"Kha Văn thiếu gia? Không ngờ vào lúc này anh vẫn còn đến, nhưng Dick thiếu gia hình như không có ở nhà."

Tại cổng biệt thự Wayne, Alfred nhìn thấy Corvin đến thăm cũng sững sờ, sau đó ngạc nhiên báo cho Corvin biết Dick không có ở nhà.

"Không sao đâu, lần này tôi không phải đến tìm Dick, chỉ đơn thuần đến thăm các vị một chút. Dù sao chủ nhân cũ đã trở về, tôi cũng quen biết, rất muốn biết họ đang sống ra sao ở thế giới mới này."

Đáp lại một câu, Corvin nói rõ mục đích đến biệt thự Wayne. Lão quản gia hiểu ý, dẫn Corvin vào rồi bắt đầu kể những chuyện liên quan đến vợ chồng nhà Wayne.

"Như anh đã biết, trong khoảng thời gian thiếu gia Bruce mất tích, lão gia Thomas cũng tạm thời trở thành Người Dơi. Mặc dù bây giờ Gotham ít khi cần Người Dơi, nhưng vẫn có rất nhiều chuyện cần Người Dơi giải quyết. Haizz, tôi thật không thể hiểu nổi vì sao nhìn lại, dù là lão gia Thomas hay thiếu gia Bruce, sao họ đều trở thành Người Dơi, ngay cả phu nhân Martha cũng vậy..."

Khi nhắc đến Joker Martha ở dòng thời gian Flashpoint, trên mặt lão quản gia cũng hiện lên vài phần bất đắc dĩ và cô độc. Ông ấy không khỏi nghĩ rằng, có lẽ ở một vũ trụ song song khác, gia đình Wayne mà ông xem như người nhà cũng đang có một cuộc sống ổn thỏa, một cuộc sống bình thường như bao gia đình ba người khác. Nhưng nhìn lại, chỉ cần ở Gotham, chỉ cần là thành viên nhà Wayne, sẽ luôn có một người trở thành Người Dơi, hoặc sa đọa thành Joker.

"Thế sự vô thường, nên ta mới xuất hiện đó thôi, Alfred. Từ khi ta đến, ít nhất cuộc sống riêng của Bruce không còn rối loạn như trước nữa." Vỗ nhẹ lưng lão quản gia, Corvin lên tiếng an ủi.

"Đúng vậy, sự xuất hiện của Kha Văn thiếu gia quả thực đã thay đổi nhiều người. Giờ ta chỉ mong sự thay đổi này không phải tạm thời, xin lỗi, ta có chút lỡ lời."

Alfred cũng là một trong số những người bị ảnh hưởng bởi làn sóng ký ức hồi sinh từ vũ trụ cũ. Dù sao danh hiệu "quản gia" không phải là trò đùa, ông đương nhiên hiểu rõ sự đặc biệt của Corvin, nhưng điều đó không ngăn cản ông coi Corvin như một hậu bối trong gia đình. Ông chỉ là một lão già, một người muốn nhìn thấy con cháu mình có được cuộc sống hạnh phúc như bao người bình thường khác.

Sau một hồi hàn huyên, Corvin ngồi trong phòng khách, còn Alfred thì đi pha trà. Trong lúc Corvin đang thưởng thức lối bài trí xa hoa của biệt thự, Helena – cô bé được cưng chiều nhất nhà Wayne – cũng nhảy chân sáo chạy đến, dĩ nhiên theo sau là Damian – người anh trai yêu chiều em gái. Sau khi giải thích ngắn gọn lý do Jonathan bé nhỏ gần đây không đến Gotham, Helena cũng hơi miễn cưỡng rời đi để tìm ông nội Thomas chơi, còn Damian thì ngồi đối diện Corvin, nhìn anh đầy nghi hoặc.

"Có gì muốn nói thì cứ nói đi, ngươi cũng bắt đầu ấp úng rồi sao?"

Uống trà Alfred pha, Corvin trêu chọc.

