"Cung Hổ?"

Thấy cái lão già tướng mạo bỉ ổi này, cho dù đang mặc một bộ quần áo mới tinh, nhưng vẫn còng lưng, eo hóp, vẻ mặt ti tiện đến cực điểm, Tiền Minh liền không kìm được mà gọi thành tiếng. Sau đó, vì giật mình mà buông lỏng tay ga, chiếc mô tô đang tắt máy chợt chồm lên mấy centimét rồi đổ kềnh xuống đất.

"Hắc, Tiền Minh?" Cung Hổ nhếch mép, để lộ hàm răng ố vàng mà cười một cách vui vẻ.

Sau đó...

Hai người đồng thanh cất lời: "Làm sao ngươi biết tên ta?"

Một khoảng lặng trôi qua.

"Ta muốn biết tên ngươi là gì, điều đó không khó." Cung Hổ dương dương tự đắc hút hai hơi thuốc, đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ.

Tiền Minh phản ứng cũng rất nhanh, sắc mặt khôi phục lại bình tĩnh. Hắn vẫn ngồi trên chiếc mô tô đã đổ, không xuống xe, lấy điếu thuốc ra châm lửa, rồi chậm rãi nói: "Đại danh của ngươi vang dội khắp nơi, ta có muốn không biết tên ngươi cũng khó."

"A." Cung Hổ vui vẻ, tiến lại gần nói: "Quá khen, quá khen."

Tiền Minh chán ghét dịch người sang một bên, nói: "Ngươi thấy ta, lẽ ra phải nói lời cảm ơn trước chứ? Ta dù sao cũng là ân nhân cứu mạng của ngươi..."

"Ta bảo ngươi cứu ta à?" Cung Hổ trợn mắt giận dữ nói.

Tiền Minh ngẩn ngư��i.

"Chỉ một chút chuyện cỏn con này mà đã muốn ta mắc nợ ân tình ngươi sao?" Cung Hổ dường như rất sợ mắc nợ người khác, hắn vừa cầm tẩu thuốc đi tới đi lui nhả ra làn khói nồng đậm đến mức đáng ghét, vừa xoay người quan sát Tiền Minh. Trông ông ta hệt như một trưởng bối đang quở trách vãn bối, tẩu thuốc không ngừng gõ gõ, vẻ già dặn uy nghiêm nói: "Nếu ta mà nói, ngươi còn phải cảm tạ ta đã cho ngươi một cơ hội tốt để cứu người, cứu thương mà làm anh hùng đó, phải không? Hơn nữa, nếu không phải lão tử đã liều chết đánh nhau với tên cặn bã kia, chỉ bằng cái bản lĩnh nói được chút ít của ngươi, thì sớm đã bị người ta giết chết rồi... Thôi được, ta rộng lượng một chút, hai ta coi như hòa nhau."

Tiền Minh từ trước tới nay chưa từng thấy người nào vô lại đến vậy, cộng thêm ấn tượng bản thân đối với Cung Hổ cũng không mấy tốt đẹp, vì thế hắn chán ghét châm chọc nói: "Già mà không chết thành tặc, hẳn là nói hạng người như ngươi đó nhỉ?"

"Ngươi có mắt nhìn kiểu gì vậy?" Cung Hổ cứng cổ giận dữ nói: "Lão tử vẫn còn rất trẻ!"

"Thôi được rồi." Tiền Minh bất đắc dĩ nói: "Hẹn gặp lại, à không, đừng gặp lại thì hơn..." Vừa nói, hắn vừa dựng xe lên, sau đó đạp máy khởi động.

Cung Hổ đứng chắn ngang trước xe mô tô, đoạn liếc nhìn cánh cửa rách nát của tiểu viện đã khóa, hơn nữa ổ khóa cũng đã rỉ sét loang lổ, rồi nửa cười nửa không hỏi: "Ngươi tới đây làm gì?"

"Ngươi lại tới làm gì?" Tiền Minh cười lạnh.

"Ta đến tìm lão Vương..."

"Ta đến tìm Vương đại sư."

