” Khương Như Anh cười khen một câu, cũng không khách khí lại đưa nữa.

Tô Thành và Trần Tú Lan liếc nhìn nhau, trong lòng tràn đầy vui mừng – con cái nhà mình đã trưởng thành rồi. Có thể ở nhà vị trưởng bối làm quan lớn mặt lạnh tại thành phố này, khi còn nhỏ tuổi mà không bị cám dỗ bởi tiền bạc, cũng coi như đã làm rạng danh cha mẹ rồi.

Tiếp theo, hai gia đình cuối cùng cũng trò chuyện với nhau một cách miễn cưỡng, khách sáo.

Tuy nhiên Trần Hiến cơ bản không nói một lời, chẳng qua là vô tình lại nhìn Tô Thuần Phong thêm vài lần. Việc trò chuyện trên cơ b��n là do Khương Như Anh mỉm cười hỏi thăm. Nhưng bất kể từ lời nói hay trên nét mặt, Trần Hiến và Khương Như Anh đều không hề tỏ ra ý muốn giữ gia đình Tô Thành lại dùng bữa trưa.

Tô Thành và Trần Tú Lan đối với việc này đã quen từ lâu, cũng đã chuẩn bị tâm lý, cho nên cũng chẳng bận tâm. Sau một hồi khách sáo đơn giản, liền dẫn các con đứng dậy cáo từ.

Chỉ đến lúc này, Khương Như Anh mới khách khí giữ lại một câu: “Buổi trưa ở lại nhà ăn cơm đi.”

Trần Hiến vẫn ngồi đó không nói gì.

“Không được, về nhà còn có việc…” Tô Thành và Trần Tú Lan khách khí từ chối.

Còn Tô Thuần Phong, vốn cực kỳ chán ghét gia đình này, đã đi thẳng ra cửa, vặn tay nắm cửa.

Vừa lúc này, một cô gái trẻ trông chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, mặc áo khoác lông vũ màu trắng mở cửa, bước vào, suýt chút nữa va phải Tô Thuần Phong.

Vừa nhìn thấy cô gái này, Tô Thuần Phong hoàn toàn theo bản năng nhíu mày, tay trái bấm quyết, tay phải nâng lên trước ngực, ngón giữa cong chạm ngón cái, ba ngón còn lại vươn thẳng nhẹ nhàng đẩy về phía trước – bởi vì hắn thấy, trên người cô gái này có một luồng bóng đen tựa sương tựa khói bao phủ.

*** Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối dưới mọi hình thức.