“Vậy lần này thì sao?” Diệp Bắc Chỉ hỏi, “Có nắm chắc không?”

Tô Diệc dở khóc dở cười: “Việc đánh trận này, ai dám nói chắc chắn thắng? Uổng công ngươi từng là lính tráng, thế mà lại hỏi ra lời như vậy.”

Diệp Bắc Chỉ vô thức vuốt ve chuôi đao: “Thuở ấy ta cũng chỉ là một bộ tốt quèn, người trên bảo đánh thế nào thì đánh thế đó, bảo đánh ai thì đánh người đó, làm sao mà biết được binh pháp mưu lược gì.”

Nhắc đến đây, Tô Diệc chợt nhớ ra, liền hỏi: “Trước kia Phi Phù doanh quanh năm đóng giữ biên cảnh Đại Hoang, vậy nếu vào mùa đông khắc nghiệt, các ngươi giao chiến với quân Bắc Khương thế nào? Liệu có khác nhiều so với thời tiết nóng bức không?”

“Mùa đông à…” Diệp Bắc Chỉ há to miệng, nhớ lại một lúc lâu mới tiếp lời, “Kỳ thực mùa đông nhiều lúc chúng ta phải ứng phó với Mã Phỉ trên Đại Hoang, nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ chạm trán quân mã Bắc Khương. Ngươi biết đấy, không chỉ Mã Phỉ vào mùa đông thiếu ăn, mà bên Bắc Khương vốn đã khan hiếm lương thực, cho nên cũng thường xuyên có kỵ binh đánh liều cái chết vì lạnh giá, vượt Đại Hoang đến cướp lương thảo.”

“Mùa đông giá lạnh, bất lợi cho hành quân.” Tô Diệc gật đầu đồng tình sâu sắc, “Chúng đã phải vất vả vượt Đại Hoang vốn đã mệt mỏi, lại còn phải giao chiến, chắc hẳn sẽ dễ đối phó hơn nhiều?”

“Sai.” Diệp Bắc Chỉ lắc đầu, “Hoàn toàn ngược lại.”

Tô Diệc ngạc nhiên: “Nói thế nào?”

Diệp Bắc Chỉ chậm rãi nói: “Chúng vốn dĩ vì không có gì để ăn mới mạo hiểm xuôi nam, cho nên trong lòng càng rõ ràng, nếu không giành được lương thực, dù không chết nơi sa trường thì cũng sẽ chết đói trên đường trở về từ Đại Hoang; chỉ khi cướp được lương thực mới có đường sống. Thế nên khi đánh trận, từng tên đều hung hãn không sợ chết… Ngược lại, còn khó đối phó hơn so với quân Bắc Khương vào mùa nóng.”

“Thì ra còn có lý do này.” Tô Diệc cúi đầu suy nghĩ, “Vậy ngươi thấy trận đại chiến lần này thế nào? Cũng khai chiến vào tiết trời giá rét, liệu chúng có như vậy không?”

Diệp Bắc Chỉ liếc nhìn Tô Diệc: “Sao lại hỏi ta? Nếu nhất định phải ta nói, ta lại cảm thấy không quá hai loại, cùng lắm thì sẽ có nhiều kẻ không sợ chết hơn thôi. Rét đậm thiếu lương, thời tiết giá lạnh, Bắc Khương lại vẫn khăng khăng vào lúc này khai chiến, vậy khẳng định chính là báo hiệu quyết tâm tử chiến.”

Tô Diệc thở dài lắc đầu: “Hóa ra trước đó ta còn tưởng rằng khai chiến vào mùa đông giá rét là lợi th��� của chúng ta, giờ xem ra là ta đã tính toán thiếu sót rồi.”

Diệp Bắc Chỉ kinh ngạc nói: “Lợi thế? Làm sao có thể. Tuy nói mùa đông ở Bắc Khương lạnh hơn Trung Nguyên, cho nên những năm qua cứ mỗi khi đông đến là chúng lại tu dưỡng sinh tức, nhưng lần này khai chiến vào mùa đông, đối với chúng ta ngược lại bất lợi. Quân sĩ Đại Nhuận có mấy ai từng động binh vào mùa đông? Cùng là giao chiến trong tiết trời này, nhưng nếu nói về chịu lạnh, người Nhuận dù có thúc ngựa cũng không đuổi kịp người Bắc Khương, cho nên giá lạnh đối với tướng sĩ Đại Nhuận ảnh hưởng ngược lại lớn hơn một chút.”

Tô Diệc bị Diệp Bắc Chỉ liên tiếp phản bác, cũng có chút không vui: “Chỉ biết nói không thì làm được gì? Ngươi có biện pháp nào hay không?”

Diệp Bắc Chỉ bĩu môi: “Ngươi vừa mới không phải cũng nói rồi sao, biên cảnh Đại Hoang có các đội quân du kích tuần tra phân tán của triều Nhuận, giống như Phi Phù doanh lúc trước. Những người này chắc chắn là những đơn vị thiện chiến nhất vào mùa đông. Ngươi có thể tập hợp họ lại, lập thành một quân, hoặc cho phép những lão binh ấy đến các doanh truyền thụ kinh nghiệm cho cấp dưới – dù sao cũng tốt hơn là lúc đánh nhau mà chẳng biết gì.”

Mắt Tô Diệc sáng bừng: “Tốt!” Trên mặt hắn hưng phấn không nói nên lời, cứ như thể hận không thể ôm chầm lấy Diệp Bắc Chỉ mà hôn một cái: “Còn nói ngươi là bộ tốt quèn không thông mưu lược, ta thấy ngươi hoàn toàn chẳng thua kém gì ta cả!”

