Mạnh Tụ suýt chút nữa bị sặc nước trà. Khẩu vị của tên mập này thật đúng là quá lớn, mới ở nhà an nhàn hai năm, ra núi đã muốn làm Đô đốc một tỉnh. Con đư��ng hoạn lộ này thật quá đỗi kinh người.

"Tên mập, khẩu vị của ngươi cũng thật lớn. Chức Đô đốc không phải ở đâu cũng thiếu, ngươi đừng có mà nằm mơ giữa ban ngày nữa!"

Lưu Chân thở dài, thất vọng nói: "Vậy à? Nếu chức Đô đốc không còn chỗ trống, thì cho ta một chức Quận trưởng, Thái thú gì đó cũng được. Hiện giờ không được thì tìm một nơi nào đó giàu có để ta làm Tri phủ cũng thích hợp."

"Không có! Dù là Thái thú hay Tri phủ, tất cả đều không có!"

"Ách? Lão Đại, huynh không phải định để ta đến đâu đó làm Huyện lệnh chứ? Chức quan nhỏ như vậy, thật sự mất mặt lắm đó. Khai thật nhé, ta kiên quyết không chịu làm đâu."

Mạnh Tụ dở khóc dở cười: "Ta nói tên mập, ngươi thật đừng khinh thường một chức Huyện lệnh. Đây chính là chức quan cha mẹ quản lý sinh kế của hơn vạn hộ dân, là quan chính đường chưởng ấn đó. Cho dù ngươi muốn làm Huyện lệnh, ta còn thật sự không dám yên tâm giao phó đâu. Vậy thế này nhé, nếu muốn tòng quân, ngươi hãy bắt đầu từ chức Đội trưởng, đổ mồ hôi sôi máu mà lập n��n công danh; nếu muốn làm quan văn, ngươi hãy bắt đầu từ chức Chủ bộ của một huyện, xem xem người ta trị dân như thế nào, học hỏi chừng một năm rưỡi rồi ta mới dám dùng ngươi. Còn nếu ngươi muốn quay lại nghề cũ ở Đông Lăng Vệ, ta cũng có thể sắp xếp cho ngươi làm Phó Tổng quản gì đó, để ngươi tiếp tục ăn uống gái đẹp cho dễ chịu."

Nghe nói mình chỉ có thể làm Đội trưởng hoặc Chủ bộ, gương mặt mập mạp của Lưu Chân lập tức xịu xuống. Trước đó, mục tiêu của hắn còn nhắm thẳng vào những chức quan cao như Đô đốc, Tuần phủ, vậy mà bây giờ đến Tri huyện cũng không làm được. Sự chênh lệch này chẳng phải quá lớn sao?

Hắn ủ rũ nói: "Lão Đại. Ngài cũng quá thiên vị rồi, năm đó chúng ta đều là thuộc hạ theo ngài xông pha. Lữ lão ca bây giờ đã là Khai phủ Trấn soái rồi, Hổ Tử và đám bằng hữu của hắn cũng ít nhất làm đến Lữ soái. Nếu ta chỉ làm Đội trưởng thì ra ngoài làm sao mà gặp mặt người khác đây? Chủ công, người không phải cố ý ức hiếp tên mập như ta đó chứ?"

"Hạt, tên mập, ngươi đừng chỉ nhìn cảnh tượng Lữ Đô đốc làm Trấn soái hôm nay mà không để ý tới quá khứ. Năm đó hắn theo ta đánh chiếm Vũ Xuyên, ra trận thì đánh Ma tộc, cứng rắn đối đầu với Thát Bạt Hùng. Công danh của hắn đều là do từng đao từng kiếm chém giết mà có, trên người chỉ riêng vết sẹo đã có mười mấy vết rồi. Còn Hổ Tử và những người khác, họ theo ta xuôi nam giúp đỡ Mộ Dung gia, ba trăm người phải đối đầu cứng rắn với hơn vạn tinh binh địch. Đêm hôm đó, tiếng trống trận vang dội, từ nửa đêm chém giết đến hửng sáng, thi thể chất đống thành tường, máu tươi chảy dài ước chừng mấy dặm. Các tướng quân dưới trướng ta, ai mà chẳng lập được công danh nhờ lưỡi kiếm? Tên mập, ngươi đừng chỉ nhìn vẻ oai phong hiển hách của bọn họ trước mặt người khác, mà phải nhìn cả cảnh bọn họ đổ máu thê thảm đằng sau nữa chứ!"

