Sau khi dùng bữa sáng, Ciel đưa cho Gloria hai mươi đồng tiền, dặn nàng nếu có gì cần mua hoặc muốn tự mình sắm thêm vài món đồ thì có thể ra ngoài mua sắm. Vào ban ngày, khu hạ thành vẫn tương đối an toàn, hơn nữa, cô gái lại mặc đồng phục học sinh. Những kẻ ngu ngốc kia, nếu không muốn liên lụy bạn bè mà mất mạng, tốt nhất đừng động đến học sinh.

Rời khỏi nhà, Ciel đi bộ về phía tòa soạn báo Steam. Hắn không đi xe bởi vì muốn suy nghĩ một vài vấn đề.

Nhờ toàn bộ hành trình phỏng vấn và chụp ảnh Nữ hoàng bệ hạ, đồng thời viết ra nhiều bài báo chấn động cả thành Epida, cái tên Ciel đã trở thành một truyền thuyết mới trong giới phóng viên. Ngay cả Nữ hoàng bệ hạ vào ngày cuối cùng cũng đích danh muốn một tờ nhật báo Steam do tòa soạn báo Steam xuất bản. Mặc dù nàng có chút hiếu kỳ vì sao tờ nhật báo Steam được mệnh danh là có số lượng phát hành lớn nhất thành Epida mà mỗi một tờ lại chỉ có vỏn vẹn tám trang (mười sáu mặt), nhưng nàng vẫn khen ngợi tinh thần chuyên nghiệp của phóng viên chuyên mục Ciel, cùng với các bài viết của hắn.

Điều này khiến Ciel trở nên vô cùng nổi tiếng. Một số tờ báo hoặc tạp chí hướng đến giới trung lưu, thậm chí là giới thượng lưu, đều ném về phía hắn cành ô liu. Là một phóng viên tôn trọng tự do, hắn không thể nào ký kết những loại hiệp nghị như bán mình với những người này. Về phía tòa soạn báo Steam, cũng bởi vì Ciel vẫn còn trong thời gian thử việc và chưa ký kết hợp đồng lao động hoàn chỉnh, có đầy đủ hiệu lực pháp luật và quyền lợi của người lao động, nên hắn có thể rời khỏi tòa soạn báo Steam bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Tuy nhiên, xét thấy họ đã có sự hợp tác vui vẻ trước đó, sau khi đích thân gặp mặt và nói chuyện với hội trưởng tòa soạn báo Steam, hắn đã trở thành một phóng viên tự do. Khi trong tay có bản thảo, tòa soạn báo Steam có thể mua, và Ciel sẽ báo tin cho họ trước tiên. Điều này khiến Ciel và tòa soạn báo Steam có một mối quan hệ hợp tác tốt đẹp, một nền tảng hợp tác vững chắc. Hai ngày trước, họ truyền tới một tin tức nói rằng có một nhiệm vụ phỏng vấn rất tốt. Tòa soạn báo Steam sẽ cử phóng viên của mình, đồng thời cũng hy vọng có thể khơi gợi hứng thú của Ciel.

Đôi khi, sự yêu thích và trọng tâm yêu thích của mọi người đối với một chuyên mục thực ra không nằm ở nội dung của chuyên mục đó, mà là muốn xem tác giả chuyên mục còn có thể nói ra điều gì kinh thế hãi tục. Ciel hiện tại đã có đủ năng lực như vậy. Mọi người giống như đang chờ xem hắn còn có thể nói gì nữa. Nếu hắn có thể tiếp tục duy trì phong độ này, hắn thậm chí có thể có chuyên mục của riêng mình trên tất cả các tờ báo trong thành phố.

Khi Ciel đến tòa soạn, không ít người đều lộ ra ánh mắt phức tạp. Khoảng thời gian trước đó, sự khác biệt giữa mọi ngư���i vẫn chưa quá lớn – họ tin tưởng vững chắc rằng thông qua nỗ lực của bản thân có thể trở thành giai cấp trung lưu. Đương nhiên, bất kể là thành phố, Đế quốc hay toàn bộ thế giới đều tuyên truyền tẩy não như vậy, rằng chỉ cần nỗ lực là được, nếu không được thì chính là chưa đủ nỗ lực. Nhưng lúc này, Ciel đã đứng ở một độ cao mà rất nhiều người không thể với tới. Không phải mỗi phóng viên, mỗi biên tập viên đều có tư cách mở chuyên mục. Có những người thậm chí đến khi về hưu cũng không hưởng thụ được quyền lợi như vậy.

