Trong không gian phụ nơi đặt tổng hành dinh di động của The Light, giọng nói của Covan vang vọng khắp chốn. Thứ duy nhất tồn tại trong không gian bao la vô tận này là Pháo đài Chiến tranh của Savage. Sinh vật sống, chỉ có vài người như Covan, nên tiếng nói của anh nghe thật lớn, cùng với tiếng vọng không ngừng lan xa, lặp đi lặp lại những lời Covan vừa nói.

Một luồng laser từ cổng Pháo đài Chiến tranh phóng ra, trực tiếp tạo thành một khe rãnh trước mặt Covan. Ngay sau đó, cánh cổng Pháo đài Chiến tranh mở ra. Savage với gương mặt cau có bước ra. Thấy Covan biến thành Another Faiz, hắn ta ban đầu ngẩn người. Dù ẩn mình trong không gian phụ, Savage cũng không tránh khỏi sự xuyên tạc ký ức của Dr. Manhattan. Chỉ là Manhattan đã bóp méo ký ức của thế giới này về thân phận Kamen Rider của Covan, chứ không ảnh hưởng đến một đoạn hồi ức khác của Savage.

Đó chính là hồi ức về Kẻ phá hoại thế giới, người đã từng ghé thăm vũ trụ Kamen Rider, Kadoya Tsukasa của Kamen Rider Decade. Vì thế, khi thấy Covan xuất hiện trước mặt mình trong hình dáng Another Faiz, hắn ta mới kinh ngạc. Gương mặt trẻ tuổi của Covan khiến hắn liên tưởng đến Kadoya Tsukasa, người đã dụ dỗ con gái mình bỏ trốn. Cùng một khuôn mặt Á châu, khiến ngọn lửa giận vô hình đang dâng lên trong Savage vơi đi vài phần.

"Faiz? Sao cậu lại biết nơi này, với cả, chẳng phải cậu nên vội vã lên đường sao? Ở chỗ tôi thế này, không sợ tôi bất cứ lúc nào chế phục cậu giao cho Justice League à? Đừng quên, đây là thế giới của tôi."

Vì việc Manhattan thay đổi sự tồn tại của Covan đã gián tiếp dẫn đến một loạt phản ứng liên tiếp, Covan, người vốn dĩ đã chính thức gia nhập The Light, giờ lại phải trải qua quy trình gia nhập một lần nữa. Chỉ là, lần này Covan đơn giản và thô bạo hơn. Trước khi Savage kịp ra tay, anh xòe bàn tay lật một cái, một tấm thẻ liền xuất hiện và được ném thẳng về phía Savage.

Nhận lấy tấm thẻ, nhìn thấy họa tiết quen thuộc trên đó, Savage cũng đờ người ra.

"Sao cậu có thể có tấm thẻ này? Cậu quen Kadoya Tsukasa? Hắn ta ở đâu!"

Nhìn Savage đang kích động, Covan không khỏi vuốt vuốt mồ hôi không tồn tại trên trán, đồng thời thầm nghĩ trong lòng: 【 *Mẹ nó, tiền bối thật sự bá đạo quá mà, cua gái đã là đỉnh, cua cả đàn ông cũng mạnh thế này sao? Cái vụ giả mạo chỉ là trêu chọc thôi mà, đừng có thật sự biến nó thành hiện thực ngay trước mắt tôi chứ!* 】 Anh điên cuồng than phiền về vị tiền bối đã "xuyên tạc studio" của mình, người đã đi rồi mà vẫn để lại truyền thuyết, Kadoya Tsukasa. Đồng thời, Covan cũng công khai trả lời câu hỏi của Savage.

"Quen Kadoya Tsukasa ư? Chắc chắn rồi, tấm thẻ này là do anh ấy cộng hưởng cho tôi. Còn việc anh ấy đi đâu, bao giờ trở lại thì tôi không dám hứa chắc. Năng lực của anh ấy cho phép anh ấy xuyên toa qua đa vũ trụ, mà tốc độ thời gian trôi chảy ở mỗi đa vũ trụ là khác nhau. Có lẽ ngày mai, có lẽ tháng sau, có lẽ sang năm, anh ấy sẽ trở lại tìm ông uống trà, nhưng trước đó, ông không thấy nên cho tôi vào trong sao?"

