Lúc này, từ căn nhà mái ngói bên trái, một cậu bé chừng bảy, tám tuổi, đầu quấn băng trắng, mình khoác áo tang trắng, lặng lẽ bước ra. Đôi mắt đỏ hoe, hai bàn tay nhỏ buông thõng, cậu bé lặng lẽ tiến lại gần chiếc quan tài, rồi đứng đó khóc thút thít.

"Đại ca, đậy nắp quan tài lại đi." Hướng Khuyết ngẩng đầu lên, liếc nhìn đứa bé đứng cạnh quan tài. Cậu bé này trông có vài phần giống với Cao lão nhị đã khuất.

Hướng Khuyết bước tới trước mặt cậu bé, cúi đầu nhìn. Anh chợt nheo mắt, phía sau cậu bé, một cái đuôi lông vàng đang lơ lửng, lắc lư không ngừng.

"Hì hì..." Hướng Khuyết nheo mắt nhìn. Cao lão đại thở dài: "Con trai của Nhị, cháu của ta, đúng là bạc mệnh."

Hướng Khuyết nhìn cái đuôi lông vàng, ừm một tiếng: "Đúng là số phận khổ sở."

Nhưng Hướng Khuyết có một câu không nói ra, trong lòng thầm nghĩ: Gặp được ta, số phận này ắt sẽ thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn.

Thật vậy, nếu Hướng Khuyết không bị Âm Soái Dạ Du ngăn lại ở Âm Phủ, thì e rằng cả nhà họ Cao đã gặp chuyện lớn rồi. Hướng Khuyết cũng vì thế mà gánh đại nhân quả, dẫu sao anh đã hứa với Dạ Du nhưng lại không thể thực hiện, còn bị trì hoãn.

"Thôi, đại ca hãy cố gắng giữ gìn sức khỏe nhé." Hướng Khuyết móc trong túi ra một nghìn tệ nhét vào tay Cao lão đại, nói: "Chút lòng thành này, anh cứ cầm lấy mua quần áo cho cháu bé."

Cao l��o đại nắm tiền, giả vờ đẩy ra: "Anh đến là quý hóa lắm rồi, khách sáo làm gì."

"Tiền chẳng đáng là bao, chỉ là chút lòng thành. Sau này có thời gian rảnh rỗi, em sẽ ghé thăm anh. Ai bảo em với Cao nhị hợp tính nhau cơ chứ." Hướng Khuyết khoát tay, nói: "Thôi vậy, em xin phép đi đây, đại ca, tẩu tử."

Nói đoạn, Hướng Khuyết liền bước ra ngoài. Cao lão đại theo thói quen mở miệng hỏi: "Ở lại dùng bữa đi, huynh đệ."

Người Đông Bắc có một thói quen, khi gặp khách đến chơi nhà, hoặc gặp người quen trên đường, cơ bản đều nói một câu kết thúc: "Có gì thì làm chén rượu nhé, ăn cơm xong rồi đi."

Trong câu nói này, tám phần là lời khách sáo, hoàn toàn là một nét văn hóa đặc trưng của người Đông Bắc. Hơn nữa, người nói dứt lời, người nghe cũng sẽ theo thói quen đáp lại: "Ừm, hôm nào có thời gian nhé." Rất hiếm người đồng ý ngay lập tức.

Nhưng hôm nay, Cao lão đại lại gặp một chàng trai Đông Bắc không đi theo lối mòn ấy!

"Xoạt." Hướng Khuyết khựng lại, quay đầu suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thì thật ngại quá. Được thôi, dùng cơm thì dùng cơm vậy."

Cao lão đại và vợ ông ta đột nhiên sững sờ. Ông ta chỉ hỏi theo phản xạ, hoàn toàn là do khách sáo. Dù sao người ta đến thăm lại còn mang quà, lẽ ra phải hỏi một câu cho có lệ là ăn cơm xong rồi mới đi. Nhưng ai ngờ Hướng Khuyết lại thuận thế mà đồng ý thật.

Vừa mới qua Tết, trong nhà lại có người chết, ai còn tâm trạng mà chiêu đãi anh chứ.

Tuy nhiên, lời đã nói ra thì không thể rút lại được. Hơn nữa, Hướng Khuyết đưa tiền cũng không ít. Thế là ông ta nói với vợ: "Em đi mua chút thịt thủ heo, xào đĩa lạc, rồi hầm một nồi dưa chua cho thêm xương ống, mang hai chai rượu từ quán nhỏ về. Xong rồi tôi với đại huynh đệ này dùng cơm rồi hàn huyên."

Hướng Khuyết đồng ý ở lại dùng bữa với Cao lão đại, đúng là hơi kém tế nhị. Sau khi ngồi xuống, bữa rượu lại càng khó mà dừng lại.

Bữa rượu bắt đầu từ sau buổi trưa. Hướng Khuyết và Cao lão đại vừa ăn thịt thủ heo, lạc rang, vừa gặm xương ống vừa trò chuyện. Hai người uống đến khi trời tối mà vẫn chưa dứt. Thật ra Hướng Khuyết chỉ ��ang trì hoãn thời gian, anh đợi trời tối hẳn.

