Sáng sớm, lúc tám giờ rưỡi.

Các học sinh lớp Mười Hai Một đã tề tựu, mọi việc đều đã được các lớp trưởng và bạn học khác chuẩn bị, sắp xếp chu đáo từ trước, tạo ra một khoảng trống rộng rãi giữa phòng học. Ai nấy vui vẻ cười nói, chờ đợi buổi tụ họp cuối cấp ba năm hiếm hoi mới có thể diễn ra. Đây cũng là một buổi tiệc chia tay, vừa rộn ràng tiếng cười nói lại vừa vương vấn chút buồn man mác của giờ phút biệt ly.

Ba năm thời gian trôi đi thật nhanh, thoáng chốc đã là lúc chia ly.

Từ nay về sau, mỗi người một ngả, trời nam biển bắc.

Cô giáo Tào Lan, chủ nhiệm lớp, đứng trên bục giảng phát biểu một bài diễn văn đầy nhiệt huyết, không ngoài những lời lưu luyến, bịn rịn và khích lệ các học sinh.

Tiếp đó, các bạn học lần lượt trao nhau quà, ký tên và gửi gắm lời chúc trên sổ lưu bút của nhau, chuẩn bị cho giờ phút chia tay.

Tô Thuần Phong ngồi ở góc cuối lớp, ngoài nụ cười ôn hòa thường trực trên môi, còn pha chút ngượng ngùng. Bởi vì, trên những chiếc bàn được xếp thành hai hàng dọc, hai hàng ngang trong phòng học, nào là hạt dưa, kẹo bánh cùng đủ loại đồ ăn vặt; nào là sổ lưu bút tập thể để ký tên; nào là chi phí chụp ��nh lưu niệm sau này... Tất cả đều cần tiền cả. Thế nhưng Tô Thuần Phong vừa mới biết được từ Sầm Lặn Phong rằng, tất cả những thứ này đều do mọi người cùng nhau đóng góp mua sắm, sắp xếp.

Mà hắn thì chưa hề đóng góp một xu.

Bởi vì lúc cô giáo chủ nhiệm thông báo về khoản chi này, Tô Thuần Phong vẫn còn đang nhàn nhã một mình ở quê nhà nông thôn.

Cho đến bây giờ, cũng không ai nói với hắn về việc đóng góp tiền.

Sau khi bận rộn ký tên lưu bút cho các bạn và cũng nhờ các bạn ký cho mình, Tô Thuần Phong tìm được chút thời gian, ra ngoài phòng học, tìm gặp cô giáo Tào Lan đang đứng trên bậc thang với vẻ mặt hiền hậu. Hắn rút ra năm mươi tệ đưa cho cô, nói: "Cô giáo Tào, đây là khoản tiền đóng góp của em. Thực sự ngại quá, lúc đó em không có mặt ở trường nên không hề biết chuyện này, mà sau khi kỳ thi tốt nghiệp trung học kết thúc, khi em đến trường vào tối hôm trước, cũng không có bạn học nào nói với em cả."

"Không cần đâu, vốn dĩ số tiền mọi người đóng góp còn dư lại, và cũng đã được chia trả lại cho các em hết rồi." Tào Lan khẽ cười nói.

"Thế nhưng... thế nhưng... như vậy không ổn chút nào." Tô Thuần Phong vô cùng xấu hổ.

"Không sao cả." Tào Lan cười né tránh vấn đề, hỏi: "Em thấy kỳ thi vừa rồi thế nào?"

"Cũng tạm được ạ." Tô Thuần Phong gãi đầu nói: "Cảm giác cũng không khác mấy so với các kỳ thi thử bình thường, không gặp phải khó khăn gì đáng kể."

"Ừm, vậy thì tốt rồi." Vẻ mặt Tào Lan rạng rỡ niềm vui, bà khẽ vỗ vai Tô Thuần Phong, nói: "Cô tin tưởng em! Vào lớp đi, lát nữa còn có tiết mục dành cho em đấy."

"Tiết mục ạ?" Tô Thuần Phong ngạc nhiên.

Tào Lan cười nói: "Là do các lớp trưởng sắp xếp."

Tô Thuần Phong như kẻ ngơ ngác, mờ mịt trở về lớp học.

Nhìn bóng lưng có vẻ hơi gầy gò nhưng tướng mạo tuấn tú, thành tích học tập xuất sắc của chàng trai kia, trong lòng Tào Lan bỗng dấy lên niềm hy vọng. Nếu như Tô Thuần Phong có thể giữ vững được đà tiến bộ như trong các kỳ thi thử suốt hai tháng qua, thì khả năng cao cậu ấy sẽ thi đỗ vào một trong những học phủ hàng đầu cả nước.

