Tại Thành phố National, trên hành tinh của văn phòng thám tử, chỉ còn hai ngày nữa là đến đám cưới của Superman. Sau khi kết thúc sự kiện lớn Đêm Tối Nhất, Covan lại trở về với cuộc sống bình dị. Là một trưởng văn phòng thám tử, công việc của anh thường ngày chỉ là uống trà, đọc sách tại văn phòng, sau đó họp trực tuyến với công ty B ở New York. Nếu nói là một doanh nhân, anh chưa đủ tầm, nhưng với vai trò một phú nhị đại, việc phung phí tiền bạc thì anh cũng biết chút đỉnh.

Hiện tại Trái Đất không có sự kiện lớn nào đáng kể, những vụ án hình sự thông thường cũng không cần đích thân anh ra mặt. Dù sao thế giới này vẫn do người bình thường chiếm đa số, anh cũng không thể cướp đi miếng cơm manh áo của cảnh sát. Theo Covan, có siêu anh hùng cố nhiên là tốt, nhưng nếu sự phát triển của một quốc gia, một chủng tộc đều phải dựa vào siêu anh hùng để dẫn dắt thì quả là quá đỗi bi ai cho chủng tộc đó.

Siêu anh hùng có thể được xem là một lá cờ, một tinh thần để mọi người có mục tiêu học tập, có một phương hướng. Nhưng nếu mọi thứ đều dựa dẫm vào họ, thì chỉ có thể nói rằng chế độ xã hội của chủng tộc đó đã lâm vào trạng thái bệnh hoạn, đến mức chỉ có thể sống sót nhờ siêu anh hùng. Đây cũng là lý do tại sao Liên Hợp Quốc có thể dễ dàng dung thứ cho Justice League – tổ chức siêu anh hùng vĩ đại và mạnh nhất thế giới này – can thiệp vào các tranh chấp quốc tế, bởi vì bất kể là Superman, Batman, hay các thành viên khác của Justice League, tất cả đều hiểu rõ đạo lý này.

Sức chiến đấu cường hãn là một lẽ, nhưng nhân cách mị lực khiến người ta tin phục, những hành động siêu anh hùng mười năm như một của họ cũng là một khía cạnh khác. Giờ đây, siêu anh hùng Superman sắp kết hôn. Thêm mười năm nữa, anh ấy có thể sẽ ở vào trạng thái nửa ẩn lui. Rồi mười năm nữa, chiếc áo choàng này sẽ được trao lại cho thế hệ tiếp theo, những người sẽ kế thừa tinh thần anh hùng của Superman.

Là một người Krypton, dù có sức chiến đấu thần thánh đến đâu, Superman cũng sẽ trải qua quá trình sinh lão bệnh tử như con người, điều đó là không thể tránh khỏi. Covan cũng tin rằng Superman yêu thích quá trình này. Người anh hùng xuất thân từ một thị trấn nhỏ ấy, từ đầu đến cuối, chưa bao giờ có thể coi mình như một vị thần cao cao tại thượng quan sát chúng sinh. Anh chỉ muốn làm những điều tốt đẹp cho thế giới này, một người tốt bụng mà thôi. Một người tốt như vậy, không nên cả đời bị mắc kẹt trong hai thân phận Clark Kent và Superman.

Ngồi trước bàn làm việc, Covan ghi lại từng sự kiện lớn mà anh đã trải qua kể từ khi đặt chân vào thế giới DC này. Nhìn tấm thiệp mời đặt một bên, anh không khỏi mỉm cười. Anh tự nghĩ, mình cũng xem như là người xuyên việt đầu tiên sắp được chứng kiến đám cưới của Superman trong thế giới DC. Vũ trụ của anh không phải truyện tranh, nơi mà chỉ một lời không vừa ý cũng có thể khởi động lại, liên tục lặp đi lặp lại câu chuyện về vụ nổ Krypton và sự khởi đầu của truyền thuyết.

Trong vũ trụ New 52 này, nơi anh đang sống không bị khởi động lại hoàn toàn. Bởi vì không có sự tồn tại của Công ty Công lý – nhóm siêu anh hùng ban sơ – nên Liên Minh Công Lý của Superman và những người bạn mới chính là nhóm siêu anh hùng khởi điểm. Giờ đây, các thành viên sáng lập của Liên Minh cũng bắt đầu bước vào nửa sau cuộc đời mình. Như thế này chẳng phải tốt đẹp lắm sao? Họ trưởng thành, tạo nên những truyền thuyết, sau đó có cuộc sống riêng, rồi già đi, truyền lại tinh thần ấy cho thế hệ sau, cứ thế mà quay vòng.

