Sau khi tạm gác lại vụ án đáng lẽ cần tiếp tục điều tra sâu hơn, Ciel quyết định ăn chút gì đó, rồi đến thư viện để giết thời gian. Hắn còn rất nhiều điều chưa rõ về xã hội và quốc gia này, nên khẩn thiết muốn tìm hiểu chúng.

Thật lòng mà nói, chi phí sinh hoạt ở khu trung thành thật sự không hề rẻ, đại khái gấp ba đến gấp năm lần so với khu hạ thành. Ở khu hạ thành, Ciel chỉ tốn một đồng đã có thể mua kha khá rau quả về cải thiện bữa ăn, nhưng ở đây, một đồng tiền thậm chí không đủ để mua nổi một bữa cơm.

Vẫn là suất ăn rẻ nhất giá hai đồng, gồm một đĩa hạt lúa mì nấu chín làm món chính, thêm một chén lớn canh tương thịt bò thơm nồng. Ciel trộn đều hai món đó lại với nhau, ăn kèm với dưa chuột muối giòn tan, ngon miệng, và một chén nhỏ rau xà lách. Quả thật đây mới là bữa ăn đúng nghĩa.

Nhà ăn có không ít người, hầu hết các chỗ đều đã có người ngồi. Có lẽ nhóm người thuộc tầng lớp trung lưu đã quen với lối sống chi tiêu cao như vậy, dù sao họ là những người có thu nhập cao. Đối với Ciel, đó là một khoản chi tiêu lớn, nhưng trong mắt họ, có lẽ chỉ là một khoản nhỏ không đáng kể.

Khi hắn đang thưởng thức bữa ăn hiếm hoi của mình, một người thanh niên ngoài ba mươi tuổi ngồi đối diện, cũng với suất ăn rẻ nhất. Hắn còn liếc nhìn người kia một cái.

"Lần trước anh không đến buổi họp mặt..." Người thanh niên tóc đen hơi gầy gò, với khóe mắt hằn sâu và quầng thâm dưới mắt, cực kỳ thuần thục trộn đều hạt lúa mì với canh tương, rồi xúc một thìa lớn bỏ vào miệng.

Ciel sửng sốt, đáp: "Xin lỗi, tôi gặp phải chút rắc rối."

Người thanh niên lông mày khẽ nhướng, vừa nhai hạt lúa mì trong miệng, vừa hỏi một cách hơi ngập ngừng: "Anh có cần chúng tôi giúp đỡ không?"

Ciel lắc đầu, hắn không hề rõ người này rốt cuộc thuộc phe nào, nên chỉ có thể duy trì sự bí ẩn.

Người thanh niên không bận tâm, nói: "Sáng mai hàng sẽ được chuyển đến chỗ anh thông qua 'con nhện', nhớ kiểm tra và nhận hàng nhé..."

"Đây là cơ hội gần với thành công nhất của chúng ta. Để anh đi đến ngày hôm nay, chúng tôi đã bỏ ra rất nhiều công sức và thành quả. Chúng ta không thể chờ thêm được nữa, anh hiểu ý tôi chứ?"

Ciel khẽ gật đầu, hắn đã hiểu rất rõ, người này có khả năng là người của Brotherhood of Steel, đương nhiên cũng có thể là một nhóm người khác.

Thấy Ciel gật đầu trịnh trọng, người thanh niên nhanh chóng ăn hết thức ăn trong đĩa, sau đó đặt đĩa vào bồn rửa rồi biến mất sau cánh cửa.

Hắn cứ như một thực khách bình thường, ngồi bên cạnh Ciel, nói vài lời rồi rời đi.

Sau khi dùng bữa xong, Ciel đến thư viện, tìm đọc một số tài liệu liên quan đến Brotherhood of Steel.

Đây là một tổ chức dân gian không chính thức được thành lập ở khu hạ thành. Thuở ban đầu, tổ chức này thường xuyên kêu gọi công nhân đình công để đối kháng với sự bóc lột của khu trung thành và khu thượng thành. Mặc dù họ sống ở khu hạ thành, nhưng những nhà máy, xưởng sản xuất nơi họ làm việc đều là tài sản của những nhân vật lớn ở khu thượng thành.

Đình công vốn dĩ là một phương thức cực kỳ cấp tiến, điều này tất yếu làm gia tăng mâu thuẫn giữa Brotherhood of Steel và tầng lớp thống trị. Thêm vào đó, một số công nhân khu hạ thành phản bội giai cấp đã bù đắp cho sự thiếu hụt nhân lực sau các cuộc đình công của họ, kết cục là chỉ có người của Brotherhood of Steel chịu thiệt thòi.

Điều này cũng khiến rất nhiều người rời bỏ Brotherhood of Steel. Dường như nhận ra điểm nghẽn trong phát triển, Brotherhood of Steel nhanh chóng thay đổi chiến lược. Họ chuyển từ hình thức công khai, quang minh chính đại sang hoạt động ngầm, bắt đầu phá hoại thiết bị nhà xưởng, kích động cảm xúc đối kháng và nhiều cách thức khác để phát tiết sự bất mãn đối với xã hội.

