Văn tiên sinh vẻ mặt nghiêm nghị: "Chủ công minh xét. Hoàng thúc dẫn phản quân thẳng tiến phía trước, đại quân triều đình theo sát phía sau. Kẻ địch của quân ta không chỉ riêng phản quân hoàng thúc mà thôi. Nếu quân ta dốc toàn lực giao chiến với phản quân, để lộ điểm yếu, liệu triều đình có ra tay với quân ta không, điều đó thật khó lường.

Bởi vậy, trong trận chiến này, quân ta nhất định phải dùng song song hai kế sách 'Chiến' và 'Cùng', thiếu một trong hai đều không được. Quân ta muốn chiến với phản quân, nhưng không thể dốc toàn lực tử chiến; vừa muốn 'cùng' với phản quân, nhưng lại không thể thực sự 'cùng'.

Chư vị cần biết, 'Chiến' là gốc rễ của 'Cùng', người xưa có câu: không chiến không thể giảng hòa; 'Cùng' lại chính là công dụng của 'Chiến' vậy..."

Nghe Văn tiên sinh nho nhã giải thích hai chữ 'Chiến' và 'Cùng' một cách rắc rối, nói mãi không vào trọng điểm, Mạnh Tụ đã mất kiên nhẫn, liền ngắt lời hắn: "Ta đoán ý của tiên sinh là chúng ta đối phó với Thác Bạt Hùng theo kiểu một tay cứng, một tay mềm phải không?"

"Một tay cứng, một tay mềm?" Văn tiên sinh ngẩn người một lát, sau đó, hắn từ đáy lòng tán thưởng: "Lời của Chủ công quả thật tinh diệu súc tích hơn lời của đệ t�� nhiều. Phản quân đang chạy tán loạn, tựa như dòng lũ vỡ đê. Bọn chúng muốn đoạt đường mà chạy, ắt sẽ chọn hướng yếu nhất trong vòng vây. Chúng ta nhất định phải trước tiên thể hiện sức chiến đấu, khiến phản quân biết rằng bọn chúng không thể chiếm tiện nghi từ phía chúng ta. Sau đó, chúng ta sẽ dụ dỗ phản quân, hướng dẫn theo đà phát triển, khiến bọn chúng không còn gây hại cho ta..."

Trong nửa đoạn sau, Văn tiên sinh nói có phần mơ hồ, dù đã nhắc đến việc 'hướng dẫn theo đà phát triển', nhưng lần này, Mạnh Tụ cùng chư tướng đều đã hiểu ý của hắn.

Vương Hổ nhếch mép cười nói: "Tiên sinh vừa rồi nói bao nhiêu là 'chiến' rồi 'cùng', ta nghe mà chẳng hiểu gì cả. Vẫn là Trấn Đốc lợi hại, câu đầu tiên đã nói rõ: một tay cứng một tay mềm! Đơn giản là chúng ta trước hết đánh cho Thác Bạt Hùng một trận ra trò, cho hắn biết chúng ta không dễ chọc, sau đó lại lừa hắn quay đầu đi gây phiền toái cho triều đình là xong. Chuyện đơn giản thế, Văn tiên sinh ngài lảm nhảm nhiều thế để làm gì!"

Chư tướng cười ồ lên, Văn tiên sinh cũng cười theo. Hắn không hề tỏ vẻ ngượng ngùng vì bị trêu chọc. Hắn chắp tay hành lễ bốn phía nói: "Hổ thẹn, hổ thẹn. Thư sinh hủ nho quả thật không thể sánh bằng khí phách hào sảng của chư vị tướng quân."

Từng ngày trôi qua, Sở Nam phủ ngày ngày chỉnh đốn binh mã, chuẩn bị chiến tranh, không khí chiến sự ngày càng nồng đậm.

Ngày 21 tháng Năm, tin tức truyền đến, một đội binh mã biên quân đã tiến vào Tề Châu, đang men theo đường núi một mạch đi lên phía bắc.

Mạnh Tụ lập tức triệu tập chư tướng. Vốn dĩ đã tuyên bố, Tề Châu đã được Mạnh Tụ tự mình quyết định biến thành lãnh địa của mình. Nghe tin biên quân xâm nhập, mọi người không còn lời nào khác, chỉ có một chữ: "Đánh!"

