Năm tháng trôi chảy, thời đại luân chuyển, người đến người đi. Thị trấn nhỏ chứng kiến hết thời đại này đến thời đại khác. Đường đi được lát bằng những phiến đá chồng chất đã bị người qua đường giẫm đến mất hết góc cạnh, vô cùng nhẵn bóng, có những con phố đá thậm chí bị mòn đến phát sáng.

Thị trấn nhỏ không lớn, phong cách cổ xưa mà phóng khoáng, có cầu nhỏ nước chảy, cũng có nhà cổ hành lang dài. Đây là một nơi nhỏ bé vô cùng thanh nhàn. Cư dân nơi đây đều trải qua những tháng ngày nhàn nhã, bình yên. Bởi vì nhân khẩu thị trấn không nhiều, nên phần lớn hàng xóm láng giềng đều quen biết nhau.

Nếu như ngươi vừa đến thị trấn nhỏ này, ngươi hỏi cư dân trong trấn, thứ nổi tiếng nhất trong trấn là gì, cư dân trong trấn sẽ chẳng cần suy nghĩ, buột miệng nói ra: "Đậu hũ hoa của Lão Ma."

Nếu như ngươi vừa đến thị trấn nhỏ, hỏi cư dân trong trấn, món ăn ngon nhất thị trấn là gì, cư dân trong trấn cũng sẽ chẳng cần suy nghĩ, buột miệng nói ra: "Đậu hũ hoa của Lão Ma."

Nếu như lại hỏi cư dân trong trấn, điều vui vẻ nhất trong thị trấn nhỏ này là gì, e rằng cư dân vẫn sẽ chẳng cần suy nghĩ, buột miệng nói ra: "Xếp hàng mua đậu hũ hoa của Lão Ma."

Đến một thị trấn nhỏ như thế này, ngươi có thể sẽ không nhớ tên thị trấn, cũng có thể sẽ không nhớ nơi này có phong cảnh danh thắng nào. Nhưng ngươi nhất định có thể nhớ món đậu hũ hoa của Lão Ma. Nếu như đã được nếm đậu hũ hoa của Lão Ma, e rằng ngươi cả đời cũng sẽ không quên, đương nhiên, tiền đề là ngươi phải mua được.

Lão Ma là người như thế nào? Cư dân trong trấn không nói ra được, cho dù là những cụ già nhất trong trấn cũng không thể nói rõ. Mọi người đối với Lão Ma chỉ có duy nhất một ấn tượng: đậu hũ hoa.

Đậu hũ hoa chính là hình tượng của Lão Ma. Mọi người nói đến Lão Ma sẽ nghĩ đến đậu hũ hoa, nói đến đậu hũ hoa sẽ nghĩ đến Lão Ma.

Còn về phần Lão Ma họ gì, ông ấy từ đâu đến, ông ấy là người như thế nào, trong trấn không ai có thể nói rõ được. Bởi vì tất cả mọi người không nhớ rõ Lão Ma rốt cuộc là người như thế nào. Mọi người ngoại trừ chỉ nhớ món đậu hũ hoa của Lão Ma ra, những thứ khác đều hoàn toàn không nhớ.

"Đậu hũ hoa của Lão Ma." Khi Lý Thất Dạ bước vào thị trấn nhỏ này, cũng không khỏi lộ ra nụ cười nhàn nhạt.

"Két, két, két..." Ngay lúc đó, trong một con hẻm trên phố đá vang lên tiếng đòn gánh kẽo kẹt. Vừa nghe thấy tiếng đòn gánh ấy, hàng x��m láng giềng hai bên đều lập tức phấn chấn hẳn lên.

"Lão Ma đến rồi!" Không biết ai hô lên một tiếng. Khắp phố đá chợt trở nên ồn ào, tiếng cười đùa của trẻ nhỏ, tiếng reo hò của các cô bé, cùng tiếng bát đĩa lách cách.

Giữa những tiếng cười đùa ồn ã, bên cạnh phố đá đã xếp thành một hàng người thật dài.

Trong tiếng đòn gánh kẽo kẹt, chỉ thấy một lão nhân gánh hai thùng nặng trịch mà đến. Lão nhân mặt chữ điền, trên mặt đầy nếp nhăn. Năm tháng đã lưu lại trên gương mặt ông những dấu vết không thể phai mờ. Lão nhân mặc một thân áo vải thô, trên vai vắt một chiếc khăn mặt. Cho dù là gánh nặng trịch hai thùng đậu hũ hoa trên vai, nhưng trên đường đi ông vẫn bước đi như bay, trông đặc biệt khỏe mạnh và mạnh mẽ, cho người ta cảm giác càng già càng dẻo dai.

Đi đến trước hàng người, Lão Ma nhẹ nhàng đặt gánh nặng trên vai xuống, sắp xếp xong thùng gỗ, tay cầm muôi gỗ, vén tấm vải mỏng che trên thùng gỗ lên. Hét lớn một tiếng, nói: "Mở thùng rồi, nhanh xếp hàng!"

Những động tác này của Lão Ma đều liên tục, như nước chảy mây trôi. Mỗi một động tác đều vừa vặn đúng chỗ, đong đếm vô cùng chính xác.

