Ngay khoảnh khắc chạm vào vai Cisco và Wally, Covan cũng kích hoạt năng lực Thư viện Khu vực. Anh kết nối ý thức ba người, rồi đưa Wally và Cisco xuất hiện từ khu vực giá sách di động trong Thư viện. Thư viện khu vực này, vốn dĩ kết nối với toàn bộ Thành phố Central, mọi thông tin bên trong cũng ngay lập tức hiện ra trong đầu Covan, Cisco và Wally. Trải nghiệm mới mẻ này, đối với một người duy vật như Cisco, quả thực là lần đầu tiên.

“Tuyệt cú mèo! Cảm giác này, cứ như tôi biến thành một công cụ tìm kiếm vậy,” Cisco cảm nhận dòng thông tin đang chảy trong đầu mình, lập tức thốt lên.

“Đúng thế, chính là công cụ tìm kiếm, chỉ là kho dữ liệu chúng ta kết nối lúc này chính là thành phố mà chúng ta đang sống thôi, quen dần là được.” Wally, người đã có vài lần trải nghiệm, cũng khoe khoang kinh nghiệm với Cisco. Đồng thời, cậu ta cũng nhận ra điểm khác biệt. “Này, tôi còn chưa kịp vào trạng thái thần tốc đã bị cậu kéo vào rồi, bây giờ cậu đã có thể tiếp nhận nhiều thông tin ồ ạt đổ vào não cậu ư?”

“Haizz, bị đá ra ngoài bao nhiêu lần rồi, nói sao cũng phải có sức chịu đựng tốt hơn chứ. Được rồi, tôi đưa hai cậu vào đây vì vụ án này, hai cậu tiếp xúc với nó sớm hơn tôi. Cứ theo những thông tin hai cậu biết mà hồi tưởng lại đi, nơi đây sẽ tái hiện ngay lập tức hiện trường vụ án cho hai cậu.”

Wally, người từng trải, cũng đứng một bên hướng dẫn Cisco c��n non kinh nghiệm này. Thông qua hồi tưởng của hai người, những giá sách ban đầu trong không gian trắng xóa biến mất, một hình chiếu 3D cứ thế hiện ra trước mắt Covan, Cisco và Wally. Đó là một đêm khuya như bao đêm khác, nạn nhân tên là Charles Blake đang định ra ga-ra lấy xe rồi rời đi.

Nhưng hai bóng người xuất hiện trước mặt cô. Ba người họ có thể thấy rõ vẻ kinh hoàng trên mặt nạn nhân. Về hai bóng người trước mặt nạn nhân, Covan cũng có ấn tượng. Hai kẻ này, một nam một nữ, trên người là trang phục không mang phong cách Địa Cầu, mà đậm chất khoa học viễn tưởng. Một tên là người mà anh ta từng chạm trán khi dẫn dắt Shazam, Conner, Starfire cùng một Beast Boy nhặt được, lúc giải cứu những thiếu niên siêu năng lực bị lừa bán tại Bialya, một quốc gia độc lập đặc trưng trong Vũ trụ DC. Kẻ còn lại là thành viên Female Furies, thuộc hạ của Tân Thần Apokolips Granny Goodness. Còn một kẻ khác, Mantis, từng lộ diện trong sự kiện Đêm Tối Nhất, là thành viên Darkseid's Elite dưới trướng Darkseid – một Tân Thần có khả năng tác chiến độc lập kinh người. Covan không biết tên hai người này, nhưng từng giao thủ sơ qua nên cũng có khái niệm đại khái về sức chiến đấu của họ.

“Hai gã này là ai vậy?” Nhìn hai kẻ trong hình ảnh, Cisco và Wally đều tò mò, vì họ chưa từng quen biết chúng.

“Tay sai của Darkseid. Về sức chiến đấu, có lẽ ngang ngửa tôi, hoặc hơn một chút, dù sao chưa từng đánh hết sức nên không có khái niệm cụ thể. Nhưng hai kẻ đó đến Địa Cầu chỉ để giết một phụ nữ Địa Cầu không hề có sức chiến đấu, thì ý nghĩa gì đây? Hai cậu lùi ra một chút, tôi muốn mở rộng phạm vi tìm kiếm.”

