Sau khi Hướng Khuyết trở về, Vương Côn Lôn và Trần Hạ đều thở phào nhẹ nhõm. Hắn đối đầu với người khác ở bên ngoài, nếu nói hai người họ không lo lắng, đó là lời nói dối. Người thân và tình nhân được coi là hai trong số những mối quan hệ thân thiết nhất của con người, vậy thì Vương Côn L��n và Trần Hạ chính là những người lo lắng cho Hướng Khuyết nhất.

Thấy hắn trở về mà không mảy may tổn hại, trái tim treo ngược của họ cũng đã hạ xuống. Tại đại sứ quán, Đại sứ Trung Quốc tại Italy đã nhận được một cuộc điện thoại trực tiếp từ một phó bộ trưởng Bộ Ngoại giao trong nước. Ông tiếp đón ba người họ một cách vô cùng trịnh trọng, mặc dù đã sau rạng sáng, ông cũng không hề oán trách, vội vàng rời giường.

“Trần tiểu thư, đã lâu không gặp.” Vị đại sứ hơn năm mươi tuổi khách sáo chào Trần Hạ một tiếng, rồi nói thêm vài câu xã giao trước khi đi vào vấn đề chính: “Về sự việc Trần tổng gặp phải ở Rome, Italy hai ngày trước, phía đại sứ quán chúng tôi sau khi biết tin đã tiến hành bàn bạc với Bộ Ngoại giao Italy, yêu cầu họ nhất định phải phá án càng sớm càng tốt. Không ngờ chính phủ Italy vẫn chưa có hành động thực chất nào, ngược lại Trần tổng đã về trước rồi. Vậy thì chuyện này quả là thú vị, tôi rất muốn nghe xem chính phủ Italy sẽ đưa ra lời giải thích thế nào.”

“Để ngài đại sứ ph��i bận tâm rồi, phát sinh một chút phiền phức nhỏ, còn gây kinh động nhiều người, xin ngài lượng thứ.” Trần Hạ sau khi khôi phục bình tĩnh, triển lộ phong thái nữ cường nhân, nói chuyện với đại sứ một nước cũng rất có lễ có tiết, phong thái rất mực trang trọng.

Đại sứ nói: “Đây không phải là phiền phức, đây đều là việc nên làm. Chức năng của đại sứ quán ở nước ngoài, ngoài công tác ngoại giao cần thiết, còn phải đảm bảo các hoạt động bình thường của công dân nước ta tại nước sở tại. Trần tổng là một thương nhân kiệt xuất nhất trong nước, đến Italy tiến hành hoạt động thương mại bình thường, nhưng không ngờ lại bị bắt cóc và đe dọa. Là ngài mới gặp phiền phức ấy chứ, nhưng may mắn là Trần tổng đã an toàn trở về, coi như có kinh nhưng không có hiểm.”

Đại sứ nói đến đây, ánh mắt lướt qua Hướng Khuyết và Vương Côn Lôn một cái, rồi nghiêm mặt hỏi: “Tối nay, dường như ở Vatican và Rome đã xảy ra một số việc ngoài ý muốn?”

Sắc mặt Trần Hạ chợt lạnh đi, lập tức rơi vào trạng thái tức giận bừng bừng: “Tôi bị bắt cóc là có mưu đồ từ trước và kế hoạch chặt chẽ. Một bọn lưu manh có súng xông vào khách sạn tôi đang ở, giữa ban ngày ban mặt cướp tôi đi. Nếu không phải người nhà đến kịp thời, tìm được nơi tôi bị giấu, thì giờ đây kết cục của tôi thật khó lường. Nói thật về trật tự trị an của Italy, thật sự khiến người ta rất thất vọng và phẫn nộ. Về hoạt động thương mại lần này ở Italy, hệ Bảo Tân của chúng tôi đã quyết định đình chỉ vô thời hạn, sau khi trời sáng ngày mai sẽ thông báo cho phía Italy.”