Trả lại tấm thẻ Covan đã ném cho mình, Savage tâm niệm vừa động, cánh cổng Pháo đài Chiến tranh liền mở ra. Savage đi trước, lại một lần nữa dẫn đường cho Covan tiến vào Pháo đài Chiến tranh. Covan, vẫn duy trì hình thái Another Faiz, cũng một lần nữa gặp gỡ vài vị thủ lĩnh bên trong Pháo đài Chiến tranh. Batman nhạc phụ Ninja Đại Sư, Ma Thần Witch Boy, người đã khiến mình lần đầu tiên hưởng thụ sự hỗn loạn tinh thần phân liệt – đều là những người quen cũ.

Hai vị này cũng được coi là ba đại cự đầu của The Light. Thấy Savage đưa Covan vào, họ cũng không nói thêm gì, chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục công việc của mình. Ngồi vào chỗ cũ, Savage cũng có chút hiếu kỳ nhìn Covan. Người trẻ tuổi mình chưa từng gặp mặt này, có vẻ khá quen thuộc với tổng hành dinh của mình thì phải.

"Nếu cậu cầm tấm thẻ của Kadoya Tsukasa đến, nói đi, muốn tôi giúp làm gì?"

"À, yêu cầu không nhiều lắm, giúp tôi điều tra tình hình gần đây của mấy thành phố này, được chứ?"

Nói rồi, Covan cũng viết ra trong không trung tên của Central City, Gotham, Coast City, Philadelphia – mấy thành phố có thành viên Justice League. Anh đến tìm Savage, tự nhiên là có lý do của riêng mình. Giờ đây, anh hoàn toàn không rõ Dr. Manhattan rốt cuộc đang giở trò gì với mình. Là Kamen Rider, anh không chỉ có một bộ giáp Faiz; Kara và những người khác cũng đã thấy nhiều hơn một bộ.

Nhưng qua tình hình chiến đấu giữa anh và William, Dr. Manhattan dường như đã lấy việc anh bị ăn mòn và chuyển hóa thành Another Faiz làm ngòi nổ, chia cắt mười chiếc đai lưng Rider chính trên người anh cùng với chính thân phận của anh. Cũng chính vì trong thế giới sai lệch này, mười chi��c đai lưng Rider chính của anh đã biến thành mười cá thể độc lập, giống như Another W mà anh từng giao đấu ở Gotham trước đó. Và tương tự như vậy, vẫn còn tám Another Rider khác đang lang thang bên ngoài.

Trước đây, anh không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng giờ đã đoán được đại khái chiêu trò đáng ghê tởm mà Manhattan muốn làm. Anh cũng không thể cứ thế ngồi chờ chết. Giống như lần đối đầu với Dr. Manhattan không lâu trước đây, anh ta đã triệu hồi và đặt ra luật chơi, vậy thì đến lượt anh ra chiêu. Từ khi giết William cho đến lúc chạm mặt Savage, anh chưa hề đề cập đến thân phận hay tên tuổi của mình. Còn về tấm thẻ của Kadoya Tsukasa…

Kamen Rider Covan của anh quan tâm gì đến việc Kẻ phá hoại thế giới Decade đã làm? Anh chỉ tận dụng triệt để những điều kiện mình có để đạt được mục đích. Dr. Manhattan đã không ngắt quãng cuộc trò chuyện giữa anh và Savage, điều đó đủ để chứng tỏ anh không vi phạm. Hơn nữa, Covan cũng phát hiện ra một hạn chế khác mà Dr. Manhattan đã đặt ra cho anh: mười chiếc đai lưng Rider chính của anh, kể từ khi William thay thế một phần ký ức của anh và biến thành một cá thể độc lập trong thế giới sai lệch này, đã rơi vào một tình thế kỳ lạ. Anh có thể cảm nhận được sự tồn tại của mười chiếc đai lưng này, và cũng có thể sử dụng sức mạnh bên trong chúng – việc Mirror World được mở ra là bằng chứng. Tuy nhiên, anh lại không thể trực tiếp hoán đổi chúng ra, mà cần một điều kiện đặc biệt. Covan cũng đã đoán được đó là loại điều kiện đặc biệt nào: chính là khi một Another Rider nào đó xuất hiện trước mặt anh, anh mới có thể sử dụng chiếc đai lưng Rider chính tương ứng.

