Đông Nam Tây Bắc bốn Thiên Môn, ba phương đều là đường chết, chỉ một phương là đường sinh. Dọc theo con đường sinh đến cuối cùng, nơi ấy ắt sẽ đạt được một giấc mộng.

Thượng Quan Vũ đọc qua một lần, ý nói rằng có một phương hướng là đường sống, còn ba phương hướng khác đều là đường chết. Hơn nữa, chỉ cần men theo phương sinh lộ đi đến tận cùng, ắt hẳn là có thể rời khỏi nơi quỷ quái này.

Điều này không khiến hắn dám lơ là, bốn chọn một, chọn sai chính là đường chết. Nhưng nếu cứ tiếp tục sống ở đây, nhất định cũng sẽ chết. Thay vì chờ chết, chi bằng liều mình đánh cược một phen. Nhưng trong bốn bề tám hướng này, rốt cuộc nên chọn phương hướng nào đây?

Thượng Quan Vũ nhìn kỹ bốn cánh cửa lớn này, trừ bốn chữ lớn Đông, Nam, Tây, Bắc phía trên khác biệt, những chỗ khác lại hoàn toàn giống nhau. Lần này cũng là đặt cược tính mạng, thành công thì hắn có thể sống sót, đánh cược sai thì chết, mà không đánh cược cũng là chết.

“Kiếp trước sống ở phương Đông, kiếp này lại sống ở phương Đông, vậy thì ta sẽ chọn phương Đông vậy. Dù cho phương Đông có hiểm nguy, ta cũng tự tin có thể vượt qua.” Thượng Quan Vũ lẩm bẩm nói. Hắn không còn chút do dự nào, dứt khoát đứng dậy từ mặt đất, bước về phía cánh cửa lớn phương Đông.

Hắn vốn đã vô cùng suy yếu, chẳng còn chút sức lực nào. Dựa vào ý chí kiên cường, hắn bước vào cánh cửa lớn phương Đông. Ngay khoảnh khắc bước vào cánh cửa lớn phương Đông, kim quang chói mắt khiến hắn phải nhắm mắt lại. Thượng Quan Vũ chỉ cảm thấy khắp người mỏi mệt tiêu tan hết, thay vào đó, cơ thể lại tràn trề sức sống.

Kim quang biến mất, Thượng Quan Vũ lần nữa mở mắt. Trước mắt là một mảnh thảo nguyên mênh mông vô tận, nhưng lại có một con đường lớn. Hắn quay đầu nhìn thoáng qua, chuyện khiến hắn kinh ngạc đã xảy ra. Ngọn núi phía sau hắn đã biến mất, cánh cửa lớn cũng đã biến mất, chẳng còn gì cả. Hắn đang trên đường, như thể từ hư không xuất hiện, phía sau hắn là một vùng hư vô.

“Đây chính là lựa chọn của ta sao? Thảo nguyên không tệ, so với thung lũng trống trải trước đây thì tốt hơn nhiều, dù sao cũng có thêm một chút sinh khí. Xem ra ta phải đi đến tận cùng con đường này, cũng không biết muốn đi bao lâu.” Ở nơi đây không có một bóng người, hắn chỉ đành tự lẩm bẩm một mình.

Thượng Quan Vũ cứ theo con đường này, đi thẳng về phía trước, không quay đầu lại, chỉ một đường thẳng tiến. Hắn hiểu được, bất kể con đường này có nguy hiểm hay không, hắn không đi đến cuối, cũng không thể rời khỏi nơi quỷ quái này. Nếu phương hướng này là đúng, hắn cứ đi thẳng đến cuối là có thể rời đi ngay lúc đó. Nếu phương hướng này là sai, thì điều chờ đợi hắn ắt hẳn là tai nạn vô cùng vô tận.

