Ăn uống đến đêm khuya, khi mọi người đã ngà ngà say, Hoàng lục sự liền sai gia nhân mang đến một rương bạc, nói với Tiêu Gia Đỉnh: "Tiêu huynh đệ, đa tạ cậu đã cứu con gái ta. Đây là chút tấm lòng, bày tỏ lòng cảm kích, xin cậu nhất định nhận lấy!"

Tiêu Gia Đỉnh lắc đầu: "Tôi chưa bao giờ nhận tiền của người khác! Đó là nguyên tắc của tôi."

"Đây không phải tiền bình thường, mà là tiền để cảm tạ cậu đã cứu mạng con gái tôi đó!"

"Dù với nguyên nhân gì đi nữa, tôi cũng không nhận tiền của ai cả!” Tiêu Gia Đỉnh híp mắt, vẻ say lờ đờ nhìn hắn, thấp giọng nói, "Anh là quan phụ trách công trình. Biết đâu ngày nào đó tôi lại có chuyện cần anh giúp đỡ, đương nhiên là sẽ không trái với nguyên tắc của mình. Lúc đó, anh giúp tôi, chẳng phải cũng là cách để cảm ơn tôi sao?"

Tiêu Gia Đỉnh hiểu rõ, đê chống lũ Cẩm Giang nằm trong địa phận huyện Thiếu Thành, công trình này chắc chắn sẽ do công phòng của nha môn huyện Thiếu Thành chịu trách nhiệm chính. Nếu mình muốn mua đá núi và sườn đồi hoang dọc hai bờ sông, hẳn là không thể tránh khỏi việc liên hệ với công phòng. Nên cứ đặt trước lời ra tiếng vào như vậy, đến lúc cần sẽ dễ bề xoay sở hơn.

Hoàng lục sự nghe Tiêu Gia Đỉnh nói vậy, lại còn bảo có việc cứ mở lời, vậy là ông đành thôi không ép Tiêu Gia Đỉnh nhận tiền cảm tạ nữa. Ông hết sức cảm kích, liên tục kính Tiêu Gia Đỉnh thêm mấy chén rượu. Sau đó, ông lại bảo con gái ra thổi tiêu góp vui.

Khi tiệc rượu tan, Hoàng lục sự lấy cớ đã say, sai con gái Hoàng Thi Quân tiễn Tiêu Gia Đỉnh về.

Lần này, Hoàng Thi Quân không còn đỡ Tiêu Gia Đỉnh như lần trước nữa, mặc dù Tiêu Gia Đỉnh lần này vẫn say đến mức bước đi lảo đảo. Tiêu Gia Đỉnh hiểu, chính là do lần trước ở nha môn anh đã nói nàng là người không biết xấu hổ, điều đó thực sự đã làm tổn thương nàng, khiến nàng không còn dám có bất kỳ cử chỉ thân mật nào với anh. Như vậy cũng vừa vặn, dù Tiêu Gia Đỉnh có chút thay đổi cảm nhận về nàng, nhưng vẫn chưa đến mức nảy sinh hảo cảm.

Đến cửa ra vào, Tiêu Gia Đỉnh rốt cuộc cũng cảm thấy lần trước mình nói hơi quá lời, liền trong cơn say khướt thốt lên: "Lần trước ở chỗ ta..., cám ơn cô đã chiếu cố tôi..., tôi uống say, có thể nói ra lời không hay, cô... cô đừng để ý nhé..."

Hoàng Thi Quân nghe xong lời này, vành mắt liền đỏ hoe, quay người lau vội nước mắt. Sau đó, nàng mới quay mặt lại, nở nụ cười tươi tắn về phía anh, nói: "Tiêu đại ca..." Nàng chỉ nói được có thế, rồi không nói thêm được lời nào nữa.

Tiêu Gia Đỉnh chắp tay từ biệt, rồi trở về nhà.

Sáng ngày thứ hai, Khang Huyện lệnh thăng đường xét xử, là vụ án Võ thị giết Liễu thị và vụ Tô Vân Hà tố cáo mẹ cả.

Vụ án trước, vì có nhiều người chứng kiến và chứng cứ vô cùng xác thực. Mặc dù Tô Lão Tài, chồng của Võ thị, đã ra tòa khai rằng vợ mình chỉ là lỡ tay gây án trong lúc nóng giận, xin được giảm nhẹ hình phạt, nhưng Khang Huyện lệnh vẫn y án tử hình treo cổ như Tiêu Gia Đỉnh đã đề xuất.