Covan tùy ý xóa bỏ hình ảnh hiện trường vụ án. Nếu là hai gã Apokolips này ra tay, với công nghệ của Apokolips, thì việc ngụy tạo hiện trường vụ án là quá đơn giản, ngay cả Flash cũng không thể ngay lập tức phát hiện điểm bất thường. Nhưng Covan tò mò, đám Tân Thần vô cớ đến Địa Cầu này rốt cuộc muốn làm gì, chơi trò săn người ư? Không giống phong cách của chúng.

Anh ta khẽ vẫy tay, Thư viện khu vực vốn chỉ bao phủ Thành phố Central, giờ khắc này cũng lập tức mở rộng ra toàn bộ nước Mỹ. Và với tư cách là người quản lý, Covan đã nói ra thông tin mình cần tìm.

Từ khóa: “Blake, nữ giới, giết người.”

Đáp lại nhu cầu của Covan, bản đồ Thư viện đã mở rộng khắp nước Mỹ cũng ngay lập tức liệt kê ra thông tin Covan cần: Có 44 phụ nữ họ Blake trên toàn nước Mỹ, sau đó bị giết. Hiện tại, tại Thành phố Central và Philadelphia đều có trường hợp tương tự, còn tại Gotham, và cả National City nơi anh ta đang ở, cũng có một trường hợp không thành công, chỉ là bị tấn công bất ngờ. Nhưng chỉ dựa vào những điều này, Covan vẫn chưa dám kết luận có sự liên quan. Nghĩ vậy, anh ta lại trực tiếp mở rộng phạm vi Thư viện từ toàn nước Mỹ thành toàn cầu, vẫn với ba từ khóa này.

Chỉ vừa mở rộng đến toàn cầu, lượng thông tin thu được chỉ từ ba từ khóa này đã trở nên quá sơ sài, chỉ mười mấy quyển sách hiện ra trước mặt anh ta, khiến Covan có chút xấu hổ.

“Cậu thử thêm một từ khóa nữa, ‘trẻ tuổi’,” Wally, người đã nhận ra điều không ổn, tiến tới gần, bổ sung một từ khóa cho Covan.

Với từ khóa bổ sung của Wally, sau khi lọc bỏ những thông tin không cần thiết, câu trả lời Covan muốn đã hiện ra trước mắt anh ta.

Mở sách, thông tin chứa trong sách cũng ngay lập tức truyền vào đầu ba người. Việc tìm kiếm của Thư viện Hành tinh đã kết thúc, ý thức quay về thực tại. Trải nghiệm mới lạ khi quay về thực tại từ một trạng thái vô định như vậy, cũng khiến Cisco bên cạnh phải ngồi phịch xuống ghế, thở phào nhẹ nhõm.

······

“Hiện tại thông tin đã rõ ràng. Toàn thế giới có tổng cộng 7089 phụ nữ trẻ tuổi mang họ Blake, nhưng chỉ trong một tuần, số lượng này đã giảm đi một nửa, tất cả đều chết do nhiều vụ giết người khác nhau. Mặc dù số lượng lớn, nhưng vì không xảy ra cùng một thời điểm, lại thêm khác biệt về địa điểm và cách thức gây án đơn giản, nên không ai nhận ra điều bất thường. Nhưng bây giờ chúng ta có thể xác định một điều: những tay sai của Darkseid, và người phụ nữ họ Blake mà chúng tìm kiếm, chắc hẳn nắm giữ một bí mật nào đó, mà còn rất giỏi đánh đấm nữa.”

Đứng trước bảng viết, Covan liệt kê những thông tin mình có được. Dù Covan cũng từng đọc qua New 52, nhưng những sự kiện lớn anh ta lại không nhớ rõ lắm, nên không thể liên hệ được người phụ nữ họ Blake này với những gì The Wolf đã nói khi gây rối trong đám cưới của Superman trước đây.

“Chờ một chút, làm sao cậu biết người phụ nữ Blake này rất giỏi đánh đấm?” Wally tò mò đặt câu hỏi.

“Nói nhảm, không biết đánh thì làm sao có thể trốn thoát khỏi lũ tay sai của Darkseid lâu đến vậy, thử đổi lại cậu xem.”

Wally không nói gì nữa, còn Covan tiếp tục trình bày.

“Hiện tại điều quan trọng nhất của chúng ta là xác định rốt cuộc người phụ nữ Blake này đang ẩn náu ở đâu, tìm ra cô ta. Nếu không, sẽ còn nhiều người vô tội nữa phải chết.”

