Bệnh viện tâm thần Arkham chìm trong bóng tối, như thể bước vào một thế giới khác. Những tên tội phạm bị giam giữ tại Arkham cũng hoàn toàn phấn khích, không ngừng gào thét, liên tục đập phá cửa phòng giam, biến Arkham thành một cái chợ cá ồn ào. Sự biến chuyển môi trường bất ngờ này khiến Cục trưởng Gordon cùng vài nhân viên bảo an đi cùng Batman vào đây đều cảm thấy bất an.

Thế nhưng, đó mới chỉ là khởi đầu. Joker đứng cách Batman hơn mười mét, sau khi xoay người cúi chào, hắn vẫn cứ đứng nguyên tại chỗ. Nhìn Batman kinh ngạc trước thể năng đột nhiên bùng phát của mình, Joker cũng nở nụ cười.

"Ta biết mà, chú Joker gần đây có vẻ hơi xa lạ với Tiểu Dơi, nhưng đừng sợ. Chú vẫn là chú Joker luôn quan tâm Tiểu Dơi nhất. Tiểu Dơi có rất nhiều câu hỏi muốn hỏi chú, chú biết rất rõ, nhưng trước đó, Tiểu Dơi cần phải tìm thấy chú Joker đã. Từ giờ trở đi, hoang đảo này sẽ bị cô lập hoàn toàn khỏi thành phố Gotham. Mọi thông tin về Bệnh viện tâm thần Arkham sẽ bị phong tỏa và chỉ được công bố sau 24 giờ nữa. Đương nhiên, nếu Tiểu Dơi tìm thấy chú Joker trước, thì tin tức này không cần phải truyền đi."

"Ngươi rốt cuộc muốn làm gì, Joker!"

Batman nhìn Joker, kẻ giờ đây đã hoàn toàn thay đổi bộ dạng. Joker lúc này không còn vẻ điên loạn như trước, hay đúng hơn, bộ dạng điên cuồng đó cũng chỉ là một lớp mặt nạ khác của hắn. Ngay từ khoảnh khắc tự tay đưa Joker vào Bệnh viện tâm thần Arkham, anh đã bước chân vào cái bẫy của hắn.

"Không phải ta đã nói với anh rồi sao? Từ lúc bắt đầu cho đến bây giờ, tôi chỉ muốn chứng minh một điều: anh và tôi chẳng hề khác biệt. Vậy thì, giờ đây, hãy tận hưởng thế giới này, thế giới thuộc về chúng ta."

Đứng ở nơi đó, Joker búng tay một cái. Những cánh cửa phòng giam vốn khóa chặt hai bên hành lang cũng lập tức mở toang theo tiếng búng tay của hắn. Đám đông tội phạm ào ạt xông ra, che khuất tầm nhìn giữa Batman và Joker. Giữa dòng người hỗn loạn, Joker biến mất khỏi tầm mắt Batman, chỉ còn lại những tràng cười liên tiếp. Còn Batman, anh cùng Gordon và những người khác phải đối mặt với một vấn đề cấp bách nhất: tầng tầng lớp lớp tội phạm vừa được thả ra, và Bệnh viện tâm thần Arkham đã biến thành một pháo đài của bọn chúng.

Trong số những tên tội phạm vừa giành lại tự do này, có một phần là những kẻ khét tiếng đã bị Batman đích thân tóm gọn và tống vào đây. Tuy nhiên, phần lớn hơn lại là những người thuộc mọi tầng lớp xã hội ở Gotham, bị đưa đến đây vì nhiều lý do khác nhau. Họ quả thật được chẩn đoán mắc bệnh tâm thần, nhưng khó nói ai là người thực sự có bệnh, ai là kẻ giả điên. Ảnh hưởng của tiền bạc và quyền lực được thể hiện một cách tinh vi đến đáng sợ trong Bệnh viện tâm thần Arkham này.

Thế nhưng, tất cả bọn chúng đều có một điểm chung: xu hướng bạo lực. Đúng lúc này, những tên tội phạm vừa được trả tự do này trợn trừng mắt nhìn Batman và Cục trưởng Gordon cùng những người phía sau, tất cả đều đang thở hổn hển. Tiếng chuông báo động không ngừng vang lên trong Bệnh viện tâm thần Arkham cũng đã tắt, chỉ còn ánh đèn đỏ liên tục nhấp nháy.

Thế nhưng, những tên tội phạm, những bệnh nhân này chỉ vây kín Batman và nhóm của anh, chứ không hề chủ động tấn công, hệt như những binh lính đang chờ đợi mệnh lệnh.

"Tại sao chúng vẫn chưa ra tay?" Cục trưởng Gordon vừa lên đạn khẩu súng lục, vừa tò mò hỏi khi tiến lại gần Batman.

"Bởi vì chúng đang chờ lệnh của một thủ lĩnh."

