Sau khi tia sét xé toạc màn mây đen dày đặc bao phủ bầu trời New York, mây đen dần tan, ánh trăng bị che khuất bấy lâu lại lần nữa rải xuống không gian thành phố New York. Trên thảm cỏ Công viên Trung tâm, ba bóng hình bước ra từ luồng sét ấy cũng dần hiện rõ dưới ánh trăng. Đây là ba người đàn ông trung niên đều có râu tóc. Dù đã có tuổi, râu tóc bạc phơ, nhưng gương mặt họ lại tựa như những pho tượng cổ Hy Lạp vừa hồi sinh, toát lên một vẻ đẹp đầy mê hoặc.

Nếu ba người đàn ông trung niên với vẻ ngoài lịch lãm, phong trần này cứ thế bước đi trên phố, chắc chắn sẽ khiến bao trái tim phụ nữ phải tan chảy. Ngay cả trang phục có phần lỗi thời, không hợp với thời đại cũng chẳng thể che lấp khí chất và vẻ đẹp của họ. Người đàn ông đứng giữa, người vừa buông lời chê bai sự ô uế của nhân gian, sau khi đưa mắt nhìn quanh, trang phục trên người ông ta cũng thay đổi, hai người bạn đồng hành cũng vậy. Tất cả đều khoác lên mình bộ âu phục thẳng thớm. Sau khi chắc chắn trang phục đã chỉnh tề, họ mới bắt đầu thảo luận.

“Zeus, những chuyện phiếm về nhân gian nhàm chán này đến đây thôi. Chuyến trở về lần này của chúng ta không phải để bình luận về thế giới loài người.”

“Ta biết rõ, không cần ngươi phải dạy ta làm gì, Poseidon. Ta chỉ tò mò tại sao nơi đây lại có mùi của các Tân Thần.”

“Tân Thần ư? Apokolips hay New Genesis, thôi bỏ đi, thế nào cũng được. M���c đích trở về lần này của chúng ta chỉ có một, chính là để phán xét đứa con gái của ngươi. Vì nàng mà Đảo Thiên Đường, nơi chúng ta từng giáng lâm trên Địa Cầu, đã biến mất. Nàng ta còn chọn cách đoạn tuyệt quan hệ với ngươi nữa. Ha, không ngờ ngươi cũng có ngày hôm nay, Zeus.”

“Nếu ngươi đến đây chỉ để châm chọc ta, thì tốt nhất ngươi quay về Địa Ngục đi, Hades. À, suýt nữa quên mất, ngay cả ở Địa Ngục, ngươi cũng chẳng phải chủ nhân.”

Nếu lúc này có người qua đường nào nghe được cách xưng hô của ba người đàn ông trung niên lịch lãm này, hẳn sẽ bật cười, vì họ gọi nhau bằng tên của ba vị Chủ Thần trong thần thoại Hy Lạp: Thần Vương Zeus, Hải Vương Poseidon và Minh Vương Hades. Người qua đường ấy hẳn sẽ nghĩ rằng dạo này lắm kẻ điên rồ, tuyệt đối không thể ngờ rằng, những người đứng trước mặt họ lại là ba vị thần linh thật sự.

Đương nhiên, không phải là không có ai phát giác. Chẳng hạn như Wonder Woman, đang đứng bên ngoài tòa nhà Liên Hợp Quốc, nhìn tia sét giáng xuống Công viên Trung tâm. Là con gái riêng c���a Zeus, nàng không thể nào không nhận ra hơi thở của cha mình. Tuy nhiên, nàng không thể ngờ rằng, lần giáng trần này lại không chỉ có cha mình mà còn cả hai vị Chủ Thần khác nữa. Ba vị thần linh vốn đã rời xa thế gian giờ lại xuất hiện trở lại trên Địa Cầu, liệu điều này sẽ gây ra ảnh hưởng gì, Wonder Woman hoàn toàn không thể hình dung nổi.

Đặc biệt là bản thân nàng và những tộc nhân đã được giải phóng khỏi Đảo Thiên Đường, theo một nghĩa nào đó, họ đều là những kẻ phản bội, đã quay lưng lại với Thần Vương Zeus. Bởi vậy, Wonder Woman cũng phần nào đoán được lý do Zeus giáng lâm. Chỉ là mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, khiến Wonder Woman không kịp chuẩn bị. Với tình hình hiện tại, nàng cũng không biết có nên triệu tập Liên Minh Công Lý hay không.

Ngay khi Zeus và hai huynh đệ xuất hiện ở New York, tại trụ sở công ty game Good ở khu Manhattan, Steppenwolf và DeSaad, những kẻ đang ẩn mình tại đây, đương nhiên cũng đã nhận ra ba vị Chủ Thần kia. Trong dòng chảy thời gian dài đằng đẵng, giữa họ – các Tân Thần – và Zeus cùng những Cựu Thần trong thần thoại loài người đã có quá nhiều lần giao tranh. Cả hai bên đều coi nhau là đối thủ cũ. Khi Zeus cảm nhận được hơi thở Tân Thần tồn tại ở New York, thì đương nhiên, họ cũng cảm nhận được sự giáng lâm của Zeus và đồng bọn.

