Bên trong nhà ngục Iron Heights, khi Covan bị những quản ngục nở nụ cười mà nước mắt lại giàn giụa, cùng các phạm nhân khác chặn lại. Ngay cả tên tội phạm lẽ ra phải nói cho anh biết Central City đang có gì bất thường, giờ đây cũng biến đổi tâm trí dưới tác động của một thế lực bí ẩn, trở thành một phần trong đám quản ngục và phạm nhân kia. Tình cảnh này khiến Covan không thể tiếp tục dùng cách ôn hòa để đối phó những người xung quanh, dù anh biết lúc này họ không hề muốn thế.

Một luồng gió lốc xanh lục trào ra từ người anh. Không khí xung quanh lập tức cô đọng lại bên trong nhà ngục Iron Heights, tạo thành một cơn lốc xoáy nhỏ quanh người Covan. Sức gió mạnh mẽ thổi bay toàn bộ quản ngục và phạm nhân đang vây quanh anh. Lần này, Covan không còn giữ thái độ ôn hòa nữa. Luồng gió này không chỉ khiến họ tan tác mà còn gây ra những vết thương lớn nhỏ trên người, đủ để cầm chân họ một thời gian.

Tranh thủ vài phút khi đám đông còn đang hỗn loạn, Covan liền nhìn về phía tên tội phạm bị biến đổi kia và bước tới gần hắn. Chỉ vài phút thôi, có lẽ vẫn còn kịp để anh tìm ra vấn đề. Nhưng đúng lúc này, Wally, người từ đầu vẫn đứng bất động chỉ quan sát Covan, đột nhiên bùng lên những tia sét vàng óng trên người. Ngay trước khi Covan kịp đến gần tên tội phạm bị biến đổi, Wally đã cùng anh biến mất khỏi nhà ngục Iron Heights.

Ánh vàng lấp lánh xẹt nhanh qua Central City. Wally dừng lại, vung tay lên, Covan bị anh ta tóm lấy cũng vì quán tính mà lăn lông lốc trên mặt đường, mãi cho đến khi lực quán tính mất đi mới dừng lại được. Đứng dậy, Covan nhìn Wally vẫn đang duy trì trạng thái sẵn sàng phát động Speed Force, có chút không hiểu hành động lúc này của anh ta.

"Rốt cuộc đây là hành động của kẻ thù hay của đồng minh vậy, Wally?" Covan đứng dậy, quan sát xung quanh. Chỉ trong chớp mắt, Wally đã đưa anh đến vùng ngoại ô Central City, nơi anh có thể rời khỏi thành phố bất cứ lúc nào. Điều này khiến Covan không khỏi tò mò về cách làm của Wally lúc này.

"…Tôi rất xin lỗi, anh bạn. Chỉ riêng lần này thôi, tôi không thể giúp cậu."

Wally đứng đó, người đã đưa Covan ra khỏi nhà ngục Iron Heights, lần đầu tiên thể hiện một ngữ khí khác ngoài nụ cười thường thấy. Nhưng chính cái ngữ khí đó lại càng khiến Covan khó hiểu. Trước đó, anh vẫn nghĩ rằng việc Wally không liên lạc trong suốt một tuần qua là do anh ta cũng bị một thế lực nào đó khống chế, giống như những cư dân Central City khác. Thế nhưng, biểu hiện của Wally l��c này lại như thể anh ta có nỗi khổ tâm, đang phối hợp diễn trò với kẻ gây rối giấu mặt. Chẳng lẽ anh ta đã bị ai đó nắm thóp?

"Wally, cậu không phải bị uy hiếp đấy chứ? Nếu đúng là vậy, có lẽ tôi có thể giúp được gì đó."

"Không có ai uy hiếp cả. Hãy coi như cậu giúp tôi một việc. Mọi chuyện ở đây, cậu cứ xem như chưa từng xảy ra. Những gì đang diễn ra với cậu, tôi sẽ tự giải quyết và cũng sẽ giúp cậu, chỉ là, cậu đừng nhúng tay vào, thế thôi."

