Trong vũ trụ, Corvin trở về sau khi bị Chí Cao xóa sổ. Theo lời Corvin, trên địa cầu, trong vũ trụ, và trong vạn vật của vũ trụ DC mà Chí Cao – Đấng Sáng Tạo này – đã tạo ra, những Kamen Rider Bình Thành Nhị Thập Kỵ mang đặc sắc vũ trụ riêng của mình đã ra đời.

Mà điều này, chỉ mới là sự khởi đầu.

Đoàn tàu thời gian, hình thành từ ký ức về ước mơ và những trận chiến của mọi người, đang lướt nhanh xuyên qua vũ trụ. Đây là một đoàn tàu thời gian thuộc về đa vũ trụ DC này, lang thang trong dòng lịch sử xoắn ốc đi lên, ghi lại từng chi tiết nhỏ về cuộc chiến của các Kamen Rider thuộc đa vũ trụ DC này.

Nó ghi lại quá khứ, đi qua tương lai. Cùng với sự phát triển không ngừng của lịch sử Kamen Rider trong vũ trụ DC New 52 này, trong dòng sông thời gian hình thành từ ước mơ công lý và anh hùng của loài người, cũng sẽ sản sinh ra Imagin thuộc về dòng thời gian của vũ trụ DC này. Và dĩ nhiên, cả Kamen Rider Den-O của thế giới này nữa.

Corvin, giờ đã là một sự tồn tại không thể xóa nhòa, quay đầu nhìn lại đoàn tàu đang xuyên qua dòng sông ký ức vũ trụ ấy. Khuôn mặt anh tràn đầy những hình bóng của trận chiến quá khứ.

Chí Cao đứng trong hư không, nhìn vũ trụ đã thành cục diện không thể thay đổi, nhìn kẻ ngoại lai đã bị mình xóa sổ nhưng lại trở về. Người buộc phải thừa nhận mình đã thất bại. Bởi vì lần này, tất cả các Rider ra đời đều xuất phát từ những tạo vật do chính Người tạo ra. Giống như Corvin nói, lịch sử đã bị xóa bỏ, nhưng trong dòng chảy lịch sử không ngừng xoắn ốc đi lên, dù không còn dấu vết quá khứ, chúng cũng sẽ gặp gỡ ở một điểm nào đó trong tương lai.

Và ngay khoảnh khắc hội ngộ ấy, nguyên tố Kamen Rider tự nhiên cũng ra đời.

Vậy thì Chí Cao còn có thể làm gì nữa? Chẳng lẽ Người định lật đổ tất cả mọi thứ thuộc về khái niệm vũ trụ DC do chính mình tạo ra sao? Rồi làm lại từ đầu? Thật nực cười, chẳng phải là tự mình phủ nhận ư? Trong giây lát, Người quay lại nhìn Corvin, đồng thời chứng kiến Mộng Thần và Vận Mệnh đang ghi chép những nguyên tố Kamen Rider ngày càng phát triển. Người trầm mặc rất lâu, rồi mới nhìn về phía Corvin, hỏi:

“Ngươi đã làm thế nào?”

“À? Ngươi nói tất cả chuyện này ư?” Corvin chỉ chỉ xung quanh, hỏi lại.

“Đúng vậy, tất cả chuyện này. Ta phải thừa nhận mình đã thua, nhưng ta rất tò mò, làm sao ngươi có được thứ sức mạnh để chống lại ta, trong khi ngươi rõ ràng chẳng làm gì cả.”

À, Corvin gãi đầu. Anh không ngờ vị đại lão đã tạo ra khái niệm vũ trụ DC này lại có lúc phải hỏi mình. Nhưng ván đã đóng thuyền rồi, nói cho Người thì có sao đâu, Người cũng chẳng thể thay đổi được gì nữa.

“Thực ra tôi cũng đâu có chẳng làm gì đâu. Thật ra, ngay lần đầu tiên tôi có thể tiếp cận vũ trụ sáu chiều, tôi đã biết được mối quan hệ giữa tôi và vũ trụ DC New 52 mà Người đã tạo ra. Nếu muốn vũ trụ này không bị khởi động lại lần nữa, điều duy nhất tôi có thể làm là để Người nhận ra rằng, việc khởi động lại mãi cũng chẳng thay đổi được gì.

Nhưng ban đầu tôi cũng rất đau đầu. Dù sao Người là Đấng Sáng Tạo của khái niệm DC này, nếu muốn Người từ bỏ thiết định khởi động lại, trong suy nghĩ của tôi, đó là một cuộc chiến với Người, thắng Người rồi thì tự nhiên mọi chuyện sẽ xong. Nhưng sau đó nghĩ lại, tôi nhận ra ý tưởng này có chút vấn đề. Đùa à, Người là Đấng Sáng Tạo cơ mà, mạnh đến mức muốn lật đổ tất cả như vậy, làm sao tôi có thể đánh thắng Người chứ.

Vậy nên, tôi đã thay đổi ý tưởng. Liệu có khả năng nào không, rằng thứ sức mạnh có thể đánh bại Người này, lại được sinh ra từ chính tôi. Không phải là đánh bại theo nghĩa vật lý, mà hơn hết, nó là một sự chứng minh. Chứng minh rằng dù Đấng Sáng Tạo có khởi động lại bao nhiêu lần, xóa bỏ bao nhiêu dấu vết đi chăng nữa, những thứ lẽ ra không nên xuất hiện – như tôi, hay những nguyên tố khác – vẫn sẽ xuất hiện. Cái gọi là khởi động lại của Người cũng không thể thay đổi mọi thứ, chỉ là một quá trình thử và lỗi vô hạn.

Khi ý nghĩ này xuất hiện, tôi biết mình nên làm gì tiếp theo. Vậy nên, sau khi hoàn thành bốn Omega Titan và trò chuyện một lát với ba anh em World Forger của vũ trụ sáu chiều, suy nghĩ của tôi trở nên thông suốt. Tôi nghĩ, Người hẳn cũng đã thấy tất cả những gì tôi làm sau khi rời khỏi vũ trụ sáu chiều, phải không?”

Theo lời Corvin hỏi ngược lại, xung quanh Chí Cao, trong hư không, bắt đầu hiện lên những hình ảnh trước khi Người xóa sổ Corvin. Đó là những điều Corvin đã làm sau khi trở về từ vũ trụ sáu chiều, vào thời điểm Perpetua còn chưa xuất hiện gây sự.

