Lô Chiếu Lân giật mình. Khi đến Ích Châu, hắn từng nghe nói Tiêu Gia Đỉnh bảy bước thành thơ đã đánh bại Chung Văn Bác. Tuy đã xem qua thơ văn của Tiêu Gia Đỉnh và nhận thấy quả thực rất đặc sắc, nhưng trong cuộc tỉ thí trên đài thơ trước đây, khi hai người so tài, Tiêu Gia Đỉnh lại sáng tác một bài vè vần vè, dân dã, thuận miệng kiểu thôn phu, khiến Lô Chiếu Lân thất vọng, trong lòng có chút khinh thường, cho rằng đó chỉ là hư danh đồn thổi. Vừa rồi hắn đồng ý ứng chiến cũng là vì tâm lý ấy, nhưng giờ thấy Tiêu Gia Đỉnh dường như đã tính toán trước, Lô Chiếu Lân chợt nhớ lại buổi sáng nay đã được mục sở thị tài năng của Tiêu Gia Đỉnh khi sáng tác trong vòng loại với tốc độ bảy bước thành thơ, những tác phẩm ấy quả thực đều là thượng phẩm tuyệt hảo. Nghĩ kỹ lại, muốn thật sự thắng được đối phương, e rằng mình cũng không nắm chắc. Nếu thua mà phải học chó sủa, một khi mình thật sự thất bại, bò ra sân sủa như chó, còn mặt mũi nào trở về kinh sư đây? Thế nhưng, nếu đồng ý đề nghị của đối phương, chỉ thua quạt xếp, thì mình lại chiếm quá nhiều tiện nghi. Xung quanh đây đều là khách quý đang vây xem, không thể để mất mặt được.

Đang lúc Lô Chiếu Lân do dự, Tô Vân Hà bên cạnh cất lời: "Hai vị đều là tài tử phong lưu, tài trí hơn người, việc nên làm đương nhiên phải là những chuyện tao nhã, phong lưu. Sao lại học trẻ con bò sấp dưới đất sủa như chó? Dù là trò vui con trẻ, cũng không phù hợp với thân phận hai vị chút nào. Chi bằng chúng ta cứ đánh cược bằng cây quạt xếp trong tay thì hơn."

Lô Chiếu Lân vốn đã lờ mờ nhận ra khó lòng chiến thắng, nên đã có ý thoái lui. Lời của Tô Vân Hà vừa vặn cho hắn một cái cớ để xuống nước, lập tức mượn đà xuôi dòng, cười nhạt một tiếng rồi nói: "Nếu đến cả Tô Thám hoa cũng đã cất lời như vậy, hạ ta mà không tuân theo, chẳng phải là không nể mặt Tô tài nữ sao? Thôi được, chúng ta sẽ đánh cược bằng quạt xếp của mỗi người. Vậy cách thức đánh cược sẽ ra sao đây?"

Tiêu Gia Đỉnh thoáng nhìn Đường Lâm đang đứng cách đó không xa, thấy hắn mỉm cười, liền biết đối phương rất hài lòng với cách mình xử lý tình huống hiện tại. Trong lòng không khỏi thả lỏng, hắn hiểu ý đồ của Đường Lâm là muốn mượn Lô Chiếu Lân để giúp mình nâng cao danh tiếng. Vậy nhất định phải khiến đối phương tâm phục khẩu phục. Hắn lập tức nói: "Văn chương xưa nay không có đệ nhất. Nếu chúng ta đã sáng tác thơ văn mà lại không tìm được vị giám khảo phù hợp, vậy thì cứ lấy số lượng làm tiêu chuẩn bình xét. Trong thời gian một nén hương, với đề mục đã định, ai làm được nhiều thơ hơn thì người đó thắng. Thơ ca không giới hạn thể loại hay niêm luật, chỉ cần thể hiện đủ ý là được, hai vị thấy sao?"

Chung Văn Bác bên cạnh chen vào nói: "Nếu ngươi lại viết mấy cái thứ vè vần vè, dân dã, thô thiển gì đó, thì một nén hương viết cả trăm bài cũng chẳng có vấn đề gì!"

Tiêu Gia Đỉnh thản nhiên đáp: "Trong thơ của ta, chỉ cần Lô huynh thấy có một bài không đạt đến cảnh giới thanh nhã, thì ta thua!"

