“Tiên sinh, ngài báo chí...”

Đang hưởng thụ bữa sáng trong sân, Ciel khẽ nói “Cám ơn”, nhận lấy tập báo mới nhất từ tay cậu bé phát báo. Trước khi có những phương thức truyền thông cấp thế giới, báo chí vẫn là cánh cửa duy nhất để mọi người tìm hiểu thế giới, và có lẽ cánh cửa này còn sẽ duy trì rất nhiều năm nữa.

Ít nhất là cho đến khi các tuyến tín hiệu ở nơi hoang dã không còn bị phá hoại một cách ác ý, thì đừng mong có những phương pháp nào khác hiệu quả và nhanh chóng hơn để nắm bắt thế giới này.

« Discovery » là một tờ báo rất nổi tiếng ở Nesjero, hay nói đúng hơn là ở vùng đất trung tâm của thế giới. Nhà xuất bản của nó là một trong những tổ chức tình báo lớn nhất thế giới, dù là mua bán thông tin khá mật, hay những tin tức phổ biến thông thường, tất cả đều là hạng mục kinh doanh của họ.

Những thông tin cơ mật kia có thể tìm đến trạm làm việc của họ để mua, còn những tin tức khác, chỉ cần đặt mua báo của họ là đủ.

Mỗi ngày có vô số phóng viên ở khắp nơi trên thế giới thu thập tin tức cho họ. Nghe nói họ có một hệ thống truyền bá thông tin được đầu tư rất nhiều tiền, nhưng không đủ rộng khắp, nhằm đảm bảo tin tức của họ luôn là nhanh nhất và mới nhất. Điều này cũng khiến nhiều tòa soạn chọn mua các bài viết tin tức của họ, sau khi chỉnh sửa đôi chút liền biến thành bài phỏng vấn báo cáo của chính mình.

Sau khi Ciel boa cho cậu bé phát báo 5 đồng tiền, cậu bé đã đề nghị Ciel mua một tờ « Discovery » là đủ để nắm bắt những gì đang diễn ra trên thế giới, còn các tờ báo khác thì có thể mua hoặc không.

Đến Nesjero đã được một tuần, không thể không nói nơi đây có một sự khác biệt rõ rệt so với Đế quốc Tenomia. Khắp nơi đều tràn ngập một cảm giác hăng hái, đầy sức sống, khiến người ta muốn vươn lên, tiến tới.

Nesjero không dùng ba cấp độ đơn giản là thượng, trung, hạ để phân chia tầng lớp và giai cấp. Họ dùng "đẳng cấp" cá nhân của công dân làm tiêu chuẩn để quản lý toàn diện thành phố. Mỗi công dân Nesjero ngay từ khi sinh ra đã là công dân cấp ba. Dưới đẳng cấp này còn có dân tự do và nô lệ.

Bất kỳ ai, kể cả nô lệ trong Đế quốc này, đều có cơ hội tiến bộ và thành công, chỉ cần họ muốn nỗ lực, muốn thực hiện giá trị xã hội của bản thân. Khi đó, Đế quốc này sẽ trao cho họ cơ hội.

Đầu óc thông minh, thể phách khỏe mạnh, trở thành siêu phàm giả, hoặc bất kỳ điều gì khác, chỉ cần có thể cống hiến cho Đế quốc này, cho xã hội này, thì đẳng cấp xã hội của họ sẽ không ngừng tăng lên, từ tầng lớp thấp nhất trở thành công dân Đế quốc, trở thành những công chức thuộc tầng lớp trung lưu tương tự, trở thành giai cấp đặc quyền, và cuối cùng là trở thành quý tộc.

Đây là một hệ thống rất công bằng, đồng thời cũng là một phương thức thăng cấp đáng để tham khảo. Chỉ cần ngươi làm, thì nhất định sẽ được Đế quốc công nhận, không ai nỗ lực mà vô ích, ngươi làm bao nhiêu, sẽ nhận được bấy nhiêu.

Chính vì chế độ đẳng cấp xã hội công bằng như vậy mà nó đã thu hút rất nhiều người từ các vùng lân cận, thậm chí xa xôi hơn, ngàn dặm tìm đến đây, gia nhập Đế quốc tràn đầy sức sống này.

Ciel, thân là một Nam tước quý tộc không thế tập của Đế quốc Tenomia, sau khi đến Nesjero, bày tỏ thân phận và năng lực siêu phàm của mình, đã được trao tặng thân phận Huân tước Nesjero. Xét thấy hắn nguyện ý định cư ở Nesjero, cho nên thân phận của hắn đã có chút thay đổi. Đương nhiên, nếu hắn muốn nâng cao hơn nữa địa vị xã hội của mình, thì cần phải cống hiến cho Đế quốc này.

Nếu trong vòng năm năm tới, hắn không có bất kỳ cống hiến nào cho xã hội, địa vị xã hội của hắn sẽ bị hạ xuống một cấp bậc.