Có cảnh tượng Corvin và Lucifer gặp mặt, một con dơi máy móc bay ra từ tay Corvin trong chiều không gian địa ngục do Lucifer cai quản.

Cũng có cảnh Corvin đến Pháo Đài Cô Đơn, dưới sự hướng dẫn của Clark, đứng trước mặt cây đũa điều âm vũ trụ – một món thần khí.

Dĩ nhiên, còn có hình ảnh Corvin, sau khi quyết định bốn Omega Titan, đã lấy hạt giống vũ trụ từ chúng, cùng với việc giải cứu hàng triệu hành tinh bị thu nhỏ trong phi thuyền của Brainiac, rồi cùng đặt chúng vào Phantom Zone – nơi mà dòng thời gian trôi khác biệt so với các khu vực khác trong vũ trụ.

Những hành động này của Corvin trước khi đối phó Perpetua, kết hợp với sự trở lại của anh lúc này, khiến Chí Cao dường như đã hiểu ra điều gì đó. Dĩ nhiên, Corvin cũng chẳng có tâm trạng làm Riddler, anh trực tiếp nói rõ tất cả những gì mình đã làm.

“Ban đầu, ý định của tôi là kết hợp hai mươi vị Rider mà tôi đang sở hữu với vũ trụ DC do Người tạo ra, từ đó sản sinh ra hai mươi hình thái cuối cùng mang đặc trưng của vũ trụ DC. Và sau đó tôi sẽ dung hợp với hai mươi hình thái Rider cuối cùng này, có lẽ như vậy là đủ để có được sức mạnh chống lại Người.

Ban đầu tôi là ý nghĩ như vậy, nhưng khi tôi đặt những Driver Rider này vào những khu vực có khả năng cộng hưởng mạnh mẽ với đặc trưng của vũ trụ DC, suy nghĩ của tôi bắt đầu thay đổi. Chống lại Người thì có ích gì chứ? Giải quyết được vấn đề của mình, nhưng rồi sẽ có kẻ khác như tôi, trong vũ trụ khái niệm này của Người, tiếp tục đối đầu với Người, và cứ thế đấu tranh không ngừng, cho đến khi một trong hai bên hoàn toàn biến mất?”

Nói tới đây, Corvin lắc đầu, rồi tiếp lời: “Đây không phải là một cách hay. Hơn nữa, thực ra tôi cũng không dám đánh cược liệu rằng sau khi thành công tôi có thể đánh bại Người hay không. Tôi khác Người. Người có thể coi mọi thứ trong vũ trụ này là vật tiêu hao, còn tôi thì không, họ chính là tất cả, vậy nên tôi buộc phải dùng một phương pháp khác để đánh bại Người.

Vì vậy tôi đã nghĩ, nếu như tôi thật sự thất bại, bị Người xóa bỏ hoàn toàn, cùng với tất cả dấu vết của tôi. Bao gồm cả vũ trụ này bị Người khởi động lại, thì làm sao tôi có thể trở về đây?”

Chí Cao, một mặt nhìn những hình ảnh đang hiện lên xung quanh mình, một mặt theo lời Corvin mà trả lời hộ anh:

“Vậy nên ngươi đã đặt cược, đặt cược vào cái tên thật của Rider này, vào ý nghĩa của nó, đặt cược rằng thứ sức mạnh chống lại ta trên người ngươi đến từ đó?”

Corvin bất đắc dĩ khoanh tay, xem đó là một câu trả lời cho Chí Cao.

“Vậy thì có gì khác biệt so với việc ngươi trực tiếp đối đầu cứng rắn với ta?”

“Có sự khác biệt rất lớn chứ. Cứng đối cứng, hoặc là thắng, hoặc là thua sạch tất cả. Không chỉ bản thân tôi, mà cả vũ trụ này cũng sẽ bị hủy diệt trong cuộc chiến giữa Người và tôi. Dù tôi thắng, tôi cũng sẽ trở nên giống Người, đơn thuần chỉ là tạo ra một vũ trụ và những sinh mạng trong đó. Họ là những người tôi quen biết, nhưng không phải là người thân của tôi. Chọn cách này, đánh cược một lần, dù có thua, thì thứ biến mất cũng chỉ là tất cả những gì liên quan đến tôi, bao gồm cả bản thân tôi.

Còn về phần họ, chẳng qua chỉ là dưới sự thao túng của Người, họ sẽ quên rằng từng có một người như thế xuất hiện trong cuộc đời họ, cố gắng thay đổi số phận luẩn quẩn của họ.”

Corvin nhìn về phía Trái Đất. Lúc này, trên Trái Đất, Liên Minh Công Lý và Teen Titans – những người đã trải qua một lần khởi động lại “mềm” bởi Chí Cao – đều đã khôi phục lại ký ức liên quan đến Corvin khi anh trở về và các Kamen Rider bản địa của vũ trụ DC ra đời. Nhưng họ lúc này không thể can thiệp vào cuộc tranh luận giữa Corvin và Chí Cao, Đấng Sáng Tạo này, chỉ có thể yên lặng theo dõi mọi thứ từ Trái Đất.

Cảm nhận được tình cảm được truyền đến từ ánh mắt của họ, Corvin cũng lộ vẻ mặt tự hào. “Hơn nữa, tôi tin tưởng họ, tin tưởng tiềm năng vô hạn của sự sống, tin tưởng rằng mối liên kết mà tôi và họ đã xây dựng trong trận chiến ấy, trong từng khoảnh khắc đời thường lặp đi lặp lại, có thể vượt qua thời gian, vượt qua lịch sử, và truyền tải đến nơi đây, đến với tôi.”

Vừa nói, Corvin vừa nắm chặt tay đấm vào lồng ngực mình, anh biết những người trên Trái Đất có thể nhìn thấy.

Và Chí Cao, cũng rõ ràng mình đã thua ở đâu.

Như Corvin đã nói, nếu anh chọn cách trực tiếp nhất, đưa hai mươi Rider Bình Thành trên người mình cùng với sức mạnh bản địa của vũ trụ DC, tạo ra hình thái cuối cùng độc quyền, dùng cách đó để bản thân nắm giữ hình thái Rider của riêng Corvin, ngoài tên thật Kamen Rider Lịch Kỵ. Nắm giữ sức mạnh có thể đối đầu với Chí Cao, rồi cùng Chí Cao “đọ sức”.

