"Buông nàng ra. . ."

Ciel đưa bó sách cho Shirley. Ở khu hạ thành, ngoài những việc ngàn vạn lần không thể làm trong ba giờ quy định, kỳ thực còn rất nhiều quy tắc nhỏ khác, chẳng hạn như không được đặt đồ vật trong tay bạn trước cửa nhà người khác, hoặc bên cạnh cửa nhà, hay dưới hòm thư, thậm chí đừng để người khác giúp bạn "cầm" hộ một lát. Những hành động này thường dẫn đến những rắc rối không đáng có. Nếu vật trong tay bạn không biết nói chuyện, tốt nhất đừng làm như vậy, bởi quy tắc "vật trong tay ai thì thuộc về người đó" là một phần cấu thành của vô số quy tắc nhỏ ở đây.

Shirley nâng bó sách tinh phẩm về lịch sử Đế Quốc khá nặng nề. Nàng không biết phải hình dung sức nặng của những quyển sách này thế nào, tóm lại là rất nặng. Nhìn Ciel dũng cảm đứng ra, dù đồ vật trong tay rất nặng, nàng vẫn cảm thấy đắc ý.

Chặn trước mặt những gã đàn ông thô lỗ, Ciel nhìn cô gái một cái. Cô gái cố gắng chịu đựng nỗi bi thương mà dời ánh mắt đi. Chút tôn nghiêm cuối cùng của nàng đã bị cha và các anh trai xé nát, vò thành mảnh vụn vứt xuống đất, khiến nàng thật sự không cách nào đối mặt với hai anh em Ciel và Shirley.

Cô gái vốn kiên cường cuối cùng cũng bắt đầu thút thít nhỏ giọng, điều này càng khiến hai anh trai nàng cười một cách hèn hạ hơn.

Vẻ cáu kỉnh trên mặt người đàn ông trung niên lại một lần nữa biến thành ánh mắt chất phác thành thật. Hắn quay đầu liếc nhìn Gloria. Khoảnh khắc hắn quay đầu, Ciel đã kịp nhìn thấy vẻ tàn bạo ẩn hiện trên nửa gò má còn lại của hắn. "Con tiện nhân này là con gái tôi, nó chưa trưởng thành đã bỏ đi lêu lổng với những gã đàn ông hoang dã. Tôi chỉ đang mang nó về thôi. . ."

Khi người đàn ông trung niên xoay hẳn mặt lại, vẻ tàn bạo nhanh chóng biến thành nụ cười chất phác, thành thật. Hắn khẽ gật đầu, "Làm phiền cậu có thể nhường đường một chút không?"

"Có lẽ gã đàn ông hoang dã mà ông nói chính là tôi. . .", khi Ciel nói câu này, sắc mặt người đàn ông trung niên hơi cứng lại, sau đó trở nên có chút cay nghiệt và tính toán như một con buôn.

Hắn đánh giá Ciel từ trên xuống dưới. Lúc ở cửa thang máy dưới lầu hắn không nhìn kỹ như vậy, giờ thì có thể dò xét cẩn thận. Quần áo may tỉ mỉ, kiểu dáng hơi tân thời. Người trung niên quay đầu liếc mắt ra hiệu cho hai anh em. Hai người họ có chút không tình nguyện buông tay đang nắm lấy bắp chân Gloria ra.

Người đàn ông trung niên rất nhẹ nhàng túm tóc Gloria kéo nàng đứng dậy, để nàng đứng cạnh mình, cùng nhìn về phía Ciel. "Ta đang định tìm cậu đây, cậu phải bồi thường tổn thất cho ta và gia đình ta, hiểu chưa?". Hắn vươn tay định chọc vào quần áo Ciel để thể hiện sự hung hãn của mình.

Thế nhưng, xét thấy đây là gần nhà Ciel, cùng với việc hai anh em này ăn mặc không tệ, lại không có ai có ý đồ với họ, bàn tay vừa vươn ra liền rụt lại. Tuy nhiên, hắn không đặt tay về chỗ cũ mà giáng cho Gloria một bạt tai, tiện thể mắng một câu "Tiện nhân".

"Bốp" một tiếng, trên mặt Gloria hiện rõ một vết tay. Cả người nàng dường như hoàn toàn không còn linh hồn, chỉ còn lại thể xác trống rỗng, ngay cả ánh mắt cũng không có tiêu cự.

"Tôi vốn định gả nó cho một gia đình tử tế, thế nhưng cậu đã chơi bời với nó, nó đã không còn đáng giá. Khoản tổn thất này cậu nhất định phải bồi thường cho tôi. . .", người đàn ông trung niên không chút do dự nói ra suy nghĩ trong lòng, thậm chí không hề bận tâm đến cảm nhận của Gloria.