Đại sứ gật đầu nói: “Đáng lẽ phải vậy. Môi trường xã hội tốt đẹp mới là gốc rễ của đầu tư. Trong nước vẫn luôn rất coi trọng điểm này. Thương nhân không thể an tâm, nói gì đến hợp tác và đầu tư? Về sự việc Trần tổng gặp phải, đại sứ quán cũng sẽ tích cực làm việc với chính phủ Italy. Xin các vị yên tâm, chúng tôi sẽ tiến hành gây áp lực và xoay sở.”

Quan thương vốn dĩ, chỉ cần là quan chức thì không thể tránh khỏi việc nảy sinh mối liên hệ tiềm tàng nào đó với thương nhân. Hệ Bảo Tân ��ồ sộ trong nước là một tập đoàn thương mại lớn mạnh như hàng không mẫu hạm, phàm là người biết đến Bảo Tân đều không khỏi muốn thiết lập mối quan hệ. Nói thẳng ra, nếu là một thương nhân bình thường, vị đại sứ tiên sinh này chưa chắc đã dốc lòng đến vậy với Trần Hạ. Đây không phải là lối suy nghĩ thực dụng, mà chỉ là sự thật mà thôi!

Tối nay, động tĩnh mà Vatican và Rome gây ra khá lớn, nhưng tất cả đều bị hai bên liên thủ trấn áp, không một tin tức nào lọt ra ngoài, giống như đêm nay chỉ là một đêm bình thường, nhưng thực chất bên trong đã sóng gió cuồn cuộn nổi lên.

Bất kể là Rome hay Vatican, tối nay có rất nhiều người đều mất ngủ. Có người thì không ngủ được, có người thì không tài nào chợp mắt được. Một người đàn ông đến từ phương Đông xa xôi đã khiến trái tim của rất nhiều người xáo trộn.

Vatican, nơi Giáo hoàng ngự trị.

Herman mặt mày tái mét cùng Pierre và chủ giáo Robert đợi trong một phòng họp. Giáo hoàng mặc áo choàng trắng chậm rãi bước vào từ bên ngoài.

Đây là một lão nhân đã hơn tám mươi tuổi. Phần lớn những người ở tuổi này đều đang an hưởng tuổi già hoặc tận hưởng niềm vui bình yên, ăn no ngủ kỹ, du lịch dắt chó đi dạo, thả chim các loại. Nhưng Giáo hoàng của Vatican lại khi sáu mươi tuổi đã tiếp nhận pháp trượng tượng trưng cho quyền lực của Thiên Chúa giáo từ tay Giáo hoàng đời trước. Từ đó về sau trở thành một trong số ít những người có sức ảnh hưởng nhất trên thế giới. Tín đồ Thiên Chúa giáo chiếm tỷ lệ dân số rất lớn, gần như cứ năm người thì có một người tin vào Thiên Chúa giáo. Cho nên lão nhân hơn tám mươi tuổi này khái một tiếng ở Vatican, quốc gia nhỏ nhất trên thế giới, có lẽ sẽ có hơn một tỷ người sẽ vẽ thánh giá trên ngực để cầu nguyện Giáo Tông đại nhân được an khang.

Herman và Pierre đồng thời quỳ xuống đất thực hiện nghi thức hiệp sĩ tiêu chuẩn khi yết kiến Giáo hoàng, còn Robert thì khom người cúi đầu vấn an.

Giáo hoàng ngồi xuống chủ vị, hạ giọng nói: “Quân đoàn trưởng và phó quân đoàn trưởng chỉ huy đội quân, dẫn theo mười tám Đại Hiệp Sĩ Thánh Điện và mấy chục Hiệp Sĩ Thánh Điện, ở ngay Vatican mà lại để người ta tự tiện ra vào, cuối cùng còn chết bốn người, bị thương hơn mười người, phó quân đoàn trưởng bị đánh đến mức không thể phản kháng, quân đoàn trưởng suýt mất mạng vì biến cố. Các ngươi nói cho ta biết... chẳng lẽ các hiệp sĩ Tòa Thánh Rome chúng ta lại vô năng đến vậy sao? Tuyệt đối đừng nói đối phương quá mạnh, hắn chỉ có một người mà thôi!”

