Một đêm không yên tĩnh, dưới sự chỉ đạo thầm lặng của Dr. Manhattan, kết hợp với công nghệ sinh học đáng sợ từ Apokolips, một Another Rider ra đời từ sức mạnh tổng hợp của hai Rider và năng lượng bản địa DC đã xuất hiện trên Trái Đất. Thế nhưng, Covan hoàn toàn không hay biết gì. Trong giấc mộng, cậu chỉ khẽ kéo chăn, cuộn mình như một con sâu róm, chau mày tiếp tục say ngủ.

Thời gian cứ thế trôi qua ba ngày. Superman trong im lặng đưa vợ đi hưởng tuần trăng mật, thành phố Central cũng chẳng có tin tức gì. Thành phố Detroit của Cyborg cũng vậy, cứ như thể New God của Apokolips chỉ ghé thăm Trái Đất rồi trở về Apokolips. Nhưng Covan biết, mọi chuyện không hề đơn giản như vậy. Cậu vẫn mở rộng khu vực giám sát thông qua thư viện của mình, liên tục quét tìm 24/24.

Vì Steppenwolf đã dám đến gây sự với mình, và diễn ra một trận chiến không lớn không nhỏ, Covan có cơ sở để tin rằng đây mới chỉ là khởi đầu, chúng chắc chắn đang âm mưu điều gì đó. Ngay cả khi Darkseid phát động chiến tranh, cậu cũng muốn nắm quyền chủ động trong tay mình. Tuy những sự kiện lớn cậu phải quan tâm, nhưng những chuyện đời thường cũng không thể bỏ bê, không thể vì mải lo chuyện đại sự mà bỏ mặc tất cả.

Trong văn phòng, Covan cũng đang xem kế hoạch truyện tranh đầu năm này qua video. Về việc phát hành bộ truyện tranh Kuuga (Rider thứ hai), Covan ấn định thời điểm ra mắt vào rạng sáng ngày 24 hàng tháng. Đây vừa đúng vào mùa xuân năm nay, tuy nhiên, chỉ ở Trung Quốc mà nói. Vào đầu năm, việc phát hành Kamen Rider thứ hai, đồng bộ cả trực tuyến lẫn ngoại tuyến, với sức ảnh hưởng quốc tế hiện tại của cậu, cùng với uy tín đã tạo dựng được qua mạng lưới trong mấy năm qua, chắc chắn sẽ giúp doanh số của bộ truyện tranh này tăng lên một tầm cao mới.

Không phải cậu không muốn phát hành bộ truyện tranh về “lão đại ca” thời Heisei này như cách thế giới thực cậu từng sống đã làm, với tư cách đợt phát hành đầu tiên. Mà là bởi vũ trụ DC này ban đầu không hề có tác phẩm liên quan đến Kamen Rider, không có một bề dày lịch sử tích lũy. Nếu thực sự muốn phát hành truyện tranh theo trình tự Heisei, thì Kuuga, dù có địa vị cao đến mấy trong lòng cậu, cũng sẽ bị dập tắt vì lượng người hâm mộ ít ỏi.

Trong khi đó, hình ảnh siêu anh hùng mà cậu thể hiện trước mắt mọi người lại là W, với bộ Driver này cậu đã tham gia nhiều sự kiện lớn, nên ấn tượng đầu tiên của mọi người về cậu đã mặc định là hình ảnh W. Không còn cách nào khác, nếu thực sự muốn quảng bá IP Kamen Rider trong vũ trụ DC, thì sử dụng W chắc chắn sẽ tốt hơn là đặt nền móng với một Kuuga mà ngay cả người dân bản địa vũ trụ DC còn chưa hiểu rõ.

Với W làm nền tảng cho truyện tranh Rider của mình, đợt thứ hai với Kuuga chẳng cần phải lo lắng gì. Thực tế, trên các diễn đàn truyện tranh siêu anh hùng, Kuuga đã gây ra một làn sóng thảo luận lớn sau đợt liên kết trong số đặc biệt Giáng Sinh trước đó. Mọi người đều bàn luận về những thiết lập mới, hình thái mới của Rider này. Đây chính là điều Covan mong muốn, nó cho thấy việc phát hành Kamen Rider của cậu, với nền tảng từ chuỗi sự kiện lớn liên tiếp và các bộ truyện tranh, đã có đủ lượng fan hâm mộ.

Những cuộc thảo luận sôi nổi về Rider, những diễn đàn tự phát được lập ra, thậm chí cả tin nhắn của fan hâm mộ trên Website Games – tất cả đều là điều Covan từng yêu thích.

