Ba ngày sau sự kiện trọng đại Đêm Tối Nhất, cuộc khủng hoảng càn quét toàn vũ trụ này cũng dần đi vào giai đoạn lắng dịu. Nhờ Covan sử dụng linh lực sự sống để hồi sinh vũ trụ, mang lại sinh khí mới, mọi thứ dần trở lại quỹ đạo vốn có. Cái chết là điều kinh hoàng nhất, nhưng linh lực sự sống đã xoay chuyển điều kinh hoàng ấy, hồi sinh muôn loài. Các nền văn minh trong vũ trụ cũng tự mình điều động nhân lực, bắt tay vào việc tái thiết trật tự tại vùng vũ trụ của mình.

Với tư cách là Quân đoàn Green Lantern giữ gìn trật tự vũ trụ, cùng với các Quân đoàn Lantern khác vốn có mâu thuẫn, cũng đã bước vào thời kỳ ngưng chiến trong bối cảnh lớn như vậy. Hiện tại, vũ trụ không còn sức để tiếp tục giằng co thêm một lần nữa, dù là chiến tranh cục bộ hay chiến tranh toàn diện. Riêng về chiếc nhẫn Blue Lantern cuối cùng trong số các Nhẫn Lantern, Covan cũng đã tách nó khỏi cơ thể mình sau khi trở về Trái Đất, giao lại cho hai vị Thủ hộ giả còn sót lại là Ganthet và Sayd.

Vùng vũ trụ số 0, Oa, tổng hành dinh của Quân đoàn Green Lantern. Là trung tâm của các Thủ hộ giả và tổng bộ của Quân đoàn Green Lantern, nơi đây đương nhiên cũng nằm trong phạm vi được linh lực sự sống của Covan chăm sóc. Mặc dù những Green Lantern đã hy sinh trong đại quân Black Lantern được hồi sinh, nhưng các Tổng chỉ huy của Quân đoàn Green Lantern – tức các Thủ hộ giả – thì không được phục sinh. Bởi lẽ, xét theo nghĩa nghiêm ngặt, họ không chết dưới tay đại quân Black Lantern, mà bị chính Scar, một Thủ hộ giả khác, sát hại nên không thể tính vào danh sách được hồi sinh.

Hiện tại, trong vũ trụ chỉ còn Ganthet và Sayd, hai vị Thủ hộ giả duy nhất. Hai người họ, những trí giả không tách rời cảm xúc của mình, lặng lẽ nhìn ngắm hành tinh mẹ của mình, không thốt nên lời. Bởi họ biết, với tư cách là Thủ hộ giả, họ phải gánh vác trách nhiệm nặng nề.

"Ganthet, tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Sayd, nữ Thủ hộ giả, nhìn người đồng bạn bên cạnh mình, vị trí giả cũng chưa tách rời cảm xúc như cô. Lúc này, Ganthet khoanh tay áo, nhíu mày, trầm mặc không nói.

Mãi lâu sau, vị Thủ hộ giả này vươn tay. Chiếc nhẫn Blue Lantern do chính ông chế tạo lại lần nữa trôi nổi, bay đến tay Sayd.

"Quân đoàn Green Lantern không thể không có Thủ hộ giả, các Quân đoàn Lantern cũng cần một danh xưng xứng đáng. Sayd, kể từ hôm nay, em chính là Thủ hộ giả của Quân đoàn Blue Lantern."

"Vậy còn anh?" Nắm chặt chiếc nhẫn Blue Lantern trong tay, Sayd có chút bất an hỏi.

"Anh cần gánh vác trách nhi��m thuộc về mình. Chỉ còn chúng ta là Thủ hộ giả. Dự định ban đầu của chúng ta không sai, Thủ hộ giả không thể để tình cảm chi phối phán đoán, nhưng chúng ta cũng không thể bị lý trí tuyệt đối kiểm soát. Vì vậy, cả hai chúng ta đều phải hy sinh. Tình cảm của anh, hãy giữ lại ở em nhé, Sayd, vì vũ trụ không ngừng sinh sôi này."

