Nhìn cánh cổng đạo quán khóa chặt, Vân Tùng chợt thấy ánh mắt mình vô cớ buồn rười rượi.

Kể từ khi xuyên việt đến nay, hắn vẫn không hiểu nổi vì sao đạo quán này lại trở thành nhà của mình. Giờ đây phải rời nhà đi xa, trong lòng hắn không khỏi dâng lên bao nhiêu phiền muộn.

Thật tiếc cho những Đạo gia danh tác như «Long Hổ Song Tu Dưỡng Sinh Kinh», «Huyền Nữ Phòng Trung Tỏa Dương Kinh», «Thiên Địa Âm Dương Giao Hoan Đại Nhạc Phú»!

Tối qua, để đối phó với chuyện ma quỷ, hắn đã mang theo vài quyển đạo kinh hộ thể, nhưng toàn là loại như «Thượng Thanh Đại Động Chân Kinh», «Động Chân Thái Thượng Bát Tố Chân Kinh».

Những quyển sách quý được hắn coi là trân bảo đó đã được gói ghém cẩn thận, giấu dưới gối đầu, để mỗi đêm trước khi ngủ lại lôi ra nghiền ngẫm tỉ mỉ.

Giờ thì xem ra, tạm thời hắn chẳng cần nghiền ngẫm nữa.

Tiền Nhãn Nhi đã chiếm giữ đạo quán, hắn nào dám quay về mạo hiểm.

Nhưng trong lòng hắn vẫn cứ canh cánh nhớ về những quyển sách đó; khi ấy hắn đọc qua rồi, chúng đều là bản chép tay, tuyệt đối là những bí kíp độc nhất vô nhị!

Thế là hắn vừa đi xuống núi, vừa ngoái đầu nhìn lại.

Giống như chim khổng tước bay về đông nam, cứ vừa bay vừa ngoái đầu nhìn mãi không thôi.

Nhưng trong mắt Vương Hữu Đức thì lại khác.

Vương Hữu Đức hỏi: "Tiểu chân nhân, ngài cứ ngoái đầu nhìn mãi là vì không nỡ rời bỏ đạo quán, hay là lo lắng Tiền Nhãn Nhi trong đạo quán sẽ phá cửa mà ra tai họa chúng sinh?"

Không đợi Vân Tùng trả lời, hắn lại an ủi tiếp:

"Dù sao thì cũng không sao cả, tiểu chân nhân. Giờ ngài đã phong bế Tiền Nhãn Nhi cùng những thứ nó triệu hoán vào trong đạo quán rồi. Cứ xuống núi thông báo cho các đồng đạo của mình, đến lúc đó cùng nhau lên núi đoạt lại đạo quán là được."

Vân Tùng bị màn tự hỏi tự trả lời của hắn làm cho ngớ người ra.

Tên này đang làm cái quái gì vậy?

Đúng lúc này, hai người đi đến một khúc cua trên đường núi. Chỉ cần vượt qua sườn núi này, đạo quán sẽ khuất dạng.

Vân Tùng liếc mắt nhìn lại lần cuối, cuối cùng không cam tâm mà nắm chặt tay, vung lên: "Ta nhất định sẽ trở về!"

Vương Hữu Đức khuyên nhủ: "Núi xanh còn đó lo gì thiếu củi đun, tiểu chân nhân chỉ cần liên lạc được với các vị cao thủ đồng đạo, lúc nào cũng có thể trở về mà."

"Nhưng giờ thì đừng lưu luyến nữa, chúng ta phải đi nhanh lên thôi. Tại hạ thấy sắc trời này chẳng tốt lành gì."

Vân Tùng không thèm để ý nói: "Phúc Sinh Vô Thượng Thiên Tôn, Vương thí chủ nói vậy thì không chuyên nghiệp chút nào rồi. Chuyện cũ kể rằng, chuyện t���t thì chẳng cần ra khỏi cửa à, không đúng, là 'Sớm mai không ra khỏi cửa, ráng chiều đi ngàn dặm'. Hào quang chói lọi tối qua ngài cũng đâu phải không biết."

Vương Hữu Đức đáp: "Nhưng sáng nay hào quang cũng rất đẹp mà."

Vân Tùng cười lạnh một tiếng, phổ cập khoa học cho hắn về sự khác biệt giữa ráng chiều và ráng sớm. Vương Hữu Đức kiên nhẫn lắng nghe hắn thao thao bất tuyệt.

Đợi đến khi hắn nói xong, Vương Hữu Đức chỉ tay về phía bắc, nói: "Tiểu chân nhân, những lời ngài nói tại hạ không hiểu, tại hạ chỉ biết rằng mây đen đang kéo đến."