"Đây mới là cuộc sống mà một siêu anh hùng nên có chứ. Chứ cứ dựa vào họ để cứu vớt thế giới thì còn ra thể thống gì? Nhưng điều quan trọng nhất là phải ngăn không cho vũ trụ này khởi động lại lần nữa, và còn..."

Ngồi trước bàn làm việc, Covan gõ xong những dòng chữ cuối cùng, nhấp một ngụm trà nóng. Anh không khỏi đau đầu khi nghĩ đến vị Lượng Tử Thượng Đế kia. Kẻ chủ mưu đã mở ra toàn bộ vũ trụ New 52, vị Lượng Tử Thượng Đế xem nhẹ sinh mệnh để chứng minh thí nghiệm của mình, quả thực là một ngọn núi lớn sừng sững trước mặt Covan. Sức mạnh của hắn mạnh đến mức có thể dễ dàng phá hủy thư viện riêng của mình. Điều anh lo sợ nhất hiện giờ là vị Lượng Tử Thượng Đế này sẽ gây ra chuyện quái quỷ gì đó đúng vào ngày cưới của Superman.

Với năng lực của Dr. Manhattan, việc tạo ra bất ngờ không hề đơn giản. Điều đáng sợ hơn là anh vẫn chưa có bất kỳ phương án dự phòng nào. Hơn nữa, anh cũng không biết có nên báo cho Superman và những người khác về chuyện này hay không. Khoan đã, liệu việc anh báo cho họ có nằm trong tính toán của Manhattan không nhỉ?

Vừa có suy nghĩ đó, Covan thấy cả người không ổn. Anh nhận ra rằng Dr. Manhattan còn chưa chính thức ra tay mà mình đã bị hắn chi phối đến mức này. Nếu báo cho Superman và mọi người, ngoài việc trì hoãn, thậm chí hủy bỏ hôn lễ, thì không còn cách nào khác tốt hơn. Nhưng điều đó có công bằng với Superman và Louise không, khi mà hôn lễ cả đời chỉ có một lần lại không được tổ chức chỉ vì Manhattan?

Nhưng nếu không nói, một quái vật như Manhattan, với sự bốc hơi cảm xúc và chỉ còn lại chấp niệm lý tính tuyệt đối, biết đâu lại gây ra chuyện động trời gì đó. Vụ nổ Metropolis lần trước, chuyến đi đến vũ trụ Injustice đã cho Covan một bài học. Với năng lực của Manhattan, hắn có thể thực hiện quá nhiều thủ đoạn mà Covan căn bản không thể lường trước.

"Haizz, nói cho cùng, vẫn là mình chưa đủ mạnh mà thôi."

Cảm thán một câu, Covan đành triệt để từ bỏ suy nghĩ, bởi vì anh thật sự không thể nghĩ ra bất kỳ phương án dự phòng nào. Anh ngả lưng vào ghế, nhìn chiếc giá sách mình vừa sắm trong khoảng thời gian này. Ngoài vài cuốn sách yêu thích, nó vẫn còn trống quá nhiều chỗ. Suy nghĩ một lát, trong lòng chợt nảy ra ý định, những đạo cụ hệ Rider cùng các đai lưng biến thân anh đ�� mở khóa, vốn đặt trong không gian hệ thống, cứ thế bay ra, rơi vào những vị trí trống, được xếp đặt ngay ngắn.

Đai lưng biến thân W song khu động, Extreme Memory hình chim trí năng, Fang Memory hình khủng long bạo chúa và hình sói, Zoo Memory, cùng với những Memory đã đổi của các hệ hình thái khác. Mấy bộ bài biến thân hệ Ryuki, mười một bộ đạo cụ biến thân Quỷ của hệ Hibiki, vân vân. Với mười chiếc đai lưng đã được mở khóa, điều anh cần cân nhắc hiện giờ là chiếc nào trong số đó có thể phát huy tác dụng, dùng để đề phòng Manhattan gây rối tại hôn lễ hai ngày sau.