Tiếp theo là vụ Tô Vân Hà tố cáo mẹ cả. Khi ra tòa, phạm nhân phải mang gông xiềng, nên Tô Vân Hà đeo gông xiềng bị áp giải đến đại đường. Bên ngoài công đường, không ít dân chúng vây xem, thấy một cô gái xinh đẹp xuất hiện trước tòa, dáng vẻ đáng thương, ai nấy đều xôn xao bàn tán. Rất nhiều người đều biết vụ án này, biết nàng vì báo thù cho mẹ đẻ mà tố cáo mẹ cả của mình. Bởi vậy, ánh mắt họ nhìn nàng rất phức tạp, nhưng phần lớn là sự đồng cảm.

Sau khi ra tòa, Tô Vân Hà quỳ xuống. Vụ án này vì quá rõ ràng, Khang Huyện lệnh cũng lười hỏi nhiều, chỉ làm theo trình tự mà hỏi một câu: "Ngươi tố cáo mẹ cả, phép nước không cho phép, ngươi có nhận tội không?"

Tô Vân Hà chậm rãi ngẩng đầu, liền thấy Tiêu Gia Đỉnh đang đứng sau lưng Khang Huyện lệnh. Nàng cười buồn một tiếng, rồi gật đầu: "Ta nhận tội..."

"Ừm!” Khang Huyện lệnh cầm lấy bản án đã được Tiêu Gia Đỉnh phác thảo sẵn, đang định tuyên bố phán quyết, chợt nghe thấy có người từ ngoài hành lang công đường kêu lớn: "Oan uổng! Tô Vân Hà bị oan! Đại lão gia!"

Khang Huyện lệnh nhướng mày, cả giận nói: "Ai ở ngoài kia ồn ào?"

Lập tức, hai người sai nha lao xuống, túm lấy kẻ đang la lối, ấn quỳ xuống đất. Tô Vân Hà liếc mắt nhìn, là một nam nhân trung niên lạ hoắc. Nàng không hiểu tại sao người này lại kêu oan thay mình, bởi thật ra nàng cũng chẳng có gì oan ức. Lúc tố cáo, nàng đã biết rõ đó là tội chết, chỉ còn cách chờ chết, thì làm gì có chuyện gì đáng kêu oan.

Khang Huyện lệnh không đợi hắn nói chuyện, liền truyền quân lệnh xuống: "Kẻ nào dám gào thét công đường, trước đánh hai mươi gậy rồi nói!"

Tô Vân Hà kinh hãi tột độ, nhìn mấy tên sai nha hành hình kéo người đàn ông trung niên ra bên ngoài công đường, dưới nguyệt đài. Trong lòng nàng vừa kinh ngạc vừa cảm kích.

Sai nha cầm roi mận gai, quất mạnh liên tiếp hai mươi roi vào đùi người đàn ông kia. Người đàn ông đó quả thật kiên cường, không rên một tiếng. Dân chúng vây xem thấy có người dám đứng ra kêu oan cho nữ tử tử tù này thì rất đỗi kinh ngạc, bởi nữ tử tử tù kia đã nhận tội rồi, còn gì mà oan uổng? Thế là, cả đám đều chen nhau ngó vào xem, thấy người đàn ông đó như vậy, không ít người thầm khen ngợi.

Hành hình xong, bọn sai nha đỡ người đàn ông trung niên trở lại, để hắn quỳ rạp xuống.

Khang Huyện lệnh lạnh giọng hỏi: "Ngươi là ai? Vì sao phải kêu oan thay phạm nhân Tô thị?"

Người đàn ông trung niên nói: "Ta tên Thái Lão Sơn, là..., là cha ruột của Tô Vân Hà!"

Câu nói này khiến những người trong hành lang và cả bên ngoài công đường đều sợ ngây người.

Tô Vân Hà kinh ngạc quay người nhìn về phía hắn. Đây chính là kẻ bạc tình mà mẹ nàng từng nhắc đến, người đã không chịu đưa mẹ nàng bỏ trốn, khiến mẹ nàng chịu bao cực khổ sao? Thái Lão Sơn cũng quay đầu nhìn nàng, trong mắt tràn đầy yêu thương.

Tô Vân Hà lại quay đầu nhìn về phía Tiêu Gia Đỉnh, thấy anh đang nhìn nàng với vẻ mặt vô cảm, không biết đang suy nghĩ gì.