“Đây là thế lực thứ ba mà ngươi nói sẽ giúp chúng ta sao?”

Đối với câu hỏi của DeSaad, Steppenwolf không biết phải trả lời thế nào, vì hắn cũng không ngờ Zeus sẽ xuất hiện ở Địa Cầu. Chẳng phải những Cựu Thần này đã sớm rời khỏi Địa Cầu, đi đến một chiều không gian nào đó rồi sao? Dù không thể trả lời câu hỏi của DeSaad, Steppenwolf vẫn giữ thái độ bình thản, rồi lên tiếng.

“Không phải bọn họ. Nhưng chẳng phải thế tốt hơn sao? Càng nhiều người tham gia trận đấu này, càng thú vị. Ta cũng rất tò mò những Cựu Thần đã rời khỏi Địa Cầu từ lâu lại giáng lâm trở lại là vì mục đích gì. Đi thôi, chúng ta cần ẩn mình một thời gian. Nếu chỉ là động thủ với tên Zeus này, chúng ta sẽ gặp rắc rối. Tốt nhất là hãy đứng ngoài xem kịch.”

Nói đoạn, Hộp Mẹ trong tay Steppenwolf lập tức đáp lại ý niệm của hắn. Một tiếng nổ vang lên, đường hầm không gian mở ra, cuốn Steppenwolf và DeSaad biến mất khỏi tòa nhà. Khoảnh khắc Steppenwolf và DeSaad biến mất, Zeus đang ở Công viên Trung tâm cũng lập tức cảm nhận được.

“Ừm? Chạy trốn ư? Đúng là phong cách của bọn chúng. Thôi được, giờ thì đi tìm đứa con gái bất hiếu của ta. Ta cảm nhận được nó đang ở trong thành phố này, nhưng không thể xác định vị trí cụ thể. Thật là ngu xuẩn, nó nghĩ rằng hy sinh huyết thống là có thể thoát khỏi tất cả sao!”

Mang theo chút phẫn nộ, ba vị thần đã thay y phục tề chỉnh cũng bắt đầu chuyến tham quan New York – thành phố không ngủ – lần đầu tiên kể từ khi trở lại Địa Cầu. Cùng lúc đó, Covan và Wally, cũng đang ẩn mình tại New York, đã đột nhập vào công ty game Good, tức là tổng hành dinh của các Tân Thần. Chỉ có điều, Covan lại không hề hay biết về sự biến mất của Steppenwolf và DeSaad.

Tình cảnh hiện tại của cậu ta khá khó xử. Nói về chiến lực thì không phải là không có: phép thuật, cơ thể người cải tạo được tăng cường qua bảng h�� thống, thể chất đột phá khóa gen con người, và cả Haki Vũ Trang tự mang hiệu ứng sát thương thật khi cận chiến. Việc biến thân cũng là một lợi thế. Sau khi hai Another Rider gục ngã, Covan hiện tại có thể sử dụng hai chiếc thắt lưng biến thân là Faiz và W. Hơn nữa, W cũng không còn bị hạn chế phải có hai người hợp thể mới biến thân được nữa. Với chiến lực như vậy, kết hợp với các hiệu ứng buff từ sức mạnh ý chí, cậu ta hoàn toàn có thể đấu tay đôi với một Tân Thần như Steppenwolf.

Chỉ có điều, những ngoại lực như khu vực thư viện hay các Eyecon của tổ tiên được cất giữ trong không gian hệ thống thì dường như lại không sử dụng được. Hệ thống kể từ sau Đêm Tối Nhất vẫn luôn 'tự kỷ', đặc biệt là sau khi Dr. Manhattan rời đi, nó thậm chí còn không nói một lời nào với Covan. Covan cũng không tài nào triệu hồi được những Eyecon của tổ tiên đang cất giữ trong không gian hệ thống. Cứ như thể chúng đã bị Manhattan khóa lại, và trừ khi gặp phải Another Ghost, nếu không sẽ không thể giải khóa. Tất nhiên, đây cũng chỉ là phỏng đoán của riêng Covan.

Ngay khi Covan và Wally đột nhập vào tòa nhà công ty game Good, cả hai đều chú ý đến tia sét giáng xuống Công viên Trung tâm. Không cách nào không chú ý, bởi vì động tĩnh quá lớn. Cả hai đều lập tức nhận ra tia sét này không hề tầm thường, chỉ là hiện tại, họ chẳng có tâm trí nào để bận tâm xem nó đại diện cho điều gì.

“Thật lạ lùng, sao giờ đây ngay cả New York cũng xuất hiện đủ loại sự kiện kỳ quái thế này?” Wally, khoác trên mình chiến phục màu xanh bạc, đồng thời lóe lên Speed Force màu xanh, than thở về tia sét đột ngột xuất hiện ở New York.

“À, bản thân chúng ta cũng là một phần của những sự kiện kỳ quái mà. Cậu tự châm chọc mình đấy à? Thôi đi, mau đi ‘chào hỏi’ tên chủ mưu sự việc lần này thôi.”

