Cái ngày 28 Tết khó chịu ấy cứ thế trôi qua. Dù lần này Covan về nước có chút không đúng thời điểm, lại đúng lúc gặp phải chuyện dịch bệnh ở quê nhà. Nhưng đúng như Lý Kiệt từng nói, hãy tin tưởng đất nước. Dịch SARS năm 2002 còn được kiểm soát, lẽ nào con virus nhỏ bé này lại có thể gây khó khăn đến vậy? Thấy cha mẹ mình cũng rất ý thức đeo khẩu trang, không ngoan cố như bố mẹ của Rider hậu bối kia, cứ bỏ ngoài tai mọi lời khuyên, Covan yên tâm hơn.

Sau khi yên tâm, Covan cũng chụp chung một tấm ảnh đeo khẩu trang với cha mẹ mình rồi gửi cho Rider hậu bối kia, để cậu ta lấy đó làm lý do khuyên nhủ cha mẹ mình thật tốt. Về những ngày tiếp theo, Covan cũng không đi tìm Woz để hỏi tại sao quả táo Faiz của mình lại bị rỉ sét. Dù sao ngày 28 trôi qua cái vèo, là đến ngày 29, rồi sau đó là Giao Thừa – hai ngày quan trọng như vậy. Chẳng lẽ lại bỏ cha mẹ ra ngoài chạy lung tung sao? Muốn ăn đòn à!

Covan ở nhà ngoan ngoãn đón Tết cùng cha mẹ, cũng được "thưởng thức" một tràng cằn nhằn đã lâu. Lúc giúp đặt mua đồ Tết thì bị mẹ nhắc nhở "không có mắt nhìn", lúc muốn giúp cha mẹ một tay trong bếp thì lại bị chê là lóng ngóng, chẳng làm được việc gì. Đến khi thành thật ngồi trên ghế sô pha chơi điện thoại, lại bị cằn nhằn là chẳng làm gì, về nhà chỉ biết Giao Ưu nằm ườn.

Giữa lúc cha mẹ thay nhau cằn nhằn, lại chứng kiến cảnh họ tình tứ "rắc cẩu lương" cho nhau, Covan cũng rơi vào trạng thái hoài nghi bản thân. Rốt cuộc mình về nước ăn Tết vì điều gì? Là để ăn "cẩu lương" hay để nghe cha mẹ cằn nhằn? Cái Tết này chẳng giống với Tết trong ký ức của mình chút nào. Ngày xưa chẳng phải lúc nào cũng rộn ràng tiếng cười nói mỗi dịp Tết sao, sao lớn rồi lại khác thế này?

Ở ngoài thì họ cứ cằn nhằn sao mình mãi không về nhà, về nhà một cái là lại cằn nhằn sao mình lười thế, chẳng làm được việc gì.

Với tâm trạng oán trách ấy, Covan trải qua ngày 29 Tết gian nan, rồi đến ngày cuối cùng của năm âm lịch, tức Giao Thừa. Có lẽ vì đại dịch virus cúm kiểu mới bất ngờ bùng phát, không khí Tết cũng vắng lặng đi rất nhiều. Nhưng đối với Covan mà nói, điều này lại khá tốt, mọi người đều ngoan ngoãn ở nhà, cùng cha mẹ, bạn đời, con cái ăn bữa cơm tất niên, xem chương trình Gala tất niên. Tuy rằng mấy năm gần đây chương trình này chẳng có gì đặc sắc, lại thiếu vắng câu nói quen thuộc "Ta nhớ các ngươi muốn chết đi được", khiến người ta cứ thấy thiếu thiếu cái gì đó.

Nhưng giờ xem Gala tất niên có phải là xem vì nội dung đâu, chủ yếu là vì cái không khí ấy mà!

Trong căn hộ nhỏ của cha mẹ mình, nhìn phụ mẫu đang tất bật trong bếp, Covan không chịu nổi nữa bèn cất tiếng hỏi.

"Cha mẹ ơi, có gì muốn con làm không?"