Dứt lời, không cho Covan bất kỳ cơ hội giải thích nào, thân ảnh anh ta lại hóa thành một tia sáng vàng lấp lánh rồi biến mất trước mặt Covan. Chỉ còn lại Covan đứng đó, quay đầu nhìn tấm biển báo giao thông Central City treo trên đường, không khỏi bất đắc dĩ thở dài. Càng như vậy, anh lại càng không thể yên tâm rời đi, nhất là khi anh biết Wally có nỗi khổ khó nói. Hơn nữa, những điều kỳ lạ phơi bày ra từ chuyến đi nhà ngục Iron Heights lần này ở Central City càng khiến Covan đau đầu.

Một tên tội phạm trước đó còn biểu hiện rất bình thường, chỉ trong vài giây ngắn ngủi gi��a vòng vây của các phạm nhân đã "thành Phật". Cộng thêm Wally, một tuần qua rốt cuộc điều gì đã thay đổi anh ta? Đây đều là những điều anh cần phải điều tra.

"Ai, bận rộn một đêm cứ ngỡ vẫn chẳng tìm được gì. Không đúng, hình như mình đã bỏ lỡ điều gì đó."

Covan đứng đó suy tư một lúc, hình như đã nắm bắt được điều gì. Thân ảnh anh lại hóa thành một trận gió lốc rồi biến mất ở ngoại ô thành phố. Trong khi đó, The Turtle và Tân Thần Apokolips Mantis, những kẻ vẫn luôn âm thầm theo dõi mọi chuyện, cũng nhìn Covan biến mất rồi mới xuất hiện.

"Ngươi cứ thế không làm gì, để hắn điều tra ra mọi chuyện sao?"

"Đúng vậy, ngươi vẫn chưa hiểu rõ về loài người chúng ta. Có những lúc, dù biết rõ chân tướng, chúng ta vẫn chọn giả vờ không biết để cuộc sống cứ thế trôi đi. Cứ để hắn điều tra đi. Nếu ngươi vẫn muốn đánh bại Flash, thì phải để hắn làm vậy. Một vở kịch mà không có khán giả thì chán ngắt lắm."

Nói rồi, The Turtle, kẻ sở hữu sức mạnh của Drive, cùng Tân Thần Mantis cũng biến mất trên con đường l���n. Cùng một thời gian, Covan lần nữa về tới nhà ngục Iron Heights. Nhà ngục này, nơi vừa bị anh tấn công, vẫn y nguyên như lúc Covan nhìn thấy ban đầu. Những tên tội phạm khét tiếng ác độc lúc này đều mỉm cười, cứ thế ngồi trong phòng giam chào hỏi lẫn nhau. Các quản ngục cũng đang làm việc riêng của mình, hoàn toàn không sợ những phạm nhân này đột nhiên bạo động.

Nhưng Covan trở lại nhà ngục Iron Heights lần nữa không phải vì những điều đó. Hóa thành một cơn lốc xoáy, anh lướt qua các phạm nhân và quản ngục, đi thẳng đến văn phòng giám ngục trưởng. Anh ngưng tụ thân hình, ngồi vào trước bàn làm việc của giám ngục trưởng, mở máy tính lên và bắt đầu tra cứu danh sách phạm nhân. Rất nhanh, Covan tìm thấy cái tên mình muốn trong máy tính: Henri Allen, đã ra tù.

Khi nhìn thấy cái tên này, một nỗi nghi hoặc trong lòng Covan cũng được giải đáp. Nhà ngục Iron Heights không chỉ giam giữ những tên tội phạm siêu năng lực, mà còn cả những tội phạm bình thường khác. Cha của Flash, Henri Allen, đã bị hàm oan vào tù khi Flash mới mười một tuổi và bị giam cho đến tận bây giờ. Thế nhưng, trong vụ bạo động của các phạm nhân và quản ngục vừa rồi, Covan lại không hề thấy bóng dáng của Henri Allen.

