Thụy hoàng tử cùng Ninh Trạch rời khỏi Hoàng thành, hai người xuống xe, tản bộ, trao nhau lời từ biệt. Cả hai đều có chút luyến tiếc, dù chỉ mới ở bên nhau ba ngày nhưng tình nghĩa đã thân thiết như bằng hữu lâu năm.

Ninh Trạch cùng Thụy hoàng tử chắp tay từ biệt, nói lời trân trọng.

Ninh Trạch cưỡi trên Bạch Lộc, tay trái cầm Đả Thần Tiên, vẫy chào về phía sau.

“Ninh Trạch tiên sinh dừng bước, Ninh Trạch tiên sinh dừng bước…”

Vừa định rời đi, Ninh Trạch theo tiếng gọi nhìn lại. Một ông lão đội mũ cao, mặc áo bào đen, ngồi trên cỗ xe tứ mã đang vội vã chạy về phía họ.

Thụy hoàng tử nhìn thấy, liền nhanh chóng giữ Ninh Trạch lại. “Thế huynh, xin chờ một lát. Vị này chính là Ti Khanh Chung Sơn đại nhân.”

Ninh Trạch có chút không hài lòng. “Ngươi bảo ta cứ đến Thụy Vương phủ, vậy mà hai ngày nay chẳng thấy mặt. Giờ ta sắp đi, ngươi lại vội vàng đuổi theo, như vậy có ý nghĩa gì chứ?”

Nhận thấy Ninh Trạch không vui, Thụy hoàng tử vội vàng khuyên giải: “Thế huynh, Chung Sơn đại nhân cũng là người hiểu lễ nghĩa, ông ấy chắc chắn có nguyên nhân đặc biệt, nếu không sẽ không làm ra chuyện thất lễ như vậy. Xin thế huynh chờ thêm một chút.”

Ninh Trạch không xuống hươu. Cứ thế, chàng chờ vị Ti Khanh đại nhân kia, muốn xem rốt cuộc ông ấy có chuyện gì.

Thụy hoàng tử nhìn thấy cử chỉ đó của Ninh Trạch, cũng chỉ biết cười khổ. Chàng rốt cuộc đã hiểu vì sao vị thế huynh này, sau đại tế gia tộc, lại chẳng thèm dự tiệc mà đóng cửa từ chối tiếp khách. Tính khí quả thật khó chiều. Có điều, xem ra thế huynh vẫn đối xử với mình không tệ.

Xe của lão Ti Khanh đại nhân dừng lại cách Ninh Trạch trăm bước. Lão Ti Khanh xuống xe, chạy bộ đến, đứng cách Ninh Trạch ba thước. Ông chỉnh lại y quan, cúi đầu thật sâu vái chào Ninh Trạch.

Ninh Trạch ngồi trên Bạch Lộc không đáp lễ, nói với Chung Sơn: “Tiên sinh là ai? Vì sao lại hành lễ với ta? Ta không dám nhận. Nếu tiên sinh vô sự, Trạch còn phải đi đường.”

Ninh Trạch nói thẳng là mình không biết ông ấy, ông ấy nhầm người khi hành lễ, quả là chiếm lý lẽ.

Thụy hoàng tử càng dở khóc dở cười. “Ta không phải vừa giới thiệu cho ngươi sao? Ôi, vị thế huynh này thật sự không thể đắc tội.”

Lão Ti Khanh cười khổ một tiếng. Ông cũng xem như đã lĩnh giáo tính khí của vị Á Tông này, liền vội vàng tự giới thiệu: “Học sinh Chung Sơn ra mắt Á Tông đại nhân.” Ông trực tiếp lấy lễ học sinh mà bái kiến Ninh Trạch.

Ninh Trạch có chút động lòng. Đây chính là văn nhân. Ngươi kính ta m���t thước, ta tất trả lại ngươi một trượng. Nếu Chung Sơn dám dùng chức quan Ti Khanh để dọa chàng, Ninh Trạch đã xoay người rời đi. Nhưng giờ người ta đã dùng lễ mà tiếp đón, Ninh Trạch cũng không phải kẻ cố tình gây sự.

Chàng xuống Bạch Lộc, đáp lễ Chung Sơn, nói: “Thì ra là Ti Khanh đại nhân. Trạch chỉ là một kẻ áo trắng, danh xưng Á Tông thật sự không dám nhận.” Ý chàng là ông là quan, ta là dân, ông đừng quá lời tâng bốc ta.

Lão Ti Khanh xem xét, thấy thế này là không thể nói chuyện dài dòng, được rồi, nói chuyện chính thôi.

Lão Ti Khanh từ trong tay áo lấy ra một tấm danh thiếp màu tím, giơ cao khỏi đầu, phụ xướng nói: “Mời Á Tông đại nhân nhận thiếp.”

Xưa có câu: “Lễ không qua đỉnh, qua đỉnh ắt phải kính trọng.” Chủ nhân tấm bái thiếp này chắc chắn có địa vị cao hơn Chung Sơn.