Châm chọc Wally một câu, Covan tâm niệm vừa động, hào quang đỏ thẫm lập tức bao phủ thân thể cậu, lần nữa biến thân thành Another Faiz. Dòng quang tử huyết dịch đỏ rực chảy khắp cơ thể, sau lưng cậu xuất hiện vô số pháo đài. Covan nhắm thẳng vào tòa nhà cao tầng đã được cậu quét hình cẩn thận, từng tia laser đỏ rực từ các pháo đài bắn ra, chính xác vào những vị trí đã định sẵn.

Trong chốc lát, tòa nhà cao tầng sừng sững giữa New York ấy liền phát ra hàng loạt tiếng nổ. Uy lực không lớn, nhưng đủ để gây chú ý cho nhiều người về những gì đang xảy ra. Đây cũng là một kiểu trả thù của Covan. Dù sao, trong chiến dịch lần này cũng thấp thoáng bóng dáng của Apokolips. Cậu không phải kẻ ngốc. Lần trước bị Dr. Manhattan sắp đặt có thể nói là bất khả kháng, nhưng giờ đây, khi liên kết với việc Steppenwolf từng ghé thăm National City, và sau đó lại ép cậu phải huy động đến mười Rider trong lúc chiến đấu trên Mộc Tinh… Trước đó, những hậu quả vẫn còn đó, rồi việc tên lính đánh thuê vũ trụ The Wolf đã đặc biệt mang đến món quà của Apokolips trong đám cưới của Superman. Nếu nói bên trong không có ẩn tình gì, ngay cả Covan cũng không tin. Cùng lắm thì Dr. Manhattan chỉ mượn tay Apokolips để dẫn dắt kế hoạch này, khiến nó trở nên rắc rối và khó lường hơn mà thôi. Vậy thì vấn đề là, ta không thể động đến Dr. Manhattan, nhưng chẳng lẽ lại không thể động đến lũ Tân Thần Apokolips không có Darkseid này sao?

Với suy nghĩ đó, Covan đã tiến hành hành động trả thù lên tổng hành dinh của các Tân Thần Apokolips trên Địa Cầu, trước hết là phá hủy ‘nhà’ của bọn chúng. Việc dùng laser nhắm thẳng vào tòa nhà này và gây ra náo động đủ để những Tân Thần Apokolips đang ẩn náu bên trong nhận ra ngay lập tức, đương nhiên, với điều kiện Steppenwolf và đồng bọn vẫn còn ở đó.

Chỉ sau một hồi thao tác, Covan và Wally đều nghe thấy tiếng còi cảnh sát dần vọng đến từ bên ngoài, nhưng lại không thấy bất kỳ Tân Thần Apokolips nào xuất hiện, thậm chí cả bảo vệ cũng không có. Hiện tượng này khiến Wally nhìn Covan, người vừa trút giận một trận, có chút không hiểu cách hành xử của cậu ta.

“Ừm, lỗi kỹ thuật thôi mà, người có lúc sai, ngựa có lúc vấp.”

Đối với câu hỏi không lời của Wally, Covan cũng đã đưa ra câu trả lời. Chỉ là không đợi Covan chuẩn bị đưa Wally đi, tình huống đã thay đổi. Tại tầng lầu họ đang đứng, sàn nhà bắt đầu rung chuyển. Sàn và trần nhà vốn bằng phẳng cũng lập tức vỡ vụn, hóa thành những mảnh vụn đá lớn nhỏ không đều lao về phía Covan và Wally. Đòn tấn công bất ngờ này khiến Wally, một Speedster, lập tức bước vào trạng thái Thần Tốc.

Điện quang màu lam phun trào quanh người cậu, chuẩn bị đưa Covan thoát khỏi tòa nhà này. Nhưng không đợi Wally kịp tăng tốc, một cơn đau nhói bất ngờ ập đến trong đầu, khiến cậu không thể cất bước. Tuy nhiên, không chỉ Wally bị tấn công về mặt tinh thần, Covan cũng trúng chiêu. Chỉ có điều, sau khi biến thân, sức chống chịu của cậu ở phương diện này lại mạnh hơn Wally rất nhiều. Quang nhận xuất hiện trên tay trái cậu, chém nát những mảnh đá vụn đang bay tới.

Không đợi Covan chuẩn bị đưa Wally rời đi, một con mãng xà khổng lồ đã xuất hiện trong tầm mắt cậu. Nó tùy ý quất một cái, hất bay Covan và Wally, văng thẳng ra khỏi tòa nhà và rơi xuống tầng cao nhất của một tòa nhà khác. Lăn vài vòng trên mặt đất rồi đứng dậy, Covan lúc này mới nhìn rõ diện mạo của kẻ tấn công: chính là ba thành viên đội Titan đã ẩn mình tại công ty game Good bấy lâu nay: Beast Boy, Miss Martian và Terra.

“Haizz, thật là đủ rồi, rắc rối lại chồng chất thêm một chút nữa đây.”

Đứng thẳng người, nhìn ba gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ kia, Covan đành bất lực nói.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không tái bản dưới mọi hình thức.