Ninh Trạch vừa xuống xe, các vị Tông sư, đại nho, văn hào... vốn đã tề tựu đông đủ. Lúc này, ai nấy đều lộ vẻ tức giận, nhưng vẫn giữ được phong thái, không hề buông lời quá khích, bởi lẽ họ đều là bậc có tu dưỡng.

"Hiền giả đại nhân..." Đám người đồng loạt cúi mình hành lễ.

Ninh Trạch gật đầu, nhìn về phía ngôi đình Bách Dặm trơ trọi giữa trời, khẽ mỉm cười.

Lý Đông Dương, gia chủ Lý gia, thấy Ninh Trạch không những không tức giận mà còn bật cười, liền khó hiểu hỏi: "Đại nhân, đáng lẽ Vũ Hoàng cùng bách quan phải ra nghênh đón, cớ sao ngài không giận mà còn mỉm cười?"

Chư vị Tông sư cũng ngơ ngác nhìn về phía Ninh Trạch.

Ninh Trạch cười nói: "Ta nhớ lại lần thứ ba bước chân vào hoàng thành. Khi đó, ta với thân phận Lễ tông, đáng lẽ Vũ Hoàng phải suất lĩnh bách quan ra đón, nhưng thay vào đó lại chỉ có một đội giáp sĩ canh giữ. So với lần ấy, hôm nay vẫn còn ba người thật lòng ra đón, đã là quá tốt rồi. Chư vị, biết đủ thì hạnh phúc. Ta với vị Vũ Hoàng bệ hạ này, quả thực không hợp tính cho lắm..."

"Phốc... Ha ha ha..." Các vị lão tiên sinh nghe Ninh Trạch nói vậy, đều bật cười thích thú. Ngài nào chỉ là không hợp tính với Vũ Hoàng, nhớ lần đầu ngài gặp Vũ Hoàng, ba quỳ chín lạy, trực tiếp làm tán hoàng vận của người ta. Khi ấy, Vũ Hoàng chỉ dám chịu nửa lễ của ngài. Nếu nhận toàn bộ, e rằng Vũ Hoàng đã chẳng còn trụ vững đến hôm nay.

Hai vị thiếu niên đội ngọc quan đỡ một lão giả râu tóc bạc phơ đi về phía Ninh Trạch.

"Lão hủ Tuần Dương bái kiến Hiền giả đại nhân cùng chư vị Tông sư..." Lão giả cúi mình hành lễ trước.

Chư vị Tông sư im lặng, không ai đáp lời.

Chỉ có Ninh Trạch cười hỏi: "Lão tiên sinh, từ biệt mấy năm, thân thể ngài còn khỏe mạnh không?"

"Đa tạ đại nhân quan tâm. Lão hủ... Ai, lão hủ vốn không có mặt mũi gặp đại nhân cùng chư vị, nhưng lại không dám không đến. Lão hủ xin thứ tội..." Ánh mắt Tuần Dương tràn đầy hối hận.

"Lão tiên sinh, ý định đến đây của ngài ta đã rõ. Lòng tốt của ngài ta xin ghi nhận. Phong Thiện sơn, ta cùng chư vị đằng sau, nhất định phải lên. Thiên hạ muốn thay đổi thì cũng được, nhưng không thể vì một người mà thay đổi, cũng không thể biến thành thiên hạ của riêng một người..." Ninh Trạch bộc lộ quyết tâm của mình.

Đám người nghe Ninh Trạch luận thuyết, cúi đầu suy nghĩ tỉ mỉ. Một lát sau, ánh mắt ai nấy đều lộ vẻ sắc bén. Vũ Hoàng không ra đón tiếp đã cho thấy thái độ, đây là muốn thay đổi thiên hạ. Đúng như lời Hiền giả đại nhân nói, thay đổi không phải là không được, nhưng Vũ Hoàng muốn một lời định càn khôn thì họ sẽ không đáp ứng, bởi họ đã kế thừa đạo lý của tiên hiền, tuyệt đối sẽ không chấp thuận.

