Vào lúc Batman thoát khỏi cảnh hiểm nghèo trong cung điện ngầm dưới lòng đất trên Đảo Thiên Đường, những biến động tương tự cũng đang âm ỉ trong lòng biển, tại vương quốc Atlantis. Sau khi Siren phát đi đoạn video về việc Aquaman đời đầu tiên đã chết và trở về, các thành viên hoàng tộc nơi đáy biển Atlantis cũng bắt đầu nảy sinh những suy tính khác. Giống như vị đệ đệ cùng mẹ khác cha của Aquaman từng nói, liên quan đến lịch sử thật sự của Atlantis, chỉ cần là hậu duệ hoàng tộc từng tham gia cuộc nổi loạn năm đó đều hiểu rõ một phần sự thật, trừ Aquaman – kẻ bị coi là con riêng.

Và ngay lúc này, trong vương quốc đáy biển đầy sóng ngầm đó, một cuộc họp bí mật, sau lưng Aquaman đang diễn ra.

"Quả đúng là không sai, đích thực là vị quốc vương chân chính đã trở về, tiếp theo chúng ta nên làm gì đây?"

"Làm gì đây? Năm đó tổ tiên chúng ta đã làm gì, tất cả mọi người đều rõ. Chẳng lẽ ngươi nghĩ chỉ cần quy hàng là xong, hắn sẽ tha cho chúng ta sao?"

"Khả năng đó không phải là không có. Ngươi thử nghĩ xem, cho dù hắn có giết chết kẻ con riêng kia, nhưng một vương quốc dưới đáy biển lớn như vậy, hắn cũng không thể giao cho đám dã thú quản lý, dù sao vẫn cần người giúp hắn cai trị. Còn chúng ta, chỉ cần dâng lên lòng trung thành là đủ."

"Trung thành? Đối với hắn mà nói, lòng trung thành của chúng ta có đáng tin cậy không?"

"Hắn có tin hay không không quan trọng, điều cốt yếu nhất là chúng ta phải có một lời tuyên bố và một thái độ rõ ràng. Việc kẻ con riêng kia lên ngôi lúc trước là bất khả kháng, Ohm đã hành động quá hấp tấp, cẩu thả, hoàn toàn không theo ý muốn của chúng ta. Hắn đã khởi xướng cuộc chiến tranh quy mô lớn giữa các vương quốc đáy biển, chính điều đó đã giúp kẻ con riêng kia giành được ngai vàng. Những năm qua, không phải là chúng ta chưa từng ngáng chân hắn; cuộc ám sát công chúa Siren của vương quốc Xebel, chúng ta đều có phần nhúng tay. Tuy không thành công, nhưng hắn cũng đã chú ý đến những trò vặt của chúng ta. Giờ đây, nếu không đưa ra lựa chọn, đến lúc đó chúng ta vẫn sẽ bị thanh trừng. Dâng lòng trung thành cho một vị quốc vương mới, hay chờ đến khi sự kiện lớn này kết thúc rồi bị thanh trừng, tự các ngươi mà chọn lựa đi."

Theo lời phân tích những lợi hại liên quan của một thành viên hoàng tộc Atlantis, các thành viên hoàng tộc tham gia cuộc họp đều chìm vào im lặng. Những người có thể tụ tập tại đây đều là những thành viên hoàng tộc có thực quyền, thuộc tầng lớp quyền quý trong vương quốc đáy biển này. Họ cũng đại diện cho quan điểm cũ của Atlantis: rằng lục địa vốn dĩ thuộc về họ, và người Atlantis nhất định phải cao hơn nhân loại bình thường một bậc. Họ là phái bảo thủ của Atlantis.

Quan điểm này ban đầu hoàn toàn đúng là rất phổ biến ở Atlantis, dù sao về trình độ khoa học kỹ thuật và chất lượng binh lính cá nhân, Atlantis đích thực là hoàn toàn vượt trội bất kỳ quốc gia nhân loại lục địa nào thời điểm đó. Nhưng rồi cuộc chiến tranh xâm lược của Apokolips nổ ra, Justice League đột nhiên xuất hiện, cùng với những hành động của Arthur Curry sau khi trở thành Aquaman như thiết lập quan hệ ngoại giao với các quốc gia lục địa và gia nhập Liên Hợp Quốc, đã khiến Atlantis từng bế quan tỏa cảng phải xem xét lại những con người lục địa mà họ từng khinh thường.

Dân số khổng lồ, nguồn cung cấp dồi dào các siêu năng lực giả, lại thêm liên minh siêu anh hùng Justice League với sức mạnh gần như vô lý trấn áp, đã khiến họ hiểu ra một điều. Thời đại đã thay đổi, những đồng bào nhân loại từng tôn sùng nền văn minh Atlantis hàng ngàn năm trước đã trưởng thành. Giờ đây, Atlantis không thể rời xa đại lục, chứ không phải nhân loại trên đại lục không thể thiếu Atlantis.

