Trong con hẻm nhỏ, Conan và Kha Học nhìn Joker bước ra từ bóng tối, trong lòng dâng lên cảnh giác.

Chuyện cũng dễ hiểu, "người có tiếng tăm như cây có bóng". Trong dòng thời gian tương lai của họ, Joker là một nhân vật cực kỳ quan trọng trong sự kiện ảnh hưởng đến nhánh thời gian đó. Corvin ở hai nhánh thời gian tương lai đã không ít lần kể cho họ nghe về sự đáng sợ của Joker. Hắn là một con người yếu ớt, dù có được nền tảng từ nhân tử tử thần, giết hắn không khó. Cái khó là phá vỡ lý tưởng của Joker; khi ngươi giết hắn theo cách hắn mong muốn, vô hình trung ngươi đã chứng thực lời hắn nói.

Chỉ cần sa ngã một ngày, ngươi sẽ biến thành một Joker hỗn loạn và vô kỷ luật kế tiếp. Kẻ sa đọa càng mạnh, tai họa tạo ra càng khủng khiếp. Vô hình trung, đó là một vòng lặp vô tận của việc "kẻ diệt rồng cuối cùng cũng hóa thành rồng ác". Thấy Conan và Kha Học lộ vẻ mặt như đối diện đại địch, Joker bước ra từ bóng tối cũng bật cười khùng khục.

"Ha ha ha, tuyệt vời! Xem ra các ngươi biết ta, thậm chí còn hiểu ta hơn. Ưm, ta ngửi thấy mùi vị quen thuộc trên người ngươi, để ta nghĩ xem đó là ai nào." Joker giả vờ suy nghĩ, còn Conan thì lập tức che chắn Kha Học ở phía sau, nhìn chằm chằm Joker.

"Nói đi, khi ngươi vẫn còn nói chuyện được, hãy nói cho chúng ta biết mục đích của ngươi khi xuất hiện trước mặt chúng ta. Nếu không, ta không dám chắc lát nữa ngươi còn có thể nói được nữa hay không. Giết ngươi thì không làm được, nhưng bắt ngươi thành thật một thời gian, giao cho Liên minh Công lý hoặc Teen Titans, cũng không phải là không thể."

"Ồ! Nghĩa là ngươi sẽ không giết ta à? Ưm, thật tuyệt. Ta biết ngươi giống ai rồi, giống cái tên cứ mỗi lần ta và nhóc Dơi đang chơi vui vẻ thì lại chạy ra quấy rầy, còn khiến nhóc Dơi không thèm để ý đến ta nữa chứ. Hắn tên gì nhỉ? À, Kỵ sĩ Mặt nạ."

Nghe Joker ăn nói xấc xược, lại còn nhục mạ cha mình, Conan không kìm được. Anh lao tới, lập tức ghì Joker vào tường. Một tay hắn bóp chặt mặt Joker, đôi mắt đỏ rực. Áo và gò má của Joker bắt đầu bốc khói.

"Đừng có chọc tức ta nữa, Joker! Nói mục đích của ngươi đi! Thêm nửa câu nhảm nhí nữa, ta mong ngươi lát nữa vẫn có thể giữ được nụ cười đó!"

Dù sao cũng là thế hệ mới đến từ nhánh thời gian tương lai của cuộc chiến Apokolips. Khi ở bên Kha Học, Conan luôn hòa nhã, pha trò cười khiến Kha Học – đến từ một nhánh thời gian tương lai khác, tương đối hòa bình hơn – có ảo giác về người anh này, cho rằng tính cách anh hiền hòa như vậy. Thế nhưng, lớn lên trong thời đại chiến tranh máu lửa, lại còn là người Apokolips phải nghiêm túc đối phó, sự cuồng bạo của Conan không hề thua kém những Tân thần của Apokolips chút nào.

Vốn dĩ Conan là một Doomsday hình người có thể cuồng bạo bất cứ lúc nào, trước việc Joker hết lần này đến lần khác nhục mạ cha mình và không ngừng thể hiện sự tồn tại, anh đã khó khăn lắm mới kìm nén được bản tính bạo phát một lần nữa trong dòng thời gian bình thường này.

Cảm nhận tia mắt phóng xạ đang thiêu đốt mặt mình, Joker vẫn cười, nhưng lại lấy ra một chiếc Batarang từ túi và đung đưa trước mặt Conan. Nhìn Joker lấy Batarang ra, ánh mắt nóng rực của Conan dần tắt lịm. Anh giật lấy chiếc Batarang từ tay Joker rồi ném cho Kha Học ở phía sau.

Ngay khoảnh khắc Kha Học nhận lấy Batarang, một hình ảnh đã xuất hiện trong đầu cậu.

Bruce Wayne trần truồng bị treo trong một hang động tối tăm, vô số con dơi bay lượn trong hang. Đồng thời, vô số tiếng nói vang vọng khắp nơi, và những âm thanh đó hợp lại chỉ thành một từ duy nhất: Batman.

"Batman?!"

Bị cảnh tượng trong đầu làm chấn động, vì Kha Học cảm thấy như vừa rồi cậu đứng trước mặt Batman, trải nghiệm mọi thứ Batman cảm nhận dưới góc nhìn thứ ba. Sau khi thốt ra từ "Batman", Kha Học buông rơi Batarang, cả người loạng choạng.

