Xe dừng tại một doanh trại nhỏ cách thành phố Bellri không xa, nhưng nơi này không phải trại tội dân. Xung quanh Bellri không có tội dân nào, phần lớn tội dân đều bị bắt làm nô lệ. Có lẽ đây cũng là một trong số ít những thành phố không cần lo lắng tội dân công phá.

Những kẻ buôn nô lệ mỗi ngày đều lùng sục khắp nơi, ý đồ tìm kiếm những người không có giấy tờ tùy thân. Dù chỉ là những người qua đường, nhưng chỉ cần họ không có chứng minh, hoặc có thể đã từng có nhưng khi gặp bọn buôn nô lệ thì lại không còn nữa, tất cả đều sẽ bị chúng tóm lấy làm nô lệ. Đương nhiên những trường hợp này chỉ là số nhỏ. Quần thể nô lệ thực sự chủ yếu đến từ nước ngoài nhập khẩu, Tenomia đã thái bình lâu rồi, đã từ rất lâu không thấy nô lệ bản địa.

Nô lệ và châu báu là điểm đặc trưng lớn nhất của Bellri. Số lượng lớn và phức tạp của người ngoại lai cũng khiến thành phố này không thể nào quét sạch các phần tử đối địch tiềm ẩn.

Sau khi Ciel và đoàn người để xe lại tại doanh trại này, dưới sự dẫn đường của người địa phương, họ đi qua một đoạn đường cống bị bỏ hoang, tiến vào hệ thống cống thoát nước của Bellri. Đây là một kiến trúc đặc biệt vô cùng khổng lồ và phức tạp, tựa như mê cung. Epida cũng có hệ thống tương tự, nhưng nhiều người hiểu biết về cống thoát nước chỉ d���ng lại ở bề mặt. Kỳ thực, mức độ phức tạp của hệ thống cống thoát nước thực tế sẽ vượt xa cả sự tưởng tượng phức tạp nhất của người thiết kế.

Những vụ sụt lún có thể thay đổi đường đi của một số ống cống. Dù có trong tay bản đồ chi tiết và bản thiết kế, người ta cuối cùng cũng sẽ lạc lối tại đây. Vì vậy, không ai dám xâm nhập vào sâu nhất của hệ thống cống thoát nước. Ngay cả một người từ cõi chết trở về như Konlis, khi đối mặt với Helena đang trốn sâu hơn vào cống thoát nước, nàng cũng không dám truy đuổi mà chỉ có thể rút lui. Nàng có lẽ sẽ không chết ở đó, nhưng nàng có khả năng sẽ vĩnh viễn bị mắc kẹt. Một khi bị nhốt sâu nhất trong đường cống ngầm, dù có sức mạnh cường đại cũng không thể phá vỡ gông cùm để thoát thân. Đá sụt và bùn đất sẽ khiến nàng bị chôn vĩnh viễn dưới lòng đất sâu, không thấy ánh mặt trời.

Cống thoát nước của Bellri cũng tương tự như vậy. Họ chỉ đi qua tầng cống thoát nước trên cùng. Đại khái mất hơn 40 phút, cả đoàn người mới leo ra từ khu vực ven thành Bellri. Alfred lấy ra một đồng tiền vàng nhét vào tay "hướng dẫn viên du lịch". Người sau ôm hắn một cái, nụ cười trên mặt cũng chân thành hơn một chút, sau đó lại chui trở vào.

"Thành phố này dường như không cảm nhận được chút hơi thở chiến tranh nào...", sau khi đoàn người đi ra, Ciel liền phát hiện nơi này thực sự không giống với Epida. Ban đêm Epida tương đối yên tĩnh, chủ yếu là không có hoạt động giải trí về đêm nào. Sau khi trời tối, khu hạ thành đầu tiên đi vào trạng thái "đóng cửa". Những gia đình bình thường sẽ không ra ngoài sau tám giờ tối. Điều này định trước ban đêm của Epida sẽ không quá náo nhiệt. Người ra ngoài sau tám giờ tối rất nguy hiểm, mọi người đều cố gắng tránh tiếp xúc lẫn nhau, cho nên dù có một số quảng trường tồn tại sinh hoạt về đêm, quy mô cũng vô cùng nhỏ. Khu trung tâm thành phố cũng vậy, mặc dù ở đó không có vô số phần tử phạm tội, và đường phố cũng tương đối an toàn sau tám giờ tối, nhưng mọi người vẫn quen ở nhà vào ban đêm. Trừ những lúc cần giao tiếp xã hội, đám đông sẽ không rời khỏi phòng ốc của mình.

Thế nhưng nơi này lại không giống. Đã hơn sáu giờ tối, nhưng người trên đường phố vẫn đông đúc như ban ngày. Đặc biệt hơn, quy mô sử dụng điện năng ở đây còn rộng lớn hơn nhiều so với Epida. Khắp nơi đều là những ánh đèn neon và đèn màu nhấp nháy. Một số thương gia để theo đuổi hiệu quả ánh sáng cao cấp hơn, thậm chí còn mài đá quý thành mảnh mỏng, dùng làm chụp đèn bao phủ nguồn sáng. Đây chính là vầng sáng ngũ sắc tồn tại trên không Bellri khi nhìn từ xa, một tòa thành phố châu báu rực rỡ thực sự.