Ninh Trạch nhìn hai vị danh gia lễ pháp vẫn quỳ gối trên đất, mãi không đứng dậy, ánh mắt tràn đầy tình cảm.

"Đứng lên đi. Đều là bậc danh gia, sao có thể hành đại lễ như vậy?"

"Phu tử, Hi Di bái ngài là lễ đương nhiên. Dù cho Hi Di đã là Lễ tông, cũng vẫn phải bái ngài..." Nam tử thanh y thành kính dập đầu, rồi lập tức đứng dậy.

Một thanh niên cẩm y khác đứng dậy nhìn Ninh Trạch, chỉ ngây ngô mỉm cười.

Ninh Trạch nhìn hắn, thở dài một tiếng, nói: "Tượng, con không nên tới. Nhưng con đã tới, ta cũng rất cao hứng, vô cùng cao hứng..."

"Tiên sinh, con đến là để đón tiên sinh cùng chư vị đại nhân, cũng là để thay phụ hoàng con tạ tội với chư vị." Doanh Tượng giờ đây lại trở nên chất phác như một thiếu niên, cậu không mong Hiền giả đại nhân và Vũ Hoàng đối đầu.

Ninh Trạch quay đầu nói với các vị lão tiên sinh: "Chư vị xem, người đứng đầu Lễ đường thiên hạ đã tới, các vị danh gia lễ pháp Đông Nam cũng tới, các vị danh gia lễ pháp hoàng thất cũng tới. Thiên hạ đồng đạo đều tề tụ. Những người khác có ra nghênh hay không, thì có quan hệ gì?"

"Lời đại nhân nói có lý, là chúng ta đã quá cố chấp." Lão gia chủ Ngô thị đồng tình.

Các Tông sư khác cũng đều tán đồng.

"Tượng, con vẫn nên quay về đi. Con có thể đến, chúng ta đã vô cùng cao hứng rồi. Đây là một cuộc đại đạo tranh đấu, không còn đường lui..." Ninh Trạch vỗ vai Doanh Tượng, rồi leo lên Thất Tường Bảo xa.

Hương lạ thoảng bay... Thụy khí hiện ra...

Các vị lão tiên sinh cũng lần lượt lên xe của mình. Đoàn xe ngựa ào ào, từng chiếc một vượt qua đình Bách Dặm, thẳng tiến Phong Thiện sơn.

Chu Hi Di cũng leo lên xa giá của mình, đi theo phía sau.

Tuần Dương và Doanh Tượng nhìn Thất Tường Bảo xa dần khuất bóng, ánh mắt đầy lo lắng. Hai người nhìn nhau, rồi cũng lên xa giá. Dù kết quả có ra sao, đây cũng sẽ là văn đạo thịnh sự ngàn năm có một, không thể bỏ lỡ.

***

"Bệ hạ, đã đến rồi..."

Đại Vũ đang ngồi trên ngự liễn, hai mắt nhắm nghiền. Mắt rồng khẽ mở, hàn quang chợt lóe rồi lại thu vào, thần quang nội liễm, hắn khẽ cười nhạt nói: "Ra nghênh đón một trăm bước."

"Vâng."

Vũ vương Doanh Trân nhìn Đại Vũ Hoàng đang ngồi trên ngự liễn, mặc dù không hoàn toàn đồng tình với những gì hắn làm, nhưng trong lòng vẫn có chút bội phục. Quả đúng là vị hoàng đế này nửa đời trước hùng tài đại lược, lời đồn quả không hề quá lời. Năm năm gần đây, dù có phần xa hoa trụy lạc, nhưng cũng không đến nỗi làm tổn hại quốc lực. Vị này tài giỏi khi cân bằng giữa sự thánh minh và tàn bạo. Đặc biệt là ván cờ hôm nay, không ai nhìn rõ được, không thể đoán được kết quả.