"Batman? Ngươi đang nói gì vậy?" Một tay vẫn ấn Joker, Conan nghi hoặc nhìn em trai mình.

"Là Batman, đây là Batarang mà Batman đã dùng. Em cảm nhận được Batman trên đó, anh ấy đang ở một nơi rất kỳ lạ, một cái hang, trông giống động dơi, nhưng xung quanh luôn có tiếng nói, vang vọng tên Batman. Em không dễ phán đoán vị trí." Chịu đựng cú sốc tinh thần từ cảnh tượng vừa cảm nhận, Kha Học đáp lại.

Nghe Kha Học nói vậy, Conan lúc này mới nghiêng đầu nhìn gã Joker đang bị mình ấn vào tường, rồi từ từ buông tay.

Joker ngã khỏi tường, không để ý đến khuôn mặt bị tia mắt của Conan thiêu cháy, lắc lắc cổ rồi mới phê bình: "Ưm, đúng là một đứa trẻ thô lỗ. Nhưng xét thấy các ngươi đều có cùng mục đích, chú Jock sẽ tha thứ cho các ngươi." Joker lẩm bẩm một mình, còn Conan và Kha Học thì đứng sóng vai nhìn hắn, im lặng một lúc. Conan mới hỏi:

"Ngươi lấy thứ đó ở đâu? Ngươi biết Batman bị nhốt ở đâu à?"

"Ưm, một câu hỏi thú vị đấy. Nếu chú Jock biết nhóc Dơi ở đâu, vậy tại sao chú Jock lại phải chia sẻ thông tin này với các ngươi? Cho nên bây giờ chú Jock không tìm thấy nhóc Dơi, còn các ngươi, dường như là những đứa trẻ đến từ nơi xa xôi, cũng đang tìm nhóc Dơi. Vậy tại sao chú Jock không cùng các ngươi đi tìm nhỉ?"

"Vậy tại sao chúng ta phải đi tìm cùng ngươi?"

"Bởi vì ngoài chú Jock ra, không ai biết nhóc Dơi rốt cuộc bị giam ở đâu. Chỉ là chú Jock không vào được, cũng không tìm thấy thôi."

Nghe vậy, Conan và Kha Học nhìn nhau. Kha Học, vừa cảm ứng được tình cảnh của Batman, không khỏi nghi hoặc nói: "Không phải ở động dơi sao? Hình ảnh em thấy rất giống động dơi mà."

"Động dơi?"

Nghe Kha Học nhắc đến động dơi, Joker bật cười lớn, nói: "Bây giờ ta biết tại sao không tìm thấy nhóc Dơi rồi." Hắn ưu nhã đứng dậy, phủi phủi bùn đất trên người. Khuôn mặt bị tia mắt phóng xạ của Conan đốt cháy lúc nãy đã lành lại. Bư���c về phía con hẻm tối, khi chuẩn bị chìm vào bóng tối, Joker nghiêng đầu nhìn hai anh em Conan và Kha Học, nói:

"Nếu các ngươi muốn tìm nhóc Dơi, ừm, thì theo kịp đi. Chú Jock sẽ cho các ngươi thấy Gotham thực sự, đó là nhà của chú Jock~"

Nói rồi, Joker chìm vào bóng tối. Khi Joker biến mất, trong cảm nhận của Conan và Kha Học, hắn dường như cũng biến mất vậy. Biến mất ngay trước mặt họ? Điều này làm sao có thể? Nhưng nghĩ đến lời Joker vừa nói về "Gotham thực sự", hai người vẫn còn nghi ngờ. Lúc này, họ nhìn thấy sự kiên định trong ánh mắt của nhau. Không nói nhiều lời, họ theo sau Joker, bước chân vào bóng tối. Một giây sau, họ cũng biến mất trong con hẻm này cùng Joker.

Chẳng qua, Conan và Kha Học không biết rằng, con hẻm này tên thật là Hẻm Tội Ác, và ba mươi năm trước, vào đêm đó, theo hai tiếng súng vang lên, mọi bi kịch và tai ương đã bắt đầu.

Tương tự, khi Kha Học và Conan biến mất trong Hẻm Tội Ác, ở một nơi nào đó tại Gotham, Corvin, sau khi rời khỏi trang viên Wayne và về cơ bản đã công khai thân phận với Thomas Wayne, cũng chịu ảnh hưởng. Sau khi rời khỏi trang viên Wayne, Corvin biết việc khẩn cấp bây giờ là tìm ra Batman, vì vậy anh vô cùng miễn cưỡng một lần nữa kích hoạt kỹ năng Thư viện Địa cầu tại Gotham.

Với sự chứng nhận của Linh hồn Tồn tại, Corvin có thể nói là chỉ cần đứng trên mặt đất, anh có thể biết hầu hết mọi chuyện đang xảy ra trên Trái đất. Dù sao Linh hồn Tồn tại cũng không phải vạn năng, đặc biệt khi một số thành phố tự sản sinh ra ý chí riêng. Khi những ý chí thành phố này "đá" Corvin ra ngoài, Linh hồn Tồn tại sẽ khiến cách thức "đá" trở nên hữu hảo hơn, từ việc "đá" thành "mời".

Và Gotham chính là một trong số đó.