"Tôi chỉ đang nghĩ về mục đích anh đến đây. Anh đang nghi ngờ ông nội đúng không?" Quả nhiên là con ruột của Người Dơi, cậu bé ngay lập tức đoán ra lý do Corvin đến đây.

"Không hẳn là hoài nghi, chỉ là có vài chuyện cần điều tra rõ. Ta muốn biết rốt cuộc là ai đã đưa họ đến dòng thời gian vũ trụ chính của chúng ta."

"Điều đó quan trọng lắm sao?"

"Dĩ nhiên. Ta không nghi ngờ tình yêu của Thomas dành cho con trai mình, nhưng chính vì tình yêu này, hắn rất dễ bị người khác lợi dụng, trong tình huống hắn không hề hay biết."

"Anh có chứng cứ không!"

"Vậy cũng phải hỏi mới rõ chứ. Thôi được rồi, đừng mãi cái vẻ cụ non như thế, đợi đến khi ngươi đủ 18 tuổi thì hãy làm cái biểu cảm đó. Thomas đang ở đâu, thư phòng hay ở dưới kia?" Tiến lên xoa rối tóc Damian, Corvin hỏi.

Chỉ tay xuống đất, Damian lúc này mới bực bội rời đi, còn Corvin thì chỉ nhún vai tỏ vẻ không có gì, rồi quen thuộc đi xuống Động Dơi. Vẫn là ánh đèn quen thuộc, khi Corvin đi xuống, anh thấy Thomas Wayne đang ngồi trước máy tính Brother Eye, quan sát những camera đặt khắp hang cùng ngõ hẻm Gotham, nhìn những ngư���i đi đường qua lại. Thomas, vốn đã chuẩn bị sẵn cho sự xuất hiện của Corvin, quay đầu lại chào hỏi anh.

"Trông anh có vẻ rất tốt, quả nhiên nhà vẫn là nơi ấm áp nhất đúng không?" Corvin tìm một chiếc ghế, ngồi đối diện Thomas, nhìn kỹ vị Người Dơi từng kề vai chiến đấu với mình ở dòng thời gian Flashpoint, đồng thời chia một phần sự chú ý ra, chăm chú nhìn Joker Martha đang bị Thomas nhốt trong phòng, đối diện bức tường, ngây ngô cười khẩy.

"Nói như vậy có lẽ không quá thích hợp, nhưng việc tôi giao phó cho anh khi đó thực sự là một lựa chọn chính xác. Ít nhất tôi đã thấy Bruce đang cố gắng thay đổi thành phố này, và anh cũng đang tìm cách thay đổi cuộc sống của Bruce. Cảm ơn."

"Cảm ơn thì không cần đâu, nói gì thì nói, nghề chính của tôi là thám tử mà. Thám tử giải quyết vụ việc của người ủy thác là điều rất hợp lý. Thế giới bên kia thế nào rồi? Lúc đó các anh đến quá đột ngột nên tôi quên hỏi mất. Sau khi chúng tôi và Superman rời khỏi Trái Đất, thế giới bên ấy có thay đổi gì không?"

"À, anh nên hiểu loài người rốt cuộc là sinh vật thế nào chứ. Ngay cả trong hoàn cảnh mùa đông hạt nhân ban đầu, vẫn có những xung đột bùng nổ vì sự sinh tồn. Huống hồ cuối cùng anh và Superman đã dọn sạch phóng xạ hạt nhân trên Trái Đất, trao cho họ cơ hội tái sinh. Dù người ít, nhưng dục vọng thì không lãng phí chút nào. Đặc biệt là trong tình cảnh tài nguyên phong phú đến mức dùng không hết, quốc gia mới, khu định cư mới, văn hóa mới, tín ngưỡng mới đều sẽ khiến thế giới lại nảy sinh xung đột, chỉ là họ tạm thời chưa có năng lực tự hủy diệt mà thôi."

Với đánh giá của Thomas, Corvin cũng bày tỏ sự công nhận. Chuyện như vậy là không thể tránh khỏi, nhiều nhất thì mức độ chấn động vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát. Dĩ nhiên, Corvin cũng không loại trừ khả năng Thomas đang nói dối, nhưng người nhà Dơi nói dối thì ánh mắt không hề chớp, khiến người ta không thể phân biệt rốt cuộc điều hắn nói là thật hay giả. Anh không thể nào quay về dòng thời gian Flashpoint để kiểm chứng được. Anh chỉ nhìn Thomas, trầm tư một lúc rồi mới lên tiếng.

