Trên bầu trời đêm Gotham, sau khi Covan và Dick ngưng tụ cả thành phố Gotham thành một niệm tưởng, rồi biến thành Rider Kick giáng xuống Elliot, một vụ nổ hoa mỹ nhất đã chiếu sáng cả bầu trời đêm Gotham. Theo vụ nổ rực rỡ này, ánh sáng nguyên bản bị Elliot nuốt chửng nhờ hình thái Extreme Eternal Sun cũng đã trở lại thành phố Gotham. Nhìn lên bầu trời rực rỡ như pháo hoa, những người dân Gotham sống sót cũng ôm nhau khóc, bởi đêm tối nhất đã qua đi.

Batman, người vừa kịp đến hiện trường, nhìn trận chiến đã kết thúc, nhìn những người dân Gotham đang ôm nhau khóc ở phía sau và xung quanh, lần đầu tiên cảm thấy nhẹ nhõm đến vậy. Sự nghiệp mà anh cả đời phấn đấu, mọi thứ anh đã cống hiến, cuối cùng cũng nhìn thấy một cái kết vào khoảnh khắc này. Anh vốn cho rằng, mình sẽ mãi chiến đấu như vậy vì Gotham, cho đến khi bản thân sụp đổ.

Nhưng sự xuất hiện của Covan, người đã dẫn dắt mọi chuyện trong đêm Gotham này, đã đẩy vị Hiệp Sĩ Bóng Đêm của Gotham từ vị trí nhân vật chính lùi về hậu trường, đóng vai trò người dẫn đường. Và những người thực sự hành động, lại là những người dân Gotham – những kẻ mà vốn dĩ anh luôn giám sát và coi là tội phạm tiềm ẩn. Chính họ đã giành lại Gotham, chứ không phải Batman. Vào khoảnh khắc này, Batman thực sự có xúc động muốn tháo mặt nạ ngay tại đây, công khai thân phận thật của mình trước mọi người.

Tuy nhiên, anh cũng biết, chưa phải lúc. Thế nên, khi người dân Gotham đang ôm nhau khóc, ăn mừng sự tái sinh của mình, Batman cũng lặng lẽ biến mất vào đám đông. Khi mọi người kịp nhận ra thì Batman đã biến mất không dấu vết.

Và dưới vụ nổ lộng lẫy đó, là nhà máy hóa chất – nơi Elliot và Joker tranh giành W chi lực của Covan ngay từ đầu. Thomas Elliot và Joker, những kẻ thất bại trong trận chiến đó, cứ thế nằm sõng soài trên mặt đất. Là người điều khiển hình thái Extreme Eternal Sun, Elliot phải chịu phản phệ nghiêm trọng nhất. Từng tế bào trên cơ thể anh ta đang sụp đổ, làn da cũng bắt đầu tan rã. Chẳng có gì bất ngờ khi Thomas Elliot khó thoát khỏi cái chết.

Còn Joker, hắn chỉ nằm đó, lồng ngực phập phồng cho thấy hắn vẫn còn sống. Với gương mặt vẫn giữ nụ cười quen thuộc, đôi mắt anh ta nhìn lên bầu trời, như thể đang chờ đợi một ai đó đến. Covan và Dick, hợp thể thành Another W, cứ thế đứng đó, bộ giáp màu vàng kim đã rút đi, cùng với ba cặp cánh chim phía sau lưng, họ đứng im chờ đợi người sẽ đặt dấu chấm hết cho mọi chuyện này đến.

Rất nhanh, Batman, người đã biến mất khỏi đám đông, xuất hiện trong tầm mắt của Covan, Dick, Elliot và Joker. Elliot, đang chờ đợi cái chết, khi nhìn thấy Batman xuất hiện, cũng như hồi quang phản chiếu mà đứng dậy, nhìn Batman, khẽ nói.

"Ngươi đã đến rồi sao, Bruce, bạn thân nhất của ta."

