Rạng sáng hôm sau, trời vẫn chưa tỏ.

Trên boong tàu, cô nương Huân Nhi bí ẩn lần đầu tiên xuất hiện đầy tự tại, đứng ở mũi tàu với y phục tung bay, mái tóc đung đưa, mang một nét khí chất tựa hồ muốn cưỡi gió mà đi, trông cực kỳ hư ảo.

Ngoài cô nương Huân Nhi, bên cạnh nàng còn có lão quản gia, cùng với Lại Bổn Lục, Khổng Đức Tinh và Hướng Khuyết. Đêm qua trước khi ngủ, Lại Bổn Lục đã dặn dò mọi người sáng nay phải dậy sớm vì hành trình sắp bước vào giai đoạn cuối.

Quang cảnh phía trước con thuyền bắt đầu thu hẹp dần. Những ngọn núi cao sừng sững, cây cối rậm rạp, tất cả đều là rừng rậm nguyên thủy trải dài vô tận. Dưới chân núi, trên dòng sông, đá ngầm mọc lên san sát, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng sóng vỗ. Buổi sáng sớm, sông Nộ chìm trong màn sương mù bảng lảng, trông tựa chốn tiên cảnh. Thỉnh thoảng, những đàn chim bị kinh động bay vút lên trời cao, kèm theo tiếng gầm gừ của dã thú vang vọng. Đây là một khu vực cực kỳ hẻo lánh, có lẽ hàng chục, thậm chí hàng trăm năm chưa từng có ai đặt chân đến.

"Tách." Hướng Khuyết dựa vào lan can, châm một điếu thuốc, vừa hút vừa quan sát tình hình xung quanh. Anh dần dần đoán ra được họ đang đi về đâu, đích đến là nơi nào. Nơi này chỉ có một khả năng lớn nhất.

Thăm dò mộ cổ. Chỉ những nhân vật có thân phận hiển hách, đã qua đời từ rất lâu mới có thể xây dựng mộ địa của mình ở một nơi như thế này. Ví dụ như những nơi anh từng đến ở Ngoại Mông Cổ hay quốc gia Lâu Lan ẩn mình dưới sa mạc mênh mông.

Cùng lúc đó, tại Vương gia Lĩnh Nam, Vương Huyền Chân như bị lên dây cót, liên tục đi đi lại lại trên một khoảng sân, vẻ mặt vô cùng bực bội và lo lắng. Lông mày anh nhíu chặt, tay cầm điện thoại, hết lần này đến lần khác bấm số của Hướng Khuyết. Tuy nhiên, mỗi lần gọi đi, trong điện thoại lại vang lên tiếng nhắc nhở.

"Số máy quý khách tạm thời không liên lạc được, xin vui lòng gọi lại sau."

"Chết tiệt, sao cái điện thoại này lại không gọi được chứ!" Vương Huyền Chân siết chặt điện thoại, tiếp tục nhấn nút gọi lại. Đôi mắt nhỏ của anh chớp chớp: "Anh cả, mau nghe máy đi nào! Sao anh lại đi chung với người phụ nữ đó vậy?"

Một lúc lâu sau, Vương Huyền Chân đành phải bỏ cuộc. Lịch sử cuộc gọi cho thấy anh đã gọi tổng cộng hơn tám mươi lần vào điện thoại của Hướng Khuyết, nhưng không có cuộc nào được kết nối.

"Phịch." Vương Huyền Chân ngồi phịch xuống ghế sofa, thở dài bất lực: "Thôi bỏ đi, anh tự cầu phúc cho mình đi."

Một ngày trước, Vương Huyền Chân đã biết được nguồn gốc của chiếc thuyền từ sông Tần Hoài thông qua đại bá của mình. Kể từ khi nhận được tin tức này, Vương Huyền Chân đã liên tục cố gắng liên lạc với Hướng Khuyết. Tiếc thay, anh vẫn không liên lạc được. Anh rất muốn nói với Hướng Khuyết rằng người phụ nữ đó cực kỳ nguy hiểm, hãy tránh xa nàng càng nhiều càng tốt, đừng do dự!

Lúc này, chiếc thuyền từ sông Tần Hoài đi ngược dòng lên thượng nguồn, vượt qua rất nhiều tỉnh thành, thẳng tiến về phía Tây Nam, từ Trường Giang rẽ vào sông Nộ, đã tiến vào khu vực hẻm núi sông Nộ.

Trong hẻm núi sông Nộ, sóng nước dâng cao cuồn cuộn, dòng chảy vô cùng xiết. Người đứng ở mũi thuyền bị lắc lư không ngừng, cứ như có thể bị ném xuống nước bất cứ lúc nào.

Hướng Khuyết mặt trắng bệch. Đây là lần đầu tiên anh ngồi thuyền đi xa, gặp phải tình cảnh này khiến hai chân anh có chút mềm nhũn. Nếu không nhờ bản thân anh còn có chút bản lĩnh của "Tiểu Bạch Long trên sóng nước", có lẽ giờ đây anh đã sớm sợ đến mềm cả người.

Hướng Khuyết hơi run rẩy hỏi Lại Bổn Lục: "Dù tôi có ngu xuẩn đến đâu cũng biết, với vùng nước này, ngay cả tàu khu trục cũng chẳng ăn thua gì. Chiếc thuyền nhỏ này sớm muộn gì cũng bị sóng đánh nát thôi. Sáu ca, chúng ta có chút lý trí không? Thuyền cổ có thích hợp đi trên dòng sông này không?"