Lão Ma múc một muôi đậu hũ hoa, cho vào bát của cô bé đứng đầu hàng. Cô bé đút tiền đồng vào chiếc túi vải đeo bên hông Lão Ma, rồi bưng bát đậu hũ hoa đầy ắp vui vẻ rời đi.

"Lão Ma, cho tôi một chén nữa, hôm qua xếp hàng mà không mua được rồi." Trong hàng ngũ, không biết bao nhiêu người nhìn chén đậu hũ hoa trắng nõn mà nuốt nước miếng ừng ực. Đặc biệt là khi ngửi thấy mùi thơm của đậu thấm vào tận tim phổi, càng khiến người ta không thể nhịn được mà chảy nước dãi thèm thuồng.

Bởi vậy, trong hàng người không biết có bao nhiêu người vươn dài cổ ra, hai mắt dán chặt vào đậu hũ hoa trong thùng gỗ. Ai nấy đều sợ đậu hũ hoa cạn đáy, đến lượt mình thì lại không còn.

Nhưng hai thùng đậu hũ hoa cũng rất nhanh cạn đáy. Lão Ma bán xong muôi đậu hũ hoa cuối cùng, ông vỗ vỗ chiếc túi vải đeo bên hông, nghe thấy tiếng tiền đồng leng keng leng keng. Ông cũng không thèm đếm, chỉ cười tít mắt nói: "Hết đậu hũ hoa rồi, mai gặp sớm nhé." Nói xong thì thu dọn đồ đạc.

"Ai, Lão Ma, ông một ngày làm có hai thùng, bọn hàng xóm láng giềng bọn tôi nhiều ý kiến lắm đó. Ông như vậy chẳng phải là treo ngược khẩu vị của chúng tôi sao? Theo ý của bọn hàng xóm láng giềng chúng tôi, mỗi ngày ông phải làm ít nhất bốn thùng chứ." Người hàng xóm không mua được đậu hũ hoa không khỏi phàn nàn nói.

Nhưng Lão Ma chỉ cười tít mắt, cũng không trả lời những lời phàn nàn của đám hàng xóm láng giềng. Thu dọn đồ đạc xong, ông đặt gánh nặng lên vai, hét lớn một tiếng: "Đi thôi!" Sau đó, ông gánh thùng gỗ, ba bước một nhịp kẽo kẹt, chầm chậm chầm chậm đi trở về.

Nhìn Lão Ma, Lý Thất Dạ không khỏi mỉm cười. Hắn cũng dạo bước theo sau Lão Ma một cách nhàn nhã tự tại.

Còn về phần những hàng xóm láng giềng không mua được đậu hũ hoa, thì cũng chỉ có thể phàn nàn vài câu, sau đó đều nhao nhao tản đi. Bởi vì Lão Ma bán đậu hũ hoa ở đây mấy chục năm như một ngày, bất kể mưa gió. Hơn nữa không nhiều cũng không ít, mỗi ngày chỉ có hai thùng. Hàng xóm nào không mua được, chỉ có thể hẹn mai đến sớm.

Nơi ở của Lão Ma cách nơi ông bán đậu hũ hoa chỉ một con đường. Lão Ma s���ng trong một sân nhỏ, sân này chẳng lớn là bao, nhưng là nhà cấp bốn. Bức tường đất nhỏ bao quanh sân.

Sân nhỏ đã rất cũ kỹ rồi, không biết được xây dựng từ bao nhiêu năm. Đến cả then cửa cũng bị giẫm đến lõm xuống. Lão Ma về đến nhà, đặt thùng gỗ xuống, vươn vai mỏi mệt. Sau đó khiêng ra một giỏ đậu nành, lấy một nắm, dưới ánh mặt trời từ từ bắt đầu lựa chọn.

Theo lời Lão Ma, đậu hũ hoa muốn làm ngon, hạt đậu nành tốt hay xấu là điều vô cùng quan trọng. Bởi vậy đậu hũ hoa của Lão Ma đều được xay từ từng hạt đậu nành cường tráng, căng tròn. Hơn nữa mỗi hạt đậu nành đều do chính tay ông lựa chọn. Không chỉ loại bỏ những hạt khô quắt, hư hỏng, mà còn bóc đi lớp vỏ đậu còn sót lại.

Lão Ma dưới ánh mặt trời, từng nắm từng nắm lựa đậu nành, vô cùng chăm chú, cẩn thận tỉ mỉ. Cho dù hạt đậu nành có một lỗ sâu nho nhỏ, cũng sẽ bị ông lựa ra.

Lão Ma lựa đậu nành, tập trung tinh thần. Vào khoảnh khắc này, ông dường như đã quên đi toàn bộ thế giới. Trong mắt ông chỉ có từng hạt đậu nành. Ngoại trừ những hạt đậu nành này ra, thế gian không còn thứ gì khác có thể lọt vào mắt ông.

Lý Thất Dạ theo sau bước vào, dựa vào gốc cây hòe già trong sân. Nhìn Lão Ma từng hạt từng hạt lựa đậu nành, Lý Thất Dạ cũng không quấy rầy ông, chỉ là lẳng lặng nhìn ông.