Lô Chiếu Lân chậm rãi gật đầu: "Cũng được! Đề mục sẽ lấy ra sao đây?"

"Ta đã đưa ra cách thức, vậy đề mục cứ để Lô huynh chọn đi."

Ai chọn đề thì sẽ chiếm được lợi thế rất lớn, vì người chọn đề có thể chọn đề mục mình am hiểu nhất, phần thắng sẽ rất cao. Thế nhưng Lô Chiếu Lân tự giữ thân phận, không muốn chiếm tiện nghi, bèn nói: "Chúng ta cứ dùng hộp thăm đề mục của hội thi đi, nhờ một người trung gian rút ra."

Tiêu Gia Đỉnh xua tay: "Không cần, cứ để Lô huynh ra đề mục, như vậy mới công bằng!"

Chung Văn Bác bên cạnh vội vàng nói: "Nếu tiểu tử này đã cuồng vọng như vậy, Lô huynh, huynh cứ ra đề đi! Cho hắn mở mang kiến thức thế nào là tài tử chân chính, đợi thắng được cây quạt của hắn, lão tử sẽ rắc phân lên đó!"

Nghe hắn thốt ra những lời lẽ ô uế như vậy, Hoàng Thi Quân cùng các vị nữ nhân khác đều nhíu mày ngoảnh mặt đi, vẻ mặt khinh thường.

Lô Chiếu Lân nhíu mày nhìn hắn một cái, thầm nghĩ: Cái tên tài tử đệ nhất Ích Châu năm ngoái này, sao lại có đức tính như vậy?

Tiêu Gia Đỉnh liếc nhìn hắn, nói: "Cuộc tỉ thí này là do Chung huynh khơi mào, giờ Chung huynh lại không màng đến thì không hay chút nào. Thôi được rồi, ta sẽ một mình đấu với hai người, thơ tuyệt cú của hai người các huynh cộng lại, nếu vượt qua ta hoặc bằng số lượng của ta, thì ta thua!"

Bằng số lượng cũng tính là thua ư? Cái quái gì thế này, được thôi! Chung Văn Bác lập tức chỉ vào Tiêu Gia Đỉnh nói: "Đây chính là lời ngươi nói đấy nhé...?" Vừa nói đến đây, lại nghĩ tới tiền cược lúc nãy của hai người, hắn vội vàng nói rõ lại để tránh vạn nhất mình thua, đối phương lại bắt mình bò ra sân sủa như chó, thì thảm đời rồi! Hắn bận rộn nói thêm: "Chúng ta thua thì chỉ thua quạt xếp thôi nhé!"

"Tiền cược đương nhiên là ngang nhau. Đương nhiên, nếu Chung huynh bằng lòng chấp nhận khoản cược lúc trước của ta, thì hai chúng ta cứ dùng khoản cược ấy, ai thua người đó học chó sủa!"

Tiêu Gia Đỉnh không muốn để Lô Chiếu Lân quá mất mặt, nhưng lại không ngại khiến Chung Văn Bác bẽ mặt, bởi Đường Lâm muốn hắn cố gắng tìm cách nổi danh, mà đây chính là một cơ hội tốt để nổi danh. Hắn để ý thấy khi vừa rồi mình đề cập với Chung Văn Bác về tiền cược, sắc mặt Đường Lâm không hề có bất kỳ biến đổi nào.

Chung Văn Bác nhất thời mừng rỡ như điên, đây chính là cơ hội tốt để báo thù! Liên thủ với Lô Chiếu Lân, hắn không tin lại không đấu lại Tiêu Gia Đỉnh. Chỉ cần đấu thơ thắng được đối phương, khiến hắn phải bò ra sân sủa như chó trước mắt bao người, thì mối thù gì cũng được báo. Hắn lập tức nói: "Tốt, tốt, tốt, đây chính là lời ngươi nói đó nhé! Số lượng thơ của hai chúng ta mà vượt qua hoặc bằng của ngươi, thì coi như ngươi thua! Ngươi nhất định phải bò ra sân sủa như chó..."

"Không được!" Lô Chiếu Lân bên cạnh cắt ngang lời hắn: "Hai người đấu một người, thì có gì đáng để so tài?"

