Khi người dân cũng tham gia vào hỗn chiến, cục diện lập tức nghiêng hẳn về một phía. Chỉ sau hai đợt xung phong, toán cướp đã bị đánh tan tác.

Kẻ cầm đầu thấy đại thế đã mất, tự biết hôm nay khó thoát, bèn giả vờ vung đao cắt cổ tự vẫn. Nhưng viên Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ, người vẫn giao chiến với hắn, đã nhanh tay lẹ mắt, vung đao đánh văng binh khí và tóm gọn hắn ngay tức khắc.

Cuộc hỗn chiến xung quanh cũng dần lắng xuống. Đám Cẩm Y Vệ đều là những người dày dặn kinh nghiệm, không chỉ thu giữ vũ khí mà còn thành thạo tháo khớp hàm bọn cướp, đề phòng kẻ nào đó vì sĩ diện mà cắn lưỡi tự vẫn.

Thấy đại cuộc đã định, viên chỉ huy sứ sải bước tới bên cạnh Tô Diệc, khom người nói: “Đại nhân, bọn cướp đã bị bắt giữ hết rồi.”

Tô Diệc nhẹ gật đầu: “Trước tiên hãy sắp xếp cho thương binh về chữa trị vết thương, và thu gom chu đáo thi cốt của đồng bào mang về an táng.”

Lúc này, một Cẩm Y Vệ dẫn kẻ cầm đầu đến gần Tô Diệc, đá một cước vào đầu gối hắn. Kẻ đó lảo đảo quỳ rạp xuống trước mặt Tô Diệc, nhưng vì bị tháo khớp hàm nên không nói được lời nào, chỉ có thể oán hận nhìn chằm chằm Tô Diệc.

Viên Cẩm Y Vệ thò tay vào miệng kẻ cầm đầu, một lát sau móc ra một viên thuốc màu tím sẫm, tiện tay ném xuống đất nghiền nát, rồi mới ấn khớp hàm lại cho hắn.

Tô Diệc mím môi cười: “Lúc trước ta còn tưởng hôm nay câu không được cá, không ngờ thật sự có kẻ không giữ được bình tĩnh.”

“Phi!” Kẻ cầm đầu nhổ một bãi nước bọt vào mặt giày của Tô Diệc, hung ác mắng chửi: “Đồ gian trá nhuận quan! Hôm nay không giết được ngươi là do lão tử vô năng, ngày sau tất có Đại Khương huynh đệ báo thù cho ta!”

“Đùng!” Viên chỉ huy sứ hộ chủ, giáng một cú tát tai nảy lửa khiến kẻ cầm đầu lăn lông lốc trên mặt đất. Hắn quát: “Đồ súc vật to gan! Dám sủa bậy trước mặt Thái sư sao? Sợ là ngươi chưa được lĩnh giáo thủ đoạn của Cẩm Y Vệ gia gia rồi!”

Tô Diệc cũng không thấy tức giận, thờ ơ chùi sạch mặt giày vào người kẻ cầm đầu, rồi mới tiếp tục nói: “Trông ngươi ngược lại có vẻ là một kẻ cứng đầu, nhưng không biết ở chiếu ngục có thể chịu đựng được mấy vòng khảo hình. Ta cũng không nói nhảm với ngươi, chắc ngươi cũng biết cái mạng này khó mà giữ được. Nhưng nếu ngươi thành thật khai báo, ta có thể hứa cho ngươi một cái chết thống khoái. Còn nếu cứ mạnh miệng, e rằng sẽ phải chịu chút khổ sở.”

Kẻ cầm đầu cười to: “Có thủ đoạn gì cứ việc dùng ra, lão tử mà kêu một tiếng thì là cháu trai của ngươi!”

Tô Diệc cũng cười: “Thật có dũng khí, chỉ là không biết những nhuận nô dưới trướng ngươi, những kẻ có lòng hướng về Bắc Khương, có phải cũng mạnh miệng như vậy không.”

Kẻ cầm đầu biến sắc, còn định nói gì đó nhưng đã bị Cẩm Y Vệ lôi đi.

Tiếng chửi rủa tức tối dần xa. Đã có Cẩm Y Vệ áp giải toán cướp này đến chiếu ngục ở Kinh Thành để thẩm vấn.