Điều đó dĩ nhiên là có thể, nhưng cái giá phải trả chính là trong cuộc chiến ấy, các vũ trụ song song liên tiếp nằm dưới khái niệm vũ trụ DC sẽ bị hủy diệt. Với Chí Cao, cái giá đó quá nhỏ, Người có thể tạo ra một loạt vũ trụ khác bất cứ lúc nào. Nhưng với Corvin thì không, những thứ là vật tiêu hao trong mắt Chí Cao, lại là duy nhất trong mắt Corvin. Vậy nên anh mới nói mình không thể là một tồn tại siêu thoát, anh chính là một người phàm trần đầy đủ thất tình lục dục.

Vậy nếu không thể đối đầu trực diện, Corvin cũng chỉ đành đánh cược.

Corvin đã đặt cược tất cả: từ việc phóng thích thiết bị biến thân Kamen Rider Kiva vào chiều không gian địa ngục, hay để lại chiếc âm thoa biến thân vang vọng trong Pháo Đài Cô Đơn, cho đến việc giải cứu hàng trăm triệu hành tinh bị thu nhỏ từ Brainiac và đưa chúng vào Phantom Zone, rồi đặt cả Driver cùng đạo cụ biến thân của Gaim và Fourze vào đó.

Anh đã đặt cược rằng những Rider chính Bình Thành mà anh phóng ra sẽ nhanh chóng hòa nhập vào những khu vực ấy, kết hợp với các sinh mạng có cộng hưởng ở đó, và sản sinh ra Kamen Rider thuộc về vũ trụ DC!

Hơn nữa, những Kamen Rider ra đời từ vũ trụ DC này cũng đã thành công khắc sâu lý tưởng chiến đấu vì tự do sự sống vào thế giới mà họ tồn tại, và lan tỏa đến khắp mọi nơi có sự sống tự do.

Còn điều anh phải làm, chính là cung cấp đủ thời gian cho những Driver Rider chính và đạo cụ biến thân mà anh đã phóng thích.

Đúng lúc đó, Perpetua, vị nữ thần sáng thế từng có, cũng không thể nhịn được nữa, chuẩn bị gây náo loạn đa vũ trụ DC New 52 này, nhằm cung cấp lượng lớn “lực lượng nguy cơ” để thương lượng với Chí Cao. Hơn nữa, Carla, Lena và Zatanna cũng bị giam cầm, Corvin không còn lựa chọn nào khác, đành phải hành động song song. Một mặt anh lo cứu người, một mặt khác anh điều động vũ trụ sáu chiều, đẩy nhanh quá trình hòa nhập của những Driver Rider chính đã phóng thích với vũ trụ này.

Hơn nữa, anh cũng không phải vứt bỏ bừa bãi. Dù là chiều không gian địa ngục, đũa điều âm vũ trụ, hay khu vực Phantom Zone mà anh đã thả chúng vào – nơi có dòng thời gian trôi khác biệt so với bên ngoài vũ trụ – tất cả đều là những nền tảng cơ bản mà Chí Cao, Đấng Sáng Tạo này, nhất định phải có khi tạo ra bất kỳ vũ trụ DC nào. Chưa kể, còn có Tồn Tại Chi Linh trên Trái Đất, cùng với thần khí Anti-Life Equation – ý chí của tất cả sự sống tự do.

Chí Cao tạo ra các vũ trụ DC dưới khái niệm DC này, và đồng thời cũng tự giới hạn sức sáng tạo của mình trong đó. Điều anh làm, chẳng qua chỉ là đặt thứ của riêng mình vào những nền tảng cơ bản duy trì vũ trụ DC ấy, xem thử liệu hai bên có thể kết hợp, tạo ra một phản ứng hóa học kỳ diệu hay không. Chỉ là Perpetua, kẻ khuấy đục nước này, lại đến quá đúng lúc.

Khiến Corvin không thể từng bước tuần tự hoàn thành một loạt thao tác. Hơn nữa, mục đích của Perpetua là phủ đầy hai đa vũ trụ ánh sáng và bóng tối bằng cái gọi là “lực lượng nguy cơ”, dùng những lực lượng luôn xuất hiện từng giây từng phút này để củng cố bản thân, giành thêm lợi thế để đàm phán với Chí Cao. Với chuỗi diễn biến này, Chí Cao không muốn để tâm đến đây cũng không được, trực tiếp dồn Corvin vào đường cùng.

Đánh đơn không có lợi. Người ta nhiều nhất chỉ tổn thất một vũ trụ DC, còn anh chiến đấu trên sân nhà, có khi thua sạch cả chì lẫn chài. Còn Perpetua, hoàn toàn không hiểu tình hình, ngươi cũng không thể trông cậy người ta sẽ hợp tác cùng mình đối địch. Vậy thì quên đi, chơi một ván lớn, đánh cược một lần: liệu những Driver Rider chính mà anh đã thả ra có thể hòa nhập với nền tảng vũ trụ DC này, và thực sự tạo ra sự thay đổi mà anh mong muốn hay không!

Vậy nên, sau khi giải cứu Carla và những người khác khỏi nanh vuốt của Perpetua, Corvin không còn nhiều thời gian để dây dưa với Perpetua nữa, anh liền trực tiếp chọn “All In” (tất tay), một tay kích nổ vũ trụ sáu chiều, khiến Perpetua hoàn toàn bó tay. Làm sao Người có thể nghĩ rằng kẻ nắm giữ vũ trụ sáu chiều đặc biệt này lại hung ác đến thế, cứ thế nổ tung vũ trụ sáu chiều để đối phó mình.

Vụ nổ của vũ trụ sáu chiều trực tiếp làm rối loạn toàn bộ khung của vũ trụ DC nơi họ đang ở. Nhiều chiều không gian vũ trụ tan vỡ thành từng mảnh rồi đồng thời cũng tự gắn kết lại với nhau. Trong loạn tượng ấy, Perpetua cũng ngẩn ngơ, hoàn toàn không biết phải thao tác thế nào, chỉ đành bị động hấp thu những lực lượng nguy cơ mênh mông. Còn Corvin, anh cũng đã làm một vài “trò mờ ám” của riêng mình.