"Sách! Con ở đây chỉ thêm vướng tay vướng chân thôi. Nhà mình có mỗi ba người, mau dọn chén đũa ra đi, rồi bật TV lên, Gala tất niên cũng sắp chiếu rồi. Đi ra đi!" Khâu Vân – người mẹ xinh đẹp của Covan, đang đeo tạp dề – hệt như đuổi cún con vậy, lùa Covan ra khỏi bếp. Sau đó, bà múc một muỗng tương đậu vừa làm xong, đưa đến trước mặt chồng: "Anh à, nếm thử xem tương đậu này có vừa miệng không, a ~ "

"Ừm, mùi vị ngon lắm em yêu, vẫn là mùi vị năm nào. Chốc nữa anh sẽ làm món đậu phụ ky, cắt nhỏ dưa chuột và hành tây, rồi trộn đậu phụ ky với tương đậu này. À, tuyệt vời!"

Nhìn cha mẹ mình tha hồ thể hiện tình cảm trong bếp, Covan cảm thấy như mình vừa chịu vạn điểm sát thương chí mạng. "Khoan đã, rốt cuộc con có phải con ruột của hai người không? Mà cứ phải thể hiện tình cảm không ngừng nghỉ 365 ngày một năm thế chứ? Có cần phải vậy không!"

Ăn no căng "cẩu lương" từ cha mẹ, Covan nhìn lại mâm cỗ đầy ắp trên bàn, bỗng thấy chẳng còn ngon miệng nữa.

Ngồi phịch xuống sô pha một cách bất lực, Covan lần đầu tiên cảm thấy thời gian sao mà dài và tra tấn đến thế. Những lời mở đầu của Gala tất niên mà trước đây anh thấy thật vô vị, giờ phút này lại trở nên quen thuộc và thân thiết đến lạ. Anh mở danh bạ điện thoại, nhìn mấy tin nhắn chúc Tết gửi hàng loạt từ các thành viên của Bộ Tự Cường Hoa Hạ, lại thấy có chút nhạt nhẽo. Bởi lẽ, những tin nhắn chúc phúc gửi hàng loạt thế này, mình có trả lời thế nào cũng thấy vô nghĩa.

Suy nghĩ đến đây, Covan đột nhiên nhận ra: trong thế giới này, ngoài những người bạn quen biết trong sự nghiệp siêu anh hùng, hình như chẳng có ai để mình có thể gọi điện thoại, gửi lời chúc phúc riêng tư cả. Mà họ thì không đón Tết Nguyên đán, không xem Gala tất niên, không hiểu được những điều này. Covan trở nên u buồn. Sống lâu đến vậy, rốt cuộc lại không tìm thấy một người nào ở quê hương để mình có thể hỏi thăm, chúc phúc. Thật có chút bi ai.

Thấy Covan đột nhiên sa sút tinh thần, hai người đang thể hiện tình cảm cũng mất hết hứng thú ban nãy. Dù là phụ mẫu, họ vẫn luôn biết con trai mình mấy năm nay đã làm những gì cho thế giới này, và luôn dõi theo mọi động thái của Covan ở nước ngoài. Khi Covan không có ở đây, hai người họ cũng hay khoe khoang với hàng xóm về con trai mình: "Thấy cháu của ông đang đọc truyện tranh kia không? Do công ty của con trai tôi xuất bản đấy."

Chỉ là họ xưa nay sẽ không nói ra những lời này. Việc lựa chọn về nước cũng là để sự nghiệp siêu anh hùng của con trai không còn vướng bận gì. Kha Hữu Văn – người đã bươn chải nhiều năm ở nước ngoài – rất rõ ràng rằng đối với một siêu anh hùng, người nhà luôn là điểm yếu của họ. Vì thế, khi Covan kiên quyết muốn làm siêu anh hùng, ông đã quyết định đưa vợ mình về nước.

