Vào ban đêm, Ninh Trạch ngồi đả tọa, vận hành chân khí thuộc tính Thủy để nuôi dưỡng gân mạch. Mặc dù chân khí thuộc tính Thủy thực sự có tác dụng, nhưng thủy khí trong Trạch Hiên lại quá ít ỏi, hiệu quả chỉ như muối bỏ bể. Cậu cần phải tìm một nguồn nước khác. Ninh Trạch trăn trở suy nghĩ, tìm mọi cách.

Trong ký ức của Ninh Trạch, gia tộc họ Ninh còn có một cái hồ nhân tạo khổng lồ, cách phủ mười dặm. Đó là công trình do Ninh hầu gia xây cho người vợ là Đậu hầu phi, vì phu nhân rất thích sen. Ninh hầu gia đã huy động hơn chín ngàn nô lệ để đào nên hồ nhân tạo này, đặt tên là "Vĩnh Tâm hồ", nhưng mọi người quen gọi là Đông hồ, do nó nằm dưới chân núi Đông Lăng.

Vĩnh Tâm hồ chiếm diện tích mấy trăm khoảnh. Vào ngày khánh thành, người ta đã trồng đủ loại linh sen quý giá và những giống sen nổi tiếng khác. Lúc ấy đang vào tháng sáu, Hầu gia cùng Hầu phi rộng rãi mời các bậc hiển quý đến thưởng sen, thưởng thức hạt sen. Đó chính là "Phẩm Sen Hội". Ninh Trạch đã theo mẫu thân tham gia lần đầu tiên của "Phẩm Sen Hội" năm đó, và cậu bé đã bị sự long trọng, hoành tráng của buổi lễ làm cho choáng váng.

Đúng là một thời kỳ cực thịnh, sự hoành tráng của toàn bộ "Phẩm Sen Hội" đã gây ấn tượng mạnh mẽ, thậm chí là một cú sốc lớn đối với tâm hồn non nớt của Tiểu Ninh Trạch. Đến tận bây giờ vẫn còn in đậm trong ký ức như mới hôm qua. Đương nhiên, điều mà cậu vẫn nhớ mãi không quên, chính l�� hương thơm ngào ngạt của những hạt sen. Hạt sen dùng trong buổi tiệc đó không phải là hạt sen thông thường, mà là trân phẩm được Hầu phi cất giữ suốt mấy chục năm, có thể dùng làm thuốc quý. "Phẩm Sen Hội" chỉ được tổ chức một lần duy nhất, đã cách đây năm năm.

Dường như Đậu hầu phi không còn hứng thú với loại hội sen này nữa. Ninh Trạch ngầm đoán với một chút ác ý: "Đậu hầu phi có lẽ đã hết hạt sen rồi, nên đương nhiên không thể tổ chức được cái Phẩm Sen Hội này nữa." Hiện tại, Hồ Vĩnh Tâm này đã trở thành nơi Đậu hầu phi ngắm sen, hóng mát. Vậy thì nơi này xem ra chẳng có hy vọng gì.

Suy nghĩ nửa đêm cũng không có kết quả nào, khiến sáng hôm sau, tinh thần cậu không được tốt. Như thường ngày, Ninh Trạch đi đến Mãng Ngưu Nguyên. Lần này tộc Ngưu Thị lại đang rong ruổi bên ngoài, nên cậu không đi đến khu vực trung tâm nữa.

Một ngày kết thúc, trở lại Trạch Hiên, gân mạch lại bắt đầu co rút, đau nhức không ngừng. Chẳng phải hôm qua đã hóa giải rồi sao? Ba chữ "Vị Danh hồ" chợt lóe lên trong đầu cậu. Hôm qua cậu đã ở bờ Vị Danh hồ, thu thập thủy khí để tẩm bổ gân mạch, nhờ đó hóa giải được cơn đau. Hôm nay không tiếp xúc với thủy khí, vết thương thế mà lại bắt đầu chuyển biến xấu. Tìm ra được vấn đề rồi, không thể chần chừ thêm được nữa. Hiện tại vết thương vẫn còn mới, nếu để lâu, gân mạch sẽ sinh trưởng dị dạng, đến lúc đó có hối hận cũng không kịp. Cậu đã đưa ra một quyết định quan trọng.

Ninh Trạch gọi hai thị nữ Liễu Như và Tiểu Hồng vào, nói với các nàng: "Ta muốn đi ra ngoài một thời gian. Các ngươi giúp ta chuẩn bị quần áo và đồ dùng cá nhân, và thêm lương khô." Hai thị nữ cảm thấy rất lạ. Chủ tử của các nàng xưa nay không bao giờ qua đêm bên ngoài, ngay cả trong Hầu phủ, cậu cũng hiếm khi bước chân ra ngoài mấy lần. Trong cái thế giới với đẳng cấp nghiêm ngặt này, các nàng không có quyền hỏi han, chỉ có thể dạ vâng rồi đi xuống chuẩn bị.

Gân mạch co rút khiến Ninh Trạch đứng ngồi không yên. Cậu lại vào phòng tắm, vận chuyển tích thủy chân khí. Mặc dù hiệu quả không lớn, nhưng có còn hơn không, và cậu trải qua một đêm yên ổn.