Trước đây Corvin đã từng mở ra một bản Thư viện Khu vực giản lược ở Gotham, nhưng vừa mới mở ra, anh đã suýt bị ý chí điên loạn, hỗn loạn của thành phố Gotham làm cho tinh thần phân liệt, bị "đá" ra một cách bạo lực. Kể từ đó, Corvin không bao giờ sử dụng kỹ năng này ở Gotham nữa, dù sau này nó đã thăng cấp thành Thư viện Hành tinh, anh vẫn vô thức tránh thành phố này. Dĩ nhiên, nếu chỉ nhắm vào một con phố hay một khu phố nhỏ, Corvin vẫn có thể sử dụng mà không gặp vấn đề gì.

Chỉ là lần này cần tìm Batman, đơn thuần lấy một khu phố hay một con đường là không thể được. Anh chỉ có thể thử lại, anh cũng muốn biết, liệu mình bây giờ còn có thể đối phó với ý chí điên loạn, hỗn loạn của thành phố Gotham hay không. Thư viện Khu vực được mở ra, đúng như Corvin nghĩ, bên dưới lòng đất của thành phố này, ý chí điên loạn, vô kỷ luật kia lập tức tấn công Corvin – vị khách không mời mà đến tự tiện xâm nhập lãnh địa này.

Ý chí như núi như biển ập đến, cố gắng dồn Corvin – vị khách không mời mà đến này – đến phát điên. Chẳng qua bây giờ Corvin không còn là gã kỵ sĩ gà mờ thuở ban đầu. Mặc dù bị tước đoạt Omega và lực lượng Tân thần, nhưng với tên thật đã đạt được, ở một mức độ nào đó, anh cũng được coi là một phần tử trong chu kỳ khởi động lại của đa vũ trụ DC này, một khởi nguyên khác. Chỉ có ý chí điên loạn mới có thể gánh vác được.

Trong thế giới tinh thần của Corvin, cũng có một thành phố Gotham, một thành phố Gotham hỗn loạn, vô kỷ luật. Trên đường phố thỉnh thoảng xảy ra cướp bóc, trộm cắp, thậm chí chém giết lẫn nhau. Còn những người dân qua đường, họ hoặc là la hét, bị động chấp nhận cảnh cướp bóc, trộm cắp đó; hoặc là rút súng từ túi ra, không cam lòng yếu thế mà phản kích. Còn cảnh sát của thành phố này, họ hoặc l�� đứng đó, ngay trước mặt đám đông hóng chuyện, giả vờ như không thấy gì; hoặc là phất cờ hò reo, nói đủ thứ chuyện tầm phào.

Thật sự nhàm chán. Thấy hai cô gái vừa lúc đứng bên đường, liếc nhau một cái, họ hiểu ý đi vào một con hẻm khác, làm chuyện mà cả hai đều hiểu rõ. Điều thú vị là, ở đó không chỉ có hai người họ.

Nhìn tòa Gotham đang hiện ra trong thức hải của mình, Corvin chỉ có thể nghĩ đến một từ để miêu tả nó, đó chính là thành phố của quỷ dữ.

Và trên bầu trời đêm của thành phố Gotham quỷ dữ này, cũng có một bóng người đứng trên kiến trúc gargoyle, quan sát mọi thứ, rồi biến mất không dấu vết. Đó là Batman, chẳng qua vị Hiệp sĩ Bóng đêm này, người cả đời mong muốn kéo Gotham ra khỏi vực sâu sa đọa, khi nhìn lại tất cả những điều này cũng không hề lay động, hoặc có lẽ anh đã luôn cố gắng thay đổi, nhưng cuối cùng lại không thay đổi được gì.

Nhìn mọi thứ được thể hiện từ ý chí điên loạn ẩn sâu dưới thành phố Gotham, Corvin cũng phải kinh ngạc.

Tất cả những gì ở đây đúng là khắc họa Gotham, nhưng đó là Gotham của quá khứ, Gotham trước khi Batman xuất hiện. Khi đó, Gotham có lẽ còn khoa trương hơn thế này nhiều. Nhưng sau khi Batman xuất hiện, dù vẫn có những tình huống tương tự, nhưng cũng đã tốt hơn biết bao nhiêu. Hơn nữa, thành phố Gotham hiện tại là một thành phố mới, ngăn nắp, trật tự, dù là tư pháp hay chấp pháp, bao gồm cả chính quyền thành phố, đều đã có diện mạo mới. Dù ý chí này có điên loạn đến đâu, cũng không nên xuất hiện cảnh tượng như thế này mới đúng.

Theo suy nghĩ của Corvin, một thành phố Gotham mới, đang trên đà phục hồi, cái tinh thần khí phồn thịnh ấy lẽ ra phải có thể áp chế chút nào khí diễm của ý chí hỗn loạn này. Nhưng những gì anh đã thấy đều đang nói với Corvin rằng anh đã nghĩ quá nhiều.

Đang lúc Corvin kinh ngạc vì những cảnh tượng mình đã thấy, ý chí điên loạn, hỗn loạn của thành phố này cũng nhận ra rằng mình không thể "đá" Corvin ra ngay lập tức. Khoảnh khắc sau, những người dân qua đường, cảnh sát, cướp bóc – vừa rồi còn đang chém giết nhau, làm việc tùy theo ý muốn – đều dừng tay và công việc, đồng loạt đứng đó, nhìn chằm chằm Corvin – kẻ dị loại xông vào thành phố của quỷ dữ.