Kẻ giật mình nhất chính là Tô Lão Tài, người mà mọi người vẫn cho là cha của Tô Vân Hà, đang chờ bên ngoài công đường để được gọi vào làm chứng. Hắn há miệng định quát lớn, nhưng rồi lại nhớ đến kết cục vừa rồi của người đàn ông kia khi lớn tiếng kêu oan mà bị quất hai mươi roi, hắn lập tức ngậm miệng lại.

Khang Huyện lệnh vỗ mạnh vào đường mộc, cả giận nói: "Lớn mật! Cha đẻ của Tô Vân Hà rõ ràng là Tô Lão Tài, làm sao lại là ngươi?"

Thái Lão Sơn nói: "Lời tiểu nhân nói đều là thật. Tiểu nhân cùng mẹ Tô Vân Hà là Liễu thị, cùng thôn, lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Hai đứa tình đầu ý hợp. Vốn dĩ tiểu nhân muốn cưới nàng làm vợ. Thế nhưng, chưa kịp lo đủ sính lễ, nhà họ Tô đã bỏ tiền cưới nàng về làm thiếp trước rồi. Đêm trước khi nàng về nhà chồng, tôi rất đau lòng, bèn tìm cách hẹn nàng ra ngoài. Tại khu rừng ngoài thôn, tôi muốn dẫn nàng bỏ trốn, thế nhưng nàng không muốn, còn nói rằng nàng đã là người của nhà họ Tô rồi, bảo tôi dẹp ý định đó đi, đi tìm một người vợ khác tốt hơn. Tôi tức giận đến mức nổi điên, liền bất chấp sự phản kháng của nàng..., cưỡng hiếp nàng..."

Lập tức, tất cả mọi người đang chờ phán xét bên ngoài công đường đều xôn xao bàn tán, không ngờ vụ án này lại xuất hiện tình tiết kịch tính đến vậy!

Khang Huyện lệnh vẻ mặt cũng đầy kinh ngạc. Xuất hiện tình huống như vậy, hắn liền không biết phải xử lý thế nào. Hắn nghĩ nghĩ rồi hỏi: "Nói như vậy, ngươi cho rằng Tô Vân Hà chính là kết quả của việc ngươi cưỡng hiếp Liễu thị đêm đó mà có thai sao?"

"Đúng thế.” Thái Lão Sơn khẳng định nói, "Thật ra trước đây ta cũng không hề nghĩ như vậy. Sau này, vô tình trên đường ta gặp mẹ con nàng, ta thoáng chốc liền nhận ra con gái Tô Vân Hà vô cùng giống ta. Cho nên ta mới đoán chừng nàng chính là con gái của ta. Nếu như không có chuyện Tô Vân Hà tố cáo mẹ cả này, ta cũng sẽ không nói ra. Nhưng nay sự việc đã như vậy, ta cũng chỉ có thể nói ra. Nàng là con gái của ta. Ta đã hỏi người hiểu luật, biết rằng nếu Tô Vân Hà là con gái của ta, thì nàng không phải con gái của Tô Lão Tài. Khi đó, Võ thị cũng không phải mẹ cả của nàng! Vậy nên, việc nàng tố cáo Võ thị là hoàn toàn được phép, không hề xúc phạm vương pháp. Nay nghe nói con gái cũng bị phán tội chết, ta..., ta chỉ có thể bất chấp tất cả mà nói ra sự thật. Nàng bị oan đó! Xin đại lão gia minh xét!"

Khang Huyện lệnh bối rối. Đối với những rắc rối phức tạp này, hắn không sao hiểu nổi, cũng không biết phải xử lý thế nào, liền nhẹ nhàng ho khan một tiếng. Đây là tín hiệu, ý muốn Tiêu Gia Đỉnh đưa ra quyết định.

Tiêu Gia Đỉnh lập tức tiến lên một bước, thì thầm bên tai Khang Huyện lệnh: "Trước tiên hãy điều tra rõ ràng lời hắn nói có phải sự thật không, rồi mới quyết định. Nếu không được thì lui triều để điều tra."

Dứt lời, Khang Huyện lệnh lùi lại.

Khang Huyện lệnh nghe xong lời Tiêu Gia Đỉnh nói, biết rõ nên làm thế nào rồi. Hắn quan sát Thái Lão Sơn một lượt, nói: "Dung mạo của nàng cũng không giống ngươi. Trái lại, còn có vài phần giống Tô Lão Tài!"