Biết con đường tòng quân hung hiểm như vậy, Lưu Chân sợ đến sắc mặt trắng bệch, liên tục xua tay: "Thôi được rồi. Tính, ta không tòng quân, kiên quyết không tòng quân! Ta vẫn nên làm quan văn vậy. Mạnh Lão Đại, vậy thế này đi, ngài làm quan lớn như vậy, bên cạnh chắc chắn cần người chạy việc truyền lời gì đó chứ? Ta cứ làm công việc đó cho ngài thì sao?"

"Chuyện này không thành vấn đề, bên cạnh ta còn đang thiếu một Quản sự chuyên chạy việc. Ngươi đã có hứng thú thì cứ làm trước đi. Để rồi quay lại ta hỏi Văn tiên sinh xem có chức quan nào thích hợp thì sắp xếp cho ngươi một."

Mạnh Tụ sảng khoái đồng ý. Hắn trong lòng hiểu rõ, với cái tính tình bại hoại của Lưu Chân thì những đại sự quân quốc nhất định không thể giao cho hắn làm được. Bất quá, dù sao tên mập này cũng là bạn bè nghèo hèn thủa trước của mình, lòng trung thành vẫn đáng tin cậy. Bên cạnh hắn lại không có người đáng tin cậy nào có thể chạy việc, một vài chuyện nhỏ riêng tư thật sự không tiện. Dù sao địa vị của mình đã cao như vậy, dù có nuôi một hai kẻ hầu cận pha trò cho khuây khỏa thì cũng chẳng phải là chuyện gì to tát.

Hai người nói xong chuyện chính sự, bắt đầu tán gẫu: "Mạnh Lão Đại, vừa rồi ở phòng tiếp khách của ngài, ta đã gặp một mỹ nữ. Cô nương đó vừa trắng lại trong trẻo, thật sự rất xinh đẹp! Lão Đại không giới thiệu cho ta làm quen sao?"

"Mỹ nữ?" Mạnh Tụ sững sờ, hắn suy nghĩ một lát, thật sự không phát hiện chuyện gì liên quan đến mỹ nữ: "Là Liễu Không Cầm sao?"

Lưu Chân lắc đầu nguầy nguậy: "Không phải, không phải! Liễu Không Cầm ta quen biết, không phải nàng."

"Hắc, vậy thì ta không biết là ai."

Bị Lưu Chân nói vậy, Mạnh Tụ cũng nảy sinh lòng hiếu kỳ. Hắn gọi thị vệ đến: "Hôm nay có cô gái trẻ nào đến tìm ta không?"

Thị vệ khẽ đáp: "Chủ công, cô nương đó tìm ngài đã là ngày thứ ba rồi. Nàng đã liên tục ba ngày canh gác ở phòng tiếp khách bên kia."

"À, vậy sao các ngươi không thông báo?"

"Chủ công, cô nương đó không chịu nói rõ thân phận lai lịch của mình. Chúng thần hỏi nàng đến cầu kiến vì chuyện gì, nàng cũng không chịu nói, chỉ bảo là người quen cũ của Chủ công, có chuyện quan trọng muốn cầu kiến Chủ công. Những người như vậy, mỗi tháng chúng thần đều gặp phải mười mấy người. Họ đều nói là bạn cũ của Chủ công, có người thậm chí còn nói là thân nhân, tộc nhân của Chủ công. Thực ra, có kẻ thì muốn đến vơ vét, lừa gạt, có kẻ lại muốn đến kêu oan. Nhưng nếu mỗi người đến cầu kiến đều được thông báo, thì Chủ công sẽ chẳng làm được việc gì cả. Đội thị vệ có quy tắc, vì sự an toàn của Chủ công, phàm là người có thân phận, lai lịch không rõ ràng thì nhất luật không được thông báo, tránh quấy rầy sự yên tĩnh của Chủ công. Xin lỗi Chủ công, chúng thần đã tự tiện làm chủ, xin Chủ công thứ tội."

Mạnh Tụ hiểu rõ nỗi khổ tâm của đám thị vệ: "Ta hiểu. Nhưng cô gái này, cứ dẫn vào đi. Nàng có thể kiên trì đợi ở cửa chúng ta ba ngày, ắt hẳn phải có chuyện gì thật sự, chứ không phải là nhàm chán đến quấy rối đâu."