"OK, bây giờ mình thành dị loại rồi."

"Thành phố này, là của ta!!!"

Từ miệng những người dân, kẻ cướp, cảnh sát này, đồng loạt vang lên một câu nói như vậy. Ngay sau đó, họ liền như điên như dại nhào về phía Corvin. Đối mặt với tình huống này, Corvin nhấc chân bỏ chạy. Mặc dù không rõ ràng lắm rốt cuộc mọi chuyện là gì, nhưng bây giờ anh phải tìm được Batman, nên nhất định phải tìm ra manh mối trong ý chí thành phố điên loạn, vô kỷ luật này. Anh ở đây càng lâu, khả năng tìm thấy manh mối về Batman càng lớn.

Còn về việc biến thân, làm ơn, đây là thế giới tinh thần mà anh liên kết với ý chí của thành phố Gotham, biến thân chẳng có tác dụng gì cả. Đợi đã? Corvin, đang chạy như bay trên đường phố, chợt bừng tỉnh.

"Mẹ nó, lúc mình gà mờ thì các người ức hiếp mình, lúc mình không gà mờ rồi mà các người vẫn ức hiếp mình. Vậy thì mẹ nó, lão tử không phải đã ăn chùa nhiều như vậy sao?"

Nghĩ đến đây, Corvin phanh gấp, quay người đối mặt với đám người dân phản chiếu ý chí thành phố này. Anh cười gằn một tiếng. Theo một tia đèn pha lướt qua, Corvin đang đứng trước mặt họ biến mất, thay vào đó là một quái nhân toàn thân được bao bọc bởi cơ bắp cường hóa đỏ thẫm.

Theo móng vuốt sắc nhọn vung lên, nhóm người dân hàng đầu tiên lập tức bị cắt thành nhiều đoạn, thi thể cùng máu tươi rơi vãi khắp đất. Máu bắn ra cũng khiến những người dân phản chiếu ý chí thành phố trước mắt sững sờ một chút.

"Vậy bây giờ, hãy để ta cho các ngươi thấy một ác quỷ thực sự là thế nào, Amazon!"

Theo tiếng gầm giận dữ của Corvin, sóng xung kích đỏ thẫm tỏa ra từ người anh. Nhiệt độ cao trong nháy mắt biến mặt đường thành một vùng đất hoang tàn, những người dân điên loạn này cũng bị bốc hơi một nửa dưới kỹ năng AOE của Corvin. Chỉ trong chốc lát, các tòa nhà bị lửa bao trùm, mặt đường hóa thành tro tàn. Còn những người dân sống sót, cũng giống như người dân Gotham xưa, hiếp yếu sợ mạnh, bắt đầu tứ tán bỏ chạy.

Corvin bước đi tr��n vùng đất tro tàn, dáng vẻ đỏ thẫm, tắm mình trong ngọn lửa, giống như một ác quỷ sinh ra từ lửa địa ngục.

Với nụ cười điên loạn mang tính biểu tượng của kẻ phản diện, Corvin đuổi đám người dân đang chạy nạn khắp nơi như đuổi dê. Đã muốn chơi, thì chơi lớn một chút. Anh muốn xem, Gotham được phản chiếu từ ý chí thành phố điên loạn, vô kỷ luật của Gotham, rốt cuộc sẽ mang đến cho anh bất ngờ nào.

Trong thành phố của quỷ dữ được tạo ra từ ý chí thành phố Gotham này, Corvin hóa thân thành Alfa Amazon, tùy tiện phá hoại mọi thứ mình thấy. Dù là hình chiếu của những cư dân bình thường hay những kẻ điên loạn, chỉ cần xuất hiện trước mặt Corvin, anh liền giết chết chúng. Hiển nhiên, việc Corvin bất ngờ trở tay đã khiến ý chí thành phố tạo ra thành phố quỷ dữ này sững sờ một lúc lâu.

Nó không ngờ rằng lại có người không chỉ không muốn bị mình "đá" ra ngoài, mà còn ngang nhiên phá hoại, cướp bóc, giết chóc trong thế giới của mình. Này, ngươi không nhầm chứ, ta mới là kẻ đứng đầu mà!

Sau khi bị bất ngờ tấn công, ý chí thành phố này cũng bắt đầu phản công. Toàn bộ thành phố Gotham do nó tạo ra bắt đầu rung chuyển, nhưng loại thiên tai này đối với Corvin không có sức sát thương. Rất nhanh, trên đường phố cũng xuất hiện một nhóm gương mặt quen thuộc, đó là những tên côn đồ từng hô mưa gọi gió ở Gotham, tức là những kẻ được bồi dưỡng thêm ở bệnh viện tâm thần Arkham.

Penguin, Black Mask, Killer Croc, Two-Face, Poison Ivy... Những kẻ sinh ra trong môi trường Gotham này, cũng theo cách riêng của chúng mà tấn công Corvin. Chẳng qua, loại tấn công có tổ chức của những người bình thường, hoặc có chút tính chất siêu năng lực này, đối với Corvin cũng không khác gì so với lúc nãy, chỉ là anh dùng chúng để phá hủy thành phố này kèm theo thôi.