Cuối cùng, qua quyết định của Tòa án Tối cao, Brotherhood of Steel bị kết luận là một tổ chức cực đoan, bạo lực và được đưa vào danh sách đối tượng trấn áp.

Rất hiển nhiên, những người này muốn gây ra một vụ chấn động lớn, nhưng Ciel không muốn làm như thế.

Hắn không cho rằng ám sát một Nữ Hoàng có thể giải quyết mâu thuẫn giai cấp. Bản thân hành vi này đã rất ngu xuẩn, hơn nữa cũng khó lòng giải quyết được mâu thuẫn. Thà lãng phí thời gian cân nhắc những vấn đề đó cùng bọn họ, không bằng nghĩ cách làm sao để bản thân vượt qua giai cấp, trở thành người mà mình mong muốn.

Sau khi về đến nhà, hai anh em ngồi cùng nhau ăn một ít bánh cuốn rau và canh rau. Khi Shirley đã thu dọn bát đĩa sau bữa ăn và chuẩn bị trở về phòng, Ciel bảo cô bé ngồi xuống bên cạnh bàn.

"Sao vậy anh, có chuyện gì sao?"

Shirley là một cô gái rất xinh đẹp, chiều cao khoảng 1m65. Chiều cao như vậy ở thế giới này đã không còn là thấp nữa.

Cô bé có mái tóc dài màu nâu sẫm, được buộc hờ hững bằng vài sợi dây thun phía sau đầu. Dáng người cân đối, cùng chiếc áo lót nhỏ được may từ quần áo cũ của Ciel mà cô bé đang mặc, khiến Ciel bỗng dưng có chút đỏ mặt.

Hắn đặt 220 đồng tiền lên bàn, đẩy về phía cô bé: "Học phí, lệ phí và tiền tiêu vặt của em. Xin lỗi vì không thể đưa sớm hơn cho em, anh cũng vừa mới tìm được cách kiếm được số tiền này."

"Tiền tiêu vặt nhiều quá anh..." 20 đồng tiền đối với một cô gái học trung học ở khu hạ thành đích thực là khá nhiều. Số tiền này đủ để khiến một số người nảy sinh ý đồ xấu, vì phải biết rằng, dù ở bất kỳ đâu, cướp đoạt mãi mãi là con đường kiếm tiền nhanh nhất, ít tốn kém và đòi hỏi trí thông minh thấp nhất, không có con đường thứ hai.

Ngươi chỉ cần một thứ gì đó trông có vẻ hù dọa được người khác, như dao, kéo, thậm chí chỉ là một chiếc dao nĩa ăn cơm, hay một quả chuối, sau đó nói một câu "Đưa tiền ra", thế là cả quá trình đã hoàn thành hơn một nửa.

"Em có thể dùng nó để chi tiêu, hơn nữa anh nghĩ..." Ánh mắt Ciel nhìn đi chỗ khác, "Em có thể mua một ít những món đồ tương đối riêng tư của con gái."

Shirley có chút kỳ lạ: "Anh nói những cuốn sách cô Lyme không cho chúng ta xem sao?"

Ciel khẽ ho một tiếng: "Anh nói... đồ lót!"

Hai anh em sống trong một căn phòng nhỏ hẹp, đơn sơ như vậy thật sự đã vô cùng bất tiện, hơn nữa mùa hè đã đến, xem ra tình hình sau này sẽ còn bất tiện hơn nhiều.

Hắn khác với chủ nhân cũ của thân thể này, người đã sống cùng Shirley mười mấy năm và có lẽ đã nảy sinh cảm giác chán ghét. Còn đối với Ciel hiện tại, thời gian hắn làm quen với cô bé còn chưa đầy mười ngày.

Shirley sửng sốt một chút, sau đó cười phá lên: "Đồ lót? Chỉ có các cô gái ở khu trung thành và khu thượng thành mới mua đồ đó, chúng ta đâu cần mấy thứ đó, anh..."

Nói xong, cô bé cúi đầu nhìn xuống, rồi nói: "Em sẽ chú ý, nhưng..." Cô bé không nhịn được lại bật cười: "Chúng ta là anh em mà, em còn nhớ chuyện anh cởi truồng đi bơi hồi 15 tuổi đó." Thấy vẻ mặt Ciel có chút thay đổi, cô bé vội vàng ngừng cười: "Được rồi, được rồi, em sẽ chú ý. Có lẽ em đổi mấy bộ quần áo nhỏ thành đồ lót sẽ khiến anh ở nhà thoải mái hơn một chút..."

Ciel thở phào, đứng dậy trở về phòng mình và đóng cửa lại, bỗng dưng cảm thấy hơi nóng mặt.

Mùa hè là thế, không khí oi ả tràn vào hàng vạn gia đình, đều khiến lòng người có chút xao động.

Trong căn phòng kế bên, Shirley nhìn mình trong gương, nhếch môi: "To quá... sao?"

Mọi tầng nghĩa sâu sắc của nguyên tác đều được truyen.free độc quyền chuyển ngữ trọn vẹn tại đây.