Trong lòng Quan toà tiên sinh vô cùng phẫn nộ, bởi vì ông ta không hề hay biết mà con trai mình lại gia nhập cái thứ "Thánh đồ hội" chó má kia. Điều khiến ông ta cảm thấy hổ thẹn và nực cười hơn cả là tên hỗn đản này lại còn bị người ta nắm được nhược điểm.

Ông ta không tin cái tổ chức bí mật bao trùm khắp Đế Quốc này lại không có bất kỳ "nhu cầu" nào, chẳng qua hiện tại nó còn chưa lộ ra bộ mặt hung tợn của mình mà thôi. Về điểm này, ông ta và Ciel có cùng quan điểm: Thánh đồ hội chưa chắc đã vô hại, đây chỉ là vấn đề thời gian và cơ hội. Một khi bọn chúng chờ được thời cơ đến, sẽ lập tức hành động.

Thử nghĩ xem, trong số những người trẻ tuổi thuộc tầng lớp quyền quý và hậu duệ của các tập đoàn thống trị trong toàn Đế Quốc, phần lớn đều đã bị Thánh đồ hội lôi kéo, trở thành người của bọn chúng. Khi những người trẻ tuổi này lên nắm quyền, e rằng Đế Quốc này về cơ bản sẽ không còn thuộc về nội các, hoàng thất hay các tập đoàn thống trị hiện hữu nữa, mà sẽ thuộc về Thánh đồ hội.

Một tổ chức tràn đầy dã tâm như vậy, phạm vi bao trùm của bọn chúng khẳng định không chỉ có thành Epida. Đây chỉ là một thành phố nhỏ xa xôi, bởi vậy, ở các thành phố lân cận, nhất định cũng sẽ có thành viên của Thánh đồ hội.

Epida rất vắng vẻ, nhưng xung quanh cũng có những thành phố khác. Bản đồ Đế Quốc kỳ thực rất nhỏ, chỉ có 22 thành phố. Xét trên phạm vi toàn thế giới, Đế Quốc Tenomia thực chất chỉ là một thực thể nhỏ bé không đáng chú ý, tương tự như một "thành bang cộng hòa".

Một hoàng thất trên danh nghĩa cùng một đám lãnh chúa, điều này không khác gì một thành bang cộng hòa.

Cách Epida về phía chính nam khoảng hơn 200 km, có một thành phố khác tên là Bellri (Thành phố Đá Quý Rực Rỡ). Đây là một thành phố rất nổi tiếng trong toàn Đế Quốc, bởi vì nó sản xuất một số loại đá quý đặc sản, những viên châu báu tự nhiên lớn chừng ngón tay cái.

Những châu báu này khiến Bellri nổi danh khắp nơi, đó cũng là một thành phố giàu có.

Từ Epida đi về phía đông nam một chút, khoảng 300 km, là Ferrio, thành phố cửa ngõ thông đến một Đế Quốc khác. Mọi người quen gọi nó là Thành Pháo Đài.

Đây là một thành phố vô cùng rộng lớn, được xây dựng trong một hẻm núi, dựa vào thế núi kéo dài lên cao. Người nước ngoài cũng có người gọi nó là "Pháo đài trong thung lũng" để hình dung giá trị và tác dụng của nó.

Hai thành phố này đều phồn hoa hơn Epida, vốn nằm ở rìa biên giới, nắm giữ dân số đông hơn và xã hội rộng lớn hơn. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Epida không quan trọng.

Ý của Quan toà thật ra rất đơn giản: nếu thật sự có người của Thánh đồ hội, có thể liên lạc với người ở hai thành phố kia, bất kể là cung cấp trợ giúp thực tế (chẳng hạn như tiếp nhận bọn họ), hay là hỗ trợ ở khía cạnh khác (ví dụ như tạo áp lực dư luận nhất định), thì bọn họ đều có thể thoát khỏi kiếp nạn này!

Thậm chí... một ý nghĩ đáng sợ khác đang len lỏi trong lòng Quan toà. Ông ta nhớ lại những lời Pain sứ giả đã nói khi liên lạc với mình: Tại sao, gia tộc ông ta cùng gia tộc Forrest đã cùng nhau phục vụ thành phố này hơn 200 năm, kết quả, gia tộc Forrest là quý tộc, còn gia tộc ông ta vĩnh viễn chỉ là một giai cấp có đặc quyền?

Ông ta ngay cả quý tộc cũng không phải, ngay cả Kỵ sĩ Đế Quốc cũng không phải. Nghiêm khắc mà nói, ông ta chỉ là một người bình thường, một người bình thường ��ược trao quyền lực.

Hiện tại, có cơ hội thay đổi tất cả những điều này. Pain Thân vương đã nhận thức sâu sắc những tệ nạn của chế độ hiện hành. Ông ta đã từng nhiều lần thúc đẩy cải cách chính thể, nhưng đều vấp phải sự đối kháng từ hoàng thất và các phe phái ngoan cố trong nội các, cuối cùng thất bại. Nhưng lần này, ông ta không hề có ý định giải quyết ôn hòa, mà là thiên về vũ lực.