Điều đáng ghê tởm hơn nữa là, ngay cả khi chiến đấu với William – Another Faiz, anh cũng cần phải giết chết hắn nhiều lần mới có thể hoàn thành việc trao đổi sức mạnh Rider. Nhưng trong cảm ứng với chín chiếc đai lưng Rider chính còn lại, Covan cũng cảm thấy một chút bất thường so với lúc chiến đấu với Another Faiz. Dù hiện tại anh chưa chạm trán Another Rider nào khác, sự ăn mòn vô thanh vô tức kia vẫn đang ảnh hưởng đến anh, ảnh hưởng đến chín chiếc đai lưng và vật phẩm biến thân của Rider chính này.

Nói cách khác, dù Covan có ở lại trong Pháo đài Chiến tranh của Savage mà không làm gì cả, đến một thời điểm nhất định, chín vật phẩm biến thân Rider chính của anh đều sẽ bị ăn mòn thành sức mạnh Another Rider. Đến lúc đó, khi hậu chiêu đã chôn vùi của Dr. Manhattan bùng nổ, anh sẽ thành ra thế nào thì không nói trước được. Thay vì chờ Dr. Manhattan phát động hậu chiêu, Covan thà chủ động ra tay.

Anh không biết vị trí của những Another Rider khác, nhưng việc khoanh vùng một phạm vi đại khái thì vẫn có thể làm được. Ví dụ như Another W đã giao chiến ở Gotham, hay cuộc chiến với Apokolips New God ở Central City – nơi cũng có những Apokolips New God đang giở trò quỷ. Khoanh vùng mấy thành phố này, có lẽ có thể tìm ra chút manh mối. Còn tại sao không sử dụng Thư viện Hành tinh, nơi kết nối với các tinh linh đồng tồn tại?

Rất đơn giản, anh lại một lần nữa bị phong tỏa. Dr. Manhattan không thể nào để lại một cỗ máy gian lận như vậy cho mình. Nếu đã công bằng, công chính, công khai, thì Covan cũng sẽ tuân theo luật chơi này. Chơi game gì đó, anh tuy không phải cao thủ, nhưng phẩm chất cơ bản của một game thủ vẫn phải có, đó chính là tinh thần không bao giờ bỏ cuộc.

"Cậu muốn danh sách các thành phố này làm gì? Cậu biết đấy, tôi cho cậu vào đây vì tấm thẻ của Kadoya Tsukasa, chứ không phải để cậu biến tôi thành đàn em, dù trông cậu cũng khá giống một Kamen Rider."

Nhìn Covan ngồi đó, dường như rất quen thuộc với tổng hành dinh của mình, Savage nhíu mày nói.

"Ồ? Vậy Kamen Rider Faiz mà tôi đã hạ gục, chẳng lẽ hắn không phải Kamen Rider sao?"

Nghe Savage đánh giá mình, Covan cũng tò mò hỏi lại. Bởi anh rất rõ mình và vị thủ lĩnh The Light này không hề có nhiều mối giao thiệp. Đương nhiên, nếu là vị tiền bối Kadoya Tsukasa của anh – người không ngừng thể hiện sự hiện diện và chiếm sóng ở các thế giới Rider khác – mà đứng đây, với đãi ngộ của anh lúc này, không chừng Savage sẽ tại chỗ ôm chầm lấy anh ấy, nhận anh em cũng nên.