Biện pháp thưởng phạt nghiêm minh kỳ thực cũng thể hiện dã tâm của giai cấp thống trị Đế quốc này. Chỉ khi để mỗi người đều có thể thực sự trở thành người chia sẻ lợi ích xã hội, mới có thể xây dựng nên một lực lượng gắn kết, một khát vọng vươn lên mạnh mẽ, một ước muốn để quốc gia liên tục cường thịnh.

Đây là một Đế quốc đáng sợ, nó đã rất mạnh, nhưng lại không có ý định dừng lại, mà vẫn không ngừng tăng cường thực lực của mình.

Uống sữa bò, mở tờ báo ra, Ciel lập tức bị tiêu đề trang nhất thu hút. Đây là một bức ảnh rất đặc biệt, hơi rung, hơi mờ, nhưng có thể thấy rõ, một loại quái vật phi nhân loại giống như thủy triều trào ra từ một vết nứt của thành phố, bao phủ một doanh trại quân sự.

Epida, bức tường thành quen thuộc này khiến hắn khó mà quên được. Đây cũng là tòa thành đầu tiên khiến hắn kinh ngạc trong cả hai kiếp sống của mình. Hắn không thể nào quên được sự thán phục trong lòng mình khi lần đầu tiên nhìn thấy bức tường này!

Hắn khẽ nhíu mày, bắt đầu đọc tin tức này.

Ngày thực tế xảy ra sự việc là hai tuần trước, lúc đó đoàn xe của hắn mới đến gần Nesjero, mãi cho đến một tuần trước mới định cư tại đây. Hắn không ngờ cục diện của Đế quốc Tenomia lại sụp đổ nhanh chóng đến vậy, càng không ngờ Bá tước Liszt lại đưa ra quyết định như thế.

Ciel biết rõ dưới lòng thành Epida có lối vào phong ấn thông đến Địa Ngục. Trong một số văn kiện ban đầu của thành phố có miêu tả về phương diện này, có thể không quá tỉ mỉ, cũng rất phân tán, nhưng khi kết hợp chúng lại với nhau có thể phát hiện một mạch lạc rõ ràng.

Gia chủ đời thứ nhất của gia tộc Liszt được lệnh đến đây để trấn áp tà giáo đồ, và phong ấn Tà Thần dưới lòng đất, đời đời kiếp kiếp trấn áp con quái vật này, không để nó thoát ra gây họa cho người dân bình thường.

Đây là tài liệu hắn tìm được từ thư viện thành phố khi nghiên cứu thông tin liên quan đến hắc ma pháp. Lúc đó, suy nghĩ của hắn thực ra không nghĩ xa như vậy. Hầu hết những kẻ thống trị đều sẽ thông qua tôn giáo hoặc thần thoại để quyền thống trị của mình trông càng thêm thần thánh bất khả xâm phạm.

Cách làm này ở một thế giới khác đã sớm bị những người nắm quyền chơi thuộc lòng, cho nên ngay từ đầu hắn chẳng qua chỉ xem những tin tức rời rạc này như một cách những kẻ thống trị tuyên truyền và khẳng định giá trị quyền lợi của bản thân – quyền thống trị của họ là có ý nghĩa, là cần thiết, càng là không thể thay thế.

Sau này hắn mới dần dần hiểu ra, có một số chuyện, có lẽ là thật. Cho đến khi nhìn thấy bài báo này, không còn nghi ngờ gì nữa, Bá tước Liszt đã mở phong ấn thả ra ác ma mà gia tộc họ phong ấn, đồng thời trở thành đồng lõa của cái ác, và nắm giữ chân thân ác ma.

Điều khiến thế giới chấn động hơn nữa là hắn lại biến toàn bộ một triệu cư dân trong thành phố thành ác ma cấp thấp. Loại tin tức điên rồ này đã rất nhiều năm chưa từng nghe nói đến, không, là mấy trăm năm đều chưa từng nghe nói đến.

Kể từ khi tà giáo đồ bị trấn áp toàn diện trên toàn thế giới, rất khó có thể nghe thấy bất kỳ tin tức "thảm sát" quy mô lớn nào ở bất cứ đâu. Trong mắt mọi người, việc biến người bình thường thành ác ma cấp thấp chẳng khác nào giết chết người và hồi sinh họ dưới hình thái ác ma, cho nên đây cũng là một cuộc thảm sát, một cuộc thảm sát triệu người.

Ciel hoàn toàn có thể tưởng tượng được rằng, hiện tại ánh mắt của cả thế giới nhất định đang tập trung vào Đế quốc Tenomia, cùng với mọi hành động của tầng lớp thống trị, đặc biệt là Bá tước Liszt và Nữ Hoàng, hai kẻ cầm đầu này.

