Thành phố Gotham mới, sau nhiều biến cố lớn, đã hồi sinh từ tro tàn và không còn cảnh hỗn loạn như xưa.

Dù sao, đây là thực tế. Trong truyện tranh, những tên tội phạm khét tiếng ở Gotham vĩnh viễn bị mắc kẹt trong một vòng lặp bất tử. Một mặt là bởi nguyên tắc không giết người của Người Dơi, mặt khác cũng vì biên kịch không thể tạo ra một nhân vật đủ sức thay thế những kẻ phản diện được yêu thích này, nên chỉ có thể để chúng mỗi lần có cơ hội được cứu rỗi lại một lần nữa sa ngã, một lần nữa đối đầu với Người Dơi hay Liên minh Công lý.

Nhưng giờ đây, khi Siêu Nhân công khai thân phận với toàn thế giới và bước vào một con đường chưa từng tưởng tượng, Gotham cũng đang thay đổi. Nhiều sự kiện lớn đã phá vỡ cơ cấu xã hội cố hữu của thành phố, và dưới sự duy trì của tập đoàn Wayne, Gotham đã được dựng xây lại, mang đến cho nơi đây một cơ hội hồi sinh. Giờ đây, thành phố Gotham tràn đầy sinh khí và sức sống. Dù Người Dơi đã mất tích một thời gian dài, Gotham vẫn không hề có dấu hiệu hỗn loạn nào xuất hiện.

Coi như Thomas Wayne thỉnh thoảng hóa thân thành Người Dơi vào ban đêm, nhưng phần lớn thời gian, ông ấy chỉ theo thông lệ đưa Damian hoặc các Robin khác đi tuần một lúc rồi quay về động Dơi. Hệ thống cảnh sát đã được đổi mới, lại có Gordon lãnh đạo, về cơ bản rất khó mà tái diễn cảnh tượng cảnh sát bất lực nhìn tội phạm lộng hành như trước. Và ở thành phố Gotham mới này, cũng đón chào hai vị khách không mời mà đến: Conan và Kha Học.

"Oa, không ngờ Gotham ở quá khứ của cha không khác gì Gotham trong tương lai của con, được chấn chỉnh tốt thật." Kha Học so sánh với Gotham trong nhánh thời gian tương lai của mình và nhận xét.

Trong khi đó, Conan lại nhíu chặt mày, dùng siêu giác quan của mình cảm nhận từng ngóc ngách của thành phố này. Cho dù đang ở trang viên Wayne tại ngoại ô, cậu vẫn không tránh khỏi sự cảm nhận, bao gồm cả Martha Joker đang ở động Dơi.

Việc họ có mặt ở đây cũng có nguyên nhân. Dù là trong nhánh tương lai của Conan hay của Kha Học, kết cục của Người Dơi cũng chẳng đi đến đâu tốt đẹp. Một là vì đã phá bỏ giới luật sát sinh, hoàn toàn bị sức mạnh ăn mòn; trong tương lai của Vương Giả Corvin, Người Dơi sa ngã chỉ có thể bị buộc đày đến dị thế giới. Còn trong tương lai của Chúa Cứu Thế Corvin, Người Dơi đã liều mạng cùng Batman Who Laughs biến mất trong ánh Mặt Trời.

Nếu cả hai được Chúa Cứu Thế Corvin và Vương Giả Corvin đưa trở lại dòng thời gian chính này, dù không rõ nguyên nhân cha mình làm vậy, nhưng họ vẫn sẽ tìm cách làm một điều gì đó, xem liệu có thể giúp Corvin �� dòng thời gian chính, để rồi giúp đỡ người cha già đang mất tích của mình. Chỉ là, bị giới hạn bởi việc không thể tiết lộ thân phận thật với Corvin, họ chỉ có thể lấy danh nghĩa xin nghỉ phép để đến thành phố Gotham mới, tự mình điều tra.