Pierre đổ mồ hôi như mưa. Đối đầu với Hướng Khuyết, hắn từ đầu đến cuối không kịp ra tay một lần nào, chỉ vừa triển khai Thánh Thập Tự Thủ Hộ đã bị Hướng Khuyết một kiếm đánh cho nằm sấp. Thật quá yếu ớt, hoàn toàn không xứng với thân phận phó quân đoàn trưởng của hắn.

Herman khôn ngoan không biện bạch, mà thẳng thắn đáp: “Giáo Hoàng Bệ Hạ, đoàn hiệp sĩ của Giáo đình đã có phần lười nhác, quá lâu không trải qua rèn luyện chiến trường, khi đối mặt với kẻ địch lại vội vàng giao chiến, rất khó phát huy thực lực vốn có. Kể từ sau Thế chiến thứ hai, chúng ta không còn phải đối mặt với các cuộc tranh chấp nữa, các thành viên đoàn hiệp sĩ mỗi ngày chỉ huấn luyện theo lệ thường. Những năm qua, gia tộc hấp huyết quỷ, kể từ khi thân vương Ogula mất tích, vẫn luôn ẩn mình không lộ diện, chúng ta lại càng không có chiến tranh. Người Trung Quốc có câu cổ ngữ 'nuôi binh ngàn ngày, dùng binh một giờ', đoàn hiệp sĩ mà chúng ta nuôi dưỡng bao năm dường như chỉ đến hôm nay mới được sử dụng một lần.”

Giáo hoàng nhíu mày nói: “Đó là lỗi của ngươi, Đoàn trưởng hiệp sĩ, đã không làm tròn chức trách sao?”

“Đúng vậy, xin Giáo Hoàng Bệ Hạ trách phạt.” Herman quỳ một gối xuống đất, cúi đầu nói.

Giáo hoàng nhìn Herman một lát rồi hỏi: “Còn nhớ ý chỉ 'giết không tha' của ta không?”

“Nhớ!” Herman ngẩng đầu lên, trịnh trọng nói: “Khiêu khích Tòa Thánh Rome, vũ nhục Giáo hoàng, chúng ta tuyệt đối phải giết chết kẻ đó!”

Giáo hoàng gật đầu, nói: “Đây là cơ hội để ngươi lập công chuộc tội, tuyệt đối phải ghi nhớ.”

“Giáo Hoàng Bệ Hạ,” Robert đột nhiên tiến lên, nói: “Phiền phức lần này của Giáo hoàng có nguồn gốc từ giao dịch giữa ta và gia tộc Breano. Ta thỉnh cầu được cùng Quân đoàn trưởng Herman xuất thủ.”

“Ngươi có giao dịch gì với gia tộc Breano?”

Robert đáp: “Mấy tháng trước, Ogula được hồi sinh trên một hòn đảo ở Hawaii, Hoa Kỳ. Sau đó hắn ta từng xuất hiện ba lần rồi lại biến mất. Giáo đình chúng ta từng phái người tìm kiếm Ogula nhưng vẫn bặt vô âm tín. Một thời gian trước, Bernhard của gia tộc Breano tìm đến ta, nói có thể cung cấp tin tức về nơi Ogula ẩn náu, nhưng điều kiện tiên quyết là cần chúng ta giúp hắn ta che giấu một người. Lúc đó ta cũng không nghĩ nhiều, chỉ nghĩ là để một nữ thương nhân Trung Quốc trốn trong đại giáo đường thôi, cho nên ta liền không chút do dự đồng ý. Không ngờ sau này lại dẫn đến sự xuất hiện của người tu hành đến từ phương Đông...”

Herman chợt nghi hoặc hỏi: “Có tin tức về con hấp huyết quỷ đó sao? Chủ giáo đại nhân Robert, tin tức này vô cùng hữu ích đối với Giáo đình chúng ta, tại sao ngài không báo cáo Giáo Tông đại nhân?”

Robert thản nhiên nói: “Vạn nhất tin tức bị tiết lộ thì sao? Ogula giảo hoạt như vậy, nếu lại để hắn ta nảy sinh lòng đề phòng, chúng ta muốn tìm được hắn ta e rằng sẽ rất khó khăn.”