Cung Hổ hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt chán ghét của Tiền Minh, híp mắt cười nói: "Ta với lão Vương là bạn cũ, vậy còn ngươi, làm sao biết lão Vương?"

"Ta không nói cho ngươi biết." Tiền Minh cười.

"Thao..." Cung Hổ nổi giận.

Tiền Minh đội mũ bảo hiểm lên, đạp xe mô tô, bật đèn pha, không thèm nhìn Cung Hổ thêm một lần nào nữa, vặn ga rồi lướt qua thân thể gầy gò còng lưng của ông ta.

Trong con hẻm chật hẹp âm u, chỉ còn lại một mình Cung Hổ cô đơn đứng đó.

Hắn khẽ gõ tẩu thuốc hai cái vào bức tường bên cạnh, định quay ngư���i rời đi, nhưng chợt như phát hiện điều gì đó, khẽ cau mày. Ông ta quay người bước lên bậc thang nhỏ chỉ có hai tầng, tay phải nhẹ nhàng dò xét cánh cửa gỗ cũ rách phía bên phải, nơi có mấy vết nứt vỡ thành lỗ hổng, cẩn thận từng li từng tí.

Một lát sau.

Cung Hổ "hắc hắc" tự mình vui vẻ nói: "Té ra lão Vương này giấu giếm nửa đời người, cũng không phải kẻ rảnh rỗi gì, quen biết cũng không ít đâu nhỉ."

Sau đó, hắn chợt nghĩ đến Tô Thuần Phong.

Tô Thuần Phong đang học ở trường cấp ba Kim Châu, còn Tiền Minh là giáo viên của trường đó. Tô Thuần Phong biết thân phận Thuật sĩ của Vương Khải Dân, nhưng với tính tình và thân phận người thừa kế Quỷ Thuật bí ẩn của Vương Khải Dân, chắc chắn ông ấy sẽ không quen biết Tiền Minh, cũng không thể nào nhận Tiền Minh làm đồ đệ được. Nếu không phải như vậy, làm sao Vương Khải Dân lại rời nhà đi tìm đồ đệ mấy hai năm trời mà không quay về? Vậy nên, Tiền Minh tự dưng chạy đến đây...

Giữa chuyện này, liệu có mối liên hệ nào không?

...

Mùng năm tháng Giêng.

Các công nhân viên trong khu công nghiệp Vạn Thông Vật Lưu, trừ những người thật sự có việc nhà không thể đến, về cơ bản đều đã đi làm. Bởi vì ngày mai rất nhiều công ty vận tải, logistics đều sẽ khai trương, khu công nghiệp Vật Lưu sẽ mở ra một năm mới bận rộn.

Chính vì thế, vào ngày này, Tô Thành và Trần Tú Lan mới có thể sắp xếp được thời gian rảnh rỗi để cùng hai đứa trẻ về thôn Vũ Miếu, hương Quan Miếu.

Thôn Vũ Miếu là quê ngoại của Trần Tú Lan, cách thôn Hà Đường khoảng sáu bảy dặm.

Cuối tháng Chạp năm trước, Trần Thuận Hòa đã cùng họ hàng, thân thích bàn bạc, rằng năm nay khi ăn Tết cả nhà sẽ tụ họp một chút. Xét thấy công việc của Tô Thành và Trần Tú Lan hiện nay phát triển lớn, bận rộn, nên mọi người nhất trí đồng ý, quyết định vào ngày mùng năm, nhân lúc mọi người đều rảnh, đến nhà Trần Thuận Hòa đoàn tụ.

Hiện tại, điều kiện kinh tế của gia đình Trần Thuận Hòa cũng đang ngày càng lên như diều gặp gió. Năm trước, ông ta đã mua lại chiếc máy gặt liên hợp từ tay em rể Tô Thành, và trong hai năm qua đã kiếm đư���c không ít tiền nhờ nó. Hơn nữa, mùa xuân năm ngoái ông ta còn thầu được một cửa hàng trong khu công nghiệp Vạn Thông Vật Lưu. Cùng với sự ngày càng phồn vinh của khu công nghiệp, chỉ riêng cái cửa hàng nhỏ đó thôi, mỗi tháng cũng có thể mang lại cho ông ta hơn bốn nghìn tệ tiền lãi ròng... Mấy năm gần đây, trong số họ hàng thân thích, trừ nhà em gái ra thì tuyệt đối không ai có thể sánh bằng ông ta.

