Suốt mấy ngày liên tục, thời gian trôi qua bình yên, không chút sóng gió. Alfred đã giành chiến thắng trong vụ kiện ly hôn của mình. Một vài tin đồn về Ciel cũng dần lan truyền từ miệng Alfred – người được cho là một "người chồng chân thành, tận tụy". Trong giới của ông ta, một truyền thuyết bắt đầu lưu truyền, rằng có một "tiểu lão đệ rất có năng lực" có thể giải quyết nhiều rắc rối. Đương nhiên, đây là lòng tốt của Alfred, bởi dù sao Ciel đã giúp ông ta mà chỉ nhận một bộ sách, nên trong lòng ông ta có chút bất an.

Ngoài ra, căn nhà ở khu Trung Thành đã bắt đầu được sửa chữa. Tốc độ trang trí vượt ngoài dự đoán của Ciel. Hắn vốn nghĩ rằng, với cuốn sách thiết kế đó, có lẽ phải mất một khoảng thời gian dài mới có thể hoàn tất việc trang trí. Thế nhưng Shirley lại nói cho hắn biết rằng mọi thứ gần như đã xong xuôi. Điều này có thể liên quan đến phong cách trang trí mà nàng lựa chọn. Những người làm nghệ thuật thường có đầu óc không được tốt cho lắm... nhưng Shirley thì khác.

Ciel – người đã quen với việc một mình thức dậy – hiếm khi có một giấc ngủ thẳng. Mặc dù hắn vẫn luôn ngủ một mình, nhưng sau khi quanh quẩn trong nhà một lúc, mãi đến gần trưa hắn mới thay quần áo ra ngoài. Buổi trưa hôm nay hắn muốn ở lại khu Trung Thành dùng bữa, vì có người mời hắn ăn, hơn nữa đó lại là một người bạn học cũ. Hắn không muốn từ chối lời mời này.

Hôm nay là một ngày đẹp trời, ít nhất ánh nắng vô cùng rực rỡ. Có lẽ là do mùa, vị trí của mặt trời và hành tinh này đang có những thay đổi vi diệu, đến mức lúc nào không hay, vào giữa trưa, một tia nắng lại chiếu rọi xuống đường phố. Tia nắng này, tựa như lưỡi kiếm sắc bén, đã xé toạc những ký ức cứng nhắc của Ciel về khu Hạ Thành.

Những bức tường phủ đầy dấu vết thời gian giờ đây mọc đầy rêu xanh. Một vài loài thực vật nhỏ bé cũng bám vào lớp rêu mà cố gắng vươn lên sinh trưởng. Có lẽ đây là lần đầu tiên chúng được đón ánh nắng, mỗi một cây non đều cố hết sức duỗi mình ra để đón nhận sự va đập mạnh mẽ của ánh sáng mặt trời, để ánh nắng chiếu rọi lên mặt, lên thân thể của chúng... Câu nói này nghe có vẻ hơi sai lệch, nhưng ý nghĩa thì hoàn toàn chính xác!

Có lẽ vì ánh nắng nghiêng hẳn sang một bên nên nửa vỉa hè được mặt trời chiếu rọi, dường như tất cả mọi người trên đường đều đi sát vào phía có nắng. Trên gương mặt mọi người cũng tự nhiên nở một nụ cười nhẹ nhàng mà trước đây hiếm khi thấy.

Cái nóng không phải là vấn đề, chỉ cần có ánh nắng, người ta sẽ cảm thấy một thứ gì đó gọi là hy vọng.

Người bạn học mời Ciel là Škerle, một người trông rất nghiêm túc. Trí nhớ của Ciel vẫn chưa hồi phục, tất cả những điều này là nhờ cơ thể này có thói quen ghi chép mọi thứ rất tốt, từ việc viết nhật ký cho đến một kiểu rối loạn ám ảnh cưỡng chế mà chính hắn cũng không nhận ra.