Quay đầu nhìn vị Thủ hộ giả đang kề vai sát cánh cùng mình, Ganthet đặt ngón tay lên trán. Một đoạn cảm xúc thuộc về cuộc đời ông cứ thế tách rời khỏi cơ thể, giao vào tay Sayd. Khuôn mặt hiền từ, phúc hậu ban đầu của Ganthet cũng dần trở nên lãnh đạm theo sự rút đi của cảm xúc, hóa thành một luồng sáng bảy sắc, truyền sang tay Sayd. Từ đây, không còn trí giả Ganthet, chỉ còn Thủ hộ giả Ganthet.

Dưới ánh mắt đầy lưu luyến của Sayd, Ganthet dẫn dắt quân đoàn Green Lantern được hồi sinh, một lần nữa trở về định cư tại Oa. Nguồn pin năng lượng trung tâm lại sáng lên, ánh sáng xanh lục, đại diện cho ý chí và sự sống, lại một lần nữa bừng sáng trên hành tinh này. Chỉ là, ẩn sâu trong vầng sáng ấy, chôn giấu một đoạn tình cảm thầm kín không thể nói.

Vùng vũ trụ 2812, Trái Đất, Watchtower, tổng bộ của Justice League. Là trung tâm của trận chiến cuối cùng trong sự kiện lớn này, Trái Đất phải chịu tổn thất nặng nề nhất, đồng thời cũng là nơi thể hiện sự kiên cường nổi bật nhất. Ít nhất trong công cuộc tái thiết sau thảm họa này, với sự dẫn đầu của những kẻ cuồng xây dựng hạ tầng, cộng thêm việc đại quân Black Lantern chỉ tập trung tàn sát sinh mạng, việc tái thiết thực tế không quá khó khăn. Chỉ có điều, về mặt xây dựng tâm lý hậu thảm họa, cần bao nhiêu thời gian thì khó mà nói được.

Nhưng những điều đó không liên quan đến các thành viên Justice League đang họp tại Watchtower hôm nay. Giờ phút này, họ tụ tập ở đây vì một hội nghị còn quan trọng hơn. Trong Watchtower lúc này, các thành viên cốt cán của Justice League, ngoại trừ Wonder Woman vẫn đang tĩnh dưỡng tại trang viên Wayne và không thể có mặt, gồm Superman, Batman, Martian Manhunter, Green Lantern Hal, Flash, Aquaman, Green Arrow, Hawkman, Hawkgirl và phù thủy Zatara, đang tụ tập, chờ đợi người khởi xướng cuộc họp, Batman, mở lời.

"Kính thưa các vị, Đêm Tối Nhất đã trôi qua ba ngày, nhưng lần này tôi triệu tập mọi người đến đây không phải để bàn về màn thể hiện của mỗi chúng ta trong sự kiện trọng đại ấy, mà là để bàn về sự thật ẩn giấu đằng sau sự kiện này." Vừa nghe Batman nói đến sự kiện trọng đại đó, sự chú ý của mọi người đều tập trung cao độ. Và khi lời nói đề cập đến cái gọi là sự thật, lòng ai nấy cũng không khỏi chùng xuống. Hal Jordan của Green Lantern và Flash Barry Allen, những người đã chuẩn bị trước, nhìn nhau, trong mắt cũng hiện lên vẻ nghiêm trọng. "Vũ trụ mà chúng ta đang sống hiện tại, bao gồm cả tôi và tất cả mọi người ở đây, đều đã trải qua một lần khởi động lại. Nói một cách đơn giản, vũ trụ của chúng ta đã từng bị khởi động lại."

Lời nói vừa dứt, tất cả mọi người, trừ Hal và Barry, bao gồm cả Superman, đều hít sâu một hơi. Không có gì lạ, lời nói của Batman lúc này quá gây sốc tâm trí người ta. Không ai trong số họ là kẻ ngốc, tất cả đều hiểu cái gọi là "khởi động lại" này có ý nghĩa gì. Nó có nghĩa là cuộc đời mỗi người bọn họ đều bị một tồn tại cấp cao hơn kiểm soát, không ngừng lặp đi lặp lại một vòng tròn cuộc sống.