"Rống..." Doanh Trân ngẩng đầu, hương lạ xông vào mũi, mây lành bao phủ. Lòng hắn dâng lên cảm xúc phức tạp. Vị trong xe này, từng là bạn thân của hắn, nhưng sau hôm nay, quan hệ khó lòng đoán định. Cùng chung nỗi lòng phức tạp như hắn còn có hoàng chất của mình, Thập Cửu hoàng tử Doanh Thụy.

"Lăn bánh đi..." Ngự liễn tiến lên. Lưu tô trên Triều Thiên quan của Vũ Hoàng lay động, những bảo châu va vào nhau, phát ra âm thanh châu ngọc trong trẻo.

Vũ vương, Thái tử, các hoàng tử, hoàng tôn, ba mươi sáu vương, bảy mươi hai hầu, cùng văn võ bá quan, đều cúi mình đi theo.

Chín con thú có vảy rồng kéo theo hoàng kim liễn, tiến ra nghênh tiếp thất hương bảo liễn.

"Ngao..." Chín con thú cùng rống, hòa cùng tiếng long ngâm, long uy chấn động.

"Rống..." Bạch Hổ gầm trời.

Chín trâu ngẩng đầu về phía trước. Phía sau bảo xa, rất nhiều cỗ xe khác đều khựng lại. Ngựa chiến, linh thú kéo xe rên rỉ, run rẩy, thậm chí quỳ rạp xuống đất. Chư vị Tông sư vừa tức giận vừa lúng túng, đành bất đắc dĩ xuống xe đi bộ. Nhìn thấy thất hương bảo xa vẫn tiếp tục tiến lên, lòng họ lại thấy thoải mái. Quả nhiên là xa giá của thánh hiền trong truyền thuyết, hổ uy trấn long.

"Hiền giả đại nhân có thể đến, trẫm vô cùng vinh hạnh!" Vũ Hoàng ngồi trên ngự liễn, cười lớn nói.

"Có thể tham gia đại điển nhường ngôi của bệ hạ, là vinh hạnh của Trạch." Ninh Trạch cũng cười đáp.

Sắc mặt Vũ Hoàng khẽ biến, nhưng rồi hắn lại cười một tiếng, hỏi: "Xa giá của Hiền giả đại nhân là Thất Tường Bảo xa phải không?"

"Xa giá của bệ hạ là Cửu Long chí tôn liễn đúng không?" Ninh Trạch hỏi ngược lại.

Hai người đồng thời cười một tiếng. Ninh Trạch mở lời: "Chúng lại có thể gặp nhau sau vài vạn năm, l���i vào một thời cơ như vậy, khiến người ta không khỏi cảm thán sự huyền diệu của hai chữ 'cơ duyên'..."

"Cơ duyên? Có gì là cơ duyên? Trẫm thấy, là Hiền giả đại nhân cố ý hành động thì đúng hơn?" Vũ Hoàng nói với chút châm chọc.

"Ha ha, trời ban gọi là cơ duyên, người làm cũng gọi là cơ duyên. Nhớ ngày đó, Đệ nhất Nhân Hoàng cưỡi Cửu Long liễn, muốn thu phục văn nhân thiên hạ. Ẩn thế thánh hiền Triệu Cứu tiền bối đã cưỡi Thất Tường Bảo xa mà đến, Nhị Hổ trấn Cửu Long, thiên hạ từ đó lấy lễ mà trị. Ngươi và ta hôm nay tái diễn cảnh then chốt này, chẳng phải là thiên mệnh cơ duyên đó sao?" Ninh Trạch thao thao bất tuyệt giảng giải điển cố về sự hưng thịnh của lễ nghi.

Vũ Hoàng nghe mà thấy chán nản, trong mắt hàn quang chợt lóe, hắn lạnh giọng ngắt lời: "Tiên sinh sai rồi! Đây không phải tái diễn. Trẫm không phải tiên tổ, ngươi cũng không phải Triệu Cứu..."