"Cái Faiz mà cậu đã giết chết ngay tại trận, rồi dùng phương thức livestream toàn cầu quá trình hắn bị giết chết ấy à? Mặc dù nói vậy có chút mạo phạm người đã khuất, nhưng trong mắt tôi, hắn là Faker, không phải Faiz. Ít nhất, ở điểm về cái chết, còn phải dùng thủ đoạn livestream toàn cầu để kéo cậu xuống nước, thì rất làm mất mặt danh tiếng của Kamen Rider. Kadoya Tsukasa sẽ không như vậy đâu. Anh ấy chẳng bận tâm gì đến cách mình chết, cũng chẳng để ý gì đến cách mình thực thi chính nghĩa. Nếu không phải cậu và anh ấy có điểm giống nhau ở chỗ đó, cậu nghĩ cậu có thể vào đây sao?"

"Thôi được rồi, tôi hiểu rồi. Kadoya Tsukasa là nhất, Kadoya Tsukasa là tất cả, được rồi, ông có thể giúp tôi chuyện này không? Thật là, đã đi lâu như vậy rồi, mà vẫn cứ không ngừng tạo sự hiện diện ở chỗ tôi, đúng là minh tinh đa vũ trụ thổi phồng mà."

Nghe Savage ba câu nói thì hai câu rưỡi đều nhắc đến tên tiền bối của mình, Covan hết cả lời. Đây đâu phải vũ trụ của anh đâu. Tiền bối, anh có thêm đất diễn cũng không phải kiểu tính cộng thế này chứ, tôi không cần thể diện à! Với những lời lẩm bẩm chỉ mình anh hiểu về các "梗" (thuật ngữ) của Rider, lúc này anh mới xem như xoa dịu được cảm xúc có phần nóng nảy của Savage. Mà Savage, sau khi nghe Covan khen ngợi Kadoya Tsukasa một thôi một hồi, cũng không nói nhiều thêm. Trên màn hình lớn của Pháo đài Chiến tranh, liền xuất hiện thông tin chi tiết về các thành phố mà Covan muốn tìm kiếm.

Gotham của Batman, Central City của Flash, Metropolis của Superman, Philadelphia của Shazam, và Coast City của Green Lantern. Đây là những thành phố mà Covan hiện tại cảm thấy có thể có Another Rider hoạt động. Đương nhiên, Gotham thì đã được chứng thực rồi. Nhưng bốn thành phố còn lại, Covan cũng cần tìm kiếm chút manh mối để xác định mình cần đến thành phố nào trước, và đối đầu với Another Rider nào.

Trong khi Covan ở đây vẫn đang dựa vào tình hình gần đây của năm thành phố này, các vụ án xảy ra tại đó, kết hợp với sự hiểu biết của anh về Another Rider để xác định những Another Rider nào có thể xuất hiện tại năm thành phố này. Tại Gotham, đêm náo loạn do Joker gây ra cũng sắp qua. Gã đàn ông đã mang đến quá nhiều đau thương cho Gotham, một kẻ điên cuồng có lý trí, một người đàn ông với sức hấp dẫn đầy mê hoặc, lại một lần nữa bị Hiệp Sĩ Bóng Đêm đánh bại.

Lúc này, Joker đang ngồi cùng Batman trên một chiếc xe, dưới sự giám sát của Batman, đi theo sau xe cảnh sát của Cảnh sát trưởng Gordon, vượt qua cây cầu lớn để tiến vào đảo nhân tạo của Gotham – đảo Arkham. Trên đảo, chỉ có duy nhất một kiến trúc sừng sững: Bệnh viện tâm thần Arkham.

Khi Batman và Gordon còn chưa đến Bệnh viện tâm thần Arkham, phía bệnh viện, đã nhận được thông báo sớm, cũng ngay lập tức nâng mức ứng phó của Arkham lên mức cao nhất. Hai bên cổng chính mở rộng, những nhân viên an ninh vũ trang đầy đủ, với súng ống trong tay, chia thành hai cánh quân đứng nghiêm. Biểu cảm không lời phối hợp với khẩu súng trên tay thực sự mang lại một cảm giác áp lực, giống như bước vào miệng rộng của một con quái vật thép.

Trên xe, Batman, người đang đích thân áp giải Joker, cũng đang hỏi vấn đề mà anh muốn biết câu trả lời.