Anh đã thả ra: Anti-Life Equation, thứ đã dung hợp với Driver của EX-AID (Ike Sayd) trong không gian hệ thống từ trước; Driver của Ghost (Linh Kỵ) – tức là linh hồn biến thân của anh – đã nhận được sự công nhận của Tồn Tại Chi Linh; sức mạnh bất động của một bên và Speed Force của bên kia; Driver của Drive (Phi Kỵ) và Kabuto (Giáp Đấu); tất cả đều thông qua vụ nổ vũ trụ sáu chiều này mà được phóng thích. Dĩ nhiên, còn có những Driver chưa kịp kết hợp với sức mạnh tự thân của vũ trụ DC, cùng với những Driver đã hoàn thành quá trình lột xác để có hình thái cuối cùng độc quyền.

Những Driver chưa hoàn thành bao gồm: đai lưng linh thạch Amadam của Kuuga (Vô Dụng Ngã) – vị anh cả của Bình Thành; Driver của Agito bị lột bỏ sức mạnh Omega; Den-O bị mắc kẹt trong cỗ máy thời gian; Decade bản kỷ niệm 10 năm và 20 năm; và Zi-O (Thời Vương). Không còn nhiều thời gian để suy tính tất cả, Corvin chỉ có thể đánh cược một lần như vậy: chỉ cần trong số đó có một Rider có thể vượt qua sự khởi động lại của Chí Cao để tái sinh, xuất hiện dưới một hình thức mà Chí Cao hoàn toàn không thể lường trước, thì phản ứng dây chuyền mà nó mang lại cũng sẽ khiến Chí Cao không thể xóa bỏ hoàn toàn nguyên tố Kamen Rider này.

Giờ đây, đứng trước mặt Chí Cao, những hình ảnh diễn ra trong vũ trụ đã hai lần khởi động lại này cũng đã xác nhận quan điểm của Corvin.

Khi Chí Cao giáng lâm, dễ dàng biến Perpetua – tạo vật này – thành dưỡng liệu để gia cố Bức Tường Nguồn, Corvin cũng biết rằng việc đối đầu một mình thực sự là một hành động thiếu khôn ngoan. Với kiểu chiến đấu và tổn thất như vậy, Chí Cao hoàn toàn có thể chấp nhận được. Vậy nên, Corvin vừa may mắn vì đã chọn cách sau, đồng thời cũng đang quan sát những Driver Rider chính mà mình đã thả ra hòa nhập với nền tảng vũ trụ DC, trong vũ trụ DC đang tan vỡ thành nhiều mảnh lúc trước.

Sau đó, chính là một cuộc trò chuyện với Chí Cao, tiếp theo là việc chứng kiến Chí Cao dễ dàng xóa sổ mình. Cái kiểu biến mất hoàn toàn ấy, thật sự một chút cảm nhận về bản thân cũng không còn tồn tại.

Có thể nói, khi Chí Cao xóa sổ Corvin, Corvin thực sự hiểu rằng anh đã thực sự chết.

Toàn bộ ký ức của anh đều dừng lại ở khoảnh khắc cuối cùng khi nói chuyện với Chí Cao, sau đó anh chẳng biết gì cả. Dù vũ trụ này bị Chí Cao khởi động lại, sửa chữa thế nào, mọi chuyện xảy ra, anh đều không rõ.

Cho đến sau lần khởi động lại đầu tiên của Chí Cao, khi Người nhìn thấy sự ra đời của Rider số Một và xuất hiện dao động tinh thần, Corvin – bản thân đã không còn tồn tại – cũng có được một phần ký ức: ký ức về Rider được ghi lại sau lần vũ trụ khởi động lại đầu tiên.

Và theo lần khởi động lại “mềm” thứ hai của Chí Cao, thông qua việc gia tốc dòng thời gian, Người một lần nữa xóa bỏ sự ra đời của Kamen Rider số Một và các Rider tiền bối khác, đồng thời không ngừng gia tốc để mở ra thế giới mới. Thế nhưng, những Driver Rider chính Bình Thành mà Corvin đã phóng thích và hòa nhập vào nền tảng vũ trụ DC trước đó, đáng lẽ ra phải bị xóa bỏ cùng với Corvin dưới bàn tay của Chí Cao, lại dưới sự gia tốc thời gian của Người mà xuất hiện những biến đổi không thể tin nổi.

Tự nhiên, cảnh tượng trước đó đã xảy ra: Kamen Rider Kuuga (Vô Dụng Ngã) – vị anh cả Bình Thành, người mà Corvin chưa kịp khai thác hình thái cuối cùng độc quyền trong tay mình – lại ra đời theo một cách khác như vậy.

Theo chân Superman giáng lâm, cùng đến Trái Đất từ hành tinh Krypton đã nổ tung, một loại đá Kryptonite bạch kim có thể ban cho loài người khả năng trở thành người Krypton. Thiên tài số một thế giới Lex Luthor, vì sự cố chấp đối với Superman, đã nghiên cứu loại đá Kryptonite bạch kim này. Giữa hai người giao phong, sự kết hợp giữa trí tuệ Trái Đất và sản vật của Krypton đã tạo ra một khởi nguyên mới, sự xuất hiện của Kuuga bạch kim Kryptonite, ra đời từ chính vũ trụ DC.

Phương thức khởi nguyên giống hệt nhau, đều là linh thạch từ ngoài hành tinh, đều được thúc đẩy dưới bàn tay con người, đều sản sinh từ đấu tranh, rồi lại dùng cho mục đích hòa bình. Chỉ khác ở chỗ, đây là do Chí Cao, Đấng Sáng Tạo này, một tay thúc đẩy, hoàn toàn không liên quan gì đến Corvin.

Và khi Rider đầu tiên ra đời dưới tay mình, Chí Cao cũng liền thấy được những người kế nhiệm ra đời dưới phản ứng dây chuyền sau đó. Nhưng điều chí mạng nhất, là khi Người ở Los Angeles nhìn thấy con trai mình, Lucifer, trao một nụ hôn sâu đậm lên đứa trẻ sơ sinh đang nằm trong tã trên giường.