Bởi vì, mặc dù Tô Thuần Phong không đến trường học mà chọn xin nghỉ dài hạn để tự học ở nhà, nhưng thành tích của cậu ấy trong mỗi kỳ thi thử đều tăng lên đáng kể so với lần trước.

Trong kỳ thi thử cuối cùng, Tô Thuần Phong thậm chí còn đạt điểm cao nhất, vững vàng đứng đầu toàn khối!

Tuy nhiên, thành tích của kỳ thi thử cuối cùng này, cả nhà trường lẫn các lớp đều chưa công bố.

Nếu sau kỳ thi Đại học lần này, Tô Thuần Phong thi đậu vào các học phủ hàng đầu như Thanh Hoa, Kinh Đại... thì đó sẽ là học sinh thứ hai m�� cô Tào Lan, người đã cống hiến nửa đời người cho sự nghiệp giáo dục tại huyện Kim Châu, bồi dưỡng được để thi vào những học phủ danh tiếng ấy. Đây không chỉ là vinh dự của toàn trường, là thành tích cá nhân của cô, mà còn là niềm kiêu hãnh không thể xóa nhòa trong suốt sự nghiệp giảng dạy của cô!

Trong phòng học, tiếng ồn ào vui vẻ, náo nhiệt vang vọng khắp nơi.

Các bạn học vẫn đang trò chuyện rôm rả. Thỉnh thoảng, lại có học sinh các lớp khác sang đây, hoặc học sinh lớp mình sang các lớp khác để trao đổi lưu bút và ký tên.

Tô Thuần Phong bước đến cạnh Vương Hải Phỉ, khẽ hỏi: "Hải Phỉ, Hoàng Ý Du đã sắp xếp tiết mục gì cho tớ vậy?"

"Ừm." Vương Hải Phỉ gật đầu, rồi tinh nghịch nói: "Đừng hỏi tớ, tớ cũng không biết đâu... Hì hì."

"Không phải trò đùa đâu." Tô Thuần Phong dở khóc dở cười nói: "Các cậu không phải không biết tớ chẳng có hứng thú gì với mấy cái này. Cậu mau đi tìm cô ấy, nói với cô ấy một tiếng, hủy bỏ tiết mục của tớ đi."

Vương Hải Phỉ lập tức có chút khó xử lắc ��ầu nói: "Khó lắm, cậu ấy đã chuẩn bị từ lâu rồi."

"Rốt cuộc là tiết mục gì vậy?" Tô Thuần Phong cười khổ hỏi.

"Cái này..." Vương Hải Phỉ không đành lòng nhìn Tô Thuần Phong đang phát cáu, liền kề tai cậu ấy thì thầm: "Tất cả là tại tớ. Lúc ấy Hoàng Ý Du hỏi tớ cậu có biết hát không, tớ lại nói rằng hồi tốt nghiệp cấp hai cậu hát bài "Cười Hồng Trần" rất hay, còn từng làm náo động cả trường, thế nên cậu ấy mới sắp xếp tiết mục này."

Tô Thuần Phong giật mình nói: "Đừng mà, tớ ngũ âm không được đầy đủ."

"Cậu ấy đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi, lại còn, còn mang theo đàn tranh muốn đích thân đệm nhạc cho cậu nữa chứ, kia... cậu xem kìa." Vương Hải Phỉ bất đắc dĩ chỉ về chiếc đàn tranh đặt cạnh bục giảng, ở góc trái phòng học.

Tô Thuần Phong vội vàng nói: "Cậu đi nói với cậu ấy rằng tớ hủy bỏ đi, đừng để tớ làm trò cười."

"Được thôi." Vương Hải Phỉ gật đầu nói: "Tớ sẽ đi nói với cậu ấy, nhưng chưa chắc đã được đâu. Dù sao thì, cậu cứ chuẩn bị tinh thần đi, hát một bài hát thôi mà, có gì đâu." Nói rồi, Vương Hải Phỉ đứng dậy đi ra ngoài phòng học tìm Hoàng Ý Du – bấy giờ Hoàng Ý Du, với tư cách lớp trưởng và là người đứng đầu hội học sinh toàn trường, đang bận rộn trăm công nghìn việc.

Tô Thuần Phong gãi đầu, bước về phía góc tường cuối lớp.

Nghĩ lại thì thực sự chẳng có gì to tát, đơn giản chỉ là hát một bài ra mắt các bạn trước giờ chia tay mà thôi, chứ đâu phải lên đoạn đầu đài hay ra giang hồ Kỳ Môn cùng người đấu pháp, liều mạng đâu. Với tâm thế như vậy, ngồi trong góc lớp, Tô Thuần Phong lại bắt đầu lo lắng cho Vương Khải Dân.