"Vậy anh thấy như vậy là tốt sao?"

"Cái gì?"

"Tôi nói là ở thế giới mới của anh, việc anh thay thế đứa con trai mất tích để tiếp tục làm Người Dơi, bảo vệ thành phố Gotham vừa tái sinh, anh có thấy đó thực sự là điều anh nên làm không? Hay là anh nên để con trai mình cởi bỏ bộ chiến phục, trở thành Bruce Wayne mà mọi người kỳ vọng?"

"Tôi nhớ là mình đã giao phó cho anh, nhưng anh cũng thấy đấy, bây giờ Gotham vẫn chưa thể hoàn toàn thoát khỏi Người Dơi. Dù Người Dơi không còn hoạt động rầm rộ như trước, sự tồn tại của anh ta cũng sẽ trở thành một mối đe dọa, một biểu tượng, khiến những kẻ có ý đồ khác phải kiềm chế lại, cho đến khi thành phố Gotham thật sự vận hành, trở về hình dáng ban đầu. Tôi chỉ đang làm điều mình nên làm, phải làm. Ít nhất bây giờ tôi thấy Bruce, dù với thân phận Người Dơi, vẫn có những người bạn, người thân quan tâm đến cậu ấy. Rất tốt."

"... Tôi nghĩ cậu ấy mà biết anh nghĩ vậy chắc sẽ rất vui. Cảm ơn, vì đã cho tôi biết thế giới kia vẫn ổn. Tôi đi đây, có thời gian thì hẹn gặp lại."

"L��c nào anh đến cũng được."

Corvin nhìn Thomas, trầm mặc một lát, rồi vẫy tay rời khỏi Động Dơi. Thomas vẫn ngồi đó, dõi theo Corvin rời đi. Khi bóng Corvin khuất dần trong Động Dơi, vẻ mặt Thomas trở nên điên dại, một cánh tay biến dị, hắn lẩm bẩm: "Em yêu, hắn đã biết rồi, chúng ta có thể bắt đầu chưa?"

Người đáp lời hắn chính là Joker Martha, người ngay từ đầu bị nhốt trong phòng. Căn phòng kín mít hoàn toàn không có tác dụng, nàng và Thomas là quái nhân hai người một thể, tách riêng cũng không có hiệu quả, chỉ là Corvin và họ không biết mà thôi. Lúc này, Joker Martha cứ thế từ cổ Thomas dài ra, đáp lại lời nói của hắn. Trong lời nói của vợ chồng họ, một con Dơi hình thành từ những đồng xu tế bào dục vọng cũng tách ra từ cơ thể họ, biến mất vào bóng tối.

Ngoài biệt thự Wayne, Corvin nhìn ngôi nhà xa hoa này, sắc mặt cũng trở nên khó coi.

Đúng như Clark đã đoán trước đó, vợ chồng Wayne đến đây tuyệt đối có vấn đề, không chỉ có kẻ chủ mưu đứng sau, mà bản thân họ cũng có vấn đề. Vừa rồi trong cuộc đối thoại với Thomas, khi Thomas nhắc đến vấn đề liên quan đến thân phận Người Dơi, biểu hiện của hắn quá mức bình thản. Đúng vậy, với tư cách một người cha, anh ta hiểu rõ việc để Người Dơi cởi bỏ bộ đồng phục không phải là chuyện dễ dàng, cần có một quá trình.

Nhưng vấn đề ở chỗ, hắn là Thomas, hắn là Người Dơi của dòng thời gian Flashpoint, hắn biết thân phận Người Dơi này mang theo lời nguyền sâu sắc đến mức nào, kéo theo bao nhiêu bi kịch. Có thể nói, chỉ cần Bruce còn là Người Dơi, bi kịch sẽ không ngừng xảy ra với cậu ấy. Cho dù hiện tại ở thành phố Gotham của vũ trụ chính, sự biến mất của Người Dơi quả thực mang đến một chút hỗn loạn, nhưng vẫn chưa đến mức thiên hạ đại loạn. Thế mà Thomas vẫn thay thế con trai mình trở thành Người Dơi, hơn nữa còn vui vẻ với điều đó.