Đội xe một lần nữa được sắp xếp lại, tiếp tục nhóm lửa nấu cơm, mọi việc lại đâu vào đấy.

Đợi khi Cẩm Y Vệ đã xong việc, Diệp Bắc Chỉ, người vẫn đứng ngoài quan sát, lúc này mới lên tiếng: “Kẻ vừa rồi tuy ăn mặc như người Nhuận, nhưng vành tai hắn ẩn hiện nốt thịt châu, rõ ràng là từng đeo khuyên tai. Chắc chắn là người Bắc Khương giả dạng.”

“Ta đương nhiên biết,” Tô Diệc đắc ý liếc nhìn Diệp Bắc Chỉ một cái, “Hôm nay ta muốn câu chính là đám người Bắc Khương này.”

“Kinh Thành tại sao có thể có gián điệp của Bắc Khương?” Diệp Bắc Chỉ hiếu kỳ hỏi.

Tô Diệc cười nhạo một tiếng: “Cái này có gì đáng kinh ngạc? Kinh đô Nguyên Dương Thành của Bắc Khương cũng có gián điệp Cẩm Y Vệ của chúng ta, chỉ là khó thâm nhập hơn những nơi khác mà thôi. Cho dù có thâm nhập được, cũng phải cẩn trọng từng li từng tí gây dựng cơ sở. Không nói gạt ngươi, chỉ riêng năm ngoái, Cẩm Y Vệ ở Kinh Thành thanh lý gián điệp Bắc Khương cũng không dưới con số một bàn tay.”

“Con số một bàn tay?” Diệp Bắc Chỉ lông mày nhướn lên, “Chỉ riêng những kẻ vừa rồi e rằng cũng không dưới ba mươi người.”

“Ngươi có chỗ không biết,” Tô Diệc thở dài nói, “Những kẻ vừa rồi, phần lớn đều là người Nhuận. Bọn hắn bị gián điệp Bắc Khương hoặc uy hiếp, hoặc dụ dỗ, hoặc bản thân vốn đã bất mãn với triều đình, nên mới đi theo gián điệp Bắc Khương làm những chuyện đại nghịch bất đạo.”

Diệp Bắc Chỉ bừng tỉnh đại ngộ.

Tô Diệc cười lạnh nói: “Trước đó mặc dù cũng có khi bắt được gián điệp Bắc Khương, nhưng hoặc là chúng tự vẫn, hoặc là chết mà không chịu mở miệng khai báo, rất trung thành với Bắc Khương. Lần này ta chính là muốn nhân tiện chuyến rời Kinh, dẫn dụ đám gián điệp cùng nhân mã chủ chốt của chúng ra mặt. Ta ngược lại muốn xem xem liệu có phải tên nào cũng mạnh miệng như vậy không. Chỉ cần có một kẻ chịu hé răng, là ta sẽ nhổ tận gốc những gì chúng đã gây dựng ở Kinh Thành.”

Diệp Bắc Chỉ nghĩ nghĩ, đưa ra đề nghị: “Không chỉ vậy, còn có thể mượn tay những gián điệp này, viết thư liên lạc với người Bắc Khương, đưa tình báo giả sang đó. Nếu dùng tốt, sẽ cực kỳ có lợi cho chúng ta.”

Tô Diệc giật mình: “Ngươi đúng là độc thật đấy!”

Diệp Bắc Chỉ mặt tối sầm, bực tức chắp tay nói: “Đâu có đâu có, không sánh bằng các ngươi, đám học sĩ bụng dạ khó lường này.”

Lúc này, có một Cẩm Y Vệ đến báo, nói bữa cơm trưa đã chuẩn bị xong, hỏi có cần mang đến cho Tô Diệc không.

Tô Diệc khoát tay, nói muốn ngồi quây quần ăn cùng mọi người. Viên Cẩm Y Vệ liền dẫn hai người đi.

Tô Diệc đi bên cạnh Diệp Bắc Chỉ, vẫn còn suy nghĩ lời Diệp Bắc Chỉ vừa nói: “Kế sách này có thể thực hiện được, bất quá còn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng, làm sao để Bắc Khương không phát hiện ra manh mối.”