Họ lấy lại quốc tịch, dù sao, nói về quốc gia an toàn nhất thế giới, thì chỉ có quê hương mình mà thôi. Lại còn ở thủ đô, nơi được mệnh danh là "dưới chân thiên tử", trị an tốt nhất, là nơi tuyệt vời nhất. Trong bối cảnh xã hội như vậy, không kẻ không có mắt nào dám đến thủ đô gây sự, cũng khiến Covan không cần lo lắng cho hai người họ. Những hành động thầm lặng này không nghi ngờ gì là đang giúp đỡ Covan. Nhưng giờ đây, Covan đột nhiên sa sút tinh thần cũng khiến họ có chút không biết làm thế nào.

Họ chỉ có mỗi một đứa con trai như vậy, tuy không hiểu vì sao con lại quyết tâm làm siêu anh hùng rồi còn mở công ty, nhưng làm cha mẹ, họ chỉ có thể ủng hộ tuyệt đối. Thấy con trai sa sút tinh thần, họ cũng không thể tiếp tục thể hiện tình cảm được nữa. Gọi vợ mang đồ ăn ra, Kha Hữu Văn cũng ngồi xuống cạnh Covan, từ trong túi móc ra một điếu thuốc, đưa cho anh.

"Cha biết con không hút thuốc, mà con nhớ cha cũng không hút mà." Nhìn điếu thuốc cha đưa tới, Covan có vẻ mặt hơi kỳ lạ.

"Cha chỉ là không hút trước mặt hai mẹ con con thôi. Cha con bươn chải bao năm nay, sự nghiệp thành công như vậy, con thật sự nghĩ là không cần rượu chè thuốc lá mà đạt được sao? Con nghĩ nhiều rồi. Chỉ là cha có giới hạn của riêng mình, xã giao làm ăn thì không thể tránh khỏi, nhưng về đến nhà, cha phải làm tấm gương tốt trước mặt con. Sao thế con trai, sao tự nhiên lại u buồn vậy? Trông chẳng giống Kamen Rider từng cứu rỗi thế giới chút nào."

Trong nhà chỉ có ba người họ, những điều trước đây không thể nói thẳng, Kha Hữu Văn cũng chẳng ngại mà nói thẳng. Covan cũng không vì cha mình gọi tên thân phận khác của anh mà cảm thấy kinh ngạc. Anh chỉ vò nát điếu thuốc cha đưa rồi ném vào thùng rác, sau đó mới đáp lời.

"Vậy cha cứ tiếp tục làm tấm gương tốt đi, đến lúc đó còn có cháu trai hoặc cháu gái để cha dạy bảo nữa mà. Con cũng không hẳn là u buồn, chỉ là đột nhiên cảm khái một chút thôi. Ngoài cái thân phận siêu anh hùng nặng nề kia, con trai cha, Covan này, hình như chẳng có lấy một người bạn nào. Giao Thừa rồi, soạn tin nhắn chúc phúc cũng chẳng biết gửi cho ai, thật đáng xấu hổ."

Covan đưa danh bạ điện thoại và ứng dụng trò chuyện vẫn im lìm của mình cho cha xem, tự giễu. Đối với hành vi đột nhiên u buồn này của Covan, Kha Hữu Văn, người từng trải, chỉ đáp lại một câu: "Chỉ có thế thôi sao? Ta thấy con đúng là mắc bệnh 'văn thanh cãi lý cùn' rồi."

Covan sững sờ. Đối với biểu cảm ấy của con trai mình, Kha Hữu Văn chỉ rót cho mình một chén trà, rồi mới cất lời.

"Nếu con nghĩ vậy, thì con hãy nghĩ đến cha con đây, năm xưa gây dựng cơ nghiệp từ hai bàn tay trắng để có được khối tài sản như bây giờ, cha cũng từng buồn đến mức nghĩ muốn nhảy lầu đấy chứ. Con suy nghĩ mà xem, những năm 80 ở Mỹ, môi trường xã hội đối với người Hoa chúng ta không hề thân thiện. Cha con lại là con một, nơi đất khách quê người không thân quen ai, chẳng phải cũng đã vượt qua tất cả sao? Con có thảm đến mấy cũng đâu thể thảm hơn cha con ngày đó được? Con cảm thấy mình như không có lấy một người bạn sao? Cha chỉ có thể nói, con trai à, con vẫn còn trẻ lắm, căn bản không hiểu những việc con làm bấy lâu nay, những người con quen biết có ý nghĩa thế nào đối với cuộc đời con đâu. Khi con cảm thấy mình không có bạn bè, hãy tin cha, những bất ngờ thú vị còn đang chờ con ở phía trước đấy. Thôi, mau ăn cơm nào!"