Ban đầu khi tiếp xúc với những lời này, Quan toà trong lòng cảm thấy đây chỉ là lời nói suông. Nhưng giờ phút này, ông ta lại cảm thấy Pain Thân vương nói rất có lý, càng nghĩ càng thấy Pain Thân vương là một người vĩ đại, bởi vì ông ta làm như vậy không phải vì bản thân, mà là vì tất cả những người giống như Quan toà, bị giới quý tộc và hoàng thất "lãng quên".

Mọi người đều đang phục vụ thành phố này, vậy tại sao sau 200 năm, không những không có bất kỳ thay đổi nào, mà Phủ Bá tước còn nắm giữ quyền phán quyết sinh mạng của bọn họ?

Dù bọn họ không phải quý tộc, nhưng những việc họ làm không hề ít hơn Phủ Bá tước. Thậm chí có thể nói, ở một mức độ nhất định, sự cống hiến của họ cho thành phố này còn vượt xa Phủ Bá tước. Nhiều khi Phủ Bá tước không hề can thiệp vào công việc cụ thể, tất cả đều do bọn họ bận rộn xử lý, nhưng bây giờ Phủ Bá tước lại muốn ra tay với bọn họ.

Sau nỗi bi thương khó hiểu là một loại phẫn nộ vì bị "phản bội", cùng với một tia không cam lòng trước sự sắp đặt của vận mệnh, ngẩng đầu gầm thét.

Quan toà đứng trong căn phòng, chăm chú nhìn từng vị tiên sinh. Trong số đó, có một người hơi do dự đứng dậy: "Tôi là người của Thánh đồ hội..." Có một người rồi thì sẽ có người thứ hai, người thứ ba. Nơi đây có bốn người của Thánh đồ hội.

Quan toà hài lòng khẽ gật đầu: "Các tiên sinh, hiện tại chúng ta đang đối mặt một cục diện hỗn loạn lớn lao. Ngay vừa rồi, ta đã nghĩ đến một khả năng khác, các vị nói xem, có hay không cơ hội như vậy, để chúng ta thay thế một số người, tới quản lý thành phố này?"

Ông ta không cho người khác quá nhiều thời gian suy nghĩ, đột nhiên sải bước đi về phía quầy rượu, vừa đi vừa nói. Ánh mắt mọi người đều theo chân ông ta, dừng lại trên người ông ta, ai nấy đều tập trung cao độ chú ý nhìn ông ta. "Giả sử chúng ta giải quyết được vấn đề trước mắt, nhưng Phủ Bá tước sẽ bỏ qua chúng ta sao?", ông ta lắc đầu khẳng định: "Không, nhất định sẽ không. Cho dù Phủ Bá tước buông tha chúng ta, cũng sẽ tước đoạt quyền lực của chúng ta."

"Liszt Bá tước đã trưởng thành, hắn không còn là đứa bé như trước kia, cần dựa vào chúng ta nữa. Hắn đã triệt để nắm giữ quyền lực của Phủ Bá tước. Hắn cần một đám người khác biệt với chúng ta, những người hoàn toàn trung thành với hắn, giống như Ciel, Alfred, để quản lý thành phố này."

"Nhưng chỉ cần chúng ta còn ở vị trí này ngày nào, kế hoạch của bọn hắn sẽ không thể trở thành hiện thực ngày đó. Đây là mâu thuẫn không thể thỏa hiệp, nhất định cần có người rời đi, mới có thể kết thúc."

"Hơn nữa, mâu thuẫn này đã được chôn vùi từ khi Schick bị cách chức!", Quan toà rất nhanh đã tìm được một lý do thích hợp cho lời biện hộ của mình. Schick chính là bị những người trong căn phòng này liên thủ kéo xuống. Nếu không, việc bao nuôi một tình phụ cũng không phải vấn đề gì nghiêm trọng. Với Phủ Bá tước, kẻ thống trị thực sự của thành phố này mà nói, trước khi Liszt Bá tước đích thân gật đầu, không ai có thể khiến Schick phải cuốn xéo.

Nhưng hắn vẫn phải cuốn xéo, cũng là bởi vì những người trong căn phòng này đã thông qua các phương thức khác nhau, giành được thắng lợi trước Phủ Bá tước. Dùng điều này làm nguyên nhân dẫn đến bùng nổ mâu thuẫn là rất thích hợp, mọi người cũng rất nhanh chấp nhận.

"Cho nên, chúng ta không thể không làm gì!", ông ta đi đi lại lại vài bước. "Một khi chúng ta mất đi quyền lực trong tay, những 'người bạn' kia của chúng ta nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội này. Bọn hắn nhất định sẽ dùng hết mọi biện pháp, khiến chúng ta trở thành dĩ vãng."