"Thật đúng là thú vị. Theo suy đoán về dòng thời gian trong hai nhánh tương lai của chúng ta, Người Dơi đáng lẽ phải có mặt ở Gotham lúc này, vậy mà ông ấy lại mất tích. Ta cũng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về ông ấy trên Trái Đất, nhưng ở trang viên Wayne, lại xuất hiện thêm hai người không nên tồn tại."

Cảm nhận được sự hiện diện của vợ chồng Wayne, Conan không khỏi kinh ngạc. Trong nhánh tương lai, Vương Giả Corvin đích xác đã kể cho cậu nghe những câu chuyện cũ, cũng đề cập đến vợ chồng Wayne từ nhánh thời gian chớp nhoáng. Nhưng cậu không ngờ rằng sau khi Corvin ở dòng thời gian chính đã tránh được những lựa chọn có thể dẫn đến hai nhánh tương lai, thì vợ chồng Wayne từ nhánh thời gian chớp nhoáng ấy lại xuất hiện ở dòng thời gian chính này.

Và trước đây, vì ở cùng thành phố với Corvin, không dám quá độ sử dụng năng lực để dò xét thông tin, hai anh em đã bỏ qua chuyện này. Cho đến khi đặt chân đến thành phố Gotham mới, họ mới nhận ra điều bất thường.

"Vợ chồng Wayne ư? Sao có thể chứ? Cha từng nói với con rằng khi ông ấy sáp nhập 52 Trái Đất của Đa vũ trụ Ánh Sáng và vũ trụ Watchmen thành một, ông ấy không tìm thấy dòng thời gian của vợ chồng Wayne đó. Lúc đó ông ấy cho rằng họ đã bị hủy diệt trong cuộc khủng hoảng do Người Dơi của Đa vũ trụ Tối gây ra. Vậy sao họ lại còn sống ở dòng thời gian chính này?" Kha Học cũng nghi ngờ lời nói của huynh trưởng, nhưng cậu không có cách nào chứng thực.

Dù là Conan hay Kha Học, họ đều sinh ra ở thế hệ mới sau loạn lạc. Mọi hiểu biết về quá khứ đều được nghe từ thế hệ cha mình, không thể nào tự mình truy ngược lại các sự kiện đã xảy ra.

"Chỉ có thể cho rằng sau khi cha đã tránh được những lựa chọn dẫn đến hai nhánh tương lai sai lầm của chúng ta, thì những sự kiện tương ứng cũng sẽ ảnh hưởng đến hai nhánh tương lai đó. Chẳng hạn như những Paradooms có quy mô vượt trội lần trước, và bây giờ là việc chúng ta biết về vợ chồng Wayne. Nhưng so với những điều này, ta sợ những chuyện sắp xảy ra hơn."

"Cậu muốn nói gì?"

"Trong nhánh tương lai của ta, Paradooms vốn chỉ nên xuất hiện với tư cách binh chủng tinh nhuệ, dù mạnh mẽ nhưng không thể có quy mô lớn đến mức được thả xuống như vũ khí thông thường. Nhưng cha và những người khác lại trải qua một cuộc xâm lược quy mô lớn của Paradooms. Nếu việc cha tránh được các sự kiện dẫn đến nhánh tương lai không xóa bỏ mọi thứ trong dòng thời gian của nhánh đó, vậy thì trong nhánh tương lai của cậu, Batman Who Laughs – Người Dơi sa ngã dẫn đầu Đa vũ trụ Tối – cũng rất có thể sẽ xuất hiện trên dòng thời gian chính này với một trận thế lớn hơn nhiều."

Nói đến đây, vẻ mặt của Conan cũng rất nghiêm túc. Chẳng qua là cậu không hiểu rõ sự đáng sợ của Batman Who Laughs, chưa nhận ra rằng xét về mục đích cuối cùng và tính đặc thù, hắn đáng sợ hơn nhiều so với hình ảnh trong nhánh tương lai của Conan.

Giọng điệu đầy cảnh báo của Conan cũng khiến Kha Học không khỏi giật mình. Hồi tưởng lại vẻ mặt của Chúa Cứu Thế Corvin khi kể những sự kiện này, Kha Học liền kéo Conan chạy thẳng vào thành phố.

