"Anh, em đi học đây ạ..." Ciel bừng tỉnh mở cửa phòng, Shirley trên lưng khoác chiếc cặp sách, đứng ngoài với gương mặt nhỏ tươi cười rạng rỡ tựa vầng dương trên trời cao.

Ciel cẩn thận quan sát cô bé, khẽ gật đầu dặn dò, "Trên đường cẩn thận một chút nhé..."

Shirley lại cười đáp lời, "Có xe trường học đón mà, anh quên sao?"

"Thật vậy sao?" Ciel thoáng sững sờ, không để bụng lắm, song vẫn dặn dò, "Dẫu vậy, vẫn phải luôn cẩn trọng."

Cô bé khẽ gật đầu, lúc đi vẫn quay đầu nhìn Ciel vài lượt, sau cùng mới đóng cửa phòng.

Đứng trên ban công, Ciel trông thấy Shirley chạy đến trạm xe phía đối diện con đường. Chẳng đầy một phút, một chiếc xe nhỏ màu vàng chậm rãi dừng lại nơi nhà ga.

Một luồng hơi nước lớn từ van xả áp phụt ra, xì một tiếng, màn sương hơi nước lại một lần nữa bao phủ lấy trạm xe, hệt như những lần trước đó.

Chờ hơi nước tan đi, trong trạm xe đã vắng bớt nhiều người, bao gồm cả em gái Shirley của chàng.

Nhưng ngay khi Ciel định thu ánh mắt, cô bé lại xuất hiện ở hàng ghế cuối cùng phía bên trái. Nàng xuyên qua lớp kính vẫy tay với Ciel, chàng khẽ mỉm cười, cũng phất tay đáp lại.

Đưa mắt tiễn chiếc xe trường học rời đi, chàng trở lại phòng, cất giữ cẩn thận lọ bột phấn cùng chiếc chìa khóa. Việc này liên quan đến kế hoạch tiếp theo của chàng.

Sau đó, chàng tiến về khu Trung Thành. Ở khu Hạ Thành, người ta vẫn chưa cảm nhận được không khí đón chờ nhân vật lớn nào sắp viếng thăm Epida, nhưng khu Trung Thành dường như đã bắt đầu cảm nhận được sự náo nhiệt ấy.

Khắp nơi giăng mắc dải lụa màu, vài sân khấu lộ thiên cùng vô vàn cách bài trí khác. Đám đông đã túm năm tụm ba đứng ven đường bàn tán về những sắp đặt lạ lùng này. Bởi trong suốt nhiều năm qua, ngoại trừ ngày thành lập thành phố hằng năm cùng tiệc sinh nhật 10 tuổi của Bá tước Liszt với những hoạt động long trọng, chưa từng có lý do nào khác để tổ chức sự kiện vào thời điểm này.

Khi Ciel ghé đến tiệm thợ may, hai bộ trang phục chính thức phẳng phiu đã được khoác lên người manocanh. Thật chẳng cần nói nhiều, đúng là tiền nào của nấy. Chỉ cần tùy ý ngắm nhìn, bất luận có tư chất đánh giá cao cấp hay không, cũng có thể thấu hiểu và nhận ra rằng hai bộ y phục này tuyệt đối có giá trị không nhỏ, hơn nữa còn vô cùng đắt đỏ.

"Thế nào rồi? Được chế tác hoàn toàn thủ công đó! Lão đây đã thức trắng một đêm chỉ vì hai bộ y phục này thôi đấy!" Lão thợ may nhỏ vô cùng kiêu hãnh ưỡn ngực, ngẩng đầu, chờ đợi lời ngợi khen từ Ciel.

Mỗi một vị khách hàng khi chiêm ngưỡng thành phẩm của người thợ may đều sẽ từ đáy lòng cảm thán tay nghề của ông. Thế nhưng, lão chờ đợi một hồi lâu, lại chỉ nhận được sự bất mãn của Ciel đối với ký hiệu trên ngực áo.

"Ta cho rằng ký hiệu này nên nhỏ hơn một chút, hiện tại nó đã làm ảnh hưởng đến kết cấu tổng thể của bộ y phục..."

Lão thợ may trợn trừng hai mắt, không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy và nhìn thấy. Ông liền kéo ghế đứng lên, chỉ vào hai chữ cái D.P gần như không thể thấy trên ngực áo mà cằn nhằn, "Ngươi là kẻ mù sao? Ngươi bảo cái này là lớn ư? Thế nhưng nếu ta không cầm kính lúp lên thì căn bản làm sao thấy rõ chúng!"

"Có lẽ ta nên tốn một trăm đồng để mua lại nó, sau đó dùng một chiếc corsage che đi vậy!" Ciel đưa tay sờ vào chất vải của y phục, quả thực vô cùng dễ chịu.

Khi chạm vào, cảm giác có chút tựa như tơ lụa, nhưng lại không hoàn toàn giống. Nó có vẻ cứng cáp hơn, trông không lỏng lẻo như tơ lụa. Tóm lại, đây là một loại chất liệu vô cùng cao cấp.

Lão thợ may nhỏ nhướng mày, nhìn chằm chằm Ciel. Kinh nghiệm sống và lịch duyệt nhiều năm qua đã khiến ông ý thức được rằng sự bất mãn của Ciel đối với ký hiệu thực chất bắt nguồn từ việc chàng muốn có một nơi cất giấu tốt hơn.

Nhưng lão thợ may đã liên tục xác minh được tin tức mật này qua một vài kênh, ông không muốn bỏ lỡ cơ hội trọng yếu lần này. Với một chút do dự và chần chờ, ông hỏi một câu, "Chàng còn mong muốn điều gì nữa?"