Điều đó thực sự không đúng. Ít nhất với tư cách một người cha, hắn không nên bình tĩnh như vậy, hoặc có thể nói là có một cảm giác tự hào lây lan. Khoảnh khắc im lặng vừa rồi cũng là lúc Corvin đang suy tư xem có nên ra tay hay không. Nhưng khi Thomas nói đến người nhà, nói đến bạn bè, Corvin liền kìm lại được. Bởi vì hắn đang lấy tất cả mọi người trong biệt thự Wayne làm con tin, như muốn nói với Corvin rằng, chỉ cần anh dám động thủ, chắc chắn sẽ có vài người trong biệt thự Wayne phải chết.

Corvin không dám đánh cược, không dám đánh cược xem Người Dơi trông có vẻ bình thường trước mắt này còn có quân bài tẩy nào. Khi Corvin chuẩn bị ra tay, trực giác mách bảo anh rằng chỉ cần động thủ, chuyện lớn sẽ xảy ra!

"Vậy rốt cuộc là anh tự phản bội bản thân, hay là phản bội Bruce? Mẹ kiếp, đây là muốn đóng đinh tôi ở đây sao, là do các người ư?"

Nhìn biệt thự Wayne, Corvin bực bội nói. Lợi thế sân nhà thuộc về đối phương, dù anh đã phát hiện ra điều bất ổn – hay đúng hơn là Thomas đã chủ động để lộ điều bất ổn – anh cũng không thể ra tay. Đây chính là sự ăn ý giữa anh và Thomas. Giờ đây Corvin dám khẳng định, sự mất tích của Người Dơi tuyệt đối có liên quan đến vợ chồng Wayne. Họ không phải đến dòng thời gian vũ trụ chính vào thời điểm anh thấy, mà là sớm hơn.

Kế sách lúc này, chính là tìm được Người Dơi đang mất tích, có như vậy mới phá vỡ được cục diện này. Điều Corvin lo lắng hơn bây giờ là, vợ chồng Wayne đến đây không phải vì Dr. Manhattan cản trở, mà là do Kị Sĩ Bóng Đêm đoàn mà anh lo ngại nhất. Nếu là như vậy, mọi chuyện đều trở nên hợp lý.

Không thể tiết lộ tình hình của Thomas cho Damian, anh chỉ có thể tạm thời rời đi, bắt đầu tìm kiếm tung tích Người Dơi trong thành phố Gotham. Anh dám khẳng định vợ chồng Wayne đã giấu Người Dơi ở đâu đó quanh đây. Chỉ ở nơi đây, Người Dơi mới có thể tận mắt chứng kiến thành phố của mình bị hủy hoại, những người thân yêu tại nơi anh sống phải chết, và cái cảm giác tuyệt vọng bất lực đó sẽ hoàn toàn đánh gục anh ta, khiến anh ta hoàn toàn từ bỏ thân phận Người Dơi. Thomas đã nói cho Corvin biết hắn phải làm gì.

Còn bây giờ, việc Corvin cần làm là tìm ra Người Dơi, phá vỡ cục diện này!

Trong lúc Corvin và Thomas đang giao phong bằng lời nói, ngầm đặt ra điều kiện cho nhau, thì ở thành phố Gotham vừa tái sinh, hai anh em từ tương lai đã lặng lẽ xin nghỉ phép đến đây điều tra tình hình, cũng đang tìm kiếm tung tích Người Dơi.

Với hào quang "Con trai của thế giới" mà Kha Học – hậu duệ của vị cứu thế Corvin – thừa hưởng, Conan đã cùng Kha Học lùng sục khắp thành phố Gotham một lượt.