"Bệ hạ cũng biết điển cố này sao? Ta còn tưởng rằng ngài không biết, nên mới giảng lại kỹ càng một lần. Nếu đã biết, vậy ngài còn lái chiếc xe này đến l��m gì?" Ninh Trạch nghi hoặc hỏi lại.

Vũ Hoàng chán nản, tiếp đó hắn thở dốc một trận, giận điên lên. Lần đầu gặp mặt trong Thủy Nguyên cung, vị này đã không cho hắn nói lời nào.

Ninh Trạch nói tiếp: "Bệ hạ không trả lời, chính là chưa nghĩ rõ ràng. Chưa nghĩ rõ ràng đã vội vã lái xe ra, thảo nào lại đón ở trăm dặm mà ghi là đón ở bách bộ. Xem ra là đã hồ đồ rồi. Ai! Điều này ta có thể hiểu được. Bệ hạ cũng là người già tám mươi tuổi rồi, sớm nên nhường ngôi cho người trẻ tuổi thì hơn..."

"Ngươi câm miệng!" Đại Vũ Hoàng nghiêm nghị quát.

Dù là Vũ vương, thân vương, chư hầu, quý tộc, đại thần đến nghênh đón, hay chư vị Tông sư, danh gia lễ pháp, gia chủ dòng dõi, đại nho đi theo Ninh Trạch, ai nấy đều trợn tròn mắt ngạc nhiên. Chủ đề này đã xoay chuyển kiểu gì, chỉ vài câu mà Đại Vũ Hoàng lại thành lão niên si ngốc?

"Bệ hạ, ngài không nên giấu bệnh sợ thầy. Ta cứ thắc mắc sao ngài trước kia khá thánh minh, mà càng ngày càng ngu ngốc, tàn bạo. Thì ra là có bệnh! Ngài đừng không vui khi nghe. Lời thật thì khó nghe, nhưng có lợi cho hành động. Hoàng tử hoàng tôn của ngài nhiều như vậy, đã chờ ngài lâu lắm rồi. Ngài sớm nên về an dưỡng tuổi già, mau chóng bắt đầu đi thôi. Thái tử đâu rồi? Giờ cứ truyền vị đi! Cứ tiếp tục trì hoãn thế này, nếu bệ hạ có mệnh hệ gì, con sẽ là đại bất hiếu đấy!" Ninh Trạch lại thao thao bất tuyệt một tràng.

"Im ngay! Trẫm lặp lại lần nữa, trẫm không bệnh!" Vũ Hoàng mặt đã tái mét, giận dữ gào lên.

"Bệ hạ, có bệnh hay không, ngài phải nghe ngự y. Bệnh nhân bình thường đều nói mình không có bệnh. Ta kể cho ngài câu chuyện Biển Thước gặp Thái Hoàn Công nhé..." Ninh Trạch tràn đầy cảm hứng kể lại câu chuyện, khiến đám người nghe mà say mê.

Vũ Hoàng nghe đến cuối, phát hiện Thái Hoàn Công đã chết, ngay cả sức lực để gào lên "trẫm không bệnh" cũng không còn.

"Ngự y... Ngự y..." Ninh Trạch hô lớn.

Mọi người lại một phen ngẩn ngơ. Chuyện này sao lại từ si ngốc chuyển sang nhường ngôi? Rồi sao lại chuyển sang chuyện ngu ngốc bạo ngược? Tại sao lại thành Thái tử bất hiếu? Nhất là câu chuyện "Bi��n Thước gặp Thái Hoàn Công" ngụ ý sâu xa... Không đúng, sao cuối cùng lại thành chuyện của ngự y? Lượng thông tin quá lớn!

Đây chẳng lẽ chính là phong thái của hiền giả? Có thể nhìn thấu vạn vật thiên địa đều có liên hệ sao?

Rốt cuộc thì Bệ hạ có bệnh hay không?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi hội tụ những linh hồn yêu văn chương.