Vương Hổ, Tề Bằng, Từ Hạo Kiệt cùng những người khác đã nhiều lần theo Mạnh Tụ Nam chinh bắc chiến, trong các trận chiến họ phối hợp vô cùng ăn ý với Mạnh Tụ, khiến Mạnh Tụ chỉ huy họ cũng thuận buồm xuôi gió, nên nhất định phải mang tất cả họ đi theo. Chỉ là, vị Trung quân quan Giang Hải ban đầu đã bị để lại đồn điền ở Ký Châu, nhất thời cũng không tìm được một chỉ huy trung quân nào có thể trù tính bao quát toàn cục. Mạnh Tụ đành phải tự mình chỉ huy trung quân, tọa trấn đại doanh, điều này khiến Mạnh Tụ, vốn luôn thích xung phong liều chết nơi tuyến đầu, cảm thấy khó chịu. Hắn từng một lần lo lắng rằng nên triệu hồi Giang Hải từ Ký Châu về làm chỉ huy trung quân, nhưng bị Văn tiên sinh khuyên can, hơn nữa thời gian cũng quả thật không còn kịp nữa, việc này chỉ đành bỏ qua.

Sáng sớm hôm sau, trong tiếng kèn ô trầm thấp vang vọng, Đông Bình quân xuất chiến. Dưới ánh mặt trời rực rỡ, binh mã chậm rãi ra khỏi thành, dọc theo quan đạo một mạch tiến về phía nam.

Trong đội ngũ, cờ xí như biển, đội hình chỉnh tề, giáp trụ sáng lóa, người người hân hoan, ngựa ngựa tung vó. Cả đạo đại quân tiến lên, giống như sông lớn tuôn trào, dòng sắt thép cuồn cuộn. Các tướng sĩ cao hứng phấn chấn. Những hành khúc hùng tráng vang lên từ đầu đội ngũ cho đến cuối cùng. Trong đội hình, thỉnh thoảng vang lên tiếng quát tháo chỉnh đốn của quan quân, tiếng vó ngựa, tiếng hò reo của binh lính, ầm ầm như sấm.

Lần này xuất chiến tổng cộng bốn lữ binh mã, tổng binh lực ước chừng hơn một vạn ba ngàn người, trong đó có một ngàn một trăm Khải Đấu sĩ, hơn năm ngàn ba trăm kỵ binh, đây là lực lượng chủ lực của quân trung lộ. Mặc dù đã trải qua lặn lội đường xa, nhưng sau hơn một tháng nghỉ ngơi tẩm bổ ở Sở Nam phủ, sự mỏi mệt của các tướng sĩ xuất chinh đã tan biến hết, tinh thần phấn chấn.

Nhìn thấy sĩ khí dưới trướng ngút trời, Mạnh Tụ cũng cảm thấy vô cùng phấn chấn: trong thời loạn thế này, tay nắm một đội cường binh, mình vẫn còn tương lai. Tầm vóc hăng hái này, há là một tiểu quan quân ở sáu trấn biên thùy năm đó có thể tưởng tượng được sao?

Ngày thứ ba đại quân xuất phát từ Sở Nam phủ, đã tiến đến An Bình phủ thuộc Tề Châu. Lúc hoàng hôn, binh mã vừa tới thành, thám báo phía trước đã thông báo rằng phát hiện dấu vết biên quân, ước chừng hơn năm ngàn binh mã đang cấp tốc tiến về hướng An Bình phủ, khoảng cách thành trì đã không đến mười dặm.

Nghe được báo cáo, Mạnh T�� cũng không để ý. Cách nhau không đến mười dặm, theo lẽ thường mà nói, giống như mình đã phát hiện đối phương, đối phương cũng nên phát hiện mình. Đông Bình quân một mạch đi dọc theo quan đạo, cũng không cố ý che giấu cờ hiệu của mình. Bản thân hắn cũng coi như có võ danh lẫy lừng, đợi khi đối phương biết hắn đang ở đây, bọn chúng nhất định sẽ dừng bước.

Nhưng sự tình thường thường lại nằm ngoài dự đoán của người khác. Nửa đêm giờ Tý, Mạnh Tụ nhận được tin tức, nói rằng đạo binh mã biên quân năm ngàn người kia đã hành quân thần tốc suốt đêm, đã chạy tới ngoại ô An Bình phủ. Hiện tại, bọn chúng đang vội vàng xây dựng doanh trại tạm thời bên ngoài thành!