Kỳ thực điều này rất bình thường. Áp lực cuộc sống nặng nề cùng cường độ lao động chân tay cao, kéo dài ngày qua ngày, sẽ khiến nhiều người trở nên cáu kỉnh, mất kiên nhẫn. Làm việc trong nhà máy không phải là một cuộc sống vui vẻ, không có tình bạn và những chuyện thú vị như mọi người tưởng tượng giữa các công nhân, mà chỉ có các loại than phiền, bất mãn, thậm chí là công kích.

Đàn ông là trụ cột gia đình, là thành viên quan trọng nhất, không có ai thứ hai. So với họ, địa vị của phụ nữ vô cùng thấp kém, bởi vì ở khu hạ thành không có quá nhiều nhà máy hoặc công việc khác phù hợp với phụ nữ. Phụ nữ không thể đóng góp kinh tế thì địa vị trong gia đình của họ có thể tưởng tượng được.

Đây chính là lý do tại sao trên tờ nhật báo Steam lại có nhiều cô gái cần giúp đỡ đến vậy. Có lẽ mọi người sẽ cảm thấy những cô gái này rất thực tế, thế nhưng vào những đêm khuya thanh vắng, không biết có bao nhiêu người đàn ông, người phụ nữ trong các gia đình đang ghen tị với những cô gái ấy, dù sao thì việc kiếm tiền chỉ bằng cách nằm xu��ng, lại là kiếm được nhiều tiền, về cơ bản là không có.

Đây cũng là lý do tại sao sau khi cha của Hailey qua đời, một nữ giáo sư chẳng biết gì (về sự khắc nghiệt của cuộc sống), lại có thể gánh vác nổi chi phí sinh hoạt đắt đỏ ở khu trung thành, đồng thời còn có thể hỗ trợ Hailey vào đại học.

Gần một phần ba gia đình cư dân khu hạ thành bị gánh nặng thu nhập đè nén. Người đàn ông có thu nhập chi phối tất cả, là kẻ độc tài đúng nghĩa trong gia đình. Phụ nữ và các cô gái không có thu nhập đều sẽ bị coi là một loại vướng víu, cho đến khi họ có thể bán được một cái giá tốt, hoặc được trao đổi với một cô gái từ gia đình khác – nếu trong nhà có con trai, làm vậy rõ ràng tương đối tiết kiệm.

Gloria lớn lên rất xinh đẹp, vóc dáng cũng rất tốt. Hai người anh trai nàng mãi vẫn chưa đạt được mục đích thật sự không phải vì họ không đánh lại Gloria, hay vì lý do nào khác, mà là cha của họ không cho phép. Ông ta muốn bán Gloria được một cái giá hời, không nói là để ông ta nửa đời sau không phải lo cơm áo, ít nhất về già không cần quá bôn ba vì tiền. Đây cũng là lý do ông ta vô cùng tức giận, vì con gái ông ta đã hủy hoại kế hoạch của ông ta.

Cô gái như một con rối không hồn bị cha nàng túm tóc nhấc lên. Nàng chỉ có thể ngước cổ nhìn trần nhà hành lang có chút hoen rỉ. Nước mắt lặng lẽ chảy dài trong nỗi bi ai không tiếng khóc. Linh hồn nàng phảng phất như bị rút khỏi thể xác ngay tại giờ khắc này.

Ciel nhún vai, "Bao nhiêu tiền?"

Thái độ dễ nói chuyện của hắn lập tức khiến người đàn ông trung niên tự cho là đã nắm được điểm yếu. Hắn tiện tay đẩy cô gái sang một bên, rồi lại cả gan buông tay túm lấy cổ áo Ciel, trên mặt lộ ra vẻ xấu xí, há miệng ra một luồng mùi hôi như bồn cầu vạn năm liền xộc đến. "Ít nhất... 50.000!" Hắn đưa ra một con số mà hắn tự cho là rất lớn.

50.000 đối với người dân khu hạ thành đã là một con số rất đáng sợ. Dựa theo mức lương tuần của một công nhân bình thường từ 200 đến 400, lấy giá trị trung bình, họ phải làm việc một năm không ăn không uống mới kiếm được hơn 10.000. Có lẽ khi lướt qua đoạn văn này, nhiều người cảm thấy đây chỉ là một khoản tiền nhỏ, nhìn kìa, chỉ cần bốn năm năm là có thể kiếm được.