Khi nhìn thấy Kuuga bạch kim Kryptonite ra đời dưới tay mình, Chí Cao cũng biết mọi chuyện đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của Người. Nhưng trong chuỗi phản ứng dây chuyền ấy, cảnh tượng nhìn thấy con trai mình, Lucifer, mới là điều gây chấn động nhất.

Người phụ nữ đang ngủ say trên giường, đứa trẻ sơ sinh trong tã, và Lucifer rời đi... Từng cảnh tượng ấy đều nói cho Chí Cao biết, đứa trẻ sơ sinh trong tã đó chính là con trai của Lucifer, tức là cháu của Người! Vậy nên ngay cả con trai mình, Lucifer, cũng đã trở thành một phần trong quá trình ra đời của Kamen Rider, kết hợp với phụ nữ loài người, sinh ra một Kamen Rider tương lai mang sức mạnh của thiên đường và chiều không gian địa ngục. Điều đó cũng tương đương với việc, chính bản thân Người – Đấng Sáng Tạo khái niệm vũ trụ DC này – cũng đã trở thành một phần trong sự ra đời của Kamen Rider?!

Không thể xóa bỏ dấu vết Kamen Rider thì đành chịu. Chí Cao cũng chấp nhận việc Kamen Rider sinh ra từ tay mình, nhưng tại sao đến cuối cùng, chính bản thân Người cũng lại trở thành một phần trong quá trình ra đời ấy? Nhìn Corvin, người đã trở về nhờ sự ra đời của các Rider, từ đó sống lại trong ký ức và ước mơ của mọi người, Chí Cao đổi sang khuôn mặt một người đàn ông da trắng, với giọng nói mang vài phần tự giễu:

“Đây chính là cái mà loài người gọi là 'giết người phải tru tâm' sao? Thật đúng là tàn nhẫn.”

“Cũng không phải nói như vậy đâu, chuyện như thế này ai cũng không muốn thấy mà. Tôi cũng không nghĩ rằng sau hai lần khởi động lại, Lucifer vẫn chọn cô Chloe đó, còn kết hôn và sinh con với cô ấy. Càng không ngờ rằng đứa bé sinh ra lại trở thành Kamen Rider Kiva tương lai, quả là hơi quá lớn chuyện rồi.”

Corvin cũng có chút bực mình, chuyện này quả thực nằm ngoài dự liệu của anh. Mà Chí Cao cũng chỉ đành nhận thua. Đến một bước này, thực ra Người đã thua rồi. Không đơn thuần là ở vũ trụ DC New 52 đã hai lần khởi động lại này Người thua Corvin, trong tương lai, khi xảy ra những chuyện tương tự như Corvin, Người cũng sẽ thua. Giống như Corvin nói, lịch sử luôn là một vòng xoắn ốc đi lên, đoạn lịch sử Corvin đánh bại Người này, cũng sẽ diễn ra trong một vũ trụ DC khác, chỉ là đổi nhân vật chính, còn bối cảnh vẫn là Người.

Nhưng Người cũng có thể cảm nhận được, theo sự ra đời của Kamen Rider trong vũ trụ này, vũ trụ DC đã được Người hai lần khởi động lại này đang tỏa ra một sức sống khác biệt, không còn là kiểu họa phong không chút thay đổi kia. Vậy nên, từ cái nhìn dài hạn, Người cũng không biết đây là thua hay là thắng.

“Ai da, đừng như vậy chứ, chuyện cả hai cùng có lợi thế này sao Người lại cảm thấy mình thua trắng bụng vậy?” Thấy cục diện đã định, Corvin biết Chí Cao đã không thể xóa bỏ sự tồn tại của Kamen Rider nữa, cả người cũng thả lỏng hơn nhiều. Anh tiến thẳng đến trước mặt Chí Cao, một tay nắm lấy vai đối phương, an ủi:

“Người phải nghĩ thế này, trong các vũ trụ thuộc khái niệm DC mà Người sẽ tạo ra sau này, những kẻ như tôi chỉ có nhiều chứ không ít. Và bất kể chúng tôi những người này làm gì, Người sẽ mãi mãi gánh vác phần quan trọng nhất. Có câu nói thế nào nhỉ, chẳng ai nhớ người thứ hai, trừ khi người đó là Nhạc Luân…”

“Nhạc Luân là vị nào?” Sự “lạc đề” đột ngột của Corvin khiến Chí Cao ngẩn người, có chút không hiểu “Nhạc Luân” mà Corvin nhắc đến là ai, liệu người đó có thể sánh bằng vai trò phông nền vĩnh cửu của Người sau này không?

“À? Người không biết sao? Trong một vũ trụ khái niệm khác của toàn năng vũ trụ, bất kể nhân vật chính biến hóa thế nào, anh ta đều là phông nền vĩnh hằng. Có rảnh Người cứ đến toàn năng vũ trụ dạo hai vòng là sẽ biết. Nhưng giờ thì…”

Corvin không dây dưa nhiều về chủ đề này với Chí Cao, anh đưa tay ra, vẫy vẫy trước mặt Người. Theo chuyển động của bàn tay Corvin, ba Corvin từ ba vũ trụ độc lập khác, những người đã đối kháng với Chí Cao nhưng không địch lại và bị Người nhốt vào trong vũ trụ ấy để ngăn Người đến, cũng được Corvin lấy ra từ trong cơ thể Chí Cao. Lúc này họ vẫn bị vây trong vũ trụ do Chí Cao tạo ra, đối kháng với ý chí của Người.

Chỉ là theo Chí Cao nhận thua, Corvin trở về, ba người trong vũ trụ nằm gọn trong lòng bàn tay kia cũng đã mất đi kẻ địch. Mờ mịt nhìn lại, họ cũng có thể nhìn thấy bức tường bên ngoài, Corvin của vũ trụ gốc và Chí Cao.

“Vậy, chúng ta đã thanh toán xong rồi. Ngươi định ở đây thêm mấy ngày, hay rời đi?”

Bị Corvin trêu chọc như vậy, tâm trạng bị phá vỡ trước đó của Chí Cao đã sớm khôi phục. Nhìn vũ trụ DC New 52 đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của mình, rồi nhìn Corvin – tồn tại được coi là ngang hàng với Người ngay trước mắt – Chí Cao mỉm cười.