"Các vị, bình tĩnh lại một chút, mọi chuyện không như các bạn tưởng tượng. Theo chúng tôi, điều này giống như cơ chế ứng biến của vũ trụ chúng ta, trong một tình huống nào đó, đã đưa mọi thứ trở về con số 0, bắt đầu lại từ đầu, và trong quá trình lặp đi lặp lại không ngừng đó, tìm kiếm một lộ trình có thể tiến lên phía trước mà không cần phải khởi động lại nữa." Vừa thấy mọi người có vẻ như bị sốc nặng, Hal và Barry, những người đã lấy lại được một phần ký ức, vội vàng mở lời an ủi, tránh cho mọi người bị sự thật này chấn động đến mức hoài nghi cả cuộc đời.

Có Hal và Barry liên tục trấn an tâm lý mọi người, điều này mới khiến các thành viên Justice League phần nào yên lòng. Batman tiếp lời, nói về cái gọi là sự thật về việc vũ trụ được khởi động lại: "Như Hal và Barry đã nói, tôi hiểu việc khởi động lại này là cơ chế ứng biến của vũ trụ chúng ta, thông qua những lần khởi động lại liên tục, không ngừng sửa đổi một số sự kiện mà chúng ta từng trải qua, những sự kiện từng cho tôi cảm giác deja vu mãnh liệt. Giống như sự kiện trọng đại Đêm Tối Nhất lần này, thật ra chúng ta đã trải qua một lần, thậm chí nhiều lần hơn. Và cũng tương tự vượt qua nan quan, chỉ là cái giá phải trả đã thay đổi."

"Vậy thì, chủ đề thảo luận lần này là gì, Bruce?" Với tư cách là lãnh đạo của Justice League, Superman ngồi ở vị trí chủ tọa. Sau khi nghe xong báo cáo của Batman, bộ óc siêu việt của Superman cũng bắt đầu vận hành, rất nhanh liền hiểu rõ vấn đề. Chính vì thế, đây cũng là lần đầu tiên anh gọi thẳng tên thật của Batman trong cuộc họp, thể hiện sự coi trọng của anh đối với chủ đề này.

"Chủ đề thảo luận chính là, như tôi vừa nói, vũ trụ của chúng ta đã trải qua một cuộc khởi động lại một phần. Quỹ đạo cuộc sống ban đầu của nhiều người bị buộc phải thay đổi. Tôi không biết cuộc sống hiện tại là tốt hay xấu, nhưng bây giờ có một cơ hội để Flash lợi dụng Speed Force một lần nữa khởi động lại toàn bộ vũ trụ, rất có khả năng đưa mọi thứ trở về đúng quỹ đạo. Nhưng điều này cần ý kiến của chính các bạn. Tôi là người đề xuất, tôi từ bỏ bỏ phiếu."

Batman nói xong, liền giao quyền lựa chọn cho các thành viên khác của Justice League. Các thành viên Justice League tại Watchtower ��ều rơi vào trạng thái hoang mang vì thông tin bất ngờ, không biết nên đưa ra lựa chọn như thế nào. Họ không phải Flash, cũng không phải Green Lantern. Người trước là một trong những kẻ đồng lõa tạo ra vũ trụ New 52 chưa được khởi động lại hoàn toàn này, người sau thì bị Dr. Manhattan ảnh hưởng và lấy lại được một phần ký ức. Hầu hết các thành viên Justice League đều không có ấn tượng gì về những gì mình đã trải qua trong vũ trụ Old 52. Họ không biết một khi khởi động lại, mình sẽ trải qua một cuộc đời mới như thế nào.

