Ở Apokolips, đợt quân Parademons thứ hai đang tụ tập tại cổng dịch chuyển, và hạm đội Daxam còn sót lại cũng đang chứng kiến cuộc chiến diễn ra trước mắt họ qua cùng cổng dịch chuyển ấy.

Đối với các tân thần hắc ám của Apokolips, việc đối đầu với Địa cầu, đặc biệt là với Liên minh Công lý, không phải là chuyện một sớm một chiều. Dù là trong vũ trụ cũ hay vũ trụ mới, những cuộc chiến lớn nhỏ tương tự cũng đã diễn ra không dưới mười lần, và lần nào họ cũng phải thảm bại quay về. Apokolips quả thực có sức mạnh tổng hợp vượt trội hơn Địa cầu, nhưng chính mô hình quyền lực kim tự tháp tuyệt đối của Apokolips lại là điểm yếu để Liên minh Công lý lật ngược thế cờ.

Chỉ cần giải quyết Darkseid và nhóm tân thần hắc ám, đợt tấn công của quân đoàn Parademons sẽ tan rã, bị đẩy về Apokolips. Khi đó, những thiết bị, vũ khí, thậm chí cả Mother Box mà chúng bỏ lại sẽ trở thành một phần nguồn lực thúc đẩy sự tiến bộ khoa học kỹ thuật của Địa cầu.

Dĩ nhiên, đối với các tân thần hắc ám của Apokolips, đây đã là chuyện quá quen thuộc. Họ và nhóm người Địa cầu đã giao chiến lâu đến vậy, nên khi Darkseid đích thân ra tay như lần này, họ cũng vui vẻ đứng ngoài xem kịch. Bởi lẽ, họ hiểu rõ với trình độ hiện tại của Darkseid, khi bản thể giáng lâm, năng lượng Omega hồi phục, lại sở hữu cả sức mạnh của tân thần lẫn cựu thần, thì nếu Darkseid thực sự ra tay, Liên minh Công lý hiện tại khó lòng giành chiến thắng. Ngay cả khi có sự xuất hiện của những người Krypton lai như cậu bé Jonathan, tình hình cũng không khác là bao – tiềm năng lớn, nhưng tuổi tác còn hạn chế sự trưởng thành của cậu.

Thế nhưng, đối với những người Daxam đã bị Apokolips chinh phục và phải cúi đầu xưng thần, mọi việc diễn ra trước mắt họ hoàn toàn nằm ngoài tầm hiểu biết.

Một nền văn minh còn chưa vươn ra khỏi hành tinh mẹ, dù có được Liên minh Công lý với lực lượng siêu nhân loại vũ trang canh giữ, cũng không thể nào chống đỡ được cuộc tấn công của quân đoàn Parademons và những quái vật Paradooms của Apokolips lâu đến vậy. Nhưng sự thật nghiệt ngã là thế: họ – những người sống sót sau thảm họa của hành tinh mẹ, một nền văn minh đủ sức thực hiện cuộc di cư liên sao cho toàn bộ chủng tộc – lại không thể chịu nổi một đòn tấn công của Doomsday do Apokolips thả xuống. Vì thế, họ đã thề thốt phục tùng, bán đứng mạng sống của phần lớn đồng tộc để đổi lấy sự tồn tại yếu ớt của bản thân.

Thế nhưng, hành tinh trước mắt họ, một hành tinh mà theo họ nghĩ, thậm chí không cần đến một đội thám hiểm cũng có thể dễ dàng chinh phục, lại đang thể hiện một sức kháng cự ngoan cường trước Darkseid. Càng như vậy, họ càng cảm thấy bị sỉ nhục.

Khi họ thấy Tướng quân Zod và Faora – những người đáng lẽ phải bị họ uy hiếp, tới Địa cầu thuyết phục Tổng thống Clark phối hợp "trong ứng ngoài hợp" để biến Địa cầu thành một thuộc địa – giờ đây lại đang hối hả giúp Địa cầu chống lại kẻ địch bên ngoài, vị vua và hoàng hậu Daxam đã quy phục càng nghiến răng nghiến lợi vì căm hờn.

Trong suy nghĩ của họ, hành tinh này vốn dĩ thuộc về Daxam. Nếu Tướng quân Zod và Faora có thể nhanh chóng khống chế Clark sớm hơn, họ đã có thể sử dụng công nghệ nhảy vọt giữa các vì sao để trực tiếp đến Địa cầu, từ đó tránh được số phận bị Darkseid thả Doomsday xuống.

Thế nhưng, họ lại không nghĩ rằng, từ lúc Tướng quân Zod và Faora gặp Clark, thẳng thắn bày tỏ ý định, cho đến khi Doomsday được thả xuống hạm đội của họ, vỏn vẹn chưa đầy 48 giờ. Một hạm đội c��a nền văn minh hùng mạnh đã thương vong quá nửa dưới sự tàn phá của Doomsday, sau đó bị Apokolips tiếp quản. Trong chuyện này, họ – những kẻ thống trị – liệu có chút nguyên nhân nào không? Không, họ không nghĩ vậy. Họ chỉ đơn thuần không chịu suy xét vì sao bản thân lại dễ dàng đầu hàng đến thế, mạng sống của đồng tộc lại dễ dàng bị bán đi chỉ để đổi lấy một chỗ đứng ở Apokolips cho riêng mình.