“Chẳng lẽ người của Tòa Thánh Rome chúng ta sẽ tiết lộ tin tức sao? Chủ giáo Robert, ngài nói lời này có lẽ là quá nghiêm trọng rồi.” Herman chỉ vào mình và Pierre, giọng điệu có chút không vui: “Đoàn hiệp sĩ vẫn luôn thực hiện trách nhiệm tiêu diệt hấp huyết quỷ. Ngài nói tin tức sẽ bị tiết lộ, vậy tức là ngài đang ám chỉ trong đoàn hiệp sĩ của chúng ta có kẻ mật báo sao?”

“Vậy ngươi dám bảo đảm tin tức ở chỗ các ngươi là tuyệt đối giữ bí mật sao?”

“Ngươi...”

Robert ngắt lời Herman, tiếp tục nói: “Quân đoàn trưởng đại nhân, ta hỏi ngươi, từ khi Ogula biến mất cho đến khi hắn ta được hồi sinh, những năm qua đoàn hiệp sĩ của các ngươi có từng tiêu diệt được con hấp huyết quỷ nào không? Theo ta được biết, ngoại trừ việc tiêu diệt vài tên tiểu lâu la ở Anh, thì ngay cả một con hấp huyết quỷ đạt đến tước vị Tử tước cũng chưa từng bị các ngươi giết chết phải không? Giờ đây ngay cả Ogula cũng đã được hồi sinh, Giáo đình còn có thể trông cậy vào các ngươi trong việc truy sát hấp huyết quỷ thì còn ý nghĩa gì?”

Câu nói “nơi nào có người, nơi đó có giang hồ” luôn luôn đúng trong mọi hoàn cảnh. Tòa Thánh Rome, từ Giáo hoàng trở xuống, cũng không hề yên bình. Tranh chấp đấu đá không ngừng. Giữa đoàn hiệp sĩ và các đại chủ giáo, bề ngoài luôn tỏ vẻ hòa thuận, nhưng bên trong từ trước đến nay vẫn luôn tồn tại sự cách biệt.

Sắc mặt Herman lập tức đỏ bừng, hắn chợt đứng dậy nói: “Chủ giáo Robert, đây là sự phỉ báng và vũ nhục lớn nhất đối với Đoàn Hiệp Sĩ Thánh Điện, lòng tận hiến của chúng ta đối với Giáo Hoàng Bệ Hạ không thể bị nghi ngờ!”

“Ta không nói ngài bất kính với Giáo Hoàng Bệ Hạ, Quân đoàn trưởng ngài đã quá đa nghi rồi, ta chỉ là đang nói các ngươi đối xử với chuyện hấp huyết quỷ có phần không hết lòng mà thôi.” Robert thản nhiên nói: “Sự thật đã hiển hiện rõ ràng, các ngươi làm không đúng, lẽ nào còn không cho phép chúng ta nghi ngờ sao?”

“Được rồi, tất cả hãy im lặng! Có ngoại địch ngay trước mắt, các ngươi không lo duy trì tôn nghiêm của Giáo đình, lại tự mình cãi vã trước, đây còn ra thể thống gì?” Giáo hoàng nhẹ nhàng gõ bàn một cái nói: “Herman, ngươi đã thất chức rồi, bất kể là đối với hấp huyết quỷ hay là đối với người tu hành đến từ Trung Quốc lần này, ngươi làm đều có phần chưa thỏa đáng. Hai chuyện này, ít nhất ngươi cũng phải làm được một việc khiến Giáo đình hài lòng, như vậy mới có thể bù đắp cho sự thất chức của ngươi.”

“Vâng, Giáo Hoàng Bệ Hạ, đoàn hiệp sĩ của chúng ta nhất định sẽ khiến người tu hành đến từ Trung Quốc phải trả giá đắt vì đã báng bổ tôn nghiêm của Giáo đình!”

Mỗi chi tiết cốt truyện, mỗi dòng cảm xúc, đều được lưu giữ độc đáo tại truyen.free.