Chung Văn Bác lại sốt ruột nói: "Không sao cả! Đây là hắn tự chuốc lấy! Cứ để hắn học chó sủa! Chắc chắn sẽ rất hay ho...!"

Hắn vừa nói đến đó, chợt thấy trong đám đông vây xem, một đôi mắt tràn đầy thất vọng và chán ghét nhìn về phía mình. Nhận ra đôi mắt đẹp ấy, Chung Văn Bác lập tức rùng mình, vội vàng phẩy nhẹ cây quạt trong tay rồi nói: "Không, không cần học chó sủa, thật là không nhã nhặn, không hợp với thân phận chúng ta. Luận bàn thơ ca mà, thua thì thua một chiếc quạt gấp, để lại một giai thoại, phải không nào?"

Tiêu Gia Đỉnh vẫn luôn chú ý Chung Văn Bác, thấy hắn đột nhiên thay đổi chủ ý, cảm thấy hơi kỳ lạ. Theo ánh mắt của Chung Văn Bác nhìn lại, hắn liền thấy bên cạnh Đường Lâm có một nam một nữ đang đứng, mà người đàn ông trung niên kia, lại mặc trường bào màu vàng kim!

Long bào màu vàng! Đó chính là biểu tượng của hoàng gia!

Tiêu Gia Đỉnh lập tức hiểu ra, người này chính là Thục Vương gia Lý Khác! Nghe nói ông ấy sẽ chủ trì vòng chung kết hội thi thơ, giờ thì quả nhiên đã đến.

Tiêu Gia Đỉnh tiếp đó phát hiện, ánh mắt Chung Văn Bác đang đổ dồn vào người mỹ phụ trẻ tuổi đứng cạnh Thục Vương gia Lý Khác. Có lẽ vừa hay chạm phải ánh nhìn sắc sảo của vị mỹ phụ ấy, hắn liền lập tức cụp mắt xuống.

Tiêu Gia Đỉnh không rõ Chung Văn Bác và vị mỹ phụ bên cạnh Vương gia có quan hệ gì, cũng không hiểu vì sao vừa thấy nàng, hắn liền thay đổi chủ ý. Không nghĩ ngợi nhiều, hắn quay đầu nói với Lô Chiếu Lân: "Thế nào rồi? Có thể bắt đầu được chưa?"

"Một đấu hai, ta sẽ không chiếm tiện nghi của ngươi."

Tiêu Gia Đỉnh nhún vai: "Nếu Lô huynh đã tự tin như vậy, hẳn phải có tự tin thắng được ta. Huynh cứ giữ lấy tiêu chuẩn của mình đi – thơ của huynh vượt qua ta, mới tính huynh thắng! Còn ta, ta giữ lấy tiêu chuẩn của mình: tổng số thơ của hai người các huynh cộng lại mà vượt qua ta, thì ta thua, quạt xếp này sẽ là của hai huynh. Dù sao cũng chỉ là một chiếc quạt gấp, thua cũng chẳng mất mặt."

Lô Chiếu Lân nghe lời Tiêu Gia Đỉnh nói, không khỏi thầm gật đầu, nghĩ bụng: Nếu thơ mình vượt qua hắn thì đương nhiên mình thắng. Còn nếu số lượng thơ ít hơn hắn, dù cho cộng cả thơ của Chung Văn Bác mà vượt qua hắn, thì mình cứ nhận thua là được. Hắn lập tức nói: "Tốt! Vậy bắt đầu thôi!"

"Lô huynh xin mời ra đề!"

Lô Chiếu Lân do dự một lát, nói: "Hay là cứ rút thăm từ hộp đề ra..."

Đang nói dở, chợt nghe thấy có người từ cách đó không xa cất giọng cao nói: "Bổn vương xin ra đề cho ba vị, như thế nào?"

Mọi người liền đưa mắt nhìn về phía nơi phát ra tiếng nói, đó chính là người đàn ông mặc long bào màu vàng kim kia.

Lô Chiếu Lân đang quay lưng về phía người đó, nên vừa rồi không trông thấy ông ta đến. Giờ nghe ông ta nói chuyện, hắn hơi giật mình, vội vàng xoay người lại, thấy người đàn ông mặc long bào màu vàng kim, liền nhanh chóng cúi người thi lễ: "Tham ki��n Thục Vương gia!"