Ciel vẫn mỉm cười chào hỏi tất cả mọi người, sau đó bước vào văn phòng hội trưởng dưới ánh mắt vừa ao ước vừa ghen tị của đám đông. Hội trưởng tòa soạn báo Steam là một thương nhân vô cùng khôn khéo. Lần trước gặp mặt, thái độ hài hước và cách suy nghĩ của ông khiến Ciel có chút kính nể. Ông không tỏ ra khó chịu hay cứng rắn nhất định phải giữ Ciel lại, ngược lại còn cho hắn rất nhiều lợi ích và con đường ưu đãi, khiến Ciel không thể không cảm tạ ông, một ông chủ thông minh. Điều này giống như khi những người khác vẫn đang tìm kiếm lối thoát, nhật báo Steam đã thông qua sự nghiệp từ thiện mà trở thành tờ báo có số lượng phát hành lớn nhất thành Epida. Không phải ai cũng có được cách suy nghĩ và dũng khí như vậy.

Khi hắn bước vào phòng, thư ký của hội trưởng đang cúi người dọn dẹp một vài tạp vật trên bàn. Nàng mặc một chiếc váy ngắn liền thân hở lưng, với họa tiết kẻ sọc xanh đỏ trên nền vải tối màu. Thật ra, loại trang phục này không mấy phù hợp với môi trường công sở, bởi vì nó tôn lên khí chất và vẻ đẹp của người mặc ở mức độ tối đa, nhưng lại hy sinh một chút tính bảo mật. Ciel liếc nhìn qua rồi thu hồi ánh mắt.

"Chào buổi sáng, chàng trai thần kỳ!" Hội trưởng ngồi sau bàn làm việc cười lớn, dùng ngón tay kẹp điếu thuốc chỉ vào hắn. Động tác này thật ra không mấy lễ phép, nhưng nụ cười cùng giọng nói yêu thích của ông đã mang lại cho động tác này một ý nghĩa khác. Ciel cũng chào lại một câu. Nữ thư ký đang dọn dẹp lại bắt đầu cầm chổi quét dọn vệ sinh. Hắn có chút kỳ l��, tại sao phải đợi đến lúc này mới quét dọn, trước đó đều đang làm gì? Đương nhiên, khi nữ thư ký quay lưng về phía hắn cúi người, hắn khẽ nhíu mày, hiểu ra điều gì đó, nhưng hắn bất động thanh sắc đưa ánh mắt trở lại trên người hội trưởng.

Biểu cảm và động tác của hội trưởng đều khẽ dừng lại một chút. Ông phất phất tay, nói qua loa một câu, rồi nữ thư ký uốn éo vòng eo rời đi.

"Cậu biết tôi thưởng thức nhất điều gì ở cậu không?" Hội trưởng hút thuốc, tìm từ trên bàn ra một phần giấy viết thư, đứng dậy đi đến bên cạnh Ciel, đưa tờ giấy cho hắn. "Tôi thưởng thức nhất chính là thái độ của cậu đối với công việc này. Những người ngoài kia từ đầu đến cuối chẳng qua là xem nghề phóng viên, xem tòa báo như một sự đảm bảo để họ không bị đói mỗi tháng. Thế nhưng nói đến trung thành với công việc của mình, yêu thích công việc của mình, thì không một ai trong số họ đạt yêu cầu. Nhưng cậu thì khác, tôi nhìn ra được, cậu yêu thích công việc này."

Ciel mỉm cười, dùng lời lẽ cảm tạ để biểu đạt sự khó xử của mình trước lời tán thưởng của hội trưởng. Sau đó, hắn chuyển đề tài, nói về nhiệm vụ phỏng vấn lần này.