“Đó là chuyện mà ngươi, một học sĩ như thế này, nên nghĩ. Hỏi ta làm gì?” Diệp B���c Chỉ không đáp lời hắn, tùy tiện tìm một tảng đá ngồi xuống.

Tô Diệc trong lòng vẫn mãi suy nghĩ, cũng theo đó ngồi xuống. Một lúc lâu sau, thấy xung quanh không có động tĩnh gì, ngẩng đầu lên mới thấy mọi người đều đang bưng bát cơm nhìn mình đầy mong chờ. Lúc này hắn mới kịp phản ứng, cười mắng: “Đều nhìn ta chằm chằm làm gì? Giờ chúng ta đang trên đường binh lính, những quy củ rườm rà kia cứ vứt hết đi. Đến giờ ăn thì cứ ăn, không cần chờ ta lên tiếng.”

Viên chỉ huy sứ lạnh mặt lên tiếng: “Đại nhân đã nói, ăn cơm!”

Các Cẩm Y Vệ thấy Tô Thái sư trong truyền thuyết, người dưới một người trên vạn người, không hề nghiêm khắc như họ vẫn tưởng, bầu không khí lập tức cũng thoải mái hơn nhiều. Mọi người thi nhau thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu vun cơm ăn.

Sau khi ăn cơm xong, đã có Cẩm Y Vệ tự động đi thu dọn tàn cuộc. Đợi khi mọi thứ được thu dọn thỏa đáng, Tô Diệc liền hạ lệnh xuất phát, đội xe lần nữa lên đường.

Trên xe ngựa, Diệp Bắc Chỉ không kìm được sự hiếu kỳ: “Ta nghe nói trước đây ngươi từng đích thân ra trận lĩnh quân, tại cửa ải Ngũ Hổ Sơn đại phá quân Bắc Khương, thu hồi đất đai đã mất ở Ký Bắc Ninh Nghiệp, còn khiến Bắc Khương phải rút quân khỏi Lương Châu Phủ, chỉ còn có thể cố thủ hai thành Bàn Xương và Trạch An?”

“Là có việc này, có gì không?” Tô Diệc liếc nhìn Diệp Bắc Chỉ.

Diệp Bắc Chỉ nghĩ nghĩ: “Ta từng là bộ binh của Đại Nhuận, biết rõ Bắc Khương khó đối phó đến mức nào. Nói một câu khó nghe, cho dù là ban đầu ở biên quan đánh du kích, khi đối mặt với Bắc Khương, Đại Nhuận cũng thua nhiều thắng ít. Ngươi mà làm được chiến tích như vậy, ngược lại khiến ta bội phục.”

Tô Diệc vốn dĩ có chút đắc ý, nhưng lúc này ngược lại bị Diệp Bắc Chỉ nói đến có chút xấu hổ. Hắn quay đầu nhìn về phía ngoài cửa sổ xe: “Ta cũng là chiếm thiên thời địa lợi thôi. Kỵ binh Bắc Khương hung mãnh không sai, nhưng cửa ải Ngũ Hổ Sơn lại là khu vực rừng núi, kỵ binh không phát huy được sức mạnh. Mà kỵ binh của chúng ta lại từ trên cao xông xuống cửa ải ở phía thấp, lại còn chiếm được lợi thế nhờ đánh úp ban đêm, đánh không thắng mới là lạ. Sau đó, thừa dịp quân ta vừa thắng, khí thế đang lên, nhất cổ tác khí mới có thể liên tiếp phá tan Bắc Khương. Còn Lương Châu Phủ thì vì sau khi mất cửa ải Ngũ Hổ Sơn, trở nên tứ cố vô thân. Nếu họ không chủ động lui binh, cũng sẽ bị chúng ta vây kín, ngược lại chỉ tốn thêm binh lực. Ngươi không thấy chúng ta sau khi chiếm được Lương Châu Phủ thì không tiếp tục bắc tiến nữa sao? Bởi vì tiếp tục đi về phía bắc chính là đại bình nguyên, đến lúc đó, trận tuyến sẽ bị kéo dài, kỵ binh đối đầu, ta cũng không có nắm chắc có thể chắc thắng.”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng công sức biên tập.