Núi trông gần mà đi mỏi gối! Mặc dù cái Miêu trại kia ẩn hiện trên đỉnh núi, nhưng thực tế đoạn đường tới đó tuyệt nhiên không hề ngắn. Ba người cứ thế đi mãi cho đến hơn năm giờ chiều vẫn chưa thấy bóng dáng trại, chớ nói Vương Huyền Chân, ngay cả Hướng Khuyết cũng cảm thấy thể lực không còn ch���ng đỡ nổi nữa.

Lão Lý tuy tuổi đã cao, nhưng quanh năm sống trong núi nên ngược lại còn nhẹ nhàng hơn hai người bọn họ không ít. Trong miệng lão cứ lẩm bẩm sắp tới nơi rồi, sắp tới nơi rồi, thế mà thoắt cái hơn một giờ trôi qua vẫn chẳng thấy đích đến đâu.

"Ta đoán có lẽ hôm nay lại phải ngủ lại trong rừng rồi, thôi vậy, chuyến này đi với ngươi, những thu hoạch khác không dám nói, nhưng khẳng định cả người đầy mỡ này phải giảm đi không ít, ta cứ mẹ nó coi như là giảm béo vậy." Vương Huyền Chân khổ không tả xiết, cúi gằm đầu, thực sự là không còn sức để đi nữa rồi.

Lão Lý lúc này nói: "E rằng không thể đuổi kịp đến Miêu trại kia rồi, nhưng cũng không đến mức phải ngủ đêm trong rừng đâu. Ta nhớ cách trại vài chục cây số còn có một thôn, tối nay chúng ta có thể tá túc ở đó."

Hướng Khuyết hỏi: "Ngươi trước kia từng tới trại đó sao? Hãy kể xem tình hình lúc đó thế nào."

Lão Lý lộ ra vẻ mặt hồi ức, suy nghĩ một lát rồi mới nói: "Đó là một Hắc Miêu trại. Hơn mười năm trước, ta theo tộc trưởng trại ta đến đó. Lúc bấy giờ, chúng ta cũng phải đi không ít đường núi rồi tá túc trong một thôn cách Hắc Miêu trại vài chục cây số. Ngôi thôn đó là nơi hỗn cư, có người Miêu, người Hán, thậm chí còn có các dân tộc khác. Sau khi nghỉ ngơi một đêm tại thôn này, ngày hôm sau chúng ta lại khởi hành đến Miêu trại. Lúc đó ta chỉ biết tộc trưởng đến để cầu một lão Vu sư của Hắc Miêu trại kia chữa bệnh cho con hắn, nghe nói lão Vu sư đó dùng Cổ thuật. Khi đó ta chỉ là kẻ tùy tùng, thay tộc trưởng mang lễ vật đi. Còn như bọn họ nói chuyện gì, sau đó xảy ra chuyện gì, ta hoàn toàn không rõ."

Người Miêu được gọi chung là Miêu tộc, nhưng bên dưới còn có rất nhiều chi hệ và tộc đàn. Số lượng đông đảo nhất, phân bố rộng rãi nhất chính là Tam Đại Miêu: Hắc Miêu, Bạch Miêu và Hoa Miêu, đều được phân biệt dựa theo đặc điểm trang phục của người Miêu. Ngoài ra còn một bộ phận lớn là Miêu tộc bị Hán hóa hoặc bán Hán hóa, ví dụ như Lão Lý.

Nghe nói giữa các bộ tộc Miêu, các chi hệ đôi khi vẫn tranh chấp không ngừng, đặc biệt là Bạch Miêu và Hắc Miêu thường xuyên bùng nổ đại loạn, cứ cách một thời gian lại giao tranh. Đó là mối thù truyền kiếp đã mấy trăm, thậm chí hơn ngàn năm nay vẫn luôn như vậy.

Loại chuyện này ngay cả quốc gia cũng không thể giải quyết. Hoàn toàn là mâu thuẫn nội bộ của Miêu tộc, không thể điều hòa cũng không có cách nào giải quyết. Ước tính loại phân loạn này sẽ luôn tiếp diễn mãi về sau.

Lão Lý dẫn Hướng Khuyết và Vương Huyền Chân đến chính là một Hắc Miêu trại, một trại cổ truyền thừa mấy trăm năm, với số dân đại khái hơn hai ngàn người. Trong trại có không ít người nuôi Cổ. Lão Lý cũng chỉ từng tới một Miêu trại nuôi Cổ như vậy, nếu muốn hắn tìm một nơi khác thì cũng không tìm thấy được nữa.

Ba người đến thôn mà Lão Lý đã nhắc đến vào khoảng hơn bảy giờ tối. Thôn rất nhỏ, chỉ có mấy chục hộ gia đình. Do nằm sâu trong núi nên việc dẫn điện và nước đều không mấy thuận tiện. Sau khi trời tối, về cơ bản các nhà đã tắt đèn.

Có điều, tuy trong phòng tối đen như mực, nhưng ánh trăng trên trời vẫn khá sáng, không ít ngư���i trong thôn đều từ trong nhà đi ra ngoài ngồi.

"Vào thôn rồi thì đừng tùy tiện nói chuyện với người khác. Có người nói chuyện với chúng ta cũng đừng để ý, chúng ta cứ tìm một hộ nông dân đưa cho họ chút tiền rồi xin bữa cơm, ngủ một đêm là được." Khi sắp đến thôn, Lão Lý thấp giọng dặn dò hai người vài câu.