Vân Tùng vội vàng xuyên qua cánh rừng thưa, ngẩng đầu nhìn lên trời.

Phía bắc, sắc trời u ám, những tấm mây đen sì như chì đang ùn ùn kéo về phía nam.

Hắn lập tức trợn tròn mắt.

Mẹ kiếp, sao không nói sớm!

Hai người vội vàng hấp tấp bỏ chạy.

Dù Vương Hữu Đức thân hình mập mạp, nhưng trên đường núi, hắn lại chạy khá nhanh. Vân Tùng, một thiếu niên to xác, đuổi theo mà thở hồng hộc.

Nhưng những đám mây đen càn quét bầu trời còn nhanh hơn.

Một trận gió núi cuồng dã từ phía bắc thổi tới, trên bầu trời vang lên tiếng sấm ầm ầm, những hạt mưa lốp bốp rơi xuống.

Trong tình cảnh đó, Vân Tùng dứt khoát dừng bước, không chạy nữa.

Chẳng thể chạy nổi!

Vương Hữu Đức một hơi chạy thoát ra xa mười mấy mét. Hắn quay đầu thấy Vân Tùng tụt lại phía sau, liền vội vàng run rẩy lớp thịt mỡ, chạy ngược trở lại:

"Tiểu chân nhân, sao ngài lại không chạy nữa?"

Vân Tùng cố gắng bình ổn hơi thở, thản nhiên nói: "Phúc Sinh Vô Thượng Thiên Tôn, Vương thí chủ có điều chưa biết. Căn cứ nghiên cứu thủy động học, khi trời mưa, chạy sẽ bị ướt mưa nhiều hơn so với việc đi bộ."

Vương Hữu Đức nhìn hắn, ánh mắt cứ như thể thấy ma nhập.

Thế là Vân Tùng hiểu ra, thế giới này hẳn là chưa có khái niệm thủy động học, nên hắn bèn đổi cách nói khác:

"Con đường núi này ngài còn quen thuộc hơn tiểu đạo, hẳn biết rằng trong khoảng thời gian ngắn chúng ta không thể tìm thấy chỗ nào để tránh mưa. Vậy đi hay chạy có khác gì nhau đâu? Chẳng qua là ướt sũng sớm hơn hay muộn hơn một chút mà thôi."

"Đường núi vốn đã gập ghềnh, trời mưa lại càng trơn trượt. Lúc này mà sơ ý một chút, trượt chân ngã xuống núi là chuyện mất mạng. Vậy nên thà cứ chậm rãi tản bộ trong mưa, vững vàng bước chân để tránh bị thương, còn hơn."

Lần này thì Vương Hữu Đức đã hiểu.

Hắn nghĩ một lát rồi chắp tay hành lễ: "Tiểu chân nhân nói rất đúng, tại hạ đã thụ giáo."

Mưa vẫn ào ào trút xuống, hai người cẩn thận từng li từng tí bước đi trên đường núi.

Đi quá chậm một lúc, Vân Tùng không nhịn được bèn bước nhanh hơn.

Mưa trong núi, lạnh buốt.

Vương Hữu Đức tụt lại phía sau, hỏi: "Tiểu chân nhân, sao ngài lại chạy nữa rồi?"

Vân Tùng xấu hổ không biết trả lời sao. Hắn nhìn về phía trước, ánh mắt xuyên qua màn mưa vậy mà nhìn thấy vài căn nhà rải rác.

Điều này khiến hắn mừng rỡ khôn xiết, nói: "Vì tiểu đạo thấy phía trước có nhà, nhanh lên, chúng ta mau đến đó tránh mưa!"

Hắn chạy nhanh mấy bước, nhưng lại không nghe thấy tiếng chân Vương Hữu Đức theo sau.

Thế là hắn kỳ lạ quay đầu lại, thấy Vương Hữu Đức đang sững sờ đứng tại chỗ.

Mưa từ trên đầu hắn trút xuống, nhưng hắn chẳng hề quan tâm, bất động.

Vân Tùng trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Hắn hỏi: "Vương thí chủ, sao ngài lại không đi nữa?"

Vương Hữu Đức không nói gì, ngư���c lại chậm rãi lùi lại phía sau.

Vân Tùng tiến lại gần.

Lần này không cần Vân Tùng hỏi lại, Vương Hữu Đức đã run rẩy mở miệng: "Tiểu chân nhân, từ chân núi đến Tứ Mục Quan, toàn bộ đường núi này không hề có làng mạc!"