Hôm sau, Ninh Trạch gọi Ninh Vũ vào Trạch Hiên, cùng dùng bữa sáng, rồi nói cho Ninh Vũ kế hoạch của mình. Ninh Vũ nghe xong liền kịch liệt phản đối rằng: "Quá nguy hiểm, đệ không đồng ý..."

"Ta đã quyết định rồi, chỉ là báo cho đệ biết thôi," Ninh Trạch lạnh nhạt đáp lại.

Ninh Vũ đối với Thất ca mình thật sự là hết cách. Thất ca đã quyết ý rồi, cậu ta không thể nào thuyết phục được.

"Thất ca đợi chút!" Nói xong liền chạy ra ngoài.

Không lâu sau, Ninh Vũ cầm một gói đồ trở lại Trạch Hiên. Ninh Trạch mở gói đồ ra, bên trong toàn bộ là linh dược quý giá: nhân sâm kim ti, hà thủ ô trăm năm, Linh Diệp Hoạt Huyết... và các loại linh thảo quý giá khác. Đây là hai phần ba tài nguyên tu luyện của Ninh Vũ trong tháng này. Tài nguyên mà Hầu phủ phân phối cho Ninh Trạch có thể nói là chẳng đáng kể, nên những thứ này hẳn là do ông ngoại của Ninh Vũ cung cấp.

Ninh Trạch cũng không nói gì thêm, lặng lẽ gói lại và cho vào gói đồ của mình. Nói không cảm động là nói dối, nhưng đàn ông vốn là như vậy, chỉ biết khắc ghi trong lòng. Ninh Trạch cảm nhận được sự chân thành của Ninh Vũ, đó là tình huynh đệ, chứ không chỉ đơn thuần là một minh hữu.

"Tiểu đệ, Thất ca đi đây. Sẽ đi chừng mười ngày, nhiều thì nửa tháng, ta chắc chắn sẽ trở về," Ninh Trạch nói với Ninh Vũ.

"Thất ca bảo trọng..." Ninh Vũ tiễn chân Ninh Trạch.

Ninh Trạch vác cái gói đồ căng phồng trên lưng, vượt qua sạn đạo, đi ra khỏi cửa trại.

Tiến vào Mãng Ngưu Nguyên, Ninh Trạch tìm thấy tộc Ngưu Thị. Cậu như thường lệ thì là nhổ cỏ, chỉ là trên lưng có thêm một gói đồ, nhưng đối với những con Mãng Ngưu thì chẳng có gì khác biệt, chỉ thấy "thằng bé con" này có vẻ béo hơn một chút mà thôi.

Mặt trời ngả về tây, chạng vạng tối trên Mãng Ngưu Nguyên, tiếng trâu rống liên hồi. Năm con Mãng Ngưu trưởng thành như thường lệ vây các con nghé lại giữa, rồi cùng tiến về phía đàn trâu. Nhưng hôm nay "thằng bé con" này lại không có ý rời đi, vẫn lẽo đẽo theo sau chúng. Các con nghé con có vẻ rất vui mừng, ba con nghé con liền liên tục rống lên những tiếng non nớt. Một lát sau, một con Mãng Ngưu lớn rống lên một tiếng đáp lại, vẻ mặt có phần bất đắc dĩ, sau đó con Mãng Ngưu này chừa lại một lối hổng.

Ninh Trạch lúc này mới hiểu ra, là các con nghé muốn Mãng Ngưu lớn bảo vệ cả cậu ta ở giữa. Con Mãng Ngưu lớn bất đắc dĩ đồng ý. Ninh Trạch vội vàng chạy vào chỗ trống, con Mãng Ngưu kia liền chắn lại lối đi. Đàn Mãng Ngưu đã tập hợp xong, tất cả nghé con đều được bao vây ở giữa, còn những con Mãng Ngưu trưởng thành thì ở vòng ngoài. Ninh Trạch đến thở mạnh cũng không dám, đi sát theo ba con nghé con. Các con nghé con cũng chẳng dám nghịch ngợm, đều im lặng. Bầu không khí vô cùng căng thẳng, trên đầu Ninh Trạch cũng lấm tấm mồ hôi.

Các con Mãng Ngưu lớn xung quanh bắt đầu trở nên bồn chồn. Từ xa, mười chấm đen nhanh chóng lớn dần. Cuối cùng, Ninh Trạch nhìn rõ hình dáng của những con Hoang Sư. Chúng không cao lớn bằng Mãng Ngưu trưởng thành, nhưng cũng không kém là bao, dài hơn hai mươi mét, cao hơn mười mét, bộ lông màu vàng kim. Chúng di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn, động tác mềm mại nhưng dứt khoát, tựa như những con báo khổng lồ. Một đôi mắt xanh thẳm khổng lồ, lóe lên ánh sáng mờ ảo, hớp hồn người. Đừng nói Ninh Trạch, ngay cả ba con nghé con bên cạnh cậu cũng cúi đầu, thân thể tựa sát vào nhau.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, xin quý độc giả thông cảm nếu có thể bị sao chép.