"Đồ phản bội!" Càng nhìn Tướng quân Zod và Faora giúp Địa cầu chống lại quân Parademons, chiến đấu cùng Liên minh Công lý và Quân đoàn Lantern, vua và hoàng hậu Daxam cùng với nhóm quý tộc quyền thế càng hận đến nghiến răng nghiến lợi. Trong đám quý tộc Daxam trung niên này, một chàng trai trẻ nổi bật hẳn lên. Đó chính là con trai duy nhất của vua và hoàng hậu Daxam, tức Vương tử Lar-Gond.

"Lar, con đang làm gì ở đây?" Nhận thấy con trai mình xuất hiện trong đám đông, vua Daxam Kerr-Gond và hoàng hậu Marissa-Gond quát hỏi.

"Phụ thân, mẫu thân, con chỉ không muốn ở hậu phương một mình, nhàm chán quá. Nghe nói mọi người chuẩn bị gia nhập đội quân thứ hai của Darkseid đại nhân để tấn công Địa cầu, con liền tới xem một chút."

"Hỗn xược! Chuyện chiến tranh là có thể tùy tiện xem sao!"

Hai người trách mắng đứa con trai độc nhất này. Dĩ nhiên, chỉ là nói vậy mà thôi, rõ ràng là vị vương tử Daxam này không hề để lời trách móc của cha mẹ vào tai. Ngay cả những binh lính trong phi thuyền cũng coi như không thấy gì. Trước khi hành tinh của họ bị hủy diệt, vị vương tử này luôn được vua và hoàng hậu cưng chiều, làm bất cứ chuyện gì cũng không bị phạt.

Trong số những binh lính ấy, có một người đã nhìn chằm chằm vào đám quý tộc Daxam thần phục Apokolips từ lâu, cho đến khi bị đồng đội bên cạnh nhắc nhở, anh ta mới quay đầu lại. Về phần Lar-Gond đang đứng nghe cha mẹ mình lẩm bẩm, lúc này, anh ta vô tình nhìn thấy trên màn hình hình ảnh thoáng qua của Kara – người đã tiêu diệt một xác chết Doomsday. Khi Kara dùng tia mắt nhiệt xé xác Doomsday thành hai mảnh, ánh mắt anh ta bỗng sáng rực.

Không để ý đến lời lẩm bẩm của cha mẹ, anh ta đi đến trước màn hình, giành lấy quyền điều khiển c���a người lính, truy tìm ống kính đến Kara. Nhìn Kara xuyên qua đội quân Parademons, mỗi lần cô quét tia mắt qua, một đám Parademons hóa thành tro bụi. Khi thấy biểu tượng chữ S của gia tộc El trên ngực Kara – biểu tượng của người Krypton, anh ta chợt hiểu ra.

"Nàng là người nhà El của Krypton! Phụ thân, mẫu thân, chúng ta tấn công đi!" Lar-Gond quay người, nói với cha mẹ mình.

Vua và hoàng hậu, đang quở trách con trai mình, cũng sững sờ. Họ không hiểu vì sao đứa con trai vốn lười biếng, tính cách tệ hại, lại đột nhiên trở nên tích cực đến vậy.

Chỉ vào Kara đang bị khóa chặt tầm nhìn trên màn hình, Lar-Gond nói: "Đây chỉ là một hành tinh nhỏ bé, dù có sự trợ giúp của Quân đoàn Lantern, đối với Darkseid vĩ đại mà nói cũng chẳng phải chuyện khó. Chỉ cần chúng ta tiêu diệt lực lượng bản địa trên Địa cầu, Quân đoàn Lantern cũng sẽ phải rời đi. Họ chưa đến mức phải đối đầu với Darkseid vĩ đại vì một hành tinh đâu."

"Hạm đội của chúng ta, đối với lực lượng bản địa của Địa cầu, tuyệt đối là một đòn giáng cấp không gian. Chúng ta, với vai trò tiên phong của đợt tấn công thứ hai, chắc chắn có thể kết thúc chiến đấu trong nháy mắt. Nhưng mà, con muốn nàng! Con muốn cô gái nhà El này còn sống! Con muốn nàng làm cô dâu của con!"

Hai người vừa nãy còn đang thắc mắc vì sao đứa con trai bất học vô thuật của mình đột nhiên khai sáng, giờ thì đã hiểu ra. Hóa ra, nó lại mắc phải cái "bệnh cũ" trên hành tinh Daxam: chuyện hà hiếp dân lành không chỉ là đặc điểm riêng của Địa cầu, mà còn tồn tại ở những hành tinh văn minh phát triển cao khác, chỉ là có phần "hoa mỹ" hơn hoặc "man rợ" hơn mà thôi.

"Thị vệ! Dẫn nó đi cho ta!!"

Nếu hành tinh mẹ còn tồn tại, yêu cầu như vậy chẳng có vấn đề gì. Nhưng bây giờ, họ đang sống nhờ, lại đã đổi lấy địa vị bản thân bằng mạng sống của vô số tộc nhân. Vua, hoàng hậu và đám quý tộc không dám kiêu ngạo, dung túng như trước, e rằng không cẩn thận sẽ đụng chạm đến những nhân vật quyền quý của Apokolips. Ai biết Darkseid có toan tính gì với những người Krypton còn sót lại này? Chỉ cần sơ sẩy chọc giận đối phương, tất cả bọn họ đều có thể trở thành "ổ ấp" để nuôi dưỡng Doomsday tử thể.