"Cậu làm gì vậy?"

"Nếu suy đoán này của cậu là thật, vậy chúng ta bây giờ càng cần phải điều tra nguyên do vợ chồng Wayne xuất hiện ở đây. Trong tương lai của tôi, mỗi khi cha kể lại đoạn chuyện cũ này, nói đến kẻ được đặt tên là Người Dơi sa ngã điên loạn kia, vẻ mặt của ông ấy còn nghiêm túc hơn cả cậu bây giờ, thậm chí có thể nói là sợ hãi, cứ như Batman Who Laughs vẫn còn sống vậy. Mặc dù chúng ta không rõ cha ở hai tương lai kia rốt cuộc mạnh đến mức nào, nhưng một kẻ khiến ông ấy dù đã qua rất lâu rồi mà khi kể lại vẫn cảm thấy sợ hãi, nếu hắn thật sự đến dòng thời gian chính này với trận thế khủng khiếp hơn, cậu có thể tưởng tượng hậu quả thế nào không!"

Giọng điệu nghiêm túc của Kha Học cũng khiến Conan nhận ra cách nhìn của mình về chuyện này còn quá nhỏ bé. Điều này cũng có nghĩa là mục đích họ đến dòng thời gian chính này, ngoài việc giải quyết vấn đề cá nhân của mình, còn là để giúp dòng thời gian chính này hướng tới một tương lai chính xác hơn. Tương tự, họ cũng phải cùng Corvin và những người khác đối mặt với kẻ thù còn đáng sợ hơn nữa.

"Cha thật sự sắp xếp cho chúng ta một nhiệm vụ muốn chết mà. Ông ấy muốn giải quyết mọi thứ ngay trên dòng thời gian chính này sao, thật quá coi trọng hai đứa con rồi."

Trong giọng nói, Conan cũng để lộ vẻ bất đắc dĩ. Rõ ràng nhánh tương lai của cậu đã có thể coi là địa ngục trần gian, ít nhất là sau khi Vương Giả Corvin mất tích, họ phải đối mặt với đòn phản công tuyệt vọng của Apokolips. Kết quả bây giờ thì hay rồi, dòng thời gian chính đã tiến vào chế độ ác mộng, độ khó Tu La, một đi không trở lại. Họ còn không có lựa chọn nào khác, hóa ra họ nghĩ rằng chỉ cần hai đứa có thể vượt qua độ khó Ác mộng và Tu La, thì việc trở lại phó bản địa ngục sẽ chẳng còn đáng sợ nữa, phải không?

Conan không thể không hoài nghi hai Corvin ở các nhánh tương lai đều nghĩ như vậy. Nhưng đã đến đây rồi, nếu không làm gì thì cũng có lỗi với chính mình.

Cùng lúc đó, khi hai người rời đi đến thành phố Gotham mới, ở Thành phố National, Corvin cũng nhận được tin nhắn ngắn từ hai đứa con trai trong nhánh tương lai của mình, thông báo việc chúng đã đến thành phố Gotham mới. Chỉ là, với hai đứa vừa xuất hiện đã gọi mình là "baba bản gia" này, Corvin cũng chẳng có gì muốn nói. Vốn dĩ chỉ là chuyện tạm thời, nghỉ phép thì cứ nghỉ đi. Khoảng thời gian này phải truy lùng Cyborg Superman và Leticia, không thể để ý đến việc vận hành văn phòng.

Chỉ là khi Corvin trở lại văn phòng nghỉ ngơi, một người bạn khác cũng đã đến.

"Không phải chứ, giờ này mà cậu không thèm gọi một cuộc điện thoại đã đến thẳng nhà rồi sao? Này, nỗi sợ trước hôn nhân trầm trọng đến vậy sao, cậu làm tớ cũng hơi sợ cưới đấy." Nhìn Dick với vẻ phong trần mệt mỏi, Corvin trêu chọc.

