Trong khu dân cư ổ chuột Diamond của Gotham, khi Covan xuất hiện trong tòa nhà này dưới hình dạng của Another Faiz, những cư dân vừa thoát nạn vô thức xúm lại gần Dick và những người khác. Họ đã xem tin tức, biết thân phận của kẻ quái dị này là một sát thủ siêu anh hùng. Một kẻ như vậy xuất hiện ở đây, dù nhìn thế nào cũng chẳng phải điềm lành.

Rõ ràng, Dick cũng nghĩ vậy, nhất là khi anh ta và Covan đang đứng đối mặt nhau, gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của đối phương. Trước cảnh tượng này, Deathstroke coi như không thấy gì, còn Damian và những người khác, sau khoảnh khắc căng thẳng khi nhìn Covan và Dick đối mặt nhau, lại cảm thấy có gì đó kỳ lạ, không ăn khớp, khiến họ không thể hiểu nổi.

"Bàn điều kiện sao?! Ngươi muốn nói điều kiện gì?"

Bị Covan đến gần như vậy, Dick chỉ nhíu mày, cũng hỏi lại.

"Đúng như ngươi thấy đấy, trước đây, ta bị kẻ đồng hành này gài bẫy, dù đã nghiệm chứng được một vài điều. Thế nhưng ngay từ đầu ta đã bị hắn dắt mũi, sự thật không phải do ta tự tìm ra mà là hắn đưa cho. Điều này khiến ta rất khó chịu, nhất là khi giờ đây hắn gần như muốn biến cái gọi là gia tộc Dơi của các ngươi, biến thành thành phố của các ngươi thành của riêng hắn, thì ta lại càng không vui."

"Không vui? Nguyên nhân."

"Bởi vì ta mới là Another Rider đầu tiên gây xôn xao dư luận trên thế giới này. Nói một cách dân dã, ta vẫn là tiền bối của hắn. Một kẻ hậu bối làm vậy với tiền bối như ta, ngươi nghĩ lòng ta rộng đến mức nào? Điều này cũng có thể nhịn sao? Cho nên, ta muốn gây chút rối loạn cho hắn. Đối với các ngươi mà nói, sự quấy rối của ta chính là cơ hội để các ngươi giành lại Gotham, đương nhiên, thành công đến mức độ nào còn tùy thuộc vào sự nỗ lực của các ngươi và cả người dân thành phố này."

Lau đi vết bụi trên bộ chiến phục của Dick, Covan cũng nói ra ý định của mình, rồi chầm chậm lùi lại, nhìn Dick, giao quyền lựa chọn cho người cộng tác tiềm năng này.

Nhìn Another Rider Faiz đang lùi lại, người đã nhiều lần lừa gạt mình trước đó, lòng Dick ngũ vị tạp trần. Theo những gì đã trải qua, lẽ ra anh ta phải cảnh giác và từ chối hợp tác với kẻ địch này. Thế nhưng không hiểu sao, khi Dick nhìn thấy Covan đứng một mình bên cửa sổ, ngắm nhìn phong cảnh bên ngoài, trong lòng anh ta lại có một giọng nói thúc giục rằng nhất định phải đồng ý, nếu không sẽ hối hận!

"Tại sao ngươi lại làm thế? Ngươi rốt cuộc là ai, đến cả chân diện mục cũng không dám lộ ra sao?"

"Ta ư? Cứ coi ta là một kẻ xấu bỗng dưng hứng thú muốn làm anh hùng đi. Giờ thì, cho ta biết câu trả lời của ngươi đi, hợp tác, hay là ta tự mình làm."

Trước câu hỏi của Dick, Covan chỉ khoanh tay trước ngực, tựa vào cạnh cửa, nhìn Dick, chờ đợi người cộng tác tiềm năng này đưa ra câu trả lời. Rõ ràng, dù cho trước đó bị Thomas Elliot lợi dụng đủ loại mưu tính hãm hại, khiến Covan không có lập trường để thương lượng với Dick và những người khác, thậm chí không có một phần ký ức, thế nhưng phần liên kết đã sớm vượt qua ràng buộc của ký ức ấy lại khiến Dick đưa ra lựa chọn.