Trong thế giới tinh thần này, anh không cần câu nệ với các ràng buộc trên thực tế, mà buông tay tàn sát.

Nhưng trong khi tàn sát, anh cũng cố gắng hết sức giữ vững tỉnh táo. Anh không quên lý do mình đại khai sát giới ở đây. Vì vậy, phần lớn thời gian anh xua đuổi những kẻ được thai nghén từ ý chí thành phố Gotham này chạy tán loạn trên đường phố, đồng thời anh cũng lớn tiếng gào thét:

"Sao vậy, đây sẽ là chiêu cuối của ngươi à? Chỉ có thế thôi sao bạn bè? Nếu đã như vậy, thì ta đành phải hủy diệt hoàn toàn thành phố mà ngươi tạo ra. Dù sao ngươi cũng điên loạn, vô kỷ luật, vậy chắc cũng không ngại điên thêm chút nữa đâu, khác biệt cũng không lớn."

Corvin gào thét, kích thích ý chí thành phố mà đến giờ vẫn chưa lộ mặt thật.

Rất nhanh, thành phố Gotham vừa bị Corvin phá hoại trắng trợn liền yên tĩnh lại. Sự yên tĩnh này rất kỳ lạ, rõ ràng thành phố đang cháy, mọi người đang bỏ chạy, nhưng lại không hề có một tiếng động nào. Dường như sau tiếng ồn ào của Corvin, thành phố Gotham do ý chí thành phố Gotham tạo ra này đã bị nhấn nút khóa tĩnh lặng, chỉ có một mình Corvin đang hoạt động.

"Batman... Hiệp sĩ." Đang lúc Corvin chờ ý chí thành phố Gotham phản công, từ phía dưới những người dân yên tĩnh đột nhiên truyền đến một giọng nói, nhắc đến Batman.

Không chỉ một người nói, mà là hai, ba, hàng trăm hàng ngàn người. Bất cứ nơi nào Corvin có thể nhìn thấy, hay không nhìn thấy, những người dân phản chiếu từ ý chí thành phố Gotham đều đang lẩm bẩm về Batman, đang nói về mọi thứ của Batman.

"Batman sẽ giết ngươi!"

"Nếu ta là Batman, ngươi đã chết rồi."

"Batman là người bảo vệ thành phố này, anh ấy sẽ đến tìm ngươi!"

Các loại lời nói mang theo tên Batman vang lên, khiến Corvin không thể hiểu nổi. Chẳng lẽ trong nhận thức của họ, Batman – người cả đời cống hiến để chống tội phạm, ngăn Gotham trượt xuống vực sâu – sẽ đứng về phía họ? Đứng về phía đám người vô phương cứu chữa này? Corvin không hiểu, nhưng sự thay đổi mà anh mong đợi đã đến. Trong thành phố Gotham tối tăm, theo một tia sét xé toạc bầu trời đêm, vị Hiệp sĩ Bóng đêm bảo vệ Gotham cũng đứng trên đỉnh tòa nhà cao tầng, áo choàng bay phấp phới phía sau.

Và dưới ánh sáng của sấm sét, vị Hiệp sĩ Bóng đêm theo tiếng gọi của mọi người này đã lao về phía anh. Nhìn gương mặt dần hiện ra trong ánh điện, Corvin cũng chấn động. Cũng vì mất đi tiên cơ, anh đã bị Batman trước mắt nhào trúng, rơi xuống đất. Nhưng khóe miệng anh lại toét ra một nụ cười.

"Thì ra là vậy..."

Theo câu nói này của Corvin, hình chiếu ý thức của Corvin cũng biến mất khỏi thành phố Gotham được tạo ra từ ý chí thành phố Gotham này, trở về thực tại.

Trong thế giới thực, ý thức trở về, Corvin thuận thế ngồi trên đất, rồi đứng dậy, đi đến mép tường, nhìn xuống đường phố tấp nập xe cộ, người qua lại. Corvin cũng xác nhận mình đã trở lại thành phố Gotham tân sinh thực sự. Lắc lắc đầu, anh dằn xuống cảm giác đại khai sát giới trong thế giới ý thức vừa rồi, hít một hơi thật sâu, Corvin lộ ra nụ cười.

"Ta cứ thắc mắc sao mãi không tìm thấy ngươi, nếu là vậy thì quả thật không tìm được. Nhưng may mắn thay, ta có phương thức đặc biệt để vào. Chúng ta bắt đầu hiệp 2 đi."

Nói rồi, anh giơ tay lên, bàn tay phải của Corvin cũng biến đổi, một lần nữa hóa thành Bàn tay Tham lam. Đó là bàn tay anh đã được hệ thống đổi lấy từ sự kiện lớn Chiến tranh Thần cách Darkseid trước đây, đến từ Kamen Rider OOO, là tay phải của Ankh – một trong những nhân vật chính, thủ lĩnh quái nhân. Tác dụng của nó chỉ có một: móc ra những đồng tiền hình thành từ lực lượng cốt lõi từ sinh mạng thể hùng mạnh, dùng để biến thân.

Hoặc, thông qua việc sinh ra Đồng xu Tế bào Dục vọng bình thường, biến mục tiêu được chọn thành giống với dục vọng trong lòng.