Liệu Vương Khải Dân bây giờ đã rời khỏi khu vực thành phố Bình Dương chưa?

Trong lúc cậu ấy đang xuất thần, Vương Hải Phỉ đã quay lại lớp học, nàng không thể thuyết phục Hoàng Ý Du thỏa hiệp. Vốn định lên tiếng gọi Tô Thuần Phong, nhưng lại thấy cậu ấy có vẻ cô độc, ngồi trong góc như đang suy tư điều gì với vẻ nặng trĩu trong lòng. Tiếng cười nói vui vẻ của nhiều bạn nam sinh đang đứng trước mặt cậu ấy khiến Vương Hải Phỉ cũng không tiện đi tới làm phiền.

Gần một giờ sau đó...

Cả lớp một lần nữa tề tựu, không gian trở nên yên tĩnh hơn.

Đối với buổi tụ họp chia tay lần này, cô giáo chủ nhiệm Tào Lan, lớp trưởng Hoàng Ý Du và các cán bộ lớp khác có thể nói là đã dốc lòng chuẩn bị từ trước kỳ thi tốt nghiệp trung học. Mọi thứ từ trình tự, chương trình, sắp xếp đều đã được tính toán kỹ lưỡng, ghi rõ trong bảng kế hoạch. Ngoài ra, Trình Phàm còn chủ động mang đến một bộ rạp chiếu phim gia đình đắt tiền từ nhà mình; trong lớp cũng treo đầy những quả bóng bay ngũ sắc lộng lẫy và nhiều thứ khác nữa.

Hoàng Ý Du đương nhiên là người chủ trì một cách tự nhiên và xứng đáng.

Trình Phàm, với thân hình cao lớn, ngoại hình và khí chất đều ưu tú, đã được cô giáo chủ nhiệm chọn làm bạn dẫn chương trình cùng Hoàng Ý Du, để cùng nhau điều hành buổi tụ họp chia tay cuối cùng này.

Trình Phàm đương nhiên là vui mừng khôn xiết.

Còn Hoàng Ý Du thì chẳng bận tâm điều gì khác, nàng chỉ một lòng muốn tổ chức buổi tụ họp cuối cùng này một cách hoàn hảo nhất.

Ba năm cấp ba, cộng thêm việc là một cán bộ lớp và thành viên hội học sinh toàn trường, nàng đã sớm vượt qua sự kiêu ngạo lạnh lùng của những năm đầu, giờ đây có thể nói là hoàn toàn thuận buồm xuôi gió trong những công việc như thế này.

Đứng trên sân khấu, Hoàng Ý Du đã viết sẵn và trình bày một đoạn cảm nghĩ chia tay vô cùng xúc động, diễn tả lòng biết ơn đối với sự dạy bảo của thầy cô, sự bịn rịn không nỡ chia xa với các bạn đã gắn bó ba năm, khiến tất cả bạn học đều không kìm được mắt lệ rưng rưng, cảm xúc dâng trào.

Đương nhiên, trừ Tô Thuần Phong ra, cái tên trong mắt Trình Phàm là kẻ vô tâm vô phế này, vẫn một mình trốn ở góc khuất sau lưng vài bạn nam sinh, suy nghĩ về chuyện của Vương Khải Dân, hồi tưởng lại ân oán giang hồ kiếp trước...

Là một cán bộ lớp, cán bộ hội học sinh của trường, với gia cảnh vô cùng tốt, Hoàng Ý Du không chỉ có thành tích học tập xuất sắc mà còn là một nữ sinh tài giỏi toàn diện, nổi tiếng không chê vào đâu được, đúng chuẩn tiểu thư danh môn khuê tú.

Nàng đã thay mặt toàn thể học sinh, tràn đầy tình cảm biểu diễn bài "Thật Lớn Một Thân Cây" dành tặng cô giáo chủ nhiệm và các thầy cô giáo. Sau đó, nàng dùng đàn tranh tấu lên khúc "Tri Âm Tri Kỷ". Kế đó, nàng cùng Trình Phàm chân thành mời cô giáo chủ nhiệm Tào Lan và các thầy cô giáo lên sân khấu phát biểu đôi lời. Ai có thể hát thì hát tặng mọi người một bài, còn không thể hát cũng sẽ không bị ép buộc.

Sau đó, người chủ trì dựa theo danh sách tiết mục đã sắp xếp từ trước, mời những bạn học đã được thông báo và có chuẩn bị lên sân khấu biểu diễn trong buổi tụ họp chia tay cuối cùng này.

Thực ra thì cũng chỉ là hát một bài hoặc đọc một bài thơ từ mà thôi.

Rồi sau đó, Hoàng Ý Du, Trình Phàm cùng cô giáo chủ nhiệm Tào Lan và các thầy cô giáo khác đều hết lòng cổ vũ các bạn học đang ngồi, khiến mọi người sôi nổi lên sân khấu biểu diễn tiết mục.