“Thực ra trọng điểm của ngươi nằm ở đoạn cuối đúng không? Một phông nền vĩnh cửu, một vũ trụ khái niệm DC giàu sức sống và tiềm năng phát triển hơn? Ta sẽ đi chứng thực lời ngươi nói có đúng sự thật hay không. Nhưng trước khi ta rời đi, ta có thể hỏi thêm một câu nữa không?”

“Mời nói.”

“Thứ sức mạnh thuộc về ngươi rốt cuộc là gì?”

“Theo tên thật Rider của tôi mà nói, tôi nên gọi nó là sức mạnh lịch sử. Nhưng tôi nghĩ có một cách gọi hay hơn, tôi sẽ gọi nó là ‘Cách’.”

“Cách?”

“Đúng vậy. Lịch sử là một vòng xoắn ốc đi lên. Lịch sử đã biến mất ở một giai đoạn sẽ tái diễn ở một điểm giao hội tại giai đoạn tiếp theo, dưới một hình hài khác. Nhưng điều đó không có nghĩa là kết quả của lịch sử đã biến mất ở giai đoạn trước sẽ lặp lại nguyên xi ở điểm giao hội của giai đoạn sau. Lịch sử sẽ tái diễn, nhưng đồng thời cũng sẽ tiến lên, sẽ biến đổi. Và thứ thúc đẩy lịch sử tiến lên, tái diễn, biến đổi chính là cải cách, là canh tân, là cách mạng.

Giống như vũ trụ đã thoát ly khỏi Người này, không ai có thể quyết định số phận tiếp theo của nó: liệu nó sẽ phát triển đến cuối cùng rồi lại bị khởi động lại, hay hóa thành Quy Khư, rồi từ Quy Khư lại sản sinh ra vũ trụ và nền văn minh nguyên thủy mới? Người không biết, tôi cũng không biết. Cái sự không biết này, chẳng phải thú vị sao?”

Đứng ở đó, nhìn Corvin lúc này trong mắt đầy ắp mong đợi, Chí Cao trầm mặc hồi lâu, rồi mới thoát thân. Cuối cùng Người nhìn Trái Đất đã hai lần bị mình khởi động lại, nói: “Sức mạnh của Cách ư? Một cách nói rất hay. Kamen Rider Lịch Kỵ, ta thừa nhận sự tồn tại của ngươi. Hy vọng lần sau chúng ta gặp lại, ta sẽ thấy ở đây một vũ trụ Rider DC nguyên thủy mới.”

Theo lời Chí Cao, vị Đấng Sáng Tạo khái niệm vũ trụ DC này cũng từ từ tiêu tan trong mắt Corvin. Vũ trụ này đã không còn cần Người – Đấng Sáng Tạo này – phải bảo vệ và hộ tống nữa.

Sự rời đi của Chí Cao cũng khiến Corvin thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng đưa được vị đại lão này đi.

Sự hạ màn của Chí Cao không phải là kết thúc. Corvin xoay người nhìn về phía Mộng Thần và Vận Mệnh, những người vẫn theo dõi vở kịch từ đầu đến cuối. Hai vị thần khái niệm tối thượng này, những người chỉ xuất hiện ở đây do lời triệu hoán của Chí Cao, cũng không có quá nhiều ý kiến. Khi thấy Chí Cao rời đi, cũng nói lời tạm biệt với Corvin, người quen cũ này.

“Xem ra, thư viện giấc mơ của ta, những cuốn sách về Kamen Rider sẽ phải được mở rộng rồi.”

“Chuyện xưa của ngươi, ta sẽ ghi chép lại…”

Hai vị thần khái niệm tối thượng ấy cũng dùng cách đó để tạm biệt Corvin. Trong lúc nhất thời, trong hư không chỉ còn lại một mình Corvin đã trở về. Nhưng lúc này Corvin vẫn chưa hoàn toàn thả lỏng, anh nắm chặt bàn tay. Ba Corvin từ ba vũ trụ độc lập, những người đã bị giam cầm trong vũ trụ vỡ vụn nằm gọn trong lòng bàn tay mà anh lấy được từ Chí Cao, và được sinh ra từ ý niệm của chính anh, cũng hiện ra trước mặt anh.

Không chỉ vậy, một con bướm xanh lam cũng hóa thành Tiến sĩ Manhattan, người đã biến mất từ lâu, trong hư không.

Với ba Corvin từ ba vũ trụ độc lập kia, Corvin rất rõ ràng rằng bốn người họ là những cá thể hoàn toàn khác biệt. Ba Corvin đã thoát ly khỏi vai trò Vương Giả, Chúa Cứu Thế và Hiền Giả của ba vũ trụ ấy, cũng không nói nhiều với “chính mình” kia. Ba người ngầm hiểu nhau gật đầu một cái, rồi rời khỏi vũ trụ gốc của Corvin. Mọi thứ đối với họ là đã kết thúc, nhưng vũ trụ thuộc về họ, vẫn cần chính họ đi khai thác tương lai.

Đưa mắt nhìn ba bản thể khác của mình, những người có tướng mạo và khí chất khác biệt, biến mất, Corvin lúc này mới quay sang Tiến sĩ Manhattan đang xuất hiện bên cạnh mình, nói: “Đa tạ.”

“Tôi cũng chẳng giúp gì anh cả.” Tiến sĩ Manhattan đứng ở đó, không nhận lời cảm ơn của Corvin.

“Sự tồn tại của anh chính là sự giúp đỡ lớn nhất đối với tôi. Chí Cao đối với tôi, đối với Kamen Rider quá mức cố chấp. Người dường như quên rằng, vũ trụ DC New 52 ‘đúng mà lại sai’ ngay trước mặt này, không phải chỉ do một mình tôi tạo ra, Người cũng nằm trong đó. Chẳng qua phần diễn của tôi về sau tương đối nhiều, đến mức đã thay đổi cả kịch bản Người viết.”

Corvin tự giễu cợt. Đây cũng là chìa khóa then chốt giúp anh khiến Chí Cao nhận thua và lùi bước.

Khi ba Corvin từ ba vũ trụ độc lập đối kháng với Chí Cao trước đó, họ rất rõ ràng rằng dù tập hợp bao nhiêu sức mạnh đi chăng nữa, họ cũng không thể đối kháng với Chí Cao. Nhưng điều họ muốn làm chính là khiến Chí Cao tập trung sự chú ý vào họ, vào Kamen Rider. Và Tiến sĩ Manhattan, có thể không ra tay thì sẽ không ra tay. Ngay cả khi ba Corvin từ ba vũ trụ độc lập cuối cùng bị Chí Cao nhốt, Tiến sĩ Manhattan cũng có thể mượn khoảng trống đó để trốn thoát.