Dĩ nhiên, anh cũng hiểu rõ Dick lúc này không có tâm trạng để kết hôn, ngay cả nghi thức đính hôn cũng chưa có, chỉ là trao nhẫn đính hôn cho Bồ Câu Trắng, coi như tạm thời an lòng cô ấy. Anh ấy cũng đang ở bên thành phố Gotham mới, một mặt giúp duy trì trật tự, đồng thời cũng suy nghĩ làm sao để tìm Người Dơi. Không có lời chúc phúc của Người Dơi – người cha già ấy, thì đám cưới thế nào cũng thấy thiếu vắng, không trọn vẹn.

"Cậu trư��c tiên hãy tự giải quyết chuyện của mình đi rồi hãy nói. So với chuyện đó, tớ đến tìm cậu là có việc, không nói trong điện thoại chỉ vì muốn an toàn, bảo mật hơn một chút."

Đáp lại Corvin một câu, Dick rót cho mình một ly nước rồi nói về lý do mình đến tìm anh.

Vốn là người từng trải, lại ăn ý vì hiểu rõ nhau từ gốc đến rễ, Dick vừa nói xong, Corvin chỉ giơ tay lên, hai người liền chui thẳng vào không gian gương. Còn trong thế giới hiện thực, hai hình ảnh giả lập vẫn ở đó để "đóng phim".

"Thật sự có liên quan đến hai người họ sao?" Việc Dick có thể từ thành phố Gotham mới chạy đến đây, mà còn không dám dùng bất kỳ công cụ liên lạc nào, Corvin chỉ có thể nghĩ đến cặp vợ chồng Wayne đã đến dòng thời gian chính của vũ trụ gốc bằng một cách thức không rõ.

Bản thân Corvin cũng đã cảnh giác trước sự xuất hiện của hai người họ ở đây, không phải cảnh giác họ, mà là cảnh giác Tiến sĩ Manhattan – người có thể đã đưa họ tới. Dĩ nhiên, đây chỉ là suy đoán của riêng anh, không có quá nhiều thông tin, anh chỉ có thể tiềm thức hướng sự nghi ngờ về phía Tiến sĩ Manhattan, người chưa hề lộ diện kể từ cuộc chiến thần cách của Darkseid.

"Tớ không biết, tớ chỉ nói những gì tớ đã tìm hiểu được trong khoảng thời gian này. Cậu nghe rồi tự mình phán đoán nhé." Dick lắc đầu, lúc này anh cũng không dám cam đoan, chỉ có thể trình bày sự việc, kể ra những điều bất thường mà anh phát hiện khi theo dõi Damian từ khoảng thời gian trước cho đến tối qua.

"Khoảng thời gian này chúng ta vẫn luôn tìm kiếm tung tích của Bruce, họ cũng vậy. Dĩ nhiên, đến giờ vẫn chưa có tiến triển gì, ông ấy cứ như bốc hơi khỏi nhân gian vậy. Nhưng Gotham vẫn luôn bình yên, chính vì lẽ đó mà tôi càng cảm thấy lo lắng. Đầu tiên là về họ, với tư cách làm cha mẹ – hay chính xác hơn là làm người cha. Cậu từng kể, khi ông ấy trò chuyện với Alfred, Alfred đã nói rất nhiều về những câu chuyện của Bruce khi làm Người Dơi.

Và ông ấy xem đó như một câu chuyện, một câu chuyện phiêu lưu của con trai mình, đầy khí phách... một niềm kiêu hãnh. Nhưng điều này không đúng chút nào. Dù là tôi, hay Damian, những người khác, Alfred cũng vậy, đều rất rõ ràng rằng Người Dơi là một lời nguyền đối với Bruce. Những cuộc chiến tranh giành áo choàng Người Dơi nhiều lần trước đây chẳng phải đã chứng minh điều đó sao? Tôi nghĩ với tư cách là cha của Bruce, ông ấy càng không thể nào cho rằng việc Bruce làm Người Dơi là chuyện tốt, chính ông ấy cũng là một trong những lời nguyền của Người Dơi ở một dòng thời gian khác.