“Cậu vừa rồi không tìm kiếm ư?”

“Một kẻ có thể bị đám Tân Thần Apokolips truy tìm lâu đến vậy mà vẫn không bị tìm thấy, cậu nghĩ Thư viện của tôi có thể tìm ra được ư?”

“Cũng phải.”

Wally tò mò lần nữa gật đầu, sau đó nhìn Covan đang trầm tư, cái đầu hiếu động của cậu ta lại nảy ra một ý tưởng có phần ngu ngốc.

“Ha ha, Covan, tôi nghĩ chúng ta vẫn còn một cách khác mà.”

“Ừm? Cái quái gì thế?” Nhìn đôi mắt to của Wally sáng lên, Covan vô thức lùi lại một bước. Đến giờ anh ta vẫn còn nhớ rõ lần trước gã này lộ ra vẻ mặt đó thì đã làm gì.

Gã đã trực tiếp lôi anh ta, người lúc ấy chỉ có bộ giáp G3, vào một chuyến du hành Speed Force nói đi là đi. Nếu lúc đó anh ta không vừa đủ điểm tích lũy để đổi W Driver, có lẽ ngày đó đã thật sự bị một đám Gorilla đánh chết tươi rồi. Vật đổi sao dời, năng lực mọi người cũng đã tăng tiến, nhưng Covan cứ thấy Wally lộ ra ánh mắt đó là lại bắt đầu cảm thấy sợ hãi, không cách nào khác, vì anh ta có bóng ma tâm lý.

“Cậu xem, nếu chúng ta chỉ đơn thuần tìm người, bọn chúng chắc chắn sẽ không ngừng hành động giết chóc của mình. Thà vậy, chúng ta thà rằng đánh lui bọn chúng trước, hoặc ít nhất khiến chúng tạm thời yên phận một chút. Như vậy, việc tìm người của chúng ta cũng sẽ không quá phiền phức.”

“Ừm, có lý đấy, nhưng bọn chúng ẩn náu rất sâu. Bên tôi chỉ tra ra hiện trường vụ án, chứ không truy được tung tích của chúng. Đề nghị của cậu không có nhiều không gian để thực hiện đâu, ài, cậu làm gì!”

Covan tán thành đề nghị của Wally, nhưng vừa gật đầu, anh ta đã nhận thấy điều bất thường trên vai mình. Wally không biết từ lúc nào đã thay xong chiến phục, sau đó đặt tay lên vai của Covan. Cảnh tượng quen thuộc này khiến Covan vô thức thốt lên một tiếng kêu quái dị.

“Hắc hắc, có nhiều thứ, chúng ta phải tự mình đi điều tra mới có kết quả. Thư viện của cậu cũng đâu phải vạn năng.”

“Ừm, đạo lý là vậy, nhưng cậu đặt tay lên vai tôi là muốn làm gì!” Covan vô thức muốn hất tay Wally ra, nhưng lại nhận ra tay gã này cứ như bị dính chặt vào vai anh ta, không thể hất ra!

“Hắc hắc, đưa cậu đi điều tra chứ gì ~ Đi thôi!”

Nhìn Speed Force đang cuồn cuộn trên người Wally lúc này, giờ khắc đó, Covan lần nữa nhớ lại nỗi sợ hãi khi mới xuất đạo, bị gã này kéo vào Speed Force cho một cuộc chạy tốc độ kinh hoàng.

“Tôi không… a!”

Vô thức muốn tránh thoát, anh ta chỉ kịp thốt lên một tiếng kêu gào kháng c��, đã biến mất khỏi S.T.A.R. Labs dưới sự đồng hóa của Speed Force Wally, chỉ để lại luồng khí lưu thổi bay giấy tờ trong phòng thí nghiệm. Còn Cisco, nhìn quanh S.T.A.R. Labs chỉ còn lại mình, mặt mũi ngơ ngác.

“Vừa rồi, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Trong Thành phố Central, một tia điện vàng lướt nhanh trên các con phố. Dù là cửa ngõ hay những nơi khác, tất cả đều được tia điện vàng này ghé qua một lượt. Ánh điện lướt nhanh không thể bị mắt thường bắt kịp. Người đi đường chỉ cảm thấy hôm nay Thành phố Central gió hơi lớn, cơn gió lạnh quét qua còn mang theo một tiếng kêu thét rên rỉ kỳ lạ nào đó, khiến họ phải siết chặt áo khoác trên người, chạy vào quán cà phê gọi một ly cà phê nóng để sưởi ấm.