Người lính Daxam ban nãy vẫn nhìn đám quý tộc ấy tiến lên cùng đồng đội, hành lễ với Vương tử Lar-Gond rồi đưa anh ta vào một căn phòng bí mật. Dĩ nhiên, trong quá trình này, Lar-Gond không phải là không phản kháng. Dù bất học vô thuật, nhưng anh ta vẫn được huấn luyện cơ bản về võ thuật và chiến đấu. Chẳng qua, những binh lính hiện tại, những người đang phục vụ đám quý tộc Daxam, đều là tinh anh – cũng là lý do họ có thể đạt được địa vị ở Apokolips.

Dĩ nhiên, để những binh lính này trung thành với mình, một phần gia đình của họ cũng được đảm bảo an toàn, không bị biến thành một trong vô số Doomsday tử thể. Sau khi Lar-Gond vùng vẫy không thành, bị đưa về phòng, một trong số các binh lính rời đi trước. Còn người lính đã quan sát đám quý tộc Daxam từ đầu, khi mời Vương tử Lar-Gond ngồi xuống ghế, lợi dụng sơ hở che chắn, anh ta đã đưa khẩu súng trong tay mình đến bụng Lar-Gond.

"Thưa điện hạ Vương tử, đây là một cơ hội." Giọng nói thì thầm nhỏ nhẹ, chỉ có Lar-Gond, vị công tử bột bất học vô thuật, và người lính trước mắt nghe thấy.

Lar-Gond nhìn người lính trước mặt, nét mặt thoáng ngạc nhiên.

"Ta biết ngài muốn cô gái Krypton kia làm cô dâu. Vua và hoàng hậu để chúng ta đưa ngài về, cũng vì sợ hành động này của ngài sẽ chọc giận các tân thần hắc ám của Apokolips. Theo lời họ, Darkseid vĩ đại có sự 'tình hữu độc chung' đặc biệt với những người Krypton lưu lạc đến Địa cầu. Nhưng ngài yên tâm, Darkseid vĩ đại chỉ hứng thú với người Krypton đã trở thành Tổng thống Địa cầu, từ bỏ lợi thế dưới ánh Mặt Trời Vàng và được mệnh danh là Superman thôi. Cô gái này không nằm trong phạm vi hứng thú của ngài ấy."

"Cơ hội lớn nhất của ngài bây giờ là đánh ngất ta, thay quần áo của ta, cầm thẻ nhận dạng của ta, đi đến nhà chứa máy bay để lái phi thuyền của ta, dẫn đầu xuất kích. Sau khi ngài lái phi thuyền đi, ta sẽ tỉnh lại, báo cho vua và hoàng hậu. Mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Nỗi lo lắng về an nguy của ngài sẽ thúc đẩy vua và hoàng hậu. Hạm đội sẽ tiến lên, Địa cầu sẽ không còn cơ hội lật ngược tình thế. Còn ngài, vị vua tương lai của chúng ta, sẽ đạt được phần thưởng của mình, cô gái Krypton kia sẽ là tân nương của ngài, ngài thấy sao?"

Nghe lời giải thích mạch lạc rõ ràng của người lính trước mắt, bộ não ít vận động của Lar-Gond thoáng đơ ra, nhưng rất nhanh, anh ta hiểu rằng đây là một ý tưởng tuyệt vời. Anh ta quá rõ cha mẹ mình yêu thương và cưng chiều mình đến mức nào.

"Đúng vậy, sao ta lại không nghĩ ra điểm này nhỉ? Nói đi, vì sao ngươi lại giúp ta?"

"Bởi vì thần không muốn mãi làm binh lính, thần cũng muốn làm tướng quân chứ ạ."

"Rất tốt. Chờ ta trở thành vua Daxam, ngươi chính là tướng quân của ta. Bây giờ, tướng quân tương lai của ta, chỉ đành ủy khuất ngươi một chút thôi nha."

Nói rồi, Lar-Gond bóp cò súng, điều chỉnh năng lượng vừa đủ để đánh ngất người lính. Nhìn người lính ngã xuống đất bất tỉnh, Lar-Gond quả quyết thay quần áo của anh ta, rồi khoác quần áo của mình lên người người lính đó. Nhìn khuôn mặt hoàn toàn xa lạ này, điều duy nhất Lar-Gond có thể chắc chắn là người này là người Daxam, đồng tộc của mình.

Đặt người lính hôn mê nằm ngay ngắn trên ghế, Lar-Gond nghênh ngang bước ra ngoài.

"Vương tử sao không có động tĩnh gì?" Đồng đội đang chờ bên ngoài hỏi.

"Ban đầu có náo loạn một chút, sau đó ngồi uống rượu, mấy loại rượu pha lẫn vào nhau, giờ thì yên tĩnh rồi."

"Chậc, đúng là bái phục hắn thật. Vua và hoàng hậu còn chẳng dám tùy tiện hạ lệnh xuất quân, hắn thì lại muốn làm gì thì làm, cứ tưởng mình là vương tử số một vũ trụ, số hai không ai bằng vậy."

"Thôi không nói nữa, vừa rồi bị hắn va chạm một chút, ngươi xem, ta đi thay bộ quần áo khác."

"Được rồi, đi nhanh lên."

Lar-Gond, trong bộ quân phục của người lính, nghênh ngang rời đi. Trong căn phòng, người lính trong bộ quần áo của Lar-Gond đang nằm đó. Một cái bóng cũng từ người lính Daxam này thoát ra – chiếc áo choàng đen quen thuộc, tai dơi nhọn và biểu tượng con dơi. Đó chính là AI Người Dơi, kẻ đã rời đi từ lâu sau khi đạt được thân phận kỵ sĩ đích thực của mình ở Corvin. Chẳng ai ngờ rằng AI Người Dơi lại xuất hiện trong thân xác người lính Daxam này.