Đúng như Kha Học cảm nhận được, mục tiêu của cậu là tìm ra Người Dơi. Và hào quang "Con trai thế giới" cũng âm thầm phát huy tác dụng, thông qua đủ loại trùng hợp đưa ra những gợi ý, để Kha Học và Conan đi tìm dấu vết. Nhưng không hiểu sao có thứ gì đó đang ảnh hưởng đến giác quan của Kha Học. Cậu rõ ràng cảm nhận được Người Dơi ngay trước mắt, nhưng mỗi lần họ tìm được lại chỉ là các cửa hàng lấy chủ đề Người Dơi, nhà hàng Người Dơi, thậm chí là những người đeo mặt nạ Người Dơi ở vũ hội hóa trang.

Kiểu tìm kiếm vô định như ruồi không đầu này khiến Kha Học nghi ngờ, cũng làm Conan không khỏi băn khoăn. Cậu đã dẫn Kha Học lùng sục khắp Gotham, bao gồm Viện tâm thần Arkham, những căn nhà an toàn của Người Dơi nằm trên đống đổ nát của Gotham sau đại chiến trong dòng thời gian tương lai của cuộc chiến Apokolips, hết nơi này đến nơi khác, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Người Dơi.

"Lại một lần nữa tìm hụt, Conan bắt đầu nghi ngờ hào quang "Con trai thế giới" của Kha Học."

"Này, lão ca, chính anh đã nói dù chúng ta đều là hậu duệ của Cha trong các dòng thời gian tương lai phân nhánh vì những lựa chọn khác biệt, nhưng thực lực của hai Cha ở các dòng thời gian đó hẳn không quá chênh lệch. Anh mạnh về sức chiến đấu, tôi mạnh về hào quang, giờ anh nghi ngờ tôi chẳng phải là nghi ngờ chính anh, nghi ngờ sức chiến đấu của Cha sao!"

"Nhưng anh giải thích thế nào tình hình bây giờ? Chúng ta đã tìm hụt hai ngày trời, lùng sục khắp Gotham, kể cả dưới lòng đất. Ngay cả cái gọi là phép thuật, dị không gian tôi cũng có thể phát hiện được, nhưng liệu có thấy bóng dáng Người Dơi đâu?"

"Làm sao tôi biết được chứ, cảm ứng dẫn dắt tôi như vậy mà, không thể nào sai được. Nhưng anh biết không, bây giờ tôi cảm giác Người Dơi đang ở mọi ngóc ngách của Gotham. Anh nói xem, liệu anh ta có bị phân thây không?"

"Anh im đi, anh không biết miệng mình linh nghiệm lắm sao!"

Trước cái miệng "quạ đen" của Kha Học, Conan cũng làu bàu mắng. Khả năng này không phải là không có, dù sao theo lời Corvin ở dòng thời gian tương lai phân nhánh, Người Dơi đâu phải chưa từng chết. Chỉ là mỗi lần anh ta đều có thể hồi sinh hoặc trốn thoát bằng đủ loại lý do quỷ dị. Nếu đúng là bị phân thây thì cũng không phải không thể xảy ra. Trong lúc hai anh em đang bàn luận trong con hẻm nhỏ này xem Người Dơi rốt cuộc giấu ở đâu, một giọng nói không đúng lúc vang lên từ sâu trong bóng tối con hẻm.

"Òa òa òa, xem ta nghe được gì đây, hóa ra không chỉ mình ta quan tâm vì sao nhóc Dơi mất tích à. Chuyện tốt đây, chú Jock ta thích nhất là xuất hiện khi mọi người cần giúp đỡ."

Giọng nói đó khiến hai anh em cảnh giác, lập tức nhìn về phía bóng tối, bởi vì cả hai không hề nhận ra có người đang lén nghe họ nói chuyện. Và theo tiếng bước chân đầy nhịp điệu vang lên, một thân ảnh cũng bước ra từ trong bóng tối.

Bộ vest màu tím rẻ tiền, trên ngực cài huy hiệu mặt cười, gương mặt trắng bệch, đôi môi đỏ rực. Kẻ bước ra từ bóng tối chính là vị Joker thứ ba, người đã mất tích bấy lâu!

Bản văn này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.