"Chỉ là tá túc ngủ một đêm thôi mà, sao lại cứ như người làm việc bí mật vậy?" Vương Huyền Chân kỳ quái hỏi.

Lão Lý lắc đầu nói: "Ta cũng không biết nữa. Năm đó khi đi cùng tộc trưởng của chúng ta, hắn đã dặn dò ta như vậy. Lúc đó ta cũng hỏi vì sao, nhưng hắn chỉ quát lớn ta vài câu rồi không nói gì thêm. Sau đó, hai chúng ta tìm một nhà dân đưa họ mười đồng tiền rồi tá túc ở đó."

Vào thôn, theo lẽ thường, sự xuất hiện của ba người lạ hẳn sẽ dễ dàng thu hút ánh mắt mọi người, nhưng lạ thay, sau khi họ vào thôn, căn bản không ai để ý đến. Cùng lắm thì chỉ có người liếc nhìn rồi đánh giá vài cái lại cúi đầu xuống, cứ như ba người này vốn là người trong thôn vậy.

"Lão Hướng, ngươi có phát hiện người ở đây hình như hơi kỳ lạ không?" Đi trên đường thôn, Vương Huyền Chân kinh ngạc nhận ra, người trong thôn dường như đều vô cùng lười biếng, hơn nữa quần áo cũng rất rách nát. Có người phụ nữ ôm đứa trẻ nhỏ còn để trần mông, đứa trẻ khóc ré lên nhưng cha mẹ cũng không màng, cứ như trong lòng ôm một con chó vậy.

"Chẳng có chút tinh thần nào, cứ như là hút thuốc phiện vậy, dường như đều sống mà chẳng biết ngày mai ra sao." Hướng Khuyết cau mày nói: "Giống hệt những kẻ ăn mày bên ngoài, vừa nhìn đã giống như ngồi chờ chết vậy."

"Ngươi mà nói như vậy thì thật sự rất chính xác. Người ở đây nhìn vào không hề cho người ta cảm giác thiện cảm gì, thấy thật là phiền phức." Vương Huyền Chân bĩu môi nói.

Lão Lý nói tiếp: "Hơn mười năm trước, khi ta đến đây cũng vậy. Ta cứ thấy kỳ lạ, mười năm trôi qua rồi vẫn không thay đổi."

Sau khi đi một lát trong thôn, ba người coi như tìm được một căn nhà có vẻ hơi sạch sẽ và ngăn nắp. Bên ngoài căn nhà, ba người gồm một già hai trẻ đang tụ tập chơi đấu địa chủ.

Trước mặt ba người này không bày tiền lẻ, mà là mỗi người để hơn mười điếu thuốc lá. Khi chơi thì lấy thuốc lá làm tiền cược. Đừng thấy không động đến tiền nhưng bọn họ chơi vẫn rất nghiêm túc. Khi bắt được bài tốt thì đôi mắt tỏa sáng, tay run rẩy. Người thua còn tiếc nuối lưu luyến đem số thuốc lá trước mặt mình đưa ra.

"Ta hơi nghi ngờ thôn này có phải đang quay phim không. Ngươi xem, ba người này diễn rất giống thật, không động đến tiền mà vẫn vui vẻ hết mức, mặt đỏ tía tai, cứ như những thần bài vậy." Vương Huyền Chân sững sờ nói.

Lão Lý đi đến trước mặt ba người, từ trong người móc ra một trăm đồng tiền đưa qua, nói: "Lão hương, chúng tôi đi ngang qua, xin được ngủ nhờ một đêm được không?"

Người lớn tuổi nhất kia nửa cúi mí mắt liếc nhìn một trăm đồng trong tay Lão Lý, rồi lắc đầu.

Lão Lý lại móc ra thêm một trăm đồng nữa, cau mày nói: "Trước kia ta đến đây chỉ có mười đồng tiền. Mới hơn mười năm trôi qua mà tăng giá cũng không khoa trương đến vậy chứ?"

"Tiền thì cần, có thuốc lá không? Nếu có thì cũng ném xuống đây, bằng không thì không cho ở." Người lớn tuổi nhất vừa mở miệng, thế mà vẫn là tiếng phổ thông tròn vành rõ chữ, không hề có chút âm hưởng dân tộc thiểu số nào.

Vương Huyền Chân từ trong túi móc ra hai bao thuốc Phù Dung Vương ném xuống đất. Hai bao thuốc này vừa xuất hiện, ba người lập tức mắt tròn xoe, nhìn thuốc lá còn thân thiết hơn cả nhìn thấy tiền.

"Hai bao à, không đủ." Người trẻ tuổi nhất liếm môi nói, rồi mở một bao Phù Dung Vương, vội vã không nhịn nổi ngậm một điếu. Người bên cạnh cũng vội vàng giật lấy hút.

Vương Huyền Chân hừ hừ, chỉ vào những thôn dân ở bên kia, ánh mắt tỏa sáng nói: "Hay là chúng ta đổi chỗ khác? Ta thấy những người khác hình như còn rất hoan nghênh chúng ta."

"Đừng, đừng, đừng! Đủ rồi, cứ vậy đi, hai trăm đồng tiền cộng hai bao thuốc lá, ở một đêm lo cơm nước." Người lớn tuổi nhất vội vàng đứng dậy ngăn bọn họ lại.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời quý độc giả đón đọc tại trang.