Còn về việc đổi những chiếc đai lưng Rider khác sau này, Covan cũng không biết chắc. Mười chiếc đai lưng trước mắt còn chưa được khai thác triệt để, nếu đổi thêm nữa thì chỉ tổ rước thêm phiền toái. Anh cũng không ngờ, sau sự kiện lớn Đêm Tối Nhất, mình lại kiếm được một phen béo bở. Nhân cơ hội biến thành White Lantern Mugen Damashii, anh đã thu được một đống điểm tích lũy. Chỉ với một cú White Lantern Mugen Damashii Rider Kick, anh đã trực tiếp diệt sạch Black Hand cùng toàn bộ quân đoàn Black Lantern trong cả một vũ trụ. Nhờ vào số lượng quân đoàn Black Lantern khổng lồ của cả vũ trụ và một con Black Hand, số điểm tích lũy thu được đủ để Covan đổi hết tất cả các hệ đai lưng Rider còn lại.

Trước đây anh từng than phiền rằng hệ thống định giá điểm tích lũy cho các đạo cụ hệ Rider quá cao, có lẽ cả đời cũng không đổi hết được. Nhưng anh không ngờ, và có lẽ ngay cả hệ thống B+ này cũng không ngờ, vũ trụ DC Trái Đất lại lắm tai nạn đến thế. Cứ chút một là lại có sự kiện lớn quét sạch toàn vũ trụ. Dù điểm tích lũy có cao đến mấy cũng có giới hạn. Giờ thì anh đã dùng hết sạch điểm tích lũy. Điều này khiến cho hệ thống B+ đó, ngay cả một tháng sau khi sự kiện lớn Đêm Tối Nhất kết thúc, vẫn chưa tính toán ra được Covan hiện có bao nhiêu điểm tích lũy trong tay.

Nghĩ đến đây, tâm trạng phiền não của Covan bỗng trở nên vui vẻ hơn. Tuy rằng kim thủ chỉ hơi không đáng tin cậy, nhưng nhìn cái hệ thống này bị "treo" vì tính toán quá nhiều, anh lại thấy mình có thêm một niềm vui. Huống chi, anh có còn cần hệ thống nữa đâu? Không. Anh chỉ cần tìm được hướng phát triển hợp lý cho từng chiếc đai lưng của mình là được rồi. Trong đó, hướng đơn giản nhất chính là chiếc đai lưng Decade Driver, và đối với chiếc đai lưng này, Covan chỉ có một tôn chỉ: dùng chùa, mọi thứ đều dùng chùa!

"K-touch? Tiền bối lại để lại món đồ này cho mình ư? Xem ra anh cũng đủ lo lắng cho tôi rồi. Nhưng giờ đây, K-touch chưa chắc đã bảo vệ được tôi đâu," Covan ngẩn người nhìn bộ phận hack K-touch dùng để mở Complete Form, được đặt cạnh Decade Driver. Anh thật sự không ngờ tới. Vào thời điểm Đêm Tối Nhất, Kadoya Tsukasa đã cho anh mượn dùng một lần. Trải nghiệm nửa thật nửa giả ấy cũng khiến Covan biết rằng khi Kadoya Tsukasa rời đi, anh ta đã âm thầm giấu K-touch vào không gian hệ thống. Nếu không phải anh nhất thời hứng chí, có lẽ đã chẳng phát hiện ra nó.

Nghĩ đến đây, Covan lại thầm bĩu môi với cái hệ thống đang bị "treo" vì tính điểm tích lũy. Người ta đã nhét đồ vào bụng rồi mà nó còn chẳng biết gì, đúng là một thằng bé ngốc.

Ngay khi Covan đang cảm thán rằng mình chẳng làm gì cả mà đã có được bộ hack chuyên dụng của Decade, cửa bật mở. Tiếng chuông cửa rung lên thu hút sự chú ý của anh, và anh thấy Dick mệt mỏi phong trần đẩy cửa bước vào. Vừa vào đến, Dick liền thấy chiếc giá sách chất đầy một nửa là các đai lưng và đạo cụ của hệ Rider.

"Chà, sao cậu lại giống Batman thế, cũng thích trưng bày đạo cụ và chiến lợi phẩm của mình à? Cậu không sợ đến lúc đó bị người ta trộm mất sao? Dù sao thì cũng chẳng ai nghĩ rằng những món đồ chơi mô hình này lại chứa đựng sức mạnh biến người ta thành Superman đâu."