"Đúng vậy, ta đến rồi, Tom. Mọi chuyện đã kết thúc."

Nhìn tình trạng của Elliot lúc này, Batman cũng hiểu người bạn thân từ thuở nhỏ của mình đang ở thời khắc hấp hối. Cơ thể sụp đổ từ cấp độ tế bào, không phải công nghệ đen nào có thể cứu vãn. Trừ khi dùng thần bí học để chuyển linh hồn của Elliot sang một cơ thể nhân bản đã được chuẩn bị sẵn. Nhưng với một Elliot đã thất bại, và có lẽ là đã bị DeSaad bỏ rơi, chẳng có lý do gì để mạo hiểm cứu anh ta.

"Mọi chuyện đã kết thúc? Ha ha, đúng vậy. Ta không ngờ mình đã làm nhiều đến thế, nhưng cuối cùng, ta vẫn không thể trở thành ngươi. Ta vẫn luôn nghĩ ngươi là nỗi sợ hãi bao trùm Gotham, ai ngờ, họ lại coi ngươi là hy vọng, thật đúng là mỉa mai làm sao."

Thời gian trôi đi, tốc độ sụp đổ tế bào trên người Elliot càng lúc càng nhanh. Dù đứng đó, Batman cũng nhận thấy đôi mắt Elliot đã mất đi tiêu cự, anh ta đã mù. Chỉ là, trước những lời Elliot nói, Batman cũng nhíu mày, bởi anh hiểu được ẩn ý trong lời nói của Elliot.

"Vậy vụ tai nạn khiến cha mẹ ngươi qua đời không phải là tai nạn, ngươi đã giết họ, đúng không? Chỉ để có một tuổi thơ mất cha mẹ giống như ta."

"Đúng vậy, ta đã giết cha mẹ ta, vì ta ngưỡng mộ ngươi. Ngưỡng mộ ngươi có thể tự do từ nhỏ, ngươi có thể lấy danh nghĩa báo thù mà làm bất cứ điều gì ngươi muốn, không ai sẽ chỉ trích ngươi, họ thậm chí đều đứng về phía ngươi. Ngươi còn nhớ hồi chúng ta còn đi học cùng nhau không? Ngươi, kẻ mồ côi cha mẹ, đứng đó luôn là tâm điểm của đám đông, còn ta, chỉ là một người trong số đó mà thôi. Lúc đó ta đã nghĩ, nếu ngươi có thể có được những điều đó, tại sao ta lại không thể? Thế nên, ha ha ha ha."

Nói đoạn sau, chính Elliot bật cười, tiếng cười chứa đầy vẻ đắc ý. Cho đến một cơn ho bất chợt làm gián đoạn tiếng cười của anh ta, nhưng Elliot vẫn tiếp tục nói: "Năm thứ hai sau khi cha mẹ ngươi qua đời, ta đã tạo ra một vụ tai nạn giao thông, cha mẹ ta cũng chết. Ta có hoàn cảnh tương tự như ngươi, nhưng tại sao, những người vốn nên quan tâm ta như họ đã quan tâm ngươi, lại không xuất hiện? Không còn cách nào khác, để không bị lộ tẩy, ta đành phải khoác lên mình một vỏ bọc khác: một khuôn mặt rạng rỡ, nhân từ. Một người lẽ ra phải căm ghét thế giới này sau bi kịch mất đi cha mẹ, nhưng lại hóa thành kẻ yêu đời. Đó chính là Thomas Elliot mà ngươi từng biết."

Đứng đó, Thomas Elliot nói ra những lời khiến cả Covan cũng phải rùng mình. Dù Covan biết nguồn gốc của Hush, nhưng việc Thomas Elliot tự mình nói ra sự thật này, cùng với cảm xúc bộc lộ ra, đều khiến Covan cảm thấy, gã này đã hóa điên rồi. Chỉ là, trước những lời tự thuật của Elliot, Batman trầm mặc một lúc lâu rồi mới lên tiếng.