Trong khoảng thời gian này, Ciel đã trải qua một vài giấc mơ khó hiểu. Hắn bắt đầu kiểm tra những thứ mà cơ thể này để lại cho mình. Hắn biết rằng làm như vậy có thể hơi chậm trễ, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là không làm gì cả.

Từ cuốn sách tốt nghiệp đại học, hắn tìm thấy Škerle – một người bạn học tóc vàng, trông rất nghiêm túc. Trong một vài cuốn nhật ký và sổ ghi chép của Ciel, cha mẹ của Škerle đều thuộc tầng lớp tinh anh. Trong đó, cha hắn ta còn là một nhân viên của Cục Quản lý Tổng hợp thành phố Epida.

Đương nhiên, Škerle đã tự biến nhân viên thành quan chức. Hắn cho rằng cha mình là một quan chức, thế nên ở trường học hắn tỏ ra trưởng thành sớm hơn những đứa trẻ bình thường, trong lòng cũng khá u ám, còn thích giở trò. Để lung lạc bạn học, hắn thường xuyên tổ chức một vài hoạt động, thậm chí còn mặt dày không biết từ đâu trộm một ít tiền rồi nói đó là khoản tài trợ của các doanh nghiệp dành cho trường học... Tất cả những điều trên là nguyên văn từ lời kể của "Ciel".

Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy một vấn đề: Škerle đúng là đứa trẻ xuất thân từ một gia đình thuộc tầng lớp tinh anh thực sự. Hắn thể hiện tốt hơn hầu hết mọi người.

Khi Ciel đến tòa báo ngủ tạm, người ở tòa báo đã nói cho hắn biết rằng Škerle đã chuyển cuộc gọi đến đó và nhờ họ chuyển lời.

Chiếc xe hơi nước chầm chậm qua cầu. Mặt sông không quá trong xanh, dưới làn gió nhẹ, sóng nước lấp lánh. Dường như vạn vật khi đến giữa hè đều trở nên tươi đẹp, khiến lòng người vui vẻ. Nếu có thể bỏ qua vô số thi cốt có thể nằm dưới đáy sông, có lẽ nơi đây sẽ trở thành thánh địa giải nhiệt, và mọi người chắc chắn sẽ rất thích bơi lội.

Vào đến khu Trung Thành, Ciel dựa theo địa chỉ tòa báo đã cung cấp, trước mười hai giờ trưa, đã đến địa điểm hẹn: một nhà hàng tên là "Quán Ăn Lão John". Cái tên này thật ra có sự trùng hợp kỳ diệu với những "Quán Cơm Lão Trương", "Quán Trà Lão Lý" ở một thế giới khác. Thế nhưng, hễ Lão Trương Lão Lý biến thành Lão John, một số người sẽ cảm thấy cái tên này bỗng nhiên trở nên cao cấp một cách khó hiểu.

Đây là một nhà hàng áp dụng chế độ hội viên. Nghe nói, Lão John trên bảng hiệu từng là đầu bếp của Hoàng Đình, đã phục vụ Hoàng thất hơn hai mươi năm. Sau khi tuổi tác hơi lớn, ông ta xin về quê hương và bắt đầu thương hiệu Lão John này. Ở thành Epida, nơi đây đã trở thành một nhà hàng vô cùng đẳng cấp – cái cảm giác này sẽ càng mạnh mẽ hơn nếu người ta không để ý đến cái tên của nó.

Ciel báo tên mình, người phục vụ liền dẫn hắn vào trong nhà hàng. Đại sảnh không quá lớn, tổng cộng chỉ có thể đặt mười hai bàn lớn, thế nhưng mỗi bàn đều cách nhau một khoảng cách nhất định. Lúc này chính là giờ cao điểm dùng bữa, bên trong đã có một nửa số bàn có khách ngồi.