Tuy nhiên lần này, mục tiêu Corvin chọn hơi lớn, lại cũng không phải vì muốn biến dục vọng này thành giống. Ngược lại, anh phải đi vào thế giới được tạo ra từ dục vọng của mục tiêu.

Một Đồng xu Tế bào Dục vọng xuất hiện trong tay Corvin, lật đi lật lại trong lòng bàn tay anh. Corvin nhìn đồng xu này, lẩm bẩm một mình:

"Rốt cuộc thì trí tưởng tượng của ta vẫn bị hạn chế mà. Ai có thể ngờ rằng khi một thành phố thai nghén ra ý chí của riêng mình, bản chất của nó cũng có thể coi là một sinh mạng. Đã là sinh mạng, tự nhiên cũng có dục vọng. Chẳng qua, so với ngón này của ta, bọn họ làm thế nào mà nhốt ngươi vào đây? Hãy để ta đi tìm ra sự thật đi."

Nói rồi, Đồng xu Tế bào Dục vọng từ tay anh rơi xuống, lăn trên mặt đất. Và trên mặt đường xi măng, một cái miệng bỏ tiền cứ thế trống rỗng xuất hiện. Theo đồng xu được bỏ vào, trước mặt Corvin, một con đường cao tốc kỳ lạ hiện ra – một con đường vừa quen thuộc vừa xa lạ. Quen thuộc vì Corvin đã từng thấy, đó là con đường xuyên lục địa từ bên ngoài dẫn vào Gotham, với một tấm biển chỉ đường Gotham treo lơ lửng bên cạnh. Xa lạ là vì thứ này xuất hiện giữa không trung thì quá sức phi thường!

"A, đây chính là cái gọi là phí qua đường à, may mà ta có nhiều tiền."

Chửi thầm một câu, Corvin liền bước thẳng lên con đường cao tốc hiện ra giữa không trung này. Khi anh bước vào, một giây sau, cả người anh cũng biến mất khỏi tầng thượng. Còn trong trang viên Wayne, Thomas Wayne đang giả vờ ngủ say trong thư phòng, ngay khi cơ thể Corvin tan biến tại Gotham, ông cũng lập tức cảm nhận được.

"A, con phát hiện rồi sao, quả nhiên là con. Vậy thì cưng à, đi nghênh đón vị khách của chúng ta đi~"

Trong Động Dơi, Martha Joker đang bị giam trong căn phòng trong suốt, vào khoảnh khắc này phát ra tiếng cười đáng sợ.

"Bruce yêu quý của ta, mẹ mang bạn đến thăm con rồi~"

Nói rồi, cô ta như lột xác, một Joker nguyên bản mới thoát ra khỏi cơ thể Martha Joker, để lại một cái vỏ bọc Martha Joker ở lại đó để che mắt người khác. Bản thân cô ta thì mang theo tiếng cười, tan biến vào bóng tối.

Đang lúc Corvin biến mất khỏi thành phố Gotham, hai anh em Conan và Kha Học, những người đã gặp Joker trước đó, cũng theo sau Joker, chìm vào bóng tối. Khi hai anh em bước vào bóng tối, họ phát hiện mình đã mất liên lạc với bên ngoài, tức là Gotham. Và trong bóng tối, một bức tường xám tro, lơ lửng hiện ra trước mặt họ. Khi nhìn thấy bức tường này, hai anh em đồng loạt sững sờ.

"Cái này..." Lý do họ sững sờ là vì họ nhận ra thứ này. Conan biết nó vì thứ này đã dẫn anh đến nhánh thời gian tương lai của Kha Học, và họ cũng hiểu từ lời cha rằng đây là kỹ năng của cha mình, có thể tự do xuyên qua các bức tường thứ nguyên của các thế giới khác nhau.

Họ chỉ không hiểu, tại sao bức tường thứ nguyên lại xuất hiện ở đây. Họ nhìn về phía Joker, còn Joker thì tựa vào cạnh bức tường thứ nguyên, nhìn hai anh em nói: "Làm ơn, nói thế nào thì ta cũng đã chơi với phụ thân các ngươi nhiều trận rồi. Mặc dù hắn là kẻ thứ hai sau nhóc Dơi khiến ta cảm thấy tức giận, nhưng hắn đích thực là một đối thủ tốt. Nếu các ngươi thật sự là con của hắn, thì phải biết lần trước ta và hắn đã chơi vui vẻ đến mức nào, bao gồm cả những kỹ năng ngầu lòi này. Hắn có, ta cũng có."

"Ngươi biết chúng ta là ai?"

Vừa dứt lời, Conan và Kha Học liền thấy vẻ mặt ngu ngốc trên mặt Joker. Nói như vậy tuy rất kỳ lạ, nhưng bị Joker xem là ngu ngốc, ngay cả Conan từng trải trăm trận cũng có chút không nhịn được trên mặt.

"Ta chỉ là bị các ngươi coi là kẻ điên, không phải kẻ ngu. Chuyện này rõ rành rành, tại sao còn phải hỏi? Tương lai cứu vớt quá khứ ấy mà, Hollywood thường quay thế mà."

Một câu mắng đúng trọng tâm khiến Conan và Kha Học im lặng. Còn Kha Học – con trai của Chúa Cứu Thế Corvin và Lena – cũng vô thức tiến lên, chạm vào bức tường thứ nguyên. Tay cậu có thể xuyên qua, nhưng nhìn lại Joker, hắn chỉ có thể tựa vào đó, không thể tiến thêm.