Còn tại ngoại ô Thành phố Central, ánh điện lướt nhanh trong khu đô thị cũng đến khu công nghiệp bỏ hoang ở ngoại ô thành phố. Sau một hồi tìm kiếm, cũng đến nhà máy cuối cùng này. Ánh điện vàng đó mới dừng lại, để lộ ra Wally đang dương dương tự đắc, và Covan – người vừa thoát khỏi trạng thái thần tốc, lại một lần nữa kết nối với tốc độ thời gian thực của hiện tại mà cảm thấy vô cùng khó chịu, muốn nôn thốc nôn tháo.

“Uy, trời ơi, cậu không phải cũng đã có Speed Force rồi sao, sao bị tôi kéo chạy lại còn bị trạng thái này chứ.” Nhìn Covan tìm một chỗ nôn khan, Wally cũng lộ ra vẻ nghi hoặc trên mặt, rõ ràng hồi Đêm Tối Nhất cậu chạy cũng vui vẻ y như tôi mà.

“Thì cậu cũng phải cho tôi biến thân chứ! Mẹ kiếp, tôi chỉ có thể được Speed Force gia trì trong trạng thái đó thôi, bình thường tôi cũng chỉ như thế này thôi. Cậu chẳng nói tiếng nào đã kéo tôi vào trạng thái thần tốc rồi. Bây giờ ngũ giác của tôi vẫn chưa nhạy bén được, cậu làm thế này không phải là đang đùa tôi à! Oẹ! Cho dù cậu muốn chạy, ít nhất cũng phải để tôi đeo mặt nạ vào chứ, cậu nghĩ tôi giống cậu, suốt ngày mặc chiến phục đi tuần tra chắc!”

Đối với trò đùa dai của Wally, Covan đã bất đắc dĩ. Anh ta không ngờ mình lại bị cái tên khốn này lôi đi chạy. Một trận chạy xuống, cả dạ dày anh ta đều đang dời sông lấp biển, thật sự là không nôn ra được gì. Nôn khan một hồi lâu, Covan lúc này mới lấy ra một chiếc mặt nạ che nửa mặt để che đi phần miệng mũi, đồng thời búi tóc dài của mình thành một bím tóc kiểu nghệ sĩ. Lúc này mới bắt đầu điều tra nhà máy cuối cùng cần khám xét này.

Và việc Covan thận trọng quá mức lần này, cũng khiến Wally trêu chọc. “Nói cho cùng, cậu vẫn còn kém lắm, đã có thể biến thân với tốc độ ánh sáng, mà vẫn sợ chiêu này của tôi ư?”

“Nói vậy, cậu gan lắm à?”

Chỉ có Covan và Wally ở trong nhà máy, một giọng nói âm trầm vang lên. Còn Wally, lúc này chưa kịp phản ứng, cũng lên tiếng đáp lời.

“Đùa à, tôi siêu dũng cảm có được không! Ài, ai đang nói chuyện đó?”

Wally vừa kịp phản ứng, cũng cảm thấy một cơn đau nhói trên lưng. Một chiếc búa đinh, trong khoảnh khắc cậu ta chưa kịp phản ứng, đã giáng xuống lưng cậu, chiếc búa đinh dài cỡ cánh tay người trưởng thành đó cứ thế giáng vào lưng Wally, hất văng cậu ta vào đống vật liệu thép bỏ đi. Âm thanh lạch cạch vang vọng khắp nhà máy bỏ hoang này, đồng thời bụi bặm cũng bay mù trời.

“Kid Flash!”

Covan, đang đứng cách Wally khá xa, định đi tới kiểm tra tình hình, nhưng một bóng đen lướt nhanh đã xuất hiện trước mặt anh ta, cặp song đao trong tay chỉ còn cách cổ Covan một sợi tóc. Covan, vừa kịp dừng lại thế xông lên của mình và tránh được đòn chí mạng này, cũng vì mất tiên cơ mà phải mệt mỏi chống đỡ những ��òn sát chiêu liên tiếp đã được chuẩn bị sẵn. Wally bị đánh bay, chiếc búa đinh kia cũng ngay lập tức bay ngược về tay kẻ tấn công giữa làn bụi mù dày đặc, rồi xông lên vung về phía Covan, người đang phải mệt mỏi chống đỡ!