Alfred vươn vai duỗi chân một chút, phát ra một hồi tiếng rắc rắc. Hắn rất đồng tình gật đầu nói phải, "Những người chúng ta nhìn thấy đây đại khái chỉ có một phần ba hoặc một phần tư là người địa phương, còn lại đều đến từ các thành phố khác của Đế quốc, hoặc từ nước ngoài."

"Cho nên họ căn bản không quan tâm cuộc chiến giữa Bellri và Epida rốt cuộc sẽ kết thúc bằng kết quả như thế nào. Bởi vì mọi người đều biết, dù là kẻ thống trị hiện tại, hay kẻ thống trị tương lai, họ cuối cùng đều phải bán châu báu. Chỉ cần bán châu báu, thì không thể thiếu họ."

Ciel hơi kinh ngạc nhìn Alfred, "Ngươi thông minh hơn ta tưởng một chút, cứ như lần đầu ta gặp ngươi vậy!" Hắn lập tức nhận ra "kiến thức" của Alfred. Người sau và nhóm bạn bè của hắn cũng đều cười ha hả, bởi vì những lời này đều do quản gia dạy hắn. Để cậu chủ Alfred không đến mức mất mặt trước quan lại quyền quý, quản gia của hắn đã dày công rèn luyện, không chỉ dạy hắn các loại lễ nghi mà còn cung cấp cho hắn những điều ít người biết đến, những kiến thức thú vị, cùng với truyền đạt một số quan điểm và nhận định. Nhờ thái độ chuyên nghiệp của quản gia, danh tiếng của Alfred hiện tại khá tốt. Ít nhất hắn không bị liên kết với hình tượng thô lỗ, dã man, vô tri. Có đôi khi hắn phát biểu quan điểm sẽ khiến người khác cảm thấy sáng mắt, nghĩ rằng gã to con này không phải là một cái thùng rỗng! Tuy nhiên, Ciel đã nhìn thấu trò nhỏ của hắn, giống như lần đầu gặp mặt vậy. Hắn không phải là người có chiều sâu như vậy. Đương nhiên, Alfred cũng chẳng hề để tâm đến điều này.

Ciel nhìn xa hơn Alfred một chút. Những người trên đường này đã khiến Bellri phồn hoa hơn bao giờ hết, nhưng thực ra họ lại là một trong những nhân tố bất ổn nhất của Bellri. Bởi vì thân phận và địa vị siêu việt của họ, cho dù Bellri thất thủ, họ cũng sẽ không chịu bất kỳ tổn thất nào. Ngược lại, họ có thể nhận được một khoản bồi thường lớn, bởi vì lợi ích của họ bị tổn hại, nên người chiến thắng phải bồi thường cho họ. Nếu không thì điều này rất có thể sẽ dẫn đến một loạt tranh chấp quốc tế, thậm chí gây ra chiến tranh giữa các quốc gia! Đế quốc Tenomia không phải là một đế quốc rộng lớn với tài nguyên phong phú. Nó chỉ là một quốc gia nhỏ, 22 thành phố có lẽ chỉ là diện tích của một tỉnh đối với một số Đế quốc thực sự. Cho nên trên trường quốc tế, Đế quốc Tenomia không hề có lợi thế nào. Một khi gây ra tranh chấp quốc tế, họ chỉ có thể nhân nhượng. Đây cũng chính là lý do những thương nhân này không muốn rời đi. Quốc gia này, dù là người thắng hay kẻ thua, cũng không dám làm gì họ. Vậy thì tại sao họ phải vội vã bỏ lại cơ nghiệp của mình để rời khỏi đây? Có lẽ ở lại đây sẽ có được nhiều cơ hội hơn! Thêm vào đó, chủ nghĩa Quedello hay nói cách khác là tín ngưỡng Quedello đang thịnh hành ở đây. Tận hưởng lạc thú trước mắt và muốn làm gì thì làm đã trở thành chuẩn tắc tinh thần của mọi người. Vui chơi đến chết chính là mục đích sống của họ.

Trong quá trình đi dạo, Ciel phát hiện cứ cách một đoạn đường, lại có một số nô lệ tụ tập lại một chỗ. Họ không bị giam trong lồng như mọi người tưởng tượng, mà chỉ bị buộc như gia súc vào một cái cọc buộc ngựa. Không có ai canh gác những nô lệ này. Các nô lệ không những không chạy trốn, ngược lại còn rất có trật tự khẽ nói chuyện với nhau. Điều này rất khó tin, nhưng tất cả vẫn cứ diễn ra như vậy.