Ông vỗ nhẹ vào gáy Covan một cái, lúc này mới gọi đứa con trai bị mình lừa cho ngớ người ra bàn ăn. Ba người một nhà cùng nghe chương trình trên TV, trao nhau những lời chúc phúc. Còn mẹ Covan, Khâu Vân, thì lẩm bẩm mong năm mới con trai có thể mang tin tức tốt về việc thoát ế cho bà. Đối với điều này, Covan chỉ có thể nói, thực lực chưa đủ, không dám hứa hẹn.

Mà lúc này, trước thang máy ở tầng lầu căn hộ của cha mẹ Covan, tiếng "đinh" vang lên. Ba cô gái bước ra, với bộ trang phục vừa vặn, khoe ra những nét đẹp nhất của mình. Họ cùng nhau đi đến trước cửa nhà cha mẹ Covan, nhìn nhau một cái, chẳng ai dám là người đầu tiên ấn chuông. Ngược lại, Kara, người đứng giữa, khi Lena và Zatanna vẫn còn do dự, đã dẫn đầu bước tới, với nụ cười ngọt ngào, ấn chuông cửa.

"Hả? Giờ này còn có ai đến nữa? Con trai, mở cửa đi!"

"Vâng."

Thấp giọng đáp lời, Covan cũng bước tới, chẳng buồn nhìn qua mắt mèo. Tựa như lời cha anh nói, nơi "dưới chân thiên tử", còn ai dám gây sự vào đúng đêm Giao Thừa chứ? Chẳng lẽ không muốn sống nữa? Huống chi mình còn là siêu anh hùng, lẽ nào không giải quyết được mấy kẻ đến gây rối? Nhưng vừa mở cánh cửa lớn ra, Covan lập tức hối hận, vì anh biết, lần này mình thật sự không giải quyết nổi!

"Chúc mừng năm mới!"

Ba cô gái đồng thời nói lời chúc phúc năm mới bằng tiếng Trung với Covan. Ngay lập tức, Covan "đứng hình". Còn Kha Hữu Văn và Khâu Vân đứng phía sau Covan, nhìn ba cô gái đồng loạt chúc mừng năm mới con trai mình, hai vợ chồng nhìn nhau một cái, ánh mắt chỉ truyền tải một ý nghĩa duy nhất: "Ừm, quả nhiên không hổ là con trai mình!"

PS: Hôm nay là Giao Thừa, mình xin bạo bốn chương trước. Mai cũng sẽ tương tự nhé. Đồng thời, mình cũng xin mọi người ủng hộ nguyệt phiếu và cho ý kiến góp ý, vì dạo gần đây số lượng đặt mua giảm đi nhiều quá, mình không hiểu nguyên nhân là gì. Nếu bảo là các sự kiện lớn cứ liên tiếp xảy ra thì mình cũng đã xen kẽ những đoạn thường ngày rồi mà. Nhưng nếu nói cứ thường ngày mãi thì lại thành "thủy văn" (kéo dài lê thê), mình cũng đang dẫn dắt tuyến truyện chính mà. Tại sao đặt mua lại cứ giảm đi chứ? Các vị độc giả thân mến, xin hãy cho mình vài lời góp ý đi, không thì mình khó chịu lắm đó, các chiến hữu ơi.

Cuối cùng, vẫn phải nói, một năm mới, xin chúc tất cả độc giả của mình sức khỏe dồi dào, gia đình hạnh phúc, bởi vì sức khỏe, thật sự quan trọng hơn tất cả!

Phiên bản tiếng Việt này đã được biên tập và xuất bản độc quyền trên truyen.free.