"Vâng, chúng thần sẽ ra ngoài dẫn người ngay, xin Chủ công đợi chốc lát."

Mạnh Tụ ở trong sảnh nhìn ra ngoài một lúc, chỉ nghe tiếng bước chân "đạp đạp" vang lên, đám thị vệ dẫn một cô gái xinh đẹp tiến vào. Nàng cao ráo, nước da trắng nõn, dung mạo xinh đẹp, mặc một bộ trang phục võ sĩ màu xanh đậm, bên hông đeo một thanh trường kiếm, búi tóc phía sau buộc thành đuôi ngựa, trông vừa dứt khoát nhanh nhẹn lại vừa anh khí bừng bừng.

Thấy Mạnh Tụ, nàng chắp tay hành lễ, nở nụ cười rực rỡ như ánh mặt trời: "Mạnh Đại Đô đốc, từ biệt tại Diệp phủ Lạc Kinh đến nay, đã hơn một năm rồi. Các hạ vẫn khỏe chứ?"

Thấy cô gái đó, Mạnh Tụ chấn động nhưng lập tức khôi phục bình tĩnh. Hắn đứng dậy đáp lễ: "Khách quý từ xa đến, hạ nhân không biết nên có nhiều chậm trễ thất lễ, Mạnh mỗ vô cùng xin lỗi. Trầm Tham sự, mau mau mời ngồi. Người đâu, mau mang trà đến!"

"Người đâu" chắc hẳn là cô gái họ Trầm đó, Trầm Tích Trúc, Tham sự của Lạc Kinh Ti Bắc Phủ. Hai người ngồi xuống theo vị trí chủ và khách.

Hắn cho người lui xuống hết, nói: "Trầm Tham sự, cô nương đến gặp ta, chỉ cần nói ra ám hiệu nhận diện là được rồi, người bên dưới tự khắc sẽ thông báo ngay, hà tất phải đợi ở ngoài mấy ngày như vậy? Để khách quý chậm trễ, trong lòng ta sao có thể yên ổn?"

Trầm Tích Trúc cười cười, lộ ra hàm răng trắng nõn: "Ám hiệu nhận diện là gì ạ?"

"Ám hiệu là... ừ?" Mạnh Tụ khẽ nhíu mày: "Trầm Tham sự, chuyện này là sao? Bắc Phủ phái cô đến liên lạc ta mà lại không cho cô ám hiệu? Chuyện này không thể nào chứ?"

Trầm Tích Trúc khẽ mỉm cười, nhưng Mạnh Tụ có thể nhìn ra, trong nụ cười của nàng ẩn chứa vài phần cô đơn. So với ngày gặp mặt ở Lạc Kinh lúc trước, giữa hàng lông mày của nàng giờ đã thêm chút tiều tụy và mệt mỏi.

"Đại Đô đốc, thiếp thân thật không dám giấu giếm, thiếp đã không còn là Tham sự của Lạc Kinh Ti Bắc Phủ nữa rồi."

Mạnh Tụ trầm tĩnh nhìn cô gái trước mặt, không nói một lời.

Trầm Tích Trúc tự giễu cười cười, hàng lông mày thanh tú khẽ nhíu lại: "Thiếp thân đã bị Bắc Phủ khai trừ rồi. Vì vậy, lần này thiếp thân đến đây không phải vì Bắc Phủ, mà hoàn toàn vì bản thân mình, có một chuyện riêng muốn nhờ Đại Đô đốc, mong rằng Đại Đô đốc có thể ra tay giúp đỡ."

Trong khi nói chuyện, Trầm Tích Trúc rất tự nhiên nghiêng người dựa về phía Mạnh Tụ, một luồng hương thơm thiếu nữ thoang thoảng truyền vào mũi Mạnh Tụ, khiến hắn tâm thần xao động. Hắn ngả người ra sau, nói: "Trầm Tham sự... ách, Trầm tiểu thư cứ nói đi. Chúng ta quen biết nhau cũng là duyên phận. Trầm tiểu thư có chuyện gì khó xử, nếu Mạnh mỗ có thể hết sức giúp được thì tự nhiên sẽ ra tay."

Thấy Trầm Tích Trúc lộ vẻ vui mừng, Mạnh Tụ vội vàng nói: "Dĩ nhiên, ta tuy ngồi ở vị trí này, nhưng rất nhiều chuyện không phải một mình ta nói là được, còn phải cùng mọi người thương lượng. Một số chuyện trái với lẽ phải, ta cũng không thể làm."