Vừa nhìn thấy chiếc giá sách chất đầy một nửa là các sản phẩm hệ Rider, Dick liền lập tức liên tưởng đến cách bài trí của người cha đào hoa trong hang Dơi, không khỏi buông lời châm chọc. Chỉ là so với những món đồ vật mang ý nghĩa biểu tượng, cao sang trong hang Dơi, thì bên Covan lại giống như phiên bản đạo cụ tỷ lệ 1:1 do một người đam mê mô hình làm ra hơn.

Những tình huống như vậy anh thường gặp. Ở Gotham còn có hẳn cửa hàng chuyên bán búp bê Batman, đủ mọi kích cỡ. Kéo dây lưng phía sau một cái, câu nói "Ta là Batman" trầm thấp sẽ phát ra từ con búp bê. Có một dạo món này bán rất chạy. Hầu như ai đi làm về nhà vào đêm khuya cũng cầm một con. Cứ đi đến mấy con hẻm nhỏ là lại liên tục kéo dây lưng búp bê Batman, phát đi phát lại giọng nói "Ta là Batman" để dọa người.

"Chính cậu cũng nói rồi, những thứ này để ở đây chẳng ai nghĩ là đồ thật đâu. Hơn nữa, không có sự đồng ý của tôi, họ có lấy cũng vô dụng, mà còn sẽ bị tôi tìm ra nữa. Điểm tự tin đó thì tôi vẫn có. Mà cậu thì sao, sao lại rảnh rỗi đến chỗ tôi thế này? Còn cô nàng ở nhà cậu đâu rồi?" Thấy Dick đến, Covan cũng tạm gác mối đe dọa từ Dr. Manhattan sang một bên, trêu chọc người cộng sự của mình.

"Xin lỗi nhé, tôi đến gặp bạn bè chứ có phải gặp người yêu đâu. Cứ nói với Claire một tiếng là được, có làm gì đâu. Tôi cũng sắp đính hôn rồi, nói gì thì nói, ít ra cũng phải có chút tự do chứ."

Nghe Covan trêu chọc, mặt Dick cũng tối sầm lại, nhưng anh vẫn ngồi xuống. Cầm luôn chiếc chén Covan vừa uống, tự rót cho mình một ngụm trà nóng rồi mới nói: "Đi thôi, đi lấy đồ."

"Hả? Đồ gì cơ?!"

"Bộ âu phục cậu định mặc trong đám cưới của Superman ấy. Cậu chắc không định đến lúc đó cứ tùy tiện ra cửa hàng mua đại một bộ để đối phó cho xong việc đấy chứ? Âu phục kiểu này thì đặt may sẽ tốt hơn. Tôi đã đặt hàng nửa tháng trước rồi, vừa đúng hôm nay họ xong, thế nên, tôi đến tìm cậu đi lấy cùng."

Lời nói này khiến Covan hoàn toàn không tìm được lý do phản bác, bởi vì anh thật sự định làm như vậy. Chỉ là không ngờ Dick đã lo liệu cho mình xong xuôi. Covan "ồ" một tiếng, lúc này mới đứng dậy, vuốt vội mái tóc rồi cùng Dick ra ngoài. Nhưng vừa khóa cửa lại, anh mới sực nhớ ra.

"Khoan đã, âu phục phải đặt may, vậy cậu lấy kích thước của tôi từ đâu ra?"

"Chúng ta đã chung đụng bao lần, kích thước nào của cậu mà tôi chẳng rõ? Đi thôi, người ta còn đang đợi kìa."

"Đúng thì đúng, nhưng sao nghe câu này nó kỳ cục thế nào ấy nhỉ? Ấy!! Đừng có kéo dây lưng của tôi chứ!"

Trước vẻ mặt đương nhiên của Dick, Covan đơ người ra. Sau đó anh bị Dick túm dây lưng quần, kéo thẳng ra xe, rời khỏi văn phòng thám tử. Trong căn phòng vắng tanh, những chiếc đai lưng Covan triệu hồi ra vẫn được trưng bày trên giá sách. Trong không khí, những hạt sáng màu lam từ từ ngưng tụ, hóa thành hình dáng của Dr. Manhattan.

Bản quyền biên tập của đoạn truyện này hoàn toàn thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.