Thông qua cuộc nói chuyện với Wally vừa rồi, Covan có thể nghĩ rằng điều khiến Wally chịu khuất phục chính là Flash. Nhưng với Flash, một người lương thiện như vậy, điều gì có thể khiến anh ta làm ngơ trước sự dị biến của Central City, thậm chí có thể vì một số chuyện mà cũng bị khống chế, giống như những cư dân Central City khác mà Covan đã thấy? Covan có thể nghĩ đến, đó chỉ có thể là người thân mà Flash trân trọng nhất.

Henri Allen, cha của Flash, đang thụ án chung thân trong nhà ngục Iron Heights theo phán quyết hình sự. Thế nhưng, trên máy tính lại hiển thị ông đã ra tù, điều này rất đáng để bàn.

"Đây chính là chiêu trò ngươi dùng để Flash cũng trúng kế sao? Quả là đánh đúng chỗ hiểm! Hãy để tôi xem ngươi đã biến người nhanh nhất thế giới thành con rối của mình như thế nào."

Sau khi thu được thông tin mình muốn, Covan lại hóa thành một luồng gió lốc, rời khỏi nhà ngục Iron Heights. Khi Covan rời khỏi nhà ngục Iron Heights và xuất hiện trở lại ở con đường trung tâm Central City, anh liền đi thẳng đến bên ngoài nhà Barry Allen, Flash. Nhìn căn nhà đèn đuốc sáng trưng này, Covan cứ thế tựa vào cổng, ngắm nhìn nó. Anh muốn biết kẻ đang kiểm soát Central City trong bóng tối đã kiểm soát cha của Flash như thế nào sau khi thả ông ra khỏi tù.

Tựa ở đó, nhìn căn nhà tràn ngập hơi ấm gia đình, Covan cũng tập trung cảm giác của mình đến mức tối đa. Hình ảnh bên trong căn nhà cũng hiện lên trong đầu Covan: Trong phòng, Flash Barry Allen cùng vợ mình, Iris Allen (theo phong tục Âu Mỹ, vợ sẽ theo họ chồng sau khi kết hôn), đang chuẩn bị bữa ăn khuya. Có lẽ vậy, dù sao giờ đã là mười giờ tối, ăn bữa tối vào giờ này thì hơi không phù hợp.

Chỉ là Covan rất tò mò, vào thời điểm này, bữa ăn khuya hai vợ chồng chuẩn bị có vẻ hơi nhiều, nghĩa là còn có khách đến. Covan chưa kịp đoán xem ai sẽ đến thì một chiếc ô tô màu bạc cứ thế chạy tới từ đằng xa, dừng trước cửa nhà Flash. Covan ẩn mình đi, nhìn thấy một cặp vợ chồng bước xuống từ xe – một cặp đôi hợp tình hợp lý nhưng lại bất ngờ.

"Này, Barry, con của ta, nhìn xem ta với ai tới thăm con đây!"

"Ba ba, mẹ, hai người tới đúng lúc thật đấy."

Flash mở cửa ra chào đón cặp vợ chồng trung niên đã có tuổi đó, sau đó mời họ vào nhà. Nhưng với Covan mà nói, ở nơi này, Barry Allen xuất hiện là chuyện bình thường, Henri Allen xuất hiện cũng bình thường. Duy chỉ có mẹ của Flash, Nora Allen, việc bà xuất hiện ở đây là bất thường nhất, bởi vì mẹ của Flash đã chết, chết khi Flash mới mười một tuổi.

Nếu mẹ Flash không chết, sẽ không có sự ra đời của Flash như hiện tại, và cũng sẽ không có Liên Minh Công Lý. Nhưng giờ đây, mẹ của Flash cứ thế sống sờ sờ đứng trước mặt Covan. Dựa trên thông tin phản hồi từ Nora Allen này, đây đúng là một người sống sờ sờ, một sinh mệnh có thật. Điều này vô cùng bất thường. Khi Covan nhìn cha mẹ Flash cứ thế bước vào nhà anh ta, sự thật gây sốc này khiến Covan không thể tiếp tục ẩn mình, anh trực tiếp bước ra từ nơi tối tăm.