Là “cái duy nhất” đó, anh hoàn toàn không sợ Bức Tường Nguồn mà Chí Cao thiết lập trong vũ trụ khái niệm DC, có thể rời đi bất cứ lúc nào, tiến vào toàn năng vũ trụ. Chỉ cần Tiến sĩ Manhattan còn tồn tại, bất kể Chí Cao sửa đổi vũ trụ DC New 52 này thế nào, Tiến sĩ Manhattan, với tư cách người ảnh hưởng ban đầu, chỉ cần muốn quay lại, có thể bất cứ lúc nào đặt lại (reset) vũ trụ DC New 52 đã bị Chí Cao khởi động lại vài lần này về trạng thái ban đầu, thời điểm Corvin mới giáng lâm.

Đây cũng là một lá bài tẩy cuối cùng, dù sao loại chuyện như vậy chỉ cần bị Chí Cao nhận ra, vẫn có thể sửa đổi lại, cũng không phải là vấn đề nan giải gì. Chẳng qua cũng may cuối cùng, Corvin đã trở về, Chí Cao đã “phá vỡ” (chấp nhận thất bại), nên lá bài tẩy Tiến sĩ Manhattan này cũng không cần dùng tới.

“Tùy anh nói thế nào cũng được. Vậy, đã đến lúc về chưa?” Tiến sĩ Manhattan không xoắn xuýt về chủ đề này. Anh nhìn về phía Trái Đất, nhìn những người đang chờ Corvin trở về, rồi hỏi Corvin.

Corvin lắc đầu, quay lưng về phía Trái Đất, nói: “Chuyện còn chưa xong, giờ này mà trở về thì chẳng phải là 'cắm cờ' (khẳng định chiến thắng quá sớm) sao…”

Nói xong lời ẩn ý, Corvin im lặng. Còn Tiến sĩ Manhattan nhìn những người trên Trái Đất đang chờ đợi Corvin trở về, cũng chìm vào im lặng. Mà trên Trái Đất, dù là thế hệ đầu tiên như Superman và đồng đội, hay thế hệ trẻ như Carla và những người khác, đều có thể nhìn thấy Corvin và Tiến sĩ Manhattan đang chìm vào im lặng trong vũ trụ vào khoảnh khắc này.

“Mọi chuyện… không phải đã kết thúc rồi sao?” Carla nhìn Corvin vẫn chưa quay người, vẻ mặt khó hiểu nhìn em họ mình.

“Với chúng ta, thì là kết thúc rồi, nhưng với anh ấy, có lẽ thì chưa…”

Superman vỗ vai em họ mình, cũng không nói nhiều. Ký ức trở về, anh rõ ràng rằng thực ra mọi thứ đều chưa kết thúc. Vũ trụ này, đã bị Chí Cao khởi động lại hai lần, cần được chữa lành. Và chữa lành thế nào, thì phải xem Corvin và Tiến sĩ Manhattan lúc này đang ở trong vũ trụ.

Trong vũ trụ, Tiến sĩ Manhattan nhìn Trái Đất. Trong mắt anh hiện lên hình ảnh chính mình trước kia đã rời khỏi Trái Đất của vũ trụ Watchmen, vì bị bẫy lòng người của Pharaon Vương. Anh đã mất đi nhân tính dưới cái bẫy lòng người ấy, biến thành Tiến sĩ Manhattan thuần túy thần tính. Sau đó, trời đất xui khiến, anh và Corvin vừa lúc chuyển kiếp đến cùng nhau tạo ra vũ trụ DC New 52 “đúng mà lại sai” này.

Sau đó, vì những biến đổi của DC New 52 này, anh đã giao phong với Corvin, trải qua hết lần mạo hiểm này đến lần mạo hiểm khác, anh dần tìm lại được phần nhân tính còn thiếu của mình. Anh cũng đã gặp lại những người bạn của mình từ vũ trụ Watchmen khác trong vũ trụ Chúa Cứu Thế, cởi bỏ được khúc mắc trong lòng. Nhưng mọi thứ vẫn chưa kết thúc. Giống như Corvin đang tồn tại ở đây và ba Corvin từ ba vũ trụ độc lập là những cá thể khác biệt.

Vũ trụ Watchmen gốc, nơi sau khi anh rời đi lại rơi vào tranh chấp vì nhật ký của Rorschach được công bố, vẫn đang đứng bên bờ vực nguy hiểm. Anh phải trở về để chuộc tội. Còn vũ trụ DC New 52 này, đã bị Chí Cao khởi động lại hai lần, mặc dù ký ức đã trở về, nhưng dưới ảnh hưởng của Chí Cao, cốt truyện thực ra đã sụp đổ gần hết rồi. Corvin cũng cần khôi phục nó, rồi sau đó mới để nó tự do phát triển.

Vậy nên, mọi thứ đều chưa kết thúc.

Hiểu rõ nguyên do trong đó, Corvin và Tiến sĩ Manhattan cũng đồng thời ra tay. Hai người cũng biến mất khỏi vũ trụ, xuất hiện trên mặt đất rộng lớn của Sao Hỏa. Nhìn nhau, họ phối hợp ăn ý làm ra những hành động, và cả Corvin lẫn Tiến sĩ Manhattan đều mỉm cười.

“Thật đúng là kỳ lạ, chúng ta cứ ngỡ mọi thứ đã thay đổi, nhưng đến cuối cùng, dường như mọi thứ lại chẳng thay đổi gì cả. Hình ảnh mà tôi đã thấy khi lần đầu tiên gặp anh, giờ đây đang hiển hiện rõ ràng ngay trước mắt tôi.”

Tiến sĩ Manhattan vừa cười vừa nói. Anh hồi tưởng lại lần đầu tiên mình ra tay, trục xuất Corvin cùng Little Jonathan, Damian và Helena khỏi vũ trụ chính. Lúc đó, một kẻ được mệnh danh là Kẻ Phá Hoại Thế Giới đã xuất hiện ngang trời, cứu Corvin, đồng thời trong những trận chiến với Tiến sĩ Manhattan, đã khiến anh thấy được mặt thứ hai của bức họa tương lai vô hình.

