Không lâu sau khi Vương Tiểu Đào rời đi, Hướng Khuyết cũng đã uống gần xong, rồi lặng lẽ bước đi. Tối hôm đó, hắn tìm một nhà trọ nhỏ ở Khúc Phụ để nghỉ chân.

Vấn đề của Khổng phủ cần được suy nghĩ thấu đáo, từng chút một. Giống như đội leo núi Chomolungma không thể nào chinh phục đỉnh núi chỉ trong một hai ngày, mà phải từng bước từng bước tiến lên, thì vấn đề với Khổng phủ cũng phải được giải quyết từng bước một. Dù có vội vàng đến mấy cũng không thể nào "ăn một miếng mà béo lên" được.

Ngày thứ hai, Hướng Khuyết ngủ đến khi mặt trời lên cao mới dậy. Hắn sửa soạn xong, ăn vội chút cơm rồi thuê một chiếc xe ô tô.

"Sư phụ, ông có biết Khổng phủ ở đâu không?" Hướng Khuyết hỏi sau khi đã yên vị trên xe.

"Khổng phủ nào cơ?"

"Có mấy Khổng phủ lận sao?" Hướng Khuyết ngạc nhiên hỏi.

"Để chiêm ngưỡng Khổng Tử, người ta phải đến Khổng Tử cố cư. Du khách tới Khúc Phụ đều ghé thăm nơi đó. Ngoài ra, còn có một Khổng phủ khác, là nơi ở của những người thuộc gia tộc họ Khổng hiện tại, nằm bên ngoài thành phố và khá xa."

Hướng Khuyết nói: "Vậy hãy đưa tôi đến nơi ở của hậu nhân Khổng Tử."

"Thuê xe đến đó phải hai trăm tệ đấy," người tài xế nói.

"Tiền bạc không thành vấn đề. Cứ đi đi. Nếu đã muốn tìm hiểu, thì phải tìm gặp người thật, chứ thăm cố cư để làm gì? Ông thấy tôi nói có đúng không, sư phụ?"

Người tài xế lái xe lên đường, rồi nói: "Nhưng mà, cậu sẽ không dễ dàng mà thấy được Khổng phủ đâu. Khổng phủ nằm trong một ngọn núi, nghe nói ngọn núi đó đã được chính phủ giao khoán vô thời hạn cho Khổng gia từ lâu rồi. Dưới chân núi có một tấm biển ghi 'Khu vực riêng tư, cấm người không phận sự ra vào'. Xe của tôi chỉ có thể dừng dưới chân núi, không thể đi vào được nữa, chỉ có người nhà họ Khổng mới được phép. Tuy nhiên, cậu có thể tự mình vòng qua cổng lớn dưới chân núi và leo lên từ phía bên cạnh."

Hướng Khuyết liền bắt đầu trò chuyện phiếm với người tài xế, chủ đề không ngoài việc xoay quanh Khổng phủ. Trong một thành phố, nếu hỏi ai hiểu rõ nhất về văn hóa, lịch sử và tình hình hiện đại nơi đó, thì không ai khác chính là tài xế taxi. Họ nắm rõ địa phương đến mức chẳng kém gì một cuốn bách khoa toàn thư sống. Mỗi ngày, các tài xế taxi đều tiếp xúc với đủ loại người, chạy khắp hang cùng ngõ hẻm. Suốt quanh năm, đầu óc họ chứa đựng vô số thông tin toàn diện về thành phố nơi mình sinh sống.

"À này, sư phụ, tôi hỏi ông một chút." Hướng Khuyết hỏi: "Gia tộc họ Khổng ở Khổng phủ này có tiếng tăm lẫy lừng ở Khúc Phụ không?"

"Ha ha, nói là vô cùng nổi tiếng thì còn nhẹ đấy. Cậu cứ nhìn các vị quan phụ mẫu ở Khúc Phụ mà xem, người đứng đầu những năm gần đây đều mang họ Khổng, từ trước đến nay chưa từng thay đổi. Khổng phủ vững như sắt thép, còn quan chức thì như nước chảy. Chừng nào người nhà họ Khổng còn ở Khúc Phụ một ngày, thì quy tắc này sẽ không bao giờ thay đổi."