"Nếu trên con đường núi này mà xuất hiện làng mạc, vậy nó chỉ có một thân phận duy nhất..."

Vân Tùng trong lòng chùng xuống: "Chặt Đầu Thôn!"

Ba chữ ấy vừa thốt ra, như ba viên đạn bắn thẳng vào người Vương Hữu Đức, khiến thân thể mập mạp của hắn run rẩy liên hồi.

Vân Tùng nói thêm: "Ngươi không có tam sinh thịt, phải không?"

Vương Hữu Đức thất thần nói: "Có tam sinh thịt cũng vô dụng thôi, tiểu chân nhân. Đây là kiếp số trong vận mệnh của ta!"

"Dù có tam sinh thịt thì còn phải đốt hương vàng mã, cầu nguyện khẩn cầu, may ra Chặt Đầu Thôn mới buông tha cho người. Ngài nhìn cơn mưa to thế này hôm nay, làm sao có thể đốt hương vàng mã được?"

"Đây là ông trời không cho chúng ta đường sống mà!"

Vân Tùng sắc mặt nặng nề, cảm thấy lo lắng cho tương lai của Vương Hữu Đức.

Còn về tương lai của mình thì hắn chẳng mấy lo lắng. Chặt Đầu Thôn này chỉ gây họa cho người sống, đến lúc đó nếu hắn đánh không lại lũ quỷ lớn trong thôn thì chẳng còn cách nào khác ngoài việc gia nhập bọn chúng.

Mạng sống mà, có gì đáng xấu hổ đâu.

Món tiền Lộc Lô Thủ đã được hắn nắm chặt trong tay.

Có thể dùng ngay lập tức!

Hắn nói: "Giờ chúng ta quay đầu đi, chẳng còn tác dụng gì, phải không?"

Vương Hữu Đức cười thảm một tiếng: "Quỷ thì lấn mềm sợ cứng. Nếu lũ quỷ trong Chặt Đầu Thôn biết chúng ta sợ hãi, hậu quả sẽ còn thảm hại hơn."

"Bọn chúng sẽ trăm phương ngàn kế trêu đùa chúng ta! Cho đến khi dọa chết chúng ta thì thôi!"

Vân Tùng vỗ vai hắn, nói: "Ngươi đừng sợ. Hay là thế này, ngươi cứ đứng yên ở đây đừng nhúc nhích. Tiểu đạo sẽ đi trước vào thôn xem tình hình thế nào, xem liệu có thể tranh thủ cho ngươi một chút hy vọng sống sót hay không."

Nói xong, hắn quay người bước đi.

Vài bước sau, Vương Hữu Đức cắn răng theo sát phía sau:

"Tiểu chân nhân ngài đúng là anh hùng, nhưng ta họ Vương cũng chẳng phải đồ nõn chuối!"

"Những chuyện tại hạ gặp phải đều là do số mệnh. Nếu trong số mệnh hôm nay ta phải chết, thì cũng chẳng kéo dài được đến ngày mai. Còn nếu số trời hôm nay không tuyệt ta, thì Diêm vương lão tử có đến cũng vô dụng!"

"Cùng lắm thì chết một lần thôi, người chết như chim bay về trời, Phượng Hoàng Bất Tử thì cứ thế tiến lên, tại hạ không sợ!"

Vân Tùng giật mình nhìn sang hắn.

Cần gì phải như thế chứ? Nói thật, ngươi không sợ nhưng ta sợ mà!

Hắn do dự một lát, rồi tháo thanh kiếm gỗ đào trên lưng đưa cho Vương Hữu Đức: "Lát nữa nếu có quỷ, thứ này có lẽ hữu dụng."

Vương Hữu Đức vuốt ve chuôi kiếm gỗ đào đã lâu năm, lộ vẻ kinh ngạc: "Vậy còn ngài thì sao? Tiểu chân nhân, ngài tính thế nào?"

Vân Tùng nắm chặt món tiền Lộc Lô Thủ, không nói gì, chỉ sải bước đi thẳng về phía trước.

Vương Hữu Đức bỗng dưng cảm thấy vị mưa hôm nay hơi mặn chát.

Lúc này, sắc trời đã tối hẳn.

Dưới vòm trời bị mây đen bao phủ, hoàng hôn càng thêm nặng nề.

Những con chim mỏi m��t tìm về tổ, vỗ cánh loạn xạ bay xuyên qua màn mưa.

Thỉnh thoảng, có những con chim lớn mang theo tiếng kêu 'cạc cạc' lướt qua trên đầu hắn, kéo theo càng nhiều nước mưa rơi xuống.