"Ai đã thả ngươi ra."

"Ôi chao, Dơi con, ai thả ta ra có quan trọng đâu, quan trọng là ta và ngươi lại gặp mặt. Ngươi nhìn xem, ngoài trời sắp mưa rồi, ngươi đưa ta về nhà, đích thị là một quý ông mà~"

Joker áp mặt vào cửa sổ, nhìn những hạt mưa từ trên trời rơi xuống đập vào kính xe, và lảm nhảm. Nhưng với trí tuệ của Batman, anh vẫn có thể tìm được thông tin cần thiết từ những lời nói tiền hậu bất nhất của Joker lần này.

"Ngươi không biết hắn, chưa từng thấy hắn bao giờ. Vậy, hắn là người địa phương, hay là kẻ ngoại lai? Mặt ngươi, hắn đã giúp ngươi chữa lành?"

"Oa, ngươi dọa ta đấy, Dơi con, trước đây sao không thấy ngươi thông minh đến thế chứ." Joker thỏa sức diễn trò với kỹ năng vụng về, còn Batman chỉ giữ tay lái, nhìn thẳng về phía trước, vờ như không thấy màn diễn xuất của Joker.

Cách đối phó Joker hiệu quả nhất này cũng khiến Joker tìm được một phương pháp khác để kích thích Batman. Hắn chỉ cười, và nói ra một câu khác.

"Ngươi thật sự đã trưởng thành rồi đấy, Dơi con, chú Joker vẫn rất vui vẻ. Nghĩ lại năm đó khi ngươi mới ra mắt, hai mươi tuổi, hay hai mươi hai tuổi ấy nhỉ, đó là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt đúng không? Lúc đó ngươi còn bồng bột lắm. Ta đã bắt Harvey Dent và cô gái mà ngươi yêu mến. Ngươi gặp mặt mà không hỏi cô gái đó ở đâu, chỉ quan tâm Harvey. Ta nghĩ cô gái đó hẳn rất đau lòng, mãi không đợi được Hiệp Sĩ Bóng Đêm của mình đến tìm nàng. Nàng tên gì ấy nhỉ? Rachel..."

Joker giả bộ hồi tưởng, còn chưa kịp nói hết cái tên, Batman, không kìm nén được ngọn lửa giận trong lòng, liền vươn tay, ấn đầu Joker đập mạnh vào cửa sổ xe. Tấm kính chống đạn vốn đủ sức ngăn chặn súng đạn thông thường, cứ thế mà xuất hiện vết rạn dưới cơn giận dữ của Batman. Dòng máu đỏ sẫm chảy dài trên trán Joker, nhưng hắn vẫn điên cuồng cười.

"Ha ha ha, chính là cái cảm giác này, chính là cái cơn phẫn nộ này! Hồi đó ngươi đã khiến trán ta và mặt bàn có một cuộc tiếp xúc thân mật, hại mũi ta biến dạng. May mà bác sĩ đó có kỹ thuật tốt, ngươi xem, mũi ta lại trở lại rồi. Ôi, nói nhiều quá rồi, chúng ta vẫn nên nói chuyện về Rachel..."

Joker lại định tiết lộ thêm thông tin, tiếp tục xát muối vào vết thương của Batman, nhưng lại bị Batman đang nổi giận siết mạnh hơn. Tấm kính chống đạn vốn chịu được cả súng đạn thông thường cũng gần đến giới hạn vỡ vụn dưới sức mạnh đó, nhưng cũng đồng thời bịt miệng Joker lại.

"Đừng nói ra tên Rachel, Joker!"

Batman nghiến răng, từng chữ từng chữ bật ra câu nói ấy, đồng thời anh ta cũng phanh gấp, và cánh cửa xe mở ra, khiến Joker đang bị ghì chặt vào cửa sổ xe văng ra khỏi Batmobile do quán tính. Hắn ta trượt dài trên mặt đất cùng những viên đá nhỏ, quần áo xộc xệch, thân đầy thương tích. Còn đội an ninh Bệnh viện tâm thần Arkham và Cảnh sát trưởng Gordon, chứng kiến tất cả, cũng vờ như không thấy.