"Ta chưa bao giờ nghĩ hoàn cảnh của mình lại khiến ngươi ngưỡng mộ, Tom. Nhưng có một điều ngươi không biết, khi ngươi ngưỡng mộ bi kịch của ta, thì ta cũng tương tự ngưỡng mộ ngươi."

Câu nói đột ngột khiến Elliot sững sờ. Anh ta không ngờ Batman với nỗi đau và hận thù sâu sắc lại có thể nói là ngưỡng mộ mình.

"Ngưỡng mộ ta?"

"Đúng vậy, Tom, ta ngưỡng mộ ngươi. Ngày trước, khi biết ngươi cũng có hoàn cảnh tương tự ta, ta đã chú ý đến ngươi. Ta lúc đó đã nghĩ, có lẽ, chúng ta sẽ có chung một chủ đề để nói, có lẽ, trong tương lai, cả hai sẽ cùng nhau chiến đấu vì Gotham. Nhưng điều ta th��y là sự ngụy trang của ngươi, một vỏ bọc đủ để lừa dối cả ta. Ngươi không hề oán hận sự bất lực của mình vì cái chết của cha mẹ, ngươi vẫn yêu thế giới này, yêu mọi người xung quanh, thậm chí, còn trở thành bác sĩ, một bác sĩ giống cha ta..."

Lời nói của Batman khiến Elliot đứng sững tại chỗ. Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng cái gọi là sự ngụy trang của mình lại trở thành lý do để Batman ngưỡng mộ.

"Thật đó, Tom. Khi ấy ta thấy ngươi là một người mà ta muốn trở thành, nhưng vĩnh viễn không thể. Ta chỉ biết căm ghét sự vô năng của mình lúc bấy giờ, còn ngươi, lại có thể ôm ấp quá khứ mà trưởng thành, rạng rỡ như ánh nắng chói chang. Thậm chí, khi ngươi chủ động bắt chuyện với ta, ta còn cảm thấy đó là một loại may mắn. Đến khi ta trở thành Batman, ta cũng nghĩ như vậy, bởi vì trong thành phố này còn có người như ngươi tồn tại, ta càng phải bảo vệ nó. Nhưng chưa bao giờ ta nghĩ rằng, đó chỉ là sự ngụy trang để ngươi tiếp cận ta. Càng không ngờ, chúng ta đã lừa dối lẫn nhau. Thế sự thật khó đoán trước quá. Nếu có thể, ta thật mong ngươi có thể ngụy trang cả đời, ít nhất ta sẽ cảm thấy mình có một người bạn tốt."

Nghe xong Batman nói, Elliot đứng sững tại đó. Một lúc lâu sau, anh ta mới bật cười. Không giống với sự điên cuồng trước đó, tiếng cười của Thomas Elliot lúc này chứa đầy sự trào phúng, bi thương, nhưng không biết là dành cho ai. Sau khi nhận được câu trả lời của Batman, Elliot, người đang cận kề cái chết, cứ thế đứng đó. Làn da trên người từng tấc từng tấc sụp đổ, đôi mắt vô hồn nhìn về phía Batman, rồi anh ta cất lời cuối cùng.

"Không ngờ, cuối cùng ta cũng trở thành người mà ngươi, Batman, ngưỡng mộ. Ta thắng rồi sao?"

Mang theo nghi vấn cuối cùng đó, Thomas Elliot, kẻ tự xưng là Hush, kẻ chủ mưu đứng sau gây ra hỗn loạn cho Gotham, cũng tại khoảnh khắc này, bước đến điểm cuối của cuộc đời. Làn da từng tấc từng tấc tan rã, khiến Thomas Elliot như bụi đất mà biến mất vào không khí, chỉ còn lại bộ quần áo rơi trên mặt đất. Nhìn người bạn đã khuất, Batman đứng đó, không biết phải đánh giá anh ta thế nào. Lại một người nữa trở thành bi kịch vì chính mình. Phải chăng, Batman là một lời nguyền?