Đối với Atlantis – vương quốc đáy biển từng ẩn mình trong dòng chảy lịch sử này, ấn tượng của nhân loại trên đại lục về họ cũng đã thay đổi thành: "À, hóa ra nhân loại còn có một nhánh phát triển như thế, biết đâu một ngày nào đó sẽ ghé thăm để tìm hiểu những điều khác biệt với họ." Sự thay đổi vị thế đột ngột này khiến những thành viên hoàng tộc Atlantis vốn tự cho mình cao sang nay cảm thấy vô cùng khó thích nghi.

Giống như một người thân nghèo khó mà mình từng khinh thường nay đột nhiên giàu có. Mặc dù không cố ý khoe khoang của cải của mình, nhưng vô luận từ ngôn hành cử chỉ hay tài nguyên, tất cả đều đang vả mặt những thành viên hoàng tộc Atlantis này, khiến họ vô cùng khó chịu. Họ vốn dĩ nên chiếm giữ bầu trời, sở hữu mọi thứ trên hành tinh này, ngồi trên ngai vàng hưởng thụ sự thờ phụng của vạn dân. Hiện tại, họ chỉ có thể co mình trong biển cả, ẩn mình trong một góc khuất, âm thầm mưu tính những hoạt động không thể nào đưa ra ánh sáng; một khi bại lộ dưới ánh mặt trời, sẽ không còn chốn dung thân.

"...Vậy thì chỉ có một đáp án mà thôi. Ngươi nói đúng, chỉ cần dâng lên lòng trung thành của chúng ta, với khí độ của vị quốc vương kia, chắc chắn sẽ chấp nhận sự quy hàng của chúng ta. Chỉ cần chúng ta dâng lên cái đầu của kẻ con riêng kia. Nhất mạch của hắn chính là hậu duệ của vị thân vương năm xưa đã phản bội quốc vương. Ta nghĩ so với chúng ta, vị quốc vương kia hẳn sẽ căm ghét người đệ đệ của mình nhiều hơn một chút. Còn điều chúng ta muốn làm, chỉ là phản bội vào lúc cần thiết mà thôi. Việc này sẽ giao cho ai để thực hiện?"

"Nếu là lời đề nghị của ta, cứ để ta đảm nhiệm. Tính toán thời gian, đại quân của vị quốc vương kia cũng sắp đến rồi. Chậm trễ thêm chút nữa, sự quy hàng của chúng ta sẽ chẳng còn ý nghĩa gì."

"Vậy thì giao cho ngươi."

Một cuộc họp kín cứ thế đạt được sự đồng thuận trong vương cung Atlantis. Ngay lập tức, những thành viên hoàng tộc đang nắm giữ quyền lực trong Atlantis cũng bắt đầu vận dụng tài nguyên mình nắm giữ để tác động đến vương quốc Atlantis trước cơn giông bão sắp ập đến. Còn Aquaman, người chưa hề hay biết về tất cả những điều này, vẫn đang ở tiền tuyến tiến hành động viên trước trận chiến. Dù biết rằng mình không cách nào đối kháng với Aquaman đời đầu tiên đã sống lại, nhưng để Aquaman khoanh tay chịu chết như vậy thì không phải tác phong của anh ta.

Tại biên giới quốc đô Atlantis, bên cạnh vòng phòng hộ ngăn cách với thế giới bên ngoài, quân đội hoàng gia Atlantis cùng với quân đội vương quốc Xebel và liên quân của vương quốc Người Cá đã gối giáo chờ bình minh. Là quốc vương của hai vương quốc đáy biển khác, họ đều hiểu rõ đạo lý môi hở răng lạnh này, đặc biệt là sau khi biết những gì tổ tiên mình đã làm năm xưa. Một pháo đài bị thất thủ, thường bắt đầu từ bên trong.

Trên biên giới, Siren, thủ lĩnh đội Cận vệ Hoàng gia Atlantis, cũng cùng hai người bạn thân của mình là Aqualad Kaldur và Aquagirl Tula tiến hành tuần tra. Chỉ là Siren vẫn cứ thẫn thờ, nhiều lần suýt va vào các trụ đá. Nếu không phải Tula kéo cô ấy lại, có lẽ giờ này trên đường đã có vài trụ đá gãy đổ. Người Atlantis cũng được coi là loài da dày thịt béo, cấu tạo cơ thể có thể chịu được áp lực nước sâu không phải lời nói suông.

"Cậu cần gì phải thẫn thờ thế sao? Phải biết chúng ta đang đối mặt một cuộc chiến tranh đấy!" Đối với người bạn thân thẫn thờ, Tula chỉ còn biết thở dài bất lực. "Cậu ta cũng đã ở dưới biển lâu như vậy rồi. Cái gã to xác kia, nếu không phải vì chuyện lần này quá đỗi nghiêm trọng, chắc cũng chẳng buồn trở về biển đâu. Mà cậu cứ như người mù đi tuần tra thế này sao?"