"Joker à? Được thôi, nhưng lần này tôi phải nói rõ với anh: tình huống đặc biệt, một khi người của tôi hoặc chính tôi gặp nguy hiểm tính mạng, tôi sẽ nổ súng, không còn cách nào khác."

"Tôi biết, nhưng hãy tin tôi, tôi sẽ giải quyết tất cả chuyện này."

Batman hiểu rõ nỗi lo của Cục trưởng Gordon. Lúc này, anh cũng đang quan sát xung quanh. Bệnh viện tâm thần Arkham là do tập đoàn Wayne của anh bỏ vốn xây dựng, mọi công trình ở đây anh đều ghi nhớ trong đầu. Tình hình yên ắng hiện tại cũng cho phép anh bắt đầu vạch ra kế hoạch đối phó Joker. Thế nhưng, đúng lúc này, giọng Joker lại vang lên từ hệ thống loa phát thanh.

"Anh luôn có thể nghĩ ra cách vẹn toàn đôi bên, Tiểu Dơi. Nhưng lần này, tôi rất muốn biết, nếu anh không dùng súng, cũng không cho phép người khác dùng súng, thì anh có thể cứu được ai đây? Tôi biết anh đang suy nghĩ kế hoạch, nhưng tương tự, tôi cũng đang chờ đợi thời cơ đấy chứ. Nhìn xem, một phút trôi qua, hai phút trôi qua, ba phút cũng sắp đến rồi."

Giọng Joker vang vọng khắp Bệnh viện tâm thần Arkham đang bị phong tỏa. Cùng với câu cuối cùng về ba phút sắp hết, Batman cũng nhận ra mùi vị khác lạ trong không khí. Anh ngay lập tức kích hoạt thiết bị lọc khí trên bộ chiến phục, bịt kín mũi và miệng mình, đồng thời ra hiệu cho Gordon cùng những người khác làm theo. Thế nhưng, khi anh nhìn về phía Gordon, anh nhận ra vị cục trưởng đã ngoài năm mươi tuổi này cũng bắt đầu có dấu hiệu bất thường.

Giống như những tên tội phạm vừa được thả, Gordon bắt đầu thở dốc dồn dập. Cùng lúc đó, trên làn da lộ ra ngoài của Gordon và những bệnh nhân kia bắt đầu xuất hiện màu đỏ sậm, đôi mắt họ cũng chuyển sang đỏ ngầu, rơi vào trạng thái cảm xúc cực kỳ bất ổn. Thân thể bọn chúng cũng bắt đầu phình to cơ bắp ở các mức độ khác nhau. Tình trạng tương tự cũng xảy ra với chính Batman, nhưng các triệu chứng không rõ ràng và không nghiêm trọng như Gordon hay những bệnh nhân Arkham kia.

"À... Tiểu Dơi, anh quả thực rất thông minh đấy chứ, dù không đeo mặt nạ dưỡng khí, anh vẫn đảm bảo nhịp thở của mình không hít vào quá nhiều khí thể. Chú Joker phải khen anh một tiếng. Nhưng thế này cũng tốt, chú rất muốn xem anh sẽ làm gì. Để chú nhắc anh một chút, thuốc giải đang ở ngay trong Bệnh viện tâm thần Arkham. Giờ đây, đếm ngược: chín giây, tám giây... một giây. Bắt đầu đi, đây là Khúc Hồn Ca dành riêng cho anh đấy!"

Ngay khi giọng Joker vừa dứt, từ kênh phát thanh công cộng của Bệnh viện tâm thần Arkham, một giai điệu du dương vang lên. Bản hòa tấu không ngừng lặp lại khiến những bệnh nhân chiếm kín hành lang, cùng với Cục trưởng Gordon đã bị nhiễm thứ khí thể khó hiểu kia, đều hóa thành những dã thú điên cuồng, xông thẳng về phía Batman. Dòng người cuồn cuộn trực tiếp bao vây lấy Batman. Trong khi đó, thế giới bên ngoài lại hoàn toàn không hay biết gì về tất cả những chuyện này, ngoại trừ một Kamen Rider nào đó vừa bị liệt vào danh sách tội phạm truy nã toàn cầu.

Trong không gian thứ nguyên trên Trái Đất, Covan, kẻ đã nửa đường chạy đến chỗ Savage để chờ đợi cơ hội xuất kích, cũng nhìn thấy những dấu hiệu bất thường ở thành phố Gotham, một trong những thành phố mà hắn cần phải lưu ý, từ pháo đài chiến tranh của Savage.

"Ừm, chấm đỏ này nghĩa là nội gián của ngươi ở Gotham đã bị xử lý rồi sao?"

Covan nhìn chấm đỏ trên bản đồ Gotham đang hiển thị, không rõ nội tình nên hắn hỏi thẳng Savage.