Chưa đợi Batman kịp cảm khái xong, Joker, kẻ lẽ ra vẫn nằm trên đất chờ Batman đưa trở lại trại tâm thần Arkham để giam giữ, cũng đứng lên. Vẫn là nụ cười quen thuộc ấy, nhưng bước đi lại loạng choạng, liên tục lùi về sau, rồi dừng lại bên bờ hồ hóa chất. Nhìn động tác của Joker lúc này, Covan điều khiển Dick, không cho phép anh ta hành động thiếu suy nghĩ, bởi Joker quá bí ẩn. Ngay cả khi lúc này Joker có vẻ như muốn tự sát, Covan cũng không muốn Dick điều khiển cơ thể này mà lao lên.

Bởi anh ta không dám chắc Joker còn có chiêu trò gì khác. Ngay cả Batman cũng nhíu mày vào lúc này, anh ta cũng không hiểu vì sao Joker lại làm vậy.

"Joker, bây giờ ta không có tâm trạng chơi đùa với ngươi. Đừng có bày trò ngu ngốc để gây sự chú ý nữa. Ngươi biết đấy, ta có thể kéo ngươi trở lại ngay khoảnh khắc ngươi nhảy xuống."

"Chơi đùa? Không không không, thằng dơi. Ta chỉ là chọn cho mình một nghi thức kết thúc mà thôi. Ngươi không cho rằng ta chết rồi thì mọi chuyện sẽ kết thúc đấy chứ?"

Đáp lại lời đe dọa của Batman, Joker nhếch mép. Chỉ câu nói đó thôi đã khiến Batman nhíu mày, anh không hiểu ý của Joker là gì.

"Ngươi muốn nói gì?"

"Có vẻ như đến bây giờ ngươi vẫn không biết tên ta, thằng dơi~"

Câu hỏi ngược của Joker khiến Batman sững người. Ngay khoảnh khắc Batman sững sờ, Joker đổ người về phía sau. Và khi Batman kịp phản ứng, khẩu súng bắn dây móc ở hông anh đã chậm một bước, không kịp tóm lấy Joker. Anh ta chỉ có thể cùng Another W, do Covan và Dick hợp thể, trơ mắt nhìn Joker với nụ cười và tiếng cười man rợ cứ thế rơi vào hồ hóa chất, bị nuốt chửng.

Các hóa chất trong hồ, sau khi nuốt chửng Joker, đã phản ứng dữ dội. Một vụ nổ lại bùng phát từ hồ, trực tiếp kích nổ toàn bộ lượng hóa chất. Những tia lửa cháy bắn tung tóe sang các khu vực khác của nhà máy, gây ra một chuỗi vụ nổ liên hoàn.

Nhưng Batman vẫn đứng tại vị trí Joker vừa rơi xuống, nhìn tàn tích của hồ hóa chất đã nuốt chửng Joker. Trong đầu anh vẫn vang vọng câu nói vừa rồi của Joker: đến tận bây giờ anh vẫn không biết tên thật của Joker. Phải chăng, điều này có nghĩa là lời nguyền của Batman vẫn đang tiếp diễn? Batman không thể tìm thấy câu trả lời. Nhưng không thể phủ nhận, câu nói ấy của Joker đã gieo một hạt giống trong lòng Batman.

"Đi mau, chỗ này sắp nổ!"

Trước sự bàng hoàng của Batman lúc này, Covan cũng không còn tâm trí để quan tâm. Anh ta chỉ biết Joker vẫn sẽ xuất hiện, dưới một hình hài khác. Nhưng nếu bây giờ không có Batman, về sau sẽ chẳng còn ai có thể chế ngự gã điên Joker đó. Nắm lấy vai Batman, Covan dùng sức kéo đi. Ngay lập tức, Cyclone quanh quẩn bên cạnh đã mang Batman ra khỏi nhà máy hóa chất sắp nổ tung. Chỉ còn Another W, do Covan và Dick hợp thể, vẫn ở bên trong.