Chặt Đầu Thôn quả thật là một ngôi làng ma quỷ, không gian nơi đây dường như hư ảo.

Khi hai người phát hiện ngôi làng, vẫn còn cách cổng thôn vài chục mét. Thế nhưng, chỉ đi thêm mấy bước, họ đã đến cổng thôn và nhìn rõ tình hình bên trong.

Đây quả thực là một ngôi làng hoang phế giữa trời mưa.

Trong làng, cỏ dại mọc rậm rạp, từng dãy nhà phân bố rải rác. Những căn nhà này, dù lớn hay nhỏ, đều có kiểu dáng tương tự nhau, đơn sơ và đổ nát.

Những bức tường mỏng manh vốn được xây bằng đất trộn đá vụn. Trải qua bao năm tháng gió táp mưa sa, lớp bùn đất bong tróc nghiêm trọng, để lộ ra những tảng đá lộn xộn bên trong.

Hai người đi đến căn nhà tranh đầu tiên. Cả hai đều cảnh giác cao độ, nhưng sau khi đi vòng quanh căn nhà một lượt, họ không gặp phải bất cứ chuyện quỷ dị nào.

Tuy nhiên, họ lại phát hiện một điểm kỳ lạ.

Căn phòng này không có cửa ra vào.

Cũng không có cửa sổ.

Chỉ có ở bức tường phía bắc căn phòng là có một cái bàn thờ.

Trên bàn thờ bày một bức ảnh Phật.

Trước bức ảnh Phật đặt một lư hương.

Bên cạnh lư hương là một xấp giấy vàng đã bị nước mưa làm cho dính bết.

Sắc trời ảm đạm, mưa rơi ào ạt.

Bên trong bức ảnh Phật tối đen như mực, Vân Tùng không nhìn rõ có thứ gì.

Hắn cũng chẳng muốn nhìn.

Nhà tranh quỷ dị, bàn thờ quỷ dị, Vân Tùng đi vòng quanh căn nhà một lượt, cả người không kìm được mà run lẩy bẩy.

Vương Hữu Đức thấy vậy cũng đi theo mà run.

Vân Tùng liền an ủi hắn: "Phúc Sinh Vô Thượng Thiên Tôn, Vương thí chủ hiểu lầm rồi. Tiểu đạo không phải sợ mà run, mà là mưa lạnh xối xả đập vào người, khiến tiểu đạo lạnh mà run bần bật thôi."

Tình trạng căn phòng rất không thích hợp, hắn lấy hết dũng khí, bước lên con đường trong thôn, tiếp tục đi về phía trước.

Vương Hữu Đức bám sát phía sau hắn.

Phía trước con đường núi còn có nhiều nhà tranh hơn.

Vân Tùng xông qua mưa gió, men theo đường núi bước nhanh. Hắn kinh hãi phát hiện tất cả các căn nhà đều giống hệt nhau:

Tường đá lởm chởm, mái tranh rách nát.

Các căn nhà, dù lớn hay nhỏ, đều không có cửa sổ.

Và đều có một bàn thờ đặt sát bức tường phía bắc.

Trên bàn thờ đều bày bức ảnh Phật, lư hương và giấy vàng.

Cả sơn thôn đều như vậy!

Sau khi phát hiện điểm này, hắn run rẩy dữ dội hơn. Thế là hắn vội vàng trấn an Vương Hữu Đức: "Không sao đâu, đây chắc là phong tục của thôn, phong tục của núi rừng thôi, có gì đáng sợ đâu, ngươi đừng sợ."

Ngôi làng tĩnh mịch.

Chỉ có tiếng mưa rơi xuống đất phát ra âm thanh 'xoạch xoạch'.

Âm thanh này nghe cứ như tiếng bước chân của thứ gì đó đang đi lại.

Bốn phương tám hướng đều là tiếng mưa rơi, nghe cứ như có thứ gì đó đang bước đi chật ních khắp nơi.

Là thứ gì đây?

Chẳng có câu trả lời nào.

Bởi vì từ đầu đến cuối, không có bất kỳ thứ gì đáng sợ xuất hiện cả.

Vân Tùng dẫn đầu, hai người cố gắng đi nhanh hết mức có thể, xuyên qua ngôi làng để đến cuối thôn.

Căn nhà cuối cùng xuất hiện trước mặt hắn.

Vì ánh sáng yếu ớt, lúc đầu Vân Tùng không phát hiện ra sự dị thường của căn nhà này.