Alfred cũng chú ý tới ánh mắt của Ciel, hắn liếc nhìn thêm vài lần, "Chủ nhân của họ có lẽ đang tầm hoan giải trí ở một nơi nào đó gần đây. Một số nơi không cho phép nô lệ đi vào, vì v���y họ sẽ bị buộc ở ven đường. Còn về việc họ không chạy trốn, thì thực ra có rất nhiều nguyên nhân." Những nô lệ này chủ yếu được chia thành năm loại lớn. Loại thứ nhất là nô lệ dùng để khoe khoang thân phận của chủ nô. Những nô lệ này hoặc tổ tiên của họ có thể là thành viên hoàng thất, vương thất hoặc đại quý tộc của một Đế quốc nào đó, vì chiến bại hoặc nguyên nhân khác mà bị giáng thành nô lệ. Những nô lệ này là biểu tượng tốt nhất để khoe khoang thân phận của chủ nô. Ngươi dẫn theo một trăm nô lệ bình thường, vĩnh viễn không thể sánh bằng việc người ta dẫn theo một nô lệ hoàng tộc, càng khiến người ta kinh ngạc thán phục. Các chủ nô, kể cả chủ nhân của những nô lệ này, thực ra đối xử với họ rất tốt. Ngoại trừ việc họ bắt buộc phải đeo vòng cổ và bị đóng dấu ấn, tiêu chuẩn sinh hoạt cơ bản của họ giống với chủ nhân của họ! Ngủ trên chiếc giường riêng được phủ chăn lông thiên nga, hưởng thụ sự phục vụ của người hầu, thậm chí ngay cả việc đi vệ sinh cũng không cần tự mình động thủ! Họ giống như con báo trong sân phủ Bá tước, mặc dù mất đi tự do và nhiều thứ khác, nhưng cũng sở hữu cuộc sống và phú quý mà người khác không thể tận hưởng.

Loại thứ hai là chủng loại được gọi là "Nhân Khuyển". Loại nô lệ này nói chung tương đương với chó dữ, theo nhu cầu của chủ nhân mà gây ra những xung đột có kiểm soát. Những nô lệ này đều vô cùng cường tráng, cũng có người gọi họ là "Giác Đấu Sĩ", chủ yếu dùng để phát huy tác dụng khi tiến hành chém giết với các nô lệ khác. Loại thứ ba là các loại nữ nô lệ, công dụng chắc hẳn cũng chỉ có mấy loại đó. Cuối cùng là nô lệ làm công việc phổ thông, nhưng trong đó cũng sẽ phân thành hai loại: loại thứ nhất là không bị hoạn, loại thứ hai là đã bị hoạn. Loại sau có thể từng khiêu khích chủ nô, hoặc đã từng muốn chạy trốn. Tóm lại, đây là một hình phạt đáng sợ. Trong văn hóa nô lệ, hoạn sẽ khiến ý chí tinh thần suy sụp, là thủ đoạn trừng phạt nô lệ tốt nhất.

Trên đường phố sẽ rất ít nhìn thấy những nô lệ này. Họ thường xuyên làm những công việc nặng nhọc nhất. Các chủ nô không chút lưu tình vắt kiệt tất cả giá trị thặng dư của họ, cho đến khi họ tử vong. Đây cũng là phương thức trừng phạt đối với họ.

Đối với nô lệ tầng lớp cao mà nói, có lẽ việc duy trì thân phận nô lệ của mình mới là cách để họ có thể tiếp tục hưởng thụ cuộc sống xa hoa. Ngươi cho họ tự do, họ sẽ chỉ cảm thấy ngươi đang hại họ. Nô lệ tầng lớp trung và hạ cũng không quá sẽ chạy trốn phản kháng. Những ai thực sự muốn phản kháng, không hiền lành ngoan ngoãn như vậy, về cơ bản cũng đã chết hết rồi. Hàng trăm hàng ngàn năm qua, toàn bộ hệ thống nô lệ đã khiến chế độ nô lệ trong xã hội trở nên hoàn thiện. Nô lệ tầng lớp thấp nhất nếu như chạy trốn, gia đình của họ có thể sẽ bị liên lụy. Hơn nữa, trốn chưa chắc sẽ thoát được. Cho nên họ càng thêm nguyện ý tin vào câu nói đó: "Hy vọng, hoặc Giải thoát!" Miễn là còn sống thì còn hy vọng. Nếu như có thể chết một cách "hợp pháp", đó cũng chưa chắc không phải là một sự giải thoát.

Không sai, đối với bọn nô lệ mà nói, ngay cả cái chết cũng là một điều xa vời. Tính mạng của họ thuộc về chủ nô. Nếu như họ chết không hợp pháp, gia đình của họ cũng sẽ chịu liên lụy, và sẽ có người thay thế họ tiếp tục chuộc lại những món nợ cũ hoặc những thứ khác. Muốn kích động những nô lệ này nổi loạn, chi bằng hãy nghĩ cách đối mặt với sự điên cuồng sau khi họ quyết tâm cầu chết!

Phiên bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free.