Sau khi đưa Batman ra ngoài, Covan cũng điều khiển Another W chạy về phía cổng nhà máy hóa chất. Nhưng ngay khoảnh khắc bước ra cổng lớn, chỉ có một mình Dick thoát ra. Nhìn bộ chiến phục trên người, Dick sao có thể không biết rằng, ngay khoảnh khắc lao ra cổng, Covan đã giải trừ biến thân. Nhưng lúc đó anh ta không thể dừng bước. Một lực lượng phía sau cứ đẩy anh đi, cho đến khi anh đạt đến khoảng cách an toàn mới biến mất.

Lúc này Dick mới có thể quay người lại, và thấy Covan đang quay lưng về phía mình. Xung quanh, ngọn lửa đã bao vây tứ phía, ngay cả anh ta cũng không thể tiến lên. Nhưng anh không hiểu, tại sao Covan lại làm như vậy. Trong trận chiến vừa rồi, anh đã sớm công nhận Covan là cộng sự của mình, làm vậy có ý nghĩa gì?

"Này! Ngươi đang làm gì vậy! Mau ra đây! Nếu ngươi lo lắng Justice League và Titan hiểu lầm, thì ta sẽ đứng về phía ngươi, chúng ta sẽ cùng nhau tìm ra sự thật!" Dick giận dữ hét về phía Covan vẫn đang quay lưng lại.

"Ta biết. Nhưng mà, nhiệm vụ của ta ở thành phố này đã kết thúc, còn có những kẻ khác đang chờ ta đi đối phó. Vả lại, Gotham lúc này cần ngươi hơn bao giờ hết, và cả Batman nữa. Được làm cộng sự với ngươi đêm nay, ta đã rất mãn nguyện rồi. Tạm biệt nhé."

Nghe giọng Covan nhẹ nhàng, thanh thản, Dick không hiểu sao một nỗi buồn lại dâng lên trong lòng. Nhìn Covan vẫn quay lưng về phía mình, Dick không khỏi hỏi: "Tên khốn nhà ngươi, định cứ thế mà bỏ đi không một lời từ biệt ư? Sao ngươi có thể cười nói ra những lời như vậy được chứ!"

Nguyên bản vẫn quay lưng lại, không thể nói lời chia tay, Covan lúc này cũng quay đầu lại, vẫn là nụ cười rạng rỡ ấy, nhưng anh lại nói với Dick: "Vậy còn ngươi, tại sao lại rơi lệ?"

Một câu hỏi ngược, Dick đứng sững tại chỗ. Lúc này anh mới nhận ra, trên mặt mình đã có nước mắt, nhưng anh lại chẳng hề hay biết. Dùng tay chạm vào dòng nước mắt vẫn còn ấm trên má, Dick cũng không khỏi tự hỏi: "Đúng vậy, tại sao mình lại khóc nhỉ?"

Covan không trả lời câu hỏi của Dick, chỉ nhìn người cộng sự của mình, rồi nói lại: "Vậy thì, tạm biệt nhé, cộng sự ~"

Kèm theo lời chào cuối cùng, nhà máy hóa chất, vốn đã cận kề vụ nổ, cũng tại lúc này bị kích nổ hoàn toàn. Ngọn lửa nuốt chửng Covan, khiến anh biến mất trước mắt Dick. Còn Dick, anh nhìn chằm chằm vào nơi ngọn lửa đã nuốt chửng Covan. Anh biết một vụ nổ như vậy không thể giết chết Covan, anh ấy chỉ mượn vụ nổ này để rời đi mà thôi. Nhưng anh vẫn đứng đó, mong chờ hình bóng ấy xuất hiện lần nữa, và miệng anh thì thầm nói.

"Ta nhất định sẽ nhớ lấy ngươi, cộng sự. Ta nhất định sẽ nhớ tên của ngươi."

Nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.