Ninh Trạch cũng không dám lãnh đạm, hai tay tiếp nhận bái thiếp rồi mở ra.

Trên đó viết: “Kính gửi Lễ Pháp Á Tông, Ninh Trạch tiên sinh. Lão phu biết được tiên sinh nắm giữ chân lý về lễ, mừng khôn xiết, ngày đêm trông ngóng được thấy dung nhan của tiên sinh. Lễ pháp có thể được kế thừa, là phúc phận của chúng ta. Nay nghe tin tiên sinh đến, lão phu đã phái người đến đón. Lão phu đã đứng đợi trước cửa, nhìn về Xuyên Trọng lâu. Nếu tiên sinh ghé đến, sẽ có trống sắt, sênh nhạc nghênh đón… Lễ Tông, Mạnh Thành Cương, bái thượng.”

Ninh Trạch đọc đi đọc lại ba lần. Chàng dường như nhìn thấy một vị Lễ Pháp Tông Sư đang đứng trước cửa khổ sở chờ mình. Vị này là Lễ Pháp Tông Sư, mà bái thiếp lại khiêm nhường đến vậy. Vì lễ pháp có thể kéo dài, ông ấy đã tự hạ thân phận, từ đầu đến cuối chỉ xưng “lão phu”. Chỉ đến khi ký tên, ông ấy mới ghi rõ học vị Lễ Tông của mình, là để nói với Ninh Trạch rằng, ta đại diện cho lễ pháp mà mời.

Ninh Trạch đọc xong, chỉ có cảm động, cảm động vì vị lão nhân cả đời cống hiến vì lễ, một lòng vì lễ mà không màng sống chết này.

Ninh Trạch xoay người, nói với Ti Khanh Chung Sơn: “Xin Chung Sơn tiên sinh chuyển lời đến Lễ Tông, Trạch sẽ đến bái kiến Lễ Tông đại nhân vào giờ Mão ngày mai.”

Vị lão Ti Khanh này nghe được câu trả lời chắc chắn của Ninh Trạch, nước mắt tuôn đầy mặt.

Ông vừa rồi vô cùng sợ Ninh Trạch từ chối, nếu vậy thì sư phụ của ông sẽ thất vọng biết bao.

Ninh Trạch nói với Thụy hoàng tử: “E rằng Trạch vẫn phải làm phiền điện hạ thêm vài ngày nữa.”

Thụy hoàng tử thực sự mừng rỡ, lớn tiếng hô: “Xe giá về Vương phủ!”

Chàng đích thân đỡ Ninh Trạch lên xe ngựa của mình.

Trở lại Thụy Vương phủ, Ninh Trạch nói với Thụy hoàng tử: “Xin điện hạ giúp ta chuẩn bị bút mực giấy nghiên tại Thủy Tạ.”

Thụy hoàng tử hiểu ý ngay.

“Xin đừng để ai quấy rầy. Đồng thời phiền điện hạ giúp ta chuẩn bị lễ phục,” Ninh Trạch nói xong, liền trở về Thủy Tạ.

Thụy hoàng tử ban đầu hơi thất vọng, nhưng rồi lại nhận ra Ninh Trạch đối với mình không hề khách sáo như với người ngoài, có gì cứ nói thẳng. Thì ra đây là cảm giác của người nhà. Nghĩ đến thái độ Ninh Trạch đối xử với lão Ti Khanh đại nhân, chàng cảm thấy mình thật sự may mắn hơn nhiều.

Ninh Trạch đến Thủy Tạ, tắm gội, tĩnh tọa. Ch��ng mấy chốc, thị nữ đã mài mực xong, giấy cũng trải thẳng thớm. Chàng đóng cửa lại, để thị nữ và Bạch Lộc ở ngoài.

Hiện tại, chàng cần sự tĩnh lặng. Ninh Trạch ngồi một canh giờ, sau đó lấy bái thiếp của lão Tông Sư ra, đọc đi đọc lại. Vào khoảnh khắc tình cảm dâng trào nhất, chàng nhấc bút lên chậm rãi viết, toàn bộ tinh khí thần đều dồn vào ngọn bút. Viết xong, chàng đặt tờ thư pháp sang một bên.

Mở cửa, bước ra khỏi Thủy Tạ, chàng nhìn về nơi xa, như đang nhìn xuyên qua tầng tầng lầu gác, nhìn về một người. Hồi lâu, chàng quay lại Thủy Tạ, viết thêm một tờ thư pháp nữa. Điều duy nhất tiếc nuối là chàng không mang theo ấn chương.

Buổi trưa, Ninh Trạch nhờ Thụy hoàng tử chuẩn bị hai hộp quà dài ba thước, đồng thời tìm thợ khắc giúp chàng một con dấu.

Giờ đây, Ninh Trạch đã gọi thẳng Thụy hoàng tử là “Thụy huynh”, chẳng còn xưng “điện hạ” nữa.

Thụy hoàng tử thấy Ninh Trạch sai bảo mình rất tự nhiên, gần như đã coi chàng là quản gia riêng của mình.

Tất cả bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.