"Nếu đã vậy, đáp án chỉ có một. Another Faiz, ta sẽ hợp tác với ngươi, nhưng chỉ giới hạn lần này, để giành lại Gotham từ tay bọn chúng!"

"Rất tốt, nhưng ngươi đã nhầm một điều. Không phải ngươi giành lại Gotham từ tay bọn chúng, mà là các ngươi dẫn dắt người dân thành phố Gotham giành lại thành phố này từ tay bọn chúng."

"Ngươi có ý tứ gì?"

"Chờ tín hiệu của ta, ngươi sẽ rõ. Vậy thì, Ciao~"

Covan vẫy tay với Dick, thân hình anh ta cũng hóa thành một đạo hồng quang, biến mất trước mặt Dick và nhóm người anh ta. Chỉ còn lại Dick, nhóm người anh ta và Deathstroke nhìn những người dân đang gửi gắm hy vọng vào họ từ phía sau, nhất thời không biết nói gì.

Đêm hỗn loạn ở Gotham cứ thế trôi qua. Từ ban ngày, Gotham đã rơi vào trạng thái vô chính phủ dưới sự kích động của Bane, những người dân Gotham vốn không bị ràng buộc, lại bị kích động gây mâu thuẫn, sau một đêm điên cuồng dường như cũng bắt đầu nghỉ ngơi lấy lại sức. Điều này cũng bình thường, bởi dù sao ban ngày họ vừa trải qua một trận kích động chính trị của Bane, sau đó lại dùng cái gọi là thuốc đặc hiệu để kiềm chế Virus trong người, thế nên những người dân Gotham này cũng hướng ánh mắt về phía khu Thượng Thành.

Những người không hiểu chuyện, sau khi trải qua một đêm đập phá, cướp bóc, trút bỏ oán khí tích tụ trong cuộc sống, đã mất đi mục tiêu. Họ mang những thứ cướp được từ nhà người khác về nhà mình, chìm vào sự hoang mang. Nguyên nhân rất đơn giản, họ đã tự do, không còn cần mỗi ngày đi làm, không cần vì ba bữa cơm mà phải giao thiệp với người khác. Họ muốn làm gì thì làm đó, nhưng lại không biết nên làm gì.

Những kẻ hiểu chuyện thì đã sớm tìm được chỗ dựa, đầu quân cho các thế lực hắc ám lâu năm như Penguin, Black Mask, Two-Face. Nhờ vào tài nguyên của các đại lão này, tự mình giành được một mẫu ba sào đất ở Gotham, nơi họ có thể tùy tâm sở dục đặt ra quy tắc riêng. Còn tiền bạc, thứ khiến người ta vừa yêu vừa hận, cũng bắt đầu mất đi giá trị vốn có trong cái Gotham vô chính phủ này.

Bởi vì họ giờ đây không cần coi trọng thứ gì, chỉ cần gắn cho nó một cái nhãn hiệu quyền quý, là có thể dẫn một nhóm người đến cướp lấy, rồi sau đó phân phối. Bạo lực có thể giải quyết vấn đề, cớ gì còn phải dùng tiền đi mua? Tình trạng này cũng bắt đầu hiện rõ ở Gotham sau một đêm vô chính phủ. Ngày đầu tiên, có lẽ vẫn còn nhiều người đắm chìm trong thứ tự do Vô Pháp Vô Thiên ấy.

Mọi thứ dường như đều tươi đẹp đến thế, họ không hề bị ước thúc, không còn lo lắng sẽ có người áp bức mình. Cái gọi là tự do, hẳn là như thế này đây.

Còn Covan, người đã gặp Dick và nhóm bạn đêm qua, cũng không hề hoạt động công khai trong thành phố Gotham. Thế nhưng Dick và nhóm người anh ta cũng không vì Covan không hoạt động mà từ bỏ việc cứu vớt Gotham. Mỗi ngày họ vẫn không ngừng xuất hiện ở khắp các ngóc ngách Gotham dưới hình thức đội nhóm nhỏ, vừa cứu trợ những người dân bị áp bức, vừa liên tục chiến đấu với những đối thủ cũ ở Gotham, giao tranh hết lần này đến lần khác, chỉ là trong đó, những kẻ chủ mưu đứng sau như Another Cyclone, Hush, Joker lại chưa từng lộ diện.