"Vậy tôi cho anh một chiếc tàu khu trục khác nhé?" Lại Bổn Lục nhếch mắt hỏi lại.

"..." Hướng Khuyết lập tức cạn lời.

Lại Bổn Lục nhàn nhạt nói: "Đây cũng là lý do tại sao chúng ta phải vượt ngàn dặm từ Nam Kinh, dùng chính chiếc thuyền này để đến đây. Nếu đổi bằng một chiếc thuyền khác, có lẽ lát nữa đã bị đánh chìm mất rồi. Chỉ có chiếc thuyền này thì không sao, yên tâm đi."

"Hạ neo, dừng hành trình!" Lão quản gia bên cạnh cô nương Huân Nhi đột nhiên lớn tiếng hô lên.

"Oà oà." Chiếc neo của thuyền từ từ hạ xuống nước, con thuyền dần dần dừng lại.

Sóng vẫn tiếp tục cuồn cuộn, dòng nước vẫn chảy xiết. Khu vực hẻm núi sông Nộ có thủy thế hiểm ác nhất. Người dân tộc thiểu số ở các dãy núi sâu hai bên thung lũng, khi đi qua lại giữa hai ngọn núi, chưa bao giờ chọn phương thức đi thuyền, mà sẽ dùng dây thép kéo từ đỉnh núi này sang đỉnh núi kia để trượt qua. Đi thuyền thì gần như mười người đi thì chín người sẽ bị chìm.

Chiếc thuyền lúc này giống như một chiếc lá nổi trên mặt nước. Mỗi khi có cơn sóng lớn ập đến, nó đều chao đảo lên xuống, trôi dạt bất định. Có vẻ như lần đầu tiên trải qua chuyện này, khuôn mặt xinh đẹp của Khổng Đức Tinh thỉnh thoảng lại ửng đỏ, mang một vẻ trạng thái khác thường.

"Ôi..." Khổng Đức Tinh không trụ được bao lâu, vịn vào lan can, thò đầu ra nôn khan không ngừng. Hướng Khuyết cố gắng nén cơn buồn nôn đang trào lên trong lồng ngực và bụng, cố gắng nuốt xuống những gì chưa tiêu hóa từ đêm qua. Chỉ có Lại Bổn Lục và cô nương Huân Nhi trông có vẻ yếu đuối nhưng lại mặt không đổi sắc.

Thuyền đã dừng lại một lúc, vẫn chưa có ý định tiếp tục khởi hành. Hướng Khuyết nhíu mày hỏi: "Chúng ta đang đợi gì vậy?"

"Đợi nước triều rút. Lúc này là khoảng thời gian thủy triều lên cao nhất trong ngày. Chờ một lát nữa nước sẽ rút xuống."

"Rồi sao nữa..."

Lại Bổn Lục cười nói: "Rồi chúng ta có thể khởi hành."

Hướng Khuyết bật cười, nghiêng đầu nói: "Bây giờ chúng ta là những người cùng thuyền, nói hay thì là một đội, nói không hay thì là cùng hội cùng thuyền. Anh xem, đến nước này rồi, chúng ta không thể thành thật với nhau sao? Mở lòng ra nói chuyện không được à? Cứ phải giấu giếm như vậy sao? Ch���ng lẽ tôi cùng các anh liều mạng đến đây, cuối cùng ngay cả cách mình chết cũng không biết sao? Anh nói có oan không? Hành tẩu giang hồ là phải lấy chân thành đối đãi người khác, bằng không thì hợp tác có thể vui vẻ được sao?"

Giọng điệu của Hướng Khuyết lúc này có chút sốt ruột. "Các anh đều biết đến đây để làm gì, chỉ có mình tôi còn bị che giấu thì có ý tứ gì chứ?"

"Ha ha, anh có tâm trạng rồi sao?" Lại Bổn Lục nhếch hàm răng vàng hỏi.

"Đâu dám có tâm trạng chứ, các anh còn cứu mạng tôi nữa mà, tôi phải biết ơn báo đáp chứ." Hướng Khuyết lạnh lùng trả lời.

"Anh thông minh như vậy mà còn không đoán ra được sao? Có lẽ trong lòng anh đã có suy đoán rồi đúng không?" Lại Bổn Lục dựa vào lan can, xoa xoa khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhìn những ngọn núi hai bên hẻm núi sông Nộ nói: "Nơi hẻo lánh như thế này, rất thích hợp để chôn cất người, đúng không?"

Hướng Khuyết híp mắt lại, nói: "Vậy các anh nên tìm Mạc Kim giáo úy mới đúng, tìm tôi làm gì?"

Lại Bổn Lục lắc lắc đầu, nói: "Những việc Mạc Kim giáo úy có thể làm, chúng tôi cũng có thể làm. Nhưng những việc chúng tôi làm thì Mạc Kim giáo úy bình thường không làm được... Chúng tôi cần anh, và nàng."

Hướng Khuyết thuận theo ánh nhìn của Lại Bổn Lục nhìn về phía bóng lưng của cô nương Huân Nhi, anh ngạc nhiên hỏi: "Chúng tôi hai người?"

"Ừm, anh không phải đã nhìn ra rồi sao? Các anh đều là những người có mệnh lý bị thiên cơ che mờ. Chỉ có hai người các anh là phù hợp nhất."

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.