Chẳng mấy chốc, Ciel đã đến vị trí đã hẹn. Từ xa, hắn đã thấy Škerle – tên tiểu tử tóc vàng kia. Hắn ta ngồi bên bàn ăn, không hề đứng dậy khi Ciel đến, chỉ nhẹ gật đầu về phía hắn, đồng thời phân phó người phục vụ dựng lên một tấm bình phong cho họ.

Škerle cứ nhìn chằm chằm Ciel, và Ciel cũng nhìn lại hắn. Có lẽ Škerle hơi khó chịu trước ánh mắt của Ciel, hắn ta khẽ nhíu mày, tiện tay vung chiếc khăn ăn trên bàn ra rồi gấp lại, trải lên đùi. Hắn dùng hành động này để che giấu lý do bản thân đã tránh ánh mắt Ciel trước đó.

"Ta cứ nghĩ ngươi sẽ giả vờ như không biết gì, và không liên lạc với ta, Ciel!" Škerle lại liếc nhìn Ciel một lần nữa, nhưng ánh mắt hắn ta rất nhanh đã rơi vào những món ăn tinh xảo trên bàn.

Ciel cũng vung khăn ăn ra, tùy ý gấp lại rồi đặt lên đùi, hắn nhún vai. "Ta không hiểu ý của ngươi lắm."

Škerle lại liếc nhìn Ciel, "Hồi còn học đại học, ngươi vẫn luôn tích cực muốn gia nhập hội, nhưng giờ đây có vẻ như ngươi đã từ bỏ."

Lúc này Ciel mới nghĩ đến chủ nhân trước của cơ thể này còn đang theo đuổi một nhiệm vụ, đó là làm rõ xem sau lưng Vagley có đại nhân vật nào ở khu Thượng Thành đang ủng hộ hắn hay không. Trước khi những sự kiện siêu phàm này xảy ra, Ciel đã từng nghĩ rằng làm rõ những vấn đề này chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Phải biết rằng, mỗi một phóng viên nổi tiếng hầu như chẳng khác gì đặc công, và hắn vẫn là sự tồn tại đặc biệt nhất trong giới phóng viên. Nhưng khi hắn trải qua vụ ám sát Nữ Hoàng, hắn liền nhận ra thế giới này không hề giống như mình tưởng tượng, đồng thời cũng dần quên đi một vài chuyện liên quan đến Vagley.

Dù cho hắn không quên, hắn cũng không còn nguyện ý mạo hiểm nữa. Hắn tận mắt chứng kiến vợ của một thành viên hội đồng quản trị công ty Mã Hiệt Lợi hầu như trần truồng thực hiện nghi thức ác quỷ chuyển sinh trong nhà kho; cháu trai Tử tước Gordon thế mà lại trực tiếp hiển lộ nguyên hình ác quỷ. Nghe nói cả gia đình Tử tước Gordon sau khi sự việc xảy ra đều mắc bệnh nặng rồi chết bất đắc kỳ tử...

Quá nhiều sóng ngầm ẩn giấu dưới vẻ bình lặng. Đây vẫn chỉ là một góc của tảng băng chìm, trời mới biết Vagley và những người đứng sau hắn rốt cuộc còn bao nhiêu con bài tẩy, và đáng sợ đến mức nào?

Thế nhưng không thể nói thẳng như vậy, nói dối chính là biểu hiện của sự trưởng thành và chín chắn. Ciel áy náy cười cười, "Bởi vì ta vẫn chưa tìm được tin tức về những kẻ ủng hộ sau lưng Vagley, nên ta không liên lạc với các ngươi." Nhưng thật ra là hắn không có phương thức liên lạc. Hailey, với tư cách người trung gian, sau khi bị Ma Vô Hình xâm nhập cơ thể đã cùng người tình Will bỏ trốn, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Ciel mất liên lạc với Škerle và những người khác.

Khóe miệng Škerle nhếch lên, hắn không tin điều đó. Gần đây, danh tiếng của Ciel ngày càng lớn, bất kể là việc hắn là một trong số phóng viên đoàn bên cạnh Nữ Hoàng, hay việc hắn và em gái đều được Nữ Hoàng bệ hạ ban thưởng, cùng với một vài tin tức khác lưu truyền từ các con đường khác. Tóm lại, Ciel đã có vô vàn mối liên hệ trực tiếp với phủ Bá tước.