Tính toán thời gian, AI Người Dơi lẩm bẩm: "Ta rất xin lỗi Corvin, nhưng nếu muốn phá vỡ cục diện, thì nhất định phải khiến tình hình này trở nên hỗn loạn hơn. Ngươi cũng cần một chút động lực."

Nói rồi, bóng người của AI Người Dơi lại biến mất. Người lính vừa bị Lar-Gond đánh ngất cũng tỉnh lại từ trạng thái hôn mê.

Trong phòng điều khiển chính của hạm đội Daxam, vua, hoàng hậu Daxam và nhóm quý tộc đang bàn bạc về việc xuất quân. Bởi vì Apokolips bên kia vẫn chưa có tin tức truyền đến, họ không dám hành động liều lĩnh, chỉ có thể đóng vai trò uy hiếp của một lực lượng vũ trang. Đúng lúc họ đang chờ lệnh từ Apokolips, một chiếc tuần dương hạm bất ngờ tách khỏi đội hình bay ra, lao thẳng về phía cổng dịch chuyển.

"Đó là thuộc hạ của ai! Bắn hạ nó cho ta!" Nhìn thấy có người trong hạm đội tự ý hành động, vua và hoàng hậu Daxam tức giận, cảm thấy quyền uy của mình bị thách thức, quát lớn với những binh lính trong phòng điều khiển chính.

"Không thể bắn!" Từ phía sau, người lính bị AI Người Dơi nhập vào loạng choạng chạy vào, lớn tiếng kêu lên, rồi nhanh chóng nói: "Bệ hạ, Hoàng hậu, đó là Vương tử Lar đang lái phi thuyền!"

Chỉ vài câu nói đơn giản, suýt chút nữa khiến vua và hoàng hậu Daxam ngất xỉu. Lúc này, họ không còn nghĩ ngợi được gì nhiều nữa. Đó là đứa con trai duy nhất của họ, nếu nó xảy ra chuyện, họ cũng chẳng còn hy vọng sống nào.

"Xuất kích! Xuất kích!" Dưới sự đỡ đần của đám quý tộc, vua và hoàng hậu lẩm bẩm nói.

"Nhưng bên Apokolips vẫn chưa có tin tức truyền đến. Chúng ta có nên chỉ điều động một hạm đội nhỏ để đưa Vương tử về thôi không?" Một quý tộc đề nghị.

"Toàn thể xuất kích! Toàn thể xuất kích!"

Đối với đề nghị của quý tộc, vua và hoàng hậu hoàn toàn không đồng ý. Lúc này, nếu chỉ điều động một hạm đội nhỏ, đó mới chính là nơi tìm đến cái chết. Theo quan điểm của Apokolips, điều đó chẳng khác nào ngụ ý rằng mạng sống của con trai họ quan trọng hơn kế hoạch của Darkseid. Chi bằng toàn thể xuất kích, còn có thể định nghĩa hành động này là để báo đáp ân tình của Darkseid, rằng Vương tử vì quá nóng lòng muốn chiến đấu nên đã dẫn đầu, rồi toàn quân đuổi theo. Như vậy, ít nhất đối với Darkseid và các tân thần Apokolips, nghe sẽ thuận tai hơn một chút, và họ cũng không có lý do gì để gây khó dễ cho nhóm người này.

Rất nhanh, dưới lệnh của vua và hoàng hậu Daxam, hạm đội Daxam còn sót lại này cũng tiến về phía cổng dịch chuyển. Đối với sự xuất kích của họ, quân Parademons và một phần Paradooms bên cạnh đều coi như không thấy gì, cứ thế lơ lửng tại chỗ. Còn Desaad, hắc ám tân thần phụ trách chỉ huy trấn giữ, cánh tay trái cánh tay phải của Darkseid, cũng nhận được tin tức truyền đến từ hành tinh Daxam.

Nghe lời giải thích của họ, Desaad bật cười thành tiếng.

"Chuyện gì khiến ngươi cười đấy, Desaad?" Steppenwolf và Granny Goodness, những tân thần hắc ám đồng liêu cũng đang theo dõi chiến cuộc bên cạnh, hỏi.

"Không có gì, chỉ là đang cười bọn người Daxam này quá tự phụ mà thôi. Bọn họ cứ ngỡ rằng chỉ cần chúng giết đủ hung ác, hy sinh đủ nhiều, thì chúng ta sẽ chấp nhận chúng làm một phần tử của Apokolips vậy."

"À, vậy thì chúng nghĩ quá nhiều rồi. Giá như chúng có chút khí phách như những người Krypton trên Địa cầu, thì giờ đây chúng đã không đến nông nỗi này. Quả nhiên, chúng cũng như Krypton thối nát vậy, đều là chủng tộc đáng bị diệt vong. Chỉ là bản thân chúng luôn cảm thấy mình đáng được sống sót." Lời giải thích của Desaad nhận được sự đồng tình của Steppenwolf và đám tân thần hắc ám khác.

Apokolips là một vùng đất nơi kẻ mạnh sinh tồn. Họ tụ tập quanh Darkseid cũng vì sự hùng mạnh của hắn, và không lúc nào ngừng nghĩ đến việc thay thế hắn. Ngay cả những người dân bị áp bức của Apokolips cũng vậy: không ngừng vươn lên, không ngừng kéo người khác từ trên cao xuống, tự mình lên đỉnh, mới có một Apokolips hùng mạnh như hiện tại.