"Trước khi bắt đầu bỏ phiếu, tôi có một câu hỏi muốn hỏi anh, Bruce." Từ vị trí chủ tọa, Superman nhìn Batman đang ngồi đối diện, nghiêm túc hỏi.

"Nói đi."

"Nếu như khởi động lại thành công, ngoài việc đưa mọi thứ trở về đúng quỹ đạo, còn sẽ có thay đổi gì khác?"

"...Một số sinh linh của thời đại này sẽ giữ lại ký ức thuộc về vũ trụ này, nhưng chúng ta thì không. Chúng ta sẽ trở thành những người xa lạ quen thuộc nhất. Một số sinh linh mới đản sinh trong thời đại vũ trụ này cũng sẽ biến mất để lập lại trật tự."

Nghe xong những lời đó, nhịp thở của Superman trở nên dồn dập hơn mấy phần. Giờ khắc này, nhìn vào hai mắt Batman, Superman nghĩ đến rất nhiều, về con trai mình, và về Covan, người vừa cứu vớt vũ trụ không lâu. Không biết vì sao, Superman ngay lập tức liên tưởng đến hai người họ. Khi nhìn lại Batman, Superman đột nhiên hiểu ra tên này đang toan tính điều gì. Anh thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới cười nói.

"Vậy thì, tôi chọn từ bỏ. Hiện tại thế này đã rất tốt rồi. Cuộc sống của mỗi chúng ta không hề thay đổi, thậm chí còn trở nên tươi mới và sống động hơn nhờ một số yếu tố. Tôi không muốn thêm một lần 'NG' (cảnh quay hỏng) nữa. Dù cho 'NG' đó có thể giúp chúng ta có một cuộc đời tốt đẹp hơn, nhưng cũng có thể trở nên tồi tệ hơn, phải không?"

Theo lựa chọn từ bỏ của Superman, các thành viên Justice League cũng dưới sự dẫn dắt của lá phiếu từ bỏ của anh, liền đồng loạt bỏ phiếu từ bỏ. Trong chốc lát, hội nghị liên quan đến việc có nên chủ động khởi động lại vũ trụ hay không cứ thế kết thúc một cách đơn giản. Các thành viên hội nghị lần lượt rời đi, nhân cơ hội lúc này để chậm rãi tiêu hóa "quả bom" mà tên Batman này vừa ném ra. Trên tháp quan sát, chỉ còn lại Superman và Batman ngồi tại bàn hội nghị, nhìn nhau.

"Anh biết tôi sẽ bỏ phiếu từ bỏ ngay từ đầu rồi à?"

"Không, nhưng tôi tin anh sẽ làm vậy. Bởi vì anh xưa nay sẽ không tin tưởng một tương lai không chắc chắn. Anh càng tin tưởng những gì do chính tay mình tạo nên trong tương lai. Nhưng những người khác thì chưa chắc, tôi cũng cần anh đóng vai trò dẫn dắt này."

"Batman mà lại lựa chọn tin tưởng những người khác ư?!"

"Batman sẽ không, nhưng Bruce Wayne sẽ. Nói thật ra, tôi cũng thích vũ trụ hiện tại này. Nó không phải là bất biến, tinh thần và trách nhiệm của chúng ta đều sẽ có những thế hệ sau đủ ưu tú để tiếp nối. Nếu có thể, tôi cũng không muốn có sự khởi động lại vũ trụ của thời đại này."

"Vậy thì hãy bảo vệ tốt thời đại này đi, cả hai chúng ta. Nhân tiện, lúc này anh nên có thời gian chứ?"

Ngồi cạnh Batman, đáp lời Batman xong, Superman cũng từ trong thắt lưng lấy ra một chiếc hộp đỏ. Mở ra, một chiếc nhẫn kim cương đặt bên trong.

"Chiếc nhẫn?"

"Đúng vậy, chiếc nhẫn."

Hết Tập 7.

Truyen.free giữ quyền sở hữu đối với nội dung chuyển ngữ đầy tâm huyết này, hy vọng mang lại những trải nghiệm đọc trọn vẹn nhất.