Ngoại trừ Bane, đối thủ khó nhằn đã đạt được thành tựu bẻ gãy xương sống Batman và có chiến lực cùng trạng thái thăng tiến vượt bậc, mọi thứ vẫn không có biến chuyển gì lớn. Người dân thành phố Gotham dường như bắt đầu quen thuộc trạng thái vô chính phủ này, mỗi ngày sống trong mơ màng, điên cuồng với đủ thứ đập phá, cướp bóc, không có trật tự, không có giới hạn, như dã thú. Trước tất cả những điều này, cả phía Dick lẫn Thomas Elliot đều có dự cảm rằng, đây dường như chỉ là sự yên bình trước cơn bão lớn.

Cũng như hiện tại, Thomas Elliot đang ở tầng cao nhất của tòa nhà chính phủ thành phố, ngắm nhìn đô thị mà mình đang nắm trong tay. Thông qua dòng chảy không khí, hắn có thể biết mọi nhất cử nhất động của mỗi người trong thành phố này, dù là Dick và nhóm người anh ta, hay những người dân thành phố, tất cả đều được khắc họa thành một bức tranh trong tâm trí hắn, chỉ thiếu mỗi Covan.

"Chỉ có vậy thôi sao? Đây là tất cả những gì ngươi làm ư? Đây là kế hoạch mà ngươi cam đoan có thể đánh tan cả thể xác lẫn tinh thần của Batman, đẩy hắn vào tuyệt cảnh sao?"

Phía sau, Tân Thần DeSaad của Apokolips bước ra, trực tiếp chất vấn Thomas Elliot. Hắn có chút không hài lòng với kết quả hiện tại. Batman vẫn đang bị giam giữ trong phòng giam dưới lòng đất, ngoại trừ việc không thể hành động, thì không có gì xảy ra cả. Trong khi phía bên hắn đã bắt đầu giai đoạn hai, dự đoán các thành viên của Justice League và cả những thành viên Titan có thể gây rắc rối sẽ can thiệp. Nếu Batman không bị thần cách của Darkseid đồng hóa như kế hoạch ban đầu, thì sự trừng phạt đang chờ đợi mình sẽ là gì, hắn cũng không dám nghĩ tới.

"Bình tĩnh chút, DeSaad, nếu Batman dễ dàng bị hủy diệt đến vậy, thì đó đã không phải là hắn rồi. Đây chỉ là bắt đầu. Ngươi cần cho người dân Gotham một chút thời gian."

"Thời gian nào?"

"Thời gian không có Batman. Họ đã bị nỗi sợ hãi về Batman bao trùm quá lâu, chúng ta phải khiến họ nhận ra rằng, Gotham không có Batman mới là một Gotham thực sự. Khi ấy, sự tồn tại của Batman sẽ trở nên vô nghĩa, ngay cả khi hắn xuất hiện trở lại trước mặt mọi người, hắn sẽ chỉ trở thành kẻ thù của họ, một mục tiêu cần bị tiêu diệt, chứ không còn là đối tượng đáng sợ nữa. Ngươi đã rõ chưa?"

Trước những lời này của Thomas Elliot, DeSaad hiếm khi im lặng. Hắn đột nhiên nhận ra, việc mình chọn Thomas Elliot làm người kế thừa sức mạnh Rider là một sai lầm. Đây là một kẻ địch đáng sợ, sau khi Batman bị hủy diệt, mục tiêu kế tiếp của hắn sẽ là ai? DeSaad có chút không dám nghĩ tới.

Tương tự, đúng như DeSaad đã nói, để đảm bảo Batman, bộ não của Justice League, có thể hoàn toàn bị thần cách của Darkseid ăn mòn, phía Apokolips cũng đã huy động một lượng lớn tài nguyên. Chính vì thế, Gotham mới bùng phát náo động lớn đến vậy mà vẫn chưa có siêu nhân loại khác can thiệp. Ví dụ như hiện tại, vợ chồng Superman vẫn đang hưởng tu���n trăng mật ở đảo Fiji, thì giờ phút này họ lại đang trải qua một cuộc khủng hoảng tình cảm.