Chung Văn Bác cũng vội vàng cúi người hành lễ.

Lô Chiếu Lân là tài tử đệ nhất Kinh Sư, là khách quý được Đường Lâm mời đến dự thi, Thục Vương Lý Khác rất ngưỡng mộ tài học của hắn, nên khi hắn đến Ích Châu, Thục Vương còn đích thân thiết yến khoản đãi, bởi vậy mà quen biết. Còn Chung Văn Bác là trạng nguyên hội thi thơ Ích Châu năm ngoái, Thục Vương Lý Khác từng đích thân ban lụa hồng cho họ, nên đương nhiên cũng quen biết. Chỉ có Tiêu Gia Đỉnh là người lạ mặt, thế nhưng từ lời của Lô Chiếu Lân, hắn đã xác nhận người vừa đến chính là Thục Vương Lý Khác – mục tiêu mà mình đang cố sức tiếp cận!

Lý Khác cười ha hả bước tới, cùng với Đường Lâm, Cảnh Trường Sử và vị nữ tử xinh đẹp kia, họ cùng đi đến trước mặt ba người. Lý Khác đã quen Lô Chiếu Lân và Chung Văn Bác, nhưng vẫn chưa nhận ra Tiêu Gia Đỉnh. Đến trước mặt Tiêu Gia Đỉnh, ông ấy đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, rồi quay đầu liếc nhìn Đường Lâm bên cạnh: "Bổn Đức (tên chữ của Đường Lâm) à, vị tài tử này chính là Tiêu Gia Đỉnh, người mà ngươi thường xuyên tán dương tinh thông hình luật lại có thể bảy bước thành thơ đó sao?"

Đường Lâm gật đầu mỉm cười: "Đúng vậy. ——— Gia Đỉnh à, sao con còn chưa bái kiến Thục Vương gia?"

Tiêu Gia Đỉnh vội vàng cúi người hành lễ: "Tham kiến Thục Vương gia!"

Lý Khác khẽ gật đầu, nói: "Rất tốt!" Rồi quay sang nhìn Lô Chiếu Lân: "Trận đấu còn chưa bắt đầu mà các vị đã tự mình khởi xướng, hay lắm, cuộc luận bàn vừa rồi quả là một chuyện thú vị. Ba vị, một người là tài tử đệ nhất Kinh Thành, một người là tài tử đệ nhất Ích Châu, còn một người là kỳ tài bảy bước thành thơ mới nổi gần đây, đều có thể nói là danh sĩ đương thời. Hôm nay ba người quyết đấu, đây quả là một kỳ quan hiếm gặp! Bổn vương ngoài mừng rỡ, lại nghe các vị nói muốn tìm đề mục, vậy cứ để bổn vương ra đề thì sao?"

Tiêu Gia Đỉnh nghe lời Lý Khác nói, dường như ông ấy đã biết sơ qua về mình, lại còn đặt mình ngang hàng với Lô Chiếu Lân và Chung Văn Bác, hai vị tài tử đệ nhất, đủ thấy ông ấy coi trọng mình đến nhường nào. Đương nhiên, việc này chắc chắn lại là do Đường Lâm đã tác động phía sau.

Dựa theo thể lệ cuộc thi, vòng chung kết cuối cùng chính là Thục Vương Lý Khác sẽ ra đề mục. Giờ ông ấy lại ra đề cho ba người luận bàn trước, đương nhiên không ai phản đối. Lô Chiếu Lân vội vàng nói: "Ch��ng hạ thần vô cùng vinh hạnh, xin mời Vương gia ra đề mục."

Lý Khác vuốt râu, chậm rãi quay đầu suy nghĩ, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt đẹp mềm mại như cánh hoa của vị mỹ phụ bên cạnh. Ông mỉm cười, đưa tay nắm lấy bàn tay trắng nõn thon dài của nàng, ánh mắt tràn đầy nhu tình nói: "Ái phi từng viết một bài thơ, trong đó có hai câu bổn vương rất tâm đắc: 'Chi bằng ao uyên ương, đôi lứa cùng bay trọn đời'. Tình ý chân thành và sâu sắc. Ba vị thấy thế nào nếu lấy uyên ương làm đề thơ?"

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.