"Đại ca, bình thường nhà mình có hay đi săn trên núi không?" Hướng Khuyết lấy thuốc ra, đưa cho Cao lão đại một điếu.

Cao lão đại uống đến mặt đỏ bừng, vừa mở miệng đã phả ra một luồng hơi rượu: "Hai năm nay quản lý chặt chẽ lắm, chẳng mấy khi đi săn. Thỉnh thoảng hè hoặc vào thu thì lén vào núi săn chút hươu bào, sa giông gì đó để cải thiện bữa ăn thôi. Cũng chẳng dám quá lộ liễu, đồn công an còn quản lý cả người trông rừng nữa, bắt được thì phạt tiền chưa nói, còn phải đi tù. Thế nên chúng tôi toàn phải lén lút thôi."

"Vậy vận may thế nào?"

"Đi hai ba lần, không phải lần nào cũng về tay không đâu. Luôn kiếm được chút gì đó. Cứ nói năm ngoái vào thu đi, tôi với Nhị lên núi săn mấy con gà rừng, sau đó lại bắt được một con chồn vàng, mang về huyện bán cho tiệm thuốc bắc."

Tay Hướng Khuyết cầm điếu thuốc khựng lại, hỏi: "Chồn vàng không phải là chồn hôi sao? Nghe nói thứ này có linh tính, không thể tùy tiện chạm vào, sao anh còn dám bắt nó đi bán?"

Chồn vàng ở ��ông Bắc luôn là một truyền thuyết. Thời xưa, ai ai cũng biết, cơ bản gặp đều tránh xa, tuyệt đối không trêu chọc, bởi vì thứ này rất tà tính và cực kỳ thù dai. Trong "Hồ Hoàng Bạch Liễu Hôi" (rắn, chồn, chồn trắng, cáo, chồn trắng, chồn xám) nó chiếm một vị trí quan trọng. Người già luôn dặn con cháu, gặp chồn vàng thì phải bái, đó là Hoàng Đại Tiên. Dù không bái thì cũng không được đánh, cứ thành thật tránh xa là được, tuyệt đối không được trêu chọc.

Thế nhưng, Cao lão đại lại bĩu môi nói: "Giờ ai còn tin mấy cái này nữa? Anh ra tiệm xem thử, đến mùa xuân mùa thu, ngoài cửa tiệm treo bao nhiêu da chồn hôi? Trong huyện này không ít người vào núi bắt chồn hôi rồi mang về bán lấy tiền, cũng có thấy ai gặp chuyện gì đâu."

Hướng Khuyết thở dài. Không phải người bắt chồn hôi không gặp chuyện, mà là họ may mắn chưa gặp phải con chồn hôi có linh tính. Thứ này không phải con nào cũng có linh tính. Bởi vì những con chồn có linh tính sớm đã chạy vào sâu trong núi rồi, ngửi thấy hơi người liền tự trốn đi, làm sao mà anh bắt được cơ chứ.

Cao lão đại lại nói tiếp: "Vào mùa thu, nhà tôi nuôi một đàn ngan. Ban đầu chúng tôi định đến mùa đông sẽ mang ngan ra chợ bán. Nhưng ai ngờ một buổi sáng dậy, phát hiện một con ngan bị moi chết, ruột gan lôi ra ngoài, cổ bị cắn đứt. Chúng tôi tức điên lên. Rồi tối hôm đó, tôi với lão nhị canh giữ trong sân. Nửa đêm, tôi thấy hai bóng đen lao vào, thẳng hướng đến ổ ngan. Chúng tôi vội vàng đuổi theo, mỗi người cầm một cây gậy. Đến gần mới nhìn rõ, hì hì, đụng phải một con chồn hôi đang lén lút bắt ngan."

"Rồi hai người đánh chết nó?"

Cao lão đại nói: "Gây hại cho ngan nhà tôi, nhất định phải đánh chết bằng gậy gộc. Chỉ tiếc là đánh chết được một con, còn một con thì chạy thoát."

Đúng là đáng tiếc. Nếu lúc đó Cao lão đại và Cao lão nhị trực tiếp dùng gậy gộc đánh chết cả hai con chồn hôi, thì nhà họ cũng sẽ không gặp nhiều chuyện như vậy. Chỉ tiếc là có một con chạy thoát.

Hai người đang trò chuyện, rượu đã uống khá nhiều. Bên ngoài trời cũng đã tối. Vài người trong nhà họ Cao, ngoại trừ ông cụ bị đột qu��� không thể cử động, thì vợ Cao lão đại, vợ lão nhị và đứa bé cũng đã đến. Họ trải một cái bàn dưới giường gạch, chuẩn bị dùng bữa tối.

Hướng Khuyết liếc nhìn cậu bé đang ngồi trên ghế, lặng lẽ ăn cơm. Đằng sau mông cậu bé, một cái đuôi lông vàng vẫn đang lắc lư.

"Gây ra ba mạng người, anh còn thấy chưa đủ vốn sao?" Hướng Khuyết nhíu mày, thấp giọng lẩm bẩm một câu phía sau cậu bé.

Mọi nỗ lực biên dịch này đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.