"Ngươi có thể sử dụng? Không đúng, đó là năng lực còn sót lại trên người ngươi sau trận chiến giữa phụ thân và ngươi, nên ngươi có thể triệu hồi ra, nhưng không có cách nào để vào. Chúng ta là vé vào cửa sao? Batman bị giam trong thế giới mà bức tường thứ nguyên này dẫn tới?"

"Ồ! Đứa trẻ thông minh! Thưởng cho ngươi một bông hồng lớn!" Từ trong túi móc ra một cây gậy ủng hộ, Joker làm bộ nói.

"Bức tường này dẫn đến thế giới nào?" Conan ở bên cạnh cũng hỏi theo.

"Thay vì hỏi ta, tại sao các ngươi không tự mình đi vào xem trộm một chút? Tự mình khám phá điều chưa biết mới là tuyệt vời nhất chứ."

Hai anh em gật đầu, nhấc chân, cũng chìm vào bức tường thứ nguyên. Còn Joker thì đi theo bên cạnh họ, cùng nhau tiến vào bức tường thứ nguyên. Đúng như Kha Học vừa nói, hai người họ là vé vào cửa, và Joker mang theo vé vào cửa dĩ nhiên cũng có tư cách để vào bên trong.

Ba người cùng nhau chìm vào bức tường thứ nguyên. Sau một trận ánh sáng hỗn độn, một thế giới hoàn toàn mới hiện ra trước mắt họ.

"Đây là... thành phố Gotham?" Bước ra từ con hẻm nhỏ, nhìn bố cục thành phố bên ngoài, Conan và Kha Học vô thức thốt lên.

Những gì họ thấy trước mắt đích xác là thành phố Gotham, một thành phố Gotham vĩnh viễn không có ban ngày, chỉ có màn đêm.

Theo một tiếng sấm rền, những hạt mưa dày đặc rơi xuống. Người qua lại trên đường phố vội vã, những chiếc xe cộ cũng giống như đang bị cháy nhà mà phóng đi, thỉnh thoảng nước mưa bắn tung tóe vào người đi đường. Kèm theo là những tiếng chào hỏi từ tốn của những người qua lại. Nhưng thời tiết như vậy đối với một số người lại là thời tiết tốt. Đang lúc Conan và Kha Học cảm thấy xa lạ với mọi thứ này, một tiếng la hét đã thu hút sự chú ý của họ.

Một người phụ nữ đang trên đường về nhà gặp phải cướp bóc. Tên cướp cố gắng kéo cô vào hẻm, có vẻ muốn làm chuyện gì đó ngoài cướp bóc.

Ngay sau đó, tên cướp bị nhấc bổng lên, tùy tiện ném một cái, liền bay vào trong ngõ hẻm, trực tiếp ngã bất tỉnh. Kha Học, vốn dĩ trọng nghĩa, quan tâm hỏi: "Cô không sao chứ? Xem tiền có bị mất không?"

"A a, tôi không sao. Bao nhiêu tiền?" Vị nhân viên văn phòng (OL) còn chưa hết hoảng hồn đáp lại, nhưng câu nói tiếp theo của cô đã khiến Kha Học ngớ người.

"A? Cô nói gì?"

"Anh không phải muốn tiền sao? Cho anh đấy." Vừa chỉnh lại túi xách, nhìn ánh mắt hoang mang của Kha Học, vị nữ sĩ này cũng nói với vẻ đương nhiên. Nhưng nhìn Kha Học một cái, suy tư một chút, cô lại nói tiếp: "Không lấy tiền à? Cũng được, đi nhà anh hay đi nhà tôi?"

"... Không cần khách sáo."

Hoàn toàn không hiểu lối suy nghĩ của người phụ nữ trước mắt, Kha Học mặt ngơ ngác, trả lời một câu rồi quay người rời đi. Vị nữ sĩ này cũng đi về một hướng khác. Còn Kha Học nhìn về phía anh mình, mặt đầy khó hiểu.

"Đây là Gotham? Chúng ta xuyên việt sao?" Conan không đáp, bởi vì anh cũng không hiểu rốt cuộc tình huống hiện tại của họ là gì. Nơi đây là Gotham thì đúng rồi. Conan có thể thấy những địa danh kiến trúc tương ứng với thành phố Gotham tân sinh mà họ vừa ở, một tòa tháp cối xay gió Gotham mới xây.

Nhưng khí hậu và phong tục dân cư ở đây lại không thể liên kết với thành phố Gotham tân sinh vừa rồi.

"A, cảm giác về nhà thật tốt. Đây mới là Gotham trong ký ức của ta mà~"

Joker, cũng bước ra từ Hẻm Tội Ác, nhìn cảnh Kha Học vừa gặp phải, cũng cảm thán nói. Đồng thời hắn vẫn hít thở không khí một cách thỏa mãn, gương mặt buông lỏng.

"Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra!"

"Giống như các ngươi thấy đấy, đây chính là Gotham, Gotham ngày xưa. Trước khi phụ thân các ngươi đến, ta và nhóc Dơi vẫn luôn chơi đùa trong thành phố Gotham này."