"Quốc gia thực sự rất ưu ái Khổng gia."

Người tài xế nói: "Chuyện này phải nói thế nào đây, dù sao thì danh tiếng của Khổng gia đã được định sẵn ở đây rồi. Một nửa ngành sản xuất ở Khúc Phụ đều do người nhà họ Khổng điều hành. Cậu cứ nói các khu chung cư được xây dựng trong gần mười năm qua ở đây đi, hai phần ba đều do Khổng gia phát triển. Từ Khúc Phụ còn vươn ra các thành phố lân cận không ít. Tôi nghe nói không chỉ trong nước, Khổng gia còn có rất nhiều công việc làm ăn ở nước ngoài, chẳng hạn như Đài Loan. Dường như bây giờ phần lớn người nhà họ Khổng đều ở đó, ngược lại số người họ Khổng ở Khúc Phụ lại rất ít. Nếu không phải vì Khúc Phụ là cố cư của Khổng Tử, là cội rễ của họ, nơi mà người nhà họ Khổng bắt buộc phải canh giữ, thì có lẽ tất cả mọi người đã sớm chuyển khỏi Khúc Phụ rồi, dù sao thì đây cũng chỉ là một thành phố nhỏ mà thôi."

"Vậy ông có biết, bây giờ ai là người đứng đầu bên Khổng gia không?"

"Ai mà biết được chứ, người nhà họ Khổng cũng khá khiêm tốn. Đừng thấy họ làm ăn quy mô lớn như vậy, nhưng trong việc buôn bán, họ lại rất chính trực. Cứ như giá nhà đất mà xem, bên ngoài Khúc Phụ đều đã sáu bảy ngàn một mét vuông rồi, nhưng giá nhà đất ở địa phương chúng ta vẫn kẹt ở mức năm ngàn. Chỉ cần là khu chung cư do Khổng gia xây dựng thì vẫn duy trì giá này không đổi, điều này cũng trực tiếp khiến các nhà phát triển bất động sản khác không thể tăng giá."

"Vậy là danh tiếng của gia tộc họ Khổng vẫn rất tốt sao?" Hướng Khuyết hỏi.

Người tài xế ừ một tiếng, rồi nói: "Người nhà họ Khổng vẫn rất có lương tâm, chí ít là không làm hại phụ lão hương thân của mình. Thật ra cậu cứ nghĩ mà xem, nếu Khổng gia làm không tốt mà bị lão bách tính địa phương chúng ta chỉ vào xương sống mà mắng chửi, chẳng phải Khổng Tử sẽ bật nắp quan tài mà vùng dậy sao? Nếu có muốn lừa gạt, thì cũng phải lừa gạt người ngoài chứ, vốn dĩ nơi chúng ta đây đã chẳng mấy giàu có, lừa gạt chúng ta thì có đáng gì đâu?"

Hướng Khuyết mỉm cười. Không phải gia tộc Khổng phủ quá nhân nghĩa, mà là thịnh thế mà Khổng Tử đã để lại cho hậu thế tử đệ, nếu không tận tâm duy trì, sớm muộn cũng sẽ tiêu hao hết. "Giàu không quá ba đời" là một định lý, và các thế gia hào môn cũng e sợ tình trạng này xảy ra với mình. Khổng phủ ở điểm này vẫn được coi là thấu hiểu sự đời, bằng không, nếu người nhà họ Khổng không giữ được nhân nghĩa, thì cơ nghiệp mà Khổng Thánh nhân đã gây dựng sớm muộn cũng sẽ bị họ phá hoại sạch.

Lúc này, chiếc taxi đã rời khỏi khu vực thành phố. Sau khi lên quốc lộ, khung cảnh phía trước dần trở nên vắng vẻ, và một dải núi non hiện ra từ đằng xa.