"Ta không có nội gián ở Gotham, nhưng nơi đây là một điểm liên lạc mà ta dùng để thu thập thông tin. Không cần nội gián, ta vẫn có thể nhận được mọi tin tức từ Gotham." Savage nhìn chằm chằm chấm sáng phát ra ánh sáng đỏ, rồi biến mất sau vài giây, nhíu mày đáp lời.

"Ngươi còn có một nơi tốt như vậy sao? Batman vậy mà không phát hiện ra."

"Hắn không thể nào phát hiện được, bởi vì nơi này, chính là do hắn xây."

"Ở đâu cơ?"

"Bệnh viện tâm thần Arkham!"

Khi Savage nói ra cái tên đó, Covan cũng ngây người. Hắn vẫn đang ở đây, so sánh các sự kiện dị thường ở năm thành phố để đoán xem Another Rider sẽ xuất hiện ở thành phố nào trước. Sự bất thường tại Bệnh viện tâm thần Arkham ở Gotham khiến Covan không thể tiếp tục ngồi yên nữa. Tình hình ở Gotham có quá nhiều điều không chắc chắn so với bốn thành phố kia, và đây cũng là thành phố đầu tiên mà Covan có thể chắc chắn rằng có một Another Rider đang hoạt động.

Thêm nữa, một công trình biểu tượng của Gotham như Bệnh viện tâm thần Arkham lại gặp vấn đề, điều này buộc Covan phải đưa ra lựa chọn. Dù sao, ở vũ trụ của Batman này có chỗ dựa vững chắc, thì phần thắng của hắn khi đối đầu với Manhattan mới lớn hơn một chút.

"Vậy thì, đành làm phiền ngươi giúp giám sát bốn thành phố còn lại, ta phải đi đây. Gotham à, quả là một thành phố đầy hiểm ẩn. Another W, không ngờ ngươi đã xuất hiện." Hắn lẩm bẩm một mình. Một luồng sáng lóe lên, chiếc Driver đôi W, vốn chỉ bị ăn mòn một phần, giờ đây đã xuất hiện trong tay hắn, mà giờ đây, nó đã bị ăn mòn hơn một nửa.

Nhìn chiếc dây lưng biến hình của kỵ sĩ chính đầu tiên được giải khóa trong tay, Covan cũng thoát khỏi hình thái Another Faiz và đeo chiếc Driver đôi W lên người. Tiếp đó, hắn bước về phía Ninja Đại Sư đang đứng một bên. Vị nhạc phụ của Batman này, người chưa từng liên lạc với Covan kể từ khi hắn đến, cũng mở to mắt nhìn hắn.

"Ngươi muốn gì?"

"Một đội quân thuộc về ngươi, và một bộ giáp Dơi."

"Ta sẽ nhận được gì?"

"Ta không dám hứa hẹn, nhưng ít nhất, cháu ngoại, cháu dâu của ngươi, và cả cô con gái mà ngươi quan tâm sẽ không gặp chuyện gì. Còn việc Batman có từ bỏ thân phận Batman hay không, thì còn phải xem lần này, kẻ gây rối ở Gotham sẽ hành động đến mức độ nào."

"Vậy còn ngươi, vì sao ngươi lại đến Gotham?"

"Đi săn."

Câu trả lời không kiêu ngạo cũng không tự ti ấy khiến Ninja Đại Sư cứ thế nhìn Covan, và Covan cũng nhìn lại ông. Một già một trẻ cứ thế nhìn nhau, cho đến khi Ninja Đại Sư mở lời.

"Được, thành giao. Đây là tín vật của ta."

Ninja Đại Sư rút bội đao bên hông, ném về phía Covan, và Covan dễ dàng đón lấy. Ninja Đại Sư nói thêm: "Ở Nanda Parbat, ngươi sẽ có được thứ ngươi muốn, nhưng việc có khống chế được nó hay không, thì tùy thuộc vào chính ngươi."

"Cái này không cần ngài lo lắng," Covan cười khẽ, quay đầu nhìn về phía Savage, vẫy tay ra hiệu. "À, đừng nói tôi không mang lại phúc lợi cho anh nhé. Kỹ năng này, quen thuộc không?"

Vừa dứt lời, sau lưng Covan, một bức tường thứ nguyên màu xám hiện ra, hệt như lúc Kadoya Tsukasa từng xuất hiện trước mặt Savage, khiến hắn sững sờ, gương mặt lộ rõ vẻ hồi ức. Covan cũng được bức tường thứ nguyên màu xám bao bọc, biến mất khỏi pháo đài chiến tranh. Khi hắn xuất hiện trở lại, đã ở trên đỉnh núi tuyết Nanda Parbat, tổng hành dinh của Liên minh Sát thủ.

Vuốt ve chiếc W Double Driver đeo bên hông, tại rãnh thẻ nhớ Vương Bài 【Joker】 đã bị ăn mòn một nửa kia, Covan khẽ thì thầm: "Ta sẽ sớm đến tìm ngươi thôi, cộng sự à, không biết ngươi có còn nhớ ta không nhỉ?"

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.