Nhìn những đốm lửa trại bên ngoài thành từ trên đầu tường, Mạnh Tụ cảm thấy khó hiểu: "Bọn chúng muốn tìm chết sao?"

Hắn làm sao cũng không thể nghĩ ra, chỉ có năm ngàn biên quân mà thôi, nếu đã biết rõ hắn đang ở đây, lại dám thực sự hành quân thần tốc chạy tới, sau đó hầu như không hề đề phòng mà xây dựng doanh trại tạm thời ngay dưới mí mắt mình.

Gặp phải mình, không có binh lực gấp ba trở lên, biên quân lại dám đến sao? Mạnh Tụ thật sự không hiểu nên đánh giá đối phương là dũng khí đáng khen, hay là không biết sống chết nữa.

Nhìn những đốm lửa trại ngoài thành, Mạnh Tụ trầm giọng nói: "Xem ra, chúng ta quả thật quá lâu không đánh giặc, biên quân đã quên mất đẳng cấp của chúng ta rồi! Vị tướng quân nào nguyện ý ra khỏi thành cùng địch quân một trận chiến?" Đồng tử hắn phản chiếu ánh lửa xa xa, trong đêm tối sáng quắc.

Các tướng quân vây quanh Mạnh Tụ, sắc mặt c��ng âm trầm. Vương Hổ là người đầu tiên reo lên: "Trấn Đốc, mạt tướng nguyện dẫn binh mã bản bộ, đêm nay liền ra khỏi thành tập kích doanh trại!"

Từ Hạo Kiệt, Tề Bằng cùng các thuộc cấp khác cũng không cam lòng thua kém, đều lên tiếng xin được xuất chiến. Mạnh Tụ đang định đáp ứng, nhưng lúc này Văn tiên sinh lên tiếng nói: "Chủ công đừng vội, địch nhân làm như vậy, rất giống muốn dụ quân ta xuất chiến. Chủ công, có thể xác định xung quanh không có biên quân phục kích sao?"

Từ Hạo Kiệt thay Mạnh Tụ trả lời: "Quân sư, thám báo của bộ ta đã điều tra kỹ, trong vòng hai mươi dặm quanh đây, không còn binh mã đại quân nào khác. Chủ lực của bọn chúng còn cách xa lắm, ước chừng hơn ba mươi dặm."

Văn tiên sinh nhíu mày suy nghĩ, cuối cùng lắc đầu: "Chủ công, xin thứ lỗi cho đệ tử nông cạn, thật sự không hiểu bọn chúng muốn làm gì."

Mạnh Tụ cũng không muốn cố gắng tìm hiểu xem biên quân đang làm gì, nhưng hắn biết, trong chiến tranh thường xuyên sẽ xuất hiện rất nhiều chuyện hoang đường không thể tưởng tượng, không hợp lẽ thường. Lần này, có lẽ hắn lại gặp phải một chuyện như thế.

"Nghĩ không rõ, vậy không cần suy nghĩ nữa. Nếu Hoàng thúc đã dâng đến tận cửa một món ăn ngon như vậy, chúng ta từ chối thì quả là bất kính! Truyền lệnh, đêm nay chúng ta liền ra khỏi thành tập kích doanh trại đi. Thừa lúc chủ lực của địch nhân chưa tới, đêm nay liền nuốt trọn đội tiên phong của bọn chúng. Đêm nay ta tự mình chỉ huy xuất quân, còn lại binh mã..."

"Đại nhân, bên kia có tình huống! Doanh trại địch dường như có chút động tĩnh!"

Phía trước doanh trại địch đốt đuốc, dưới ánh lửa chiếu rọi, tất cả mọi người có thể nhìn rõ ràng cảnh tượng: một tiểu đội kỵ binh từ trong doanh trại địch chạy ra, đang thẳng tiến về phía đầu tường. Đêm tối trong vắt, tinh quang rực rỡ, tiểu đội kỵ binh phi ngựa đến cách đầu tường hơn trăm bước thì dừng lại, chỉ có một quan quân dáng vẻ từ trong đám đó phi ngựa ra, vẫn phi nhanh đến tận trước đầu tường. Dưới sự chú ý của mọi người, hắn hướng về phía đầu tường lớn tiếng kêu gọi: "Các huynh đệ ��ông Bình quân, ta là sứ giả, có chuyện quan trọng muốn thương nghị với trưởng quan của các ngươi."