Cũng may trên thảo nguyên có rất nhiều tiểu động vật, hắn không gặp phải nguy cơ cạn kiệt lương thực. Bất quá hắn đã chán ngán với cánh đồng cỏ này, nhìn thảo nguyên lâu như vậy, ai cũng sẽ phát ngấy. Thượng Quan Vũ cũng không biết mình rốt cuộc đã đi bao lâu rồi, dù sao hắn chưa từng dừng bước lại.

Lúc này, Thượng Quan Vũ, trông căn bản không còn là đứa trẻ mười hai tuổi, mà như đã mười bảy mười tám tuổi. Điều rõ rệt nhất chính là bộ râu ria xồm xoàm, hơn nữa thân cao cũng cao hơn hẳn trước kia. Trước kia khoảng một thước tư, nhưng bây giờ đã khoảng một mét tám rồi.

Thượng Quan Vũ vô thức sờ sờ bộ râu mép, binh khí đã đều biến thành đồ bỏ đi, bây giờ có muốn cạo râu cũng chẳng còn công cụ nào. Huống hồ hắn mỗi ngày đều trên đường đi, cũng chẳng có tâm tư nào để cạo râu. Hắn không nghĩ tới cánh đồng cỏ này lại rộng lớn đến vậy, đi mãi cũng chưa hết.

Hắn cẩn thận dụi mắt, hắn đã nhìn thấy gì? Hắn lại nhìn thấy cây cối, những cây rất cao, rất to. Phải biết rằng hắn đã nhìn cỏ thật lâu, thật lâu rồi, bây giờ nhìn thấy cây thì khiến hắn mừng rỡ như điên. Chẳng lẽ cuối cùng đã đi tới điểm cuối sao?

Đây là một khu rừng rậm rạp, mỗi cây đều cao lớn như vậy, cao hơn mười mét. Trong rừng rậm vẫn có một con đường, dẫn về phương Đông. Lần này, vẫn không thấy điểm cuối, Thượng Quan Vũ lại là từng bước một tiến thẳng về phía trước.

Thượng Quan Vũ có sự cố chấp của riêng mình, những điều này không thể đánh bại hắn. Dù sao hắn cũng đã xác định được một điều, phương hướng này là đúng, bởi vì nhiều năm như vậy cũng chưa từng gặp phải nguy hiểm. Chỉ cần điểm này là đủ rồi, hắn tin rằng mình cuối cùng sẽ đi tới điểm cuối.

Lại qua không biết bao nhiêu ngày, Thượng Quan Vũ cuối cùng cũng đi ra khỏi khu rừng rậm đó. Lúc này Thượng Quan Vũ đã là một người trung niên, trông như đã ngoài ba mươi tuổi, nhưng lại càng thêm trầm ổn. Y phục trên người đã sớm rách nát tả tơi, giờ đây chỉ còn dùng da thú để che thân.

Lúc này, hắn đã gặp phải một vấn đề nan giải. Hắn đứng bên vách núi, bắt đầu do dự, phía trước đã hết đường. "Nếu đã chọn phương Đông, ta vẫn cứ đi về phía Đông. Dù sao chết ở chỗ này, đoán chừng cũng chẳng ai hay biết. Đã nhiều năm như vậy, không biết những người khác ra sao rồi."

Thượng Quan Vũ cũng không nhắm mắt lại, cứ thế thẳng tắp bước về phía trước, như thể phía trước không phải là vách đá. Thân thể hắn đang rơi xuống, nhưng trái tim hắn lại rất bình tĩnh, hắn tin tưởng nơi này không phải là điểm kết thúc của hắn.

Tõm!

Thượng Quan Vũ quả nhiên không chết, hắn rơi xuống nước, chìm thẳng xuống không biết bao nhiêu mét sâu. Ngay sau đó hắn lại nổi lên, "Không thể nào? Đây là biển rộng ư? Thế mà nhìn mãi vẫn không thấy giới hạn, chẳng lẽ bắt ta phải bơi qua sao?"

Trong miệng hắn không ngừng oán trách, nhưng thân thể lại không ngừng lại. Hắn chỉ đành bơi về phía Đông, ngay cả có muốn quay lại cũng không thể. Cũng may nước này không khiến hắn khát, nếu không hắn nhất định đã chết khát.