"Tuy nhiên, như vậy cũng tốt. Dù sao thì nền văn minh của chúng trong những lần khởi động lại quá khứ cũng không có nhiều vai trò. Lần tái khởi động ký ức này cũng không ảnh hưởng gì đến chúng. Cứ thế để chúng dùng mạng đổi lấy lòng trung thành đi. Đến lúc đó, chọn ra một nhóm người, chấp nhận chúng làm một phần tử của Apokolips, cũng tốt để chúng tiếp tục bán mạng cho chúng ta. Bây giờ, cứ ở đây xem kịch vui đi, ừm? Chuyện gì thế?" Đúng lúc Desaad đang đánh giá hành động "tranh nhau làm chó biểu trung tâm" của Daxam, một hắc ám thuật sĩ tiến lên, thì thầm vài câu vào tai Desaad.

"Chuyện gì xảy ra vậy, Desaad?"

"Không có gì. Chẳng qua là trước đây Darkseid đại nhân khi phân tích cách đánh bại Liên minh Công lý đã tạo ra những sinh vật mô phỏng, còn cấy ghép vào chúng những ký ức giả dối, môi trường hư cấu, và môi trường đó đã xảy ra vấn đề. Có một sinh vật mô phỏng đã trốn thoát, nhưng điều này không phải vấn đề gì lớn."

"Sinh vật mô phỏng nào?"

"Người Dơi!"

Trở lại Địa cầu, cuộc chiến xâm lược do Darkseid đích thân chỉ huy vẫn tiếp diễn. Theo sự khuếch tán của quân đoàn Parademons, có thể nói khắp nơi trên thế giới đều bị bao phủ bởi lửa chiến tranh. Dưới sự lừa dối của AI Người Dơi, Lar-Gond, vị công tử bột bất học vô thuật của Daxam, lái phi thuyền dẫn đầu xông vào chiến trường. Khi chú ý đến hạm đội theo sau mình, anh ta không khỏi cười lớn.

"Haha, hắn không lừa ta! Cô dâu của ta, ta đến đây!!"

Bị sắc đẹp làm choáng váng đầu óc, Lar-Gond theo hướng khóa tầm nhìn đã định sẵn, bắt đầu bay về phía Kara. Sự tham gia của hạm đội Daxam cũng khiến cán cân chiến tranh hoàn toàn nghiêng về phía Apokolips. Hoặc đúng hơn, ngay từ đầu đã là như vậy, chỉ là việc này khiến quá trình diễn ra nhanh hơn.

Như vua và hoàng hậu Daxam đã nghĩ, sự xuất kích của hạm đội Daxam là một đòn giáng cấp không gian đối với lực lượng bản địa của Địa cầu. Dù Địa cầu có công nghệ tiên tiến để tự vệ, nhưng khi đối mặt với một hạm đội thực dân liên sao có tổ chức như thế này, họ không có sức phản kháng. Đây cũng là điểm khác biệt giữa Apokolips và Daxam.

Apokolips chú trọng công nghệ sinh học. Chúng chỉ cần tạo ra một lượng lớn quân đoàn Parademons có thể bay trong vũ trụ. Phần còn lại của cuộc xâm lược, vận chuyển đều được giải quyết bằng cổng dịch chuyển do Mother Box tạo ra. Dù có hạm đội, chúng cũng thiên về vận chuyển, khai thác và tiêu diệt hành tinh dứt khoát. Trong khi đó, các nền văn minh như Krypton, Daxam, bị hạn chế bởi điều kiện bẩm sinh dưới ánh Mặt Trời Đỏ, lại đi theo con đường phát triển công nghệ khoa học đến cùng, dựa vào trình độ kỹ thuật để tạo dựng một vùng lãnh thổ trong vũ trụ. Con đư���ng phát triển văn minh khác nhau, nhưng điểm đến thì giống nhau.

Khi chứng kiến hạm đội Daxam tham gia chiến đấu, Tướng quân Zod và Faora, đang bận rộn giúp đỡ những người tị nạn, cũng cảm thấy tuyệt vọng. Họ quá rõ sức mạnh vũ trang của Daxam. Dù bị Apokolips kiểm soát, nhưng chỉ cần được sử dụng, thì đối với Địa cầu đang khắp nơi chìm trong chiến tranh, đó chính là tai họa ngập đầu.

"Cái này... tất cả đã kết thúc rồi sao?" Tướng quân Zod nhìn hạm đội Daxam đang rải rác khắp nơi trên thế giới. Điều duy nhất may mắn là do đã dâng hiến phần lớn tộc nhân làm "ổ ấp" nuôi dưỡng Doomsday tử thể, nên hạm đội lẽ ra đủ sức bao phủ toàn bộ Địa cầu giờ đã thiếu hụt rất nhiều – không phải là không thể dùng, mà là không có ai để dùng. Nhưng cho dù vậy, một đội tuần tra tiêu chuẩn cũng có thể phá hủy một quốc gia, huống chi ở đây có cả trăm chiếc.

Vì vậy, Tướng quân Zod mới cảm thấy tuyệt vọng. Ông và Faora đã chọn thẳng thắn với Clark, nhằm mượn sức mạnh của Clark trên Địa cầu, sau đó cùng với những tộc nhân Krypton bị bắt làm con tin giải quyết người Daxam, thành công cắm rễ trên Địa cầu, biến nó thành một Krypton mới của họ. Dưới ánh Mặt Trời Vàng, họ sẽ một lần nữa trỗi dậy.

Chẳng qua là ông đã khuất phục trước lý niệm của Clark, cộng thêm thất bại trong cuộc chiến với Corvin, nên ông mới chọn thỏa hiệp, muốn xem Clark sẽ dùng cách nào khác để người Krypton hòa nhập vào Địa cầu, cùng tồn tại với người Địa cầu.