Chẳng phải sao, mùa xuân năm ngoái ông ta đã tự mình xây nhà mới, đến mùa đông cả gia đình liền dọn vào ở.

Theo cách nói của người dân thôn quê: "Trần Thuận Hòa nhà người ta bây giờ cũng đã dọn vào ở trong Tiểu Dương lầu rồi."

Cái gọi là Tiểu Dương lầu, thực ra chỉ là một cách gọi truyền miệng từ thế hệ trước, chứ thật ra cũng không có gì đặc biệt về kiểu dáng. Đó là một ngôi nhà hai tầng xây thẳng đứng, tường ngoài toàn bộ ốp gạch men màu trắng, cửa sổ hợp kim nhôm, kính màu xanh nhạt. Ngoài ra còn có một gian phòng hướng đông làm bếp, phía tây có hai gian phòng nhỏ, một dùng để chứa đồ, một là phòng lò sưởi nhỏ, dùng để đốt khí sưởi ấm vào mùa đông.

Đầu những năm này, ở nông thôn nhà lầu còn chưa nhiều, gia đình nào có thể xây được nhà lầu thì tuyệt đối là có điều kiện kinh tế tương đối ưu việt. Hơn nữa, nền đất nhà Trần Thuận Hòa vốn là đất cũ, diện tích lớn, ước chừng gấp năm lần ngôi nhà của Tô Thành.

Tường rào cao vút, cổng nhà bề thế, sân rộng thênh thang, nhà lầu mới tinh...

Hàng xóm láng giềng, bạn bè thân thích, ai mà không ngưỡng mộ?

Khoảng hơn mười giờ sáng, hầu hết họ hàng thân thích đều đã đến đông đủ.

Vợ của Trần Thuận Hòa là Hác Kim Phượng, cùng với các phụ nữ trong họ hàng thân thích, đang ở đại sảnh tầng một rộng rãi ấm cúng chọn món, thái thịt. Một số khác thì đang bận rộn nấu ăn, nấu cơm trong bếp.

Trên phòng khách tầng hai.

Một đám các ông lớn nhỏ đang ngồi trên ghế sô pha, hút thuốc uống trà nói chuyện phiếm.

Bọn trẻ con thì chạy nhảy, nô đùa khắp các tầng lầu, trong sân và ngoài sân...

Trần Thuận Hòa, với vai trò chủ nhà, cùng một cô con gái, một đứa con trai, càng bận rộn không ngơi ngh���, chốc chốc cầm cái này, chốc chốc tìm cái kia, thỉnh thoảng còn phải tiếp chuyện vài câu với các thân thích.

Một đại gia đình hòa thuận vui vẻ.

Hôm nay, gia đình Trần Hiến cũng đã tới.

Khi họ đến, có hai chiếc xe con đỗ lại. Trần Vũ Phàm đi chiếc xe cá nhân của mình, chở vợ con tới. Còn Trần Vũ Phương thì dĩ nhiên là lái chiếc xe Phú Khang màu hồng xinh đẹp của cô, chở cha mẹ. Đầu những năm này, có thân thích đi xe con đã là chuyện hiếm, huống chi lại là hai chiếc, điều đó càng khiến vợ chồng Trần Thuận Hòa rất được nở mày nở mặt trong thôn.

Thực ra, hai anh em Trần Vũ Phàm và Trần Vũ Phương, từ nhỏ đã chịu ảnh hưởng từ sự hun đúc của cha mẹ, không thích về quê thăm viếng họ hàng thân thích. Tuy nhiên, vì cha mẹ, nhất là yêu cầu kiên quyết của cha Trần Hiến, họ đành phải miễn cưỡng đồng ý, đến đây vào mùng năm Tết để tham gia cái gọi là đại tụ hội gia tộc.

Hôm nay, trong gia đình họ Trần, Trần Hiến cũng đã được coi là trưởng bối xếp thứ hai.