"Ta cuối cùng cũng thấy bờ biển rồi, thật là không thể tin được, ta lại sống trong nước nhiều năm như vậy." Thượng Quan Vũ lại nhìn hai chân mình, "May quá, may quá, chân ta vẫn còn, nếu biến thành người cá, vậy thì thật đáng buồn biết bao?"

Cũng không thể trách hắn nhàm chán, nhiều năm như vậy không có ai nói chuyện cùng hắn, hắn cứ lầm bầm lầu bầu mãi. Hắn thường xuyên tự trêu chọc mình, để có thể thường xuyên giữ được nụ cười trên môi. Hắn vẫn tin chắc mình có thể chịu đựng được lần này, dù cho trên trán đã hiện rõ dấu vết phong sương.

Lần này cảnh tượng trước mắt hắn lại hoàn toàn trái ngược, chẳng có chút nước nào, hẳn là một sa mạc, chẳng qua vẫn nhìn không thấy điểm cuối. "Thảo nguyên, rừng rậm, biển rộng, hiện tại lại là sa mạc. Không biết sa mạc này đi tới cuối, sẽ là gì?"

Thượng Quan Vũ trang bị rất nhiều nước, lại một lần nữa lên đường. "Tình huống này là sao đây? Chuyện của ta đây so với việc đi Tây Thiên thỉnh kinh còn khó khăn hơn, dù sao họ thầy trò bốn người còn có thể thường xuyên trò chuyện. Cuộc sống này thật là nhàm chán, dù có yêu quái đến ăn thịt ta, cũng còn hơn bây giờ."

Một lão nhân tóc bạc trắng đi trên sa mạc, lưng ông ta hơi còng, trên mặt đầy những nếp nhăn. Bất quá ánh mắt ông ta lại rất kiên định, như thể không gì có thể lay chuyển ý chí của ông ta. Không sai, đây chính là Thượng Quan Vũ, đi mấy chục năm, ông ta cuối cùng cũng đã già đi.

"Không thể nào, tất cả những điều này đều không đúng. Theo lý mà nói, ta không thể nào sống lâu đến vậy. Ta đã sớm hết nước rồi, mặc dù mỗi lúc một yếu hơn, nhưng mà ta cũng chưa chết. Điều này căn bản không phù hợp với thực tế, ta đã hiểu ra, tất cả những điều này đều là giả dối!"

Thượng Quan Vũ đứng thẳng người, lớn tiếng gầm lên, "Đừng dùng những điều hư ảo này nữa, ta không tin! Tất cả những gì trước mắt chắc chắn đều là giả dối, ngươi không lừa được ta đâu! Ta muốn rời đi ngay bây giờ, ngươi cũng không thể ngăn cản ta!"

"Vũ nhi, con cuối cùng cũng đã ngộ ra rồi. Sự cố chấp, sự kiên định của con khiến ta rất vui mừng. Ta sẽ không ngăn cản con nữa, sau này sẽ để con tu luyện võ đạo!" Âm thanh này từ bốn bề tám hướng vọng tới, vang vọng, mạnh mẽ, áp đảo tất cả âm thanh khác.

Sa mạc biến mất, xuất hiện trước mắt Thượng Quan Vũ là một tòa đền đài vàng son rực rỡ, ánh sáng vạn trượng. Tòa đền này rất lớn, trông khí thế phi phàm, hệt như Tiên cung trong truyền thuyết. Đọng lại khói bụi lịch sử, ghi dấu thăng trầm năm tháng.

Thượng Quan Vũ cũng phát hiện cơ thể mình đã trẻ lại, hắn sờ trán, phát hiện tất cả nếp nhăn đều đã biến mất. Hắn nhìn tóc mình, cũng đã đen trở lại. Hắn lần nữa trở về dáng vẻ mười hai tuổi, quả nhiên, hắn thành công rồi, tất cả những gì trước đó đều là giả dối.