Hai vợ chồng cứ thế ở trong căn phòng khách sạn mà họ đã đặt, không bật đèn, không bật điện, cắt đứt mọi đường liên lạc với thế giới bên ngoài. Còn Superman, cứ thế ngồi trên giường, chuyện xảy ra vào đêm hôm trước đến giờ vẫn đang làm anh ta bận lòng, khiến anh ta không thể tập trung tinh thần, từ đó vô thức che đậy tất cả năng lực thu nhận thông tin bên ngoài.

Trước đó cũng đã nói, siêu thị lực và siêu thính lực của Superman thực chất là một năng lực rất duy vật nhưng lại duy tâm. Đại đa số mọi người cho rằng, Superman đúng là có thính lực mạnh mẽ, nhưng họ chỉ đơn thuần xếp nó vào việc Superman có thể nghe được mọi âm thanh trên thế giới. Bởi lẽ khi họ trò chuyện, âm thanh truyền trong không khí, chỉ cần tại nơi họ nói chuyện được cách ly chân không, ngăn cản âm thanh lan truyền, thì có thể che giấu Superman.

Nhưng trên thực tế, Superman sở dĩ không nghe được, là vì anh ta không muốn nghe. Cũng như hiện tại, anh ta có thể chỉ mất một giây để hiểu rõ mọi chuyện xảy ra ở Gotham, nhưng chỉ cần một biến cố nhỏ, mọi thứ đều trở nên khác hẳn. Lòng anh ta rối bời, điều này khiến anh ta như một người bình thường, ngồi đó, cùng vợ mình tiến hành một cuộc đối thoại im lặng.

"Người phụ nữ đó là ai?"

Sau một hồi lâu im lặng giữa hai người, cuối cùng Louise, người phụ nữ kiên cường đã phải khó khăn lắm mới đến được với Superman, cũng cất tiếng hỏi. Sự im lặng cần được phá vỡ, chỉ là người phá vỡ lại là cô ấy mà thôi.

"Anh không biết, Louise, trong ký ức của anh không có ghi chép nào về chuyện này. Anh tuyệt đối trung thành với em, Louise, em phải tin anh."

"Tin anh ư? Tin anh khi là Superman cứu thế giới thì tiện thể hẹn hò với một Supergirl nào đó sao? Ánh mắt tình tứ của hai người các anh không lừa được em đâu, Clark."

"Chắc chắn có gì đó không ổn ở đây, Louise, việc này không phải anh làm ở thế giới này. Ý anh là, có lẽ ở thế giới trước anh đã làm, nhưng ở thế giới này thì không. Tình yêu anh dành cho em sẽ không vì thế giới thay đổi mà biến chuyển. Em phải tin anh!"

Lời giải thích tái nhợt và vô lực ấy chỉ đổi lại được ánh mắt thất vọng của Louise. Còn Superman, anh ta cũng cảm thấy khó hiểu về tất cả những gì đột ngột xảy ra này, dù trước đó Justice League đã họp bàn và xác nhận vũ trụ đã được khởi động lại. Nhưng anh ta làm sao cũng không ngờ lại có một hộp băng ghi hình TV có nội dung như thế xuất hiện trong phòng anh và Louise, hơn nữa nhân vật chính lại là mình?!

Mẹ kiếp, đúng là không có thiên lý nào! Mình còn chưa kịp giải thích gì. Kể cả có nói cho Louise rằng vũ trụ này đã được khởi động lại thì sao, Superman vẫn cứ là anh ta chứ. Ngay lúc Superman đang không biết phải giải thích với Louise thế nào, trên ban công, nhị tử của Darkseid là Kalibak cứ thế lơ lửng giữa không trung, mang theo nụ cười đắc ý của một kẻ gian kế nhìn anh ta.

Trong khoảnh khắc đó, Superman dường như hiểu ra điều gì, ngay cả ý nghĩ giải thích với Louise cũng không còn, anh ta liền trực tiếp xông thẳng ra khỏi phòng!

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.