Ông ta vẫn còn một người anh họ, và một người em họ khác. Còn anh trai, chị gái ruột của ông thì đã qua đời từ rất sớm.

Có lẽ bởi vì điều kiện kinh tế gia đình của cháu gái Trần Vũ Phương được cải thiện đáng kể, cùng với những lời trung ngôn và thẳng thắn, có phần nghịch nhĩ mà Tô Thuần Phong từng dành cho Trần Hiến, đã khiến ông thay đổi cả tâm thái lẫn quan niệm. Hoặc có lẽ, sau khi về hưu và có nhiều thời gian rảnh rỗi ở nhà, Trần Hiến theo tuổi tác tăng trưởng, cũng dần dần bắt đầu suy ngẫm về những gì đã qua, bắt đầu hiểu về nỗi hoài niệm, từ đó mà có chút cảm thán về việc "cố chấp giữ lấy cái cũ". Vì vậy, hôm nay Trần Hiến cùng vợ là Khương Như Anh, đối với họ hàng thân thích dưới quê, không còn lạnh nhạt như trước nữa, cũng sẽ không thể hiện vẻ cao cao tại thượng khi gặp mặt. Ngược lại, chỉ cần có thân thích đến nhà, hai ông bà đều sẽ tiếp đón rất nhiệt tình và khách sáo.

Thế nhưng, lòng người cách một cái bụng, ai lại không có chút tư tâm cùng tính khí đây?

Khi tâm thái và quan niệm của Trần Hiến thay đổi, thì rất nhiều thân thích của ông ta đã bắt đầu lạnh nhạt với gia đình ông. Mấy ngày Tết vừa qua, mặc dù những vãn bối đó vẫn theo tập tục lễ tiết mà đến nhà ông chúc Tết, nhưng cho dù Trần Hiến và Khương Như Anh có nhiệt tình giữ lại thế nào đi nữa, họ cũng sẽ không ở lại ăn cơm. Mỗi người phần lớn đều lộ ra nụ cười gượng gạo dối trá, chúc Tết xong xuôi thì chỉ khách sáo vài câu rồi rời đi...

Đối với việc này, Trần Hiến trong lòng cảm khái không thôi.

Điều ông ta nhìn thấu không chỉ là những lỗi lầm trong cách đối nhân xử thế trước đây của bản thân, mà còn là sự lạnh ấm của nhân tình thế thái.

Nói cho cùng, vẫn là do ông ta bây giờ không còn nắm giữ đại quyền. Ví dụ như hiện tại, những vãn bối ngồi cùng một chỗ này, khi nhìn về phía ông, phần lớn đều không hề có thái độ tôn kính đáng lẽ phải có đối với một trưởng bối.

Nhưng trước kia thì sao?

Ngay cả khi Trần Hiến có lạnh nhạt đến mức nào đối với các thân thích đó, nhưng đại đa số vẫn sẽ cung kính với ông ta, thậm chí có chuyện không đâu cũng chạy đến nhà lấy lòng, chỉ mong có thể nhận được chút lợi ích từ ông.

Ngồi trên ghế sô pha lắng nghe những vãn bối này trò chuyện rôm rả, Trần Hiến cảm thấy cô độc tịch mịch, trong lòng thầm thở dài. Trải qua bao sóng gió cuộc đời, ông giờ đây có cái nhìn sâu sắc về lòng người, cũng có sự thành thục và hàm dưỡng vượt xa người thường. Vì thế, dĩ nhiên ông sẽ không vì chút chuyện nhỏ này mà tức giận với các thân thích đó. Huống chi, lỗi cũng là do mình trước đây?

Hôm nay, trong buổi tụ họp gia đình này, tâm điểm chú ý của mọi người là gia đình cháu gái Trần Tú Lan.

Trên phòng khách tầng hai, biểu hiện của các ông lớn dù chưa quá rõ ràng, nhưng cũng có thể nhìn ra được rằng, chỉ cần Tô Thành cất lời, mọi người đều sẽ phụ họa đồng tình.

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện, độc giả chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.