Nhưng trên thực tế, mỗi tháng mỗi hộ gia đình có thể tiết kiệm được nguyên một tuần tiền lương đã là một gia đình cực kỳ giỏi chi tiêu rồi. 50.000 có lẽ phải cần họ tích lũy hơn 10 năm, thậm chí là 20 năm!

Khi người đàn ông ra giá, "anh cả hàng xóm" của Ciel đứng gần đó cúi đầu nhìn thoáng qua con gái mình. Vẻ mặt ẩn chứa sự kinh ngạc lẫn mừng rỡ của ông ta hầu như không khác gì thần sắc nơi đáy mắt người đàn ông trung niên. Cô con gái hơn 10 tuổi của anh cả hàng xóm nắm chặt tay cha, dường như vẫn chưa biết số phận tương lai của nàng đã hoàn toàn thay đổi vào khoảnh khắc này.

Ciel nhìn cô gái đang mệt mỏi ở góc tường, nhẹ gật đầu, "Được. . ."

Trong mắt người đàn ông trung niên lóe lên một tia tinh quang. Hắn liếc nhìn Shirley. Sự tham lam cố hữu của một kẻ tiểu nhân, tưởng rằng Ciel có chút ngoài mạnh trong yếu, lại bành trướng lên. "Còn có em gái cậu nữa, ta. . ."

Ngay khoảnh khắc lời hắn còn chưa dứt, m��t luồng gió mạnh thổi tới khiến hắn hầu như không thể mở mắt. Thời gian như chậm lại, những thớ mỡ lỏng lẻo trên mặt hắn thoát khỏi sự ràng buộc của cơ bắp, dưới cơn gió mạnh tùy ý giãn ra theo ý muốn, buông thả tận hưởng niềm vui của buổi chiều tà.

Nước bọt, nước mắt, bao gồm cả ghèn khóe mắt đều bị cơn gió mạnh này thổi bay khỏi vị trí vốn có của chúng. Một giây sau, toàn bộ hành lang "ầm" một tiếng, người đàn ông cũng rời khỏi chỗ hắn đứng ban nãy, bám chặt lấy một bên vách tường hành lang, "két lưu két lưu" chậm rãi trượt xuống. Trên vách tường còn vương lại chút máu tươi chói mắt. Ciel cúi đầu nhìn bàn tay mình, dường như đã ngộ ra điều gì.

"À, cái đó. . . xin lỗi, nhịn không được đánh ông rồi, có cần bồi thường không?"

Tiếng cửa đóng "rầm rầm rầm rầm" vang lên gần như cùng lúc. Đây cũng là một nét đặc sắc khác của khu hạ thành: có thể xem náo nhiệt thì cứ xem thỏa thích, nhưng khi xem náo nhiệt cần phải trả giá đắt, vậy thì hãy chạy nhanh lên một chút đi.

Ciel đi đến bên cạnh cô gái, đỡ nàng dậy, cười hỏi, "Này, sao lại ủ rũ như cha chết vậy, cô vừa rồi không nghe thấy sao, cô tự do rồi!" Ciel từ trước đến nay chưa từng là một người khoan dung, mặc dù chính hắn lại không nghĩ vậy.

Ánh mắt hoàn toàn chết lặng của cô gái thoáng lay động. Nàng nhìn Ciel, nước mắt trong hốc mắt ngày càng nhiều, các cơ thịt trên mặt bất giác bắt đầu rung lên. Nàng không muốn tỏ ra mềm yếu như vậy, thế nhưng nụ cười trên mặt Ciel, cùng với những lời hắn nói, và cả tám chiếc răng hàm sạch sẽ hắn để lộ ra, đều khiến cô gái không cách nào giả vờ mình rất kiên cường.

Dù sao cũng chỉ là một cô gái mà thôi!

Nàng ôm chặt Ciel khóc như mưa. Hai người anh trai nàng đã tái mặt đứng một bên không biết phải làm sao.

Ciel cảm nhận được bộ ngực nở nang của cô gái, nhìn Shirley vẫy tay. Dù sao cũng là một người đàn ông ưu tú tốt bụng mà, không nỡ để một cô gái đi vào vực sâu tuyệt vọng. Đương nhiên hắn tuyệt đối sẽ không thừa nhận rằng cảm giác trống rỗng khi tìm kiếm chỗ trống trên giường sáng hôm đó, là một trong những nguyên nhân chính thúc đẩy hắn đưa ra những quyết định này.

Và còn chủ nghĩa đàn ông lớn của hắn. . .

Và còn quan điểm thẩm mỹ của hắn. . .

Và còn. . .

Toàn bộ bản dịch này là một cống hiến đầy tâm huyết của truyen.free, không sao chép, không trùng lặp.