Nhưng giờ đây, ông chẳng còn hy vọng thấy được điều đó nữa. Daxam đã đầu hàng địch, tộc nhân cũng lành ít dữ nhiều. Hơn nữa, sự giáng lâm của Apokolips, với quyết tâm tiêu diệt hoàn toàn Địa cầu, đã khiến tất cả những gì ông mong đợi đều rơi vào hư không. Nhìn hạm đội đang rải ra khắp thế giới, Tướng quân Zod đứng đó, mất hết ý chí chiến đấu. Hành tinh mẹ đã mất, tộc nhân cũng không còn, ngay cả hy vọng xây dựng lại cũng tan biến, vậy ông sống còn ý nghĩa gì?

Trong phút chốc, ông lơ lửng giữa không trung, mất hết tinh thần và ý chí. Trong thời điểm này mà thẫn thờ, đối với những Parademons và Doomsday tử thể, đó cũng là một điều tốt.

"Tướng quân!" Faora nhận thấy Tướng quân Zod đang thất thần. Cô tung hai tay, một luồng khí cực lớn bắn ra, va chạm với những ngọn lửa và sóng năng lượng đang bắn về phía Tướng quân Zod. Sóng xung kích của vụ nổ thổi bay Faora cùng các Parademons, Doomsday tử thể xung quanh. Vài chiếc phi thuyền Daxam cũng bị phá hủy, và Tướng quân Zod ở trung tâm đương nhiên cũng bị ảnh hưởng.

Thân thể sắt thép của ông vô hại, nhưng mất hết tinh thần, ông hoàn toàn không kháng cự, mặc cho sóng xung kích cuốn mình bay đi như một ngôi sao băng.

Ông vốn định xuôi theo số phận như vậy, nhưng chiếc phi thuyền Daxam bị hư hại lại không có ý định buông tha ông. Nó đổi hướng trên không trung, bay thẳng về phía Tướng quân Zod, trong khi Faora lại bị đám Parademons, Doomsday tử thể và các phi thuyền Daxam còn lại cuốn lấy.

Tướng quân Zod bay trên bầu trời, thân thể ma sát với không khí hóa thành một quả cầu lửa, bay thẳng về phía Bắc Cực. Ngọn lửa không thể phá hủy thân thể ông, nhưng trái tim ông, trong lúc hạm đội Daxam xuất kích, Darkseid cùng quân đoàn Parademons, Doomsday tử thể giáng lâm, đã tan nát. Ông va sụp vài ngọn núi băng, lúc này mới tạo ra một vùng trũng trên băng nguyên rồi dừng lại.

Đã chết tâm, ông căn bản không có ý định đứng dậy, chỉ muốn nằm im ở đó, nhìn Địa cầu thất thủ, nhìn bản thân chết đi, để bầu bạn với những tộc nhân đã khuất.

Trên bầu trời, hai chiếc phi thuyền Daxam bay tới. Bởi vì Nam Cực và Bắc Cực không có con người định cư ổn định, nên chúng là hai khu vực tương đối yên bình trong chiến hỏa hiện tại. Tướng quân Zod cứ thế nằm đó, không muốn làm bất cứ điều gì.

Phi thuyền dừng lại trước mặt Tướng quân Zod, cửa khoang mở ra. Hai công tử nhà quyền quý Daxam, trong bộ giáp cường hóa, nhảy ra. Bản thân mật độ cơ thể của họ đã lớn hơn người Địa cầu, cộng thêm sự hỗ trợ của giáp cường hóa, việc nhảy cao hàng trăm mét không phải là vấn đề. Hơn nữa, họ cũng như người Krypton, có thể trở nên hùng mạnh dưới ánh Mặt Trời Vàng.

Hai người sau khi hạ xuống cũng cảm nhận được Mặt Trời Vàng đang tăng cường tế bào của mình. Một giây trước khi chạm đất, họ đã kiểm soát được khả năng bay lượn trên không, cảm nhận sự cường hóa mà Mặt Trời Vàng mang lại, rồi trao đổi với nhau.

"Quả nhiên, chọn đến Địa cầu là đúng. Mặt Trời Vàng ở đây khiến ta cảm thấy mình vô song."

"Thôi được rồi, vô song thì có ích gì. Địa cầu đã không còn là nơi chúng ta có thể tùy ý chiếm đoạt nữa. Apokolips cũng sẽ không để chúng ta có một hành tinh hùng mạnh như vậy. Chúng ta thà mang tên này về, với thể chất của một tướng quân, hắn tuyệt đối có thể trở thành một thành viên trong đội quân Doomsday hùng mạnh của Darkseid."

Vừa nói, họ vừa bay về phía Tướng quân Zod đang mất ý chí chiến đấu, chuẩn bị đeo lên ông bộ trang phục hạn chế, ngăn cách sự cường hóa từ Mặt Trời Vàng. Đúng lúc Tướng quân Zod đang chuẩn bị chịu chết, một bóng người xuất hiện, đồng thời nói với hai công tử nhà quyền quý Daxam này.

"Mặc dù tôi biết các cậu bắt hắn về là để nhận phần thưởng từ Apokolips, nhưng tôi vẫn muốn hỏi một câu: Các cậu vì Apokolips, vì Darkseid mà cống hiến như vậy, liệu Darkseid và Apokolips có thực sự chấp nhận các cậu không? Xin thứ lỗi nếu tôi mạo muội, bởi vì tôi thực sự không thể nào hiểu nổi. Phản bội hành tinh mẹ của mình, phản bội tộc nhân của mình, sau đó còn hãm hại đồng tộc lưu vong của mình, rốt cuộc sẽ mang lại cho các cậu lợi ích gì?"