"Lão gia tử, ông xem giúp tôi mảng truyện tranh này đi, đừng để mấy tay biên tập viên bên mình tự ý đăng tải thiết lập Rider lung tung trên Website Games hay tài khoản cá nhân. Họ chỉ là họa sĩ, sao có thể hiểu hết về Kamen Rider được? Đừng để đến lúc đó họ lại ba hoa chích chòe, vẽ vời linh tinh, làm mất đi lượng fan hâm mộ mà chúng ta đã vất vả gây dựng. Cũng đừng để họ đưa chất liệu cá nhân hay những ý tưởng không hợp vào."

"Cậu thật là cẩn thận quá mức đấy. Chuyện này tôi sẽ để ý. Mà này, về bộ truyện tranh Batman, vẫn chưa có ý định sáng tác theo góc nhìn thứ nhất của Batman sao?" Qua màn hình, lão gia tử phụ trách vận hành công ty truyện tranh Tập đoàn B ở New York cũng hỏi.

"Không, không, không. Về chuyện này, vẫn nên để chính Batman tự kể câu chuyện của mình, như vậy sẽ thuyết phục hơn. Tất nhiên, để hắn chịu mở lời thì chắc còn phải mất một khoảng thời gian nữa. Vì vậy, cứ tiếp tục sáng tác theo góc nhìn của hắn. Tôi nghĩ về phần bản thảo, tài liệu đã có sẵn rồi, các biên kịch cứ làm cho nó tươi sáng lên, đừng quá u ám như thế."

"Được rồi, tôi sẽ để ý chuyện này. Tiện thể hỏi một câu, tôi nhớ Tết Nguyên Đán của Trung Quốc không giống với bên này. Cậu đã nghĩ kỹ xem có về ăn Tết không? Và sẽ dẫn cô gái nào về?"

"Ôi chao, lão gia tử ông nhiều chuyện quá rồi đấy. Thôi, tôi cúp máy đây."

Nhìn thấy vẻ mặt trêu chọc của lão gia tử ở đầu dây bên kia, Covan cũng đành phải nói như vậy, rồi mới tắt máy liên lạc. Nhìn màn hình máy tính với ngày Tết Nguyên Đán càng lúc càng gần, Covan cũng rơi vào trầm t��. Dẫn ai về ăn Tết đây? Dẫn ai về cũng sẽ rất thê thảm mất, thôi được rồi, một mình vậy.

Tựa vào ghế, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, Covan vừa phiền muộn vừa cảm thấy một luồng hơi lạnh. Cậu vô thức siết chặt áo khoác trên người. Mùa đông năm nay, dường như lạnh hơn mọi khi thì phải.

Một bên khác, tại Gotham, Joker đã biến mất ba ngày. Trong suốt ba ngày ấy, Batman từ chối mọi hoạt động xã giao, ngay cả con trai Damian, tức Robin, anh cũng không cho đi cùng. Anh chỉ một mình hành động trong thành phố Gotham, truy tìm tung tích Joker. Mặc dù anh đã dần mở lòng, chấp nhận Damian, chấp nhận hiện thực mình có một con trai và một con gái với Helena, cùng ba hồng nhan tri kỷ khác.

Nhưng cũng chính vì thế, anh càng sợ mất đi, nhất là khi đối mặt với Joker – kẻ thù luôn khiến anh đau đầu. Vì vậy, anh không cho phép bất cứ thành viên nào trong gia đình mình tham gia vào hành động này. Red Robin Tim Drake cùng bạn gái đã đến Blüdhaven – thành phố mà đáng lẽ Dick sau khi trở thành Nightwing sẽ bảo vệ một mình, nay đã được Red Robin Tim Drake và bạn gái Wonder Girl cùng nhau gìn giữ.

Wonder Woman, người đã có quan hệ với anh, cũng được anh cử đi trong thời gian này, mang thân phận đại diện phụ nữ Liên Hợp Quốc để tìm kiếm một nơi ở mới và thân phận hợp pháp trong xã hội loài người cho những đồng bào may mắn sống sót của cô. Catwoman cùng con gái cưng Helena đã đến Metropolis. Talia cũng vì sự kiện Joker biến mất mà trở về Nanda Parbat – tổng hành dinh của League of Assassins – để nói chuyện với cha mình, muốn biết sự kiện lần này có bóng dáng của Đại Sư Ninja hay không.

Hiện tại Trang viên Wayne chỉ còn lại quản gia Alfred, cùng với con trai anh, Damian và cậu bé Jonathan Kent. Không còn quá nhiều vướng bận, Batman cũng có thể yên tâm ở mọi ngóc ngách Gotham, tìm kiếm bất cứ dấu vết nào về hành tung của Joker. Đồng thời, anh cũng muốn cho những kẻ đang có ý đồ nhen nhóm dã tâm sau khi Joker biến mất ở Gotham hiểu rằng, thành phố này vẫn là của Batman, chỉ cần có anh ở đây, đừng hòng làm chuyện gì mờ ám.