Đưa tay, vật chất màu đen bao phủ tay anh ta, chặn đứng đòn tấn công đó, đồng thời tạo cơ hội cho kẻ tấn công còn lại. Kẻ đó vung cặp song đao trong tay, dùng chuôi đao đập mạnh vào ngực Covan, đánh bay anh ta, đồng thời làm sập một cây trụ. Những mảnh đá vụn và phế liệu đổ ập xuống cũng che khuất Covan, đồng thời bụi bặm cũng tung lên mù mịt.

Và hai tên kẻ tấn công này cũng lộ diện, chính là Mantis, Tân Thần mà Covan và Wally đang tìm kiếm, và một thành viên khác của đội quân Female Furies.

“Đây chính là kẻ đã đánh bại Kẻ Cầm Đồ Black Lantern ư? Thật không hiểu Darkseid vĩ đại lại muốn liệt hắn vào mục tiêu.”

Nữ chiến binh thuộc đội Female Furies đó, nhìn chiếc búa đinh lúc này dính đầy máu, không khỏi bày tỏ sự nghi hoặc với hai thanh niên bị mình đánh lén hạ gục này. “Đây chẳng phải quá dễ đối phó rồi sao.”

“Xem ra Granny Goodness chưa dạy ngươi đạo lý này sao: đừng bao giờ đưa ra phán đoán trước khi xác nhận đối thủ đã chết, phải không, Kamen Rider?”

Tân Thần Mantis nhìn vết nứt trên cặp song đao của mình, rồi nhìn về phía nơi Covan bị đánh bật đi, cao giọng nói.

Trong ánh đèn lờ mờ và làn bụi mù bay lượn khắp nơi, một bóng người đứng vững. Chiếc sừng đỏ duy nhất, đôi mắt xanh lam, bộ giáp đỏ đơn giản mà uy nghi, cùng với thanh đại kiếm trên tay. Tất cả đều cho thấy, Covan không hề bị thương trong chuỗi đòn tấn công vừa rồi, mà là đã nhân lúc đó hoàn thành biến thân, chuyển hóa thành Kamen Rider Kabuto. Đồng thời, anh ta còn cài Perfect Zecter và vật phẩm dùng để mở khóa Hyper Zecter (trang bị cao năng) lên thắt lưng.

“Các ngươi ngược lại khá gan đấy, biết chúng ta đang tìm các ngươi mà vẫn dám lộ diện. Cũng tốt, ít nhất như vậy có thể giải quyết hai vấn đề cùng lúc. Kid Flash, cậu định nằm đến bao giờ? Không đứng dậy, tôi sẽ giải quyết một mình đấy.”

Đối với lời tán thưởng của Tân Thần Mantis, Covan cũng không cảm thấy vinh dự gì, cầm Perfect Zecter, rồi gọi lớn về phía Wally đang nằm trong đống vật liệu thép ở một bên khác.

Điện quang hiện lên. Wally, người lẽ ra phải gãy xương dưới đòn đánh lén của nữ chiến sĩ với cây búa đinh kia, cũng không mảy may bị thương, đứng cạnh Covan.

“May nhờ tôi có Speed Force, ngay khoảnh khắc cây đinh của gã này chạm vào lưng tôi đã kịp phản ứng, thuận thế né tránh. Như vậy đồng đội, cậu chọn đứa nào?”

Cảm thán Speed Force thật ‘trơ trẽn’, Wally cũng nói với Covan.

“Kẻ cầm song đao cứ để tôi lo, vừa hay để tôi thử xem bộ giáp này của mình có thể phát huy toàn bộ hỏa lực đến mức nào.”

“Như vậy, cô ả kia cứ giao cho tôi. Lưng của tôi, chỉ có bạn gái tôi mới được gãi!”

······ Sau một khoảng im lặng quỷ dị, Covan mới nhìn Wally với vẻ mặt ngây thơ hết mức, bất đắc dĩ nói.

“Lúc này mà còn ‘lái xe’ nữa à? Bánh xe đã đè bẹp mặt rồi kìa!”

Bản chuyển ngữ này, với sự nỗ lực của biên tập viên, thuộc về cộng đồng truyen.free.