"Vậy tại sao lại đến được đây? Nếu không phải xuyên việt, thì Gotham ở đây hoàn toàn khác với thành phố Gotham tân sinh mà chúng ta vừa ở!" Kha Học ở bên cạnh cũng nghi ngờ nói.

"Thật sự hoàn toàn khác nhau sao? Nhìn xung quanh các ngươi, nhìn thành phố này, rồi hãy trả lời ta."

Bị Joker nói vậy, hai anh em đứng đó, quét mắt nhìn xung quanh, nhìn những người đi lại trong đêm mưa, bắt đầu so sánh với thành phố Gotham tân sinh mà họ vừa ở. Càng so sánh, hai người càng kinh hãi, bởi vì đúng như Joker nói, đây chính là thành phố Gotham tân sinh. Dù là người đi đường hay kiến trúc, họ đều có thể tìm thấy những điểm tương ứng trong ký ức về Batman mà họ có được ở thành phố Gotham tái sinh trước đó.

Nếu đây là Gotham của quá khứ, người qua lại đông đúc như vậy, luôn sẽ có những gương mặt lạ. Nhưng họ lại tìm thấy những gương mặt quen thuộc trong số những người đi đường này, đặc biệt là những người họ vừa thấy ở khu Hẻm Tội Ác của thành phố Gotham tái sinh. Các cửa hàng xung quanh cũng không thay đổi, một số khách hàng bên trong cũng có mặt. Chẳng qua, ở thành phố Gotham này, họ không còn tao nhã lịch sự, tuân thủ quy tắc nữa. Họ luôn cãi vã, mặc cả, thậm chí ra tay đánh nhau.

"Tất cả những điều này, rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy..." Nhìn cảnh tượng này, Conan và Kha Học cũng không biết phải giải thích thế nào. Những điều này chưa từng được Corvin kể cho họ nghe trong nhánh thời gian tương lai của họ.

"Chuyện gì đang xảy ra? Điều này rất dễ giải thích mà, đây chính là Gotham, Gotham thực sự."

"Giải thích rõ hơn đi."

"Giống như ta vừa nói đó, nhìn những người này xem. Nếu không có phụ thân các ngươi ngày ngày gây chuyện, nơi này mãi mãi sẽ là sân chơi của ta và nhóc Dơi. Chúng ta vây quanh những người này, có thể chơi đi chơi lại, không ngừng chơi game. Nhưng phụ thân các ngươi đến rồi, mọi thứ đều thay đổi. Kiến trúc cũ bị phá bỏ, những kẻ từng ở vị trí cao kia đã chết trong các sự kiện, người mới lên thay. Mọi thứ dường như cũng bắt đầu lại từ đầu.

Người dân ở đây dường như cũng thích nghi với cuộc sống mới này. Nhưng sâu thẳm trong nội tâm họ, họ vẫn là những người dân sống ở thành phố Gotham ngày xưa. Họ bị pháp luật ràng buộc, nhưng không lúc nào không nhớ trong lòng mình những gì họ có thể làm được: họ có thể đi cướp bóc, có thể đi trộm, chứ không phải như bây giờ ngày ngày làm việc cật lực rồi về nhà, trở thành một con ốc trên cỗ máy. Họ muốn trở lại Gotham mà chỉ có ta và nhóc Dơi làm sân chơi, để giải phóng những ràng buộc trên người mình.

Họ hồi tưởng lại mọi thứ ngày xưa, hoài niệm quá khứ. Những điều này ẩn sâu trong dục vọng của họ đã tạo nên thành phố này. Đây là một thành phố Gotham tân sinh, nhưng những người sống ở đây, vẫn là những con người của quá khứ. Các quý ông, chào mừng đến với Gotham dưới sự thống trị của dục vọng~"

Joker nhìn hai anh em Conan và Kha Học, vẻ mặt có một sự tà ác không thể tả.

Cùng lúc đó, Corvin, người đã tiến vào Gotham của dục vọng bằng một phương thức khác, cũng lập tức hiểu được nguyên nhân hình thành thành phố này, và hiểu tại sao Batman mãi không tìm thấy. Bởi vì anh bị lòng người của thành phố Gotham khống chế. Họ vẫn muốn trở lại thời đại Gotham mà Batman gieo rắc nỗi sợ hãi lên họ, vì vậy họ nhốt anh trong bóng tối của lòng người, để anh vĩnh viễn trầm luân tại đây.

Chẳng qua Corvin không hiểu, vợ chồng Wayne đã làm thế nào, dùng thủ đoạn gì mới có thể nhốt Batman ở đây, và tại sao lại phải tự bộc lộ thân phận, để mình ở lại thành phố Gotham, chỉ để tìm Batman. Chẳng lẽ họ có tự tin có thể vĩnh viễn giam giữ mình và Batman ở đây?

"Chậc, không ngờ, không ngờ. Đã cố gắng nhiều như vậy rồi, quay đầu lại, vẫn chỉ là bộ d���ng cũ kỹ. Các ngươi cứ muốn mắc kẹt trong quá khứ như vậy sao?"

Nhìn những người dân ở thành phố Gotham của dục vọng này, phơi bày không chút giấu giếm ý tưởng sâu thẳm trong lòng, Corvin cảm thấy thất vọng, tâm mệt mỏi. Quay đầu lại, chẳng lẽ mình vẫn chưa làm được gì sao?

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nơi mọi câu chuyện được tự do lan tỏa.