"Tớ biết, nhưng Covan đã rời đi gần nửa ngày rồi. Tên này, cả cậu và tớ đều hiểu rõ. Nếu hắn cảm thấy mình có thể giải quyết chuyện này, chắc chắn sẽ tự mình đơn độc đối mặt Tử Vương đó. Nhưng cả cậu và tớ đều biết, tên đó căn bản không phải đối thủ mà chúng ta từng đối mặt có thể sánh bằng." Siren cũng hiểu rõ việc nào quan trọng hơn, chỉ là có những điều, càng không nghĩ lại càng hiện rõ trong đầu cô, nhất là khi chính mình đã tự tay mở vòng phòng hộ để Covan rời đi.

"Cậu cũng biết mà. Cho nên điều chúng ta cần làm lúc này càng là chuẩn bị chiến đấu. Hơn nữa, cậu cũng biết tên đó, đúng là có hơi không nghiêm túc một chút, nhưng về sức chiến đấu thì thực sự khó mà nói trước. Còn nhớ hồi chúng ta gặp hắn ở cảng Amnesty không? Hắn chẳng đánh lại ai cả. Giờ đây, bên phía chúng ta cũng chẳng ai đánh lại hắn."

Kaldur, người phụ trách hộ vệ, cũng bơi đến gần an ủi Siren. Dù sao cả ba người họ đều quen biết Covan. Tự nhiên họ rõ Covan lúc trước thái kê đến mức nào, gặp phải Dick đã chuẩn bị vạn toàn thì cũng chưa chắc đã thắng được. Giờ đây, sau khi xem đoạn phim về sự kiện Crime Syndicate, nơi Covan đã hủy diệt một phần mặt trăng rồi tái tạo lại, Kaldur cũng không thể không thừa nhận rằng mình không cách nào đấu lại Covan. Anh ta cũng không cho rằng Tử Vương đó có thể ngay lập tức hạ gục người bạn có thể hủy diệt mặt trăng của mình.

"Mong là như vậy."

Trước lời an ủi của hai người bạn thân, Siren cũng nở một nụ cười gượng gạo, rồi cùng hai người bạn chuẩn bị rút đội và rời đi. Nhưng ngay lúc này, tiếng còi báo động dồn dập cũng vang lên từ trạm gác phía trước, lập tức lan khắp liên quân Atlantis, những người đang tập trung hỏa lực dưới vòng bảo hộ của vương quốc Atlantis. Siren và hai người bạn, vốn còn đang trêu đùa nhau, cũng đều biến sắc mặt. Không nghĩ ngợi nhiều, cô liền cùng đội cận vệ Hoàng gia cấp tốc tập kết từ phía biên giới bên kia. Khoảng cách mấy trăm dặm, với tốc độ bơi siêu thanh của ba người, họ chỉ mất chưa đến nửa giờ đã đến nơi.

"Chị gái, phụ thân," Khi họ đến được biên giới tập kết quân đội, nhìn Aquawoman Mera với vẻ mặt nghiêm nghị, cùng với phụ thân mình, Quốc vương Nereus của vương quốc Xebel, cũng đang cầm Ngũ Xoa Kích. Dường như bất kỳ vương quốc nào có liên quan đến Atlantis đều có một sự say mê đặc biệt đối với Ngũ Xoa Kích.

Lúc này Aquawoman và phụ thân của Siren cũng chỉ khẽ gật đầu với Siren vừa đến, rồi hướng về phía bóng tối đang kéo đến từ xa. Nhìn theo ánh mắt của chị gái và phụ thân, Siren cũng hiểu nguyên nhân khiến họ có vẻ mặt nghiêm nghị. Là một vương quốc ẩn mình dưới đáy biển sâu, Atlantis đã tận dụng khoa học kỹ thuật của mình. Họ đã cải tạo vùng biển lân cận, bố trí các nguồn sáng nhân tạo, biến vùng biển sâu vốn dĩ tăm tối thành nơi phù hợp cho cuộc sống của họ.

Nói cách khác, khu vực trăm dặm quanh Atlantis cơ bản đều là vùng sáng mà mắt thường có thể nhìn thấy. Nhưng giờ đây, toàn bộ khu vực ấy đang bị nhuộm đen với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, như thể Atlantis vừa chìm xuống đáy biển ngay từ ban đầu. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, chỉ thấy một vùng tăm tối. Và ẩn mình trong bóng tối, là từng cặp đồng tử màu đỏ rực, mang theo dục vọng nguyên thủy muốn hủy diệt mọi thứ, đang đứng trước tuyến biên giới của liên quân Atlantis.

"Atlantis, hãy nghênh đón quốc vương của các ngươi! Ngày ta trở về, tất cả nghịch thần đều phải chết!"

Trong bóng tối, Tử Vương với bộ chiến phục vảy cá màu đen, cưỡi trên một con cá mập zombie khổng lồ, cứ thế xuất hiện trước mặt liên quân Atlantis, lớn tiếng tuyên bố lời răn của mình. Trong lòng biển tĩnh lặng, theo tiếng hô to của Tử Vương, sóng âm cuồn cuộn lan ra, truyền khắp toàn bộ vương quốc Atlantis!

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, và đây là một sản phẩm trí tuệ độc đáo của chúng tôi.