Phía sau chiếc taxi, một đoàn xe bất ngờ lao tới. Người tài xế ngoảnh đầu nhìn, buột miệng: "Ối, nhà ai mà hoành tráng thế kia? Mấy năm rồi mới thấy lại, thật đáng sợ!"

Đoàn xe rầm rập lướt qua chiếc taxi. Hướng Khuyết ngoảnh đầu nhìn, quả thật cảnh tượng này vô cùng hùng vĩ. Dẫn đầu là hai chiếc Audi A8 sang trọng, tiếp theo sau là ba chiếc Rolls-Royce đều mang biển số Chiết A. Xe đã "ngầu" rồi, nhưng biển số xe còn "khủng" hơn. Biển số xe của chiếc đầu tiên có số cuối là 0123, chiếc tiếp theo là 0124, rồi đến 0125, tất cả đều là số liên tiếp. Điều này thậm chí còn khó đạt được hơn cả việc sở hữu biển số ba số liền nhau. Phía sau những chiếc Rolls-Royce là một chiếc Maybach phiên bản đặt làm riêng, mang biển số vàng, thân xe dài chừng sáu mét.

Đây đúng là một đoàn xe sánh ngang với triển lãm xe sang trọng, tổng cộng khoảng mười chiếc xe trước sau, ước tính giá trị đã hơn một trăm triệu tệ rồi. Trước đây, trên các trang tin lá cải mạng thường đưa tin về những đoàn xe rước dâu hay cưới vợ của các phú hào ở đâu đó vô cùng xa hoa, nhưng tất cả những chiếc xe đó đều là loại dễ dàng tìm thấy trên thị trường. Còn đoàn xe vừa lướt qua hôm nay, người tinh ý nhìn vào có thể lập tức nhận ra, tất cả đều là phiên bản đặt làm đặc biệt, hoàn toàn thuộc hai đẳng cấp khác biệt so với những chiếc xe sang trọng thông thường. Có tiền cũng chưa chắc đã mua được, đó mới thật sự gọi là "hào" (xa hoa đích thực).

Toàn bộ đều là xe biển số Chiết Giang, lái từ Hàng Châu đến Khúc Phụ, rốt cuộc là vì việc gì đây?

Sau khi đoàn xe đi qua, người tài xế chép miệng, cảm thán nói: "Mỗi năm, chỉ khi Khổng gia tế tổ thì tình cảnh này mới xuất hiện. Anh bạn, tôi nói thật với cậu, lúc đó Khúc Phụ trông rất oai phong, đường lớn ngõ nhỏ toàn là các loại xe sang trọng, tất cả đều đổ về từ khắp mọi miền đất nước. Nghe nói sân bay ở Tế Nam đậu đầy máy bay tư nhân, còn trong vùng biển Thanh Đảo thì du thuyền neo đậu chật kín, tất cả đều là của gia tộc họ Khổng, đúng là bá đạo hết sức."

"Gia nghiệp lớn mạnh, người lại đông đúc. Tử đệ của Khổng phủ phát triển đến bây giờ đã hơn vạn người rồi, mấy vạn nhân khẩu này tổng cộng cũng phải có vài người xuất chúng chứ? Đây chính là nội hàm lịch sử của một thế gia ngàn năm, vô cùng sâu xa."

Chẳng bao lâu sau, chiếc taxi dừng lại dưới sườn núi. Phía trước, cách đó vài chục mét là một con đường dẫn lên đỉnh núi, nhưng đã bị một cánh cửa sắt lớn màu đen chặn lại. Bên cạnh cánh cửa có một tấm bảng ghi rõ: "Lãnh địa tư nhân, cấm người không phận sự ra vào."

Hai mươi phút trước khi Hướng Khuyết xuống xe, đoàn xe sang trọng kia cũng đã lái đến dưới chân núi này, sau đó thẳng tiến, thuận theo đường núi mà đi thẳng lên đỉnh.

Ấn bản này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free.