"Trời đất ơi, chẳng lẽ thật sự là Tây Thiên thỉnh kinh? Đây là Đại Lôi Âm Tự ư? Nhưng mà điều này cũng quá giả tạo rồi?" Thượng Quan Vũ vừa cười nhạo một câu, nhưng rất nhanh hắn không thể cười nổi nữa. Hắn nhớ ra, vừa rồi người kia tự xưng là phụ thân, điều này khiến lông mày hắn nhíu chặt lại thành hình chữ Xuyên (川).

Cánh cửa lớn của ngôi đền ầm ầm mở ra, một chàng trai trẻ xuất hiện ở ngưỡng cửa. Thượng Quan Vũ tự nhiên cũng nhìn thấy, đây là một chàng trai trẻ như thế nào đây?

Chàng trai trẻ khoảng chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, giữa hàng lông mày có vài phần tương tự với Thượng Quan Vũ. Hắn phong thái như ngọc, bước đi như rồng hổ, bước về phía Thượng Quan Vũ. Hắn mày kiếm mắt sáng, mặt tựa ngọc quan, khí chất anh hùng bức người. Mái tóc đen dày rủ tự nhiên, mỗi sợi tóc đều trông thật phiêu dật. Một bộ áo lam tung bay theo gió nhẹ, trông thật xuất trần thoát tục.

Thân hình người trẻ tuổi cũng không quá cao lớn, cũng chỉ khoảng một thước tám. Bất quá điều này không ảnh hưởng đến khí chất bất phàm đó, hắn tựa như Cự Nhân chống trời đạp đất, khí phách ngút trời. Đặc biệt là đôi mắt kia, như thể có trời đất đang luân chuyển, Hỗn Độn đang diễn biến, Đấu Chuyển Tinh Di, Nhật Nguyệt Tranh Huy. Hắn một ánh mắt ngàn vạn năm, như xuyên thấu vũ trụ Hồng Hoang, cô đọng Thiên Địa Huyền Hoàng.

"Ngươi là ai?" Thượng Quan Vũ hỏi. Chàng trai trẻ này trông không giống người phàm, nhưng lại khiến hắn sinh ra một cảm giác thân thiết.

"Vũ nhi, con đã dùng ý chí kiên cường phá vỡ phong ấn của ta. Từ nay về sau, con có thể bư��c chân vào con đường võ đạo rồi!" Giọng nói của chàng trai trẻ mang theo một vẻ đắc ý khó tả, vừa như mừng, vừa như lo.

"Cái gì? Ngươi là nói ta sau này có thể tu luyện võ đạo sao?" Thượng Quan Vũ cuối cùng không che giấu được sự hưng phấn trong lòng, nỗi khổ trong lòng hắn ai có thể hiểu được? Nhìn người khác lũ lượt bước vào võ đạo, làm sao hắn có thể không hâm mộ? Không thể tu luyện võ đạo, thì làm sao trở nên mạnh mẽ được? Thượng Quan Vũ cũng không biết tại sao, khi chàng trai trẻ nói như vậy, hắn tự nhiên tin ngay.

"Không đúng, phụ thân? Ngươi có ý gì? Chẳng lẽ muốn chiếm tiện nghi của ta sao?" Thượng Quan Vũ kêu lên hỏi. Mặc dù chàng trai trẻ này trông vô cùng thân thiết, nhưng hắn cũng không chịu được việc đột nhiên có thêm một người cha. Chưa nói đến chuyện thật giả, để hắn, một người đã ngoài ba mươi tuổi, lại phải gọi một thanh niên hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi là phụ thân, thì làm sao có thể nói ra miệng được?

"Nếu con cảm thấy không ổn, con cũng có thể gọi ta là cha." Chàng trai trẻ nửa cười nửa không nhìn Thượng Quan Vũ, cất lời trêu chọc không kiêng nể gì, "Thậm chí con cũng có thể gọi ta là Ba Ba!" Bản dịch này được thực hiện bởi Tàng Thư Viện.