Gordon, giống như Batman, đều muốn dùng pháp luật để Joker phải chịu sự trừng phạt thích đáng, sẽ không chủ động giết người. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta cổ hủ. Chỉ cần Joker không chết, Batman có đánh gãy tay chân Joker ông ta cũng sẽ làm như không thấy. Huống chi là đội an ninh này, tất cả bọn họ đều muốn Joker chết, nhưng chưa ai dám hành động công khai.

Xuống xe, Batman nhấc Joker đầy thương tích lên, ghì chặt hắn. Đằng sau anh, hai viên cảnh vệ cao lớn đi theo. Khi Batman đưa Joker vào Bệnh viện tâm thần Arkham, kiến trúc kinh điển này của Gotham cũng đóng sập cánh cổng, hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài.

Bên trong Bệnh viện tâm thần Arkham, Batman áp giải Joker đi về phía trước. Ánh đèn trắng nhợt chiếu dọc hành lang. Mỗi bu��ng giam bệnh nhân đơn lẻ chỉ có một ô cửa sổ nhỏ. Từng đôi mắt dán vào ô cửa sổ ấy, dõi theo Joker đang bị Batman áp giải, thỉnh thoảng lại phát ra vài tiếng tru lên không giống tiếng người, như thể đang ăn mừng sự trở lại của Hoàng đế tội ác thành phố Gotham vậy.

Tiếng reo hò đó khiến những cảnh vệ đi sau Batman không ngừng đập mạnh vào cửa phòng, thỉnh thoảng luồn gậy điện vào bên trong, bắt những quái vật bị giam giữ ở đây phải im miệng. Tiếng hò reo phấn khích và tiếng rên rỉ đau đớn xen lẫn vào nhau, khiến Bệnh viện tâm thần Arkham này trở nên đúng với cái tên của nó, và Joker, chính là hoàng đế của pháo đài này, hắn tận hưởng tất cả.

"Ngươi thấy đấy, Dơi con, đây chính là thế giới của ngươi và ta. Ngươi luôn giả vờ mình vẫn tỉnh táo, nhưng sâu thẳm trong lòng, ngươi luôn biết rằng, ngươi cũng là một phần của nơi này."

Joker hít thở không khí bên trong Bệnh viện tâm thần Arkham, nói với Batman. Vẫn là câu nói quen thuộc ấy. Nhưng Batman chỉ đáp lại một câu.

"Đúng vậy, lát nữa chúng ta sẽ ở chung một phòng. K�� cho tôi nghe thêm về vị bác sĩ đó, hắn đã chữa lành mặt ngươi thế nào, và làm sao đưa ngươi ra khỏi Arkham."

"A, ngươi muốn nói chuyện này sao, sao không nói sớm chứ? Ta sẽ kể cho ngươi nghe, nhưng với điều kiện, ngươi phải tìm được ta trước đã. Trò chơi trốn tìm, bắt đầu rồi."

Joker thì thầm vào tai Batman, rồi bất ngờ vùng vẫy. Dù đã có chuẩn bị, Batman vẫn kịp đỡ cú tập kích bất ngờ của Joker. Thế nhưng, lực đạo đó cũng khiến Batman lùi xa mười mấy mét, tạo ra khoảng cách an toàn cho Joker. Chiếc còng hợp kim đang khóa tay Joker cứ thế mà bị giật tung dễ dàng. Nhìn Batman ở xa, Joker cũng quay người cúi chào, nhẹ nhàng nói.

"Giờ thì, trò chơi bắt đầu, đêm đã về, mời nhắm mắt."

Vừa dứt lời, ba cây cầu nối thành phố Gotham với đảo Arkham, vốn đã bị cách ly với thế giới bên ngoài, liền nổ tung kinh hoàng, cắt đứt hoàn toàn đường liên kết với thành phố. Đồng thời, Bệnh viện tâm thần Arkham vốn đang sáng đèn rực rỡ, cũng ngay lập tức chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.