Đồng thời Ciel lại liên tưởng đến nhiều điều hơn, bởi vì theo hắn hiểu biết, dưới lòng đất Đế quốc Tenomia, không phải chỉ có Epida mới sở hữu những thứ như vậy. Mấy tòa thành phố khác cũng có những thứ tương tự, một khi những phong ấn này bị xé toạc toàn bộ, hậu quả sẽ khó lường.

Đây không phải là Ciel lo lắng vô cớ, với quyết tâm của Bá tước Liszt, với quyết tâm của Nữ Hoàng khi biến thành ác ma, với quyết tâm của quân đội liên hợp muốn diệt vong Tenomia, bọn họ nhất định sẽ làm như vậy. Một "quốc gia ác ma" đang dần nổi lên sẽ tái hiện trên nhân gian.

Không hiểu sao, Ciel đột nhiên rùng mình một cái.

Hắn ngẩng đầu nhìn ánh nắng chói chang. Theo cách nói của thế giới khác, nơi này hẳn là nằm ở vị trí cận nhiệt đới và nhiệt đới thiên về nhiệt đới. Các nơi khác đã bước vào mùa đông, nhiệt độ ở đây có lẽ vẫn còn khoảng hơn 20 độ C.

Cái rùng mình không hiểu được khiến hắn có chút trầm mặc. Thật ra Epida cũng vậy, gia tộc Forrest cũng thế, đều tồn tại rất nhiều bí ẩn chưa có lời đáp. Chẳng qua là thông tin trong tay hắn có hạn, cộng thêm việc hắn đã rời xa vòng xoáy, không muốn đi tìm hiểu những bí mật rõ ràng không mấy hữu hảo này, nhưng vẫn sẽ vì những điều đã hiểu được mà rùng mình.

Ciel không hề biết rằng đằng sau sự việc này thực ra còn rất nhiều câu chuyện khác, chẳng qua những câu chuyện này đã bị chôn vùi trong dòng sông lịch sử dài đằng đẵng, nếu không có những bất ngờ khác, thì sẽ vĩnh viễn không thể nổi lên mặt nước.

Trong lúc hắn đọc báo, Vichy Lisa cũng vịn lưng mỏi mệt từ trong phòng đi ra, ngồi vào bàn ăn dùng bữa sáng. Vốn dĩ Ciel nói muốn tìm người giúp việc để xử lý những việc nhà này, thế nhưng đã bị Gloria từ chối.

Lý do của cô ấy cũng rất đầy đủ, có lẽ Shirley trước khi rời đi đã nói gì ��ó với cô ấy. Cô ấy luôn lấy lý do "sau này ta sẽ chăm sóc ngươi" để gánh vác việc nhà, bao gồm cả nấu ăn.

Vichy cầm tờ báo Ciel đã đọc lướt qua rồi đặt lại. Nội dung đều là những thứ cô không mấy hứng thú. Đợi Gloria làm xong phần bữa sáng cuối cùng, cô bưng đĩa ngồi bên tay phải Ciel, bên trái là Vichy Lisa.

Mối quan hệ của ba người đã có những thay đổi tiến triển hơn sau khi Shirley rời đi. Đương nhiên, có lẽ điều này có liên quan đến việc Ciel đã mất tinh thần mấy ngày nay. Nhờ sự an ủi và khuyên nhủ của hai người, hắn mới một lần nữa lấy lại tinh thần, điều này đương nhiên cũng khiến mối quan hệ của mọi người trở nên hòa hợp hơn.

"Đây là... Epida sao?", Gloria có chút hiếu kỳ cầm tờ báo lên xem, sắc mặt hơi biến đổi. Người nhà của cô ấy e rằng cũng đã trở thành nạn nhân của "tai họa" này... Điều này thực ra rất khó nói, nếu phải lựa chọn giữa làm nô lệ và biến thành ác ma, có lẽ biến thành ác ma là một lựa chọn rất tốt.

Có thể họ sẽ quên đi một số ký ức khi còn là con người, thế nhưng họ được tự do, trước khi chết không cần lo lắng có người sẽ ràng buộc quá mức tự do của họ, họ sẽ không phải chịu quá nhiều đau khổ, sẽ vui vẻ sống đến chết. Câu nói này có thể khiến người ta cảm thấy hơi lạ, nhưng nó là một sự thật.

Cảm xúc của cô ấy chùng xuống một lúc, rồi nhanh chóng lại phấn chấn trở lại. Ba người vừa cười vừa nói chuyện, ăn xong bữa sáng. Ciel cũng bắt đầu lao vào công việc bận rộn...

Bất kỳ ai muốn có địa vị phù hợp với thân phận của mình trong xã hội này, thì nhất định phải để người khác nhìn thấy giá trị của bản thân. Nếu có thể thể hiện giá trị, mọi chuyện đều dễ nói, còn nếu không thể hiện được giá trị, người ta chưa chắc đã dành cho ngươi sự tôn trọng xứng đáng.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là một phần nỗ lực không ngừng nghỉ, mang đến cho quý độc giả trải nghiệm trọn vẹn nhất.