Bóng người xuất hiện trong mắt Tướng quân Zod. Tướng quân Zod, đã mất ý chí chiến đấu, nhìn bóng người đó và lẩm bẩm: "Jor-El?"

"Jor-El?"

Hai công tử nhà quyền quý này, sau khi nghe Tướng quân Zod gọi tên người đàn ông trung niên trước mặt, theo bản năng kéo giãn khoảng cách. Họ không phải kẻ ngốc, cũng biết gia tộc El là một trong ba gia tộc lớn đặt nền móng cho sự phát triển của Krypton, và Jor-El lại là nhà khoa học trưởng của Krypton. Chẳng qua, một trong số họ, khi nhìn thấy Jor-El dưới ánh mặt trời không hề có bóng, bèn cười nói.

"Mẹ kiếp, suýt nữa bị giật mình. Ta từng nghe những nạn dân Krypton kia nói rằng, khi Krypton sụp đổ, Zod và Jor-El đã xảy ra tranh chấp về việc duy trì Krypton. Sau đó, Zod đã phát động cuộc đảo chính quân sự. Mặc dù bị trấn áp, nhưng hắn cũng đã đích thân giết chết người bạn thân thiết của mình là Jor-El. Người trước mắt này chẳng qua là một linh hồn điện tử, hoàn toàn không có lực sát thương, không cần sợ. Tuy nhiên, việc hắn ở đây cũng đã cho thấy chắc chắn có một phi thuyền thăm dò Krypton ở gần đây. Mang nó về cũng là một công lớn."

Nói rồi, anh ta coi thường Jor-El, linh hồn điện tử không có thực thể trước mặt, bắt đầu tìm kiếm xung quanh.

Còn Jor-El, ông căn bản không bận tâm đến những lời xấc xược của hai kẻ này. Ông chỉ tiếp tục nói: "Ngươi định từ bỏ thế này sao, Zod? Ban đầu ngươi phát động chính biến, thậm chí vì kéo dài sự sống của Krypton mà tiêu diệt ta, ngươi đâu có như bây giờ?"

"Nhưng khi đó chúng ta còn có hy vọng. Dù là ngươi thắng hay ta thắng, Krypton cũng sẽ tiếp tục tồn tại. Bây giờ, hy vọng đã không còn nữa rồi." Zod nằm đó đáp lại.

"Hy vọng? Ngươi biết vì sao ta chọn hành tinh này để Kal lớn lên không? Đừng nói với ta rằng ta chỉ có thể chọn nơi này. Hành tinh có sự sống dưới ánh Mặt Trời Vàng tuy ít, nhưng không phải là không có. Ta chọn nơi này, chi bằng nói là họ đã chọn Kal. Địa cầu giống như Krypton của chúng ta ngày xưa vậy, ta nói là Krypton trước khi bị Huyết điển Sinh mệnh hạn chế tương lai."

"Ở đây cũng có những quốc gia, nền văn minh bị khóa chặt lối đi lên cao, nhưng cũng có những quốc gia, nền văn minh không ngừng nỗ lực, phá vỡ giới hạn đó. Dù họ không vượt qua công nghệ của chúng ta, họ vẫn đang cố gắng vì điều đó. Vì vậy, Kal giáng lâm đến đây, nhiều hơn chỉ là để hỗ trợ, có thể kéo họ lên một chút khi hành tinh này đi vào đường vòng. Dĩ nhiên, ta cũng có tư tâm. Ta muốn Krypton hồi sinh ở đây, một Krypton có tương lai vô hạn."

"Còn về hy vọng, chúng ta đã từ bỏ hy vọng khi bị Huyết điển Sinh mệnh hạn chế xuất thân. Nhưng ở đây thì không. Dù không có Huyết điển Sinh mệnh, đa số người vẫn bị xuất thân hạn chế tương lai, nhưng họ chưa bao giờ thỏa hiệp. Luôn có một nhóm người cố gắng phá vỡ tầng hạn chế này, giải phóng thêm nhiều người hơn. Chẳng lẽ họ không rõ từ bỏ là một lựa chọn rất tốt sao? Nhưng họ không làm thế. Cũng như bây giờ, theo ý ngươi, mọi chuyện đã định đoạt. Nhưng trong mắt ta, thắng bại vẫn chưa phân định."

"Những người Địa cầu nhỏ bé, đáng thương này vẫn đang phản kháng, chiến đấu hết mình trước kẻ thù bất khả chiến bại. Còn ngươi, người bạn tốt nhất của ta, tướng quân vĩ đại nhất của Krypton, lại nằm ở đây, chọn cách từ bỏ. Ta rất thích một câu nói của một triết gia trên Địa cầu: 'Kỳ thực, trên mặt đất vốn dĩ chẳng có đường nào cả. Người ta đi mãi, rồi thành đường mà thôi.'"

"Vậy nên, ngươi sẽ dừng lại ở đây sao? Thậm chí từ bỏ vinh quang cuối cùng của Krypton. Đợi đến khi chết đi, ngươi gặp lại tộc nhân Krypton, ngươi sẽ nói ngươi thất bại, còn họ lại hỏi ngược lại ngươi: Vậy tại sao người Địa cầu vẫn kiên cường giữ vững ý chí chiến đấu? Ngươi sẽ trả lời họ thế nào?"