Diệp Bắc Chỉ không kiên nhẫn nắm lấy Tô Diệc: “Ngươi cũng đừng vội mừng, nếu những người này muốn đến các doanh truyền kinh nghiệm cho cấp dưới, ngươi cũng phải phái người giám sát chặt chẽ.”

“Lại là sao?” Tô Diệc càng thêm khó hiểu.

Diệp Bắc Chỉ sắc mặt cổ quái: “Sao vậy? Thái sư Tô không lẽ không biết những đội quân du kích phân tán ở biên cảnh Đại Hoang này từ đâu mà ra sao?”

Giọng Tô Diệc chững lại: “Cái này… Ta quả thực không rõ, chỉ mơ hồ biết những doanh trại phân tán này dường như không thuộc biên chế quân đội chính quy, ở Bộ Binh cũng chỉ là treo tên mà thôi.”

Diệp Bắc Chỉ nhìn chằm chằm vào mắt Tô Diệc: “Cũng phải thôi, đường đường là thái sư như ngài, không biết những chuyện vặt vãnh này cũng là thường tình.”

“Ngươi cũng đừng mỉa mai ta, cứ nói thẳng đi.” Tô Diệc khoát tay.

“Những đội quân du kích phân tán ở biên cảnh Đại Hoang này có tác dụng kiềm chế quân địch phương nam và thông báo tình báo khi có chiến tranh.” Diệp Bắc Chỉ nói rành mạch, “Quân đội chính quy của triều đình phần lớn đều đóng giữ ở biên thành, sẽ không đến cái nơi Đại Hoang hoang vu không có bóng chim này. Vậy những binh sĩ của các doanh trại phân tán này từ đâu mà có? — tất cả đều là tội nhân phạm tội bị bắt, bị phán sung quân, đưa đến những doanh trại phân tán này.”

Đồng tử Tô Diệc co rụt lại: “Vậy ngươi…”

Diệp Bắc Chỉ phất phất tay, thản nhiên cười: “Trước kia người nhà ta buôn lậu đồ sắt, cả nhà bị chém đầu. Ta lúc đó còn nhỏ, theo luật chưa đủ tuổi chịu tội chết, liền bị phán sung quân.”

Tô Diệc trầm mặc không biết nên nói gì.

Diệp Bắc Chỉ lại hoàn toàn không bận tâm, tiếp tục nói: “Lão binh ở các doanh trại phân tán không phải là những kẻ lăn lộn từ đống xác chết mà ra, có biết bao kẻ trước đây từng là những tên giết người phóng hỏa ác ôn. Khi giao quyền cho họ, ngươi nhất định phải giám sát kỹ.”

“…Ta hiểu rồi.” Tô Diệc gật đầu.

“Nhưng nếu biết cách sử dụng tốt, sức chiến đấu của họ cũng không thể xem thường.” Diệp Bắc Chỉ nhắc nhở thêm, “Ngươi nghĩ mà xem, những người này khác với những lão binh chỉ đóng giữ biên thành. Các doanh trại phân tán quanh năm đều trong tình trạng chiến tranh, không đánh với Bắc Khương thì cũng là giết Mã Phỉ. Mỗi người đều đã nếm mùi máu tanh, ngay cả bộ binh cũng dám đối đầu với kỵ binh Bắc Khương. Trong thời chiến, họ chính là đội ngũ có thể nâng cao sĩ khí, chấn chỉnh quân tâm.”

Tô Diệc tức tốc, vén màn xe lên, nói với Cẩm Y Vệ đang hộ vệ bên ngoài xe: “Mang giấy bút đến.”

Đội xe dừng lại, Tô Diệc tức thì cầm bút viết ngay trên xe. Chỉ trong chốc lát, một phong thư đã hoàn thành với nét chữ rồng bay phượng múa. Thổi khô vết mực, gấp vào phong thư rồi niêm phong bằng ấn son đỏ, Tô Diệc giao thư cho một tên Cẩm Y Vệ: “Nhanh chóng đưa đến Lương Châu phủ cho tướng quân Tề Yến Trúc, bảo ông ta làm việc theo thư.”

Cẩm Y Vệ tuân lệnh, thúc ngựa nhanh chóng rời đi.

Trở lại trên xe, Tô Diệc nói với Diệp Bắc Chỉ: “Ta đã sai Tề Yến Trúc đi tập hợp các doanh trại phân tán bên Đại Hoang, hy vọng họ thực sự lợi hại như ngươi nói.”

Diệp Bắc Chỉ khẽ mỉm cười: “Ta cũng có tư tâm của mình. Nếu họ không lợi hại, đương nhiên ta đã chẳng đề cập đến làm gì.”

Tô Diệc trừng mắt liếc hắn một cái: “Hừ, ta đương nhiên biết ngươi có tư tâm, chẳng phải là chuyện Phi Phù doanh sao? Ta đã đáp ứng ngươi thì tất nhiên sẽ không nuốt lời.”

“Nhưng sau khi trùng kiến Phi Phù doanh, ta cũng không muốn nó cứ mãi là đội du kích bên Đại Hoang, rồi đến một ngày lại bị Bắc Khương tiêu diệt.” Diệp Bắc Chỉ nghiêm túc nói, “Triều đình nên cho những doanh trại phân tán này biên chế chính quy, trọng dụng họ. Mặc dù họ đều là tội nhân, nhưng đã vì triều đình giết địch, vì triều đình liều mạng như vậy mấy năm, cũng đủ để chuộc tội rồi. Chứ không phải muốn họ cả đời ở lại nơi đó, cho đến một ngày nào đó bị kẻ địch giết chết… Đây cũng là tư tâm của ta.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.