Các bạn có thể nói vài lời cảm nghĩ chia tay, hoặc dâng lên một ca khúc.

Đối với những học sinh mà trong suốt ba năm cấp ba gần như mỗi ngày đều chăm chỉ học hành như thế này, thì ngoài dịp Tết Nguyên Đán hằng năm ra, họ hầu như chưa từng trải qua khung cảnh này, cũng rất ít khi được buông thả bản thân. Bởi lẽ, kể từ khi bước chân vào cấp ba, họ đã luôn sống trong không khí học tập căng thẳng, dưới cơ chế đào thải khốc liệt của trường, phải chịu áp lực cực lớn, cần mẫn khổ luyện, học không ngừng nghỉ.

Chính vì vậy, hằng năm, cả lớp Một và lớp Hai sau khi phân ban, ngay cả bữa tiệc tất niên của lớp cũng không náo nhiệt, sôi động bằng các lớp khác.

Thế nhưng hôm nay, từng người trong số họ đều mang trong mình cảm xúc dâng trào, với đầy đủ dũng khí lên sân khấu biểu diễn hoặc phát biểu vài lời cảm nghĩ.

Đây chính là khoảnh khắc chia ly.

Về sau, sẽ chẳng còn cơ hội như thế nữa...

Buổi tụ họp vừa vui vẻ lại vừa chứa chan nỗi buồn ly biệt này, cứ thế kéo dài cho đến hơn một giờ chiều. Thầy cô và các học sinh dường như chẳng hề thấy mệt mỏi hay đói khát chút nào, ai nấy đều hưng phấn rạng rỡ và đầy vẻ bịn rịn không nỡ chia xa.

Khi Trình Phàm, người vốn rất thích thể hiện bản thân và đã hát vài bài, lại một lần nữa say sưa vừa hát vừa nhảy kết thúc ca khúc "Ta Hận Ta Cuồng Dại" thì người chủ trì Hoàng Ý Du dường như không hề muốn buổi tụ họp trong lớp có một khoảnh khắc nào đó bị gián đoạn hay tẻ nhạt, nàng mỉm cười cầm micro gọi: "Tô Thuần Phong!"

"Hả?" Tô Thuần Phong giật mình thoát khỏi dòng suy tư.

Ánh mắt của tất cả bạn học đều đổ dồn về phía Tô Thuần Phong, người vẫn luôn lặng lẽ, vô thanh vô tức trốn trong góc.

Suốt ba năm cấp ba...

Ở lớp Mười Hai Một, trường Trung học số Một huyện Kim Châu, thậm chí là cả khối, thậm chí là toàn trường, cho đến nay dường như mọi học sinh đều ít nhiều nghe qua đại danh của Tô Thuần Phong. Thế nhưng ở lớp Mười Hai Một, các bạn học đều biết rằng, ngoài những sự kiện vài lần giúp Tô Thuần Phong tạo dựng được uy danh hiển hách trong toàn trường, thì ngày thường cậu ấy chỉ là một người kín đáo, không thích phô trương, không thích thể hiện, không giỏi văn nghệ và cũng không mê giải trí.

Đương nhiên, các bạn học lớp Một còn biết rằng, Tô Thuần Phong là một người có trách nhiệm với tình cảm, dám công khai bày tỏ tình yêu, một học sinh giỏi xuất sắc, tuấn tú và là một "tam hảo đệ tử".

Còn những khía cạnh khác như văn nghệ, giải trí, giao tiếp thì cậu ấy đều không giỏi.

"Tớ không biết hát đâu, vậy thì, tớ chúc mọi người sau này thuận buồm xuôi gió, mọi sự như ý, gia đình bình an... Chỉ vậy thôi." Tô Thuần Phong cười gượng, đứng dậy cúi đầu chào rồi thôi.

Trong mấy giờ qua, cậu ấy vẫn luôn hồi tưởng hoặc băn khoăn suy nghĩ về nhiều chuyện chưa xảy ra nhưng có khả năng sẽ đến, liệu có nên tham dự vào đó hay không. Mặc dù đôi lúc cậu ấy cũng kiên quyết gạt bỏ những ưu tư này để chú ý đến các tiết mục của bạn bè, muốn hòa mình vào không khí chia ly, nhưng rất nhanh lại không tự chủ được mà một lần nữa chìm vào những băn khoăn và hồi ức ấy...

Bởi vì có những chuyện, một khi đã trải qua rồi, sẽ thật khó lòng buông bỏ.

Thiên Diệu Lạc Phong Dịch: Lời dịch này được sáng tạo riêng cho Tàng Thư Viện.