Khi mặt trời ngả về tây, Lão Ma cuối cùng cũng đã lựa xong toàn bộ giỏ đậu nành của mình. Ông vươn vai, nheo đôi mắt đã lão hoa, nhìn Lý Thất Dạ, nói: "Vị tiểu huynh đệ này, có chuyện gì sao?"

Lý Thất Dạ nhàn nhạt mỉm cười, từ tốn nói: "Ta chỉ là đến thăm ông một chút, ngắm nhìn thiên địa này, ngắm nhìn thế giới này."

"Ông già này, thân thể tàn tạ, có gì đáng xem chứ." Lão Ma cười lắc đầu, nói.

"Trăm nghề đều có đạo." Lý Thất Dạ cảm khái nói: "Chỉ là xem ngươi có đặt tâm mà làm hay không thôi. Chỉ cần ngươi để tâm chú ý, bán đậu hũ hoa cũng được, dệt chiếu cũng thế, hay là nướng gà ăn mày, đó đều là từng con đường lớn. Khi ngươi đi đến cuối cùng của những con đường lớn này..."

"...Ngươi thấy không phải điều gì ảo diệu, ngươi thấy đó là một đạo tâm kiên trì không ngừng nghỉ. Đạo lý như vậy, lại có mấy người có thể hiểu thấu đáo đây?" Nói đến đây, Lý Thất Dạ khẽ thở dài một tiếng.

Nghe Lý Thất Dạ nói vậy, Lão Ma lộ vẻ kinh ngạc, thậm chí có vài phần ngưng trọng. Ông hướng Lý Thất Dạ ôm quyền, nói: "Không biết đạo hữu đến từ phương nào?"

"Chỉ là một lữ khách qua đường trong thế gian này thôi, đến từ nơi xa xôi." Lý Thất Dạ mỉm cười, tiến lại gần, thổi một hơi vào những vỏ đậu trên mặt đất.

Chỉ nghe thấy tiếng "Bồng" một cái, tất cả vỏ đậu nhẹ nhàng nhảy múa, lơ lửng trong không trung. Trong nháy mắt, những vỏ đậu này vậy mà hợp thành một con quạ. Con quạ đen này giương cánh bay lượn, lượn quanh đỉnh đầu Lão Ma một vòng. Cuối cùng nghe tiếng "Bồng" một cái, quạ đen rơi xuống đất, tản ra đầy mặt đất, vẫn chỉ là từng mảnh vỏ đậu mà thôi.

Chứng kiến một con quạ như vậy, thân thể Lão Ma chấn động, biến sắc mặt. Một lát sau mới hoàn hồn lại. Ông hướng Lý Thất Dạ cúi người thật sâu, nói: "Hóa ra là Thánh Sư giá lâm, không kịp ra xa đón tiếp, xin thứ tội."

"Không cần phải khách khí như vậy." Lý Thất Dạ mỉm cười nói: "Tuy ta và ông không cùng đạo, nhưng cuối cùng đều quy về một gốc. Cả Thập Tam châu, lại có bao nhiêu người có thể như ông?"

"Thánh Sư quá khen, Thánh Sư mời vào." Lão Ma lộ ra nụ cười, mời Lý Thất Dạ vào trong phòng.

Ngồi trong sảnh của căn phòng, Lý Thất Dạ chỉ nhìn thoáng qua. Trong phòng vô cùng mộc mạc, ngoại trừ chiếc bàn cần thiết ra, không còn đồ vật nào khác. Nhưng toàn bộ căn phòng lại được quét dọn sạch sẽ không một hạt bụi.

"Nếu như ta đến đây có mục đích gì, vậy thì được thôi, ở thế này ông làm đậu hũ hoa là sở trường nhất rồi. Ta cũng muốn được ăn một chén đậu hũ hoa." Lý Thất Dạ sau khi ngồi xuống, cũng không khách khí, vừa cười vừa nói.

"Thánh Sư đến đúng lúc lắm, tôi cũng vừa hay có một chén." Lão Ma cũng lộ ra nụ cười, thản nhiên nói.

Sau một lát, Lão Ma mang đến một chén đậu hũ hoa nóng hổi đặt trước bàn Lý Thất Dạ. Lý Thất Dạ cũng không khách khí, cầm lấy thìa, từng muỗng từng muỗng thưởng thức. Mỗi muỗng đều chậm rãi ăn, thần thái vô cùng hưởng thụ, tựa như đang ăn tiên tương thần dịch.

Không lâu sau, chén đậu hũ hoa nóng hổi cũng đã cạn đáy. Lý Thất Dạ cảm thấy mỹ mãn, lau miệng, nói: "Chỉ là món ăn bình thường nhất giữa nhân thế mà thôi, nhưng xuất từ tay ông, lại trở thành mỹ thực giữa nhân thế. Rốt cuộc đến cùng, vẫn là vấn đề dụng tâm, có tâm ở đó, ắt sẽ biến mục nát thành thần kỳ."

Chút tâm huyết của người dịch, gửi gắm riêng nơi truyen.free để câu chuyện được vẹn tròn.