Cũng chính vì mặt thứ hai của bức họa ấy mà Tiến sĩ Manhattan càng thêm để tâm đến Corvin.

“Vậy nên mới nói lịch sử là một vòng tròn. Ai cũng cảm thấy mình có thể thay đổi lịch sử, nhưng cuối cùng chẳng qua chỉ là khác biệt ở việc đi nhiều hay ít những con đường quanh co mà thôi. Vẫn sẽ đến điểm uốn, nhưng sau điểm uốn đó, không ai biết kết quả sẽ ra sao.”

Với lời của Manhattan, Corvin cũng rõ ràng điều đó. Có thể nói, giờ đây anh cũng được coi là khởi nguồn của vũ trụ Rider DC này, anh có thể thấy một số hình ảnh quá khứ và tương lai, nhưng thấy được không có nghĩa là anh có thể can thiệp, thậm chí có khi anh còn phải thúc đẩy những hình ảnh đã thấy ấy diễn ra. So với Chí Cao, một Đấng Sáng Tạo thuần túy của vũ trụ khái niệm, Corvin lại thiên về vai trò của chính khái niệm đó hơn.

Nói là mạnh mẽ đến mức nào, có thể đọc đa nguyên vũ trụ gì đó, thì cũng không đến nỗi. Anh chẳng qua là không thể bị xóa bỏ, lại có thể dung hợp với các khái niệm khác. Và giờ đây, điều anh và Tiến sĩ Manhattan phải làm, chính là sứ mệnh cuối cùng của họ. Vũ trụ DC New 52 “đúng mà lại sai” này là do họ khai sinh, vậy cũng nên do họ hoàn thiện, chữa lành mọi chuyện đã xảy ra trong quá trình đó.

Trên mặt đất mênh mông, đối diện với chiến binh thần bí của mình, những hình ảnh mà Tiến sĩ Manhattan đã thấy đều trùng khớp từng cái một vào lúc này, và anh, cũng cam tâm tình nguyện tiếp nhận sự giáng lâm của màn kịch này.

“À, không ngờ chúng ta lại kết thúc mọi chuyện bằng cách này. Anh có cảm nhận được không, sức mạnh thuộc về tôi đang dần hình thành.”

Corvin nói. Bên hông anh, một Driver Rider không giống với bất kỳ Rider Bình Thành nào cũng đang từ từ hiện ra. Nó có hình dáng đơn giản, không cầu kỳ, chỉ là một chiếc đai lưng đơn thuần phối hợp với một khe cắm. Nếu loại bỏ bối cảnh Corvin và chỉ nhìn riêng Driver, thì khe cắm và hình dáng tối giản, màu gỗ sồi của chiếc Driver ấy trông như một hàng kệ sách.

Còn trong tay Corvin, một quyển sách đá lớn bằng lòng bàn tay hiện ra, trên bìa in hai chữ “DC”.

“Những vật thể đầu tiên dùng để ghi lại lịch sử là bích họa, tiếp theo là cuộn da cừu, thẻ tre, và cuối cùng là sách. Giờ đây, có thể ghi chép dưới dạng điện tử, khó bị hủy hoại và bảo quản tốt hơn.”

Nhìn thiết bị biến thân cơ bản trong tay mình, Corvin cũng đang nói về sự diễn biến của các vật thể ghi lại lịch sử của loài người. Theo lời tự thuật của Corvin, những thẻ tre tinh xảo, sách, và cuối cùng là USB cũng hiện lên và hiện hữu hóa trước mặt anh. Điều này cũng tương ứng với hình thái thứ hai, cường hóa và cuối cùng sau này. Nhưng Corvin lúc này, chỉ cần hình thái cơ bản.

Vung tay lên, các đạo cụ của những hình thái sau biến mất trước mặt Corvin, chỉ còn lại trong tay anh là thiết bị biến thân cơ bản hình chữ nhật lớn bằng lòng bàn tay – Lịch Kỵ Nguyên Thạch.

Anh nhẹ nhàng tung nó trong tay, rồi cắm vào. Tay trái nắm chặt đưa ra phía trước, tay phải ấn vào Driver bên hông, nhìn Tiến sĩ Manhattan cách đó không xa, Corvin khẽ nói: “Vậy tiếp theo, xin hãy chờ xem, tôi biến thân, Hen Shin!”

Khi Corvin cắm Lịch Kỵ Nguyên Thạch vào, phía sau anh, một khối đá khổng lồ dâng lên, lao về phía Corvin. Tấm đá vỡ vụn, một pho tượng đá hình người chưa được gọt giũa hiện ra trước mặt Tiến sĩ Manhattan. Theo những viên đá trên pho tượng bong ra, với hai màu đen xám làm chủ đạo, phần mặt và mắt hóa thành những cuốn sách mở ra, giống như những tấm đá đầu tiên mà loài người dùng để ghi lại lịch sử.

Đây chính là chân thân Rider của Corvin – Kamen Rider Lịch Kỵ, hình thái nguyên thủy!

Nhìn hình dáng mộc mạc tự nhiên này trên người, Corvin không hề cảm thấy có gì không ổn, dù sao, một giai đoạn lịch sử bắt đầu thì luôn mộc mạc tự nhiên.

“Ừm, cũng tạm ổn. Vậy anh đã sẵn sàng chưa, Tiến sĩ Manhattan?”

Cuối cùng cũng có được hình thái Rider độc quyền của riêng mình, Corvin hiểu rằng mọi thứ sẽ kết thúc giữa anh và Tiến sĩ Manhattan. Vẫy tay, Corvin hướng Tiến sĩ Manhattan nói.

Trước sự biến thân và câu hỏi của Corvin, Tiến sĩ Manhattan đứng cách đó không xa nâng hai tay lên. Đôi mắt trống rỗng của anh dường như nhìn thấy tương lai, và anh mỉm cười đáp lại:

“Đã sớm chuẩn bị sẵn sàng rồi. Vậy thì bắt đầu thôi, Kamen Rider Lịch Kỵ, hãy cùng chúng ta hoàn thành lần khởi động lại cuối cùng này!”

Bản quyền văn học thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được phép.