"Các tiên sinh, hơn 200 năm vinh quang gia tộc đã bị đẩy đến bờ vực, chúng ta không còn đường lui!", ông ta đi đến mép cửa, tay vịn lấy chốt cửa. "Nếu ai cảm thấy rời đi và lặng lẽ chờ ��ợi ngày phán xét của vận mệnh sẽ tốt hơn, thì có thể rời khỏi đây. Phần còn lại, hãy để những kẻ sợ hãi cái chết và thất bại như chúng ta cùng thảo luận cách sống sót!"

Mười mấy giây trôi qua, nửa phút trôi qua, mãi đến khi "cạch" một tiếng, kim phút trên chiếc đồng hồ phía trên đầu ông ta nhảy lên một ô, ông ta mới buông tay xuống.

"Rất tốt, rất tốt, các tiên sinh. Nếu Phủ Bá tước đã cho rằng Thánh đồ hội có quan hệ với Pain Thân vương, cho rằng chúng ta đã đầu nhập Pain Thân vương, vậy chúng ta có thể chăng nên cân nhắc một điều?", ông ta hơi quay đầu, dùng giọng điệu thăm dò nói: "Ví dụ như, chúng ta thật sự có liên hệ với Pain Thân vương, Thánh đồ hội thật sự có quan hệ với Pain Thân vương?"

"Ý ngài là..."

Quan toà cười cười: "Bọn chúng có thể ám sát Nữ Hoàng, chẳng lẽ còn sợ ám sát một Bá tước?"

Không khí trong căn phòng dường như ngưng kết lại trong nháy mắt. Cùng lúc đó, hơi thở của mọi người cũng bắt đầu trở nên dồn dập. Vào lúc này, không ai ngốc đến mức dùng ngôn ngữ để giao tiếp, tất cả đều không ngừng trao đổi ánh mắt, dần dần, ánh mắt của mỗi người đều trở nên giống nhau. Không khí vốn ngưng kết cũng bắt đầu hơi sôi trào lên.

Nhưng cũng có người đưa ra một nghi vấn: "Vạn nhất không kịp thời gian thì sao, hơn nữa bọn chúng ám sát Nữ Hoàng lúc trước cũng không thành công."

"Vẫn còn kịp. Một ngày nữa, đội xe của chúng ta có thể đến các thành phố khác. Nhiều nhất bốn ngày nữa là có thể đến lãnh địa của Pain Thân vương. Ta sẽ nghĩ cách trì hoãn một chút, để tranh thủ thời gian cho mọi người..."

Sau khi mọi người đã thương lượng xong xuôi các việc cụ thể, Quan toà tiễn từng người một, sau đó trở lại căn phòng của Wade trên lầu hai.

Ông ta mở cửa, Wade đang ngồi ngẩn người trên giường lập tức đứng dậy. Hắn hơi bất an cúi đầu, không dám nhìn ông ta. Dáng vẻ của Wade không ngừng trùng khớp với hình bóng trong ký ức hơn 20 năm qua của Quan toà; dù hắn đã lớn bao nhiêu, hắn vĩnh viễn vẫn là đứa bé đó.

Ông ta đi đến trước mặt Wade, nhìn hắn, định đưa tay vuốt tóc hắn, nhưng cuối cùng lại đặt lên vai hắn: "Nếu như có thể vượt qua được cửa ải khó khăn này, hãy nhớ đừng bướng bỉnh như vậy, chúng ta còn chưa có tư cách đó, hiểu chưa?"

Wade gật đầu nói phải. Hắn lại có chút mong đợi hỏi: "Chúng ta có thể vượt qua được cửa ải khó khăn này sao?"

Quan toà sau vài giây, cười một tiếng: "Con quên rồi sao?"

"Cha, không gì là không làm được!"

"Ngài, không gì là không làm được!"

Hai người tựa hồ đều chìm vào một đoạn ký ức. Một lúc lâu sau, Quan toà thoát khỏi dòng hồi ức. Ông ta vốn định nói gì đó, nhưng không mở miệng, mà là đặt một khẩu súng lục lên bàn của Wade: "Nếu quả thật không thể cứu vãn, con biết phải làm thế nào rồi..."

Sắc mặt Wade hơi trắng bệch, nhưng vẫn như đứa bé ngoan ngoãn trong ký ức của Quan toà, hắn gật đầu nói: "Vâng, chết một cách có tôn nghiêm!"

Quan toà mỉm cười, vỗ vỗ vai hắn: "Đứa bé ngoan!" Nói xong, ánh mắt ông ta lóe lên một tia kiên định, không quay đầu lại rời khỏi phòng, rời khỏi nhà, một mình tiến về Phủ Bá tước. Lần này ông ta không phải đi báo cáo công việc, mà là đi đánh cược tính mạng.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.