Những đứa trẻ xuất thân từ gia đình tinh anh, thậm chí là các bạn học ở khu Thượng Thành, lập tức nhận ra giá trị của Ciel đang tăng vọt trên thị trường. Thế là họ đã cử Škerle – người có mối quan hệ được coi là "không tệ" với Ciel – đến liên hệ với hắn, để hắn cảm nhận được sự hòa nhã của tập thể. Mặc dù rất thực tế, nhưng đây chính là hiện thực.

Škerle vừa xử lý món ăn trong đĩa, vừa cúi đầu nói, "Đây chẳng qua là một thử thách nhỏ thôi. Ngươi đã chứng minh sự ưu tú của mình từ nhiều khía cạnh khác. Chúng ta đã thảo luận và đồng ý để ngươi trở thành một thành viên trong gia đình chúng ta..."

Škerle nói đến đây thì ngậm miệng lại, đồng thời cũng ngừng dùng dao dĩa. Hắn thẳng lưng, hơi ngẩng cằm, mang theo ánh mắt kiêu ngạo pha lẫn vui mừng nhìn Ciel. Khóe môi hắn cong lên một nụ cười không hề lễ phép, chờ đợi Ciel xúc động đến rơi nước mắt, nói ra vài lời khiến người ta cảm thấy buồn nôn.

Sau đó, hắn sẽ rất rộng lượng nói cho đối phương biết mình đã nỗ lực bao nhiêu để giúp hắn gia nhập hội, thậm chí sẽ nói rõ ràng hơn một chút, ví dụ như khiến đối phương nhất định phải nhớ kỹ ân tình của mình.

Thánh Đồ Hội không phải là một bí xã độc quyền của Epida. Thành viên Thánh Đồ Hội trải rộng khắp 22 thành phố của toàn bộ Đế Quốc, thậm chí ở Thành Tự Do cũng có thành viên và phạm vi thế lực của họ. Đây là một tổ chức đoàn thể bí mật được hình thành từ những nhân loại tinh anh nhất trong lãnh thổ Tenomia.

Thánh Đồ Hội không có thủ lĩnh, mọi chuyện đều sẽ do các Thánh đồ của Hội thương nghị quyết định – chỉ những người có cống hiến nhất định cho Thánh Đồ Hội mới được thăng từ chức Sứ đồ lên vị trí Thánh đồ. Thánh đồ không tính toán về số lượng, nhưng vô cùng thưa thớt. Toàn bộ thành Epida nghe nói cũng chỉ có hai vị Thánh đồ, hơn nữa họ rất ít khi lộ diện bằng chân dung thật.

Nghe nói toàn bộ sự vận hành xã hội của Đế Quốc đều nằm dưới sự kiểm soát của Thánh Đồ Hội. Hằng năm, họ đều tuyển chọn một nhóm người trẻ tuổi ưu tú từ các trường đại học của mỗi thành phố để gia nhập Thánh Đồ Hội, đồng thời cung cấp sự hỗ trợ và tài nguyên cần thiết, giúp những người này nhanh chóng trưởng thành.

Vì Thánh Đồ Hội cho đến hiện tại vẫn chưa thể hiện bất kỳ mặt xấu nào chống lại hoàng thất hay xã hội, thế nên ngay cả Sở Thẩm Phán dù biết rõ có một nhóm người như vậy cũng không ra tay đối phó họ. Dù sao, Đế Quốc Tenomia là một xã hội tự do.

Ciel cũng đặt dao nĩa xuống, hơi quay đầu nhìn hắn, "Ta cảm thấy mình vẫn chưa đủ tư cách, Škerle."

Tác phẩm này được truyen.free giữ bản quyền chuyển ngữ, mọi sao chép không được phép.