"Không đúng, bà ấy đã chết rồi, nơi này cũng đích thị là vũ trụ New 52. Nora Allen, bà tuyệt đối không phải một người thực sự! Tôi phải tìm ra bộ mặt thật của bà!"

Covan tự lẩm bẩm, cũng hiểu ra mấu chốt của câu đố nằm ở người mẹ Nora Allen, kẻ đã "khởi tử hoàn sinh" này. Không nghĩ nhiều nữa, những đường nét trên người anh phun trào, vũ trang anh trở thành hình dạng Another W. Anh muốn đưa Nora Allen, kẻ "khởi tử hoàn sinh" này đi. Nhưng đúng lúc này, một thân ảnh đỏ đen cứ thế xuất hiện trước mặt Covan, kim loại đỏ đen đan xen bao phủ khắp cơ thể với đủ loại ống sắt.

Covan thậm chí không nhận ra đối phương đã xuất hiện trước mặt anh từ lúc nào. Ngay khoảnh khắc Covan sải bước, một luồng lực lượng vô hình phóng ra từ kẻ đó. Bước chân của Covan cứ thế khựng lại giữa không trung, anh di chuyển về phía mặt đất với tốc độ mà ngay cả bản thân cũng không cảm nhận được. Nhưng trong mắt người ngoài, Covan lúc này đang bị giữ lại trên không trung. Chỉ có The Turtle, kẻ giải phóng cái gọi là trường lực trọng gia tốc, cũng chính là Another Drive đã sở hữu sức mạnh của Drive, mới cảm nhận được hành động của Covan lúc này.

"Ồ, không tệ. Vẫn có thể di chuyển trong tình huống này sao? Vậy thì, thế này nhé?"

Nói rồi, một trường lực xanh lục cũng phóng ra từ The Turtle. Khi luồng lực lượng này kết hợp với trường lực trọng gia tốc của Drive bao trùm lấy Covan, Covan hoàn toàn ngừng lại mọi hành động. Bất kể là cử động, suy nghĩ hay ngôn ngữ muốn thốt ra, tất cả đều ngưng trệ dưới ảnh hưởng của hai luồng lực lượng này. Nhưng trong đầu Covan lúc này, thân ảnh đột ngột xuất hiện đó cũng đã giải phóng đoạn ký ức bị che đậy. Anh biết rõ Another Rider trước mắt là ai, chỉ là lúc này, anh không thể làm ra bất kỳ phản ứng nào.

"Chúc mừng ngươi, đã tìm ra điểm bất thường. Nhưng ta rất tò mò, nếu đoạn ký ức hiện tại của ngươi, bao gồm cả khả năng biến thân, lại bị che giấu một lần nữa, ngươi còn có thể làm được như bây giờ không? Mà này, ta không hề hỏi ý kiến của ngươi đâu nhé."

Nói rồi, một thân ảnh cứ thế xuất hiện phía sau The Turtle, kẻ đã hóa thân thành Another Drive. Một luồng lực lượng khác cũng ngay lập tức phóng ra, bao trùm lấy Covan. Khi luồng lực lượng này bao trùm lấy Covan, anh có thể cảm nhận được trong đầu mình, ký ức về việc bản thân có thể biến thân thành Another W, bao gồm cả những năng lực có thể sử dụng, cứ thế biến mất. Thậm chí cả những ký ức về series Drive mà anh vừa nhớ ra cũng bị che giấu khỏi tâm trí.

Nhưng điều khiến Covan sụp đổ không phải những điều đó. Điều khiến anh chấn kinh là kẻ đang đứng sau lưng The Turtle. Ý thức anh như thể lúc đó vừa tiến vào Central City đã bắt đầu mê man. Trong câu nói cuối cùng trước khi hôn mê, Covan chỉ thốt lên: "Vì sao lại là ngươi?"

Sản phẩm biên dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.