Trên bầu trời đêm, Batman vẫn đang bay lượn giữa các tòa nhà chọc trời. Những tòa nhà cao tầng nối tiếp nhau giúp Batman không cần dùng súng móc, chỉ cần bằng chính thân thể mình là đã có thể dễ dàng di chuyển. Ngay khi Batman vừa giải quyết xong một đám tội phạm, giọng nói của vị quản gia già vang lên trong tai nghe của anh.

"Thiếu gia, dù rất không muốn làm phiền cậu lúc này, nhưng tôi vẫn phải báo một tin: vừa rồi chặn được tin tức từ cảnh sát Gotham. Tên lính đánh thuê Bane đã bắt cóc con của nhà xuất bản truyện tranh Batman mà Tập đoàn Wayne chúng ta đang hợp tác, hắn đang giằng co với cảnh sát, đòi tiền chuộc. Nghe có vẻ hơi ngu ngốc."

Từ động dơi dưới lòng đất Trang viên Wayne, Alfred cũng bình luận. Bane lúc này chỉ mới vài lần đối đầu với Batman, và tất cả đều kết thúc bằng thất bại, chưa lần nào hắn thành công bẻ gãy lưng đối thủ. Bởi vậy, đánh giá mà Alfred dành cho kẻ thù mà người ta thường ví von là "Brokeback" (gay) của Batman lúc này chỉ là: ngu xuẩn.

"Được, gửi địa chỉ cho tôi, tôi sẽ đến ngay." Dừng bước trên một tòa nhà cao tầng, Batman đáp lại.

"À, về chuyện này thì... vấn đề là..."

Từ trong động dơi, Alfred nhìn chiếc giá trưng bày trang phục Robin trống không ở một bên, nhất thời không biết mở lời ra sao, ngược lại là Batman phản ứng trước.

"Damian đã đi rồi à?"

"Vâng, còn đưa cả cậu bé Jonathan đi cùng."

Với vẻ mặt có chút lúng túng, Alfred chỉ có thể đáp lại, nhưng đó cũng là chuyện không có cách nào khác. Ông chỉ là một ông già, Damian dụ dỗ cậu bé Jonathan đi cùng thì ông cũng chẳng ngăn được.

"...Tôi hiểu rồi. Xem ra về mặt nuôi dạy con cái, Alfred, ông phải dạy tôi thật tốt."

Chau mày, Batman cũng có chút bất đắc dĩ với cậu con trai nghịch ngợm, hay gây sự của mình. Anh dám khẳng định, lần này Damian chắc chắn muốn dạy cho cậu bé Jonathan một bài học, vì tội suốt ngày không lo chuyện chính mà chỉ nhớ đến cô em gái bé bỏng của mình. Chỉ là đối với Batman mà nói, cả hai suy cho cùng vẫn chỉ là những đứa trẻ. Mặc dù có đứa trẻ có thể đập nát cả một tòa nhà, nhưng vẫn là trẻ con. Anh không thể đứng nhìn bọn chúng đi gây rối như vậy, nhất là khi phải đối mặt với tên lính đánh thuê nguy hiểm như Bane.

Hướng về phía cạnh một tòa nhà cao tầng, anh lấy đà. Tấm áo choàng phía sau cũng ngay lập tức được kích hoạt điện, biến thành đôi cánh dơi lượn, mượn gió đêm, đưa Batman bay về phía địa chỉ Alfred đã gửi.

Về đêm, thành phố Gotham là vương quốc của Batman. Giờ đây, anh sải đôi cánh dơi lượn, tựa như một con dơi khổng lồ tuần tra trên bầu trời Gotham. Cùng với ánh đèn pha hình dơi mà sở cảnh sát Gotham chiếu rọi trên bầu trời đêm, chúng cùng nhau tỏa sáng, trở thành cơn ác mộng của những kẻ đang có ý đồ lợi dụng màn đêm ở Gotham để làm điều xấu. Khi con dơi khổng lồ này bay qua bầu trời đêm, chúng chỉ có thể bỏ súng ống xuống, cúi đầu, cầu mong mình không bị con dơi khổng lồ trên đầu chú ý đến.

Nhưng lúc này Batman không có tâm trạng để ý đến những kẻ đang hoạt động bên dưới mình. Anh chỉ mượn sức gió, hướng về mục tiêu của mình. Đồng thời, anh cũng có chút nghi hoặc, gió Gotham đêm nay dường như hơi lớn, khiến anh lướt đi lâu hơn rất nhiều. Một cơn gió đêm lướt qua bên tai. "Ha ha ha ha ha, Dơi con ~" Cùng với gió đêm là tiếng cười quen thuộc của Joker. Anh quay đầu, nhưng lại chẳng thấy ai.

Nghe nhầm ư? Hay là quấy nhiễu tinh thần? Một vài khả năng xuất hiện trong đầu anh, nhưng Batman không cách nào phán đoán, bởi vì... đã đến đích!

Bản quyền của những trang viết này vĩnh viễn thuộc về truyen.free, cất giữ những chương đời kỳ diệu.