Đối mặt với câu hỏi của Jor-El, Zod không thể trả lời. Ông chỉ nhìn Jor-El, trong mắt dần có ánh sáng. Và Jor-El cũng nói: "Nếu ngươi cảm thấy lần này một mình không thể tiếp tục được nữa, vậy ta sẽ chiến đấu cùng ngươi, cho đến khi cả hai chúng ta cùng biến mất."

"Nhưng ngươi đã là linh hồn điện tử rồi, ngươi chiến đấu thế nào?"

Nghe vậy, Jor-El khổ não lắc đầu nói: "Vậy ngươi biết vì sao ngươi là tướng quân, còn ta là nhà khoa học trưởng không?"

"Vì sao?"

"Bởi vì năm đó ta cảm thấy làm tướng quân chỉ có thể mưu cầu lợi ích nhất thời cho hành tinh của mình, còn nhà khoa học lại có thể thông qua phát minh của bản thân để nền văn minh tiến xa hơn một bước. Dĩ nhiên, điểm quan trọng nhất là lúc đó ta đã không tìm được đối thủ. Đừng quên cuộc đảo chính quân sự năm đó. Nếu không phải ta dồn sự chú ý vào Kal, liệu ngươi có thể giết được ta không? Vết sẹo trên trán ngươi vẫn là do ta để lại đấy. Thân thể mà thôi, nó không phải đã đến đây rồi sao?"

Trong lúc hai công tử nhà quyền quý Daxam đang tìm kiếm dấu vết của Pháo Đài Cô Độc trên vùng đất Bắc Cực, Jor-El, với vai trò quản lý Pháo Đài Cô Độc, đã trực tiếp lấy Pháo Đài Cô Độc ra trước mặt họ. Một cơ thể máy móc đã chuẩn bị sẵn từ lâu cũng bay ra từ Pháo Đài Cô Độc, bay về phía Jor-El, dễ dàng nhập vào. Hai công tử Daxam, những kẻ không thể tiến vào Pháo Đài Cô Độc, cũng chú ý đến thao tác này của Jor-El, liền bay thẳng tới.

"Xem ra ngươi vẫn là quản lý của chiếc phi thuyền này. Tự giác một chút đi, như vậy ít nhất ngươi còn có cơ hội sống sót. Dĩ nhiên, với tư cách một linh hồn điện tử, ngươi có lẽ không thể nào hiểu được khái niệm 'sống' là gì."

Jor-El nhìn hai công tử nhà quyền quý Daxam, rồi nói: "Biết vì sao, dù là hai hành tinh anh em, Krypton vẫn luôn lấn át Daxam không? Đặc biệt là khi tất cả đều hùng mạnh như nhau dưới ánh Mặt Trời Vàng."

"Không biết, cũng không cần biết! Bởi vì Krypton của các ngươi đã diệt vong, tộc nhân cũng sắp tuyệt diệt, còn Daxam của chúng ta sẽ trở thành một phần vinh quang của Apokolips!"

"Ý tưởng rất hay, nhưng ta phải nói cho các ngươi biết nguyên nhân. Đây là phẩm chất nghề nghiệp của một nhà khoa học. Đó là dù người Daxam các ngươi mạnh mẽ như nhau dưới ánh Mặt Trời Vàng, nhưng điểm yếu của các ngươi quá rõ ràng. Đá Kryptonite là khoáng thạch ra đời sau khi Krypton diệt vong, nhưng còn chì thì sao? Các hành tinh khác ta không biết, nhưng Địa cầu thì đầy rẫy..." Đúng lúc Jor-El nói vậy, sương mù chì đặc quánh đã phun ra từ cơ thể máy móc của ông, bao trọn hai công tử nhà quyền quý Daxam với tốc độ nhanh nhất.

Giống như người Krypton yếu ớt và bất lực dưới đá Kryptonite, sương mù chì hít vào làm hư hại tế bào của hai tên Daxam này, ngăn chặn chúng hấp thụ ánh sáng Mặt Trời Vàng, khiến chúng nhanh chóng suy yếu, lão hóa. So với Đá Kryptonite làm suy yếu người Krypton, chì đối với họ chẳng khác nào một loại thuốc độc chết người. Chỉ chốc lát sau, thi thể khô héo của hai quyền quý Daxam nằm đó, còn Jor-El bất đắc dĩ lắc đầu.

"Haizz, các ngươi đã chọn sai hành tinh."

Bên cạnh, Tướng quân Zod nhìn người bạn cũ của mình không tiếng động mà hạ gục hai quyền quý Daxam, cũng tròn mắt ngạc nhiên. Hóa ra Jor-El đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ lâu rồi sao?

"Ngươi đã sớm chuẩn bị vũ khí để đối phó Daxam sao?"

"Không phải ta, là Kal. Cậu ấy đã đề phòng đến nước này. Bây giờ thì, đã đến lúc phản công rồi. Đúng rồi, sao ngươi lại đứng xa ta đến vậy?" Nhìn Tướng quân Zod kéo giãn khoảng cách mười mét, Jor-El cũng nghi ngờ.

"Không có gì, chỉ là đang cảm khái ban đầu ta vậy mà có thể giết được ngươi, thật đúng là vận may."

"Hết cách rồi, ai bảo ban đầu ta đã không muốn sống đâu. Bây giờ thì, hãy để ta vì tương lai của Krypton mà cố gắng một lần nữa nhé. Đi thôi."

"Ừm."

Một văn một võ của Krypton lại một lần nữa bắt tay hợp tác, bay về phía chiến trường.

Truyện này được dịch và thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.