Thái Lão Sơn nói: "Nàng giống ta lúc còn trẻ, so với ta bây giờ đương nhiên không giống. Nếu không tin, có thể hỏi những người trong thôn về tướng mạo của ta lúc trẻ, nàng rất giống ta lúc đó. Từ khi chuyện đó xảy ra, trong lòng ta vô cùng đau khổ, thêm vào việc ngày đêm làm lụng vất vả, dầm mưa dãi nắng, nên trông ta rất già nua, đương nhiên sẽ không còn giống nữa."

Lời này cũng có lý. Khang Huyện lệnh chậm rãi gật đầu, nói: "Ngươi đã tự nhận có tội gian dâm, bổn huyện sẽ tống ngươi vào ngục trước, rồi phái người điều tra. Sau khi điều tra rõ, sẽ cân nhắc quyết định! — Tống giam Tô Vân Hà và Thái Lão Sơn! Bãi triều!"

Dứt lời, giữa tiếng hô uy vũ của sai nha, Khang Huyện lệnh chắp hai tay sau lưng, ung dung bước ra cửa sau đại đường.

Tiêu Gia Đỉnh đi theo ra ngoài, cho đến văn phòng.

Khang Huyện lệnh sau khi ngồi xuống, nhìn Tiêu Gia Đỉnh, nói: "Hiện tại, nên làm gì đây?"

Thật ra, màn kịch vừa diễn ra ở đại sảnh chính là do Tiêu Gia Đỉnh đã chỉ điểm cho Thái Lão Sơn ở trên phần mộ. Anh bảo Thái Lão Sơn khai rằng hắn cưỡng hiếp Liễu thị, chứ không phải thông dâm với Liễu thị mà sinh ra Tô Vân Hà, như vậy có thể phần nào giữ được danh tiết cho Liễu thị. Chẳng qua, vì thế mà hành vi phạm tội của Thái Lão Sơn sẽ bị phạt nặng hơn nửa năm, tức là hai năm lao dịch. Thái Lão Sơn nguyện ý dùng hai năm lao dịch để đổi lấy mạng sống của Tô Vân Hà. Mọi chuyện hai người đã bàn bạc đâu vào đó, Tiêu Gia Đỉnh đương nhiên biết mình nên làm gì tiếp theo. Nhưng anh giả bộ trầm ngâm, suy nghĩ một lúc rồi mới nói: "Hay là cứ điều tra rõ ràng lời Thái Lão Sơn nói rốt cuộc có phải là sự thật hay không đã rồi tính."

"Nếu là thật, vậy làm sao bây giờ?"

"Nếu là thật, thì tội danh tố cáo mẹ cả của Tô Vân Hà đương nhiên sẽ không thành lập. Bởi vì nàng không phải con gái của Tô Lão Tài, vậy Võ thị đương nhiên không phải mẹ cả của nàng. Cùng lắm thì chỉ có thể coi là dưỡng mẫu đã nuôi dưỡng nàng khôn lớn. Căn cứ quy định của hình luật: 'Dưỡng nhân giết bản sinh chi sở dưỡng, diệc thính cáo' – nghĩa là, nếu cha mẹ nuôi giết chết cha mẹ ruột của mình, thì mình vẫn có thể tố giác, không nằm trong danh sách các tội cấm tố cáo."

Khang Huyện lệnh bừng tỉnh, liên tục gật đầu, nói: "Vậy chuyện này cứ giao cho ngươi đi làm, sau khi điều tra rõ, rồi sẽ quyết định!"

"Vâng!"

Kết quả này nằm trong dự liệu của Tiêu Gia Đỉnh. Sau khi ra ngoài, anh liền tìm đến họa sĩ của nha môn, dẫn hắn đến đại lao, bảo hắn phác họa chân dung Tô Vân Hà.

Đến tử lao, Tô Vân Hà đang ngồi bên giường thẫn thờ. Chiếc gông xiềng trên cổ nàng đã được tháo ra. Trông thấy Tiêu Gia Đỉnh bước vào, nàng vội vàng đứng dậy đi tới, gương mặt trái xoan trắng bệch, đôi mắt đỏ hoe, hiển nhiên là vừa mới khóc. Nàng nhìn Tiêu Gia Đỉnh, có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Nội dung bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.