Chư tướng trên đầu tường nhìn nhau, Mạnh Tụ phân phó: "Thả ròng giỏ kéo xuống, đưa hắn lên."

Rất nhanh, vị quan quân biên quân này được dẫn lên. Thị vệ kiểm tra người hắn, phát hiện không có vũ khí, vì thế cho phép hắn tiến vào. Dưới ánh sáng của những cây đuốc lập lòe, tất cả mọi người nhìn rõ hắn, đây là một võ quan trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc một thân giáp bạc, mặt mày đoan chính, khí sắc rất tốt, chỉ là vẻ mặt có chút kinh hoàng.

Hắn tiến vào, nhìn thấy các vị tướng quân vây quanh Mạnh Tụ như chúng tinh vây quanh mặt trăng, lập tức biết người trước mắt khẳng định là nhân vật quan trọng của Đông Bình quân. Hắn khom người hành lễ: "Kính chào chư vị tướng quân, mạt tướng xin được ra mắt."

"Không cần khách khí. Các hạ đêm khuya đến đây, có ý đồ gì, muốn gửi chiến thư cho chúng ta sao?"

"Chiến thư?" Vị quan quân kia biến sắc, hắn vội vàng nói: "Không dám, Mạnh Đại Đô đốc uy vũ như thế, chúng ta không dám mạo phạm. Mạt tướng cầu kiến đích thân Đại Đô đốc các hạ, là có chuyện hệ trọng khẩn cấp muốn thương nghị với ngài ấy. Không biết chư vị đại nhân có thể thông báo một tiếng không?"

"Các hạ là ai, có chuyện gì hệ trọng muốn cầu kiến Đại Đô đốc?"

Vị quan quân do dự một chút, cuối cùng, như thể đã hạ một quyết tâm lớn, hắn nói: "Mạt tướng là Lữ soái Sử Văn Đình thuộc Lôi Đình Lữ của biên quân Ốc Dã, có chuyện hệ trọng muốn cầu kiến đích thân Đại Đô đốc. Xin chư vị tướng quân tạo điều kiện, giúp mạt tướng thông báo với Đại soái một tiếng."

"Ôi!" Mọi người đồng loạt kêu lên kinh ngạc. Hai quân giằng co, đại chiến sắp đến, lúc này phái sứ giả qua lại cũng không phải chuyện quá ngạc nhiên. Nhưng phái một tướng lĩnh cấp cao như Lữ soái làm sứ giả đến doanh trại địch thì quả thật là chuyện chưa từng nghe thấy bao giờ.

"Ta chính là Mạnh Tụ. Sử Lữ soái, ngươi có chuyện gì hệ trọng, cứ nói ngay ở đây đi."

Nghe được vị tướng quân trước mắt tự nhận là Mạnh Tụ, Sử Văn Đình rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Hắn quỳ một gối xuống, nói: "Tham kiến Đại Đô đốc. Vừa rồi vừa thấy, mạt tướng đã cảm thấy Đại Đô đốc oai hùng bức người, khí độ phi phàm. Mạt tướng còn nghĩ Đông Bình quân danh tướng như mây, khó trách có thể liên tục báo tin chiến thắng, không ngờ lại là chính Đại Đô đốc! Khó trách Đại Đô đốc được xưng mãnh tướng đệ nhất thiên hạ, danh tiếng quả nhiên không hư. Khí khái oai hùng như thế này, sợ rằng thiên hạ cũng khó tìm được người thứ hai."

"Sử soái quá khen. Tướng quân đêm khuya ghé thăm, hẳn là có chuyện hệ trọng phải không? Có việc gì cứ nói thẳng đi."

Nghe ra ý không kiên nhẫn trong lời nói của Mạnh Tụ, Sử Văn Đình cũng không dám dài dòng thêm nữa, hắn nói: "Vâng, mạt tướng xin nói thẳng: mạt tướng nhận ủy thác của các tướng sĩ trong quân, đến đây xin hàng Đại Đô đốc."

Đây là thành quả lao động dành riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.