Khoảng thời gian đó, cứ ba bốn ngày Ciel lại đến tòa soạn một lần, chủ yếu là để thanh toán một số phí chuyên mục. Lợi nhuận của tòa báo, ngoài việc trích một phần từ tiền trợ giúp từ thiện để làm chi phí cần thiết cho sự phát triển liên tục của sự nghiệp này, thì tiền quảng cáo chính là phần còn lại không nhiều, nhưng tuyệt đối được coi là nguồn thu nhập chính. Bất kể là những quảng cáo lộn xộn in trên trang bìa để chiêu mộ người hảo tâm hay các loại quảng cáo chuyên mục, các công ty quảng cáo vẫn giống như những kẻ ngốc mà chi rất nhiều tiền để đăng quảng cáo trên báo chí. Có lẽ mỗi người cầm tờ báo lên nhìn thấy quảng cáo đều sẽ cảm thấy, tin tưởng quảng cáo là kẻ ngu. Thế nhưng, khi họ gặp được nội dung mà mình chú ý đồng thời vô cùng cần thiết, họ sẽ lập tức quên đi những người và sự việc đã từng châm biếm trước đó. Chuyên mục của Ciel cũng có công ty quảng cáo đăng. Khoản phí này có một chu kỳ quyết toán, cho nên Ciel cứ cách một khoảng thời gian lại đến để quyết toán số dư. Đây cũng là lý do vì sao ai ai cũng muốn có chuyên mục của riêng mình. Như vậy họ có thể từ "kẻ làm thuê" biến thành "đối tác hợp tác" cùng tòa báo chia tiền.

Lần trước đến, tổng biên tập Smith nói rằng bên phía hội trưởng có vài nhiệm vụ phỏng vấn không tệ vẫn chưa có ai nhận. Nếu Ciel cảm thấy hứng thú có thể thử xem. Đây chính là mục đích hắn đến đây hôm nay.

Tiếp nhận giấy viết thư từ tay hội trưởng, trên đó liệt kê vài nội dung, nhưng một số đã bị bôi đen, chỉ còn lại hai điều. Điều thứ nhất là một vụ kiện ly hôn của một phú ông trong giới thượng lưu. Loại tin tức này thoạt nhìn không có gì giật gân, nhưng thật ra đối với độc giả ở khu hạ thành thậm chí khu trung thành đều có sức hấp dẫn rất lớn. Chuyện bát quái về đời tư của giới thượng lưu vĩnh viễn là một chứng minh không bị đào thải bởi xu thế, cộng thêm trong đó còn có chút chuyện lộn xộn, nhất định sẽ vô cùng đặc sắc. Điều còn lại thì tương đối không thú vị. Ngài cục trưởng cục cảnh sát Schick vì công việc xuất hiện sai lầm lớn, cùng với lối sống không bị kiềm chế, đã bị người tố giác đến Ủy ban Kỷ luật khu Epida. Sau khi trải qua điều tra và thẩm tra xử lý, Ủy ban Kỷ luật cho rằng cục trưởng Schick quả thực tồn tại vấn đề, nên đã bị miễn chức. Còn việc liệu có truy cứu trách nhiệm do sai lầm trong công việc của ông ta thì vẫn chưa có kết luận cuối cùng. So với tin tức phía trên, tin tức này chẳng có gì đáng để khai thác.

Ciel cân nhắc một lúc, quyết định nhận vụ án ly hôn này. Hắn vẫn chưa muốn tiếp xúc quá sớm với tầng lớp thống trị của thế giới này, khi chưa hiểu rõ thấu đáo mọi thứ xung quanh, tùy tiện cuốn vào vòng xoáy quyền lực là một chuyện rất ngu xuẩn.

Sau khi nhìn Ciel rời đi, hội trưởng lại châm một điếu thuốc. Nữ thư ký từ ngoài cửa quay lại đi đến bên cạnh ông, nửa tựa nửa áp sát vào tay vịn ghế của ông, ngồi nghiêng. Hội trưởng tùy ý đặt tay lên đùi cô gái, chậm rãi vuốt ve nhẹ nhàng. Ông nhả khói, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi con đường u ám đã trở thành một cảnh tượng quen thuộc, rồi khẽ thở dài một hơi. Ông nhìn đôi chân trắng nõn của cô gái và bàn tay hơi khô ráp, dính mồ hôi của mình. Lắc đầu, ông nói: "Bồi dưỡng một nhân tài không dễ dàng. Khi hắn chưa biết gì, mình lo lắng hắn làm không tốt. Chờ hắn thành tài rồi, lại sẽ có suy nghĩ của riêng mình, thật quá khó." Nói xong, ông cười khổ một tiếng: "Giúp bạn bè chúng ta sắp xếp một chút đi..."

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện riêng cho truyen.free.