Vì sao ông ấy lại có thể cảm thấy đây là một niềm kiêu hãnh như vậy? Tối qua, tôi để ý thấy Damian ra ngoài nên đã theo cậu ấy. Tôi phát hiện Damian tìm thấy một căn nhà an toàn bí mật mà Bruce đã thiết lập ở Gotham, và dĩ nhiên, Bruce cũng đang ở đó. Khi tôi theo dõi Damian, tôi cũng nhận thấy dấu vết của một lối đi bị nổ. Nhưng vấn đề là, căn nhà an toàn của Bruce không thể nào có thiết bị tạo ra lối đi bị nổ, và ông ấy cũng không thể có Mother Box trên người. Cậu nói xem, đây có phải là trùng hợp không?"

Dick trình bày suy nghĩ của mình, kể lại toàn bộ những chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này, và cuối cùng nhìn Corvin hỏi ngược lại một câu. Còn Corvin cũng liên tưởng đến phát hiện kỳ lạ của Cyborg tối qua, và hôm nay, anh cũng nhận được tin nhắn nghỉ phép ở thành phố Gotham mới từ Conan và Kha Học.

Mỗi sự việc trong này, nếu xảy ra riêng lẻ, hoặc cách một khoảng thời gian mới diễn ra, Corvin sẽ không thấy có gì bất thường. Nhưng bây giờ tất cả đều dồn dập diễn ra cùng lúc, hơn nữa những hành vi "hại não" của Conan và Kha Học, cũng khiến anh không thể không đưa cả hai vào danh sách nghi phạm. Nhìn Dick, anh bất đắc dĩ nói: "Cậu thấy điều này có thể sao? Chưa kể bây giờ liên tục xảy ra một loạt chuyện rắc rối nữa chứ. Tôi bây giờ bắt đầu thấy tê liệt cả người rồi, để tôi sắp xếp lại chuỗi sự kiện này cái đã."

Corvin thở dài một tiếng, mượn sự ngụy trang của không gian gương, cùng Dick trốn vào trong đó bắt đầu phân tích toàn bộ quá trình của chuỗi sự kiện này.

Cùng lúc đó, trong phòng làm việc của tổng thống, Clark cũng vừa cùng đại diện tập đoàn Lex ký hợp đồng trước truyền thông. Nửa tháng sau, tập đoàn Lex sẽ dẫn đầu phóng một vệ tinh vào vũ trụ. Viên vệ tinh này chuyên dùng để phục vụ đảo thương mại tự do quốc tế được thành lập trên Thái Bình Dương, đại diện cho cả loài người trên lục địa và loài người dưới đáy biển Atlantis.

Chức năng của viên vệ tinh này chỉ có một, đó là điều chỉnh khí hậu trên hòn đảo, để hòn đảo luôn ở trong khí hậu bốn mùa ôn hòa, thích hợp với con người, ngay cả khi thời tiết trên mặt biển khắc nghiệt cũng sẽ không ảnh hưởng đến.

Trong trang viên Wayne ở thành phố Gotham mới, Thomas Wayne ngồi trên ghế sofa nhìn buổi truyền hình trực tiếp này. Trên bàn tay, đồng xu khát vọng đại diện cho Man-Bat đang lăn tròn.

"Nhanh lên, nhanh lên, hỗn loạn và hủy diệt cuối cùng cũng sắp giáng lâm rồi."

Trong không gian, trên viên vệ tinh của tập đoàn Lex mà Cyborg Superman và Leticia đang ẩn náu, cả hai cùng lúc nhận được tin tức. Đôi mắt điện tử lóe lên ánh đỏ nguy hiểm, cả hai cùng phát ra một tràng cười quái dị bên trong vệ tinh. Nhìn chằm chằm vào vệ tinh đã sẵn sàng ở căn cứ phóng tên lửa trong tầm mắt, một màn kịch trả thù có tên gọi "Đại Mạc" vì vậy được kéo ra.

Văn bản này là một sản phẩm độc quyền của truyen.free, được tạo ra với sự cẩn trọng và tinh tế.