Mạnh Tụ qua lại với vị Trầm Tham sự này không nhiều lắm, hai người bất quá từng có duyên gặp mặt tại ngoại ô Lạc Kinh và ở Diệp phủ. Mạnh Tụ biết, cô gái này tuy có tướng mạo thanh tú nhưng tâm tính lại như rắn rết, sát phạt vô kỵ. Mạnh Tụ đối với nàng có vài phần kiêng kỵ, nên khi nghe nàng nhờ giúp đỡ, hắn không dám dễ dàng đồng ý, vội vàng thêm vào mấy điều kiện hạn chế.

Trầm Tích Trúc mỉm cười nhìn hắn, phảng phất đã nhìn thấu tâm ý của Mạnh Tụ: "Đại Đô đốc xin cứ yên tâm, chuyện thiếp thân cầu xin hoàn toàn là việc Đại Đô đốc có thể làm được, cũng không trái với lẽ phải, Đại Đô đốc cứ an lòng."

Mạnh Tụ chắp tay: "Đã như vậy, xin mời Trầm cô nương nói rõ đi?"

"Đại Đô đốc cao nghĩa, thiếp xin cảm ơn lần này. Nghe nói Đại Đô đốc chưa kết hôn, chỉ có một tiểu thiếp, mà vị trí chính thất vẫn còn bỏ trống phải không?"

Mạnh Tụ sững sờ: "Phải, ta ra ngoài chinh chiến, tiểu thiếp ở lại quê nhà Đông Bình."

Nghe được câu trả lời của Mạnh Tụ, Trầm Tích Trúc cười nhẹ một tiếng như trút được gánh nặng, sắc mặt nàng ửng hồng, cúi đầu nhẹ giọng nói: "Vậy thì tốt rồi. Thiếp thân cả gan mạo muội, muốn làm người mai mối cho Đại Đô đốc, giới thiệu một vị khuê tú làm lương phối cho Đại Đô đốc."

Nghe nói là giới thiệu vợ, Mạnh Tụ nhất thời nhẹ nhõm hẳn. Hắn cười nói: "Khuê tú mà Trầm cô nương giới thiệu, vậy khẳng định là thục nữ cao quý vạn dặm mới tìm được một người. Mạnh mỗ chỉ là một vũ phu thô lỗ, e rằng sẽ làm lỡ người ta mất..."

"Đại Đô đốc, xin hãy để thiếp thân nói hết đã. Vị cô nương này xuất thân từ gia tộc giàu có bậc nhất Giang Nam, môn đệ cao quý không thua kém gì hoàng thất. Gia tộc nàng vừa giàu sang lại quyền thế, cành lá sum suê, quyền lực nghiêng trời lệch đất. Vị khuê tú này năm nay vừa mười tám, dung mạo xinh đẹp, ôn nhu hiền thục, đức hạnh ngôn từ công dung vẹn toàn, lại thêm lan tâm huệ chất, tài mạo song toàn. Bất luận là gia thế, dung mạo hay tài năng đều không thể chê vào đâu được. Nếu Đại Đô đốc có thể lấy cô gái này làm vợ, đối với sự nghiệp của ngài chắc chắn sẽ giúp ích không ít. Không biết Đại Đô đốc có ý kiến gì?"

Mạnh Tụ nghe xong, đôi lông mày dần dần nhíu lại, ánh mắt đầy nghi hoặc. Hắn ngờ vực nhìn Trầm Tích Trúc: "Trầm cô nương, vị danh môn khuê tú mà cô nói, chẳng lẽ không phải là..."

Trầm Tích Trúc đứng dậy, đối với Mạnh Tụ khẽ cúi đầu hành lễ. Dưới ánh mắt dò xét của Mạnh Tụ, nàng khẽ rũ bàn tay ngọc, mặt đỏ bừng, không dám ngẩng đầu nhìn thẳng Mạnh Tụ, nhưng giọng nói lại kiên định và rõ ràng lạ thường: "Đại Đô đốc minh giám, chính là. Thiếp thân mạo muội, không sợ bị cười chê, xin tự tiến cử làm chính thất cho Đại Đô đốc. Cầu xin Đại Đô đốc đừng ghét bỏ thân phận yếu đuối của thiếp thân mà hãy nạp thiếp làm vợ."

Bạn đang đọc bản dịch chuẩn được cấp phép độc quyền bởi truyen.free.