Nhưng khi hắn đi xuyên qua sơn thôn, đến gần căn nhà này thì hắn phát hiện ra ——

Căn nhà này có cửa sổ.

Chỉ có điều, các cửa sổ đều bị bùn đất và đá vụn lấp kín một nửa...

Nói cách khác, các căn nhà khác không phải là không có cửa sổ, mà là chúng đã bị bịt kín.

Bọn chúng muốn bịt kín thứ gì bên trong căn phòng này?

Nỗi nghi hoặc này vừa nhen nhóm trong lòng Vân Tùng, một tia chớp đột ngột lóe lên.

Ngôi sơn thôn ảm đạm trong chốc lát sáng bừng như ban ngày.

Ánh điện xuyên qua khe cửa sổ rọi vào phòng. Ngay trong khoảnh khắc đó, Vân Tùng trông thấy bên trong căn phòng có một mảng trắng bệch hoàn toàn và một mảng huyết hồng.

Màu trắng là do trong phòng chật ních người giấy trắng.

Màu đỏ là những lá bùa đỏ dán đầy trên vách tường.

Nước mưa theo khe hở bị gió thổi vào trong nhà, rồi chúng lại chảy ra từ những khe hở, mang theo sắc đỏ sẫm.

"Oa nhi!"

Sau khi tia chớp biến mất, một tiếng khóc thét thê lương đột nhiên vang lên từ trong phòng.

Một luồng gió lạnh mang theo hắc khí từ trong phòng cuộn ngược thổi ra, khiến vô số người giấy lay động loạn xạ, cứ như đang chen chúc chui ra ngoài!

Vân Tùng giật nảy mình, vô thức đưa tay chuẩn bị chống đỡ.

Thế nhưng một dị trạng đột ngột xuất hiện trước mắt hắn:

Luồng âm phong cuộn tới cùng lúc chui vào ngực hắn, tiếp theo, trong ngực hắn lại xuất hiện cảm giác nặng trĩu.

Cảm giác này rất quen thuộc.

Đắc Bảo Ngân Tiền đang hấp thu âm khí để ban thưởng cho hắn!

Toàn bộ âm khí đều chui vào ngực hắn, luồng gió lạnh dâng trào trong phòng lập tức im bặt.

Có thứ gì đó định xông ra ngoài, nhưng rồi lại chui ngược vào.

Hắn không rảnh nhìn kỹ tình hình trong phòng, vì sau lưng hắn còn có một Vương Hữu Đức.

Vương Hữu Đức ngược lại lại biểu hiện xuất sắc, hắn rất bình tĩnh đứng ngay phía sau, thanh kiếm gỗ đào nắm chặt trong tay, trên mu bàn tay trắng nõn mập mạp vậy mà nổi rõ gân xanh.

Môi hắn run rẩy méo mó như thể bị tê liệt.

Lần này hắn không còn cách nào an ủi Vương Hữu Đức được nữa — chẳng lẽ lại bảo tiếng khóc thét kia là tiếng kỳ nhông đang gọi sao? Chẳng lẽ hắn còn có thể nói căn phòng này là nơi người sống trên núi nuôi kỳ nhông sao?

Hắn đoán Vương Hữu Đức cũng đã nhìn thấy trong phòng tràn ngập người giấy.

Những người giấy kia toàn thân trắng bệch, mặc áo khoác ngoài và trường sam màu trắng, tứ chi đều đủ, duy chỉ có điều là không có đầu...

Thật sự rất tà khí!

May mà lúc này đã đến cuối thôn.

Vân Tùng không muốn tìm chết. Hắn chẳng buồn nghiên cứu xem Đắc Bảo Ngân Tiền lại ban thưởng thứ gì, cũng không dám nán lại mạo hiểm.

Biết đủ là tốt!

Người khác sợ hãi thì ta tham lam, người khác tham lam thì ta lại sợ hãi.

Thế là hắn kéo Vương Hữu Đức một cái, thấp giọng nói: "Đi!"

Khi hai người vội vã bước đi, trong mưa gió từ xa vọng lại một giọng hát vang vọng, rõ ràng:

"Này nha —— "

"Gió Tây Vị Thủy ào ào, lá Trường An tiêu điều rơi rụng. Anh hùng quay đầu nhìn Bắc Mang Sơn, hổ đấu rồng tranh thoáng chốc đã qua."

"Nhàn nhã ngắm cầu Bá liễu rủ, gió lạnh thê lương trên đường. Tiếng ve kêu rả rích trong màn mưa, chẳng hay tà dương đã lại muộn rồi..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.