Ciel nhún vai, phủi phủi đi chút bụi gần như không thấy trên vai áo, "Ta còn chưa kịp đi mua sắm một vài món trang sức..."

Khuy măng sét, cúc cổ áo, nơ, corsage... Người ta thường nói rằng một vị nữ sĩ cao quý có thể trang điểm vô số châu báu lên người mình, mỗi món đều khác biệt và công năng cũng chẳng hề tương đồng.

Kỳ thực nam nhân cũng vậy, có lẽ xét về số lượng sẽ ít hơn một chút, nhưng tuyệt đối không ít đi quá nhiều.

Lão thợ may cúi đầu liếc nhìn đôi giày Ciel đang mang, thở dài một hơi, "Chàng có biết lão sẽ lỗ bao nhiêu tiền không?"

Ciel lại lần nữa nhún vai, "Ta chẳng qua là đi thuê thôi, ta cũng chẳng mong muốn tùy tiện mặc những món đồ này chạy khắp nơi, điều đó quá nguy hiểm. Ta đang ngụ tại khu Hạ Thành!"

Lúc này, sắc mặt lão thợ may mới khá hơn một chút, "Năm mươi đồng, lão sẽ giúp chàng giải quyết những thứ này..." Ông còn đặc biệt lặp lại câu nói để nhấn mạnh hiệu ứng chân thực của nó, "Thực tình, lão chẳng kiếm được đồng nào, thậm chí còn phải bỏ ra chút nhân tình."

Cũng không phải tất thảy mọi người đều sử dụng các sản phẩm thủ công hoàn toàn mới. Nếu như vì một sự kiện tạm thời mà phải tiêu tốn quá nhiều tài chính để mua sắm những vật phẩm chi tiết như vậy, thì ngay cả giới trung lưu cũng sẽ cảm nhận được áp lực tài chính nặng nề.

Điều này đã khiến cho thị trường cho thuê trở nên phồn vinh, các dịch vụ thuê mướn đặc biệt hướng đến giới trung lưu trở nên vô cùng thịnh hành. Với giá cả phải chăng, chỉ cần bỏ ra một khoản tiền cực nhỏ là đã có thể tạo dựng vẻ bề ngoài chỉnh tề. Đây chính là lựa chọn không hai của rất nhiều người thuộc giới trung lưu.

Giày da, trang sức, cùng các loại vật trang sức nhỏ bé, bởi lẽ những món này không phải hàng hoàn toàn mới, cũng chẳng phải là đồ đặt may riêng, thế nên giá thuê của chúng không hề cao, cũng chẳng hề phiền phức. Có rất nhiều nơi đều cung cấp các dịch vụ tương tự, bao gồm cả tiệm thợ may này.

Những bộ y phục trên manocanh trong tủ trưng bày đều có thể cho thuê. Phần lớn trong số chúng là của những người sau khi trả một phần tiền thì không còn khả năng thanh toán số dư, hoặc đơn giản là không muốn nhận nữa. Bởi vì kích cỡ và kiểu dáng mỗi người mỗi khác, nên chúng không thể bán lại cho người thứ hai, mà chỉ có thể giữ lại để cho thuê. Người thuê mới sẽ chẳng mấy bận tâm đến việc mười đồng một ngày để mặc một bộ y phục như vậy liệu có vừa vặn hay không.

Mang theo hai bộ y phục rời khỏi tiệm thợ may, khi đi ngang qua căn phòng bị phong tỏa nằm sát đường kia, nơi cửa ra vào đã không còn người vây xem. Chỉ có một viên cảnh sát đang gật gù ngủ gật canh giữ bên ngoài, chốc chốc lại gật đầu với người qua đường.

Vừa đi qua trước căn phòng này, chẳng rõ từ đâu một cơn gió lại thổi tới, khiến Ciel cảm thấy đôi chút lành lạnh.

Chàng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ánh nắng chói chang như lửa đổ. Vào tháng năm, nhiệt độ không khí đã tăng cao hơn rất nhiều so với mùa đông. Vài đứa trẻ nhỏ tuổi đã thay sang áo cộc tay và quần đùi, chúng chẳng mảy may bận tâm rằng về già có thể sẽ bị hành hạ giày vò hay chăng.

Bước chân chàng khựng lại đôi chút trong khoảnh khắc, ngẩng đầu nhìn lên ban công tầng hai.

Chàng có một loại cảm giác, rằng trong căn phòng này ẩn chứa vật gì đó, một thứ chẳng phải của nhân loại. Cảm giác ấy ập đến rất đột ngột, tựa như trong một thoáng hoảng hốt, chàng nhận ra những gì mình đang trải qua hiện tại đã từng được nhìn thấy vào một khoảnh khắc nào đó trong quá khứ.

Chàng chẳng thể diễn tả được cảm giác ấy thành lời, nhưng chàng tin tưởng rằng, loại cảm giác này vô cùng chuẩn xác.

Ấy là gì đây?

Là thần chăng? Hay quỷ? Hoặc còn là thứ gì khác nữa?

Chàng thu hồi ánh mắt, quay gót hướng về phía thư viện. Chàng nhận ra thư viện đã trở thành nơi mình thường lui tới nhất trong suốt tuần qua.

Ngay khoảnh khắc chàng rời đi, bên trong tầng hai bị phong tỏa, một tấm kính chạm đất bị người ta đẩy dịch ra, nằm đối diện con đường. Tấm kính ấy đã chiếu rọi bóng lưng Ciel đang xoay người dần khuất xa.

Trong hình ảnh phản chiếu từ tấm gương ấy, có một thứ màu đen dữ tợn tựa như sương mù, đang bám lấy hai chân của chàng, chậm rãi bò dần lên trên.

Mọi quyền lợi của bản dịch chương này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép.